Simón José Antonio de la Santísima Trinidad Bolívar Ponte y Palacios Blanco (Caracas, Imperio
español; 24 de julio de 1783nota 4nota 5-Santa Marta, Gran Colombia; 17 de diciembre de 1830)
también conocido como el Libertador, fue un militar, estratega y político venezolano.19 Líder
fundamental de la independencia de lo que son hoy Venezuela, Colombia, Ecuador y Panamá,
ayudó también a consolidar la independencia de Perú, y aprobó el reconocimiento
de Bolivia como república.20 Por sus actos, se le otorgó el título de Libertador, siendo figura
esencial de la emancipación hispanoamericana frente al Imperio español.
Lideró las campañas que dieron la independencia a varias naciones americanas, además fue
fundador de la Gran Colombia. También fue legislador y redactor de constituciones, ambientalista
y jurista. Llevó a cabo el Congreso Anfictiónico de Panamá, para crear una confederación
hispanoamericana, que uniría desde México hasta la Argentina. No obstante, debido a conflictos
políticos económicos internos en la Gran Colombia, no pudo continuar con este proyecto
emancipador que incluía a Cuba, Puerto Rico, La Florida y del apoyo militar a la independencia de
las Provincias Unidas del Río de la Plata. Por sus actos durante la Campaña Admirable, se le otorgó
también el título de Libertador de Venezuela.
Tuvo un conflicto político con su amigo y ayudante de campo Antonio José de Sucre, quien junto
a Casimiro Olañeta tenían intenciones de crear un nuevo Estado en el margen de las provincias
del Alto Perú. Cuando se fundó el nuevo Estado, al que Bolívar no reconoció en un principio, la
asamblea deliberante para que lo reconociese, denominó al Estado naciente como «República
Bolívar» y posteriormente «República de Bolivia», en su honor, para luego ser reconocida por el
Libertador.
En sus últimos años, Bolívar se desilusionó cada vez más con las repúblicas sudamericanas y se
distanció de ellas por su ideología centralista. Fue destituido sucesivamente de sus cargos hasta
que renunció a la presidencia de Colombia y murió de tuberculosis en 1830. Su legado es diverso y
de gran alcance dentro y fuera de América Latina. Se le considera un héroe y un icono nacional y
cultural en toda Latinoamérica; las naciones de Bolivia y Venezuela (como República Bolivariana de
Venezuela) llevan su nombre, y se le ha conmemorado en todo el mundo en forma de arte público
o nombres de calles y en la cultura popular.
Biografía
Bolívar nació el 24 de julio de 1783 en Caracas en la provincia y ciudad de Caracas Capitanía
General de Venezuela (hoy República Bolivariana de Venezuela). Fue el cuarto hijo del matrimonio
entre María de la Concepción Palacios y Blanco y Juan Vicente Bolívar y Ponte. Nació en el seno de
una rica familia criolla y, como era habitual en los herederos de familias de clase alta en su época,
fue enviado a educarse en Europa a una edad temprana. Llegó a la España peninsular cuando tenía
16 años. A sus 19 años en Madrid, en la iglesia de San José,2122 contrae nupcias con María Teresa
del Toro, y retorna a Venezuela con su esposa, la cual enferma y fallece en 1803, sumiendo a
Bolívar en una profunda depresión y llevándolo a jurar que más nunca se casaría. En ese momento
decide volver a la península, y luego irse a Francia, donde se reencontró con su maestro Simón
Rodríguez, quien encauza el sufrimiento de Bolívar hacia el ideal de liberar a su patria. En París
presenció la coronación de Napoleón Bonaparte. Mientras estuvo en Europa, conoció las ideas de
la Ilustración, lo que unido a la influencia de Simón Rodríguez, motivó a que jurara liberar a la
América del Sur colonial del dominio de los españoles. Ello quedó expresado en su Juramento del
Monte Sacro:
...no daré descanso a mi brazo, ni reposo a mi alma, hasta que haya roto las cadenas que nos
oprimen por voluntad del poder español.
Aprovechando el desorden en España provocado por la Guerra de la Independencia, Bolívar
regresó a Venezuela a mediados de 1807. En 1808 inició sus actividades por la independencia y se
unió a la Sociedad Patriótica de Caracas, que surgió a raíz de los hechos del 19 de abril de 1810 y
donde pronunció su primer discurso a favor de la emancipación:
¿Acaso 300 años de dominio no bastan? Pongamos la piedra fundamental de la libertad
suramericana, vacilar es perdernos.
Participó como importante observador en la Declaración de Independencia de Venezuela en 1811,
sin embargo la República no logró sostenerse debido a las revueltas fomentada por el
realista Domingo Monteverde que invade por la provincia de Coro y el terremoto que devastó
Caracas. Tras la caída de la 1.ª República en manos realistas, Bolívar viaja a Cartagena de Indias en
busca de apoyo y donde escribe el «Manifiesto de Cartagena». Allí recibe ayuda de Camilo Torres,
gobernante de las Provincias Unidas de Nueva Granada, donde le dan el mando de un ejército de
neogranadinos y venezolanos, que bajo su liderazgo vencen a los realistas en Mompox y Ocaña y
desde Cúcuta inició la «Campaña Admirable» en 1813, para recuperar la independencia de
Venezuela, logrando en dos meses llegar a Trujillo, donde publica el decreto de Guerra a
Muerte para enfrentar los desmanes cometidos por los realistas dirigidos por Domingo
Monteverde, y en tan solo unos meses más, vence a Monteverde que derrotado logra huir a las
Antillas. Bolívar llega triunfante a Caracas y recibió el título de Libertador, como también lo había
recibido en Mérida.Sin embargo, la falta de unión de los patriotas y los levantamientos sociales
armados dirigidos por José Tomás Boves en 1814, convirtió el conflicto en una guerra civil y lo
mismo ocurriría entre Cundinamarca y las Provincias Unidas de Nueva Granada, que con la llegada
de la flota expedicionaria armada del «pacificador» Pablo Morillo a Cartagena en 1815, facilitó su
caída nuevamente en manos del imperio español. Estos hechos y la cercanía de Boves a Caracas,
provocaron la devastadora Emigración a Oriente de la población, y Bolívar viaja a Jamaica en
búsqueda de apoyo económico de los ingleses, como armas y municiones para la lucha
emancipadora, allí escribió la «Carta de Jamaica», viaja a la república independiente de
Haití donde recibió ayuda del gobierno de Petion y realiza la expedición de los Cayos en 1816, con
importantes victorias navales en el Mar Caribe, en las costas de Margarita y en el Orinoco sobre las
flotas españolas. Ya en tierra firme, pública el Manifiesto de Carúpano con la intención de dar
libertad a los esclavos, conformó junto a excelsos juristas como Juan Germán Roscio y Francisco
Antonio Zea en la provincia de Guayana, el Congreso de Angostura de 1819 donde expresó en su
discurso :
«el sistema de gobierno más perfecto es aquel que produce mayor suma de felicidad posible,
mayor suma de seguridad social, mayor suma de estabilidad polìtica»,23
En Angostura se sentaron las bases para la gran Colombia y se inició la campaña militar para liberar
Nueva Granada, que se consolidó con la victoria en la batalla de Boyacá el 7 de agosto de 1819. al
atravesar el páramo de Pisba y sorprender y vencer en la batalla del puente de Boyacá a las fuerzas
realistas, expulsando al virrey de la Nueva Granada e independizando Cundinamarca y las
Provincias Unidas de Nueva Granada. Se llevó a cabo el Congreso constituyente de 1821, donde
fue uno de los principales redactores de la constitución que da nacimiento a la República de la gran
Colombia, conforma el Ejército del Sur para iniciar la campaña libertadora en Ecuador y a la vez
dirige la campaña sobre Venezuela, que culmina con la victoria en la Batalla de Carabobo en 1821,
hecho que ganó reconocimiento de la nueva nación libre a nivel internacional, y donde se logra un
armisticio en la entrevista de Pablo Morillo y Simón Bolívar, allí se firma un acuerdo
de regularización de la guerra y queda abolido el decreto de guerra a muerte. En España inicia
el trienio Liberal.
A pesar de una serie de obstáculos, incluida la llegada de una fuerza expedicionaria española sin
precedentes, los revolucionarios finalmente prevalecieron, culminando con la victoria en la Batalla
de Carabobo en 1821, que efectivamente convirtió a Venezuela en un país independiente. Bolívar
se dirige a Quito donde entra triunfante luego de las batallas de Bomboná y Pichincha en 1822,
en Quito conoce a Manuelita Sáenz y en Guayaquil se entrevistó con el prócer argentino José de
San Martín para las acciones de independencia peruana y del alto Perú. El congreso de Quito y
Guayaquil deciden unirse a la gran Colombia con el nombre de Ecuador. En Pativilca, Bolívar inicia
la campaña del Perú, con la victoria en Junín y al llegar a Lima es recibido como «El Libertador»,
recibiendo del pueblo peruano la «Espada del Perú» y la orden «el Sol del Perú» entragada por
José de San Martín, dichos reconocimientos acompañaron a Bolívar hasta su muerte. Asimismo,
recibió el cargo de Jefe Supremo del Gobierno.
Bolívar había llegado a la cumbre de sus hazañas política y militares, allí escribe «Mi delirio sobre el
Chimborazo», nombró a Antonio José de Sucre como comandante en jefe de los Ejércitos
Libertadores del Sur, para la Batalla de Ayacucho en el Alto Perú en 1824, donde vence, expulsando
al último virrey español en América, José de la Serna.24 En gratitud se denomina territorio Bolívar
(hoy Estado plurinacional de Bolivia) al cual Bolívar le redacta su primera Constitución. Bolívar
participó en la fundación de la primera unión de naciones independientes de América Latina, la
Gran Colombia, de la que fue presidente de 1819 a 1830. Mediante nuevas campañas militares,
expulsó a los gobernantes españoles de Ecuador, Perú y Bolivia, el último de los cuales lleva su
nombre. Fue simultáneamente presidente de Gran Colombia (hoy Venezuela, Colombia, Panamá y
Ecuador), Perú y Bolivia, pero poco después, su segundo al mando, Antonio José de Sucre, fue
nombrado presidente de Bolivia. Bolívar apuntó a una América española fuerte y unida capaz de
hacer frente no solo a las amenazas que emanan de España y la Santa Alianza europea, sino
también a la potencia emergente de los Estados Unidos. En la cima de su poder, Bolívar gobernó
un vasto territorio desde la frontera con Argentina hasta el Mar Caribe.
No obstante, Bolívar le entrega el mando militar a Sucre en el Alto Perú (Bolivia), pues el Congreso
le ordenó volver a Colombia, asimismo deja como encargados en Lima a Andrés Santa Cruz, José
María Córdoba y Manuela Sáenz. En el Congreso en Bogotá se encuentra con intrigas palaciegas
productos de sus detractores y antiunionista, se entrevista con José Antonio Páez para evitar la
separación de Venezuela, denominada la Cosiata. Y ya en Santa Fe de Bogotá, y luego de los
eventos de la convención de Ocaña, intentan asesinarlo en la conspiración septembrina, logra
salvarse por la acción de Manuela Sáenz, y de este hecho fue acusado su excompañero de
armas Santander, tras el intento de magnicidio, los conflictos políticos y revueltas se extienden a
Perú como Bolivia, y tras la salida del poder de Santa Cruz en Lima y la renuncia de Sucre en
Bolivia, surgen hostilidades en la frontera Gran Colombiana por parte del gobierno de Agustín
Gamarra, que culmina con el Tratado de Paz y Amistad entre ambas naciones en 1829.
Se logra llevar a cabo el Congreso Admirable en Colombia, no obstante, ante la campaña de
descrédito y para evitar una guerra civil o conflicto entre naciones hermanas, Bolívar decide
renunciar al cargo de presidente de la Gran Colombia en 1830 y se retira a Cartagena de Indias y de
allí a la quinta de San Pedro Alejandrino en las afueras de Santa Marta, con las siguientes palabras
reflejadas en su última proclama dirigida a los colombianos: «Mis enemigos abusaron de vuestra
credulidad y hollaron lo que me es más sagrado, mi reputación y mi amor a la libertad», al conocer
sobre la muerte de Sucre y las amenazas de separación de Venezuela de la gran Colombia agravaría
su enfermedad, Córdova y Urdaneta y otros patriotas, preparan una reacción para la retoma del
poder en la gran Colombia pero desisten cuando Bolívar las rechaza. No obstante Bolívar escribe su
último mandato: «mis últimos votos son para que se consolide la unión, si mi muerte contribuye
para ello, yo bajaré tranquilo al sepulcro», A los 47 años de edad, El Libertador fallece el 17 de
diciembre de 1830 a la 1.03 de la tarde y sus restos reposan en el Panteón Nacional en Caracas,
Venezuela.
Genealogía
Escudo de armas del linaje americano Bolívar, ostentadas por
el municipio de Ciudad Bolívar (Colombia).25
El padre de Simón Bolívar, Juan Vicente Bolívar y Ponte-Andrade, y su madre, María de la
Concepción Palacios y Blanco, pertenecían a la aristocracia caraqueña. Cuando se casaron en 1773
había una gran diferencia de edad entre ambos cónyuges, Juan Vicente tenía 47 años en ese
momento y Concepción 15 años. Tuvieron cuatro hijos más, tres de ellos mayores que Simón y una
menor, y sus nombres fueron María Antonia, Juana Nepomucena, Juan Vicente y María del Carmen
(esta última murió a poco tiempo de nacer).
La familia Bolívar provenía de una población llamada La Puebla de Bolívar en el Señorío de
Vizcaya (entonces Corona de Castilla, actual País Vasco, España), ubicada entonces en la merindad
de Marquina. Además de esta ascendencia vizcaína, hay que destacar su origen gallego2627 y
burgalés, ya que su tatarabuelo, Jacinto de Ponte y Andrade, era oriundo de Santiago de
Compostela.28 A mayores, y ya desde los inicios de la colonia, sus miembros realizaron acciones
destacadas en Venezuela.
El primero de los Bolívar en arribar a Venezuela fue el vizcaíno Simón de Bolívar, el cual, junto a su
hijo Simón de Bolívar y Castro (nacido en Santo Domingo, Higüey, posteriormente República
Dominicana, de quien Bolívar era chozno),29 llegó a Caracas treinta años después de la fundación
de la ciudad, hacia 1589, y por tener el mismo nombre se les distinguió como Simón de Bolívar el
Viejo y Simón de Bolívar el Mozo.
Bolívar el Viejo destacó como contador real, por privilegio especial del rey Felipe II, quien en el
título de nombramiento le reiteraba su amplia confianza como velador de la Real Hacienda, cargo
que ejercieron tanto él como posteriormente su hijo, en Margarita y Caracas.
Fue, además, procurador general de las ciudades
de Caracas, Coro, Trujillo, Barquisimeto, Carora, El Tocuyo y Maracaibo ante la Corte
española entre 1590 y 1593, para informar al rey Felipe sobre el estado de la provincia y pedirle
ciertas mejoras, exenciones de impuestos y privilegios que facilitaran el desarrollo de la misma.
Entre sus logros para Caracas está el haber gestionado en el Consejo de Indias la concesión real del
escudo que aún conserva, junto al título de Muy noble y leal ciudad.
Con el tiempo los Bolívar se unieron en matrimonio con las familias de los primeros pobladores de
Venezuela y alcanzaron rangos y distinciones tales como las de regidor, alférez real y gestionaron
los títulos nobiliarios de marqués de Bolívar y vizconde de Cocorote, asociado con la cesión de las
minas de Cocorote y la facultad de administrar el señorío de Aroa, conocido por la riqueza de
sus minas de cobre (estos títulos, sin embargo, no llegaron a concederse). Los trabajadores en las
minas y plantaciones eran esclavos.3031
En cuanto a la familia Palacios, estos eran oriundos de la zona de Miranda de Ebro, actual provincia
de Burgos, en España. El primero de los Palacios en llegar a Venezuela fue José Palacios de Aguirre
y Ariztía-Sojo y Ortiz de Zárate, natural de Miranda de Ebro, en 1647, que falleció en Caracas en
1703. El resto de los descendientes se unieron en matrimonio con otras familias aristocráticas y
alcanzaron los puestos de alcalde, regidor y procurador, entre otros. Dos generaciones después de
José Palacios nacería María de la Concepción Palacios de Aguirre y Ariztía-Sojo y Blanco, hija
de Feliciano Palacios de Aguirre y Ariztía-Sojo y Gil de Arratia y de Francisca Blanco de Herrera,
descendiente de algunas familias canarias establecidas en Venezuela.3233 Ella fue la madre de
Simón Bolívar.
Véase también: Anexo:Cronología de Simón Bolívar
Antepasados
16. Antonio Bolívar y Díaz
de Rojas
8. Luis de Bolívar y
Rebolledo
17. Leonor Rebolledo
Argumedo
4. Juan de Bolívar y Martínez
de Villegas
18. Lorenzo Martínez de
Villegas
9. Ana María Martínez de
Villegas y Ladrón de
Guevara
19. Magdalena Ladrón de
Guevara y Rojas
2. Juan Vicente Bolívar y Ponte-
Andrade
20. Jacinto Ponte-Andrade
10. Pedro Ponte-Andrade y
Jaspe de Montenegro
21. María Jaspe de
Montenegro
5. María Petronila Ponte-
Andrade y Marín de Narváez
22. Francisco Marín de
Narváez y Vílchez
11. María Josefa Marín de
Narváez
23. Josefa María de
Narváez
1. Simón José Antonio de la
Santísima Trinidad Bolívar
Palacios Ponte y Blanco
24. José Palacios de Aguirre
y Ariztía-Sojo y Ortiz de
Zárate
12. Feliciano Palacios de
Aguirre y Ariztía-Sojo y
Gedler
25. Isabel María Gedler
Rivilla
6. Feliciano Palacios de
Aguirre y Ariztía-Sojo y Gil de
Arratia
26. Francisco Gil de Arratia
13. Isabel María Gil de
Arratia y Aguirre-Villela
27. María Rosa Aguirre-
Villela y Laya-Mojica
3. María de la Concepción Palacios
y Blanco
28. Mateo Blanco Infante
14. Mateo José Blanco y
Fernández de Araújo
29. Josefa Fernández de
Araújo y Rivilla
7. Francisca Blanco de
Herrera
30. Juan Ascencio de
Herrera y Ascanio
15. Isabel Clara de Herrera
y Liendo
31. Paula Rosa de Liendo y
Ochoa
Infancia y juventud
Simón nació en la noche del 24 al 25 de julionota 5 de 1783 en una casa solariega ubicada en la plaza
San Jacinto de Caracas.nota 6 Fue bautizado el 30 de julio de 1783 en la catedral de Caracas con los
nombres de Simón José Antonio de la Santísima Trinidad Bolívar Ponte y Palacios Blanco por el
doctor Juan Félix Jerez de Aristeguieta, su primo hermano quien, de acuerdo con Juan Vicente,
padre del niño, le puso el nombre de Simón. El segundo nombre de Simón Bolívar (Santísima
Trinidad) viene de la capilla en la que fue bautizado, que tiene ese mismo nombre, capilla que
además era propiedad de la familia Bolívar y Palacios. Tenía tres hermanos: María
Antonia (1777), Juana (1779) y Juan Vicente (1781).
Infancia de Bolívar
Casa Natal del Libertador Simón Bolívar en Caracas.
El padre de Simón murió de tuberculosis en enero de 1786, cuando Simón tenía apenas dos años
de edad. Concepción quedó como cabeza de familia, velando eficientemente por los intereses de la
familia hasta su muerte.
Sin embargo, las responsabilidades hicieron que su salud, también enferma de tuberculosis,
decayera rápidamente y, según la opinión de médicos historiadores,[¿quién?] es posible que ya
entonces Bolívar sufriera la primo-infección tuberculosa con un tipo de tuberculosis que pasa
inadvertida mientras las defensas corporales son favorables.
Concepción murió el 6 de julio de 1792, cuando Simón tenía nueve años, pero tomando la
precaución de hacer un testamento en el que dispuso quién debería hacerse cargo de sus hijos.
Los hermanos Bolívar pasaron entonces a la custodia de su abuelo, Feliciano Palacios, que cuando
asumió el papel de tutor se sentía tan enfermo que empezó a preparar también su testamento
para designar un sustituto como tutor de sus nietos y decidió pedir opinión a estos para respetar
su voluntad.
Retrato de Simón Bolívar a la edad de 17 años (1801).
Bolívar a la edad de 20 años (1804).
Simón fue confiado a Esteban Palacios y Blanco, uno de sus tíos maternos, pero como este se
encontraba en España permaneció bajo la custodia de Carlos Palacios y Blanco, otro de sus tíos,
que por lo visto era un hombre con el que no se llevaba bien y que era tosco, de carácter duro,
mentalidad estrecha, que se ausentaba frecuentemente de Caracas para atender sus propiedades
y que por lo tanto solía dejar a su sobrino atendido por la servidumbre y asistiendo por su cuenta a
la Escuela Pública de Caracas.
Las referencias que dejó Bolívar en su correspondencia hacen suponer que su infancia fue feliz,
segura, rodeada de sólidos afectos y gratos recuerdos con parientes destacados e influyentes
dentro de un ambiente aristocrático y en general, dentro de un ambiente que le brindó equilibrio
emocional, cariño y afecto.
En este sentido existen algunas anécdotas que se popularizaron en Venezuela que presentaban a
Bolívar como un niño turbulento debido a que los escritores románticos consideraron
indispensable atribuirle una niñez indómita creyendo, según la moda de la época, que no podía
salir un hombre excepcional de un niño normal pero se ha demostrado[cita requerida] que esas
anécdotas fueron inventadas e introducidas en los relatos de historia por Arístides Rojas,
considerado un excelente narrador pero que usó a menudo su imaginación a falta de documentos
que demostraran la veracidad de sus relatos.
Educación
La trayectoria escolar de Bolívar no fue muy brillante como alumno de la Escuela Pública,
institución administrada por el Cabildo de Caracas que funcionaba de forma deficiente debido a la
carencia de recursos y organización.
En aquel entonces, Simón Rodríguez era maestro de Bolívar en esta escuela. Carlos Palacios y
Blanco, tío materno de Bolívar, pensaba enviarle a vivir con él porque no podía atenderlo
personalmente y las protestas de su sobrina María Antonia sobre la educación y atenciones que
recibía su hermano eran frecuentes.
Ante la perspectiva de vivir con su maestro, Simón escapó de la casa de su tío el 23 de julio de
1795, para refugiarse en la casa de su hermana María Antonia, que ejerció su custodia temporal,
hasta que se resolvió el litigio judicial en la Real Audiencia de Caracas que devolvió a Carlos la
custodia de Simón.
Simón trató de resistirse pero fue sacado por la fuerza de casa de su hermana y llevado en
volandas por un esclavo hasta la vivienda de su maestro.
Una vez allí, las condiciones en las que vivía con el maestro Rodríguez no eran las ideales, tenía que
compartir el espacio con 20 personas en una casa no apta para ello, y por esto Simón escapó de allí
un par de veces, en las que terminó volviendo por orden de los tribunales.
A pesar de las dificultades, la relación maestro-alumno fue fructífera y reveladora para ambos. El
aprendizaje fue mutuo. Bolívar llamó a Rodríguez «El Sócrates de Caracas» y «filósofo
cosmopolita». La profunda admiración que sintiera Bolívar por su maestro quedó documentada en
una carta del 19 de enero de 1824, en la que comienza diciendo: «Oh, mi Maestro» y prosigue más
adelante: «Sin duda es usted el hombre más extraordinario del mundo».34 Temas de conversación
entre Rodríguez y Bolívar no se conocen de primera mano ni documentalmente, más cuando
Rodríguez tenía 33 años y Bolívar de 21, maestro el primero, discípulo el segundo, aquel escribió
«aseguro que fui discípulo, pues por adivinación él sabía más que yo por meditación y estudio».35
Al poco tiempo, Rodríguez renunció a su cargo de maestro para irse a Europa36 y la Real Audiencia
de Caracas determinó que Simón fuera trasladado a la Academia de Matemáticas, dirigida por el
padre Andújar y que funcionaba en casa de su tío Carlos. La amistad entre los dos perduró por
siempre.
Al parecer, en esta academia la formación de Bolívar mejoró notablemente en calidad y cantidad, y
fue complementada con lecciones de Historia y Cosmografía impartidas por Andrés Bello hasta su
ingreso en el Batallón de Milicias de blancos de los Valles de Aragua el 14 de enero de 1797.
Existe la falsa idea de que entre 1793 y 1795, estuvo inscrito en el Colegio Real de Sorèze en el Sur
de Francia, en el departamento del Tarn.37
Casa que hospedó a Simón Bolívar durante su estancia
en Bilbao entre marzo de 1801 y abril de 1802. La Casa del
Vínculo y del Retorno, en Caracas, donde vivió el matrimonio Bolívar desde julio de 1802 hasta
enero de 1803.
Primer viaje a Europa y matrimonio
Casa del marquesado de Uluapa, donde se hospedó Simón
Bolívar durante su estancia en la Ciudad de México.
Bolívar fue enviado a España a los 16 años para continuar sus estudios, partió del puerto de La
Guaira a bordo del navío de línea «San Ildefonso».38 Durante el viaje el navío hizo escala en el
puerto de Veracruz del Virreinato de Nueva España, llegando el 1 de febrero de 1799. Ahí Bolívar
recibió la noticia de que la partida se demoraría debido al bloqueo de barcos ingleses a La Habana,
por lo que decidió visitar las ciudades de Jalapa, Puebla y la Ciudad de México,38 embarcándose de
nueva cuenta en Veracruz el 20 de marzo del mismo año para continuar su viaje. En 1800, conoció
a la joven María Teresa Rodríguez del Toro y Alayza en Madrid.3940 En agosto de 1800 María Teresa
aceptó el noviazgo con Simón Bolívar y contrajeron matrimonio el 26 de mayo de 180241 en la
desaparecida iglesia de San José que estuvo en el lugar que ahora ocupa la calle de Gravina con
esquina Luis de Góngora (y en ocasiones confundida con el templo del mismo nombre situado en
la calle de Alcalá donde fue transferida la Parroquia de San José en 1838)42 cuando Bolívar tenía 19
años y María Teresa 21. Al cabo de unos 20 días se trasladaron a La Coruña.
Bolívar se casa con María Teresa del Toro en 1802.
El 15 de junio de 1802 los recién casados partieron hacia Caracas, desembarcando el 12 de julio
en La Guaira. Después de una corta estadía en Caracas, en la Casa del Vínculo y del Retorno,
ubicada en una esquina que daba a la Plaza Mayor de Caracas, hoy Plaza Bolívar, se trasladaron a la
«Casa Grande» del ingenio Bolívar en San Mateo. María Teresa enfermó poco después de «fiebres
malignas» —hoy día identificadas indistintamente como fiebre amarilla o paludismo— por lo que
el matrimonio regresó a su Casa del Vínculo, en Caracas, donde ella murió el 22 de enero de 1803.
El joven Bolívar se dedicó a viajar, transido de dolor, para mitigar la pena que le causó
el fallecimiento de su esposa. Fue en este estado de ánimo cuando juró no volver a casarse jamás.
Dicho juramento se planteaba como un acto de rebeldía en contra del dolor al que puede conducir
la entrega incondicional de los sentimientos. Habiendo perdido a sus padres durante su infancia,
María Teresa representó para Bolívar un último y definitivo intento de arraigo signado por la
tragedia. El dolor causado por esta muerte súbita e inesperada lo llevará a evadir en lo futuro
cualquier vínculo raigal. En lo sucesivo no volverá a entregar amor puro y permanente a mujer
alguna, tampoco en lo adelante ninguna lo atará en forma definitiva.
Segundo viaje a Europa
En el mismo año de la muerte de su esposa viajó a París. Allí reencuentra a su antiguo maestro
Simón Rodríguez. Este último logra encauzar la desesperación sentida por Bolívar tras la muerte de
María Teresa hacia la política y la causa de la libertad de su patria. No en balde Bolívar siempre
verá a la muerte de su esposa como el momento decisivo de su vida que lo transmutará en un
hombre público llamado a un destino mayor. En su obra Bolívar, el famoso historiador
español Salvador de Madariaga se referira a la muerte de María Teresa en los siguientes términos:
«Este final súbito de la vida retirada y personal de una joven de ventiún años ha sido quizás uno de
los acontecimientos claves de la historia del Nuevo Mundo». Simón Rodríguez también lo orienta
hacia la lectura de los clásicos y a ilustrarse en diversos campos del saber universal. Viajó luego
por Italia en compañía de Rodríguez y del primo hermano de su fallecida esposa Fernando
Rodríguez del Toro y el 15 de agosto de 1805 en el Monte Sacro de Roma se comprometió
solemnemente ante estos a libertar a su patria. Regresó a Venezuela en 1806 y a la vez que
administraba los negocios familiares unió sus esfuerzos a la causa revolucionaria.4344
Vida
