ESTRUCTURAS
1 Definición
Si nos fijamos en la etimología (estudio del origen de las palabras) de Estructura:
Estructura (del latín structūra) es la disposición y orden de las partes dentro de un todo.
Vemos que en una estructura van a ser tan importantes los elementos que la componen
como su disposición (ubicación, colocación) y el orden en el que se encuentran.
Podemos hablar de la Estructura de casi todas las cosas.
Por ejemplo, La estructura de una clase serían los alumnos/as, el profesor/a, las sillas, las
mesas, la pizarra y también, y muy importante, la forma en que están colocadas.
Seguro que recuerdas que cuando tenías 4 o 5 años las sillas y las mesas de las clases
no estaban colocadas como suelen estarlo en un instituto. La forma de colocar las sillas y
las mesas en un aula está muy relacionada con cómo se trabaja en ese aula. De la misma
manera como coloquemos los elementos (la disposición) y el orden en el que los
coloquemos va a influir en la forma de trabajar de cualquier otra Estructura.
En este tema vamos a centrarnos en las estructuras que tienen como principal objetivo
resistir las fuerzas físicas a las que van a estar sometidas.
Como nuestro rival en esta “lucha” son las fuerzas físicas, lo primero que tenemos que
hacer es conocerlas bien para saber cómo podremos conseguir que nuestras estructuras
sean capaces de resistirlas.
2 Nuestro principal rival: Las fuerzas
Todos los objetos del Universo están sometidos a la acción de fuerzas.
Definimos fuerza como toda causa capaz de modificar el estado de reposo o movimiento de un
cuerpo o de deformarlo.
Estas fuerzas o cargas se clasifican según su duración en:
• Fijas o permanentes._ siempre están presentes y la estructura tendrá que soportarlas en todo
momento.
Por ejemplo: el peso de un edificio, del cuerpo o de un tronco.
• Variables o intermitentes ._ pueden aparecer o desaparecer en función de las
condiciones externas a la estructura.
Por ejemplo: la acción del viento, nieve.
Otra clasificación muy importante de las fuerzas es la que las diferencia en función de cómo actúan:
• Fuerzas estáticas._ La variación de la intensidad, lugar o dirección en la que actúa la fuerza no
cambia o cambia muy poco en periodos cortos de tiempo.
Por ejemplo: el peso de un edificio, nieve.
• Fuerzas dinámicas._ Las fuerzas que actúan sobre la estructura cambian bruscamente de valor, de
lugar de aplicación o de dirección.
Por ejemplo: terremotos, impactos bruscos...
Las fuerzas dinámicas son muy peligrosas para las estructuras. En las zonas del planeta donde hay
riesgos de que se produzcan terremotos, es muy importante tenerlos en cuenta a la hora de calcular la
resistencia de las estructuras.
De nuestro rival, las fuerzas, será muy importante conocer dos cosas:
• El valor de la fuerza (si es muy grande o muy pequeña)
• El lugar donde esa fuerza se está ejerciendo.
Esto segundo, el lugar de aplicación de la fuerza, por extraño que parezca, en ocasiones es
incluso más importante que el tamaño de la fuerza. Para comprobarlo podemos hacer el siguiente
experimento:
Se trata de intentar sujetar, con un solo brazo, durante el mayor tiempo posible una silla de la
clase. Primero con el brazo totalmente extendido y después con el brazo pegado al cuerpo.
El peso de la silla y por tanto la fuerza (permanente) de la silla (debida a la gravedad de la tierra
que la atrae hacia su centro) es la misma en los dos casos. Pero su efecto sobre la estructura,
que en este caso es nuestro cuerpo, es muy diferente.
Lo que acabas de experimentar se denomina en cálculo de estructuras: momento de una fuerza,
y es la magnitud física que se utiliza para calcular el efecto de una fuerza teniendo en cuenta el
lugar donde se está aplicando.
Tal vez estás preguntándote porque ocurre esto. La respuesta no es sencilla. Simplemente
podríamos decir que así es el planeta y, por lo que sabemos, también el universo en el que
vivimos. Pero no hay que pensar en el momento de una fuerza como un obstáculo, como si fuese
un problema. Todo lo contrario, podemos aprovechar el momento de las fuerzas a nuestro favor
para levantar grandísimos pesos con menos esfuerzo. Hasta el punto de que se cuenta que hace
ya más de 2000 años el científico Arquímedes, dijo que sería capaz de mover el mundo entero si
le daban un punto de apoyo.
La forma más sencilla de aplicar a nuestro favor la característica del momento de las fuerzas es
mediante una palanca. En el ejemplo puedes ver como una masa de 2kg puede estar en equilibrio
con otra de 10kg simplemente porque la de 2kg está alejada 5 metros (2kg x 5m= 10kg m) y la de
10kg está alejada del punto de apoyo solo 1metro (10kg x 1m= 10kg m). Las dos fuerzas
producen un momento de 10kg m.
3 Luchando por resistir: Las estructuras
Podemos hacer una clasificación de las estructuras en:
• Naturales: Han sido “fabricadas” por la naturaleza a lo largo de miles de años de
evolución.
Por ejemplo: esqueleto, caparazón de un crustáceo, tronco y ramas de un árbol.
• Artificiales: son creadas por el ser humano.
Por ejemplo: las vigas de un edificio, patas de una mesa, puente, grúa.
Las condiciones que debe cumplir una estructura son:
A. Estabilidad (que no vuelque)
B. Resistencia (que no se rompa)
C. Rigidez ( que no se deforme)
3.1 Estabilidad
Un objeto es tanto más estable cuanto más cerca se encuentra su centro de gravedad del
suelo y cuanto mayor es su base.
El centro de gravedad está muy relacionado con lo que hemos llamado momento de las
fuerzas. Cuanto menor es la distancia del centro de gravedad al centro de la estructura mucho
más fácil será resistir la fuerza. Algo que puedes aplicar incluso en tu vida diaria:
En las estructuras para conseguir estabilidad buscamos centrar las masas y acercarlas al suelo,
algunas soluciones para dar estabilidad a una estructura:
3.2 Resistencia
Una estructura es resistente cuando es capaz de aguantar, de soportar, los esfuerzos a los que
se ve sometida.
Lógicamente las responsables de esos esfuerzos son las fuerzas y los momentos de esas
fuerzas. Cuando las fuerzas actúan sobre las estructuras pueden hacerlo de diferentes maneras
producción esfuerzos de: tracción, compresión, flexión, torsión, cizalla y pandeo. Vamos a estudiar
un poco más en detalle cada una de estas formas que tienen de actuar las fuerzas sobre las
estructuras.
Tipos de esfuerzos:
Tracción: Consiste en dos fuerzas iguales en la misma dirección y de sentidos contrarios que
tienden a estirar el objeto. Ej tirachinas, cuerpo colgado, cuerda tirada por dos extremos
Compresión: Consiste en dos fuerzas iguales en la misma dirección y mismo sentido que tienden
a reducir la longitud del objeto. Ej. Columna, pata de una mesa, apretar un balón.
Flexión: Fuerzas que tienden a doblar el objeto. La flexión produce compresión en la parte cóncava del
elemento y tracción en la opuesta, la convexa. Ej. estantería, puente, viga
Torsión: Fuerzas que tienden a retorcer el objeto .Ej. escurrir un trapo
Cizalla: Dos fuerzas aplicadas en sentidos contrarios casi en la misma vertical que tienden a cortar el
objeto. Ej. tijeras
Pandeo: Es un tipo especial de compresión en el que la estructura es muy larga en relación a su
anchura. Al deformarse la estructura su centro de gravedad se aleja del eje central, aumentando el
momento de la fuerza y disminuyendo su resistencia. Ej. Cuando doblamos una pajita comprimiéndola
por sus extremos.
3.3 Rigidez
Para conseguir la rigidez de una estructura (que no se deforme), los perfiles deben disponerse
formando celdillas triangulares. Para ello se pueden emplear cables, tensores y escuadras.
Una estructura, como la de la figura, compuesta por 4 barras es una estructura fácilmente
deformable.
Sin embargo una estructura compuesta por 3 barras no puede deformarse y es por eso que la
mayoría de las estructuras metálicas están compuestas por estructuras trianguladas.
No se deforma Triangulación: da rigidez, no se deforma
Como puedes ver en la siguiente imagen la triangulación impide que la estructura pueda
deformarse. La barra central impide que la estructura se deforme.
(Punto del tema en el que podrían realizarse las partes 1 y 2
del Proyecto de Estructuras asociado a la Unidad de
Estructuras).
4 Tipos de estructuras
Al describir los diferentes tipos de estructuras aprovecharemos para conocer algunas Estructuras
Imprescindibles. No están en esta breve lista todas las que son imprescindibles, pero si son
imprescindibles todas las que están. Con imprescindibles no se pretende decir que sean necesarias
para respirar, se puede vivir sin conocerlas, pero seguro que conocerlas y si es posible
visitarlas/vivirlas en ocasiones suponen un impacto tan grande para quien las admira que puede
significar un antes y un después en la vida de una persona.
4.1 Masivas
Emplean elementos muy pesados: piedras, arcillas, maderas, y apenas tienen huecos. Los elementos
que las componen trabajan a compresión.
Algunos ejemplos:
4.2 Arcos, Bóvedas y Cúpulas
Sus elementos trabajan a compresión. Su principal finalidad es la de cubrir un espacio, entre dos
muros en el caso de las bóvedas o entre 4 o más en el de las cúpulas.
Algunos ejemplos:
4.3 Entramadas
Combinan elementos como las vigas, pilares y columnas. De madera, acero, hormigón.
Pilares: Elementos resistentes dispuestos en posición vertical, que soportan el peso de los
elementos que se apoyan sobre ellos. Cuando presentan forma cilíndrica se les denomina
columnas.
Vigas: Elementos colocados normalmente en posición horizontal que soportan la carga de la
estructura y la transmiten hacia los pilares.
4.4 Trianguladas
A menudo nos encontramos estructuras que se encuentran formadas por un conjunto de perfiles
agrupados geométricamente formando una red de triángulos, son las denominadas cerchas. Las vemos
en construcciones industriales, grúas, gradas metálicas, postes eléctricos, etc.
4.5 Estructuras suspendidas/colgantes
Estas estructuras tienen cables, tirantes y tensores soportándolas. Estos elementos están sometidos a
enormes tracciones así que las conexiones tienen que ser muy seguras y estables. Los puentes
colgantes son un ejemplo de este tipo de estructura.
5 Cimentación.
Hemos estudiado los diferentes tipos de fuerzas, los esfuerzos que estas fuerzas producen sobre
las estructuras y la forma en que las estructuras trabajan para resistir. Pero, ¿Qué ocurre con los
esfuerzos que sufren las estructuras? ¿Quién termina llevándose todos los esfuerzos que
soportan las estructuras y por tanto resistiendo todas las fuerzas y los momentos de las mismas?
La respuesta es: EL SUELO.
El suelo es nuestro sufrido aliado. Las estructuras son un mero transmisor de las fuerzas desde el
lugar donde se originan hasta que llegan al suelo. Esto es casi siempre así, son muy pocos los
casos en los que las estructuras no terminan descargando sus pesadas cargas en el sufrido suelo.
Por ejemplo un caso en el que esto no ocurre son los aviones, pero salvo estas excepciones, será
fundamental que la transmisión de los esfuerzos de la estructura al suelo se haga de la mejor
manera posible. Para realizar esta función tan importante de las estructuras en la mayoría de los
casos se usa las Cimentaciones, que serán la parte de la estructura encargada de transmitir las
fuerzas al suelo repartiéndolas de la mejor manera posible.
¿Recuerdas cuando estudiábamos el momento que producen las fuerzas y para ello
levantábamos una silla? Por extraño que parezca, quien realmente terminaba soportando el
peso de la silla era el suelo que se encontraba a nuestros pies. Nuestro brazo y el resto de
músculos y huesos de nuestro cuerpo, mediante los esfuerzos de tracción, compresión y
flexión, realizaban la función de transmisores del peso de la silla hasta nuestros pies y estos
finalmente al suelo.
Como puedes imaginar, no todos los suelos tienen la misma capacidad de absorber las fuerzas
que les transmiten las estructuras y por tanto será muy importante que las cimentaciones se
adapten al tipo de terreno en el que la estructura está construida.
En las imágenes se presentan algunos tipos de cimentaciones adaptadas a diferentes tipos de
suelos.
6 Forma y función.
Durante todo el tema hemos estado hablando de las estructuras desde un punto de vista
práctico, lo que nos interesaba de ellas era que cumpliesen con su función, que aguantasen
todos los esfuerzos que las fuerzas producían sobre ellos, que no se deformasen hasta el
punto de no poder usarse y si es posible que todo eso lo hiciesen con la menor cantidad de
material posible.
Pero un simple vistazo a todo lo que nos rodea nos hace ver que hay algo más. Por un lado
vemos estructuras como los postes de los tendidos eléctricos que cumplen la condición de
cumplir su función con la mínima cantidad de material, pero por otro lado vemos muchas
estructuras con unas formas y diseño que no está relacionado directamente con su función.
¿Crees que la estructura y la forma del museo Guggenheim de Bilbao está construida de esa
manera para que simplemente funcione mejor? Desde luego que no. Hay formas más sencillas
y desde luego más baratas de cubrir un espacio destinado como museo. ¿Esto significa que
construir una estructura tan cara y especial como el Guggenheim de Bilbao es un error? En
este caso la respuesta claramente también es no. Desde el punto de vista económico el museo
Guggenheim ha sido un éxito y ha creado una gran riqueza en Bilbao ya que por ejemplo ha
aumentado considerablemente el número de turistas a la ciudad y desde el punto de vista
estético, las formas del museo han sido aceptadas como uno de los símbolos de un nuevo y
más moderno Bilbao, ayudando a regenerar toda una zona de la ciudad antiguamente
degradada por las industrias junto al rio.
Aún así hay que tener mucho cuidado con la idea de hacer estructuras como la del
Guggenheim de Bilbao, el modelo se ha intentado repetir en otros lugares y lo único que se ha
conseguido es crear estructuras carísimas que no sirven prácticamente para nada y que han
dejado a algunos ayuntamientos y por lo tanto a todos/as los ciudadanos/as con grandes
deudas por malas decisiones políticas.
La pasión por la belleza, por la estética, es algo que ha movido al ser humano desde su origen
y las estructuras son una muy buena oportunidad para desarrollar la belleza.
(Punto del tema en el que podrían realizarse la parte 5 del Proyecto de Estructuras asociado a
la Unidad de Estructuras).
7 Actividades
1._ ¿Qué es una fuerza?
2._ Diferencia entre cargas permanentes y variables. Pon dos ejemplos de cada una.
3._Enumera cuatro cargas que puedan actuar sobre un edificio. Di cuáles son fijas y cuáles
variables
4._ ¿Qué es una estructura?
5._ Enumera tres estructuras naturales y tres artificiales.
6._ Cita los tipos de esfuerzos más comunes, explica cuándo se produce cada uno de ellos y
pon un ejemplo de cada uno de ellos. Dibuja una tabla como la siguiente en tu cuaderno y
complétala.
7.- Indica a qué tipo de esfuerzo están sometidos los elementos de las siguientes estructuras
8._Analiza los elementos que aparecen en la siguiente estructura, nombra cada uno de ellos y di
a qué tipo de esfuerzo está sometido
9.- De cada uno de los objetos siguientes decir a que tipo de esfuerzo están sometidos:
Llave para abrir una puerta Papel que se corta con tijeras
Medias Cable con lámpara colgada
Pata de una silla Balda de una estantería
Hilo de pescar Madera que se sierra
Punta de destornillador Una columna
10.- ¿Cuál de estas estructuras no se deforma al aplicar una fuerza sobre sus vértices?
Dibuja cómo conseguirías que las otras 3 tampoco se deformaran.
11.- ¿Cuál de las siguientes estructuras es más estable? ¿Y la más inestable? Explica brevemente el
por qué.
a) La más estable es la número: ¿Por qué?
b) La más inestable es la número: ¿Por qué?
12._ Tipos de estructuras artificiales. Dibuja una tabla como la siguiente en tu cuaderno y complétala.
13.- De las siguientes estructuras, escribe a su lado si son de tipo MASIVAS, Abovedadas,
ENTRAMADAS, TRIANGULADAS o COLGANTES
Centro comercial Acueducto de Segovia
Muro de piedra Puente de catenaria
Grúa Catedrales antiguas
Torre de alta tensión Noria de feria
Edificio de viviendas Presa de un embalse
