Inflación
Concepto
La inflación es el crecimiento continuo y generalizado de los precios de los bienes y servicios existentes en
una economía. Esta elevación del nivel general de precios se traduce en la pérdida del poder adquisitivo del
dinero y provoca una redistribución del ingreso de los distintos sectores de la comunidad.
La elevación de los precios no repercute de la misma manera en los diferentes grupos sociales, pues
mientras algunos de ellos ven disminuir el valor real de sus ingresos monetarios porque no pueden adaptarlo
al crecimiento de los precios, otros, en cambio, no sólo la trasladan al valor de sus productos, sino que con
este acto incrementan sus ganancias. Esto se debe a que no todos los precios suben en la misma medida,
ya que en los períodos inflacionarios existe una reestructuración dispar de los precios relativos.
Son características importantes de la inflación la persistencia en el tiempo y la generalidad.
Medida
Para medir la inflación se pueden utilizar los números índice (porcentaje que representan los precios actuales
con respecto a los vigentes en una fecha base)
De los índices que pueden tomarse para representar el nivel de precios, uno de los más utilizados es el
“Índice de precios al consumidor” que representa el costo de una canasta de bienes y servicios consumida
por una economía doméstica representativa.
Problemas que genera la inflación
• Falta de información y transparencia sobre los precios de los distintos bienes. No se sabe cuánto
cuesta realmente un artículo, lo que da lugar a problemas en la toma de decisiones de consumidores
y productores.
• La moneda se desvaloriza. El que se queda con dinero en efectivo en el bolsillo tiene un papel con
el que puede comprar cada vez menos cosas, por lo que todos tienden a refugiarse en otros valores
(bienes, dólares, joyas)
• Los salarios se deterioran. Cada mes, con el mismo salario, se pueden comprar menos bienes.
Muchas veces se acuerdan aumentos de salarios que luego quedan por debajo de lo que se
incrementan los precios, esto perjudica a los trabajadores.
• El Estado pierde dinero. Los impuestos se liquidan en un momento y normalmente los contribuyentes
pagan meses después, cuando ya esos valores significan mucho menos.
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¿Por qué se produce la inflación?
Las causas que provocan la inflación han dado lugar a extensos debates en la teoría económica. Podemos
sintetizarlas en tres grandes grupos:
• Enfoque monetarista: pone énfasis en que el motivo de la inflación es la emisión monetaria por
parte del gobierno. Los monetaristas sostienen que existe una masa de bienes y una cantidad de
dinero, que se distribuye entre los distintos bienes dando lugar a una estructura de precios. Si el
Estado, entonces, emite más billetes, rompe esa relación. Hay más billetes “peleando” por la misma
cantidad de bienes, lo que se resuelve con un aumento del nivel general de precios.
• Enfoque estructuralista: Los keynesianos sostienen que no siempre la emisión de nuevo dinero
genera inflación. El estructuralismo sostiene que si aumenta la cantidad de dinero, pero también
aumenta la masa de bienes, no existe razón para que haya inflación. Para este enfoque el motivo
de la inflación es que hay algún elemento que “traba” el aumento de producción de ciertos bienes
provocando el alza sistemática del precio de estos. En general los estructuralistas sostienen que el
problema está en la arcaica forma de producción en el campo, que genera problemas porque los
bienes producidos no alcanzan para hacer frente a los requerimientos de toda la población y tienden,
entonces, a producir un proceso constante de escasez que empuja los precios hacia arriba.
• Enfoque de las expectativas: en países que han vivido largos años de procesos inflacionarios se
verifica que ciertas señales (como puede ser una devaluación de la moneda, o la mera publicación
de un índice) tienden a hacer que automáticamente se remarquen los precios, reproduciendo y
amplificando la inflación.
La hiperinflación
La hiperinflación es un caso especial de alta inflación que se produce, según algunos economistas, cuando
el aumento en el nivel general de precios supera el 50% mensual.
La hiperinflación hace que el valor del dinero se pierda con tal velocidad que provoca que todos deban
desprenderse de él apenas lo reciben, porque guardarlo, así sea por horas, es correr el riesgo de que luego
no valga nada.
La hiperinflación ha provocado no sólo problemas económicos sino también desórdenes sociales generando
situaciones violentas que terminaron con saqueos.
Políticas anti- inflacionarias
Suelen provocar disminución en los ingresos, algunas parecen incidir más sobre las rentas del capital
mientras que otras parecen asentarse especialmente en los salarios.
• La política de control de precios, a corto plazo pueden tener un cierto efecto, pero si no se corrigen
las causas o los desequilibrios que generaron el problema, ocurre que en cuanto se levanten los
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controles la inflación resurgirá con más fuerza. En cualquier caso el control directo sólo puede ser
una medida a corto plazo; si se prolongase en el tiempo aparecería el mercado negro y se
provocarían distorsiones en la producción.
• La política de control de rentas, consiste en establecer límites al crecimiento de salarios y
beneficios. Pero si bien los salarios son muy fáciles de controlar, no se puede decir lo mismo de los
beneficios por lo que esta política suele conducir a pérdidas de la capacidad adquisitiva
exclusivamente para los asalariados.
• La política cambiaria, consiste en permitir la libre importación de ciertos productos de forma que
sean vendidos en el mercado nacional a un precio aproximadamente igual a los producidos en el
país, de este modo se estará aumentando la competitividad interior, impidiendo el alza de los precios.
Pero las consecuencias de esta política pueden llevar a desalentar la producción nacional, con el
cierre de fábricas y el consecuente aumento del desempleo.
• Efectos de la política fiscal y la política monetaria, esta política exige recortes en los gastos
públicos, y control de la oferta de dinero con altas tasas de interés.
Fuente
• Angrisani – Medina – Rubbo, “Economía. Estudio de la Micro y Macroeconomía”, Buenos Aires, A&L,
2013.
• Fraschina S. y Kestelboim M. (coordinadores) “Economía Política”, Buenos Aires, Maipue, 2014.
• Maas P. y Castillo J. “Economía”, Buenos Aires, Aique, 2002.
Actividades
1. Responder cuál es la proposición correcta:
Se dice que una economía ha entrado en hiperinflación cuando:
a) Se destruye la relación entre el crecimiento económico y la canasta familiar
b) El precio del dinero pierde velocidad de circulación aceleradamente
c) El nivel general de precios supera el 50% mensual
d) El precio de la canasta familiar se hace inalcanzable
2. Leer el material ¿Qué es el índice de precios al consumidor?, publicado por el Instituto Nacional de
Estadística y Censos (INDEC)
https://www.indec.gob.ar/ftp/cuadros/economia/ipc_nacional_que_es_06_18.pdf
y responder:
a) ¿Cómo definen en el folleto al índice de precios al consumidor (IPC)?
b) ¿Por qué se utiliza una sola canasta de bienes y de servicios para la medición del IPC?
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c) De acuerdo con la infografía “Estructura de gastos de los hogares”, del texto mencionado, que
representa la clasificación de gastos de los hogares, ¿cuáles son las tres divisiones o rubros más
importantes?
d) ¿Por qué razón muchas veces un consumidor o una consumidora percibe que el porcentaje del
IPC no refleja lo que le cuesta vivir?
e) Identificar los motivos por los cuáles no puede calcularse el Índice de costo de vida.
3. Explicar si las siguientes circunstancias podrían ser consideradas inflación o no
a) La mayoría de bienes suben de precio en diciembre, y luego se mantienen al mismo precio.
b) Aumenta todos los meses el precio de la vivienda, restaurantes, ropa, transporte y la comida.
c) Aumenta el precio de las pelotas de futbol.
d) Los precios de todos los productos aumentan cada año.
4. Explicar si la inflación beneficia o perjudica a las siguientes personas
a) Santiago pidió un préstamo a devolver a 30 años para comprarse una casa.
b) Luciana es pensionista y tiene unos pocos ahorros que ha conseguido con el esfuerzo de toda
su vida.
c) Sol le prestó dinero a su prima, quien se lo devolverá en 5 años.
d) Francisco trabaja en una cafetería ganando un sueldo de comercio.
5. Investigar y anotar la variación que registró el Índice de Precios al Consumidor (IPC) para cada
mes de la tabla.
Enero Febrero Marzo Abril Mayo
