EL PROGRESO
Frontera de Frío y el Calor:
Quizá no existe en Guatemala un lugar tan Polifemo en paisaje y clima como El Progreso, un sitio
donde desde antaño, parecieran que se unen el frío y el calor para producir una hermosa frontera que,
desde sus prostimerias históricas, fue conocida como Guastatoya o Huastatoya.
El nombre original de este terruño se deriva de las voces provenientes de la lengua Nahuati “Gaxhtl”,
que significa “morros” y “atotyac” que se traduce en “ultimo” o sea el punto donde se asoman los últimos.
HISTORIA
Un origen llamado: Guastatoya
Fue habitada desde la última fase del preclásico, como la prueba los restos arqueológicos
encontramos en la zona de Motagua donde sus antiguos habitantes construyen bóvedas, juegos de pelota,
edificios en varias cámaras y laboran estelas sencillas.
El área se encuentra habituada por grupos de habla Alaguic, población que fue diezmada por los
españoles.
En un tiempo, donde la Colonia, El Progreso, junto con Zacapa e Izabal, formaron el corregimiento de
Acasaguastlan, pero por los cambios dispuestos por la corona Española, se convirtió en Chiquimula de la
Sierra.
En esa época, el municipio de San Agustín Acasaguastlan tuvo una notoria participación en la lucha
por la independencia.
La región llamada Guastatoya fue escenario de sangrientas luchas consecutivas entre las fuerzas del
Gobierno de Rafael Carrera y la facción llamada los Lucios, quienes se alcanzaron en armas a la caída del
entonces Presidente Mariano Rivera de Paz. Las cuervas de los cerros, en los alrededores, servían de
refugio a los combatientes. Las trompas de Guastatoya forman parte importante del intento del Coronel
Justo Rufino Barrios por reconstruir la unión centroamericana en 1855.
Veinte años después, según el Decreto 107 del 24 de Noviembre, al triunfar los revolucionarios de
Justo Rufino Barrios se estableció el departamento de Jalapa, por lo que Guastatoya fue incluida del
mismo.
Por Decreto de abril de 1908, Guastatoya fue elevado a la Categoría de Departamento, formados por
los Municipios de Cabañas, Acasaguastlan, Morazán, Sanarate, San Antonio la Paz, San José del Golfo,
Sansare y Guastatoya, incluyendo las aldeas del Noroeste de Chiquimula. En el mismo año el nombre fue
cambiado por El Progreso, con carácter de Villa Inaugurada como tal 19 de abril.
En 1920 fue suprimido el departamento, volviendo los municipios a los departamentos que pertenecían
anteriormente, con excepción de Guastatoya que formo parte de Guatemala.
Municipios:
Historia y Progresistas:
Guastatoya: Es la cabecera del El Progreso y cuenta con una extensión territorial de 262 Kilómetros
cuadrados y una altura de 516 metros sobre el nivel del mar. Su población es de 11,048 habitantes y
economía de la región esta basada en actividades agrícolas, ganaderas, agroindustriales, comerciales, y
otros. En 1894 fue fundada en este lugar, una posada denominada Casa Guastatoya y sus ruinas fueron
conservadas hasta 1930. a unos 200 metros se encuentra un tanque de agua construida por el Jesuita
fundador, quien almacenaba el agua de las barrancas de las montañas vecinas para utilizarlas en la
irrigación del valle, conocido como el Morral, donde actualmente se encuentra esta ciudad.
Un viajero Ingles llamado Henry Donn, descubrió a Guastatoya en 1827, como un lugar bello y
panorámico. Relato que se hospedo en una vivienda amueblada al estilo antiguo con talladas en caoba
toda la belleza de la época colonia conservada hasta ense entonces, fue arrastrada por el terremoto del
cuatro de febrero de 1976. como atractivo general cuenta con el Balneario Agua Tibia, en el Cerro de la
Virgen. Entre sus artesanías destacan la cereria, sombrero de palmas, talabartería, trabajos en madera
fina y cerámica tipo alfarería de palma.
El centro de la población es su plaza donde destaca el templo monumental, erigido desde el Siglo XVI
y reformados por el Siglo XVII y XVIII hasta quedar constituidos como uno de los mas importantes del
sector y uno de los mas portentosos de Guatemala. En su interior conserva un valioso legado que
continuamente es restaurado por artistas talladores.
Los habitantes de San Agustín cantan para el mundo a través de sus marimbas que son Fabricadas
por maestros marimberos que habitan en esta población.
San Antonio La Paz
Posee 209 Kilómetros Cuadrados una altura de 1240 metros sobre el nivel del mar y una población de
6517 habitantes. Su economía se basa en los cultivos de maíz, fríjol, tomate, yuca y en menor escala el
café y la caña de azúcar.
También cuenta con industrias de panela y apicultura. En este municipio se encuentran los ríos Agua
Caliente, y los Plátanos, las grutas o cuevas “El Chorro” y el mirador lomo Alta. Entre sus artesanías se
produce cerámica tipo alfarería, jarcia y artículos de madera, especialmente imaginaria, el edificio mas
importante con el que cuenta su iglesia construida en el Siglo XIX.
Sanarate
Tiene 273 Kilómetros cuadrados, una altura de 850 metros sobre el nivel del mar y una población de
15,268 habitantes, ladinos en su totalidad. Su economía se basa en la agricultura, especialmente en los
cultivos de tabaco, tomate, maíz, frijoles, caña de azúcar y algodón. Algunos de sus habitantes también se
dedican al comercio, industrias y artesanías. En este municipio se encuentran varios ríos que forman
pozas utilizados como balnearios. Entre sus artesanías se destacan entre otras la alfarería en algunas
aldeas, objetos de jarcia madera (muebles), pirotecnia, trabajo en cueros y metales.
Morazán
Su extensión territorial es de 329 kilómetros cuadrados. Tiene una altura de 349 metros sobre el nivel
del mar y una población de 7083 habitantes su economía se basa en la agricultura y la elaboración de
artesanías como muebles de madera, objetos de palma y materiales de construcción. El municipio es
bañado por muchos ríos, riachuelos y quebradas. Guante el periodo colonial se llamó Tocoy Tzima pero
cambio su nombre el 15 de diciembre de 1887 por el de Morazán.
Sansare
Cuenta con 118 Kilómetros cuadrados, una altura de 800 metros sobre el nivel del mar y una población
de 6,538 habitantes su economía se desarrolla básicamente en sus cultivos de maíz, yuca y fríjol en la
elaboración de artesanías y en la industria de la yuquilla que se fabrica para exportar.
Como atractivos naturales las grutas o cuevas en las peñas de las mesas y en los miradores las
Mesías y foren, entre sus artesanías se destaca la cestería objetos de jarcia muebles de madera y
materiales de construcción.
El Jicaro
Tiene una altura de 245 metros sobre el nivel del mar y una población de 247 habitantes. Su
economía se basa especialmente en los cultivos de maíz, fríjol, algodón, y tomate. Así como el comercio y
elaboración de artesanías entre las cuales se encuentra los sombreros de palma y algunos artículos de
madera uno de sus atractivos naturales son los de baños termales de aldea Agua Caliente. La población
del Jicaro fue destruida totalmente en el terremoto del 4 de febrero de 1976.
Los acasaguastlanes hemanados en la colonia de San Agustín y San Cristóbal Acasaguastlan son dos
poblaciones distintas tiene una raíz idiomática que une y hace que los habitantes se sientan identificados
entre si hasta el punto de llamarse “Los pueblos hermanos” que de hecho lo son, porque desde que
nacieron en la colonia fueron las cabezas del corregimiento y del cubano San Cristóbal y San Agustín de
las autoridades eléctricas, pero además fue el centro donde se desarrollo la actividad administrativa.
Los Acasaguastlanos están a pocos kilómetros de distancia “Los Tinecos” como se les llama a sus
pobladores que son aproximadamente 17,350 habitantes una superficie de 358 Kilómetros cuadrados que
se encuentran a 290 Kilómetros sobre el Nivel del Mar. San Agustín esta ubicado a 15 Kilómetros.
A la cabecera departamental todos los servicios necesarios comercio y distracciones. Su economía
esta basada a frutas de clima calido, tabaco, tomate, cacao, achiote fríjol maíz, legumbres aserradero
carpintería elaboración de panela, legumbres y cestería , cuenta con múltiples atractivos naturales, pero lo
mas hermoso el paso del río Hato y el Motagua, cerámica, alfarería, trenzas y sombreros.
San Cristóbal
Tiene una extensión territorial de 300 Kilómetros cuadrados, esta a 815 metros sobre el nivel del mar y
tiene aproximadamente 3120 habitantes. Se encuentra a 26 Kilómetros de la cabecera departamental
siguiendo esta carretera al atlántico.
Su economía se basa en las siembras de grandes y pequeñas fincas en las que se cultiva tabaco,
pepinos, uvas, nueces, cardamomo, granos y variedades de frutas de clima calido. También se fabrica
materiales de construcción.
Entre sus artesanías, se encuentra la alfarería, objetos de palmas, muebles de madera, jarcia y
algunos materiales.
En el aspecto natural cuenta con varios ríos, riachuelos y quebradas, algunos de los cuales se utilizan
como balnearios.
Su iglesia colonial fue construida en 1654 con estilo totalmente barroco. Fue destruida por el
terremoto de 1976 y actualmente fue restaurada. Tiene forma piramidal con una altura aproximadamente
de 25 metros que exponen a los evangelistas.
Perfil Natural y Cultura
El Departamento de El Progreso es caluroso, seco y sus suelos son calidos, y arcillosos. Es bañada
por varios ríos. Entre los más importantes están el grande o el Motagua, el Guastatoya, el Hato, Agua
Caliente y otros de menor importancia como riachuelos y quebradas.
La lluvia es escasa y se presenta por lo general durante los meses de mayo, octubre. Son frecuentes,
las sequías nocivas para la agricultura, así como las neblinas bajas.
El Progreso tiene aproximadamente a las fallas del Motagua, razón por la cual existe un constante
peligro, al activarse a las mismas, porque provocan sismos de fuerte intensidad.
La geografía humana de esta porción territorial de Guatemala nos acerca a un hombre mestizo, ladino,
enraizado a costumbres españolas y poseedor a patrón hispánico, en los que los resabeos indígenas están
casi desaparecidos. Conservan varios sitios arqueológicos, especialmente en Aguaitan y Sansare.
Por ser poblado por ladinos, en su mayoría, su cultura corresponde a una forma de vida compuesta de
elementos hispánicos y mestizos, observándose además influencias de la urbe en el caso de Sanarate y la
cabecera Departamental.
El Progreso es un Departamento rico en tradición que se reflejan en la literatura folclórica como
cuento, leyenda e historias sobre naturales.
Entre la cestería de destaca la cerámica tipo alfarería, cestería, pirotecnia, objetos de Jarcia, artículos
de madera, muebles, instrumentos musicales, imaginaria popular, petates de tul y algunos metales.
Sus pobladores amazan el barro para formar recipientes y hornos en los que procesan el pan de maíz,
como se llama tradicionalmente al pan que elabora de mantequilla, manteca, azúcar, maíz.
Los habitantes de estos pueblos han construidos un paisaje urbano formado por muros argamasa.
Aunque muchos de estos paisajes casi desaparecieron en movimientos literarios naturales
especialmente el fenómeno telúrico de 1976. El Progreso.
Conserva parte de el, junto de aquellas casas que se levantaron después de aquella tragedia y las
ruinas de algunos templos. Sobresalen los de malena como llaman los pobladores al antiguo asentamiento
bautizado con el nombre de Magdalena de la Real Corona.
La fauna era variada y abundante, pero con el tiempo ha ido desapareciendo.
Festividades
Guastatoya: del 12 al 15 de enero
Conmemora el Cristo Negro con eventos culturales, religiosos, sociales y deportivos.
San Antonio La Paz: del 11 al 14 de Junio.
En honor a San Antonio de Padua se organizan eventos sociales, culturales religiosos y deportivos.
San Cristóbal Acasaguastlan: del 23 al 26 de julio.
Se realizan eventos religiosos, sociales, culturales, y deportivos para celebrar a San Cristóbal.
San Agustín Acasaguastlan: del 24 al 30 de agosto.
Se llevan a cabo eventos religiosos sociales deportivos y culturales en honor a San Agustín.
Sansare: del 22 al 25 de Septiembre.
Celebra a la Virgen de la Merced con eventos religiosos, sociales, deportivos y culturales.
Sanarate: del 7 al 14 de noviembre:
Se realizan eventos religiosos , sociales culturales deportivos en honor a la virgen del Rosario.
Jicaro: del 22 al 26 de diciembre:
Para realizar las fiestas de navidad, se realizan eventos religiosos, sociales.
Hoteles:
Para disfrutar del Ambiente
Guastatoya:
Hotel Casa Guastatoya
Barrio al Calvario frente al Parque Guastatoya
Tel: 0341-586
San Agustín Acasaguastlan:
Hotel Lucy
Las Campanas
Restaurante y Hospedaje
Ranchon Castañeda
Caserio las Champas
Tel 451-225 y 0451276
Sanarate
Hospedaje Casa del Viajero
Avenida Ismael Arriaza 1-30
Hospedaje del Norte
Agua Salobrega, kilometro 59
Rutal al Atlantico.
Hotel Las Vegas 1ª. Ave. 1-21, Zona 1
Kilómetro 54.3 Ruta al Atlántico
Bibliografía
Prensa Libre 6 de Julio de 1993.
