Upcycling textil y diseño.
El proyecto Back to Eco
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Clara Mallart Lacruz
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Clara Mallart Lacruz
El encargo y la creación de este recurso de aprendizaje UOC han sido coordinados
por la profesora: Ana Rodríguez Granell
Primera edición: septiembre 2020
© de esta edición, Fundació Universitat Oberta de Catalunya (FUOC)
Av. Tibidabo, 39-43, 08035 Barcelona
Autoría: Clara Mallart Lacruz
Producción: FUOC
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del titular de los derechos.
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Índice
1. Un problema invisibilizado: los residuos textiles...................... 5
2. El upcycling como estrategia para la minimización de
residuos textiles.................................................................................. 8
3. De residuo a recurso: prácticas textiles para la
transformación................................................................................... 10
4. Back to Eco: diseño, reciclaje y educación ambiental............... 16
4.1. Del diseño de producto al diseño de un ciclo de vida ................ 16
4.2. El Infinit denim y el premio de Ecodisseny 2019 ......................... 17
Resumen....................................................................................................... 19
Bibliografía................................................................................................. 21
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1. Un problema invisibilizado: los residuos textiles
«Fashion is one of the biggest polluting industries in the world,
and in 2016, supply chain waste was estimated at over 800.000 tons.
Waste occurs at every stage of the fashion supply chain,
and therefore each stage needs unique solutions for reducing waste.»
Fashion Revolution núm. 2, 2017
Ya no es un secreto que la industria textil es una de las industrias más con-
taminantes del planeta (Hall, 2017, pág. 1). Uno de sus grandes impactos a
escala mundial son los residuos que crea. En casi todas las etapas de la cadena
de producción hay residuo textil. Estos residuos son generados por el elevado
ritmo de producción y consumo que caracteriza nuestra sociedad. El modelo
de la moda rápida, conocida como fast fashion, es una de las principales gene-
radoras de residuo textil. A la problemática del consumo rápido, se le suma
la calidad de los materiales con que está hecha la ropa. Generalmente la ropa
que utilizamos cotidianamente está creada a partir de la mezcla de algodón
y poliéster o poliéster 100 % o fibras artificiales derivadas del petróleo. Esta
tipología de materiales tienen una durabilidad muy grande y se degradan con
mucha dificultad, aparte de desprender microfibras en el ambiente y el agua
cuando se utilizan y cuando se lavan.
(1)
En el año 2013, solo en Cataluña se recogieron 140.000 toneladas de residuo Guia de bones pràctiques per al
1 reciclatge tèxtil i de calçat a Cata-
textil doméstico. En el esquema siguiente se muestra la proporción y el ca- lunya. ARC, Datos
mino que siguen en la cadena de producción las piezas de ropa que se con- de estadísticas de residuos munici-
pales, 2015.
vierten en residuo.
Como se observa en el diagrama solo un 8 % del total de las prendas de ropa
que tiramos se reutilizan actualmente, y solo un 10 % del residuo se recicla y
se convierte en hilo o borra de calidad más baja, utilizada por otras industrias
como las de aislamiento o automoción.
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Figura 1. Diagrama flujo de residuos durante la cadena de producción
Fuente: diagrama proveniente de «The Pulse of the Fashion Industry» de 2017.
Otro estudio relevante en este campo fue «A New Textile Economy» (2017),
impulsado por la Fundación Ellen McArthur, conocida por promover la eco-
nomía circular. Este estudio proporciona datos relevantes sobre el residuo tex-
til. Concretamente, dice que un 42 % de las prendas de vestir se tiran porque
ya no nos van bien de medida, un 26 % porque ya no nos gustan, un 19 %
porque están sucias o rotas o han perdido su forma original, un 7 % porque
ya no las necesitamos y el último 6 % por otras razones que no se especifican
(MacArthur, 2017, pág. 78). A primera vista, y si sumamos los casos en que
la ropa se mantiene en buen estado obtenemos un 75 % de ropa que podría
ser recirculada.
Si bien es cierto que muchas toneladas de ropa se recuperan para exportarlas
a otros países, generalmente del sur global, hay una amplia crítica sobre es-
ta práctica, puesto que la introducción de ropa de baja calidad y de segunda
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mano ha generado una pérdida general de las industrias textiles locales, ade-
más de impactar directamente en las características culturales en lo que res-
pecta a la indumentaria de las diversas culturas mundiales. Una colonización
estética silenciosa, que ha escondido pérdidas muy valiosas tanto culturales
como de impulso de economías locales.
Otro estudio relevante es «LCA on Fast and Slow Garment Prototype», llevado
a cabo por Greg Peters y Gustav Sandin. En este estudio, se investigaban los
impactos ambientales derivados de la producción de piezas concretas de ropa
de los dos modelos de producción actuales, el rápido y el lento. Una de las
conclusiones del estudio fue que el impacto ambiental de una prenda de ropa
se reduce a la mitad (52 %) cuando sus usos aumentan de 30 a 60 (Sandin et
al. 2019, pág. 41).
Algunos diseñadores, investigadores y creadores están desarrollando estrate-
gias que examinan esta problemática dentro del sector textil. Estrategias como
el diseño para el reciclaje, el diseño durable, el diseño para el desmontaje, la
remanufactura o el upcycling, o bien propuestas y estrategias provenientes de
nuevos modelos de negocio como por ejemplo la reventa, el alquiler o rela-
cionadas con el hecho de compartir. Estas estrategias buscan el alargamiento
de la vida útil de las prendas de ropa para minimizar el impacto ambiental
asociado a ello.
Este caso de estudio presenta la estrategia del upcycling, ejemplificada a través
del proyecto Back to Eco, una iniciativa local, urbana y de transformación so-
cial.
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2. El upcycling como estrategia para la minimización
de residuos textiles
El concepto upcycling o suprarreciclaje se refiere a la práctica que recupera ma-
teriales, objetos, artefactos, etc. que se han convertido en residuo con el ob-
jetivo de alargar su vida material y volver a valorarlos desde la creatividad.
Se diferencia del reciclaje por el hecho de que un objeto suprarreciclado au-
menta su calidad o su valor respecto al artefacto inicial. La particularidad del
upcycling es que permite el cambio de forma, pero no cambia su materialidad,
o sea, su composición. Se diferencia del downcycling, o infrarreciclaje, por el
hecho de que el objeto o artefacto resultante tiene menos calidad (Salcedo,
2014, pág. 109).
Algunos movimientos artísticos a lo largo de la historia han adoptado esta téc-
nica para construir y crear sus obras, como por ejemplo el arte basura, el arte
povera y algunas formas de collage. Utilizando la crítica social como trasfondo
de su obra, buscando objetos en desuso, desechables o convertidos en residuo,
han sido la expresión material escogida. En diseño, la técnica da un paso más,
a pesar de que también se utiliza como herramienta de denuncia social, por-
que aprovecha ropa en desuso para nuevas creaciones y aborda la crítica de la
sociedad de consumo. El upcycling dentro del ámbito del diseño pasa a ser una
estrategia ambiental cuando se utiliza como proceso que alarga la vida útil de
la ropa y rediseña un nuevo ciclo de vida. Así, deja de ser una mera técnica de
reconstrucción y pasa a ser el pensamiento que impulsa maneras de entender
de qué y cómo está hecha nuestra ropa.
El upcycling está determinado por otro concepto, el cradle to cradle o de la cuna
a la cuna, puesto en circulación por William McDonouch y Michael Braungart
en 2003. En su libro Cradle to cradle, Rediseñando la forma en que hacemos las
cosas (2005) exponían la necesidad urgente de subvertir el sistema actual de
producción lineal y transformarlo en circular. Así, circularmente se evitaría el
derroche de recursos y los residuos serían materia prima para otros procesos.
El upcycling busca que el residuo que sale de un ciclo de vida tenga cuanto más
calidad mejor para poder entrar en el ciclo siguiente como materia prima.
Hay colectivos artísticos y de diseño que trabajan con este concepto. Uno de
ellos es AltrapoLab en Madrid. Organizan eventos, cursos y talleres donde, me-
diante el upcycling, dan a conocer las problemáticas asociadas al sector textil,
sus problemas ambientales y sociales.
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Figura 2. Maratón de reciclaje creativo 2019, La Casa Encendida, Madrid
Fuente: elaboración propia.
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3. De residuo a recurso: prácticas textiles para la
transformación
A través de técnicas como el quilting, la deconstrucción y la personalización,
entre otros, la utilización del residuo textil para crear nuevas prendas de vestir
ha sido una práctica común desarrollada a lo largo de la historia.
La utilización del residuo textil como fuente de materia prima es una crítica
activa en nuestra sociedad de consumo. Artistas y diseñadores lo utilizan para
visibilizar una problemática real, la del consumo desenfrenado y la desvalori-
zación de los objetos cotidianos dentro de este capitalismo salvaje. El reciclaje
artístico se convierte en un símbolo de resistencia en contra de la voluntad
capitalista que nos obliga a llenar el armario de ropa de baja calidad, jugando
al juego de las insatisfacciones perpetuas.
A continuación se presentan varios referentes enmarcados en diferentes ámbi-
tos, pero que comparten la voluntad de trabajar con esta técnica y esta estra-
tegia. Desde el ámbito más artístico de todo el mundo, son un claro ejemplo
Fiona Capdevila, Virginia Rondeel, Ian Berry o Toby Crispy, que demuestran
que el upcycling textil es una fórmula de creación y de denuncia, además de
activismo dentro del sector textil. En el sector empresarial, se presenta la marca
Ecoalf. En el campo de la investigación y la docencia, destaca el proyecto The
Service Jacket, liderado por el Centre for Circular Design de la Universidad de
Artes de Londres y dirigido por la profesora Rebecca Earley. Y en el mundo de
la slow fashion, la marca Mud Jeans es una de las pioneras a la hora de combi-
nar el renting y el upcycling.
Figura 3. Fiona Capdevila
Fuente: artista local con tienda compartida en Barcelona. Su marca, Del Través, propone entender la reconstrucción de la ropa
mediante la alquimia textil. Bcn Ethical Fashion Fest, 2014.
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Figura 4. Ian Berry
Fuente: artista británico que utiliza el arte textil en denim para crear instalaciones y retratos, hechos completamente con tejido
tejano. The Secret Garden, instalación para The Children’s Museum of the Arts in Manhattan, 2017.
Figura 5. Virginia Rodell
Fuente: diseñadora creadora del colectivo Postindustrial Fashion, también con tienda propia en Barcelona, 2013.
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Ecoalf
Figura 6. Ecoalf
Fuente : <[Link]>.
Marca deportiva que trabaja para crear un impacto positivo mediante el reci-
claje textil. Su misión es crear moda deportiva hecha con materiales 100 %
reciclados. Utilizan mayoritariamente poliésteres reciclados y nilón reciclado
proveniente de las redes de pesca. Su Fundación tiene un proyecto ambiental,
«Upcycling the oceans», y trabaja con las cofradías de pescadores de la costa
mediterránea y del Cantábrico para rescatar del mar los plásticos y las redes
que se encuentran dentro del océano. Desde 2017, este proyecto también lo
han puesto en marcha en Tailandia. El reto de este proyecto no es solamente
extraer los plásticos del mar, sino buscar la manera en que, una vez separados,
los tipos de plásticos pueden ser reciclados, puesto que para crear tejidos de
poliéster reciclado solo se utiliza el Pet, que se convierte en R-pet. El resto de
plásticos expuestos a la luz degradados por el agua y la sal, desgraciadamente,
no son óptimos para cerrar los ciclos. Todavía hace falta mucha investigación
en este ámbito.
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Service�Jacket
Figura 7. The Service Jacket
Fuente : <[Link]
The Service Jacket es un proyecto conducido desde el Centre for Circular De-
sign por la profesora Rebecca Earley, en la Universidad de Artes de Londres. Es
un proyecto que busca el alargamiento máximo de la vida útil de las prendas
de ropa. Esto hace que se busquen estrategias para cuando las piezas lleguen a
la última etapa del ciclo, y como consecuencia, se plantea inicialmente cómo
tiene que estar diseñada la prenda de ropa para que esto suceda.
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Esta chaqueta, en concreto, está diseñada para circular durante cincuenta años
transformándose y acompañando a varios usuarios a lo largo de unos cuantos
años. Identifica, además, los diversos retos y necesidades de cada etapa con
objeto de buscar soluciones en el ámbito de la transformación hacia la circu-
laridad.
Mud�Jeans
Figura 8. Mud Jeans
Fuente : <[Link]>.
La marca Mud Jeans fue pionera en desarrollar un sistema de alquiler de sus
tejanos. Diseñó un sistema de renting con el cual los usuarios tienen la posibi-
lidad de cambiar cada año de modelo o adquirirlos en propiedad al final del
año. El alquiler proporciona la oportunidad de que los usuarios devuelvan los
tejanos a la marca; de este modo es la marca la que se ocupa de reciclar los te-
janos, utilizándolos como materia prima para crear nuevo hilo y nuevo tejido
denim y volver a hacer tejanos.
Todos estos proyectos, marcas, propuestas o referentes nos demuestran que el
upcycling es una estrategia, una técnica o una metodología de creación desde la
cual se puede trabajar, crear, diseñar, investigar o incluso hacer reflexionar al
público general, sobre una problemática muy grande, el sobreconsumo textil
actual y los residuos que genera. Es un concepto muy potente para generar una
reflexión crítica de nuestra sociedad de consumo, que, además, evidencia que
el sistema productivo, de consumo y de relaciones materiales no funciona tal
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como está pensado. El upcycling permite ir más allá del reciclaje, proponiendo
un cambio para el residuo, cambiándolo de categoría, transformando el con-
cepto de residuo a recurso. Es un primer paso hacia la economía circular.
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4. Back to Eco: diseño, reciclaje y educación ambiental
«Somos una marca de moda sostenible dedicada a alargar el ciclo de vida del denim
post-consumidor. Reparamos, diseñamos, confeccionamos y rehilamos creando nuevos
productos éticos y sostenibles.»
<[Link]>
Con el reciclaje como bandera y la economía circular como reto, el proyecto
Back to Eco transforma tejanos en desuso y utiliza esta materialidad textil para
crear nuevos productos, hacer inserción laboral y fomentar el consumo cons-
ciente.
Desde 2016 Back to Eco funciona como una asociación cultural que desde la
comunicación y la educación ambiental persigue la idea de crear productos
sostenibles mientras soluciona la problemática de los residuos textiles.
Utilizan el upcycling para transformar tejanos en desuso y crear nuevas piezas,
concretamente accesorios, bolsos de mano y prendas de vestir. La técnica no
solamente es utilizada para transformar objetos, sino también para acercar al
público la problemática textil actual. Mediante talleres de transformación o
seminarios para explicar su proyecto emplean el upcycling como herramienta
de comunicación que busca generar conciencia y acercar las problemáticas
textiles a los consumidores y así promover una nueva visión del sistema para
poder empezar a cambiar hábitos de consumo gracias al conocimiento del
sistema.
Capturar el valor de los materiales significa transformar lo que hasta ahora
hemos denominado residuo y entenderlo como un recurso. Desde el diseño
textil y de moda, Back to Eco no transforma solo la materialidad textil, sino
que transforma un concepto clave en nuestra sociedad: usar y tirar. El tejano
en desuso es su materia prima, su pistoletazo de salida a partir del cual han
conseguido diseñar, más que productos, un proyecto circular de inclusión so-
cial y activismo ambiental.
4.1. Del diseño de producto al diseño de un ciclo de vida
Técnica artística y estrategia ambiental se combinan en el ámbito del diseño
y posibilitan la creación no solamente de objetos, sino también el diseño de
ciclos de vida. De este modo se pueden buscar soluciones que minimicen los
impactos ambientales derivados de la producción, el uso y el fin de vida de
los objetos textiles. El upcycling, sin embargo, no deja de ser una estrategia
reactiva, que aplaza o alarga el momento que toda prenda de ropa tiene como
destino final: ser incinerada o depositada en el vertedero.
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Esta realidad permite empezar a replantear otras vías complementarías al upcy-
cling, otras estrategias que, combinadas con el upcycling, puedan devenir más
circulares. Back to Eco no solamente diseña productos mediante el upcycling,
sino que también quiere diseñar su sistema productivo para hacerse más cir-
cular.
Figura 9. Infografía de los ciclos de las producciones Back to Eco
Fuente: Back to Eco.
(2)
La imagen nos muestra que el diseño del sistema productivo es un elemento <[Link]
wp-content/uploads/2018/07/
clave para el análisis, junto con otras herramientas como el análisis del ciclo
acv-bymyeco-infor-
de vida (ACV) que llevaron a cabo en 2017.2 Fruto de estos planteamientos me-final_oct2017_2.pdf>
surgió la necesidad de repensar qué hacer con su residuo textil.
4.2. El Infinit denim y el premio de Ecodisseny 2019
La imagen de los telares funcionando a todo trapo desde la revolución indus-
trial hasta ahora, sin parar y cada vez con un ritmo más acelerado, es el ima-
ginario textil industrial más común. Hileras de trabajadoras textiles sentadas
frente a las máquinas de coser es la imagen más actual de nuestro sistema de
la ropa. ¿Se puede buscar alguna alternativa mejor? ¿Nos podemos imaginar
otros circuitos o recorridos por el textil? ¿Un textil infinito donde los recursos
tengan calidad y sean seguros sin depender de los recursos naturales, ni im-
pactar negativamente sobre el medio y las personas que trabajan en él?
(3)
El Infinit denim es un tejido hecho a partir de las mermas y los residuos textiles La Refibra es una fibra patenta-
da por la marca Lenzing. Se trata
generados durante las transformaciones y las creaciones de los productos de
de una fibra de celulosa regenera-
Back to Eco. Los 1.200 kg de residuo textil mezclados con fibras de celulosa da, una parte de la cual proviene
de celulosa de árboles y la otra de
regenerada, concretamente de Refibra,3 se han convertido en hilo y tejido otra algodón post-consumo, mediante
un proceso químico y con un cir-
vez. El nombre del proyecto lo deja claro, un textil infinito que busca mini-
cuito de agua cerrado. [en línea]:
mizar el impacto pero continuar produciendo nuevos artefactos textiles. Este <[Link]
bra>.
tejido reciclado entraría en un siguiente ciclo técnico, dentro de un esquema
general de cradle to cradle.
© FUOC • PID_00274585 18 Upcycling textil y diseño. El proyecto Back to Eco
En la línea cradle to cradle, la empresa Freitag también busca la circularidad
textil para minimizar al máximo el impacto negativo sobre el medio de sus
productos. En este caso, proponen que su tejido, una vez en desuso, pueda
entrar en el ciclo biológico, para lo cual han desarrollado un tejido biodegra-
dable. Los productos elaborados con el llamado F-abric son compostables y se
desintegran con la voluntad de ser nutrientes y entrar en otros ciclos de vida
biológicos.
Tanto el Infinit denim como el F-abric son ejemplos que buscan la circularidad.
Nos dejan claro que diseñar productos para entrar en ciclos técnicos o en ci-
clos biológicos es posible. Depende de los industriales tener la capacidad de
aprender de los pequeños, de los proyectos que nacen con esta actitud crítica
y con innovaciones reales y útiles.
En 2019, Back to Eco recibió el premio Catalunya de Ecodisseny que otorga la
Agencia de Residuos de Cataluña, concretamente en la categoría de producto
en desarrollo para el Infinit denim. Con todo, es cierto que este producto, que
busca resolver la cuestión de los residuos textiles locales, todavía tiene que
someterse a más investigación I+D para convertirse en hilo de máxima calidad
y también en reciclable. Pero precisamente estos reconocimientos hacen que
la inversión y la investigación sean prioritarias para continuar buscando fór-
mulas, tecnologías y procesos que ayuden a resolver algunas cuestiones rele-
vantes del presente.
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Resumen
¿Son estos proyectos urbanos el nuevo formato posindustrial? El textil vuelve a
la ciudad con proyectos enmarcados dentro del movimiento de la slow fashion,
la moda lenta, con la voluntad de revolucionar la industria actual y, de paso,
el consumo.
Se pueden crear proyectos sociales y transformadores ambientalmente dentro
del ámbito textil y dentro de la ciudad. Los podemos considerar activadores
de procesos de cambio; la gran industria pronto los buscará para entender có-
mo es el futuro inmediato por donde se tiene que transitar. El consumidor
reclama sostenibilidad y la industria todavía está durmiendo. La desmateria-
lización del textil ha empezado y ya no se detiene. Hace falta perseverancia
y constancia, crear proyectos dentro de la ciudad que reactiven las pequeñas
economías locales y generen espacios comunes de diálogo y transformación,
desde el pensamiento ecológico hasta el bienestar colectivo.
Los ejemplos presentados trabajan con el residuo textil desde dos perspectivas.
La primera, resolver una problemática, dar salida a un residuo y transformar-
lo en recurso. La segunda, la de denuncia crítica y concienciación de la ciu-
dadanía. Nuestro ritmo de consumo no es ni será nunca sostenible. Utilizar
el residuo para visibilizar una problemática está muy bien, pero no soluciona
el problema de fondo, ni la explotación de nuestros recursos naturales, ni la
explotación laboral dentro del sector. Hace falta una desmaterialización, un
retardo de procesos y un decrecimiento general.
Back to Eco, sin embargo, es un ejemplo, un espacio en el cual, a través de la
creación de artefactos textiles, se transforma la ciudad y las relaciones que se
establecen con ella: las laborales, las de consumo y las personales. Es un espacio
posindustrial donde se trabaja el textil, pero también se educa, se comunica
y se aprende. Una factoría textil en plena ciudad que prioriza sus valores y
trabaja con finalidades éticas, sociales y ambientales.
© FUOC • PID_00274585 21 Upcycling textil y diseño. El proyecto Back to Eco
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