TITULO: Causas para los incendios en el oriente boliviano
MARCO TEORICO.
Los incendios en el oriente boliviano, especialmente en la región de la Chiquitanía, han sido un
problema recurrente en los últimos años.
Los incendios forestales crean una profunda sensación entre bolivianas y bolivianos de que los
bosques han sido abandonados y han caído en manos de quienes lucran con la explotación de los
recursos naturales. Cada año, la superficie afectada por el fuego supera los cuatro millones de
hectáreas. Desde donde sea que se vea, es una cifra alarmante.
1. ¿Quema agrícola y chaqueos descontrolados?
Una de las principales causas es el uso del chaqueo, que implica la quema de tierras para preparar el
terreno para la agricultura y ganadería. Aunque esta práctica es regulada, la falta de control y
supervisión adecuada provoca que las llamas se descontrolen.
2.¿ Expansión de la frontera agrícola?
El incremento de la demanda de tierras para la producción agropecuaria, tanto por grandes como
pequeños productores, ha intensificado las quemas, especialmente para el cultivo de soya y la cría
de ganado. En muchos casos, esto ocurre en áreas que legalmente no deberían ser intervenidas.
3. ¿Condiciones climáticas?
Los largos periodos de sequía, asociados con el cambio climático, han aumentado la vulnerabilidad
de los bosques a incendios. Las altas temperaturas y la falta de lluvias generan un ambiente propicio
para la propagación del fuego. En particular, el fenómeno de El Niño ha exacerbado estas
condiciones en ciertos años.
4.¿Cuán grave es lo que sucede en Bolivia con respecto a otros países?
Solo Brasil supera a Bolivia en superficie quemada entre todos los países que tienen bosques
tropicales del Amazonas. Hasta finales de agosto de 2024, el país vecino reportó 11,4 millones de
hectáreas quemadas[1], mientras que Bolivia reportaba cuatro millones de hectáreas. Es decir,
Bolivia está quemando casi la mitad que un país como Brasil cuyo tamaño territorial es 7,8 veces
mayor.
Es notable que otros países de la cuenca amazónica como Perú o Colombia, no registran incendios
forestales de la misma magnitud que Bolivia. Existen reportes de incendios, pero comparativamente
son mucho menores. Una diferencia fundamental radica en que el modelo de agricultura dominante
de Bolivia (y de Brasil) se caracteriza por monocultivos a gran escala, que crecen a costa de los
bosques, lo que no sucede en los demás países amazónicos.
5 ¿Cuáles son los departamentos más afectados?
En los últimos años, los departamentos más afectados por los incendios han sido Santa Cruz y Beni.
Tradicionalmente, principalmente en Beni, los incendios forestales han estado asociados
fuertemente a las prácticas arraigadas de quema de pastizales en las estancias o potreros ganaderos.
En los años recientes, el fuego cobró mayor protagonismo en el departamento de Santa Cruz,
debido a la acelerada expansión de los monocultivos mecanizados a costa de los bosques.
En 2023, la superficie afectada en el departamento cruceño superó el millón de hectáreas. Este año,
hasta el 20 de septiembre, los reportes preliminares giran en torno a 3,4 millones de hectáreas[2].
Esta cifra será mayor para finales del 2024, debido a que la temporada de quemas y sequías se
extiende hasta finales de octubre de cada año.
6. ¿A qué se debe la afectación de varios millones de hectáreas? ¿Acaso se necesita tanta tierra
para los monocultivos?
Los monocultivos representan una menor parte del total de hectáreas afectadas. La mayor parte de
la superficie con cicatrices de fuego se encuentra fuera de las zonas de interés económico o con
intervención humana y son pastizales de las grandes propiedades ganaderas.
El riesgo de la propagación del fuego ha sido muy alto en los últimos años debido a varios factores,
como la sequía prolongada o la menor humedad de las zonas boscosas. Sin embargo, el principal
factor de riesgo es el desmonte de grandes extensiones con fines agrícolas. El desmonte es
mecanizado, abarca varias hectáreas por unidad agrícola y la quema es a gran escala en
comparación con el chaqueo tradicional que no pasaba de una hectárea. En consecuencia, el peligro
de que la quema de los desmontes arrase con los bosques es mucho mayor.
7. ¿Por qué los incendios forestales están fuera del control de los bomberos?
Inciden varios factores, siendo los principales: i) intervención tardía de los focos de calor, ii)
recursos humanos y materiales limitados, iii) inaccesibilidad en las zonas que están fuera de
intervención humana, iv) cambio climático, entre otros.
A pesar de que el fuego se ha convertido en un hecho nacional recurrente, Bolivia no tiene
capacidades reales para combatir incendios forestales que en promedio llegan a superar los cuatro
millones de hectáreas anuales. El gobierno nacional ha sido y es reticente a la declaratoria de
desastre nacional, lo que impide la liberación de fondos públicos de emergencia y la ayuda
internacional para sofocar los incendios.
Cuando el fuego se propaga hacia zonas alejadas de difícil acceso, los bomberos poco o nada
pueden hacer con los recursos limitados con que cuentan. Muchas zonas sin intervención humana
no tienen vías de acceso caminero, comunicaciones o centros poblados desde donde recibir el apoyo
de la población local. Asimismo, el cambio climático incide debido a que la temporada seca se
prolongó en tres o más meses comparado con la realidad cruceña de hace 40 años y las lluvias
disminuyeron en un 28% en el mismo periodo.
8. ¿Quiénes son los responsables de los incendios?
El fuego tiene muchos responsables o implicados y no es atribuible a un solo sector agropecuario,
económico o social. Debemos tener en cuenta que parte de los incendios están concentrados en las
zonas de ampliación de la frontera agrícola, que se caracterizan por los conflictos y las disputas que
persisten por la tenencia de la tierra. Por lo tanto, mucha gente implicada en los desmontes y
quemas no tiene derechos de propiedad reconocidos por ley. Algunos ocupan ilegalmente tierras
fiscales y territorios indígenas titulados, otros poseen predios medianos y grandes, pero no tienen
títulos agrarios y también existen comunidades con autorizaciones provisionales de asentamientos.
9. ¿Políticas públicas y falta de control?
A pesar de que existen leyes para la regulación de las quemas, su aplicación no ha sido lo
suficientemente estricta. Además, algunas políticas han promovido la expansión agrícola sin una
adecuada planificación ambiental, lo que ha permitido la deforestación y los incendios como
método de preparación de la tierra.
10. ¿Deforestación ilegal?
En ciertas zonas, la tala y quema ilegal de bosques para actividades productivas también ha sido
una causa importante de los incendios. Muchas veces, estas actividades se realizan sin permisos ni
control por parte de las autoridades locales.
Referencias bibliográficas
[1] Reporte de emergencia por incendios forestales, Gobierno Autónomo Departamental de Santa
[2] Cambio Climático en Santa Cruz: Nexos entre Clima, Agricultura y Deforestación, 2023.
