Revolución Neolítica: Orígenes Globales
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Rosa Barrena GuerreroRevolución Neolítica: Orígenes Globales
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Rosa Barrena GuerreroIntroducción
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La revolución neolítica se produjo de manera independiente a partir de al
menos seis regiones del planeta, sin contacto entre sí, conocidas como
las cunas de la civilización: Asia occidental, China oriental, Nueva
Guinea, Mesoamérica, Cordillera de los Andes, Norteamérica oriental, y
posiblemente también África subsahariana y Amazonia.5
El término fue acuñado por John Lubbock en su obra Prehistoric Times (1865),
debido a los hallazgos de herramientas de piedra pulimentada, en vez de
tallada,6 que parecían acompañar al desarrollo y expansión de la agricultura.
Uno de los principales renovadores en el estudio del Neolítico fue sin duda el
arqueólogo francés Jean Guilaine, para quien «la verdadera ruptura [en la
historia] no fue la escritura, como se ha dicho con frecuencia, sino la
agricultura. A partir del momento en que se introduce la agricultura, se queman
los bosques, se transforma el paisaje y se depende del clima para las
cosechas. Fue el momento en el que surgió la aldea y después la ciudad. Y
también fue el momento en que aparecieron las enfermedades vinculadas con
los animales que se fueron domesticando. En fin, ese fue nuestro mundo.
Indudablemente somos los descendientes de quienes vivieron en el neolítico.7
La agricultura y la ganadería empezaron a practicarse en diferentes lugares del
planeta de manera independiente y en distintas fechas. La primera región
donde se encuentran pruebas de la transición de unas sociedades
de cazadores-recolectores a otras de productores fue Oriente Próximo, hacia el
8500 a. C., desde donde se extendió a Europa, Egipto, Oriente Medio y, quizás,
el sur de Asia. Muy poco después los procesos productores se desarrollaron de
manera totalmente independiente en el norte de China en los valles del río
Amarillo y del Yangtsé (7500 a. C.). En Nueva Guinea también se dio un
desarrollo temprano independiente de la horticultura, ya que algunos indicios
sugieren que fue hacia el 7500 a. C., aunque esta fecha es todavía insegura.
En África las primeras regiones donde se dieron las transformaciones neolíticas
fueron el Sáhara, Sahel y Etiopía, aunque hay divergencia de opiniones: unos
autores opinan que pudo haber existido algún tipo de influencia desde Asia y
otros consideran que el desarrollo fue independiente dado que se domesticaron
especies de plantas locales.8 Finalmente en América el desarrollo de la
agricultura fue más tardío aunque se dio de manera independiente en tres
regiones: primero en Mesoamérica y la región andina (no se sabe con
seguridad si la horticultura en la Amazonia occidental estuvo influida por la
región andina) y bastante más tardíamente en el este de Norteamérica. En
Europa el desarrollo no fue independiente y la agricultura apareció entre el
6000 a. C. y el 3500 a. C. (dependiendo de las regiones) gracias a la llegada de
especies procedentes de Próximo Oriente. Para una descripción más detallada
de las diferentes regiones:
Neolítico en Oriente Próximo
Neolítico en Europa
Neolítico en Asia Oriental
Neolítico en América
Neolítico en África
