América del Norte limita con el océano glaciar Ártico al norte, con el Golfo de
México y América Central al sur, con el océano Pacífico al oeste y con
el océano Atlántico al este. Tiene una población aproximada de 500
millones de habitantes, que equivale al 6,2 % de la población mundial.
Características de América del Norte
Es la parte norte de América, el segundo continente más grande del
planeta, después de Asia.
Presenta grandes cadenas montañosas, tanto en el este con los montes
Apalaches y la Sierra Madre Oriental, como en el oeste con los montes
Alaska y Mackenzie, las montañas Rocosas, la Cadena Costera y las
sierras Nevada.
El clima en la mayor parte de Norteamérica es frío y húmedo, y en las
regiones más cercanas a la línea del ecuador predomina el clima tropical,
excepto en las zonas de altura que predomina el clima frío y seco.
Presenta grandes yacimientos geológicos de hierro, petróleo y carbón.
Los idiomas más hablados son el inglés, seguido del español y el francés.
Extensión, población y países de América del
Norte
América del Norte tiene una superficie de 24.700.000 km , lo que representa el
2
16.6 % de la superficie continental absoluta del planeta. Está conformado por
Canadá, Estados Unidos, México y el territorio de Groenlandia, una isla
ubicada en el norte del continente que depende políticamente de Dinamarca.
La población total del continente es de aproximadamente 495 millones de
habitantes, lo que representa el 6,2 % de la población mundial. La densidad
de población es de 20 habitantes por kilómetro cuadrado. Esta densidad
aumenta en las grandes ciudades estadounidenses, como Nueva York o Los
Ángeles, y disminuye sensiblemente en las grandes áreas prácticamente
deshabitadas del norte de Canadá y de Groenlandia.
La población de cada país de América del Norte se divide de la siguiente
manera:
Estados Unidos. 331 millones de habitantes.
México. 127 millones de habitantes.
Canadá. 38 millones de habitantes.
Groenlandia. 56.600 habitantes.
Características físico-naturales de América del
Norte
Clima de América del Norte
El clima de América del Norte es muy variable debido a la extensión de su
territorio. Entre los diferentes climas se destacan:
Templado continental. Es el clima que predomina en la mayor parte de la
región. La temperatura es moderada, con inviernos fríos y secos y con veranos
templados. Abarca buena parte de Estados Unidos y de Canadá
Tropical húmedo. Es el clima de la península de Florida, en los Estados
Unidos. Es caluroso, con una temperatura media anual de 25 ºC.
Templado oceánico. Es el clima de la costa Atlántica de Estados Unidos. La
amplitud térmica es leve y las precipitaciones son abundantes.
Tropical seco. Es el clima de los desiertos del sur del continente, en Estados
Unidos y gran parte de México. La temperatura es elevada y las lluvias escasas
gran parte del año.
Frío polar. Es el clima de las regiones de Alaska y el norte de Canadá. La
temperatura es muy baja, con veranos tibios y breves e inviernos helados y
extensos. Las lluvias son leves y se dan en forma de nieve.
Relieve de América del Norte
Los relieves de América del Norte pueden clasificarse de la siguiente manera:
Relieve de montañas. Se encuentra en el oeste de la región. Se caracteriza
por su elevada altitud y por la frecuencia con la que suceden desastres
naturales como terremotos y erupciones volcánicas. Las principales cadenas
montañosas son la Cadena de la Costa y las Montañas Rocosas en Estados
Unidos y Canadá y la Sierra Madre Oriental y Occidental en México.
Relieve de mesetas. Se encuentran en el centro de Canadá y en Estados
Unidos, entre las montañas elevadas del oeste y las llanuras del este.
Relieve de llanuras. Se encuentran en el este de la región. Se caracterizan
por su poca elevación y su gran cantidad de ríos y lagos. Este tipo de relieve
corresponde principalmente a la zona del Escudo Canádico, en el este de
Canadá, y la llanura del río Mississippi en Estados Unidos.
Ver también: Relieve de América
Ríos y lagos de América del Norte
En cuanto a la hidrografía, la mayor parte de los ríos y lagos más importantes
de la región se encuentran en el este de Estados Unidos y Canadá. El río
Mississippi es el más importante, que con una cuenca hidrográfica de casi 3
millones de kilómetros cuadrados es la cuarta más extensa del mundo. Ocupa
buena parte del centro y este de Estados Unidos.
La región de los grandes lagos también es muy importante en términos
hidrológicos. Se encuentra en el límite entre Estados Unidos y Canadá. Incluye
a los lagos Superior, Michigan, Hurón, Erie y Ontario y a la bahía de San
Lorenzo. Constituyen el mayor grupo de lagos de agua dulce del planeta.
Flora y fauna de América del Norte
Debido a la amplitud del territorio y la diversidad de climas que presenta, los
biomas de América del Norte son muy variados. A lo largo de Norteamérica
hay selvas tropicales, pastizales, tundras, desiertos y bosques.
En las regiones más frías del norte la fauna es escasa y se caracteriza por la
presencia de osos polares y renos. En las regiones del centro del continente
la fauna es más variada, con venados, cabras, zorros, lobos, osos,
pumas, búhos, castores, ciervos, águilas y gran variedad de especies de
animales acuáticos que viven en ríos y lagos.
En las regiones del sur de Norteamérica se destacan los zorrinos, osos negros,
bisontes, alces, nutrias, ardillas y castores. En las regiones más cercanas a las
costas del sureste abundan los reptiles, como las serpientes y los lagartos.
Cultura y religión de América del Norte
El idioma predominante en América del Norte es el inglés, hablado por más
de 350 millones de personas en Estados Unidos y Canadá. El segundo es el
español, hablado por más de 130 millones de personas en México y en
algunas regiones del sur de Estados Unidos.
El francés es un idioma minoritario en América del Norte, y lo hablan unas 9
millones de personas, únicamente en algunas regiones de Canadá. Por último,
los escasos habitantes de Groenlandia hablan danés y groenlandés, sus dos
idiomas oficiales.
La religión que predomina en América del Norte es la protestante, en
especial, en Canadá y en Estados Unidos. Le sigue el catolicismo, que también
se practica en gran parte de Canadá y, en especial, en México. En menor
escala se practica el judaísmo, el islamismo y el budismo.
Actividades económicas de América del Norte
La industria automotriz es una de las actividades económicas.
Los países de América del Norte disponen en sus territorios de recursos
naturales de distinto tipo.
El sector secundario es muy importante en la región, principalmente en
Estados Unidos. Industrias como la automotriz, la aeronáutica, informática y
electrónica son algunas de las más importantes.
El sector financiero está también muy desarrollado, en especial en Estados
Unidos y Canadá. Transporte, comunicaciones, servicios y sector financiero
son algunas de las actividades económicas terciarias de mayor relevancia en la
región.
La economía de Estados Unidos y Canadá están profundamente
tercerizadas, lo que significa que gran parte de sus ganancias provienen del
sector terciario. La prestación de servicios, el comercio, las finanzas y el
turismo aportan más del 75 % de los ingresos de estos dos países.
Por su parte, México tiene una economía más primarizada, con mayor
importancia de actividades como la agricultura, la ganadería y la minería. Sin
embargo, las actividades industriales manufactureras y las actividades
terciarias como el turismo son muy importantes para el país.
