Escuela 9-006 Prof.

Francisco Humberto Tolosa: Tecnicatura en Higiene y Seguridad Laboral

Toxicología Industrial
2018

EJE N°4: TOXICIDAD DE LOS PRINCIPALES AGENTES QUÍMICO-

INDUSTRIALES.
TEMA N°1: Toxicología de metales y sus compuestos.

1. Principios Generales
2. Arsenico
3. Cadmio
4. Cobre
5. Cromo
6. Manganeso
7. Mercurio
8. Plomo

1. Principios Generales
Existen elementos metálicos en todos los organismos vivos, en los que
desempeñan papeles muy diversos: pueden comportarse como elementos
estructurales, estabilizadores de estructuras biológicas, activadores enzimáticos y
componentes del sistema redox. Por ello, algunos metales son elementos
esenciales de funciones biológicas, pero si se presentan en exceso, pueden
convertirse en elementos tóxicos.
La exposición de los seres humanos a los elementos metálicos, así como la
contaminación del ambiente, se debe tanto a factores naturales (por ejemplo,
erosión de los depósitos de minerales metálicos en la superficie), como a factores
derivados de las actividades humanas (por ejemplo, minería, fundiciones,
combustión del petróleo y de sus múltiples derivados y aplicaciones industriales de
los metales). El uso industrial y comercial de los metales continúa creciendo con
rapidez, por todo ello, aumenta considerablemente la descarga de metales al
medio ambiente; lo que varía es la distancia que puedan recorrer desde su origen,
pero a veces es considerable, tanto por aire como por agua o por tierra.
En el momento actual, la información disponible sobre la toxicidad de los metales
en la especie humana proviene de la sanidad industrial. Existen unos 20 metales
que provocan cuadros tóxicos bien definidos en el hombre; los mejor estudiados
son los causados por plomo, mercurio, arsénico, cadmio y manganeso, pero hay
otros que producen no menos preocupación, como el antimonio y el cobalto,
compuestos organometálicos del estaño, molibdeno, aluminio, antimonio,
tungsteno o bario. Desde el punto de vista de la toxicología industrial, los

1
 Escuela 9-006 Prof. Francisco Humberto Tolosa: Tecnicatura en Higiene y Seguridad Laboral
Toxicología Industrial
2018

elementos que causan mayor preocupación son el cadmio, el plomo, el mercurio y

el arsénico, debido a la abundancia y extensión de su presencia y a su capacidad
de incorporarse a amplios sectores de la población.
Los metales no sufren procesos de metabolización o desintegración. Una vez
absorbidos, el metal queda en el organismo hasta ser excretado; del mismo modo,
resulta muy difícil eliminarlo del ambiente. De ahí que muchos de ellos posean
una semivida biológica muy larga y tiendan a acumularse en el organismo a lo
largo de la vida.
Las principales vías de exposición a los metales son la respiratoria, la digestiva y,
en menor grado, la dérmica, pero la más importante, como vía de exposición
ocupacional, es la inhalatoria. Además, el aire contaminado afecta el suelo y el
agua, con lo que contamina también los cultivos y alimentos de origen animal que
después serán ingeridos. La inhalación del tabaco es también una fuente
importante de contaminación, ya que el humo contiene cadmio, níquel, arsénico y
plomo.
1. Arsenico
Características generales
El Arsénico es un metal de color gris plateado, brillante, quebradizo y amorfo, que
se presenta en la naturaleza ampliamente distribuido en forma de compuestos
orgánicos e inorgánicos. Además este metal en contacto con aire húmedo se oxida
fácilmente dando lugar al Trióxido de Arsénico un compuesto tó[Link] dosis letal
del trióxido de arsénico oscila entre 100 y 300 mg.
También se los puede encontrar en forma gaseosa como hidrógeno arseniado o
gas arsina, que se produce por la acción de ácidos sobre metales que los
contengan en su aleación, provocando su liberación.
Conjuntamente con el cianuro, el arsénico fue utilizado años atrás como elemento
intencional con fines homicidas, en la actualidad se puede observar esta forma de
intoxicación de modo accidental o como tentativa de homicidio como las más
frecuentes. Dentro de las intoxicaciones accidentales se destacan las debidas al
consumo de agua contaminada con arsénico o bien por la exposición a este
elemento en los ambientes de trabajo.
Usos del arsénico en la industria
Los usos más frecuentes del arsénico son: en la fabricación de pesticidas,
herbicidas y conservante de madera. Sirve también para modificar el color del
vidrio y para la purificación de gases industriales. El arsénico elemental se utiliza
también en la fabricación de diversas aleaciones en la industria metalúrgica con el
fin de aumentar la dureza y resistencia al calor de las aleaciones metálicas.

2
 Escuela 9-006 Prof. Francisco Humberto Tolosa: Tecnicatura en Higiene y Seguridad Laboral
Toxicología Industrial
2018

En el ambiente, el arsénico se encuentra a concentraciones elevadas en ciertos

alimentos marinos (peces y mariscos) y en alimentos obtenidos de áreas
sometidas a tratamiento con arsénico (insecticidas y herbicidas); en las aguas
naturales, la concentración es muy variable, dependiendo del terreno y, por
supuesto, de la existencia de posibles fuentes de contaminación. Lógicamente,
las fábricas de fundición, insecticidas u otros productos que contengan arsénico
constituyen focos de particular peligro de exposición.
Toxicocinética
Las vías de ingreso del arsénico al cuerpo son: la vía dérmica, respiratoria y
digestiva. Una vez absorbido, el arsénico, pasa a la sangre en donde se une a una
proteína llamada albúmina. De este modo este elemento es distribuido por la
sangre a todo el cuerpo alcanzando sus mayores concentraciones en el hígado,
corazón, cerebro, músculos, pulmón, riñón, vejiga, huesos, pelos y uñas, en donde
se deposita.
Las vías de eliminación son: la orina (riñón), heces (sistema digestivo), secreciones
de las glándulas salivares y mamarias.
Toxicodinámica
Intoxicación
Si la vía de ingreso es la vía gastrointestinal los primeros síntomas consisten en
ardor en boca, dolor abdominal, vómitos y diarrea, que llevan al paciente a la
deshidratación y a un cuadro de shock. Este cuadro puede ir seguido de fiebre,
anorexia, afectación hepática, entre otros. Si la vía de ingreso es la respiratoria el
arsénico y sus componentes producen irritación de las mucosas respiratorias.
También aparecen trastornos cardíacos (taquicardia, hipotensión); neurológicos
(dolor de cabeza, dificultad para ver, falta de oxígeno, delirio, confusión pudiendo
ocasionar convulsiones) y insuficiencia renal.
El arsénico en el aire puede incidir en la prevalencia del cáncer de pulmón,
principalmente en la industria metalúrgica debido a las fundiciones de este
elemento. Existe una relación clara entre la duración de la exposición al arsénico y
la aparición de cáncer de piel y pulmón. Además ha quedado demostrado el poder
cancerígeno de este metal, no solo en la piel y los pulmones sino también en el
hígado, vejiga, riñón y próstata.
El diagnóstico de una intoxicación con arsénico se puede confirmar mediante
análisis toxicológicos específicos de laboratorio a partir de muestras de sangre,
orina, pelos y uñas de las personas intoxicadas.
El valor normal de arsénico en orina es de 17 a 35 mg/L de orina.
El arsénico es CANCERÍGENO para el hombre, ocasiona cáncer de piel,

3
 Escuela 9-006 Prof. Francisco Humberto Tolosa: Tecnicatura en Higiene y Seguridad Laboral
Toxicología Industrial
2018

broncopulmonar y de hígado. Según el Listado de la IARC pertenece al Grupo 1.

Concentración máxima permisible
La ley N° 19587 en su Anexo III Capítulo IX: Contaminación ambiental.
Contaminantes químicos. Establece como concentración máxima permisible
ponderada en el tiempo (CMP) a la exposición a arsénico, en una jornada normal, a
la cual la mayoría de los trabajadores puede estar expuesta día tras día, sin sufrir
efectos adversos un valor de 0,5 mg/m3 miligramos de arsénico por metro cúbico
de aire. Este valor máximo permisible se encuentra sujeto a modificación.
Tratamiento
El tratamiento de una intoxicación ya sea aguada o crónica con arsénico se basa
principalmente en la aplicación intramuscular de Dimercaprol (este compuesto es
un elemento quelante, es decir es capaz de formar complejos estables con el
arsénico para luego favorecer su eliminación por vía urinaria).
2. Cadmio
Características generales
El Cadmio es un metal, dúctil, maleable, de color blanco plateado. Resistente a la
corrosión. Se ha convertido en uno de los metales con mayor capacidad
contaminante, dado que su utilización es cada vez más abundante y su reciclaje es
muy lento. En la naturaleza no existe en estado puro se encuentra asociado a otros
metales tales como zinc, plomo y cobre, extrayéndose de manera conjunta con
estos metales. Su producción aumenta cada año debido a la diversidad de
aplicaciones: galvanización (proceso por el cual se puede cubrir un metal con otro),
protección del hierro frente a la oxidación y corrosión, pigmentación de plásticos y
pinturas, aumento de la resistencia del cobre frente a cambios mecánicos y
térmicos, fabricación de pilas y electrodos, etc.
El cadmio se encuentra en diversos alimentos, tanto animales como vegetales, en
el agua y el aire del ambiente; su concentración puede aumentar
considerablemente por contaminación a partir de las industrias que lo trabajan. El
humo del tabaco es una de las fuentes de exposición más importante de cadmio en
la vida ordinaria.
Toxicocinética
El cadmio ingresa al organismo por vía respiratoria y digestiva. La vía cutánea no
está comprobada. La vía de entrada más peligrosa del cadmio es la respiratoria en
donde se absorbe un 10 a 40% de las partículas, mientras que la absorción por vía
digestiva representa sólo el 5 %.

4
 Escuela 9-006 Prof. Francisco Humberto Tolosa: Tecnicatura en Higiene y Seguridad Laboral
Toxicología Industrial
2018

El cadmio una vez que absorbido a través de los alvéolos pulmonares de la vía
respiratoria y epitelio intestinal de la vía gastrointestinal pasa al torrente sanguíneo
siendo distribuido por todo el cuerpo. El cadmio se puede acumular en el hígado,
riñón, músculos, páncreas y glándulas salivares. Este elemento es capaz de
atravesar la barrera hematoencefálica aunque en menor medida que el plomo y el
mercurio. Los órganos diana de este elemento son el hígado, riñón y pulmón.
La vía de excreción de cadmio es principalmente la vía urinaria a través de la orina,
sin embargo esta vía es muy lenta, por lo que su permanencia en los riñones es
muy alta, debido a que este metal es filtrado por los riñones y reabsorbido a la
sangre siendo una pequeña cantidad eliminada por la orina.
La concentración de cadmio en el organismo aumenta a lo largo de la vida, desde 1
mg en el recién nacido hasta 10-30 mg en el adulto; naturalmente, estas cifras
varían según el grado de exposición ambiental.
La vida media del cadmio en el organismo es muy larga, estimándose entre 10 y 30
años.
Toxicodinámica
Intoxicación
Los trabajadores expuestos a cadmio pueden presentar irritación de las vías
respiratorias y edema pulmonar si la vía de ingreso es la vía respiratoria. Mientras
que si la vía de ingreso es gastrointestinal los síntomas observados son dolor
abdominal, nauseas, vómitos, diarrea, etc. También los trabajadores expuestos a
dosis relativamente bajas de cadmio y durante prolongados períodos de tiempo
pueden presentar inmunodeficiencia renal y hepática. A nivel óseo también se han
observados algunas patologías tales como osteoporosis. Además se ha observado
una importante relación entre la exposición de los trabajadores a cadmio y el
aumento de cáncer de próstata y de pulmón.
Se lo considera CANCERÍGENO para el hombre, ocasiona cáncer de pulmón
y próstata. Según el Listado de la IARC pertenece al Grupo 1.
Diagnóstico de la Intoxicación
El diagnóstico de una intoxicación con cadmio se puede confirmar mediante
análisis toxicológicos específicos de laboratorio a partir de muestras de sangre y
orina de las personas intoxicadas. El valor normal de cadmio en orina en adultos
expuestos es de 5 a 10 µg/L de orina. Mientras que para adultos no expuestos es
de 1 µg/L de orina.
Concentración máxima permisible

5
 Escuela 9-006 Prof. Francisco Humberto Tolosa: Tecnicatura en Higiene y Seguridad Laboral
Toxicología Industrial
2018

La ley N° 19587 en su Anexo III Capítulo IX: Contaminación ambiental.

Contaminantes químicos. Establece como concentración máxima permisible
ponderada en el tiempo (CMP) a la exposición de los trabajadores con cadmio,
para una jornada normal, a la cual la mayoría de los trabajadores puede estar
expuesta día tras día, sin sufrir efectos adversos un valor de 0,05 mg/m3
miligramos de cadmio por metro cúbico de aire.
Tratamiento
Tanto para las intoxicaciones agudas y crónicas, no existen tratamiento específico.
El uso de quelantes como el Dimercaprol (BAL) y EDTA ha causado efectos
adversos graves por lo cual están totalmente contraindicados.
3. Cobre
Consideraciones generales
Es un metal de color pardo rojizo que en contacto con el aire puede adquirir una
tonalidad verdosa. En la naturaleza se encuentra como sulfuro (gaseoso) y óxido
de cobre, se une al zinc formando el bronce.
En la industria se lo utiliza en la producción de cables, fertilizantes, antisépticos,
pinturas, vajillas, utensilio de cocina, etc.
Toxicocinética
Puede ingresar al organismo a través de la vía gastrointestinal, respiratoria y
dérmica. Una vez absorbido es transportado por la sangre a todas las células del
cuerpo acumulándose en el hígado, corazón y riñones.
Los órganos diana de este metal son el riñón, hígado, pulmón y glóbulos rojos.
Se elimina principalmente por la bilis al intestino y de allí por las heces y también
por orina.
Toxicodinámica
Intoxicación
Cuando ingresa por vía gastrointestinal provoca nauseas, vómitos y dolor
abdominal. Si ingresa por vía respiratoria produce irritación de las mucosas,
bronquitis y neumonía. Además puede producir dermatitis en la piel. Además
puede ocasionar anemia hemolítica debido a la destrucción de los glóbulos rojos.
Insuficiencia renal y respiratoria debido a necrosis del hígado y riñón.
Diagnóstico de la Intoxicación
El diagnóstico de una intoxicación con cobre se puede confirmar mediante análisis
toxicológicos específicos de laboratorio a partir de muestras de sangre y orina de

6
 Escuela 9-006 Prof. Francisco Humberto Tolosa: Tecnicatura en Higiene y Seguridad Laboral
Toxicología Industrial
2018

las personas intoxicadas. El valor normal de cobre en orina en adultos expuestos

es de 17 a 43 mg/L de orina.
Concentración máxima permisible
La ley N° 19587 en su Anexo III Capítulo IX: Contaminación ambiental.
Contaminantes químicos. Establece como concentración máxima permisible
ponderada en el tiempo (CMP) a la exposición de los trabajadores con cobre, para
una jornada normal, a la cual la mayoría de los trabajadores puede estar expuesta
día tras día, sin sufrir efectos adversos un valor de 0,05 mg/m3 miligramos de cobre
por metro cúbico de aire.
Tratamiento
El tratamiento específico se realiza con D penicilamida con piridoxina.
4. Cromo
Características generales
Es un metal blanco grisáceo muy resistente al desgaste. El mineral de cromo más
frecuente es la cromita ferrosa (FeCr2C3). Los usos del cromo y sus compuestos en
nuestro medio se hallan específicamente en las industrias metalúrgicas y químicas.
El cromo es utilizado para la obtención de aleaciones resistentes a la corrosión,
curtido de cueros, soldaduras y aleaciones con cromo, etc.
Los compuestos del cromo pueden ser trivalentes o hexavalentes. Las sales
hexavalentes se consideran las más peligrosas, siendo las responsables de
prácticamente todas las alteraciones en el ser humano. Los compuestos trivalentes
son necesarios para el metabolismo normal de la glucosa en el organismo.
Toxicocinética
En los trabajadores expuestos la principal vía de ingreso es la respiratoria con
respecto a la vía gastrointestinal. Una vez absorbido el cromo es transportado por
el torrente sanguíneo a todas las células del cuerpo. El cromo se almacena
principalmente en el hígado y riñón. Mientras que los órganos diana de este metal
lo constituyen el hígado, riñón y pulmón.
El cromo se elimina principalmente por orina, heces y también a través del sudor.
Toxicodinámica
Intoxicación
La ingestión con cromo hexavalente puede producir irritación y lesiones ulcerosas
en las mucosas del sistema digestivo y respiratorio ocasionando hemorragias de
las mucosas. Insuficiencia renal y hepática. En la piel puede ocasionar dermatitis.
Las sales de cromato de calcio o de estroncio son cancerígenas para el hombre

7
 Escuela 9-006 Prof. Francisco Humberto Tolosa: Tecnicatura en Higiene y Seguridad Laboral
Toxicología Industrial
2018

ocasionando cáncer de pulmón, mientras que las sales de cromato de zinc

producen cáncer gástrico.
El cromo es CANCERIGENO para el hombre ocasionan cáncer
broncopulmonar. Según el Listado de la IARC pertenece al Grupo 1.
Diagnóstico de la Intoxicación
El diagnóstico de una intoxicación con cromo se puede confirmar mediante análisis
toxicológicos específicos de laboratorio a partir de muestras de sangre y orina de
las personas intoxicadas. El valor normal de cromo en orina en adultos expuestos
es 40 µg/L de orina y de 0,3 a 3,2 µg/L en sangre.
Concentración máxima permisible
La ley N° 19587 en su Anexo III Capítulo IX: Contaminación ambiental.
Contaminantes químicos. Establece como concentración máxima permisible
ponderada en el tiempo (CMP) a la exposición de los trabajadores con cromo y sus
sales, para una jornada normal, a la cual la mayoría de los trabajadores puede
estar expuesta día tras día, sin sufrir efectos adversos un valor de 0,5 mg/m3
miligramos de cromo por metro cúbico de aire.
Tratamiento
En casos de ingestión accidental aguada de cromatos se puede administrar como
primera acción agentes reductores como el ácido ascórbico, ya que es esencial
que los compuestos hexavalentes se reduzcan a trivalentes.
5. Manganeso
Características generales
Es un metal muy duro de color gris acerado. El metal más importante es el dióxido
de manganeso, este óxido es uno de los más abundantes en la corteza terrestre,
hallándose en la tierra, rocas y agua.
El manganeso es utilizado en la extracción de metales, soldaduras, fabricación de
pilas, fabricación de fertilizantes y en medicina para la obtención de un antiséptico
(permanganato de potasio). Además se lo utiliza en la fabricación de pirotecnia y
como aditivo en las naftas para los motores.
Los profesionales más expuestos a este elemento son los mineros y los
trabajadores de la industria siderúrgica.
Toxicocinética
La vía de absorción principal es la respiratoria, pudiéndose absorber a través de la
vía dérmica y gastrointestinal.
Una vez que ingreso al organismo abandona rápidamente el torrente sanguíneo,

8
 Escuela 9-006 Prof. Francisco Humberto Tolosa: Tecnicatura en Higiene y Seguridad Laboral
Toxicología Industrial
2018

acumulándose en el hígado y en menor proporción en el cerebro, pulmón, riñón e

intestino. Los órganos diana de este elemento son el pulmón, hígado y cerebro.
El manganeso es capaz de atravesar la barrera hematoencefálica y placenta.
Se elimina principalmente a través de la bilis al intestino delgado y de allí por medio
de las heces. Por orina sólo se elimina el 1% de manganeso absorbido.
Toxicodinámica
Intoxicación
En la exposición de los trabajadores a manganeso se presentan alteraciones
neurológicas, que aparecen entre los 3 y 6 años de exposición, aunque se han
descripto casos en la bibliografía casos que han tardado hasta 20 años en
aparecer. Entre los principales síntomas producidos se destacan insomnio,
debilidad generalizada, depresión, irritabilidad, alucinaciones y temblores. La
evolución de la enfermedad es lenta e irreversible.
Diagnóstico de la Intoxicación
El diagnóstico de una intoxicación con manganeso no se puede confirmar
correctamente mediante análisis toxicológicos específicos de laboratorio a partir de
muestras de sangre y orina de las personas intoxicadas. Los niveles de
manganeso en las heces se correlacionan bien con la gravedad de la enfermedad.
El valor normal de manganeso en heces de adultos expuestos es de 5 a 12 µg/L.
Concentración máxima permisible
La ley N° 19587 en su Anexo III Capítulo IX: Contaminación ambiental.
Contaminantes químicos. Establece como concentración máxima permisible
ponderada en el tiempo (CMP) a la exposición de los trabajadores con manganeso
y compuestos, para una jornada normal, a la cual la mayoría de los trabajadores
puede estar expuesta día tras día, sin sufrir efectos adversos un valor de 5 mg/m3
miligramos de manganeso por metro cúbico de aire.
Tratamiento
El tratamiento de esta intoxicación se realiza mediante la administración de
dopamina, que produce una considerable mejoría del cuadro neurológico. No
siendo efectivo ningún tipo de quelante para su desintoxicación.
6. Mercurio
Consideraciones generales
El mercurio se encuentra en forma elemental o formando parte de compuestos
inorgánicos y orgánicos; cada una de estas formas posee sus propias cualidades
toxicológicas. Entre los compuestos inorgánicos, tienen interés toxicológico el

9
 Escuela 9-006 Prof. Francisco Humberto Tolosa: Tecnicatura en Higiene y Seguridad Laboral
Toxicología Industrial
2018

mercurio elemental y las sales de mercurio. Entre los compuestos orgánicos los
más peligrosos son los compuestos alquil mercurio, entre los que predomina el
metil mercurio. Los compuestos orgánicos de mercurio son mucho más tóxicos y
peligrosos que los compuestos inorgánicos y el mercurio elemental, debido a que
estos compuestos orgánicos son más liposolubles.
Una de las principales fuentes de mercurio son los gases volcánicos que
contaminan el agua de los océanos y el aire.
El mercurio y sus compuestos orgánicos e inorgánicos son empleados en la
fabricación de hipoclorito de sodio, en equipos eléctricos, pinturas, sistemas de
medición, agricultura, detonadores, catalizadores, conservantes, germicidas y
fungicidas que se incorporan a productos farmacéuticos, plásticos, etc. En la
actualidad, después de ocurridas varias catástrofes, el uso de metilmercurio y
metilmercurio para el tratamiento de semillas se ha sustituido por el
metoxietilmercurio. Por todo ello, la existencia del mercurio en el ambiente es
importante, sobre todo en las áreas urbanas, pero por razones industriales y
agrícolas existen áreas particularmente contaminadas tales como: minas, fábricas
de cloroalcalinos o de instrumentos y laboratorios de física y química.
La elevada toxicidad del mercurio y sus compuestos orgánicos e inorgánicos se
deben a su gran capacidad de reacción con las proteínas azufradas del organismo;
de este modo se fija a las membranas celulares e inactiva múltiples enzimas de los
seres vivos. La estructura molecular de cada compuesto de mercurio, su
estabilidad en el organismo y sus vías de eliminación conforman las propiedades
toxicológicas específicas para cada compuesto.
[Link]ética del Mercurio elemental
El mercurio elemental es un metal pesado, blanco plateado, líquido a la
temperatura ambiente. Su presión de vapor baja constituye un peligro constante de
exposición aérea. Por ejemplo a una temperatura de 24°C se produce una
atmósfera contamina con vapor de mercurio de 18 mg/m3. Dicho vapor no irrita las
mucosas de las vías respiratorias y no tiene olor estos factores le dan una gran
peligrosidad.
El mercurio elemental ingresa al organismo como vapor a través del sistema
respiratorio, fundamentalmente por inhalación y en mucho menor grado por vía
digestiva. Difunde con rapidez a través de los alveolos pulmonares, se oxida a ion
mercúrico y este ión es transportado por el torrente sanguíneo. Se acumula en el
cerebro (debido a su capacidad de atravesar la barrera hematoencefálica), riñón,
feto (debido a su capacidad de atravesar la placenta) y pelos, con una semivida de
eliminación muy prolongada de unos 60 días. Los órganos diana de este metal son
el cerebro, pulmón y riñón. Se excreta por heces, saliva, leche materna y orina,
siendo la excreción urinaria proporcional a la exposición ocupacional de los
10
 Escuela 9-006 Prof. Francisco Humberto Tolosa: Tecnicatura en Higiene y Seguridad Laboral
Toxicología Industrial
2018

trabajadores a este metal.

Toxicodinámica
Intoxicación con mercurio elemental
La intoxicación por mercurio elemental provoca una importante inflamación de la
vía respiratoria, llegando inclusive a producir insuficiencia respiratoria y edema
hemorrágico del pulmón. El mercurio elemental es capaz de atravesar la barrera
hematoencefálica y concentrarse en este órgano ocasionando síntomas
neurológicos (irritabilidad, depresión, ansiedad, etc.). También es capaz de
atravesar la barrera placentaria ocasionando abortos espontáneos. Se puede
observar en las personas intoxicadas insuficiencia renal y hepática. En casos más
graves de intoxicación se han descripto alteraciones de la personalidad y conducta,
delirio, alucinaciones, etc.
[Link] de mercurio o mercurio inorgánico
Toxicocinética de las Sales de Mercurio
Las sales de mercurio se absorben principalmente por vía gastrointestinal, donde
producen irritación y lesiones en la mucosa. Se distribuyen por el organismo y se
acumulan en el riñón y pelos. El órgano diana de estas sales es el riñón. Además
los compuestos inorgánicos de mercurio poseen una menor capacidad para
atravesar las barreras hematoencefálica y placenta en comparación con el
mercurio elemental y compuestos orgánicos de mercurio. Las principales vías de
eliminación son la orina y las heces.
Toxicodinámica de las Sales de Mercurio
Intoxicación
La intoxicación consiste en signos gastrointestinales, que pueden llegar a ser muy
graves, con colapso circulatorio por intensa afectación de toda la mucosa
gastrointestinal. En general las sales de mercurio ocasionan lesiones cáusticas del
esófago y de la mucosa gástrica llegando inclusive a provocar dolor abdominal y
diarreas. La gran pérdida de agua y sales minerales puede ocasionar shock
hipovolémico ocasionando la muerte de las personas intoxicadas.
6.3. Compuestos de mercurio orgánico
Toxicocinética de los compuestos de mercurio orgánico
Dentro de los compuestos orgánicos más importantes desde el punto de vista
toxicológico podemos destacar al metilmercurio. Este compuesto es absorbido, en
los organismos con mayor facilidad que los inorgánicos, tanto por vía inhalatoria,
en el caso de los gases, como por vía digestiva. Además, al ser menos irritantes,

11
 Escuela 9-006 Prof. Francisco Humberto Tolosa: Tecnicatura en Higiene y Seguridad Laboral
Toxicología Industrial
2018

no lesionan la mucosa, por lo que penetran mejor y en mayor cantidad. Una vez
absorbidos pasan al torrente sanguíneo donde se unen a las proteínas sanguíneas,
alcanzando una concentración muy elevada. Se distribuyen por todo el organismo y
atraviesan las barreras hematoencefálica y placentaria, llegándose a acumular el
metilmercurio en el cerebro hasta concentraciones superiores a las del plasma, que
perduran largo tiempo; se acumula también en el pelo, riñón y feto. Para favorecer
su excreción, debido a que los compuestos orgánicos del mercurio son liposolubles
es biotransformados en el hígado a fin de aumentar su solubilidad y de este modo
favorecer su excreción por vía urinaria. También se elimina por la saliva, leche
materna y heces. La semivida de eliminación del metilmercurio es de unos 60 días.
Toxicodinámica de los compuestos de Mercurio Orgánico
Intoxicación
La intoxicación por mercuriales orgánicos afectan principalmente al sistema
nervioso (cerebro), debido a la capacidad del mercurio de atravesar la barreara
hematoencefálica. Los síntomas que aparecen son: irritabilidad insomnio,
ansiedad, depresión, alteraciones de la personalidad, conducta, delirio y
alucinaciones. En casos más graves ocasionan una encefalopatía grave
ocasionando parálisis cerebral, sordera, ceguera, coma y muerte.
Además es capaz de atravesar la barrera placentaria, afectando también el
organismo fetal. En los embriones ocasiona parálisis cerebral con retraso del
desarrollo, sordera, ceguera y abortos espontáneos. También puede ocasionar
insuficiencia renal y hepática. También se pueden observar síntomas
gastrointestinales.
Diagnóstico de la Intoxicación
El diagnóstico de una intoxicación con mercurio se puede confirmar correctamente
mediante análisis toxicológicos específicos de laboratorio a partir de muestras de
sangre y orina de las personas intoxicadas. Los niveles de mercurio en la orina se
correlacionan con la gravedad de la enfermedad. El valor normal de mercurio en la
orina es de 150 mg/L para adultos expuestos.
Concentración máxima permisible
La ley N° 19587 en su Anexo III Capítulo IX: Contaminación ambiental.
Contaminantes químicos. Establece como concentración máxima permisible
ponderada en el tiempo (CMP) a la exposición de los trabajadores con mercurio
elemental para una jornada normal, a la cual la mayoría de los trabajadores pueden
estar expuestos día tras día, sin sufrir efectos adversos un valor de 0,05 mg/m3
miligramos de mercurio por metro cúbico de aire. Mientras que para los
compuestos orgánicos de mercurio se establece un valor de 0,01 mg/m3.

12
 Escuela 9-006 Prof. Francisco Humberto Tolosa: Tecnicatura en Higiene y Seguridad Laboral
Toxicología Industrial
2018

Tratamiento
El objetivo fundamental es reducir la concentración de mercurio en el órgano
lesionado y retirarlo del organismo. Si la intoxicación es grave, el método de
elección es la hemodiálisis combinada con la administración de agentes quelantes.
En el caso de la intoxicación por vapor de mercurio, es preciso retirar al paciente
de la fuente intoxicante, prestar apoyo de carácter ventilatorio y administrar un
agente quelante.
Si se trata de una sal de mercurio inorgánico ingerida por vía oral, debido a su
carácter cáustico se encuentra contraindicada la provocación de vómitos y lavado
gástrico. Mientras si la intoxicación fue producida por la absorción de mercurio
orgánico se debe provocar el vómito y/o lavado gástrico.
La administración de carbón activado es una alternativa válida debido a su
capacidad de adsorber mercurio.
7. Plomo
Consideraciones generales
Es un metal gris azulado, brillante, maleable y dúctil. Este metal esta
universalmente presente en todos los suelos y plantas.
Los usos industriales y corrientes del plomo son muy numerosos, por lo que las
intoxicaciones con este metal son frecuentes. Se emplea en la fabricación de pilas,
en la producción de combustibles, en la fabricación de pigmentos y pinturas, en
depósitos y contenedores de bebidas y alimentos; si éstos se encuentran mal
recubiertos, pueden ser origen de intoxicaciones.
El plomo metálico se utiliza para revestimientos de cables eléctricos, producción de
tuberías, cisternas y revestimientos de techos, en la industria de la impresión y
fabricación de municiones, pigmentos para pinturas y barnices, en la fabricación de
cristales, en el esmaltado de la cerámica, etc.
En nuestro medio los productos derivados del plomo de mayor utilización son los
compuestos inorgánicos tales como el óxido de plomo, el cloruro de plomo;
mientras que para los compuestos orgánicos se destacan el tetraetilo y tetrametilo
de plomo, los cuales son utilizados como aditivos en naftas.
Toxicocinética
Las vías de ingreso de este metal al organismo y sus compuestos inorgánicos y
orgánicos, son: la vía respiratoria y gastrointestinal. La vía dérmica es importante
sólo para los compuestos orgánicos del plomo ya que son liposolubles.
Niveles bajos de calcio, magnesio y zinc aumentan la absorción de plomo.
Una vez que el plomo es absorbido en los alvéolos pulmonares pasa al torrente
sanguíneo y se puede almacenar en tejidos blandos (médula ósea, hígado,

13
 Escuela 9-006 Prof. Francisco Humberto Tolosa: Tecnicatura en Higiene y Seguridad Laboral
Toxicología Industrial
2018

riñones, bazo) y tejidos duros (huesos, pelo, uñas, dientes).

A medida que los trabajadores se encuentran expuestos a distintas
concentraciones de plomo y estos lo van absorbiendo, se produce un movimiento
dinámico del calcio de los huesos por plomo lo que da lugar a una concentración
del 90% del plomo absorbido. Cuando este depósito se haya saturado comienza a
aumentar exponencialmente la cantidad de plomo en los tejidos blandos dando
lugar a la aparición de los efectos tóxicos.
Los órganos diana de este metal son el sistema nervioso central (cerebro),
corazón, riñón y glóbulos rojos. Además el plomo es capaz de atravesar la barrera
hematoencefálica y en menor proporción la placenta.
La vida media del plomo en la sangre es de 35 días mientras que en los huesos
alcanza una vida media de 40 a 90 años.
La excreción de este metal tiene lugar principalmente a través de la orina, también
puede ser eliminado por medio de las heces. Este metal es capaz de atravesar la
placenta y ocasionar efectos tóxicos en los embriones, además también puede
llagar al recién nacido a través de la leche materna.
Toxicodinámica
Intoxicación
La intoxicación con plomo afecta a varios sistemas, pudiendo hacerlo por separado
o en combinación. Los sistemas afectados son el circulatorio, nervioso renal,
gastrointestinal y reproductor.
Sistema circulatorio: provoca anemia debido a que disminuye el tiempo de vida de
los glóbulos rojos y la concentración de hierro en la sangre.
Sistema nervioso: debilidad muscular de los miembros superiores e inferiores. En
niños lactante ocasiona encefalopatías con convulsiones y coma que pueden llevar
a la muerte. Mientras que en niños mayores prevalecen los cambios de conducta
trastornos de aprendizaje, digestivos nerviosos y hematológicos.
Sistema renal: las lesiones renales pueden ser reversibles en personas jóvenes,
pero en adultos expuestos varios años al metal las lesiones son irreversibles
ocasionando insuficiencia renal.
Sistema gastrointestinal: abundantes vómitos y dolor abdominal, heces negras,
diarrea o estreñimiento.
Sistema reproductor: En mujeres embarazadas aumenta la incidencia de abortos
espontáneos y muerte de embriones y en hombres disminuye la producción de
espermatozoides.
Sistema cardiovascular: se ha demostrado una incidencia de hipertensión arterial y
arritmia en pacientes que padecieron la intoxicación.
Los síntomas que se observan con mayor frecuencia en los adultos son:

14
 Escuela 9-006 Prof. Francisco Humberto Tolosa: Tecnicatura en Higiene y Seguridad Laboral
Toxicología Industrial
2018

decaimiento general, adelgazamiento, debilidad muscular, constipación, dolor de

cabeza, palidez, anemia, cambios en la personalidad y trastornos en la memoria.
Mientras que en los niños los síntomas más frecuentes son: anorexia, vómitos,
dolor abdominal, constipación, irritabilidad, cambios de conducta, apatía,
convulsiones hasta coma con síntomas de hipertensión endocraneana. El 30% de
los niños que padecen intoxicaciones crónicas pueden presentar como secuelas
déficit neurológico permanente.
En la actualidad la IARC a listado al plomo y sus compuestos inorgánicos en el
Grupo 2B considerándolo como Posible carcinógeno para el hombre.
Diagnóstico de la Intoxicación
El diagnóstico de una intoxicación con mercurio se puede confirmar correctamente
mediante análisis toxicológicos específicos de laboratorio a partir de muestras de
sangre y orina de las personas intoxicadas. Los niveles de plomo en la orina y
sangre se correlacionan con la gravedad de la enfermedad. El valor normal de
plomo en la orina es de 80 µg/L de orina mientras que para la sangre es de 6µg/L
de sangre.
Concentración máxima permisible
La ley N° 19587 en su Anexo III Capítulo IX: Contaminación ambiental.
Contaminantes químicos. Establece como concentración máxima permisible
ponderada en el tiempo (CMP) a la exposición de los trabajadores con plomo y
compuestos, para una jornada normal, a la cual la mayoría de los trabajadores
puede estar expuesta día tras día, sin sufrir efectos adversos un valor de 0,15
mg/m3 miligramos de plomo por metro cúbico de aire.
Tratamiento
El tratamiento consiste en retirar inmediatamente a la persona de la fuente de
exposición y el tratamiento de la intoxicación crónica, tanto en niños como en
adultos, con quelantes. Se suele emplear inicialmente el dimercaprol, seguido del
D-penicilamina.

15