RESULTADOS DE APRENDIZAJE:

✓ Determinar las implicaciones de un bajo FP.

✓ Calcular la capacidad del banco de capacitores para compensar la energía reactiva.
FACTOR DE POTENCIA
La energía es un recurso fundamental para el progreso y la expansión industrial que no escapa de
la tendencia al aumento de su costos.
Esta situación ha encaminado a la industria eléctrica a la definición de políticas que conlleven a un
uso más racional y eficiente de la energía eléctrica.
Una de las medidas para conocer el grado de eficiencia con el cual está siendo utilizando la energía
es el llamado factor de potencia, el cual ha sido de alta relevancia ligados al ahorro de energía y al
mejor uso de la electricidad.
DEFINICIÓN DE FACTOR DE POTENCIA
El factor de potencia de una corriente alterna se define como la relación entre la potencia activa
(P) y la potencia aparente (S) que puede verse como un valor utilizado para describir la cantidad
de energía eléctrica que se ha convertido en trabajo.
La potencia activa (P) medida en vatios (W) representa la capacidad del circuito para realizar un
trabajo.
La potencia reactiva (Q) medida en voltio ampere reactivo (Var) es la encargada de generar el
campo magnético que requieren para su funcionamiento los equipos inductivos como los motores y
transformadores.
La potencia aparente (S) medida en voltio ampere (VA) es la suma geométrica de las potencias
activa y reactiva o el producto de la corriente y el voltaje.
DEFINICIÓN DE FACTOR DE POTENCIA
Debido a que las cargas reactivas retornan a la fuente y no son útiles para realizar trabajo en la
carga, un circuito con un bajo factor de potencia tendrá que transferir corrientes más altas para
una potencia dada que un circuito con un factor de potencia alto.
Por definición, el factor de potencia es un número adimensional, comprendido entre 0 y 1.
Cuando el factor de potencia es igual a 0, la energía que fluye es enteramente reactiva, pudiendo
ser Inductiva o Reactiva.
Cuando el factor de potencia es igual a 1, toda la demanda suministrada por la fuente es
consumida en potencia útil por la carga, o sea en una carga resistiva.
FACTOR DE POTENCIA
Los factores de potencia son expresados normalmente como "adelanto" o "retraso", para indicar
el signo del ángulo de fase para cargas capacitivas e inductivas respectivamente.
Las pérdidas eléctricas en las líneas de transmisión aumentan con el incremento de la intensidad.
Cuando una carga tiene un factor de potencia menor que 1, se requiere más corriente para
conseguir la misma cantidad de energía útil.
Por tanto, las compañías que prestan el servicio eléctrico para conseguir una mayor eficiencia de
su red requieren que los usuarios, especialmente aquellos que utilizan grandes potencias,
mantengan los factores de potencia de sus respectivas cargas dentro de límites especificados con
el fin de evitar pagos adicionales por energía reactiva.
A menudo es posible ajustar el factor de potencia de un sistema a un valor muy próximo a la
unidad. Esta práctica es conocida como corrección del factor de potencia.
LAS CARGAS NO LINEALES
Ahora los ingenieros están también enfrentados a otras cargas no lineales. Equipos de electrónica
de potencia, por ejemplo unidades de variadores de velocidad, suministro no interrumpido de
potencia (UPS) y altos hornos de inducción son los tipos más corrientes de cargas no lineales.
Cargas de formación de un arco eléctrico, por ejemplo altos hornos por arco y soldadura por arco
son también cargas no lineales.
En los circuitos que tienen corrientes y voltajes completamente sinusoidales el efecto del factor de
potencia se presenta simplemente como la diferencia en fase entre la corriente y el voltaje que se
define como (cos j), este concepto se puede generalizar a una distorsión total o a un verdadero
factor de potencia donde la potencia aparente incluye todos los componentes armónicos y se
define con el nombre de “Desplazamiento del factor de potencia”.
Los métodos tradicionales para analizar factores de potencia no son apropiados cuando se trata
con cargas no lineales.
Las cargas no lineales degradan el Cos j y devuelven potencia al sistema suministrador. El
sistema de potencia envía corriente a cargas no lineales a la frecuencia fundamental (por ejemplo
60 Hz) y la carga devuelve algo de esta corriente a una mayor frecuencia armónica.
La forma de la onda de la corriente contiene múltiples frecuencias y por lo tanto no es sinusoidal
como se muestra en la figura.
Triangulo de Potencia
El triangulo de potencia ha sido generalmente utilizado para describir el factor de potencia para
motores y otras cargas lineales. Aunque no es aplicable a cargas no lineales este es un concepto
útil para entender. El triangulo de potencia puede ser ilustrado usando el ramal R-X como se
muestra a continuación en la figura siguiente. Si en el ramal el voltaje es perfectamente
sinusoidal la corriente debe ser igualmente sinusoidal y esta estará desfasada con respecto al
voltaje en un ángulo “θ” llamado “ángulo de desfasaje” o ángulo del factor de potencia.
Triangulo de Potencia
Las fórmulas para potencia aparente S, y potencia activa P, producen la bien sabida fórmula de
Factor de Potencia:

El término de desplazamiento del factor de potencia (DPF) es utilizado para recalcar que el factor
de potencia ha sido calculado usando un ángulo de desplazamiento diferente al Verdadero Factor
de Potencia (TPF), que es el coeficiente entre P y S. Esta distinción normalmente no se hace
porque cuando solo están presentes fuentes lineales DPF = TPF.
EL DPF = TPF es el comúnmente utilizado como parámetro de medición y es análogo al TPF solo
que incluye los efectos de una distorsión armónica. Hay ahora contadores eléctricos disponibles,
que son aptos para registrar TPF con precisión.
El tercer lado del triángulo designado como “Q”, ilustra la potencia reactiva y es medido en kVar.
¿Por qué existe un bajo Factor de Potencia?
La potencia reactiva, la cual no produce un trabajo físico directo en los equipos pero es necesaria
para el funcionamiento de elementos tales como motores, transformadores, lámparas
fluorescentes, equipos de refrigeración y otros, puede volverse apreciable en una industria y si no
se vigila apropiadamente hace disminuir el factor de potencia.
Un alto consumo de energía reactiva puede producirse como consecuencia principalmente de:
• Un gran número de motores.
• Presencia de equipos de refrigeración y aire acondicionado.
• Subutilización de la capacidad instalada en equipos electromecánicos por una mala planificación
y operación en el sistema eléctrico de la industria.
• Red eléctrica y equipos de la industria en mal estado.
¿Por qué se penaliza el bajo Factor de Potencia?
El hecho de que exista un bajo factor de potencia en su industria produce los siguientes
inconvenientes:
1. Al suscriptor:
•Aumento de la intensidad de corriente.
•Pérdidas en los conductores y fuertes caídas de tensión.
•Incrementos de potencia de las plantas, transformadores y reducción de capacidad de
conducción de los conductores.
•La temperatura de los conductores aumenta y disminuye la vida de su aislamiento.
•Aumentos en sus facturas por consumo de electricidad.
¿Por qué se penaliza el bajo Factor de Potencia?
2. A la compañía de electricidad:
•Mayor inversión en los equipos de generación ya que su capacidad en kVA debe ser mayor.
•Mayores capacidades en líneas de transmisión y transformadores para el transporte y
transformación de esta energía reactiva.
•Caídas y baja regulación de voltajes los cuales pueden afectar la estabilidad de la red eléctrica.
Una forma de que las empresas de electricidad a nivel nacional e internacional hagan reflexionar a
las industrias sobre la conveniencia de generar o controlar su consumo de energía reactiva ha sido
a través de un cargo por demanda facturado Bs./KVA, es decir, cobrándole por capacidad
suministrada en kVA.
Las industrias pueden evitar estos cargos tarifarios si ellas mismas suministran en sus propios
sitos de consumo la energía reactiva que ellas requieren, la cual puede ser producida localmente
a través de condensadores eléctricos estáticos o motores sincrónicos realizando una inversión
relativamente baja y favorable desde el punto de vista Técnico-económico.
¿Por qué debe el Factor de Potencia ser mejorado?
El efecto de compensar el factor de potencia en circuitos monofásicos y trifásicos proporciona los
siguientes beneficios:
• Ahorro en el pago de la factura de electricidad.
• Mejoramiento en la eficiencia eléctrica.
• Liberación de capacidad del sistema.
• Mejoramiento de las condiciones de voltaje.
• Reducción de las pérdidas de potencia.
Ahorro en el pago de la factura de electricidad.
El objetivo principal de la utilización de los condensadores industriales es la reducción de los
costos de la energía comprada a compañías de electricidad, eliminando la penalización por bajo
factor de potencia que es parte de nuestras tarifas de electricidad.
Normalmente la inversión en condensadores se recupera en un periodo de 1 a 3 años lo cual
representa una rata de retorno del capital mayor del 30%. La rata de retorno dependerá del costo
de los capacitores y el nivel de voltaje requerido y la cláusula de penalización por bajo factor de
potencia.
¿Por qué debe el Factor de Potencia ser mejorado?
Una regla bastante utilizada es mejorar el factor de potencia a valores entre 90 y 95%, sin
embargo, la mejor forma de determinar los kVAr de los condensadores es calcular la rata de
retorno y ahorro de Bs. para varios valores del factor de potencia.
Mejora de la eficiencia eléctrica
Otra ventaja de la corrección del factor de potencia se relaciona con el mejor comportamiento del
equipo eléctrico al trabajar sin grandes cargas con exceso de potencia reactiva.
Liberación de Capacidad del Sistema
La potencia reactiva usada por circuitos inductivos consiste de una corriente reactiva o
magnetizante multiplicada por el voltaje del sistema. La potencia reactiva total (y la corriente)
aumentan mientras el factor de potencia decrece cuando la cantidad de elementos inductivos que
requieren potencia reactiva se incrementa. Cada elemento inductivo añadido al sistema
contribuye a los requerimientos de potencia reactiva totales
Banco de Capacitores
Cuando se mejora el factor de potencia la cantidad de corriente reactiva que fluye a través de los
transformadores, alimentadores, tableros y cables se reduce. Los condensadores para la
corrección de factor de potencia conectados directamente a los terminales de las cargas
inductivas tales como los motores, generan la mayor o toda la potencia reactiva necesaria para
crear el campo magnético de los motores y así reduce o elimina la necesidad de suplir potencia
desde el sistema de distribución.
Por ejemplo, si cuatro motores operan a un factor de potencia de 75%, la corriente del factor de
potencia a 95% liberara suficiente capacidad del sistema para instalar un motor adicional del
mismo tamaño.
Donde los transformadores y circuitos estén sobrecargados instalar condensadores de potencia en
varias fuentes de carga inductiva puede liberar capacidad del sistema y permitir servicios o
aumentos de cargas.
La instalación de condensadores de potencia puede en algunas circunstancias eliminar la
necesidad de instalar grandes transformadores de potencia, recalibrar conductores en una planta
o posiblemente ambas cosas.
Reducción de las Pérdidas de Potencia (I2R)
El bajo factor de potencia también puede causar pérdidas de potencia en el sistema de
distribución interno de la planta. La corriente en los alimentadores es alta debido a la presencia
de la corriente reactiva. Cualquier reducción en esta corriente resulta en menos kW perdidos en la
línea.
Los condensadores de potencia pueden ahorrar una cantidad significativa de dinero al disminuir o
eliminar la corriente reactiva en los alimentadores, lo que implica la reducción en la facturación de
los kWh.
Mejoramiento de las condiciones de Voltaje
Un bajo factor de potencia puede reducir voltajes en la planta cuando los kVAr son tomados del
sistema de distribución. Cuando el factor de potencia decrece la corriente total se incrementa
(mayormente corriente reactiva), causando grandes caídas de voltaje a través de la impedancia
de línea. Esto se debe a que la caída de voltaje en una línea es igual a la corriente que fluye
multiplicada por la impedancia de la línea. Para mayores corrientes mayor será la caída de voltaje.
Métodos de Compensación Reactiva
1) Condensadores
Por la naturaleza del campo electroestático, el condensador almacena energía cuando el voltaje
que se le subministra está alejándose de cero y este entrega energía cuando el voltaje baja a
cero. Esta secuencia es la opuesta del campo magnético ya que el condensador puede ser usado
para suministrar corriente magnetizada, que de otra manera sería dada por la fuente de la
compañía que presta el servicio eléctrico.
Los condensadores son generalmente la fuente más económica de compensación reactiva.
Métodos de Compensación Reactiva
Los condensadores son generalmente la fuente más económica de compensación reactiva. Otras
ventajas incluyen:
• Bajas pérdidas (inferiores a 1/4 Watt/kVAr)
• Esencialmente bajo mantenimiento
• Unidades compactas que pueden ser combinadas cuando sea necesario haciendo equipos de
condensadores más grandes.
Sistemas de Compensación
Corrección individual
La compensación individual es aplicable sobre todo a motores grandes de operación continua y a
transformadores. En la mayoría de estos casos los condensadores se pueden conectar al equipo
sin necesidad de aparatos de maniobras ni fusibles y se maniobran y protegen junto con él.
Corrección por Grupos
Un grupo de cargas como por ejemplo: motores o lámparas fluorescentes operados por un mismo
contactor o interruptor, puede ser compensado por un solo capacitor.
Corrección Centralizada
La solución para corregir el factor de potencia para un gran número de pequeños consumidores
con consumo de potencia variable es una compensación centralizada principal usando equipo
automático y regulador. Esta permitirá de activar y desactivar los escalones automáticos según las
necesidades de la instalación. Un controlador programable es usado para monitorizar el factor de
potencia y para conmutar los contactores de acuerdo con la potencia reactiva circulante.
Cuando se efectúa la compensación central se facilitan los trabajos de mantenimiento, al contrario
de lo que ocurre en la compensación individual donde los condensadores están distribuidos por
separado como por ejemplo en las lámparas fluorescentes.
Corrección Centralizada
Se debe tener en cuenta que en la compensación central la potencia reactiva es transmitida desde
el tablero de comunicación hasta los equipos a través del sistema de distribución interno de la
planta, sobrecargándolo.
Los componentes esenciales de un sistema de compensación central son:
• Condensadores.
• Un regulador de la potencia reactiva que mide a través de transformadores de intensidad el
consumo de potencia reactiva en la acometida y transmite las órdenes de conexión o desconexión
a los contactores de maniobra de los condensadores.
•Fusibles para las derivaciones de los condensadores.
•Contactores para maniobrar los condensadores.
•Un dispositivo para descargar los condensadores una vez desconectados de la red.
En el caso de regulación automática el regulador de potencia reactiva conecta automáticamente
los condensadores.
Corrección Mixta
Solución que aplica a la vez tanto la corrección centralizada como la corrección individual o en
grupos. Dependiendo de los casos se utiliza para ahorrar los montos asociados a las inversiones en
la instauración de un sistema de corrección de Factor de Potencia.
Determinación de Capacitores Requeridos
Las cargas conectadas a un sistema trifásico presentan una característica inductiva que causa la
absorción de potencia activa y reactiva. Esta potencia reactiva es una carga indeseada para la
línea de alimentación y conlleva a unos gastos mayores en la factura eléctrica. La potencia
reactiva puede ser compensada por la presencia de condensadores correctores del factor de
potencia.
Cuando se van a realizar estudios del factor de potencia es imprescindible contar con suficiente
cantidad de datos o en su defecto, tomarlos en las instalaciones. Si el estudio es solo para
propósitos de disminución tarifaria es suficiente con la información de su factura para determinar
los KVAr requeridos.
Ejemplo de Cálculo de Capacitores Requeridos

Basándonos en la factura tenemos la siguiente

información:
KW = 497
KW-h= 73.968
KVAr-h = 107.088
A partir de los valores de los kWh y los KVAr-h se determina el factor de potencia:

Tanj1 = KVAr-h / kWh= 107.088/73.968= 1.45

Este valor, Tanj1 corresponde a Cosj1 = 0.57.

Pero se desea tener un Cosj2 = 0.9 que equivale a Tanj2 = 0.4843

KVAr originales kW * Tanj1 = 497 *1.45 = 720.6

KVAR mejorado KW* Tanj2 = 497 * 0.4843= 240.7

Ejemplo de Cálculo de Capacitores Requeridos

Luego los kVar necesarios para mejorar el factor de potencia son:

DKVAr = KW (Tanj1 – Tanj2) = 497 (1.45 - 0.4843) = 480 KVAr

En la siguiente tabla se indican los valores de (Tanj1 – Tanj2) para un amplio rango de
condiciones de operación.

En el presente ejemplo resulta que para un valor existente de Cosj1 = 0.57 y uno deseado de

Cosj2 = 0.9, un factor M = 0.958 En tal caso, la potencia del condensador necesaria es:

ΔkVar = kW * M = 497 * 0.958

ΔkVar = 476 KVAr

Se eligen los condensadores en los rangos existentes normalizados hasta completar la magnitud
exacta inmediata superior, en nuestro caso 500 KVAr.
Motores Sincrónicos
Los motores sincrónicos también están en capacidad de actuar como generadores de KVAr en
función de su excitación y de la carga conectada. Cuando operan en baja excitación no genera los
suficientes KVAr para suplir sus propias necesidades y en consecuencia los toman de la red
eléctrica.
Cuando operan sobrexcitados (operación normal) suplen sus requerimientos de KVAr y pueden
además entregar KVAr a la red; en este caso son utilizados como compensadores de bajo factor
de potencia.
Sistema Estático Voltio-Amperio-Reactivo
Las grandes cargas como hornos-arco y soldadura por arco presentan corrientes rápidamente
variables en el tiempo. Esta puede tener como efecto una variación no aceptable de la tensión,
llamado efecto Flicker. Una manera de eliminar el problema del Flicker es usar un sistema
controlador que puede igualar las cargas instantáneamente según la demanda de corriente
reactiva. Solo los controladores estáticos emplean un conmutador semiconductor que puede
proveer la velocidad requerida para cumplir esto.
 Ing. Francisco Zepeda
S15- Compensación de Energía Reactiva
[email protected]