UNIDAD EDUCATIVA “AMBATO”

BIOLOGÍA
NOMBRE: Aydee Moreno Curso: 2ª “A”
FECHA DE REALIZACIÓN: Ambato, 19 de septiembre de 2023
FECHA DE ENTREGA: Ambato, 20 de septiembre de 2023
TEMA: CÁNCER Y RESPUESTAS INMUNOLÓGICAS

1 CÁNCER Y RESPUESTAS INMUNOLÓGICAS

1.1 ¿QUÉ ES EL CÁNCER?

 es una alteración biológica y genética de las células que componen los tejidos de
nuestros órganos. El crecimiento descontrolado de células puede dar lugar a
un tumor o nódulo. Se trata de una masa de tejido no necesario y
será benigno si no invade ni destruye otros órganos. Este tipo, en general, suele
extirparse sin complicaciones y no se vuelve a reproducir. Si las células que se
dividen descontroladamente, además mutan, se produce la carcinogénesis.

 Entonces, pueden adquirir la capacidad de invadir tejidos y órganos alrededor

o de trasladarse a través de los vasos sanguíneos o el sistema linfático y
proliferar en otras partes del organismo lo que se denomina metástasis. En
cualquiera de estos casos, el tumor será maligno y estaremos ante un cáncer.

 El cáncer afectará a uno de cada tres hombres y a una de cada cuatro mujeres a lo
largo de la vida.

I. AGENTES EXTERNOS

Según datos de la Asociación Española Contra el Cáncer, entre el 75 y 80% de las

afecciones cancerígenas tienen su causa en agentes externos que alteran el organismo.
Suelen ser hábitos de vida que pueden modificarse, como el consumo de tabaco y
alcohol o la dieta, para reducir las probabilidades de enfermar.

Hay que tener en cuenta que sólo un 5-10% de las afecciones oncológicas se deben a la
predisposición genética. Es decir, a que se hereden genes ya alterados que actuarán sobre
las células distorsifonando su división. En estos casos, hay más probabilidades y es
necesario menos tiempo de exposición a factores de riesgo para que se desarrolle un
cáncer.

En torno al 20-25% restante de las enfermedades oncológicas tiene un origen que los
expertos investigan todavía. Se cree que son debidas a mutaciones espontáneas de los
genes o la acción de agentes carcinógenos. Generalmente, han de estar en contacto
durante años con el organismo para que se produzcan las mutaciones celulares necesarias
(entre 4 y 6) que derivan en el cáncer. De ahí que, a mayor edad, aumente el porcentaje
de enfermos oncológicos. Pueden ser agentes físicos, químicos o biológicos:

1.2 SOBRE LAS QUIMIOTERAPIAS, RADIOTERAPIAS Y MÁS, LOS

EFECTOS QUE CAUSAN ESTAS TERAPIAS AL ORGANISMO.

Hay muchos tipos de tratamiento para el cáncer. El tratamiento que usted recibirá depende
de su tipo de cáncer y de lo avanzado que esté.

Algunas personas con cáncer solo recibirán un tipo de tratamiento. Sin embargo, la
mayoría reciben una combinación de tratamientos como cirugía con quimioterapia o con
radioterapia. Cuando usted necesita tratamiento para el cáncer, hay muchas cosas que
necesita aprender y tener en cuenta.

1.2.1 CÓMO SE EFECTÚA LA CIRUGÍA

Los cirujanos usan con frecuencia cuchillos pequeños, delgados, llamados bisturís, y otros
instrumentos filosos para cortar su cuerpo en la operación. La cirugía requiere con
frecuencia cortar la piel, los músculos y, algunas veces, el hueso. Después de la operación,
estas cortadas pueden ser dolorosas y puede llevarse algo de tiempo para recuperarse de
ellas.

La anestesia evita que usted sienta dolor durante la cirugía. La anestesia se refiere a
fármacos o a otras sustancias que causan insensibilidad o pérdida del conocimiento. Hay
tres tipos de anestesia:

 La anestesia local causa insensibilidad en una pequeña parte del cuerpo.

 La anestesia regional causa insensibilidad en una parte del cuerpo, como en un brazo
o en una pierna.
 La anestesia general causa insensibilidad y pérdida completa del conocimiento que
parece como un sueño profundo.

Hay otras formas de efectuar operaciones que no implican cortes con bisturí. Algunas de
esas son:

 Criocirugía
Un tipo de tratamiento en el que frío extremo producido por nitrógeno líquido o por
gas argón se usan para destruir tejido anormal. La criocirugía puede usarse para tratar
cáncer de piel en estadio inicial, retinoblastoma, y tumores precancerosos en la piel
y en el cérvix o cuello del útero. La criocirugía se llama también crioterapia.

Para mayor información, vea la hoja informativa en inglés Criocirugía en el

tratamiento del cáncer.
 Lásers:Un tipo de tratamiento en el que rayos potentes de luz se usan para hacer
cortes en los tejidos. Los lásers pueden enfocarse con mucha exactitud en áreas muy
pequeñas, por lo que pueden usarse para cirugías precisas. Los lásers pueden usarse
también para reducir o para destruir tumores que pueden convertirse en cancerosos.

Los lásers se usan con más frecuencia para tratar tumores en la superficie del cuerpo
o en el revestimiento interior de órganos internos. Ejemplos de estos son el carcinoma
de células basales, las lesiones precancerosas del cérvix, y cáncer de cérvix, de
vagina, de esófago y de pulmón de células no pequeñas.

 Hipertermia
Un tipo de tratamiento en el que pequeñas áreas de tejido del cuerpo se exponen a
altas temperaturas. El calor intenso puede dañar y destruir células cancerosas o
hacerlas más sensibles a la radiación y a ciertos fármacos de quimioterapia. La
ablación por radiofrecuencia es un tipo de hipertermia que usa ondas de radio de alta
energía para generar calor. La hipertermia no está disponible en forma generalizada
y se está evaluando en estudios clínicos.

Terapia fotodinámica
Un tipo de tratamiento que usa fármacos que reaccionan a cierto tipo de luz. Cuando
el tumor se expone a esta luz, esos fármacos se activan y destruyen las células
cancerosas cercanas. La terapia fotodinámica se usa con más frecuencia para tratar o
aliviar síntomas causados por cáncer de piel, micosis fungoides y cáncer de pulmón
de células no pequeñas.

Tipos de cirugía
Hay muchos tipos de cirugía. Los tipos difieren según el objetivo de la cirugía, la parte
del cuerpo que requiere cirugía, la cantidad de tejido que debe extirparse y, en algunos
casos, la preferencia del paciente.

La cirugía puede ser abierta o invasiva en forma mínima.

 En la cirugía abierta, el cirujano hace un corte grande para extirpar el tumor, algo de
tejido sano, y quizá algunos ganglios linfáticos cercanos.
 En la cirugía invasiva en forma mínima, el cirujano hace unos pocos cortes pequeños
en vez de uno grande. Inserta un tubo largo, delgado, con una cámara pequeña en uno
de los cortes pequeños. Este tubo se llama laparoscopio. La cámara proyecta
imágenes del interior del cuerpo a una pantalla, la cual permite al cirujano ver lo que
está haciendo. Él usa instrumentos especiales de cirugía que se insertan por los otros
cortes pequeños para extirpar el tumor y algo de tejido sano.

Ya que la cirugía invasiva en forma mínima requiere cortes pequeños, se lleva menos
tiempo en recuperarse que de una cirugía abierta.

Para saber más sobre los tipos de cirugía que pueden utilizarse para tratar su cáncer, vea
los sumarios del PDQ de tratamiento del cáncer en adultos y en niños.
A quién se hace cirugía

Mucha gente con cáncer es tratada con cirugía. La cirugía se usa mejor para tumores
sólidos que están contenidos en un sitio. Es un tratamiento local, lo que significa que trata
solo la parte de su cuerpo que tiene el cáncer. No se usa para leucemia (un tipo de cáncer
de la sangre) o para cánceres que se han extendido.

Algunas veces la cirugía será el único tratamiento que usted tendrá. Pero, con más
frecuencia, usted tendrá otros tratamientos del cáncer.

Cómo funciona la cirugía contra el cáncer

Dependiendo de su tipo de cáncer y de lo avanzado que esté, la cirugía puede usarse para:

 Extirpar todo el tumor: la cirugía extirpa el cáncer contenido en un sitio.

 Reducción del tumor: la operación extirpa algo del tumor canceroso, pero no todo.
Reducción se usa cuando, si se extirpara todo el tumor, se podría dañar un órgano o
el cuerpo. Al extirpar parte de un tumor se puede ayudar para que otros tratamientos
funcionen mejor.
 Alivio de los síntomas del cáncer: esta cirugía se usa para extirpar tumores que
causan dolor o presión.

Riesgos de la cirugía

Los cirujanos están altamente capacitados y harán todo lo posible por evitar cualquier
problema durante la cirugía. Aun así, algunas veces ocurren problemas. Los más comunes
son:

 Dolor
Después de la operación, la mayoría de la gente tendrá dolor en la parte del cuerpo
en donde se operó. Cuánto dolor sentirá usted dependerá de la extensión de la cirugía,
de la parte de su cuerpo en donde tuvo la operación y cómo siente usted el dolor.

Su doctor o su enfermera pueden ayudarle a controlar el dolor después de la cirugía.

Hable con su doctor o con su enfermera antes de la operación acerca de las formas
de controlar el dolor. Después de la operación, dígales si su dolor no se ha controlado.

 Infección
Una infección es otro problema que puede suceder después de la cirugía. Para ayudar
a evitar una infección, siga las instrucciones de su enfermera para cuidar del área en
donde tuvo la cirugía. Si se presenta una infección, su doctor puede recetar una
medicina (llamada antibiótico) para tratarla.

Otros riesgos de una operación son la hemorragia, el daño a tejidos cercanos y las
reacciones a la anestesia. Hable con su doctor sobre los posibles riesgos para el tipo
de cirugía que tendrá usted.
EFECTOS SECUNDARIOS

El dolor en la zona donde se realizó la cirugía es el problema más común. También hay
posibilidad de infecciones en esa zona, así como de reacciones a los medicamentos
usados para adormecer dicha región del cuerpo (anestesia local). Son posibles
algunos efectos secundarios durante y después de la cirugía.

1.2.2 INMUNOTERAPIA PARA TRATAR EL CÁNCER

La inmunoterapia es un tipo de tratamiento del cáncer que ayuda al sistema inmunitario a

combatir el cáncer. El sistema inmunitario ayuda a su cuerpo a combatir las infecciones
y otras enfermedades. Está compuesto de los glóbulos
blancos y órganos y tejidos del sistema linfático.

La inmunoterapia es un tipo de terapia biológica. La terapia biológica es un tipo de

tratamiento que usa sustancias producidas por organismos vivos para tratar el cáncer.

¿Cómo funciona la inmunoterapia contra el cáncer?

Inmunoterapia: Cómo el sistema inmunitario combate el cáncer

Aprenda sobre los tres tipos de inmunoterapia para tratar el cáncer: estimulación
inmunitaria no específica, terapia de transferencia de células T e inhibidores de puntos de
control inmunitario.

Como parte de su función normal, el sistema inmunitario detecta y destruye las células
anormales y más probablemente impide o frena el crecimiento de muchos cánceres. Por
ejemplo, las células inmunitarias se encuentran algunas veces en los tumores o al derredor
de ellos. Estas células, llamadas linfocitos infiltrantes de tumores o TIL, en inglés, son
un signo de que el sistema inmunitario está respondiendo al tumor. A las personas cuyos
tumores tienen TIL con frecuencia les va mejor que a las personas cuyos tumores no los
tienen.

Aun cuando el sistema inmunitario puede impedir o hacer lento el crecimiento del cáncer,
las células cancerosas tienen formas de evitar la destrucción por el sistema inmunitario.
Por ejemplo, las células cancerosas pueden:

 Tener cambios genéticos que las hacen menos visibles al sistema inmunitario.
 Tener proteínas en su superficie que apaga las células inmunitarias.
 Cambiar las células normales al derredor del tumor para que interfieran con la forma
como el sistema inmunitario responde a las células cancerosas.
La inmunoterapia ayuda al sistema inmunitario a actuar mejor contra el cáncer.

¿Cuáles son los tipos de inmunoterapia?

Se usan varios tipos de inmunoterapia para tratar el cáncer:

 Inhibidores de puntos de control inmunitario, son fármacos que bloquean los

puntos de control inmunitarios. Estos puntos de control son un componente normal
del sistema inmunitario y hacen que las respuestas inmunitarias no sean muy fuertes.
Al bloquearlas, estos fármacos permiten que las células inmunitarias respondan con
más fuerza al cáncer.

Para obtener más información, consulte Inhibidores de puntos de control inmunitario.

 Terapia de transferencia de células T, es un tratamiento que fortalece la capacidad

natural de las células T para combatir el cáncer. En este tratamiento, las células
inmunitarias se toman del tumor del paciente. Las células que son más activas contra
el cáncer se seleccionan o cambian en el laboratorio para que ataquen mejor las
células cancerosas, se multiplican en grupos más grandes y se regresan al cuerpo por
medio de una infusión.

La terapia de transferencia de células T puede llamarse también terapia celular adoptiva,

inmunoterapia adoptiva o terapia de células inmunitarias.

Para obtener más información, consulte Terapia de transferencia de células T.

 Anticuerpos monoclonales, son proteínas del sistema inmunitario creadas en el

laboratorio con el propósito de unirse a blancos específicos en las células cancerosas.
Algunos anticuerpos monoclonales marcan las células cancerosas para que puedan
ser vistas mejor y destruidas por el sistema inmunitario. Tales anticuerpos
monoclonales son un tipo de inmunoterapia.

Los anticeurpos monoclonales pueden llamarse también anticuerpos terapéuticos.

Para obtener más información, consulte Anticuerpos monoclonales.

 Vacunas de tratamiento contra el cáncer, funcionan al fortalecer la respuesta del

sistema inmunitario contra las células cancerosas. Las vacunas de tratamiento son
diferentes de las vacunas que ayudan a evitar las enfermedades.

Para obtener más información, consulte Vacunas de tratamiento contra el cáncer.

 Inmunomoduladores, son sustancias que intensifican la respuesta inmunitaria del

cuerpo contra el cáncer. Unas de estas sustancias afectan partes específicas del
sistema inmunitario, mientras que otras afectan al sistema inmunitario en una forma
más general.
¿Qué cánceres se tratan con inmunoterapia?

Los fármacos de inmunoterapia han sido aprobados para tratar muchos tipos de cáncer.
Sin embargo, la inmunoterapia no se usa extensamente como la cirugía,
la quimioterapia o la radioterapia. Para obtener más información sobre los tipos de cáncer
que se tratan con inmunoterapia, consulte los Sumarios de PDQ® de información sobre
el cáncer: Tratamiento en adultos y Tratamiento en niños.

¿Cuáles son los efectos secundarios de la inmunoterapia?

La inmunoterapia puede causar efectos secundarios, muchos de los cuales suceden

cuando el sistema inmunitario que se ha acelerado para que actúe contra el cáncer también
actúa contra las células y tejidos sanos en el cuerpo.

Algunos efectos secundarios son comunes con todos los tipos de inmunoterapia. Por
ejemplo, uno podría tener reacciones en la piel en el sitio de la inyección, las cuales
pueden ser:

 Dolor
 Hinchazón
 Irritación
 Enrojecimiento
 Comezón
 Sarpullido

Obtenga más información sobbre los Cambios en la piel y las uñas durante el tratamiento
del cáncer.

También puede tener síntomas pseudogripales, como:

 Fiebre
 Escalofríos
 Debilidad
 Mareos
 Náuseas o vómitos
 Dolor de músculos o articulaciones
 Fatiga (cansancio)
 Dolor de cabeza
 Problemas para respirar
 Presión arterial baja o alta

Otros efectos secundarios comunes son:

 Inflamación y aumento de peso por retención de fluidos

 Palpitaciones del corazón
 Congestión de los senos nasales
 Diarrea
 Riesgo de infecciones
 Inflamación de los órganos

Pruebas de biomarcadores para el tratamiento de cáncer

1.2.3 LAS PRUEBAS DE BIOMARCADORES

¿Qué son las pruebas de biomarcadores para el tratamiento del cáncer?

Las pruebas de biomarcadores son una forma de identificar genes, proteínas y otras
sustancias (llamadas biomarcadores o marcadores biológicos) que ofrecen información
sobre el cáncer. El cáncer de cada persona tiene un conjunto único de biomarcadores.
Algunos biomarcadores afectan la forma en que funcionan ciertos tratamientos de cáncer.
Las pruebas de biomarcadores podrían ayudarlo a usted y al médico a elegir un
tratamiento de cáncer.

También hay otros tipos de biomarcadores que ayudan a los médicos a diagnosticar y
controlar el cáncer durante y después del tratamiento. Para obtener más información,
consulte la hoja informativa Marcadores tumorales.

Las pruebas de biomarcadores se usan para las personas que tienen cáncer. Las personas
con tumores sólidos y las personas con cáncer de la sangre se pueden hacer pruebas de
biomarcadores.

Las pruebas de biomarcadores para el tratamiento de cáncer también se conocen por los
siguientes nombres:

 prueba o análisis tumoral

 prueba genética tumoral
 pruebas genómicas, caracterización genómica o perfil genómico
 pruebas moleculares o perfil molecular
 pruebas de variantes o de mutaciones somáticas
 caracterización de subtipo tumoral
Una prueba de biomarcadores a veces se llama prueba diagnóstica con fines
terapéuticos si se combina con un tratamiento específico.

Las pruebas de biomarcadores son distintas de las pruebas genéticas que se usan para
saber si alguien heredó mutaciones que aumentan la probabilidad de tener cáncer. Las
mutaciones hereditarias son las que las personas reciben al nacer. Los hijos heredan estas
mutaciones de los padres.

¿Cómo se usan las pruebas de biomarcadores para elegir un tratamiento de cáncer?

Las pruebas de biomarcadores podrían ayudarlo a usted y al médico a elegir un

tratamiento de cáncer. Es posible que algunos tratamientos de cáncer, como las terapias
dirigidas y las inmunoterapias solo sean eficaces para las personas cuyo cáncer tiene
ciertos biomarcadores.

Por ejemplo, las personas con cáncer que tienen ciertos cambios genéticos en el
gen EGFR pueden recibir tratamientos dirigidos a esos cambios, llamados inhibidores del
EGFR. En ese caso, las pruebas de biomarcadores detectan si el cáncer de la persona tiene
un cambio en el gen EGFR que es posible tratar con un inhibidor del EGFR.

Además, las pruebas de biomarcadores quizás lo ayuden a buscar un estudio clínico para
un nuevo tratamiento de cáncer en el que podría participar. En algunos estudios, se
inscribe a las personas según los biomarcadores presentes en el cáncer, en vez del lugar
del cuerpo donde se formó el cáncer. Estos estudios a veces se llaman estudios en canasta.

En algunos estudios clínicos, las pruebas de biomarcadores forman parte del estudio. Por
ejemplo, los estudios como el Análisis Molecular para Opciones de Terapia del Instituto
Nacional del Cáncer (NCI-MATCH) y el Análisis Molecular para Opciones de Terapia
Infantil del Instituto Nacional del Cáncer y el Grupo Oncológico Pediátrico (NCI-COG
Pediatric MATCH) usan pruebas de biomarcadores para buscar tratamientos compatibles
con los cambios genéticos en los cánceres.

Consulte Información sobre estudios clínicos para pacientes y cuidadores para saber más
sobre estos y otros estudios en los que podría participar. También podrá llamar o enviar
un mensaje al Servicio de Información de Cáncer para obtener ayuda en español.

¿La prueba de biomarcadores es parte de la medicina de precisión?

Sí, las pruebas de biomarcadores son una parte importante de la medicina de precisión,
que también se llama medicina personalizada. La medicina de precisión es un enfoque de
la atención médica en el que la prevención, el diagnóstico y el tratamiento de las
enfermedades se adaptan a los genes, las proteínas y otras sustancias en su cuerpo.

En el tratamiento de cáncer, la medicina de precisión significa usar pruebas de

biomarcadores y de otro tipo para elegir los tratamientos con más probabilidades de
ayudarlo y, al mismo tiempo, evitar que reciba tratamientos que es probable que no lo
ayuden.

La idea de la medicina de precisión no es nueva, pero los avances recientes en ciencia y

tecnología aceleraron el ritmo en esta área de investigación. Los científicos ahora
entienden que las células cancerosas pasan por muchos cambios en los genes, las
proteínas y otras sustancias que hacen que las células se multipliquen y diseminen.
También descubrieron que, aunque dos personas tengan el mismo tipo de cáncer quizás
no tengan los mismos cambios en el cáncer. Algunos de estos cambios afectan la forma
en que funcionan ciertos tratamientos de cáncer.

Aunque los investigadores hacen adelantos todos los días, el enfoque de la medicina de
precisión para el tratamiento de cáncer todavía no es parte de la atención de rutina para la
mayoría de los pacientes. Pero es importante tener en cuenta que incluso el enfoque
estándar para el tratamiento de cáncer (selección de tratamientos según el tipo de cáncer,
el tamaño y cuánto se extendió) es eficaz y también se personaliza para cada paciente.

¿Debo hacerme una prueba de biomarcadores para elegir el tratamiento de cáncer?

Converse con el médico para saber si debería incorporar las pruebas de biomarcadores en
la atención del cáncer que recibe. Es común que los médicos sugieran hacer pruebas de
biomarcadores genómicos (que también se llaman pruebas de caracterización genómica
o perfil genómico) para quienes tienen un cáncer que se diseminó o volvió después del
tratamiento (cáncer avanzado).

Las pruebas de biomarcadores también usan de forma habitual para seleccionar

tratamientos para las personas con diagnósticos de ciertos tipos de cáncer, como el cáncer
de pulmón de células no pequeñas, el cáncer de mama (seno) y el cáncer colorrectal.

Es una buena idea verificar con la compañía del seguro médico si cubrirán las pruebas de
biomarcadores para su cáncer. Las pruebas de biomarcadores no están disponibles en
todos los hospitales. Consulte con su médico para saber si se ofrecen pruebas de
biomarcadores en el hospital o lugar donde recibe tratamiento de cáncer.

¿Cómo se hacen las pruebas de biomarcadores?

Si usted y los médicos deciden usar las pruebas de biomarcadores, se obtendrá una
muestra de las células cancerosas. Si tiene un tumor sólido, es probable que tomen la
muestra durante la cirugía. Si no se hará cirugía, quizás necesite hacerse una biopsia del
tumor.

Si tiene un cáncer de la sangre o necesita una prueba de biomarcadores que se

llama biopsia líquida, le extraerán sangre. Las biopsias líquidas también se usan cuando
no es posible obtener una biopsia del tumor sin riesgos (por ejemplo, porque es difícil
llegar al tumor con una aguja).

Las muestras se enviarán a un laboratorio especial donde buscarán ciertos biomarcadores.

El laboratorio entregará un informe con la lista de biomarcadores presentes en las células
cancerosas y los tratamientos posibles. El equipo de atención médica le explicará los
resultados para ayudarlo a decidir el tratamiento.

¿Hay distintos tipos de pruebas de biomarcadores?

Sí, hay muchos tipos de pruebas de biomarcadores que podrían servir para elegir un
tratamiento de cáncer. Muchas de las pruebas de biomarcadores que se usan para
seleccionar tratamientos de cáncer buscan marcadores genéticos. Otras buscan proteínas
u otros tipos de marcadores.

Algunas pruebas buscan un biomarcador específico. Hay pruebas que verifican la

presencia de muchos biomarcadores al mismo tiempo. Estas se llaman pruebas de genes
múltiples, análisis multigénico o pruebas genéticas en serie. Por ejemplo, con la prueba
Oncotype DX se examina la actividad de 21 genes diferentes para pronosticar la
probabilidad de que la quimioterapia sea eficaz en una persona con cáncer de mama.

Algunas pruebas se usan para personas con ciertos tipos de cáncer, como el melanoma.
Otras pruebas buscan biomarcadores presentes en muchos tipos de cáncer y se usan para
personas con distintos tipos de cáncer.

Algunas pruebas, que se llaman secuenciación del exoma completo, estudian todos los
genes en el cáncer de la persona. Otras, que se llaman secuenciación del genoma
completo estudian todo el ADN (ácido desoxirribonucleico) tanto en los genes como fuera
de los genes del cáncer.

En otras pruebas de biomarcadores se analiza el número de cambios genéticos en el cáncer

de la persona, lo que se conoce como la carga mutacional del tumor. Esta información
ayuda a determinar si un tipo de inmunoterapia que se llama terapia con inhibidores de
puntos de control inmunitario podría servirle.

Las biopsias líquidas son pruebas de biomarcadores para las que se usan muestras de
sangre u otros líquidos del cuerpo para identificar biomarcadores en las células
cancerosas. La Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) aprobó dos pruebas
de biopsias líquidas llamadas Guardant360 CDx y FoundationOne Liquid CDx.

¿Qué significado tienen los resultados de una prueba de biomarcadores?

Los resultados de la prueba de biomarcadores podrían indicar la presencia de un

biomarcador en el cáncer para el que hay una terapia dirigida conocida. Esto significa que
esa terapia podría servir para tratar el cáncer. La terapia compatible tal vez esté disponible
como un tratamiento aprobado por la FDA, un uso para una indicación no aprobada o
mediante la participación en un estudio clínico.

Los resultados también podrían indicar la presencia de un biomarcador que impide que
una terapia específica funcione. Con esta información, podría evitar recibir un tratamiento
que no lo ayudará.

En muchas ocasiones, las pruebas de biomarcadores quizás descubran cambios en el

cáncer que no ayudarán al médico a tomar decisiones sobre el tratamiento. Por ejemplo,
los cambios genéticos que se consideran benignos (que no causan daño) o que tienen una
variante de significado incierto (con efecto desconocido) no se usan para tomar decisiones
sobre el tratamiento.

Según los resultados de la prueba, el médico tal vez le recomiende un tratamiento que la
FDA no aprobó para su tipo de cáncer, pero que está aprobado para tratar otro tipo de
cáncer con el mismo biomarcador que su cáncer. Aunque sea para una indicación no
aprobada, el tratamiento quizás le sirva porque se dirige al mismo biomarcador presente
en su cáncer.

Los efectos secundarios más comunes son:

Diarrea
Problemas de la piel, incluido sarpullido.
1.2.4 Quimioterapia para tratar el cáncer

La quimioterapia (también llamada quimio) es un tipo de tratamiento del cáncer que usa
fármacos para destruir células cancerosas.

Cómo funciona la quimioterapia contra el cáncer

La quimioterapia funciona al detener o hacer más lento el crecimiento de las células

cancerosas, las cuales crecen y se dividen con rapidez. La quimioterapia se usa para:

 Tratamiento del cáncer

La quimioterapia puede usarse para curar el cáncer, para reducir las posibilidades de
que regrese el cáncer, o para detenerlo o hacer lento su crecimiento.
 Alivio de los síntomas del cáncer
La quimioterapia puede usarse para encoger los tumores que causan dolor y otros
problemas.

A quién se da quimioterapia

La quimioterapia se usa para tratar muchos tipos de cáncer. Para algunas personas, la
quimioterapia puede ser el único tratamiento que reciben. Pero, con más frecuencia, usted
recibirá quimioterapia y otros tratamientos del cáncer. Los tipos de tratamiento que usted
necesite dependerán del tipo de cáncer que tiene usted, si se ha diseminado y a qué lugar,
y si tiene otros problemas de salud.

Cómo se usa la quimioterapia con otros tratamientos del cáncer

Cuando se usa con otros tratamientos, la quimioterapia puede:

 Reducir el tamaño de un tumor antes de la cirugía o de radioterapia. Esto se llama

quimioterapia neoadyuvante.
 Destruir las células cancerosas que pueden haber quedado después del tratamiento
con cirugía o con radioterapia. Esto se llama quimioterapia adyuvante.
 Ayudar a otros tratamientos para que funcionen mejor.
 Destruir las células cancerosas que han regresado o que se han extendido a otras
partes del cuerpo.

La quimioterapia puede causar efectos secundarios

La quimioterapia no solo destruye las células cancerosas que crecen con rapidez, sino
también destruye o hace lento el crecimiento de células sanas que crecen y se dividen con
rapidez. Ejemplo de esto son las células que revisten su boca e intestinos y las que hacen
que crezca su pelo. El daño a las células sanas puede causar efectos secundarios, como
llagas en la boca, náuseas y caída del pelo. Los efectos secundarios con frecuencia
mejoran o desaparecen después de que usted termina la quimioterapia.
El efecto secundario más común es la fatiga, la cual es sentir cansancio y agotamiento.
Usted se puede preparar para la fatiga al:

 Pedir a alguien que le lleve a la quimioterapia y le traiga de regreso.

 Reservar tiempo para descansar el día de quimioterapia y el día después.
 Pedir ayuda con las comidas y el cuidado de los niños el día de quimioterapia y por
lo menos un día después.

Hay muchas formas con las que usted puede manejar los efectos secundarios de la
quimioterapia. Para más información, vea la sección sobre efectos secundarios.

Cómo se administra la quimioterapia

La quimioterapia puede darse de muchas formas. Algunas formas comunes son:

 Oral
La quimioterapia se administra en tabletas, cápsulas o líquidos que se toman.
 Intravenosa
La quimioterapia se administra en una vena.
 Inyección
La quimioterapia se da por una inyección en un músculo de su brazo, de su muslo o
cadera, o directamente bajo la piel en la parte grasa de su brazo, de su pierna o vientre.
 Intratecal
La quimioterapia se inyecta en el espacio entre las capas de tejido que cubren el
cerebro y la médula espinal
 Intraperitoneal
La quimioterapia va directamente en la cavidad peritoneal, la cual es el área de su
cuerpo que contiene los órganos como sus intestinos, su estómago e hígado.
 Intraarterial
La quimioterapia se inyecta directamente en la arteria que va al cáncer.
 Tópica
La quimioterapia tiene presentación de crema que usted aplica a su piel.

La quimioterapia se da con frecuencia por medio de una aguja delgada que se inserta en
una vena de su mano o de su brazo. Su enfermera insertará la aguja al principio de cada
tratamiento y la quitará cuando termine el tratamiento. La quimioterapia intravenosa
puede darse también por medio de catéteres o puertos, algunas veces con la ayuda de una
bomba.

 Catéter
Un catéter es un tubo blando, delgado. Un doctor o una enfermera coloca un extremo
del catéter en una vena grande, con frecuencia en el área de su pecho. El otro extremo
del catéter se queda afuera del cuerpo. La mayoría de los catéteres se dejan en el lugar
hasta que usted haya terminado los tratamientos de quimioterapia.
 Puerto
Un puerto es un disco pequeño que se coloca bajo su piel por una cirugía menor. Un
cirujano lo coloca antes de que usted empiece su curso de tratamiento y se deja allí
hasta que haya terminado. Un catéter conecta el puerto a una vena grande, de
ordinario en el pecho. Su enfermera puede insertar una aguja en su puerto para
administrarle quimioterapia o para sacar sangre.
 Bomba
Con frecuencia se conectan bombas a los catéteres o puertos. Estas controlan la
cantidad de quimioterapia que entra en el catéter o puerto y la rapidez, y le permite
recibir la quimioterapia fuera del hospital. Las bombas pueden ser internas o externas.
Las bombas externas se quedan fuera de su cuerpo. Las bombas internas se colocan
bajo su piel con una operación.

Cómo decide su doctor cuáles fármacos le dará para quimioterapia

Hay muchos fármacos diferentes de quimioterapia. Cuáles se incluirán en su plan de

tratamiento depende principalmente de:

 El tipo de cáncer que tenga y lo avanzado que esté

 Si usted tuvo quimioterapia anteriormente
 Si usted tiene otros problemas de salud como diabetes o enfermedades cardíacas.

Si falta a un tratamiento

Es mejor no saltarse un tratamiento de quimioterapia. Pero, algunas veces su doctor puede

cambiar su programa de quimioterapia si usted tiene algunos efectos secundarios. Si esto
sucede, su doctor o su enfermera explicarán lo que hay qué hacer y cuándo empezar el
tratamiento de nuevo.

1.2.5 RADIOTERAPIA PARA TRATAR EL CÁNCER

Terapia de radiación (también llamada radioterapia) es un tratamiento del cáncer que usa
altas dosis de radiación para destruir células cancerosas y reducir tumores. En dosis bajas,
la radiación se usa en rayos-x para ver el interior del cuerpo, como en radiografías de los
dientes o de huesos fracturados.

Cómo funciona la radioterapia contra el cáncer

En dosis altas, la radioterapia destruye las células cancerosas o hace lento su crecimiento,
al dañar su ADN. Las células cancerosas cuyo ADN está dañado irreparablemente dejan
de dividirse o mueren. Cuando las células dañadas mueren, se descomponen y el cuerpo
las desecha.
La radioterapia no destruye de inmediato las células cancerosas. Se requieren días o
semanas de tratamiento antes de que el ADN esté dañado lo suficiente para que mueran
las células cancerosas. Luego, las células cancerosas siguen muriéndose semanas o meses
después de terminar la radioterapia.

Tipos de radioterapia

Hay dos tipos principales de radioterapia, de haz externo y radioterapia interna.

El tipo de radioterapia que usted puede necesitar depende de muchos factores, como:

 El tipo de cáncer
 El tamaño del tumor
 La ubicación del tumor en el cuerpo
 Qué tan cerca esté el tumor a tejidos normales sensibles a la radiación
 Su salud en general y su historial médico
 Si usted tendrá otros tipos de tratamiento contra el cáncer
 Otros factores, como su edad y otros padecimientos médicos

Radioterapia de haz externo

La radioterapia de haz externo procede de una máquina que enfoca la radiación a su

cáncer. La máquina es grande y puede ser ruidosa. No le toca, pero puede moverse a su
derredor y envía la radiación a una parte de su cuerpo desde muchas direcciones.

La radioterapia de haz externo es un tratamiento local, lo que significa que trata una parte
específica de su cuerpo. Por ejemplo, si tiene cáncer en su pulmón, usted tendrá radiación
solo a su pecho, no a todo el cuerpo.

Aprenda más acerca de la radioterapia de haz externo.

Radioterapia interna

La radioterapia interna es un tratamiento en el que la fuente de radiación se pone dentro

de su cuerpo. La fuente de radiación puede ser sólida o líquida.

La radioterapia interna con una fuente sólida se llama braquiterapia. En este tipo de
tratamiento, semillas, listones o cápsulas que contienen una fuente de radiación se colocan
en el cuerpo en el tumor o cerca de este. Como la radioterapia de haz externo, la
braquiterapia es un tratamiento local y trata solo una parte específica del cuerpo.
Con la braquiterapia, la fuente de radiación en el cuerpo emitirá radiación por algún
tiempo.

La radioterapia interna con una fuente líquida se llama terapia sistémica. Terapia
sistémica quiere decir que el tratamiento se lleva en la sangre a los tejidos de todo el
cuerpo en donde localiza y destruye las células cancerosas. La radioterapia sistémica se
administra por la boca o por una vena, vía intravenosa, o inyección.

Con radiación sistémica, los fluidos corporales (orina, sudor y saliva) emitirán radiación
por algún tiempo.

Por qué las personas con cáncer reciben radioterapia

La radioterapia se usa para tratar el cáncer y aliviar los síntomas del cáncer.

Cuando se usa para tratar el cáncer, la radioterapia puede curar el cáncer, impedir que
regrese o detener o hacer más lento su crecimiento.

Cuando los tratamientos se usan para aliviar los síntomas, se conocen como
tratamientos paliativos. La radiación de haz externo puede reducir el tamaño de los
tumores para tratar el dolor y otros problemas causados por el tumor, tales como dificultad
para respirar o la falta de control de la vejiga y del intestino. El dolor causado por el
cáncer que se ha extendido a los huesos puede ser tratado con medicamentos de
radioterapia sistémica llamados radiofármacos.

Tipos de cáncer que son tratados con radioterapia

La radioterapia de haz externo se usa para tratar muchos tipos de cáncer.

La braquiterapia se usa con frecuencia para tratar cánceres de cabeza y cuello, de seno,
cuello uterino, próstata y de ojo.

La radioterapia sistémica usa yodo radiactivo, o I-131, se usa con más frecuencia para
tratar ciertos tipos de cáncer de tiroides.

Otro tipo de radioterapia sistémica, llamado terapia dirigida radionúclida, se usa para
tratar algunos pacientes con cáncer avanzado de próstata o con tumor
gastroenteropancreático neuroendocrino tumor gastroenteropancreático
neuroendocrino (GEP-NET). Este tipo de tratamiento puede también referirse como
radioterapia molecular.
Cómo se usa la radiación con otros tratamientos de cáncer

Para algunas personas, la radiación puede ser el único tratamiento que necesitan. Pero, en
la mayoría de los casos, es posible tener radioterapia con otros tratamientos para el cáncer,
como cirugía, quimioterapia e inmunoterapia. La radioterapia puede administrarse antes,
durante o después de estos otros tratamientos para mejorar las posibilidades de que el
tratamiento funcione. El tiempo de administración de la radioterapia depende del tipo de
cáncer que se está tratando y de si el objeto de la radioterapia es tratar el cáncer o aliviar
los síntomas.

Cuando la radiación se combina con la cirugía, puede administrarse:

 Antes de la cirugía para que la radiación reduzca el tamaño del cáncer y que pueda
extraerse por cirugía y tenga menos probabilidad de regresar.
 Durante la cirugía, para que la radiación vaya directamente al cáncer sin pasar por la
piel. La radioterapia que se usa de esta manera se llama radiación intraoperativa. Con
esta técnica, los médicos pueden proteger con más facilidad los tejidos normales
cercanos a la radiación.
 Después de cirugía, para destruir células cancerosas que pueden haber quedado.

Límites de dosis en la vida

Hay un límite de la cantidad de radiación que un área de su cuerpo puede recibir sin
peligro en el transcurso de su vida. Dependiendo de la cantidad de radiación con la que
ya haya sido tratada un área, es posible que usted no pueda recibir radioterapia en esa
zona una segunda vez. Pero, si una zona del cuerpo ya ha recibido la dosis segura de
radiación de por vida, otra zona podría aún ser tratada, si la distancia entre las dos áreas
es suficientemente grande.

La radioterapia puede causar efectos secundarios

La radiación no solo destruye o hace lento el crecimiento de las células cancerosas, puede
también afectar las células sanas del derredor. El daño a las células sanas puede causar
efectos secundarios
Áreas de tratamiento y efectos secundarios posibles

Parte del cuerpo en tratamiento Efectos secundarios posibles

Cerebro  Caída del pelo

 Cambios en la piel
 Cansancio
 Náuseas y vómitos
 Dolor de cabeza
 Visión borrosa

Seno  Caída del pelo

 Cambios en la piel
 Cansancio
 Hinchazón (edema)
 Sensibilidad

Pecho  Caída del pelo

 Cambios en la piel
 Cansancio
 Problemas en la boca y en la garganta
 Tos
 Falta de respiración

Cabeza y cuello  Caída del pelo

 Cambios en la piel
 Cambios de sabor
 Cansancio
 Glándula tiroides menos activa
 Problemas en la boca y en la garganta
 Parte del cuerpo en tratamiento Efectos secundarios posibles

Pelvis  Caída del pelo

 Cambios en la piel
 Cambios urinarios y de vejiga
 Cansancio
 Diarrea
 Náuseas y vómitos
 Problemas de fecundidad (hombres)
 Problemas de fecundidad (mujeres)
 Problemas sexuales (hombres)
 Problemas sexuales (mujeres)

Recto  Caída del pelo

 Cambios en la piel
 Cambios urinarios y de vejiga
 Cansancio
 Diarrea
 Problemas de fecundidad (hombres)
 Problemas de fecundidad (mujeres)
 Problemas sexuales (hombres)
 Problemas sexuales (mujeres)

Estómago y abdomen  Caída del pelo

 Cambios en la piel
 Cambios urinarios y de vejiga
 Cansancio
 Diarrea
 Náuseas y vómitos

1.2.6 TERAPIA DIRIGIDA PARA TRATAR EL CÁNCER

¿Qué es la terapia dirigida?

La terapia dirigida es un tipo de tratamiento del cáncer que actúa sobre las proteínas que
controlan la forma en que las células cancerosas se multiplican, dividen y diseminan. Es
la base de la medicina personalizada de precisión. A medida que los investigadores
aprenden más sobre los cambios del ácido desoxirribonucleico (ADN) y las proteínas que
inician el cáncer, mejoran la capacidad de diseñar tratamientos dirigidos a estas proteínas.

¿Qué tipos de terapia dirigida hay?

Para la mayoría de las terapias dirigidas se usan medicamentos micromoleculares

o anticuerpos monoclonales.

Medicamentos micromoleculares: medicamentos con moléculas muy pequeñas que

penetran las células con facilidad y se unen a dianas (moléculas adonde se dirigen las
terapias) dentro de las células.

Anticuerpos monoclonales: proteínas elaboradas en el laboratorio. También se llaman

anticuerpos terapéuticos. Estas proteínas se diseñan para que se unan a dianas específicas
dentro de las células cancerosas. Algunos anticuerpos monoclonales marcan las células
cancerosas para que el sistema inmunitario las identifique mejor y las destruya. Hay otros
anticuerpos monoclonales que actúan en forma directa para frenar la multiplicación de
las células cancerosas o forzar a que se autodestruyan. Y otros tipos de anticuerpos
monoclonales transportan toxinas a las células cancerosas. Consulte más información
en Anticuerpos monoclonales.

Infórmese sobre los anticuerpos monoclonales como el trastuzumab, el pembrolizumab,

y el rituximab y cómo se usan para el tratamiento del cáncer.

¿A quiénes se trata con terapia dirigida?

Para algunos tipos de cáncer, como la leucemia mielógena crónica (LMC), en la mayoría
de las personas se encuentra una diana para la que hay un medicamento específico, y por
eso se usa la terapia dirigida. Pero casi siempre, es necesario hacer pruebas tumorales
para saber si hay dianas para las que existe un medicamento.

Las pruebas que se hacen para identificar dianas en el cáncer que luego le ayudarán a
elegir un tratamiento se llaman pruebas de biomarcadores. Para obtener más información,
consulte Pruebas de biomarcadores para el tratamiento de cáncer.

Quizás necesite hacerse una biopsia para las pruebas de biomarcadores. Una biopsia es
un procedimiento en el que el médico extrae un trozo del tumor para analizarlo. Hacerse
una biopsia tiene algunos riesgos. Los riesgos dependen del tamaño y la ubicación del
tumor. El médico le explicará los riesgos de la biopsia para el tipo de tumor que tenga.
¿Cómo funciona la terapia dirigida al cáncer?

Casi todos los tipos de terapia dirigida del cáncer funcionan bloqueando la acción de
proteínas específicas que estimulan la formación y la diseminación de tumores en el
cuerpo. Esta terapia es distinta de la quimioterapia, que suele destruir todas las células
que se forman y se multiplican rápido. A continuación, se explican las distintas maneras
en que la terapia dirigida actúa para tratar el cáncer.

 Ayuda al sistema inmunitario a destruir las células cancerosas. Uno de los

motivos por los que las células cancerosas crecen es porque se esconden del sistema
inmunitario. Algunas terapias dirigidas marcan las células cancerosas para que el
sistema inmunitario las encuentre con más facilidad y las destruya. Otras terapias
dirigidas refuerzan el sistema inmunitario para que funcione mejor contra el cáncer.
Para obtener más información, consulte Inmunoterapia para tratar el cáncer.
 Detiene el crecimiento de las células cancerosas al interrumpir las señales que
reciben para crecer y multiplicarse sin control. Las células sanas del cuerpo
normalmente se dividen para formar nuevas células solo cuando reciben señales
claras para esta función. Estas señales se unen a las proteínas en la superficie de la
célula, que indica a las células que se dividan. Este proceso ayuda a que se formen
células nuevas solo a medida que el cuerpo las necesita. Pero en algunas células
cancerosas ocurren cambios en las proteínas de la superficie que ordena a las células
que se multipliquen aunque no haya señales. Algunas terapias dirigidas interfieren
con estas proteínas y evitan que las células reciban la orden de multiplicarse. Este
proceso ayuda a disminuir el crecimiento sin control del cáncer.
Detiene las señales que ayudan a formar los vasos sanguíneos. Para crecer más de
cierto tamaño, los tumores necesitan crear vasos sanguíneos nuevos en un proceso que se
llama angiogénesis. El tumor envía señales para comenzar la angiogénesis. Algunas
terapias dirigidas llamadas inhibidores de la angiogénesis (o medicamentos
antiangiogénicos) obstaculizan estas señales para evitar que se formen vasos sanguíneos
nuevos. Sin estos vasos sanguíneos nuevos, los tumores se mantienen pequeños. Y si un
tumor ya tiene estos vasos sanguíneos, las terapias dirigidas destruyen los vasos
sanguíneos, y esto hace que los tumores se achiquen. Consulte más información
en Inhibidores de la angiogénesis.
 Transporta a las células cancerosas sustancias que las destruyen. Algunos
anticuerpos monoclonales se combinan con sustancias que destruyen las células,
como las toxinas, con medicamentos de quimioterapia o con la radioterapia. Una vez
que los anticuerpos monoclonales se unen a las dianas en la superficie de las células
cancerosas, las células absorben las sustancias que las eliminan y se destruyen. Las
células sin una diana no se dañan.
 Mata las células cancerosas. Las células sanas mueren de forma ordenada cuando
se dañan o ya no son necesarias. Pero las células cancerosas tienen formas de evadir
este proceso de muerte celular. Algunas terapias dirigidas hacen que las células
cancerosas pasen por este proceso de muerte celular, llamado apoptosis.
 Privar al cáncer de las hormonas que necesita para multiplicarse. Algunos tipos
de cáncer de mama (seno) y de cáncer de próstata necesitan hormonas específicas
 para multiplicarse. Las terapias hormonales son un tipo de terapia dirigida que
funciona de dos formas. Algunas terapias hormonales impiden que el cuerpo fabrique
hormonas específicas. Otras evitan que las hormonas actúen en las células, incluso
las células cancerosas. Consulte más información en Terapia hormonal para el cáncer
de próstata y la Terapia hormonal para el cáncer de mama .

¿Qué limitaciones tiene la terapia dirigida?

La terapia dirigida tiene algunas limitaciones.

 Las células cancerosas a veces se vuelven resistentes (no responden) a la terapia

dirigida. La resistencia ocurre cuando la diana cambia y la terapia dirigida ya no tiene
efecto. También ocurre cuando las células cancerosas encuentran otras formas de
multiplicarse que no dependen de la diana. Debido a esta resistencia, es posible que
la terapia dirigida funcione mejor cuando se combina con más de un tipo de terapia
dirigida o con otros tratamientos del cáncer, como la quimioterapia o la radioterapia.
 Es difícil elaborar medicamentos para algunas de las dianas. Esto se debe a la
estructura de la diana, la función dentro de la célula, o ambas cosas.

¿Cuáles son los efectos secundarios de la terapia dirigida?

Al comienzo, cuando se creó la terapia dirigida, los científicos pensaron que sería menos
tóxica que la quimioterapia. Pero descubrieron que la terapia dirigida también causa
efectos secundarios graves. Los efectos secundarios dependerán del tipo de terapia
dirigida que reciba y la forma en que reacciona su cuerpo.

Los efectos secundarios más comunes de la terapia dirigida incluyen diarrea y problemas
de hígado. Otros efectos secundarios incluyen los siguientes:

 Problemas de coagulación y de cicatrización de heridas

 Presión arterial alta
 Fatiga
 Úlceras en la boca
 Cambios en las uñas
 Descoloración del cabello
 Problemas de la piel, como sarpullido o sequedad

Muy rara vez, se podría formar un orificio en la pared del esófago, el estómago, el
intestino delgado, el intestino grueso, el recto o la vesícula biliar.
1.2.7 Terapia fotodinámica para tratar el cáncer

¿Qué es la terapia fotodinámica?

En la terapia fotodinámica se usa un medicamento que se activa con la exposición a la

luz, llamado fotosensibilizador o fotosensibilizante, para destruir las células cancerosas.
La luz proviene de un láser u otra fuente, como los diodos emisores de luz, conocidos
como LED.

La terapia fotodinámica se suele usar como tratamiento local. Es decir, se usa para tratar
un lugar específico del cuerpo.

¿Para qué cánceres y cambios precancerosos se usa la terapia fotodinámica?

La Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) aprobó la terapia fotodinámica

para tratar los siguientes tipos de cáncer y cambios precancerosos:

 Queratosis actínica
 Linfoma cutáneo de células T avanzado
 Esófago de Barrett
 Cáncer de células basales de la piel
 Cáncer de esófago (garganta)
 Cáncer de pulmón de células no pequeñas
 Cáncer de células escamosas de la piel (estadio 0)

La terapia fotodinámica también se usa para aliviar los síntomas de cánceres como los
siguientes:

 Cáncer de esófago, cuando bloquea la garganta

 Cáncer de pulmón de células no pequeñas, cuando bloquea las vías respiratorias

¿Cómo se usa la terapia fotodinámica para tratar el cáncer?

Una vez que las células absorben los fotosensibilizadores y se exponen a una onda de luz
específica, se produce una forma de oxígeno, que se llama radical de oxígeno, que las
destruye.
Esta terapia también se usa para dañar los vasos sanguíneos en el tumor, que evita que
reciba la sangre que necesita para seguir creciendo. Incluso podría hacer que el sistema
inmunitario ataque las células tumorales, aunque estén en otras partes del cuerpo.

¿Cómo se aplica la terapia fotodinámica?

Hay dos pasos en la terapia fotodinámica. Primero, la persona recibe un

fotosensibilizador. Este es un medicamento que se traga, se pone en la piel o se administra
por vía intravenosa, según la ubicación del tumor. Después de 24 a 72 horas, la mayor
parte del medicamento abandona las células sanas pero queda en las células cancerosas o
precancerosas. Entonces se exponen los tumores a una luz especial.

La luz se aplica de distintas formas según dónde esté el tumor. Para los tumores de piel,
la luz se apunta al cáncer. Para los tumores de garganta, vías respiratorias y pulmón, el
médico introduce un endoscopio por la garganta. El endoscopio es un tubo delgado con
una luz y una lente para observar el interior del cuerpo. Una vez que se coloca el
endoscopio en la garganta del paciente, el médico pasa un cable de fibra óptica que
ilumina las áreas de tratamiento.

¿Qué beneficios tiene la terapia fotodinámica?

El uso de la terapia fotodinámica limita el daño a las células sanas porque los
fotosensibilizadores se suelen acumular en las células anormales y la luz se enfoca en
estas de forma directa.

La terapia fotodinámica no causa cicatrices y es una buena opción para las personas con
cáncer de la piel y cambios precancerosos.

¿Qué desventajas tiene la terapia fotodinámica?

La terapia fotodinámica daña las células sanas en el área de tratamiento y causa efectos
secundarios.

La luz de la terapia fotodinámica solo penetra hasta un tercio de una pulgada (casi 1
centímetro). Así que solo se usa para tratar tumores en la piel o justo debajo de esta, o
tumores del revestimiento de los órganos internos.

Como la luz no llega muy profundo, la terapia fotodinámica no es eficaz para tratar
tumores que son grandes.
¿Qué efectos secundarios tiene la terapia fotodinámica?

Aunque el daño a las células sanas es limitado, es posible que la terapia fotodinámica
cause quemaduras, hinchazón, dolor y cicatrices en el área de tratamiento. Los efectos
secundarios dependen del área tratada e incluyen los siguientes:

 Tos
 Dificultad para tragar
 Dolor de estómago
 Dolor al respirar
 Falta de aliento
 Problemas de la piel, como enrojecimiento, ardor, hinchazón o picazón

Un tipo de fotosensibilizador llamado porfímero sódico hace que la piel y los ojos
permanezcan sensibles a la luz por unas 6 semanas. Durante ese tiempo, hay que evitar la
luz directa del sol y la luz brillante en lugares interiores.
Es posible que la fotoaféresis extracorpórea cause los siguientes efectos secundarios:

 Períodos breves de presión arterial baja

 Frecuencia cardíaca más alta que la normal
 Anemia
 Recuento bajo de plaquetas (trombocitopenia)

1.2.8 TERAPIA DE HIPERTERMIA

¿Qué es la terapia de hipertermia?

La terapia de hipertermia es una forma de tratar el cáncer. En esta terapia se aplica calor
de hasta 113 °F (45 °C) sobre el tejido del cuerpo para ayudar a dañar y destruir las células
cancerosas, con poco o ningún daño al tejido sano. Este tratamiento del cáncer también
se llama termoterapia, terapia térmica, ablación térmica, hipertermia oncológica
o tratamiento de hipertermia.

El calor de la terapia de hipertermia se aplica con técnicas como las siguientes:

 microonda mediante una sonda (tubo delgado)

 onda de radio (o ablación por radiofrecuencia)
 láser
 ecografía
 perfusión, una técnica por la que se calientan líquidos como la sangre o
medicamentos de quimioterapia y luego se introducen en el cuerpo
 calentamiento del cuerpo entero dentro de una cámara caliente, en un baño de agua
caliente o mediante envoltura en mantas calientes

¿Qué tipos de cáncer se tratan con la terapia de hipertermia?

La terapia de hipertermia no está disponible en todas partes. Pero en algunos centros se

usa para tratar cánceres avanzados, junto con otros tratamientos como la radioterapia y la
quimioterapia. La terapia de hipertermia se usa para tratar los siguientes tipos de cáncer
en estadio avanzado:

 Cáncer de apéndice
 Cáncer de vejiga
 Cáncer de encéfalo
 Cáncer de seno (mama)
 Cáncer de cuello uterino
 Cáncer de esófago
 Cánceres de cabeza y cuello
 Cáncer de hígado
 Cáncer de pulmón
 Melanoma
 Mesotelioma
 Sarcoma
 Cáncer de recto

¿Cómo se trata el cáncer con la terapia de hipertermia?

La terapia de hipertermia casi siempre se combina con otros tratamientos de cáncer. En

muchos estudios clínicos, se demostró que la terapia de hipertermia, combinada con
tratamientos como la radioterapia y la quimioterapia, ayuda a achicar los tumores y
destruir mejor las células cancerosas.

¿Cómo se aplica la terapia de hipertermia?

El médico pone anestesia en el área de tratamiento y luego introduce sondas pequeñas

con termómetros diminutos dentro del tumor. Los termómetros ayudan al médico a
controlar la temperatura en el tumor y en los tejidos cercanos durante el tratamiento. A
veces también se usan técnicas de imágenes, como las tomografías computadorizadas
para asegurar que las sondas estén en el lugar correcto.

¿Qué tipos de terapia de hipertermia se usan para tratar el cáncer?

La terapia de hipertermia se usa para tratar áreas pequeñas del cuerpo, áreas grandes o
todo el cuerpo.

Terapia de hipertermia local

En la terapia de hipertermia local, el calor se aplica sobre un área pequeña. Según la

ubicación del tumor, se usan distintos tipos de terapia de hipertermia local. Por ejemplo:

 Terapia de hipertermia externa: se usa para tratar tumores de la piel (superficiales)

o justo debajo de la piel. Para este tipo de terapia de hipertermia, los médicos colocan
aparatos que crean calor alrededor o cerca del área de tratamiento.
 Terapia de hipertermia intraluminal o intracavitaria: se usa para tratar tumores
dentro o cerca de una cavidad (hueco) del cuerpo, como el esófago o el recto. Para
este tipo de terapia de hipertermia, los médicos colocan sondas que crean calor dentro
de la cavidad y que se introducen dentro del tumor.
 Terapia de hipertermia intersticial: se usa para tratar tumores que están en las
partes profundas del cuerpo, como el encéfalo. En este tipo de terapia interna es
posible calentar el tumor a temperaturas más altas que las que se usan en las técnicas
externas. Después de aplicar anestesia al paciente, el médico introduce sondas o
agujas dentro del tumor. A veces se usan técnicas de imágenes, como las ecografías,
para asegurar que las sondas estén en el lugar correcto. La fuente de calor se pone
adentro de la sonda.
 La ablación por radiofrecuencia es un tipo de terapia de hipertermia intersticial en la
que se usan ondas de radio para calentar y destruir las células cancerosas.

Terapia de hipertermia regional

En la terapia de hipertermia regional, el calor se aplica a regiones grandes del cuerpo,

como una cavidad, un órgano, un brazo o una pierna. Para la terapia de hipertermia
regional, se usan técnicas de tejido profundo, la perfusión regional y la perfusión
peritoneal hipertérmica continua.

 Terapia de hipertermia de tejido profundo: técnica para tratar el cáncer desde el

interior del cuerpo, como el cáncer de cuello uterino o el cáncer de vejiga. También
se llama terapia de hipertermia regional profunda. En este procedimiento, se colocan
aparatos alrededor de la cavidad o el órgano que se usan para apuntar la energía a la
zona de tratamiento y aumentar la temperatura.
 Perfusión regional: técnica para tratar el cáncer que está en los brazos o las piernas
(como el melanoma), o en los órganos (como el hígado o el pulmón). Durante este
procedimiento, se extrae un poco de sangre del paciente, esta sangre se calienta y se
 bombea de vuelta al brazo, la pierna o al órgano. Este tratamiento se suele combinar
con la quimioterapia.
 Perfusión peritoneal hipertérmica continua: técnica para tratar el cáncer desde el
interior de la cavidad peritoneal, que es el espacio dentro del abdomen que contiene
los intestinos, el estómago y el hígado.

Este tratamiento se administra durante la cirugía. Mientras el paciente sigue con anestesia,
los medicamentos quimioterapéuticos pasan de un aparato calentador a la cavidad
peritoneal hasta que la temperatura en la zona alcanza entre 106 y 108 °F (41,1 y 42,2
°C).

Terapia de hipertermia de cuerpo entero

La terapia de hipertermia de cuerpo entero se usa para tratar el cáncer que se diseminó
por todo el cuerpo. También se llama hipertermia corporal total. Para tratar el cuerpo
entero, se coloca al paciente en una cámara térmica o se lo envuelve con mantas de agua
caliente para aumentar la temperatura del cuerpo a 107 o 108 °F (alrededor de 41,6 o 42,2
°C) por poco tiempo.

¿Qué beneficios tiene la terapia de hipertermia?

La terapia de hipertermia mejora la eficacia de otros tratamientos, como la quimioterapia

o la radioterapia.

¿Qué desventajas tiene la terapia de hipertermia?

Para la terapia de hipertermia se necesita equipo y experiencia especializada que no está

muy disponible. Tampoco está claro si prolonga la vida de las personas.

¿Qué efectos secundarios tiene la terapia de hipertermia?

La mayor parte del tejido sano no se daña durante la terapia de hipertermia si la

temperatura se mantiene a menos de 111°F (alrededor de 43 ºC). Pero como los tejidos
del cuerpo son diferentes, en algunas partes la temperatura tal vez suba más. Esto podría
producir quemaduras, llagas, malestar o dolor.

Las técnicas de perfusión quizás causen hinchazón, coágulos de sangre, sangrado y otros
daños en los tejidos sanos alrededor del área tratada. Pero la mayoría de estos efectos
secundarios se van después del tratamiento.
Es común que la terapia de hipertermia de cuerpo entero cause diarrea, náuseas y vómitos.
Aunque no es común, también es posible que cause otros efectos secundarios más graves,
como problemas del corazón o los vasos sanguíneos.

1.2.9 Trasplantes de células madre en el tratamiento del cáncer

Los trasplantes de células madre son procedimientos que restauran las células madre que
forman la sangre en individuos cuyas células madre fueron destruidas por dosis muy
elevadas de quimioterapia o de radioterapia que se usan para tratar algunos cánceres.

Las células madre que forman la sangre son células que crecen como tipos diferentes
de glóbulos de la sangre. Los principales tipos de glóbulos son:

 Glóbulos blancos, los cuales forman parte del sistema inmunitario y ayudan a su
cuerpo a combatir las infecciones.
 Glóbulos rojos, los cuales llevan el oxígeno a todo el cuerpo.
 Plaquetas, las cuales ayudan para que coagule la sangre.

Se necesitan los tres tipos de glóbulos para estar sanos.

Tipos de trasplantes de células madre

En un trasplante de células madre, las células madre que forman la sangre se transfunden
en su torrente sanguíneo. Viajan a la médula ósea en donde remplazan a las células que
se destruyeron por el tratamiento. Las células madre que forman la sangre y que se usan
en trasplantes provienen de la médula ósea, del torrente sanguíneo o de cordón umbilical.
Los trasplantes pueden ser:

 Autólogos, lo que significa que las células madre provienen de usted, el paciente.
 Singénicos, lo que significa que las células madre provienen de su gemelo idéntico,
si usted tiene uno.
 Alogénicos, lo que significa que las células madre provienen de otra persona. El
donante puede ser un pariente consanguíneo pero puede ser también alguien sin
parentesco con usted.

Con el fin de reducir los efectos secundarios posibles y de mejorar la posibilidad de que
un trasplante alogénico tenga éxito, las células madre que forman la sangre provenientes
del donante deben ser compatibles con las suyas en cierta manera. Para saber más de
cómo se determina la compatibilidad de las células madre que forman la sangre,
vea Trasplantes de células madre formadoras de sangre.
Cómo actúan los trasplantes de células madre contra el cáncer
Los trasplantes de células madre en general no actúan directamente contra el cáncer. En
vez de eso, ayudan al recipiente a que recupere su capacidad para producir células madre
después de tratamiento con dosis muy elevadas de radioterapia o de quimioterapia, o de
ambas.

Sin embargo, en el mieloma múltiple y en algunos tipos de leucemia, el trasplante de

células madre puede actuar directamente contra el cáncer. Esto sucede a causa de un
efecto llamado injerto contra tumor que puede ocurrir después de trasplantes alogénicos.
Este efecto ocurre cuando los glóbulos blancos del donante (el injerto) atacan las células
cancerosas que permanecen todavía en su cuerpo (el tumor) después de tratamientos con
dosis elevadas. Este efecto mejora el éxito de los tratamientos.

Quién recibe trasplantes de células madre

Los trasplantes de células madre se usan con más frecuencia para ayudar a personas con
leucemia y con linfoma. Pueden usarse también para neuroblastomas y mieloma múltiple.
Se están estudiando los trasplantes de células madre para otros tipos de cáncer en estudios
clínicos, los cuales son estudios de investigación con personas. Para encontrar un estudio
que sea una opción para usted, vea Búsqueda de estudios clínicos.

Trasplantes de células madre pueden causar efectos secundarios

Las dosis elevadas de tratamiento del cáncer que usted ha recibido antes de un trasplante
de células madre pueden causar problemas como hemorragias y un riesgo mayor de
infecciones. Hable con su doctor o con su enfermera sobre otros efectos secundarios que
usted pudiera tener y de lo grave que puedan ser. Para más información sobre los efectos
secundarios y cómo controlarlos, vea la sección sobre efectos secundarios.

Si usted tiene un trasplante alogénico, podría presentar un problema llamado enfermedad

de injerto contra hospedador. La enfermedad de injerto contra hospedador (EICH) puede
ocurrir cuando los glóbulos blancos de su donante (el injerto) identifican las células en su
cuerpo (el hospedador) como foráneas y las atacan. Este problema puede causar daños a
su piel, a su hígado, a los intestinos y a muchos otros órganos. Puede ocurrir a las pocas
semanas después del trasplante o mucho más tarde. La enfermedad de injerto contra
hospedador puede tratarse con esteroides o con otros fármacos que suprimen su sistema
inmunitario.

1.3 RESPUESTA INMUNITARIA

La relación entre el cáncer y el sistema inmunológico se ha descrito y estudiado desde el
siglo XIX. El sistema inmune tiene por un lado la capacidad de detectar y eliminar células
tumorales y por el otro, puede proveer un microambiente favorable para el crecimiento
tumoral. Mediante el proceso de inmunoedición, el hospedero puede amoldar la
inmunogenicidad de tumores a través del sistema inmune innato y adaptativo. La
proliferación de células tumorales es modifi cada por medio de la actividad de efectores
y vías de señalización pro- y antitumorales. La inmunoterapia contra el cáncer ofrece
opciones terapéuticas específi cas para algunas enfermedades malignas previamente
intratables. Este artículo describe los procesos inmunológicos básicos de la respuesta al
cánce