Manual Para el Control de Cucarachas
(J. Kalisch 1995)
Figura 3-1. “¡Ay!...Una cucaracha en nuestra cena! ¡Aplástala, mi amor, aplástala!”
Biología de la Cucaracha
Capítulo 3
Biología de la Cucaracha
Las cucarachas son insectos muy primitivos. control. La información acerca de cuánto tiempo
Sus antepasados vivieron hace 200-350 millones de viven las cucarachas, y el número de huevos que
años en el Período Carbonífero, aún antes de los ellas producen se llama su ciclo de vida. Los hábitos
dinosaurios. Este período geológico algunas veces o cosas que hacen durante todo su ciclo de vida se
es llamado “La Época de las Cucarachas” porque pueden considerar como su comportamiento. El
fueron muy abundantes. En este tiempo, el clima de lugar en donde las cucarachas viven y comen se
la tierra era cálido y húmedo, condiciones ideales llama su hábitat. El ciclo de vida, el comportamiento
para que se multiplicaran con fuerza. Aunque y el hábitat de cada especie de cucaracha se va a
ahora las condiciones climáticas son más frescas y describir con detalle.
menos húmedas, las especies de cucarachas de hoy
en día sorprendentemente son similares a aquellas
preservadas en fósiles de un pasado muy lejano.
La Cucaracha
Alemana
Requisitos para Vivir (Blattella
En general, las cucarachas que están adaptadas germanica)
El Ciclo de Vida. La
(Conn. Agr. Exp. Sta.)
a vivir con personas necesitan cuatro cosas para
vivir exitosamente en una vivienda. Ellas necesitan cucaracha alemana tiene
agua, comida, refugio y calor. Cuando nosotros una capacidad tremenda
hacemos nuestras actividades diarias (cocinar, para producir crías.
comer, bañarnos), nosotros les proveemos con Una cucaracha alemana
estos requisitos y por eso es que las cucarachas hembra produce una Figura 3-2.
sobreviven muy bien con nosotros. Las cucarachas cápsula (el término
generalmente no sobrevivirán muy bien en una científico es ootheca) que contiene de 30-40 huevos.
vivienda desocupada. Todas las diferentes cucarachas La hembra carga la cápsula por aproximadamente
tienen necesidades ligeramente diferentes, lo que le tres semanas hasta el día en que salen las crías.
ayudará a saber en dónde inspeccionar para que Luego ella se esconde antes de soltar su cápsula.
después incluya esta información en sus esfuerzos Este comportamiento reduce algún posible daño a
de control. la hembra y a sus huevos. Las cucarachas alemanas
inmaduras (ninfas) crecen rápido cuando las
condiciones son favorables. Las ninfas que salen
Ciclo de Vida, de las cápsulas cambian de piel (se mudan de su
Comportamiento y Hábitat piel) seis o siete veces en aproximadamente 60 días.
Después de mudar la última vez, las cucarachas
La cucaracha es extremadamente robusta. La adultas salen completamente con alas y sexualmente
cucaracha puede crecer con tan sólo migajas y puede maduras.
sobrevivir por dos semanas sin comida y agua. Las ¡Una cucaracha alemana hembra puede
cucarachas a menudo viven en grietas y hendiduras producir hasta ocho cápsulas y con más de 300
tan pequeñas que fácilmente podemos pasarlas crías en total! Si la mitad de las ninfas son hembras
por alto. Ya que son tan buenas sobrevivientes, es y cada una de ellas produce 300 ninfas, y la mitad
esencial tener un buen conocimiento básico del de esas ninfas son hembras, y cada una produce
ciclo de vida de la cucarachas, su comportamiento 300 ninfas... ¡Pienso que ya usted comienza a
y su hábitat antes de intentar algún método de darse una idea! ¡Teóricamente es posible el que
Manual Para el Control de Cucarachas
Las Inspecciones. Busque si hay cucarachas
alemanas (vivas o muertas), heces de cucaracha
(vea la Figura 3-10), pieles mudadas o desechadas
y busque si hay cápsulas vacías. Concentre sus
esfuerzos en las áreas que no han sido tocadas
de mucha humedad en donde se encuentra el
agua (cocinas y baños). Utilice trampas pegajosas
para detectar infestaciones y ayudar a calcular de
(C. Ogg)
qué magnitud es el problema de las cucarachas
(Capítulo 4).
Figura 3-3. El potencial reproductivo de la
cucaracha alemana. La Cucaracha de Raya Café
una cucaracha alemana hembra produzca más de (Supella longipalpa)
100,000 cucarachas en un año! (Figura 3-3)
El Comportamiento y el Hábitat. Las
cucarachas alemanas se juntan, o congregan
en los lugares cálidos, húmedos, y oscuros que
están cerca de la comida y el agua. Les gustan las
superficies porosas como la madera, el papel o el
cartón mucho mejor que las superficies que no son
porosas como el metal. Las cucarachas “marcan”
estas superficies porosas con una feromona de
agregación, encontrada en sus heces. Una feromona
(A. Provonsha)
es un químico producido por una cucaracha que
afecta el comportamiento de otras cucarachas. Esta
feromona de agregación atrae a otras cucarachas,
Figura 3-4.
especialmente en las etapas inmaduras más
pequeñitas, que usualmente se quedan en estos
lugares ocultos hasta que crecen. Estas cucarachas El Ciclo de Vida. La cápsula, que contiene de
pequeñitas no necesitan aventurar en el resto del 13-18 huevos, está pegada a los lugares ocultos en
mundo por comida porque ellas comen de las el hábitat, tal como en los muebles, detrás de los
heces de las cucarachas adultas. Algunos ejemplos cuadros, las paredes y los techos. Las crías salen
de los lugares en donde se juntan son en las grietas de la cápsula en aproximadamente 50 días. En la
y hendiduras de los mostradores, en los gabinetes vida de la cría (aproximadamente seis meses), la
de madera, en los huecos de las paredes y en los cucaracha hembra de raya café (también conocida
techos, dentro de y alrededor de los refrigeradores, como la cucaracha de franja café y cucaracha de
en los lavaplatos eléctricos, en las estufas, lavadoras banda marrón) puede depositar hasta 14 cápsulas.
y secadoras de ropa y en los calentadores de agua. Las ninfas se salen de su piel de seis a ocho veces
Las cucarachas alemanas tienen una gran en un período de cinco a seis meses, antes de salir
necesidad de agua y es más probable que se como adultas sexualmente maduras con alas ya
encuentren infestando las cocinas o los baños. Si desarrolladas. Las cucarachas machos de raya café
se hace disponible la comida, el agua y el refugio, vuelan fácilmente cuando son perturbadas.
la población de cucarachas puede multiplicarse Sólo una cucaracha hembra de raya café tiene
rápidamente cuando la temperatura es cálida. el potencial de producir aproximadamente 250
Cuando se limita o se elimina cualquiera de estas crías. Pero, por el tiempo largo que se requiere para
fuentes, las poblaciones no pueden crecer y hasta que las ninfas lleguen a ser adultos sexualmente
pueden disminuir. maduros, las grandes poblaciones no se reproducen
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Biología de la Cucaracha
tan rápido como las de la cucaracha alemana. están alrededor de los refuerzos de las sillas y de la
Además, ya que las cápsulas están pegadas a objetos mesa de la cocina, alrededor de los objetos en las
del medio ambiente, son susceptibles a secarse, paredes y en las regaderas. Sus cápsulas se pueden
a ser atacadas por hongos y por otros factores de encontrar pegadas a las superficies ásperas como en
mortalidad los cuales contribuyen a que haya un las paredes y los techos con textura pero también
índice bajo de crías. Las infestaciones de cucarachas se pueden encontrar alrededor del lavadero de la
de raya café son menos comunes que las de las cocina (fregadero), los escritorios, las mesas y en
cucarachas alemanas. otros muebles (Figura 3-5).
El Comportamiento y el Hábitat. Las Las Inspecciones. Las inspecciones son
mayores poblaciones de cucarachas de raya similares a las de las cucarachas alemanas, pero
café se pueden encontrar en las áreas con altas también busque heces, pieles que se hayan dejado,
temperaturas. No necesitan tanta agua como las cucarachas vivas o muertas y cápsulas que están
cucarachas alemanas, así es que ellas se multiplican pegadas en los lugares que se encuentran en las
a menudo en los lugares más secos. A menudo se áreas más altas y secas. Ya que las cucarachas de
encuentran en los lugares a nivel del ojo o más raya café toman más tiempo para desarrollarse e
arriba, tales como en los gabinetes, alrededor de incubar huevos, es especialmente importante el
los compartimientos de los armarios, detrás de los vigilarlas por bastante tiempo.
cuadros, en las áreas cálidas cerca de los motores de
los refrigeradores, relojes eléctricos, y televisiones.
Otros lugares favoritos de hábitat son los que
La Cucaracha Oriental
(Blatta orientalis)
El Ciclo
de Vida. Una
cucaracha hembra
oriental produce
menos crías que
las cucarachas
hembras alemanas
o de raya café. Ella
puede producir
hasta ocho
cápsulas en una
(C. Ogg)
temporada, pero
menos cápsulas
Figura 3-5. Una infestación localizada (en un (tan pocas como
área determinada) de cucarachas de raya café una por año)
se encontró en una oficina. La empleada de se producen en
la oficina almorzó en el escritorio y dejó las áreas en donde el
sobras de su comida en el cesto de la basura invierno es frío,
durante la noche. También ella dejó en el cajón como en Nebraska.
de su escritorio dulces duros que había comido El número de crías
parcialmente. Una inspección de su oficina puede ser tan bajo
(Conn. Agr. Exp. Sta.)
reveló que las cucarachas de raya café estaban como de 16, que
infestando su teléfono. El calor del teléfono y es el número de
la comida que dejaba en el escritorio estimuló huevos que hay en
esta infestación en esa área. Esta fotografía una cápsula que
muestra cápsulas y heces de las cucarachas de esté perfectamente Figura 3-6.
raya café por debajo del teléfono. formada.
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Manual Para el Control de Cucarachas
bastante material orgánico, como astillas de madera
o mantillo, entre la tierra y los cimientos, debajo
de los ladrillos del patio y las aceras. Algunas veces
ellas se acumulan debajo de los botes de la basura.
Durante los períodos secos y calientes, es posible
que ellas se metan adentro para encontrar lugares
levemente mojados y más húmedos. Dentro de las
casas, se encuentran en los sótanos, especialmente
en los lugares frescos y mojados como los baños
(C. Ogg)
y los desagües. Los espacios angostos y pequeños
ubicados debajo de la casa, por los que sólo se
tiene acceso gateando, pueden ser infestados con
cucarachas orientales que pueden invadir las casas.
Figura 3-7. Número relativo del ciclo reproductivo Las Inspecciones. Las infestaciones
de las cucarachas orientales, que muestra el generalmente se encontrarán en áreas de alta
número relativo de las ninfas y de las adultas humedad y de temperaturas frescas, generalmente
durante un registro anual. en los sótanos o en pisos de bajo nivel. Sí usted
repetidamente observa cucarachas orientales en
Dentro de dos días después de que la cápsula se su piso superior, busque algún problema oculto de
produce, se coloca en un área aislada que contenga humedad.
comida abundante. Aproximadamente dos meses En los sótanos, las infestaciones de estos
después, las ninfas salen y son más activas desde insectos algunas veces se pueden encontrar al
la primavera hasta el pleno verano. A principios examinar las telarañas. En las casas sin sótanos, en
de la primavera, se encuentran sólo las cucarachas los espacios angostos y pequeños ubicados debajo
orientales adultas; pero al final de la primavera las de la casa, por los que sólo se tiene acceso gateando,
ninfas son abundantes, y las adultas comienzan a pueden ser la fuente de las cucarachas orientales.
morirse. Para el otoño, la mayoría de las cucarachas En las cocinas y los baños, mire alrededor de los
individuales son adultas (Figura 3-7). lavaderos de la cocina, los lavamanos, las tinas y
En cuanto a las especies de raya café, las cápsulas revise la fontanería por si hay pipas que gotean.
son susceptibles a secarse, a ser atacadas por hongos Las cucarachas orientales producen manchas
y al canibalismo por otras cucarachas, si cualquier fecales grandes indicando la presencia de heces
otra comida es escasa. húmedas (Figura 3-10), cucarachas vivas o muertas
El Comportamiento y el Hábitat. Las y cápsulas. Las poblaciones bajas de cucarachas
cucarachas orientales de vez en cuando son llamadas orientales pueden existir en una vivienda, pero es
bichos de agua por personas que no se dan cuenta de posible que los habitantes de la vivienda solamente
que son un tipo de cucaracha. Este apodo refleja su las observen por un mes o dos durante la primavera
afinidad por lugares levemente mojados y húmedos. que es cuando están más activas. ¡Tenga cuidado!
Las cucarachas orientales se diferencian de las otras El número de cucarachas orientales que se observa
tres especies, porque pueden vivir afuera en la parte en la primavera puede parecer bajo o que está bajo
norte de los Estados Unidos. Fuera de la casa, las control, pero van a multiplicarse en pleno verano.
cucarachas orientales se encuentran en donde haya
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Biología de la Cucaracha
La Cucaracha Americana Las Inspecciones. Las cucarachas americanas
son menos comunes en los estados norteños que las
(Periplaneta americana) cucarachas alemanas y orientales. Busque cucarachas
americanas en las áreas de gran calor o de mucha
humedad. Las heces de las cucarachas americanas
pueden ser tan grandes como el excremento de los
ratones. Las cucarachas americanas son conocidas
como “ebrias (borrachas) de nacimiento”, por su
deseo de líquidos fermentados que a menudo es muy
fuerte. Existen muchos ejemplos de restaurantes
o dueños de cantinas que encuentran cucarachas
americanas en botellas de cerveza parcialmente
vacías. El pan remojado con cerveza puede ser
(Conn. Agr. Exp. Sta.)
usado para atraerlas. Las inspecciones continuas,
incluyendo las trampas, son muy importantes
porque estas cucarachas viven por mucho tiempo.
Figura 3-8. Cucarachas de la Madera
El Ciclo de Vida. La cápsula de la cucaracha (Parcoblatta spp.)
americana contiene de 14-16 huevos. Las ninfas El Comportamiento y el Refugio. Las
surgen aproximadamente en seis semanas y salen cucarachas de madera
de su piel 13 veces en los siguientes 18 meses, antes viven en troncos
de llegar a la etapa adulta sexualmente madura. podridos, en tocones de
Durante las condiciones cálidas, las hembras adultas árboles talados, dentro
producen una cápsula en aproximadamente una de los árboles huecos,
(J. Kalisch)
semana y pueden vivir más de un año. en las canaletas de casa
Las cucarachas americanas parecen tener un que están tapadas y en
potencial muy grande para producir crías. Pero los montones de leña. Figura 3-9.
debido a los inviernos fríos en los estados norteños, Las cucarachas machos y las hembras se diferencian
las cucarachas americanas se desarrollan a un mucho en su apariencia. Las hembras sin alas se
nivel más lento y producen menos crías que en los parecen mucho a las cucarachas orientales, pero
estados sureños. casi nunca se ven. Se diferencian de las cucarachas
El Comportamiento y el Hábitat. Las domésticas por tener un área clara fuera del
cucarachas hembras americanas pegan o colocan su pronotum y por los márgenes de las alas.
cápsula en los lugares en donde las crías tienen más Las cucarachas machos con alas se van a finales
probabilidad de sobrevivir. En los estados norteños, de la primavera en busca de las hembras. Los machos
las cucarachas americanas son abundantes en son atraídos por la luz y de vez en cuando por
muchos de los alcantarillados de las ciudades. accidente invaden las residencias en donde pronto
También se pueden encontrar en los negocios se mueren. Las cucarachas de madera raramente
como en los restaurantes, los supermercados, tienen sus crías dentro de la casa, si es que alguna
las panaderías y en otros lugares en donde se vez lo hacen. El mejor método de control es la
prepara y guarda la comida. Son más comunes en exclusión, sellando los huecos alrededor de las telas
las calderas, los túneles de vapor caliente, en los mosquiteras, puertas y ventanas. No se necesita un
sótanos alrededor de las tuberías y alrededor de control químico.
los calentadores de agua y de los pisos mojados de
los desagües. Las cucarachas americanas pueden
coexistir con las cucarachas alemanas.
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Manual Para el Control de Cucarachas
Comparando las Heces de ¿Qué conclusiones se pueden hacer de estas
comparaciones? No nos sorprende de que las
las Cucarachas cucarachas pequeñas tengan unas heces más
Los entomólogos de vez en cuando hacen pequeñas que las de las cucarachas más grandes. Las
cosas raras para informar a otras personas sobre cucarachas que prefieren lugares húmedos como las
su ciencia. Nosotros encerramos a las cucarachas cucarachas alemanas y como las orientales tienen
saludables en unos platillos de petri, con papel heces más líquidas.
filtrado en el fondo del platillo. Las fotografías
de abajo demuestran de qué forma eran las heces
después de 24 horas.
La Cucaracha Alemana La Cucaracha de Raya Café
(C. Ogg)
La Cucaracha Oriental La Cucaracha Americana
Figura 3-10. Manchas fecales y manchas de las
cuatro cucarachas domésticas (ampliadas).
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Biología de la Cucaracha
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