GEOGRAFIA
CLASE 5
PAISAJE FISICO Y NATURAL.
LA LITÓSFERA.
La vida en nuestro planeta Tierra es posible debido a los tres elementos
físicos que están presentes en su composición los cuales son: uno es
sólido, que constituye a la litosfera, el otro es líquido que compone la
hidrosfera y por último el gaseoso, que está compuesto por la
atmósfera.
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ESTRUCTURA INTERNA DE LA TIERRA.
La estructura de la tierra puede establecerse según dos criterios
diferentes.
Según su composición química, el planeta puede dividirse en:
• corteza,
• manto y
• núcleo (externo e interno);
Según sus propiedades físicas se definen la:
• litosfera,
• la astenosfera,
• la mesosfera y
• el núcleo.
a) Corteza Terrestre, es la capa más superficial y tiene un
espesor que varía entre los 12 km, en los océanos, hasta los
80 km en cratones (porciones más antiguas de los núcleos
continentales), esta se divide en:
- corteza continental: es la franja formada por rocas
sedimentarias con 3 Km., de espesor y rocas
graníticas (Sial) que contienen sílice y aluminio.
- corteza oceánica: es la zona de menor espesor
que la anterior, sobre la que se encuentran los
mares y océanos. Está formada por rocas
basálticas (sima) que con tienen sílice y magnesio.
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Manto. Es una capa intermedia entre la
corteza y el núcleo que llega hasta una
profundidad de 2900 km.
El manto está compuesto por peridotito,
este se divide en:
a) Manto superior: estrato que está
en con tacto con la corteza,
separado de ésta, por la
discontinuidad de Mohorovici.
De 35 a 300 Km., de profundidad
los materiales que lo forman se
encuentran en estado plástico a
temperaturas altas (magma, lava),
formando la capa llamada
Astenosfera, que está constituida
principalmente por basalto; esta
granja, absorbe los movimientos
de isostasia y, es la zona donde se
producen los movimientos lentos
de convección que transportan los
continentes de una zona a otra
(deriva continental).
b) Manto Inferior: es la parte que se encuentra en estado
sólido; está en contacto con el núcleo externo; se halla
separado de éste por la discontinuidad de Gutenberg.
Núcleo: es la capa más profunda del planeta y tiene un
espesor de 3.475 km., también conocida como NIFE, debido
a que está formada en su mayoría por hierro y níquel, el
cambio del manto al núcleo está determinado por la
discontinuidad de Gutenberg (2.900 Km.), y se divide en:
- núcleo superior o externo: es la franja que tiene un
radio de 2100 km, en base a los estudios realizados a
través de las ondas de presión y de sacudimiento, se
cree que se encuentra en estado de fluido o bien que
se comporta como tal.
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- núcleo inferior o interno: la zona de radio es de
1,370 Km., se encuentra en estado sólido y a
temperaturas que rebasan los 5,000 0C.
- Litosfera: Es la parte más superficial que se comporta
de manera elástica. Tiene un espesor de 250 Km., y
abarca la corteza y la porción superior del manto.
- Astenosfera: Es la porción del manto que se
comporta de manera fluida. En esta capa las ondas
sísmicas disminuyen su velocidad.
- Mesosfera: También llamada manto inferior.
Comienza a los 700 km de profundidad, donde los
minerales se vuelven más densos sin cambiar su
composición química. Está formada por rocas
calientes y sólidas, pero con cierta plasticidad.
ORIGEN, EVOLUCIÓN Y CLASIFICACIÓN DE ROCAS.
Con el transcurso de miles de años se produjo el enfriamiento del
planeta.
Hace aproximadamente 4500 millones de años, la tierra ya tenía manto
y una corteza sólida a su alrededor.
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Las rocas más primitivas desde hace 4500 hasta 3000 millones de años,
son principalmente granitos y esquistos cristalinos, rocas ígneas
magmáticas, sin sufrir una gran modificación y rocas de la misma
naturaleza que han sufrido modificación en su estructura o composición
química llamadas metamórficas.
Las rocas se clasifican en tres clases de acuerdo con los procesos que
les dieron origen:
- ígneas,
- sedimentarias y
- metamórficas.
Rocas ígneas: provienen del latín, fuego; estas tienen su origen en el
magma, que constituye la capa superior del manto terrestre; son
formadas por enfriamiento y solidificación del material magmático.
Existen dos tipos de estas rocas:
a) Rocas intrusivas y
b) rocas extrusivas.
a) Rocas intrusivas: estas se forman de material magmático que
asciende principalmente por grietas o fisuras de la corteza, pero
que no llegan a la superficie, sino que se solidifican lentamente
en las capas inferiores de la corteza, formando cristales que
constituyen estas rocas. Los cristales son grandes por el lento
enfriamiento del magma. Ejemplos: el granito, la sienita, el gabro,
etc.
b) Rocas extrusivas: estas se originan cuando el magma es
arrojado al exterior (lava) durante las erupciones volcánicas.
Al entrar en contacto con la atmósfera, se enfrían rápidamente y
debido a ello, están constituidas por cristales pequeños solo
visibles con ayuda de una lupa.
Ejemplos: el basalto, la andesita, la piedra pómez, la obsidiana,
etc.
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Rocas sedimentarias: se forman con partículas de otras rocas,
transportadas por corrientes de agua, hielos, vientos, depositadas
generalmente en lagos y mares.
Las partículas se van acumulando a través de millones de años; la
presión de los sedimentos superiores endurece las capas inferiores,
transformándolas en rocas sedimentarias, también por la precipitación
de antiguas soluciones químicas; además pueden formarse de residuos
de materia orgánica, principalmente por la litificación de restos de
moluscos y corales, así como de vegetación antigua.
Ejemplos de estas rocas: clásticas (formadas por fragmentos de otras
rocas: conglomerados, arenisca, la lutita, etc.); no clásticas (no tienen
fragmentos de otras rocas: el yeso, la caliza, la diatomita, el pedernal.)
Rocas Metamórficas: proviene del griego meta-cambio; morpheforma,
se originan de rocas sedimentarias o ígneas procedentes del interior de
la tierra.
Éstas sufrieron notables cambios en su estructura y composición por la
acción de altas temperaturas o presiones; ejemplo: si una caliza está
cerca del magma, es posible que gases y sustancias en estado líquido
se introduzcan en ella y formen mármol.
Otras se forman debido a la gran presión ejercida por las capas de rocas
superficiales, se producen en el interior de la corteza terrestre por
debajo de intemperismo y cementación y fuera de la zona de fusión.
Ejemplos: el mármol, la pizarra, el gneis, el Ónix, el tecalli, etc.
Las rocas son elementos del paisaje natural; se puede decir que son un
producto del medio ambiente, ya que cuando éste cambia las rocas
también sufren transformaciones; del mismo modo las rocas también
influyen en el medio ambiente, principalmente en el suelo, la hidrografía
y el relieve.
LA TEORÍA DE LA TECTÓNICA DE PLACAS Y LA DERIVA
CONTINENTAL.
La tectónica de placas es la teoría que explica la estructura y dinámica
de la superficie de la Tierra.
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Establece que la litosfera (la porción superior más fría y rígida de la
Tierra) está fragmentada en una serie de placas que se desplazan sobre
la astenosfera.
Esta teoría también describe el movimiento de las placas, sus
direcciones e interacciones.
La litosfera terrestre está dividida en placas grandes y en placas
menores o micro placas.
En los bordes de las placas se concentra actividad sísmica, volcánica
y tectónica. Esto da lugar a la formación de grandes cadenas y cuencas.
La Tierra es el único planeta del Sistema Solar con placas tectónicas
activas, aunque hay evidencias de que Marte, Venus y alguno de los
satélites galileanos, como Europa, fueron tectónica mente activos en
tiempos remotos.
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La teoría de la tectónica de placas explicó finalmente que todos estos
fenómenos (deriva continental, formación de cordilleras continentales y
submarinas) son manifestaciones de procesos de liberación del calor
del interior de la Tierra.
Hay cuatro procesos a los que debemos dicho calor:
1. El más importante es la desintegración de los elementos
radiactivos que hay en el manto terrestre y que son
fundamentalmente: potasio-40, uranio-238, uranio-235 y
torio-40.
2. Los residuos del calor original que la Tierra adquirido
durante su formación.
3. Calor debido al roza miento por la gravedad que hace que
los elementos pesados se desplacen hacia el centro y los
ligeros hacía arriba, al hacerlo, rozan y la fricción produce
calor.
4. Al enfriarse el núcleo aumenta de tamaño, algo similar a lo
que ocurre con el agua al enfriarse, y al hacerlo desprende
calor.
Las placas litosféricas son esencialmente de dos tipos, en función de
la clase de corteza que forma su superficie.
Hay dos clases de corteza, la oceánica y la continental.
Placas oceánicas. Son placas cubiertas íntegramente por corteza
oceánica, delgada y de composición básica.
Aparecerán sumergidas en toda su extensión, salvo por la presencia de
edificios volcánicos intraplaca, de los que más altos aparecen
emergidos, o por arcos de islas en alguno de sus bordes.
Los ejemplos más notables se encuentran en el Pacífico: la placa
Pacífica, la placa de Nazca, la placa de Cocos y la placa Filipina.
Placas mixtas. Son placas cubiertas en parte por corteza continental y
en parte por corteza oceánica.
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La mayoría de las placas tienen este carácter. Para que una placa fuera
íntegramente continental tendría que carecer de bordes de tipo
divergente (dorsales) en su contorno.
En teoría esto es posible en fases de convergencia y colisión de
fragmentos continentales, y de hecho pueden interpretarse así algunas
subplacas de las que forman los continentes.
Valen como ejemplos de placas mixtas la placa Sudamericana o la placa
Euroasiática.
En el año 1924, el astrónomo y meteorólogo alemán Alfred L. Wegener
(1881-1930) postulo que, hace 300 millones de años, existía un gran
supercontinente al que llamo Pangea.
Con el transcurrir del tiempo, este supercontinente se fragmento en
placas continentales. Los fragmentos comenzaron a dispersarse hasta
llegar a la actual disposición de los continentes y masa oceánicas.
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Esta teoría fue propuesta por Wegener que se denomina Deriva
Continental, y en un principio fue desacreditada por todos los geólogos
de su tiempo, esta se describe en varios pasos:
1. Antes del comienzo de la era paleozoica las placas estaban
unidas formando un único continente, la Pangea I.
2. Luego, la Pangea I se fragmento y dio lugar a cuatro grandes
bloques, y a una serie de masas continentales menores.
Estas placas, sometidas a la deriva continental formaron, al
final de la era paleozoica, un nuevo supercontinente, la
Pangea II.
En este se distinguían claramente dos sectores Gondwana
y Laurasia. La primera estaba integrada por América del sur,
Australia, india, nueva Zelanda, África, Madagascar y la
Antártida.
3. Durante la era mesozoica, la Pangea II comenzó a
fraccionarse nuevamente hasta llegar a adquirir el aspecto
actual de los continentes.
Actualmente casi nadie duda de la validez de esta teoría,
debido a que se descubrió la existencia de corrientes de
convección, movimiento de ascenso vertical de la masa
fluida que constituye la parte superior del manto (capa
intermedia de la Tierra); en el manto, que provoca el
movimiento de las placas incluso en nuestros días.
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