Historia de la cartografía
Este es un breve resumen de las secuencias en el desarrollo de la historia de la cartografía.
Enumera algunos de los avances significativos y las personas implicadas. Se trata de una
visión esencialmente europea y hay que subrayar que este desarrollo no se extendió
uniformemente por toda la Tierra. De hecho, muchas de las técnicas pictóricas que se
desarrollaron muy pronto se siguen utilizando hoy en día.
La primera cartografía
Los seres humanos llevan mucho tiempo reconociendo la importancia y el valor de los
mapas en sus vidas. De hecho, la historia de la cartografía se remonta a hace más de 5.000
años. Los mapas son esencialmente herramientas que para el cartógrafo, registran la
ubicación de los lugares de interés para otros, son una fuente de aprendizaje sobre la
geografía de la zona cartografiada.
Esta tablilla (hacia el año 600 a.C.), que se encuentra en la colección del Museo Británico,
es un excelente ejemplo de los mapas babilónicos en tablilla de arcilla. Muestra a
Babilonia en el centro con el río Éufrates, las montañas y un océano circundante.
En comparación con los mapas modernos, los primeros mapas representaban zonas
pequeñas (una ciudad, una ruta comercial, un coto de caza, una campaña militar, etc.)
eran de naturaleza pictórica. Aunque parezcan toscos en comparación con los mapas
modernos, eran capaces de mostrar las características que el cartógrafo deseaba registrar.
no tenían reglas relativas a su orientación (los mapas modernos suelen tener el norte en la
parte superior).
La relación entre las características del mapa y la realidad de la Tierra a menudo no era
exacta. Por ejemplo, los elementos del centro del mapa se mostraban con gran detalle,
pero los más cercanos a los bordes del mapa eran mucho más básicos.
En muchos casos eran obras de arte en primer lugar y documentos de referencia en
segundo lugar; parte de la razón es que los mapas se hacían a mano, eran caros de hacer y
eran un símbolo de estatus para poseer. Algunos ejemplos de cartografía anteriores al año
4 a.C. son bocetos relativamente sencillos en tablillas de arcilla por parte de los babilonios
(véase el ejemplo anterior) un amplio trabajo de los egipcios para documentar y registrar
los límites de las propiedades delicados mapas en seda de China
La antigua Grecia y la cartografía
Los griegos y los romanos siguieron perfeccionando el arte de la elaboración de mapas,
culminando con la obra de Claudio Ptolomeo (en inglés Ptolemy). Ptolomeo fue un
geógrafo, matemático y astrónomo que vivió en el Egipto romano. Hacia el año 150 d.C.
publicó un famoso tratado científico titulado Geographia (en español Geografía). Contenía
miles de referencias y mapas de diversas partes del mundo, con líneas de longitud y
latitud. Este sistema revolucionó el pensamiento geográfico europeo, al imponer reglas
matemáticas a la composición de los mapas.
Como se puede observar, Ptolomeo ya pensaba en latitudes y longitudes.
La obra de Ptolomeo siguió siendo de gran importancia para los eruditos europeos e
islámicos hasta bien entrado el Renacimiento (años 1500).
La cartografía en la edad media
En Europa, durante este periodo de la historia, hubo pocos avances en la mejora de la
ciencia de la cartografía y la geografía. Como la mayoría de los mapas se elaboraban en los
monasterios, el celo religioso tendía a dominar la cartografía. Un avance interesante fue la
adopción del principio de tener a Jerusalén en el centro de un mapa "mundial" y a Oriente
(Asia) en la parte superior del mapa. Además, en parte como declaración religiosa, pero
también por razones artísticas, los mapas dibujados en esta época también estaban muy
decorados. La decoración incluía a menudo ángeles y monstruos imaginarios.
Mapa de Europa en la edad media
En el mundo islámico la historia es otra, el estudio de la ciencia de la cartografía y la
geografía progresó. Un excelente ejemplo de ello es la obra de Al-Idrisi, un erudito árabe
de la corte del rey Roger II de Sicilia. En el periodo que se sitúa en torno a 1154, produjo
una serie de excelentes mapas del "mundo" y libros geográficos. El primero de estos libros
tenía el delicioso título de "La diversión del que desea recorrer la Tierra". Se cree que la
influencia de la obra de Al-Idrisi tuvo un gran alcance y que generaciones de cartógrafos
islámicos utilizaron sus diseños como base de sus mapas.
La cartografía en el renacimiento y posteriores.
En Europa, el periodo del Renacimiento trajo consigo una serie de cambios significativos
que afectaron enormemente a la historia de la cartografía:
la invención de la imprenta por Johannes Gutenberg en 1440 hizo que los
monasterios (es decir, las órdenes religiosas) dejaran de dominar la producción de
mapas
el descubrimiento de las Américas y la ampliación del contacto con Oriente
provocaron un mayor interés por los lugares lejanos y las migraciones
el crecimiento de las grandes editoriales que produjeron mapas accesibles para
todos, no sólo para la élite rica
el crecimiento del aprendizaje público trajo consigo una sed de conocimiento, a la
que contribuyó la creación de instituciones como la Academia Francesa de Ciencias,
que se creó en 1666 para fomentar la investigación científica, incluida la mejora de
la cartografía y las cartas de navegación
Mapa de los planetas del año 1661
Todo ello condujo a una enorme expansión del conocimiento geográfico y de la
cartografía. Los primeros mapas de este periodo solían ser simples mapas en "blanco y
negro" que mostraban las costas, las fronteras de los países, las montañas, los ríos, los
nombres de los lugares, etc. En muchos casos, se pintaban a mano para añadir color al
producto final.
A finales del siglo XVII empezaron a surgir mapas que mostraban un tema. Se utilizaban
para registrar la propagación de un "acontecimiento" concreto, por ejemplo, la ubicación
de las personas que padecían una enfermedad contagiosa o la extensión de una
inundación.
A lo largo de la historia, los mapas se han vuelto más complejos y precisos, sobre todo a
medida que se ha ampliado el conocimiento de la Tierra, las matemáticas y la geografía.
La cartografía en la era moderna
Gracias a los modernos sistemas de satélites y a las técnicas de topografía, los cartógrafos
contemporáneos pueden ahora medir y cartografiar con gran precisión y consistencia.
Como resultado, los mapas se han convertido en algo absolutamente crítico para la
mayoría de los campos del quehacer humano.
Principales Instrumentos Utilizados en Topografía
Antes de comenzar, expondremos las principales funciones de un topógrafo, para así
poder conocer mejor las características de las herramientas e instrumentos que utiliza en
su profesión.
¿Qué hace un topógrafo?
Las funciones del topógrafo son planificar, diseñar, organizar, dirigir, ejecutar, supervisar y
analizar proyectos de medición, representación y ubicación de puntos en la superficie
terrestre en una región determinada, utilizando una superficie plana como referencia, a
través de un conjunto de técnicas y métodos. Además, realiza otras actividades vinculadas
a la ingeniería, construcción y otras disciplinas.
¿Qué instrumentos utiliza?
Para obtener y plasmar en un plano los datos obtenidos, utiliza herramientas e
instrumentos de alta precisión que facilitan su labor.
Con el avance tecnológico, la evolución de los instrumentos de topografía y los equipos
topográficos han tenido un gran desarrollo en los últimos 20 años, ya que cada vez son
más precisos y multifuncionales. Hasta fines de los 70, se utilizaron principalmente
brújulas taquimétricas, teodolitos y taquímetros. En los años 80 nacen
los distanciómetros, instrumentos que se acoplaban a los taquímetros, logrando medir
distancias con precisiones de cm y con un alcance de varios km. Posteriormente, todos
estos instrumentos se integraron en un solo equipo topográfico, la estación total. El
siguiente gran avance fue el GPS que revolucionó las aplicaciones para topografía y
geodesia con aparatos y configuraciones altamente precisas y sofisticadas. Actualmente,
la última generación de instrumentos y equipos topográficos son los escáneres láser, que
realizan una medición simultánea de 3 coordenadas del objeto y que pueden ser utilizados
tanto de forma aérea como terrestre.
Principales Equipos Topográficos
Ahora veremos los principales equipos e instrumentos topográficos, sus funciones y su
utilidad en topografía:
Cinta Métrica: también conocida como flexómetro, es
un instrumento utilizado para medir cortas y largas
distancias. Está fabricada, generalmente, con una
lámina de acero o aluminio flexible, vienen graduadas
con pequeñas líneas que indican las unidades de
medición, siendo las más utilizadas las de 50 y 100
metros que son llamadas de agrimensor.
Brújula: es un instrumento topográfico que se utiliza
fundamentalmente en la determinación del campo
magnético de la tierra, direcciones y ángulos
horizontales. Tiene una aguja imantada que señala el
norte magnético terrestre, siendo de gran utilidad
para la orientación en el espacio de trabajo topográfico. También se utiliza para
medir ángulos, rutas y marcar direcciones, en reconocimientos preliminares para el
trazado de carreteras, levantamientos topográficos, elaboración de mapas geológicos
y otros.
Trípode: soporte para diferentes instrumentos de
medición como teodolitos, estaciones totales,
niveles, etc. Tiene 3 pies de madera o metálicos
extensibles o telescópicas, son estables y permiten
aproximar la nivelación del aparato.
Teodolito: es un instrumento de medición óptico-
mecánico que mide ángulos verticales y horizontales con
alta precisión, con el acople de otras herramientas
auxiliares, puede medir distancias y desniveles. Se usa
principalmente para triangulaciones, especialmente en
topografía e ingeniería. Existe una versión óptica con
miras telescópicas de un eje mecanizado y una
electrónica que se diferencia de esta primera porque son
más precisos y pueden desplegar los ángulos en una
pantalla, eliminando así errores de apreciación.
Distanciómetros: es un dispositivo electrónico que se utiliza
para la medición de distancias inclinadas, entre una
distancia horizontal y un desnivel. Actualmente, hay
distanciómetros que pueden medir sobre una imagen,
gracias a que tienen cámara integrada, permiten obtener
fotos y descargarlas a un dispositivo u ordenador.
Estación Total: es un equipo topográfico electro-óptico, con pantalla alfanumérica
LCD, que integra un teodolito óptico y un distanciómetro, puede hacer cálculo de
coordenadas, replantear puntos, obtener promedios de mediciones múltiples
angulares y de distancias, corrección electrónica de distancias por constantes de
prisma, presión atmosférica, temperatura y correcciones por curvatura y refracción
terrestre. Incluye una computadora que registra mediciones y datos en diversos
programas los que posteriormente se pueden transferir a un dispositivo. Se
distinguen sus modelos, según su tecnología como estación total manual, estación
robotizada, estación total con GPS.
Niveles: es un instrumento muy importante en
topografía, representa la referencia con
relación a un plano horizontal, se usa para la
medición directa de diferencias de altura entre
puntos o desniveles con la ayuda de un estadal
y cotas de un punto conocido a otro
desconocido. Existen diferentes tipos, pero los
más usados en topografía son los niveles
digitales, niveles automáticos y niveles electrónicos.
Mira Topográfica: también llamada mira estadimétrica,
es una regla con graduación en metros y decímetros que
permite la medición de distancias, desniveles y
diferencias de altura. Se utiliza juntamente con un nivel
topográfico. Fabricadas de madera, metal o fibra de
vidrio.
Bastones telescópicos: accesorio para realizar
mediciones con otros instrumentos topográficos. Fabricado
con aluminio, acero o fibra de vidrio o de carbono. Es
extensible, lo que permite mejorar la visibilidad de las áreas
objeto de estudio. Los más utilizados son bastones
telescópicos para prismas y bastones telescópicos para GNSS.
Existen diversos instrumentos que son utilizados en Topografía y otras disciplinas como
la Geodesia, la ingeniería y la construcción, pero sólo hemos mencionado los más
relevantes.
Herramientas y equipos utilizados en la topografía
En la topografía, se utilizan diversas herramientas y equipos para la toma de datos y el
levantamiento topográfico. En este artículo, se describirán algunas de las herramientas y
equipos más comunes que se utilizan en la topografía.
GPS
El GPS es un sistema de posicionamiento global que utiliza satélites para determinar la
ubicación exacta de un objeto en la Tierra. En topografía, el GPS se utiliza para obtener
coordenadas geográficas precisas de los puntos de interés. El GPS se utiliza en
combinación con otros equipos, como la estación total, para obtener mediciones precisas
de ángulos y distancias.
Prismas
Los prismas son objetos que se utilizan para reflejar la luz. En
topografía, se utilizan prismas para reflejar la luz de la estación
total y medir la distancia entre la estación total y el punto de
interés. Los prismas se colocan en la mira graduada y se refleja
la luz del instrumento de la estación total para medir la
distancia. Los prismas se utilizan en terrenos donde la mira
graduada no es visible desde la estación total debido a
obstáculos.
Existen diferentes tipos de prismas, como los prismas tipo mini, que son pequeños y
portátiles, y los prismas tipo bastón, que se utilizan para medir distancias en terrenos
difíciles.
Plomada
La plomada es un instrumento que se utiliza para determinar la verticalidad de un objeto.
En topografía, se utiliza la plomada para determinar la verticalidad de los puntos de
interés. La plomada se compone de un peso colgante y una cuerda, y se utiliza para
marcar el centro de un punto.
Jalones
Los jalones son objetos que se utilizan para marcar los puntos de
interés en el terreno. Los jalones se colocan en los puntos donde
se van a realizar las mediciones y se utilizan como referencia para
la toma de datos. Los jalones suelen estar hechos de madera o
metal y pueden tener diferentes longitudes y formas.
Software de topografía
Además de los equipos de topografía físicos, también existen programas de software
especializados en topografía que se utilizan para procesar y analizar los datos obtenidos
con los equipos de medición. Estos programas permiten generar mapas topográficos,
perfiles altimétricos, curvas de nivel, entre otros.
Algunos de los programas de software de topografía más comunes son AutoCAD Civil 3D,
ArcGIS, Global Mapper y QGIS.
Cómo realizar un levantamiento topográfico con drones: Ventajas y consideraciones
El avance de la tecnología ha revolucionado muchos campos, incluida la topografía. Antes,
los levantamientos topográficos requerían mucho tiempo y recursos, pero ahora, gracias a
los drones, se ha simplificado enormemente el proceso. En este artículo,
exploraremos cómo realizar un levantamiento topográfico utilizando drones, las ventajas
que ofrece y las consideraciones importantes a tener en cuenta.
¿Qué es un levantamiento topográfico con drones?
Un levantamiento topográfico con drones es una técnica que utiliza vehículos aéreos no
tripulados, comúnmente conocidos como drones, para recolectar datos topográficos de
un área determinada. Estos drones están equipados con cámaras y sensores
especiales que capturan imágenes y datos geoespaciales, que luego se procesan para
generar mapas en 3D y modelos digitales del terreno.
Si quieres conocer con mucho más detalle que es un levantamiento topográfico te
recomendamos leer nuestro artículo: "Levantamiento topográfico; todo lo que necesitas
saber"
Ventajas de utilizar drones en un levantamiento topográfico
1. Eficiencia y rapidez: Los drones pueden cubrir grandes extensiones de terreno en un
corto período de tiempo. En comparación con los métodos tradicionales de topografía,
que implican la presencia de personal en el terreno durante largos periodos, los drones
permiten realizar levantamientos de manera más eficiente y rápida.
2. Precisión y detalle: Los drones están equipados con cámaras de alta resolución y
sensores avanzados, lo que permite capturar datos con una precisión y detalle
excepcionales. Esto resulta en mapas y modelos topográficos más precisos, lo que a su vez
mejora la toma de decisiones en proyectos de construcción, ingeniería y planificación
urbana.
3. Seguridad: Al realizar un levantamiento topográfico con drones, se reduce la necesidad
de que el personal trabaje en terrenos potencialmente peligrosos. Esto mejora la
seguridad laboral y minimiza los riesgos asociados con la exposición a condiciones difíciles
o inaccesibles.
4. Flexibilidad y adaptabilidad: Los drones ofrecen una gran flexibilidad en términos de
acceso a áreas remotas o de difícil acceso. Pueden volar a diferentes altitudes y ángulos, lo
que permite adaptarse a las necesidades específicas de cada proyecto y obtener una
perspectiva completa del terreno.
5. Costo-efectividad: Aunque la inversión inicial en equipos y capacitación puede ser
significativa, en un levantamiento topográfico con drones suelen ser más rentables a largo
plazo. La reducción del tiempo y los recursos necesarios, así como la precisión mejorada,
pueden generar ahorros significativos en proyectos de construcción y planificación.
