Etiquetado de alimentos
Para ayudar a los consumidores a convertir Estandarización del tamaño de las porciones:
los requerimientos nutricios en una selección ali- El gobierno asigna el tamaño de las porciones
mentaria juiciosa yen comidas saludables, al Ad- basado en las cantidades que se consumen habi-
ministración de Alimentos y Drogas de Estados tualmente. El tamaño estandarizado de las por-
Unidos (FDA) estableció en 1973 un sistema de ciones hace mas fácil para los consumidores
etiquetado, donde se pone el contenido de nutri- comparar el contenido de nutrimentos en pro-
mentos seleccionados en los alimentos. En 1994 ductos similares.
se hicieron obligatorias las nuevas etiquetas.
En estudios realizados a los consumidores se Valor Nutricio y como se ajusta a la dieta total:
observó que el "sabor" es el factor considerado Las etiquetas en los productos proporcionan in-
como "muy importante" para la mayoría formación sobre las calorías por porción, calorías
(aproximadamente 90%) de los consumidores, al que provienen de la grasa, grasa saturada, coles-
seleccionar un alimento. Mientras que el 75% terol, sodio, hidratos de carbono totales, fibra
considera que es "muy importante" para comprar dietética, azúcares y proteínas. Para la mayoría
un producto: la nutrición, precio y seguridad (en de estos nutrimentos, la etiqueta también mues-
términos de salud) del alimento. tra el porcentaje del Valor Diario (VD) que se su-
Por lo que para ayudar a los consumidores a ministra por porción. El contenido en los produc-
convertir los requerimientos nutriológicos en una tos de vitamina A y C, calcio y hierro se listan
selección alimentaria juiciosa y en comidas salu- sólo en términos de porcentaje de los VD. El VD
dables, la Administración de Alimentos y Medica- muestra de qué manera el producto se ajusta a
mentos (FDA) de los Estados Unidos estableció una dieta total al comparar su contenido nu-
un sistema de etiquetado en 1973, donde se indi- triológico con los ingresos recomendados de di-
ca el contenido de nutrimentos de ciertos alimen- chos nutrimentos.
tos. El etiquetado de alimentos fue revisado y ac- Es importante recordar que el VD no es la in-
tualizado por el Departamento de Agricultura de gesta recomendada para los individuos, ya que
Estados Unidos y la FDA, dando como resultado ningún valor estándar de un nutrimento puede
el Acta de Etiquetado y Educación Nutriológica aplicarse a todas las personas. Solamente son
en 1990. Las nuevas etiquetas se hicieron obliga- puntos de referencia para proveer alguna pers-
torias en 1994. pectiva sobre las necesidades nutrimentales dia-
rias. Los VD se basan en una dieta de 2000 kcal.
En México Sin embargo, al final de algunas etiquetas se
Productos alimentarios cubiertos por las nuevas muestra el VD para una dieta de 2500 kcal.
etiquetas: Los nutrimentos mencionados previamente
Las etiquetas nutricionales deben aparecer en deben listarse según las nuevas etiquetas ali-
la mayoría de los alimentos excepto en productos mentarias. Los nutrimentos que un fabricante
que proveen pocos nutrimentos (como el café y puede de manera voluntaria revelar incluyen:
las especies) o alimentos de restaurantes o ali- grasa monoinsaturada y saturada, potasio, vita-
mentos listos para comerse preparados en el lu- minas como tiamina y riboLos valores de referen-
gar. El suministro de información nutrimental cia diarios que se utilizan en la etiqueta se pre-
aún es voluntaria en muchos de los alimentos sentan en el siguiente cuadro; cabe aclarar que
crudos. estos valores están basados en una dieta de 2000
kcal por día sólo en adultos y niños de mas de 4
años.
Valores de Referencia Diarios #
Componente alimentario VRD
Grasa 65 g
Acidos grasos saturados 20 g
Colesterol 300 mg (máximo)
Hidratos de carbono totales 300 g
Fibra dietética 25 g (mínimo)
Sodio 2 400 mg
Potasio 3 500 mg
Proteínas * 50 g
# Valores diarios de nutrimentos para los que no existe una RDA, se incluyen: grasa, fibra, colesterol y sodio
*VRD para proteínas no se aplican a ciertas poblaciones. La ingesta diaria de referencia se ha establecido para estos
grupos: niños de 1 a 4 años: 16 g; lactantes menores de I año: 14 g; embarazadas: 60 g; madres lactando: 65 g
Ingestas Diarias de Referencia*
Nutrimento Cantidad Nutrimento Cantidad
Vitamina A 5 000 UI Acido fólico 0.4 mg
Vitamina C 60 mg Vitamina B12 6 mcg
Tiamina 1.5 mg Fósforo 1.0 g
Riboflavina 1.7 mg Yodo 150 mcg
Niacina 20 mg Magnesio 400 mg
Calcio 1.0 g Zinc 15 mg
Hierro 18 mg Cobre 2 mg
Vitamina D 400 UI Biotina 0.3 mg
Vitamina E 30 UI Ac. Pantoténico 10 mg
Vitamina B6 2.0 mg
Tomado de Kurtzwell P: "Daily values". 1993
*Son los valores diarios de nutrimentos para proteínas, vitaminas y minerales, basados en las RDA.
mo ayuda a prevenir la enfermedad. Las afirma-
Afirmaciones sobre salud adecuada: ciones sobre salud no pueden aparecer sobre
Las afirmaciones sobre salud se permiten sólo los alimentos que proporcionan más del 20%
para productos alimentarios adecuados. Los del VD para grasa, grasa saturada, colesterol y
fabricantes pueden llamar la atención a las si- sodio.Para poder poner un afirmación sobre sa-
guientes interrelaciones dieta-enfermedad en lud adecuada en un producto, éste debe llenar
las etiquetas alimentarias: calcio y osteoporosis; dos requisitos:
grasa y cáncer; grasa saturada y colesterol con El alimento debe ser una buena fuente
coronariopatías; contenido de fibra en los pro- (antes de la fortificación) de alguno de los si-
ductos de cereales, frutas y verduras y cáncer o guientes nutrimentos: proteínas, vitamina A,
coronariopatías; sodio e hipertensión; frutas y vitamina C, calcio o hierro, o bien de fibra dieté-
verduras y cáncer; y ácido fólico durante el em- tica.
barazo y los defectos del tubo neural. Una ración del producto alimenticio no pue-
El gobierno requiere que las afirmaciones de contener mas de 13 g de grasa, 4 g de grasa
sobre salud se expresen de manera que no sea saturada, 60 mg de colesterol ó 480 mg de so-
engañosa; por ejemplo, la afirmación no debe dio. Si el alimento producto excede cualquiera
implicar que el producto alimentario por sí mis- de estas cantidades, no puede hacerse ninguna
afirmación sobre salud acerca de él, aunque menores de 2 años (a excepción de las fórmu-
tenga otras cualidades nutrimentales. las infantiles) no indican el contenido de kcal
¿Qué te puede decir una etiqueta alimen- a partir de las grasas, para evitar que los pa-
taria y cómo puede ayudarte a aprender so- dres piensen, erróneamente, que se debe res-
bre nutrición? tringir de manera importante la ingestión de
Las etiquetas en los alimentos proporcio- grasas en los infantes y preescolares. La gra-
nan: sa es importante durante estos años para
• El nombre del producto. asegurar un crecimiento y desarrollo adecua-
• El nombre y dirección del fabricante. dos. El único porcentaje de los valores dia-
• La cantidad de producto en el paquete ó rios requeridos es para proteínas, vitaminas
envase. y minerales.
• Los ingredientes: Los cuáles se enlistan en
orden descendente según la cantidad que Términos utilizados en las etiquetas:
contiene de cada ingrediente. Fortificado /enriquecido.- Cuando se le agre-
La mayoría de los alimentos deben conte- gan vitaminas y/o minerales en cantidades
ner esta información, excepto: frutas, vegeta- por lo menos un 10% por arriba de la que
les, pescado, carne, pollo frescos. normalmente tiene ese producto.
Las ventajas de la nueva reglamentación pa- Light ó lite.- Puede tener dos acepciones:
ra el etiquetado de alimentos son: el producto ha sido alterado para que con-
• Los consumidores pueden determinar qué tenga 1/3 menor de la energía (kcal) ó la mi-
alimentos son saludables. tad de la grasa que el producto de referen-
• El porcentaje de los valores diarios enlis- cia.2) el contenido de sodio de un alimento
tados en la etiqueta muestran, a los con- bajo en grasas y bajo en calorías, ha sido re-
sumidores, cómo un alimento en particu- ducido en un 50%.
lar se ajusta dentro de sus necesidades De dieta.- Un alimento puede estar etiqueta-
nutrimentales. (Recordando que los valo- do con términos como: "de dieta", "dietético",
res dados están basados en una dieta de "endulzado artificialmente" ó "endulzado con
2000 kcal / día). azúcares no nutritivos", únicamente si la
• La estandarización del tamaño de las por- afirmación no es falsa ni engañosa. El pro-
ciones expresadas en medidas caseras y ducto también puede ser etiquetado como
en unidades métricas. "bajo en calorías" ó de"calorías reducidas".
• La información importante (ejemplo: con- Buena fuente.- Significa que un alimento
tenido de grasa, grasa saturada, colesterol contiene del 10 al 19% del valor de referencia
y sodio) es destacada. recomendado para un nutrimento en particu-
Términos descriptivos del contenido de nutri- lar.
mentos, como "bajo en grasa" puede ser usa- Alto.- Significa que el alimento contiene 20%
do únicamente si el producto cumple con es- ó mas del valor recomendado para un nutri-
trictas normas. mento enparticular.
Las afirmaciones sobre salud deben estar Natural.- El alimento debe estar libre de colo-
basadas en investigaciones científicas rantes o sabores sintéticos u otras sustan-
(ejemplo: el calcio ayuda a prevenir la osteo- ciassintéticas.
porosis). En tales afirmaciones debe utilizar- Más.- Contiene por lo menos un 10% mas de
se el término "puede" ó "podría". los valores diarios de referencia para vitami-
El etiquetado es exigido para alimentos que nas,minerales o fibra.
contienen mas de un ingrediente.
El etiquetado de los alimentos para niños
Formato de etiqueta:
Nuevos señalamientos Los nuevos componen-
en una etiqueta nueva. Hechos nutricionales tes obligatorios ayudan a
Tamaño de la ración I taza (228 g) los consumidores a co-
Tamaños de las racio- nocer los lineamientos
nes más c o n s i s t e n - Raciones por recipiente 2
dietéticos que recomien-
t e s , tanto con siste- dan no más de 30% de
ma casero como Cantidad por ración calorías a partir las gra-
métrico, " reemplaza Calorías 260 calorías a partir de la grasa 120 sas.
las usadas por los
fabricantes
% del valor diario* El % del valor diario
muestra cómo un alimen-
Grasa total 13 g 20%
Los nutrientes nece- to se ajusta a la dieta
sarios en la tabla. Grasa saturada 5 g 25% total diaria.
son los más Colesterol 30 mg 10%
importantes para la Sodio 660 mg . 28%
salud de los consumi- Los valores de los con-
Carbohidratos totales 31 g 10% sumidores a aprender las
dores, para la mayoría
de ellos es necesario Fibra en la dieta O g 0% bases de una buena
preocuparse sobre la Azúcares 5 g dieta. Esta se puede
cantidad de cada artí- ajustar, dependiendo de
Proteína 5 g -
culo (por ejemplo, las necesidades calóri-
grasa), en lugar de cas de la persona.
como en el pasado Vitamina A 4%• Vitamina C 2%
para las pocas vitami- Calcio 15% • Hierro 4%
nas o minerales. • El por ciento del valor diario se basa en una
dieta de 2 000 calorías. Sus valores diarios
pueden ser mayores o menores dependiendo
La guía de conver- de las necesidades calóricas:
sión ayuda a los con-
•. Calorías: 2 000 2 500
sumidores a apren-
Grasa total • • Menos de 65 g -80 g
der el valor calórico
de los nutrientes pro- Grasa saturada Menos de 20 g 25 g
ductores de energía. Colesterol Menos de 300 mg 300 mg
Sodio Menos de 2 400 mg 2 400 mg
Carbohidratos totales 300 g 375 g
Fibra en la dieta 25 g 30 g
Calorías por gramo:
Grasa 9 • Carbohidrato 4 • Proteína 4
