228 SECCIÓN II Mecánica de fluidos

en general cuando se necesita una carga superior a los 200 ft (60 m), conviene acoplar en
serie dos o más impulsores sobre un solo eje para formar una bomba de etapa múltiple. La
descarga procedente de la primer etapa constituye la succión de la segunda; la descarga
de la segunda, la succión de la tercera, y así sucesivamente. Las cargas desarrolladas
por cada una de las etapas se suman para dar lugar a una carga total que es varias veces
la de una sola etapa.

Bombas herméticas
Debido a consideraciones ambientales, las bombas centrífugas herméticas se utilizan
cada vez más para el manejo de líquidos peligrosos. Existen dos tipos principales, de los
cuales ninguno contiene sellos o cajas prensaestopas. En las bombas de rotor enlatado,
un recinto similar a lata de acero inoxidable alrededor del rotor motor mantiene el flui-
do bombeado fuera del motor. En las bombas de impulsor magnético, el impulsor, que
contiene imanes, es conducido por un disco transportador magnético del otro lado de la
pared de la coraza. Ambos tipos son menos eficientes que las bombas convencionales,
pero a menudo es preferible una baja eficiencia que la instalación de complicados sellos
mecánicos y sistemas de sellos de descarga.

Bombas de cebado
La ecuación (8.23) muestra que la carga teórica desarollada por una bomba centrífuga
depende de la velocidad del impulsor, el radio del mismo y de la velocidad del fluido
que sale del impulsor. Si estos factores son constantes, la carga desarrollada es la misma
para los fluidos de todas las densidades y es igual para líquidos y gases. Sin embargo,
el aumento de presión es igual al producto de la carga desarrollada por la densidad del
fluido. Si una bomba, por ejemplo, desarrolla una carga de 100 ft y está llena de agua,
el aumento de presión es igual a 100 × 62.3/144 = 43 lbf /in.2 (2.9 atm). Si la bomba
está llena con aire a densidad ordinaria, la presión aumenta aproximadamente a 0.05
lbf/in.2 (0.0035 atm). Una bomba centrífuga que opere con aire no podría elevar el lí-
quido desde una línea de succión inicialmente vacía, ni hacerlo circular a través de la
línea de descarga llena de líquido. Una bomba con aire en su coraza, está taponada con
aire y no puede funcionar hasta que el aire haya sido reemplazado completamente por
un líquido. El aire se desaloja al cebar la bomba desde un tanque auxiliar de cebado,
conectado a la tubería de succión o bien al introducir líquido en la misma mediante
un dispositivo de vacío independiente. Existen, por otra parte, varios tipos de bomba
de autocebado.
Las bombas de desplazamiento positivo comprimen el gas hasta una presión de
descarga deseada y no están sometidas a taponamientos con aire.

VENTILADORES, SOPLADORES Y COMPRESORES

Éstas son máquinas que mueven y comprimen gases. Los ventiladores descargan grandes

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volúmenes de gas (normalmente aire) dentro de los espacios abiertos o ductos grandes.
Son máquinas de baja velocidad que generan presiones muy bajas, del orden de 0.04 atm.
Los sopladores son aparatos rotatorios de alta velocidad (que usan el desplazamiento po-

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 CAPÍTULO 8 Transporte y medición de fluidos 229

FIGURA 8.11
Impulsores para ventiladores centrífugos.

a)
b)

sitivo o la fuerza centrífuga) que desarrollan una presión máxima de cerca de 2 atm. Los
compresores, los cuales también son de desplazamiento positivo o máquinas centrífugas,
descargan a presiones desde 2 hasta varios miles de atmósferas. Observe que mientras
la bomba se refiere en general a un aparato para el movimiento de un líquido, los términos
bomba de aire y bomba de vacío designan máquinas para la compresión de un gas.
En los ventiladores, la densidad del fluido no cambia de manera apreciable y por
lo tanto se considera como constante. Sin embargo, en los sopladores y compresores, el
cambio en la densidad es demasiado grande para justificar esta suposición. Para el estudio
de estos aparatos de flujo compresible se requiere de la teoría.

Ventiladores
Los ventiladores de gran tamaño por lo general son centrífugos y operan exactamente
sobre el mismo principio que las bombas centrífugas. Sin embargo, es posible que las
aspas del impulsor sean curveadas hacia adelante; esto puede llevar a la inestabilidad
en la bomba, pero no en un ventilador. En la figura 8.11 se presentan los impulsores
típicos de ventiladores; éstos se montan dentro de una coraza construida con una lámina
de metal ligero. Las holguras son grandes y las cargas de salida pequeñas, desde 5 hasta
60 in. (130 a 1 500 mm) de H2O. A veces, como ocurre en los aparatos de ventilación, casi
toda la energía suministrada se convierte en energía de velocidad y casi nada en carga de
presión. De cualquier modo, el aumento de la velocidad absorbe una cantidad apreciable
de energía suministrada y debe incluirse al estimar la eficiencia y la potencia. La eficiencia
total, donde la potencia de salida recibe influencia tanto de la carga de presión como de
la velocidad, es de alrededor de 70%.
Debido a que la variación de la densidad en un ventilador es pequeña, resultan ade-
cuadas las ecuaciones utilizadas al estudiar el funcionamiento de las bombas centrífugas
con fluidos no compresibles. Una diferencia entre bombas y aparatos para el flujo de gases
radica en el efecto de la presión y la temperatura sobre la densidad del gas que entra en
la máquina. El equipo para gases se clasifica con frecuencia en términos de pies cúbicos
estándar. El volumen en pies cúbicos estándar se mide a presión y temperatura determina-
das, independientemente de la temperatura y presión reales del gas que llega a la máquina.

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En la industria se emplean diferentes estándares, pero uno de los más frecuentes se basa
en una presión de 30 in. de Hg y una temperatura de 60 °F (520 °R). Esto corresponde a
un volumen molal de 378.7 ft3/lb mol.

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 230 SECCIÓN II Mecánica de fluidos

EJEMPLO 8.2 Para extraer de la chimenea de una caldera gas en reposo a una presión de
29.0 in. (737 mm) de Hg y una temperatura de 200 ºF (93.3 °C) y descargarlo a una presión
de 30.1 in. (765 mm) de Hg y una velocidad de 150 ft/s (45.7 m/s) se utiliza un ventilador
centrífugo (extractor). Calcule la potencia necesaria para mover 10 000 std ft/m3 (16 990 m3/h)
del gas, utilizando condiciones estándar de 29.92 in. de Hg y 32 ºF. La eficiencia del extractor
es de 65% y el peso molecular del gas es de 31.3.

Solución. La densidad real de succión es

y la densidad de descarga es

La densidad promedio del gas que fluye es

El flujo másico es

La presión desarrollada es

La cabeza de velocidad es

De la ecuación (8.2b), llamando y

De la ecuación (8.6)

Sopladores y compresores
Cuando aumenta adiabáticamente la presión de un fluido compresible, aumenta también

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la temperatura del mismo. Este aumento de temperatura tiene varias desventajas. Debido a
que el volumen específico del fluido se incrementa con la temperatura, el trabajo requerido
para comprimir una libra de fluido es mayor que si la compresión fuera isotérmica. Las

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 CAPÍTULO 8 Transporte y medición de fluidos 231

temperaturas excesivas ocasionan problemas con los lubricantes, cajas prensaestopas y

materiales de construcción. El fluido puede ser tal que no tolere temperaturas elevadas
sin descomponerse.
Para el cambio isentrópico de presión (adiabático y sin fricción) de un gas ideal, la
relación de temperatura, de acuerdo con la ecuación (6.24), es
1−1/ γ
Tb  pb 
=  (8.13)
Ta  pa 

donde Ta, Tb = temperaturas absolutas de entrada y salida, respectivamente

Pa, pb = presiones correspondientes a la entrada y salida
γ = relación de calores específicos cp /Cυ

Para un gas dado, la relación de temperatura aumenta con la relación de compresión

pb /pa. Esta relación es un parámetro básico en la ingeniería de sopladores y compresores.
En los sopladores con una relación de compresión por debajo de aproximadamente 3 o 4,
el incremento adiabático en la temperatura no es grande, y no se toman medidas especiales
para reducirlo. Sin embargo, en los compresores, donde la relación de compresión puede
ser tan grande como de 10 o más, la temperatura isentrópica es excesivamente elevada.
Además, como los compresores reales carecen de fricción, el calor que se genera en
la fricción también es absorbido por el gas, y se alcanzan temperaturas más altas que la
temperatura isentrópica. Por lo tanto, los compresores se enfrían mediante chaquetas a
través de las cuales circula agua fría o refrigerante. En compresores pequeños enfriados,
la temperatura del gas a la salida se aproxima a la de la entrada, hasta alcanzar una com-
presión esencialmente isotérmica. En unidades muy pequeñas es suficiente utilizar aletas
externas integradas con el cilindro y que intercambian aire enfriado. En las unidades
grandes, donde la capacidad de enfriamiento es limitada, se sigue una trayectoria diferente
de flujo isotérmico o compresión adiabática, llamada compresión politrópica.

Soplador de desplazamiento positivo

En la figura 8.12a se presenta un soplador de desplazamiento positivo. Estas máquinas

operan como las bombas de engranaje, excepto que, debido al diseño especial de los
“dientes”, la holgura es de sólo unas pocas milésimas de pulgada. La posición relativa de
los impulsores se mantiene precisamente por engranajes pesados externos. Un soplador
de etapa simple descarga gas de 0.4 a 1 atm manométrica, un soplador de etapa doble a
2 atm. El soplador mostrado en la figura 8.12a tiene dos lóbulos. También son comunes
las máquinas de tres lóbulos.

Sopladores centrífugos
En la figura 8.12b se muestra un soplador centrífugo de una sola etapa. En apariencia es
como una bomba centrífuga, excepto que la coraza es más estrecha y el diámetro de la

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misma y la voluta de descarga son relativamente más grandes que en la bomba centrífuga.
La velocidad de operación es elevada, pues alcanza 3 600 r/min o más. Se requiere de
altas velocidades y de un impulsor de gran diámetro, debido a que se necesitan cargas

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 232 SECCIÓN II Mecánica de fluidos

Descarga Voluta
de descarga

Rotor

Entrada

Impulsor
Entrada
a)
b)

FIGURA 8.12
Sopladores típicos: a) soplador de desplazamiento positivo bilobular; b) soplador centrífugo de
succión simple.

muy altas, en metros o pies de fluido de baja densidad, para generar sencillas relaciones
de presión. Por lo tanto, las velocidades como las que aparecen en el diagrama de la figura
8.9, son para un soplador centrífugo, aproximadamente 10 veces mayor que en el caso
de la bomba centrífuga.

Compresores de desplazamiento positivo

Los compresores rotatorios de desplazamiento positivo se utilizan para presiones de
descarga hasta de aproximadamente 6 atm. Estos equipos incluyen aspas móviles, tipo
tornillo, y compresores líquido-pistón. (Véase referencia 7.) Para presiones de descarga
elevadas a muy elevadas y velocidades de flujo moderadas, los compresores reciprocantes
son el tipo más común. En la figura 8.13 se da un ejemplo de un compresor de etapa
sencilla. Estas máquinas operan mecánicamente de la misma manera que lo hacen las
bombas reciprocantes, con la diferencia de que la prevención de fugas es más difícil y
el aumento de la temperatura es importante. Las paredes y los cabezales del cilindro
están provistos de chaquetas para enfriamiento mediante agua o refrigerante. Los com-
presores reciprocantes son accionados generalmente por un motor y casi siempre son
de doble acción.
Cuando la relación de compresión que se requiere es mayor que la que se alcanza
en un solo cilindro, se utilizan compresores de etapa múltiple. Entre cada etapa hay
enfriadores, los cuales son intercambiadores de calor tubulares enfriados por agua o
refrigerante. Los sistemas de enfriamiento entre las etapas tienen suficiente capacidad

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de transferencia de calor para llevar las corrientes gaseosas a la temperatura inicial de
succión. Con frecuencia se utiliza un enfriador terminal para enfriar el gas a presión
elevada que sale de la última etapa.

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 CAPÍTULO 8 Transporte y medición de fluidos 233

Volante Chaquetas para Descarga

FIGURA 8.13
enfriamiento Compresor reciprocante.
de agua Válvulas de
retención
Caja prensaestopas

Pistón y anillos de pistón

Entrada

Compresores centrífugos
Los compresores centrífugos son unidades de múltiple etapa que contienen una serie
de impulsores en un solo eje que gira a velocidades altas en una coraza maciza.1, 4 Los
canales interiores conducen al fluido desde la descarga de un impulsor hasta la entrada
del siguiente. Estas máquinas comprimen volúmenes enormes de aire o gas procesado
—hasta 200 000 ft3/min (340 000 m3/h) a la entrada— hasta una presión de salida de 20
atm. Las máquinas de menor capacidad descargan a presiones de hasta varios cientos de
atmósferas. Las unidades que operan a alta presión requieren de enfriamiento entre las
etapas. La figura 8.14 muestra un compresor centrífugo típico.

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FIGURA 8.14
Interior de un compresor centrífugo (MAN Turbomachinery Inc. Estados Unidos).

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 234 SECCIÓN II Mecánica de fluidos

Las máquinas con flujo axial manejan incluso mayores volúmenes de gas, hasta
600 000 ft3/min (1 × 106 m3/h), pero con presiones de descarga menores de 2 a 10 o
12 atm. En estas unidades, las aspas del rotor impulsan el gas de forma axial desde un
conjunto de aspas directamente al siguiente. En general no se requiere de enfriamiento
entre las etapas.

Ecuaciones para sopladores y compresores

Debido al cambio en la densidad durante el paso del flujo en el compresor, resulta inade-
cuada la forma integrada de la ecuación de Bernoulli. Sin embargo, es posible escribir
la ecuación (4.65) en forma diferencial y utilizarla para relacionar el trabajo de eje con
el cambio diferencial de la carga de presión. En sopladores y compresores, las energías
mecánica, cinética y potencial no varían en forma apreciable, y se ignoran los términos de
la carga estática y la velocidad. Además, suponiendo que el compresor carece de fricción,
η = 1.0 y hf = 0. Con estas simplificaciones, la ecuación (4.74) se convierte en

dp
dWpr =
ρ
La integración entre la presión de succión pa y la presión de descarga pb conduce al trabajo
de compresión de un gas ideal sin fricción
p b dp
Wpr = ∫ pa ρ
(8.14)

Para usar la ecuación (8.14), hay que evaluar la integral, lo cual requiere información
sobre la trayectoria seguida por el fluido en el equipo desde la succión hasta la descarga.
El procedimiento es el mismo si el compresor es una unidad reciprocante, una unidad
rotatoria de desplazamiento positivo, o una unidad centrífuga, con la única condición de
que el flujo no tenga fricción y de que en una máquina reciprocante la ecuación se aplique
sobre un número integral de ciclos, así que no debe haber acumulación ni disminución
del fluido en los cilindros. De ser así, la suposición básica del flujo estacionario en la que
se basa la ecuación (4.74) no se cumpliría.

Compresión adiabática. Para unidades sin enfriamiento, el fluido sigue una trayec-
toria isentrópica. Para gases ideales, la relación entre p y ρ está dada por la ecuación
(6.14), la cual se escribe de la manera siguiente:

p p
= γa
ργ ρa
ρa 1/ γ
o ρ= p (8.15)
p1a/ γ

Al sustituir ρ de la ecuación (8.26) en la ecuación (8.25) y luego de integrarla queda

p1a/ γ p1a/ γ

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dp
( )
pb
Wpr =
ρa ∫ pa p1/ γ = p1−1 / γ − p1a−1 / γ
(1 − 1 / γ )ρa b

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 CAPÍTULO 8 Transporte y medición de fluidos 235

Multiplicando el coeficiente por pa1–1/γ y dividiendo los términos dentro de los paréntesis
por la misma cantidad, la ecuación se transforma en

paγ  p  1−1/ γ 
Wpr =  b  − 1 (8.16)
(γ − 1)ρa  pa  

La ecuación (8.16) muestra la importancia de la relación de compresión pb /pa.

Compresión isotérmica. Cuando el enfriamiento durante la compresión es completo,

la temperatura permanece constante y el proceso es isotérmico. La relación entre p y ρ
es simplemente

p pa (8.17)
=
ρ ρa
Al eliminar ρ de las ecuaciones (8.14) y (8.17) y al integrar se obtiene

pa p b dp pa p RTa p
Wpr =
ρa ∫ pa p
= ln b =
ρ a pa M
ln b
pa
(8.18)

Para una relación de compresión y condición de succión dadas, el trabajo requerido

en una compresión isotérmica es menor que en una compresión adiabática. Ésta es la
razón por la que resulta útil el enfriamiento en los compresores.
Existe una estrecha relación entre los casos adiabático e isotérmico. Si se comparan
los términos de la integral en la ecuación anterior, queda claro que si γ = 1, las ecuaciones
para la compresión adiabática e isotérmica son idénticas.

Compresión politrópica. En los compresores de gran tamaño, la trayectoria del fluido

no es isotérmica ni adiabática. Sin embargo, el proceso permanece suponiendo que no
tiene fricción. Se acostumbra considerar que la relación entre la presión y la densidad
está dada por la ecuación
p pa
n = n (8.19)
ρ ρa

cuando n es una constante. Al utilizar esta ecuación en lugar de la ecuación (8.26) se

obtiene la ecuación (8.16) con el reemplazamiento de γ por n.
El valor de n se encuentra en forma experimental, al medir la densidad y la presión
en dos puntos en la trayectoria del proceso, por ejemplo, en la succión y descarga. El
valor de n se calcula con la ecuación

ln ( pb / pa )
n=
ln ( ρ b /ρ a )

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Esta ecuación se deriva sustituyendo en la ecuación (8.30) pb por p y ρb por ρ y tomando
los logaritmos.

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 236 SECCIÓN II Mecánica de fluidos

Eficiencia del compresor. La relación entre el trabajo teórico (o potencia del fluido)
y el trabajo real (o entrada de potencia total) es la eficiencia y se representa por η. La
eficiencia máxima de los compresores reciprocantes es alrededor de 80 a 85%; inclusive
alcanza 90% en compresores centrífugos.

Ecuación de la potencia. La potencia que requiere un compresor adiabático se calcula

fácilmente mediante la ecuación (8.16). La fórmula dimensional es

0.371Taγq0  p  1−1 / γ 
PB =  b  − 1 (8.20a)
(γ − 1)η  pa  

donde PB = potencia, kW
q0 = volumen del gas comprimido, m3/s std, evaluado a 0°C y 760 mm Hg
Ta = temperatura de entrada, K

Para la compresión isotérmica

1.97Ta q0 p
PB = ln b (8.21a)
η pa
La ecuación correspondiente para la compresión adiabática en unidades fps, usando la
temperatura estándar de 32 ºF, es

(8.20b)

donde PB = potencia al freno en caballos de fuerza

q0 = volumen estándar de gas comprimido, std ft3/min
Ta = temperatura de entrada, ºR

Para la compresión isotérmica, en unidades fps

(8.21b)

EJEMPLO 8.3 Un compresor reciprocante de triple etapa comprime 180 ft3/min std (306
m3/h) de metano desde 14 hasta 900 lbf /in.2 (0.95 a 61.3 atm) abs. La temperatura a la entrada
es de 80 °F (26.7 °C). Para el intervalo de temperatura que cabe esperar las propiedades
medias del metano son:

(
C p = 9.3 Btu/lb mol ⋅ o F 38.9 J/g mol ⋅ oC ) γ = 1.31

a) ¿Cuál es la potencia de freno si la eficiencia mecánica es de 80%? b) ¿Cuál es la tempera-

tura de descarga en la primera etapa? c) Si la temperatura del agua de enfriamiento se eleva a

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20 °F (11.1 °C), ¿cuánta agua se necesita en los enfriadores entre las capas y el enfriador final
para que el gas comprimido deje el enfriador a 80 °F (26.7 °C)? Suponga que la chaqueta de
enfriamiento es suficiente para absorber el calor de fricción.

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 CAPÍTULO 8 Transporte y medición de fluidos 237

Solución
a) Para un compresor de etapa múltiple es posible demostrar que la potencia total es mínima
si cada etapa realiza la misma cantidad de trabajo. De acuerdo con la ecuación (8.16) esto
equivale a usar la misma relación de compresión en cada etapa. Por lo tanto, para una máquina
de triple etapa, la relación de compresión de una etapa debe ser la raíz cúbica de la relación de
compresión global, 900/14. Para una etapa

pb  900  1/ 3
= =4
pa  14 

La potencia requerida para cada etapa es, por la ecuación (8.20b),

La potencia total para todas las etapas es 3  26.0 = 78.0 hp (58.2 kW).
b) De la ecuación (8.13), la temperatura a la salida de cada etapa es

Tb = (80  460)411/1.31 = 750oR = 290oF (143.3oC)

c) Dado que 1 lb mol = 359 std ft3 (véase pág. 13), el flujo molar es

La carga térmica en cada enfriador es

30.1 (290 – 80) (9.3) = 58 795 Btu/h

La carga térmica total es 3  58 795 = 176 385 Btu/h. El requerimiento de agua para enfria-
miento es

Bombas de vacío
Un compresor que succiona a una presión por debajo de la atmosférica y descarga a
la presión atmosférica se conoce como bomba de vacío. Cualquier tipo de soplador o
compresor —reciprocante, rotatorio o centrífugo— puede adaptarse para hacer vacío,
modificando el diseño de forma que entre gas a densidad baja por la succión y se alcance
la relación de la compresión necesaria. A medida que disminuye la presión absoluta en la
succión, la eficiencia volumétrica disminuye y se aproxima a cero a la presión absoluta más
baja que llega a alcanzar la bomba. Por otra parte, la eficiencia mecánica, es en general
menor que para los compresores. El desplazamiento requerido aumenta rápidamente al
disminuir la caída de presión de succión, ya que se necesita un equipo muy grande para
mover una gran cantidad de gas. La relación de compresión que se utiliza en las bombas
de vacío, es mayor que en la de los compresores y tiene un intervalo de 100 o más, con
la correspondiente temperatura de descarga adiabática alta. Sin embargo, en realidad, la

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compresión es casi isotérmica debido a la baja velocidad de flujo másica y la transferencia
de calor efectiva desde el área de metal expuesto relativamente grande.

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 238 SECCIÓN II Mecánica de fluidos

Eyectores de chorro. Un tipo importante de bomba de vacío en las que no se utilizan

partes móviles es la del eyector de chorro, mostrado en la figura 8.15, en el cual el fluido
que ha de moverse es arrastrado en una corriente de alta velocidad de un segundo fluido.
El fluido en movimiento y el fluido que ha de ser movido pueden ser el mismo, tal como
cuando el aire comprimido se emplea para mover el aire; pero normalmente esto no
ocurre. En la industria se utilizan mucho los eyectores de chorro de vapor, que resultan
útiles para producir un vacío relativamente alto. Como se muestra en la figura 8.15, el
vapor de agua entra con una presión aproximada de 7 atm, en una boquilla convergente-
divergente, de la cual pasa a velocidad supersónica en un cono difusor. El aire u otro gas
que se tiene que mover se mezcla con el vapor de agua en la primera parte del difusor,
disminuyendo la velocidad hasta que se hace acústica o inferior; en la sección divergente
del difusor, la energía cinética de los gases mezclados, se convierte en energía de presión,
así que la mezcla se descarga directamente a la atmósfera. Con frecuencia se envía a un
condensador enfriado por agua, en especial cuando se utiliza más de una etapa. De lo
contrario, cada etapa tendría que manejar todo el vapor admitido en las etapas anteriores.
En los procesos industriales se emplean hasta cinco etapas.
Los eyectores de chorro requieren muy poca atención y mantenimiento y son especial-
mente útiles en el manejo de gases corrosivos que podrían dañar las bombas mecánicas de
vacío. Para problemas difíciles, las boquillas y los difusores se hacen de metal resistente a
la corrosión, grafito u otros materiales inertes. Los eyectores, en especial los de múltiple
etapa, usan grandes cantidades de vapor y de agua. Rara vez son empleados para producir
presiones absolutas por debajo de 1 mm Hg. Los eyectores de vapor ya no son tan popu-
lares como antes debido al aumento drástico del costo del vapor del agua. En numerosas
situaciones donde la corrosión no es un problema serio, se han reemplazado por bombas
mecánicas de vacío, las cuales utilizan mucho menos energía para el mismo propósito.

Comparación de equipos para el movimiento de fluidos

En todos los tipos de equipo de movimiento de fluidos, la capacidad del flujo, los re-
querimientos de potencia y la eficiencia mecánica son de suma importancia. La confia-
bilidad y facilidad del mantenimiento también son altamente deseables, con frecuencia
esenciales. En unidades pequeñas, la simplicidad y la operación libre de problemas son
por lo general más importantes que la alta eficiencia mecánica con su ahorro de unos
pocos kilowatts de potencia.

Boquilla para el vapor

Entrada de
vapor de agua

Descarga

Difusor

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FIGURA 8.15
Eyector de vapor de agua. Entrada de vapor

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 CAPÍTULO 8 Transporte y medición de fluidos 239

Máquinas de desplazamiento positivo. En general, las máquinas de desplazamiento

positivo manejan cantidades más pequeñas de fluido, para presiones de descarga más
elevadas que las máquinas centrífugas. Las bombas de desplazamiento positivo no
están sujetas al taponamiento del aire y son normalmente autocebables. La velocidad
de descarga, tanto en las máquinas de desplazamiento positivo como en los soplado-
res, es casi independiente de la presión de descarga, de manera que estos equipos se
utilizan a menudo para el control y medida del flujo. Los equipos reciprocantes tienen
grandes exigencias de mantenimiento, pero producen presiones más altas. El fluido
descarga en una corriente pulsante. Las bombas rotatorias trabajan mejor con fluidos
lubricantes viscosos, produciendo una corriente constante desde presiones moderadas
hasta muy altas. No se pueden emplear para bombear suspensiones. Los sopladores
rotatorios descargan el gas a una presión máxima de 2 atm, cuando son de una sola
etapa. La línea de descarga de las bombas de desplazamiento positivo no se puede
cerrar sin peligro de deteriorar la bomba, de modo que se necesita una conducción
lateral con una válvula de escape.

Máquinas centrífugas. Las bombas centrífugas, sopladores y compresores descargan

el fluido con una presión uniforme sin choques ni pulsaciones. Se mueven a velocidades
mayores que las máquinas de desplazamiento positivo y se conectan directamente al motor
en vez de una caja reductora. Es posible cerrar por completo la línea de descarga sin que
se produzcan averías. Las bombas centrífugas permiten manejar una gran variedad de
líquidos corrosivos y suspensiones. Para una capacidad determinada, los sopladores y
compresores centrífugos son mucho más pequeños que los compresores reciprocantes
y requieren menos mantenimiento.

Equipos de vacío. Las máquinas reciprocantes son efectivas para producir el vacío,
con presiones absolutas por debajo de 10 mm Hg. Las bombas de vacío rotatorias pue-
den disminuir la presión absoluta hasta 0.01 mm Hg y, para un amplio intervalo de bajas
presiones, dan lugar a una operación más económica que los eyectores de vapor de agua
de etapa múltiple. Para vacíos muy elevados se necesitan equipos especiales, tales como
bombas de difusión.

MEDICIÓN DEL FLUJO DE FLUIDOS

Para el control de los procesos industriales, es esencial conocer la cantidad de material

que entra y sale del proceso. Puesto que los materiales se transportan en forma fluida,
siempre que sea posible, se requiere medir la velocidad con la que un fluido circula a través
de una tubería u otra conducción. En la industria se utilizan muchos tipos diferentes de
medidores. La selección de un medidor se basa en la aplicabilidad del instrumento a un
problema específico, su costo de instalación y de operación, el intervalo de la velocidad
de flujo a la que puede adaptarse (su capacidad de alcance), y su exactitud inherente.
A veces una indicación aproximada de la velocidad de flujo es todo lo que se necesita;
otras veces una medición sumamente exacta, normalmente de la velocidad de masa de

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flujo, se requiere para propósitos como controlar la alimentación de un reactor o transferir
el resguardo del fluido de un propietario a otro.

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