CULTURA DIGITAL I
¿Qué es una red informática?
Una red de computadoras comprende dos o más computadoras conectadas, ya sea por cables
(cableadas) o WiFi (inalámbrico), con el propósito de transmitir, intercambiar o compartir datos y
recursos. Se construye una red informática utilizando hardware (p. ej., enrutadores, conmutadores,
puntos de acceso y cables) y software (por ejemplo, sistemas operativos o aplicaciones comerciales).
La ubicación geográfica a menudo define una red informática. Por ejemplo, una LAN (red de área
local) conecta computadoras en un espacio físico definido, como un edificio de oficinas, mientras
que una WAN (red de área amplia) puede conectar computadoras a través de continentes. Internet
es el mayor ejemplo de una WAN, que conecta miles de millones de computadoras en todo el
mundo.
Puede definir aún más una red informática mediante los protocolos que utiliza para comunicarse, la
disposición física de sus componentes, cómo controla el tráfico y su propósito.
Las redes de computadoras permiten la comunicación para cualquier fin de negocios, de
entretenimiento y de investigación. El Internet, la búsqueda en línea, el correo electrónico, el
intercambio de audio y video, el comercio en línea, las transmisiones en vivo y las redes sociales
existen gracias a las redes de computadoras.
Términos y conceptos importantes
Los siguientes son algunos términos comunes que se deben conocer al hablar sobre redes de
computadoras:
Dirección IP: una dirección IP es un número único asignado a cada dispositivo conectado a una red
que utiliza el protocolo de Internet para la comunicación. Cada dirección IP identifica la red host del
dispositivo y la ubicación del dispositivo en la red host. Cuando un dispositivo envía datos a otro, los
datos incluyen un "encabezado" que incluye la dirección IP del dispositivo de envío y la dirección IP
del dispositivo de destino
Nodos: un nodo es un punto de conexión dentro de una red que puede recibir, enviar, crear o
almacenar datos. Cada nodo requiere que usted proporcione alguna forma de identificación para
que se le otorgue acceso, como una dirección IP. Algunos ejemplos de nodos incluyen
computadoras, impresoras, módems, puentes e interruptores. Un nodo es esencialmente cualquier
dispositivo de red que pueda reconocer, procesar y transmitir información a cualquier otro nodo de
red
Enrutadores: un enrutador es un dispositivo físico o virtual que envía información contenida en
paquetes de datos entre redes. Los enrutadores analizan datos dentro de los paquetes para
determinar la mejor manera de que la información llegue a su destino final. Los enrutadores
reenvían paquetes de datos hasta que llegan a su nodo de destino
1
CULTURA DIGITAL I
Conmutadores: un conmutador es un dispositivo que conecta otros
dispositivos y gestiona la comunicación de nodo a nodo dentro de una red, asegurando que los
paquetes de datos lleguen a su destino final. Mientras que un router envía información entre redes,
un conmutador envía información entre nodos en una sola red. Al hablar sobre redes de
computadoras, "conmutar" se refiere a cómo se transfieren los datos entre dispositivos en una red.
Los tres tipos principales de conmutación son los siguientes:
Conmutación de circuitos, que establece una ruta de comunicación dedicada entre nodos en una
red. Esta ruta dedicada garantiza que todo el ancho de banda esté disponible durante la transmisión,
lo que significa que ningún otro tráfico puede viajar por esa ruta.
La conmutación de paquetes implica dividir los datos en componentes independientes llamados
paquetes que, debido a su tamaño pequeño, exigen menos a la red. Los paquetes viajan a través de
la red hasta su destino final
La conmutación de mensajes envía un mensaje en su totalidad desde el nodo de origen, que pasa
de una conmutación a otra hasta que llega a su nodo de destino.
Puertos: un puerto identifica una conexión específica entre dispositivos de red. Cada puerto se
identifica con un número. Si piensa que una dirección IP es similar a la dirección de un hotel, los
puertos son los números de habitaciones o suites dentro de ese hotel. Las computadoras usan
números de puerto para determinar qué solicitud, servicio o proceso debe recibir mensajes
específicos
Tipos de cables de red: los tipos de cables de red más comunes son Ethernet de par trenzado, coaxial
y de fibra óptica. La elección del tipo de cable depende del tamaño de la red, la disposición de los
elementos de la red y la distancia física entre los dispositivos.
Ejemplos de redes de computadoras
La conexión cableada o inalámbrica de dos o más computadoras con el fin de compartir datos y
recursos forma una red de computadoras. Hoy en día, casi todos los dispositivos digitales
pertenecen a una red de computadoras.
Tipos de redes de computadoras
A medida que las necesidades de redes evolucionaron, también lo hicieron los tipos de redes de
computadoras que satisfacen esas necesidades. Estos son los tipos de redes de computadoras más
comunes y ampliamente utilizados:
LAN (red de área local): una LAN conecta equipos a una distancia relativamente corta, lo que les
permite compartir datos, archivos y recursos. Por ejemplo, una LAN puede conectar todas las
computadoras en un edificio de oficinas, escuela u hospital. Por lo general, las LAN son de propiedad
privada y están gestionadas por los propietarios
2
CULTURA DIGITAL I
WLAN (red de área local inalámbrica): una WLAN es como una LAN, pero las
conexiones entre dispositivos en la red se realizan de forma inalámbrica
WAN (red de área amplia): como su nombre lo indica, una WAN conecta computadoras en un área
amplia, como de una región a otra o incluso de un continente a otro. Internet es la WAN más grande,
y conecta miles de millones de computadoras en todo el mundo. Normalmente, hay modelos de
propiedad colectiva o distribuida en la gestión de una WAN
MAN (red de área metropolitana): las MAN suelen ser más grandes que las LAN, pero más pequeñas
que las WAN. Las ciudades y entidades gubernamentales suelen ser propietarias de las MAN y
gestionarlas
PAN (red de área personal): una PAN atiende a una persona. Por ejemplo, si tiene un iPhone y una
Mac, es muy probable que haya configurad una PAN que comparta y sincronice contenidos
(mensajes de texto, correos electrónicos, fotos, etc.) en ambos dispositivos.
SAN (red de área de almacenamiento): una SAN es una red especializada que proporciona acceso al
almacenamiento a nivel de bloque; es una red compartida o almacenamiento en la nube que, para
el usuario, se ve y funciona como una unidad de almacenamiento conectada físicamente a una
computadora. (Para obtener más información sobre cómo funciona una SAN con almacenamiento
en bloque, consulte Block Storage: guía completa)
CAN (red de área de campus): una CAN también se conoce como red de área corporativa. Una CAN
es más grande que una LAN pero más pequeña que una WAN. Las CAN sirven a sitios como colegios,
universidades y campus de negocios
VPN (red privada virtual): una VPN es una conexión segura de punto a punto entre dos puntos finales
de red (consulte "nodos" más adelante). Una VPN establece un canal cifrado que mantiene la
identidad y las credenciales de acceso de un usuario, así como cualquier dato transferido,
inaccesible para los hackers.
En una oficina, es posible que usted y sus colegas compartan el acceso a una impresora o a un
sistema de mensajería de grupo. La red de computadoras que lo hace posible es probablemente una
LAN o red de área local que permite a su departamento compartir recursos.
Un gobierno urbano podría administrar una red de cámaras de vigilancia en toda la ciudad que
vigilaran el flujo de tráfico y los incidentes. Esta red formaría parte de una red MAN o de área
metropolitana que permita al personal de emergencia de la ciudad responder a accidentes de
tránsito, asesorar a los conductores de rutas alternas de viaje, e incluso enviar multas de tránsito a
conductores que avancen aunque el semáforo esté en rojo.
