Lenguas indígenas, un legado en extinción
¿Por qué desaparecen?
Las razones por las que las lenguas indígenas están desapareciendo no obedecen estrictamente a
procesos lingüísticos como la (no) transmisión entre generaciones, el descuido en el registro de las
tradiciones orales o el contexto sociolingüístico.
Las causas que más suman son aquellas que tiene que ver con sus niveles de pobreza, de exclusión
social; también por conflictos políticos, falta de reconocimiento legal y eficiente de los derechos
indígenas.
Con la desaparición de las lenguas, merma su identidad, su memoria colectiva, pero también existe un
peligro que pasa desapercibido para muchos: una pérdida de conocimiento que ha sido y será clave
para el futuro de la región.
“Con las lenguas indígenas desaparecen inevitablemente un conjunto de conocimientos ambientales,
tecnológicos, sociales, económicos o culturales que sus hablantes han acumulado y codificado a lo
largo de milenios”, afirma German Freire, especialista en desarrollo social del Banco Mundial y autor del
informe Latinoamérica Indígena del siglo XXI.
Comenta, por ejemplo, cómo el conocimiento etnobotánica está codificado en la forma como los
hablantes de una lengua describen y clasifican la naturaleza. “Sin esa información es probable que
grandes aportes indígenas a la medicina, como la quinina, que fue el primer tratamiento efectivo contra
la malaria y aún hoy es el tratamiento de preferencia para la malaria resistente, no se hubieran hecho,
pues ese conocimiento estaba asociado a lenguas indígenas del Amazonas”, explica.
Los indígenas están dejando de hablar sus lenguas, el mundo entero está perdiendo los beneficios de
seguir transmitiendo todo un legado de conocimiento y ¿qué se está haciendo a cambio? Ofrecerles,
medianamente, entrar en un sistema de educación que no es de calidad; que no los está preparando
para competir en el futuro.
“Solo uno de cada tres niños indígenas habla la lengua de sus padres al terminar la escuela. La razón
de esto es que los sistemas escolares de la región han sido poco sensibles a sus necesidades
culturales y lingüísticas. Hace más de medio siglo se viene experimentando con modelos de educación
intercultural y bilingüe, pero su implementación sigue siendo limitada”, agrega Freire.
“Una educación de calidad y con pertinencia cultural no solo ayudaría a revertir la acelerada pérdida de
lenguas indígnelos factores que intervienen en la desaparición de una lengua son: físicos,
enfermedades o catástrofes; económicos, condiciones de pobreza, difícil acceso a la educación y
laboral; sociopolíticos, guerras, represiones, despojos, políticas de castellanización o discriminación.
Más en la región, sino que permitiría alcanzar un desarrollo más inclusivo y recipiente”, concluye
entiende por variación lingüística el uso de la lengua condicionado por factores de tipo geográfico,
sociocultural, contextual o histórico. La forma como los hablantes emplean una lengua no es uniforme,
sino que varía según sus circunstancias personales, el tiempo y el tipo de comunicación en que están
implicados. En función del factor que determina el distinto empleo de una misma lengua, se consideran
varios tipos de variaciones: la variación funcional o diafásica, la variación sociocultural o diastrática, la
variación geográfica o diatópica y la variación histórica o diacrónica.
Con el nacimiento de la sociolingüística en los años 50 y 60 del siglo XX se destaca la importancia de la
variación lingüística, si bien la dialectología o geografía lingüística ya había abordado en el siglo XIX el
estudio de los dialectos o variedades diatónicas. En el caso del español, por ejemplo, son numerosos
los trabajos que muestran la variedad dialectal dentro la unidad lingüística y cultural que caracteriza el
español de ambos lados del Atlántico. También son tradicionales los trabajos filológicos sobre historia
de la lengua que describen la variación que ha experimentado un idioma a lo largo de los siglos. Por su
parte, los estudios en análisis del discurso destacan la proyección de la situación en la forma que
adquiere un texto: su objeto de estudio es precisamente el uso lingüístico determinado por las variables
contextuales.
De todos modos, los estudios que interrelacionan los distintos tipos de variedades se desarrollan en el
marco de la sociolingüística. La investigación empírica en este campo ha dado lugar al
denominado variacionismo o sociolingüística cuantitativa urbana (Labov), rama que estudia la variación
lingüística asociada a factores sociales que se dan en un hablante o en una comunidad de hablantes.
En el análisis variacioncita se parte del concepto de variable lingüística como unidad de análisis.
Una variable lingüística es una unidad de la lengua (fónica, léxica, gramatical, discursiva) en cuya
realización difieren los hablantes según variables sociales del tipo edad, sexo, nivel sociocultural, lugar
de origen o grado de instrucción. Por otro lado, en la moderna sociolingüística se produce un cierto
cambio en la percepción y la explicación de la variación diatópica: de concebir la lengua como un
sistema propio de una determinada área geográfica, del que se derivarían los usos de las otras áreas,
se habría pasado a la conciencia de la variación diatópica, que implica concebir todos las realizaciones
lingüísticas como dialectos o variedades geográficas de una misma lengua.
En cuanto a los tipos de variación, se distinguen, por un lado, las variaciones determinadas por las
características personales de quien emplea la lengua y, por otro lado, las variaciones condicionadas por
factores del contexto:
1. La variación lingüística relacionada con el usuario tiene que ver con la interrelación
entre variedad lingüística y características del hablante:
a. según su origen geográfico, se distingue entre dialectos o variedades diatónicas
b. según su formación cultural, se establecen distintos niveles de lengua o variedades .
LOS AVANCES CIENTÍFICO-TECNOLÓGICOS Y EL
CAMBIO GLOBAL
La imprenta
Libros. Y, como consecuencia de ello, propició la propagación de ideas (especialmente las religiosas),
la extensión del conocimiento, la alfabetización y la creación de bibliotecas en Europa. Una revolución
clave que aceleró la transición de la Edad Media al Renacimiento. La primera obra impresa con esta
máquina fue la Biblia. La imprenta introdujo la idea de que las máquinas eliminan empleos, si bien
originó una potente industria a su alrededor compuesta por impresores, La máquina ideada por el
alemán Gutenberg, a mediados del siglo XV, permitió la producción en masa de libreros y escritores,
entre otros oficios.
La máquina de vapor
La máquina de vapor inventada por el ingeniero escocés James Watt (en 1775) revolucionó el
transporte y la maquinaria en el siglo XIX e impulsó la Primera Revolución Industrial, pasando
rápidamente de una economía basada en la agricultura y el comercio a otra industrializada con mucha
más capacidad de producción. Gracias a este invento tecnológico surgen las locomotoras, los barcos
de vapor e incluso los primeros automóviles. Y se allana el camino para la aparición de varios tipos de
motores de combustión y los aviones. El efecto en el empleo fue inmediato, y surgen las clases
medias y los centros urbanos.
La bombilla
Antes que Thomas Edison muchos otros intentaron las lámparas o bombillas incandescentes. A él se
le considera el inventor (en 1880), pero no fue así exactamente, sino que mejoró las innovaciones de
otros en iluminación eléctrica, como Humphrey Davy, Matthew Evans, Warren de la Rue o Joseph
Wilson San (con este último Edison se disputó el título de inventor). Se considera el mayor invento
desde el descubrimiento del fuego: entró la luz en los hogares y lugares de trabajo convirtiéndose en
una necesidad y un motor para el crecimiento económico (se ampliaron las jornadas laborales, se
desarrollaron las plantas generadoras de electricidad y los electrodomésticos, entre otros avances).
El teléfono
El escocés Alexander Graham Bell trabajó como experto en locución y audición (su madre y su
esposa eran sordas) y, tratando de mejorar el telégrafo, investigó en la transmisión de voz hasta que,
en 1876, patentó el teléfono. Este dispositivo revolucionó la comunicación permitiendo hablar al
instante incluso en largas distancias. En sus inicios, para establecer la llamada, se necesitaba que
una persona conectara manualmente los cables, y así continuó hasta la creación de la red telefónica.
Es uno de los avances más significativos de la Segunda Revolución Industrial, hasta el punto de que
marca el inicio de la sociedad moderna. Sin él el mundo no existiría tal y como hoy lo conocemos:
sienta las bases para la telefonía móvil.
El avión
Los hermanos Wright, en 1903, crearon el primer avión motorizado pilotado por una persona, el
Wright Foyer. El vuelo duró solo 12 segundos, pero con este experimento, todo un desafío a la
gravedad, establecen las bases de la ingeniería aeronáutica. Sus diseños inspiraron a otros para el
desarrollo de la aviación comercial. En 1927, Charles Lindbergh se convierte en un héroe por cruzar
el Atlántico sin hacer escalas. Este ingenio tecnológico impulsó el comercio, la cultura, el turismo y,
hoy, la industria del transporte aéreo resulta clave para la prosperidad económica mundial.
El ordenador personal
Las computadoras han redefinido la vida de las personas y la forma en que trabajan, simplificando
tareas, almacenando información y procesando datos de manera rápida y eficiente. La invención del
transistor o semiconductor en 1947 inicia el camino hacia los ordenadores personales. Este
componente sustituyó al tubo de vacío y fue clave para crear dispositivos electrónicos de menor
tamaño y mayor fiabilidad. Así, el Kenbak-1, de John Blankenbaker, se considera el primer ordenador
personal. Otra innovación clave para el desarrollo del PC (personal computar) fueron los
microprocesadores (1971).
La primera computadora personal con microprocesador fue la Micra (1973). Aunque no se llegó a
vender, el modelo Xerox Alto (1973) fue el precursor de la informática doméstica: introdujo por
primera vez una interfaz gráfica y un ratón. En 1975, se lanza Altair 8800, el primer ordenador con el
lenguaje de programación Microsoft Basic, desarrollado por Bill Gates y Paul Allen, fundadores de
Microsoft.
Internet
Como sucede con la mayoría de los inventos tecnológicos que cambiaron el mundo, no se entendería
el nacimiento de la red de redes sin experimentos y tecnologías anteriores. La conexión de cuatro
computadoras de sendas universidades a ARPAnet, en 1969, supuso el germen para que naciera
internet. A finales de los 70, Vinton Cher desarrolló el “protocolo de control de transmisión” o TCP
para enviar archivos entre ordenadores. Este avance fue clave para que, en 1991, Tim Berners-Lee
presentara la Word Wide Web y transformara la sociedad. Todavía hoy continúa evolucionando y
aportando nuevas formas de interacción y de crecimiento económico, social y cultural. El lanzamiento
del servicio Infovía, de Telefónica, en 1995, populariza internet en España y la introduce en los
hogares españoles.
El teléfono móvil
En 1983, se lanza el primer teléfono móvil lo suficientemente pequeño como para ser portátil:
Motorola DynaTac 8000X, diseñado por el ingeniero Martin Cooper, con una autonomía de 30
minutos. La primera generación de celulares solo servía para hablar, pero a medida que
evolucionaba, los terminales proporcionaban nuevas funciones, como el envío de SMS o el correo
electrónico, abriendo el camino a los teléfonos inteligentes capaces de navegar por internet, capturar
fotos, escuchar música, guiar mediante GPS o actualizar las redes sociales, entre muchas otras
funciones. Hoy es uno de los inventos tecnológicos esenciales en la vida personal y profesional.
