Literatura Prehispánica: Orígenes, Características, Obras
y Géneros
La literatura prehispánica también llamada Precolombina: comprende todas las
expresiones de carácter literario propias de las culturas autóctonas del continente
americano antes de la llegada de los españoles que, en su mayoría, pertenecen a
la tradición oral. En la época precolombina sobresalieron tres culturas por su
legado literario.
Las expresiones literarias más destacadas fueron la la Azteca, Maya e Inca.
Orígenes
Es difícil rastrear los orígenes de la literatura prehispánica dado que, luego de la
Conquista, se destruyó gran parte del patrimonio cultural de la población nativa.
En general, dado su carácter eminentemente oral, se asume que esta literatura se
desarrolló en paralelo a la evolución de las grandes civilizaciones
mesoamericanas y andinas.
Aztecas
Los aztecas llegaron al centro de México desde el norte en los años 1200. Según
sus leyendas, provenían de una tierra llamada Aztlán; de allí su nombre.
Escribieron su literatura en códices, libros que se doblaban como un abanico, y el
papel se elaboraba con fibra vegetal de agar.
El fin de la literatura Prehispánica azteca era preservar el saber acumulado a
través de las generaciones; por ello abarcaba todos los aspectos de la vida, entre
ellos la medicina, la historia, el derecho, la religión y los rituales. En cuanto a los
géneros, la poesía era el más importante. Todos los poemas tenían un trasfondo
esotérico. La prosa tenía un propósito mayormente didáctico y el teatro se llevaba
a cabo en forma de danzas rituales y canciones.
Mayas
En el siglo VII, cuando la literatura inglesa apareció por primera vez, los mayas
tenían una larga tradición de inscribir adornos, vasijas de cerámica, monumentos
y las paredes de templos y palacios
Además, habían empezado a escribir libros. Su sistema era una combinación de
símbolos fonéticos e ideogramas, y representaba por completo el lenguaje
hablado en la misma medida que el sistema de escritura del Viejo Mundo.
Inca
A diferencia de los mayas y aztecas, no tenían un sistema de escritura. Sin
embargo, los incas parecen haber tenido una tradición de literatura prehispánica
oral bien desarrollada, tal como atestiguan los pocos fragmentos que
sobrevivieron.
Características de la literatura prehispánica
A pesar de que en Mesoamérica textos sagrados, rituales poéticos y dramáticos
se habían transmitido en parte por medio de la escritura jeroglífica y
pictográfica*1, toda la literatura prehispánica se considera oral.
Esta se transmitía sobre todo de manera memorística de generación en
generación. Tomó su forma escrita propiamente cuando se produjo la Conquista
española y se introdujo el sistema alfabético.
Por otra parte, salvo en algunos casos —especialmente en territorio mexicano,
los textos conservados no se le atribuyen a ningún autor. Así pues, otra
característica común de la literatura prehispánica es su anonimato.
Además, los textos no son originales, en tanto que se trata de reelaboraciones
realizadas bajo la influencia de la Iglesia católica y los españoles.
1
la escritura jeroglífica y pictográfica الكتابة الهيروغليفية والتصويرية
Géneros literarios:
Azteca
En cuanto a los géneros, la poesía era el más importante. Todos los poemas tenían
un trasfondo esotérico. La prosa tenía un propósito mayormente didáctico y el
teatro se llevaba a cabo en forma de danzas rituales y canciones.
Maya
Luego de la Conquista, parte de la literatura prehispánica maya se transcribió
usando el alfabeto latino. La mayoría de estas obras son textos en prosa que tenían
la finalidad de preservar el legado histórico de su cultura.
Aparte de eso no se conservó mucho de la poesía maya, y el teatro formaba parte
de sus rituales religiosos. Así como la azteca, este último consistía en danzas y
cantos de naturaleza ritual.
Inca
La literatura prehispánica inca privilegiaba la poesía. La mayor parte eran poemas
narrativos que trataban sobre religión, mitología e historia. Estos se debían
memorizar palabra por palabra, y debían repetirse en reuniones públicas.
La obra más destacada
Popol Vuh
Una de las grandes piezas literarias de la literatura prehispánica maya es el Popol
Vuh. Esta obra anónima trata de explicar las ideas sobre la formación del mundo,
los mitos y pensamientos del pueblo maya-k’iche’.
Su contenido tiene una intención mítica al tratar de dar respuesta al origen del
universo y del hombre, pero también evidencia una intención histórica que busca
conservar la tradición de las grandes familias del pueblo k’iche’.
