Características del Proceso de Mejora Continua
La mejora continua es un concepto que cumple con estas características:
Proceso planificado, organizado y sistemático de cambios incrementales en
los procesos productivos, en los sistemas o en las prácticas de trabajo, que
permiten mejorar algún indicador de rendimiento.
No necesitan grandes inversiones para implantar los cambios incrementales
propuestos
Es aplicable en todo tipo de empresas
Cuentan con la implicación de los trabajadores de la empresa
Está basada en el ciclo de Deming (Marin, Bautista, & Garcia, 2014)
Herramientas
Existen técnicas específicas de resolución de problemas en las que se ayuda de
herramientas simples y probadas, como las 7 herramientas básicas de la calidad
desarrolladas por Kaoru Ishikawa.
Las 7 herramientas básicas de la calidad constituyen un conjunto de instrumentos
para la recopilación sistemática de datos y el análisis de resultados. Cada
herramienta tiene una utilidad diferente. Pueden usarse de manera individual, pero
tienen mayor potencial usadas en grupo.
K. Ishikawa consideraba que el 95% de los problemas de las empresas pueden
ser resueltos con las 7 herramientas básicas para el control de la calidad. Estas 7
herramientas básicas son las siguientes.
Las 7 Herramientas Básicas de la Calidad
Hoja de control: Las Hojas de Control son formularios destinados a
registrar la información sobre parámetros o características que se quieren
controlar.
Histograma: Los Histogramas son diagramas o gráficos que muestran el
número de veces que se repiten los valores registrados cuando se realizan
mediciones sucesivas. Su uso está recomendado como análisis inicial en
todas las tomas de datos que corresponden a una variable continua.
Gráfico de Pareto: También conocido como “Gráfico 80-20”. Recibe su
nombre en honor del sociólogo y economista Vilfredo Pareto que, a partir de
los datos empíricos del estudio de la población de su época, enunció el
Principio de Pareto o Regla del 80-20 según el cual un grupo minoritario del
20% de población, ostentaba el 80% de algo y el grupo mayoritario,
formado por un 80% de población, el 20% de ese mismo algo.
Diagrama de causa y efecto: También llamado Diagrama de Ishikawa (por
su creador) o Diagrama de espina de pescado (por su aspecto visual). Esta
herramienta facilita la identificación de los factores o causas de una
característica de calidad (efecto). Para ordenar el análisis, las posibles
causas se clasifican en diferentes grupos o categorías. Las categorías a
considerar vienen condicionadas por el tipo de efecto a analizar. Entre las
más usadas están las 4M (Mano de Obra, Materia prima, Máquinas,
Metodología) y las 5M (añade Medio ambiente).
Estratificación: La Estratificación consiste en clasificar los datos
disponibles por grupos de similares características. A cada grupo se le
denomina estrato. Los estratos a definir en cada caso dependerán del caso
particular de estudio. Algunos ejemplos de criterios para la estratificación
son: tipo de defecto, causas y efecto, material, producto, proceso, fecha de
producción, grupo de trabajo, departamento, operario, proveedor, lote, etc.
Diagrama de correlación y dispersión: Los Diagramas de correlación y
dispersión permiten estudiar la relación entre dos factores, dos variables o
dos causas.
Gráfico de control: Los Gráficos de Control son diagramas destinados a
mostrar la evolución en el tiempo de una característica de calidad objeto de
estudio, y compararlo con unos límites de variación fijados de antemano
que se usan como base para la toma de decisiones. (Asturias Corporación
Universitaria, 2015).
Estrategias de mejora continua
La mejora continua es un método que lleva muchos años funcionando dentro del
entorno empresarial e industrial; se popularizó en la década de 1950 en Japón,
donde surgió el ya citado método Kaizen que, cómo ya hemos mencionado, se
usa como sinónimo de mejora continua. Pero en realidad existen muchas y
diversas metodologías y estrategias de mejora continua que las empresas pueden
poner en marcha.
A continuación, se detallan los principales y más habituales ejemplos de
estrategias de mejora continua:
Filosofía Kaizen: Si bien la mejora continua debe ser una actividad diaria,
algunos desafíos requieren un esfuerzo más concertado. Durante un evento
de mejora rápida, un pequeño equipo dedica el 100% de su tiempo durante
unos días (generalmente de tres a cinco) a mejorar un proceso específico.
A menudo, estos esfuerzos requieren una colaboración interfuncional.
Método de las 5S: 5S es un marco que enfatiza el uso de una mentalidad y
herramientas específicas para crear eficiencia y valor. Implica observar,
analizar, colaborar y buscar desperdicios y también implica la práctica de
eliminar desperdicios.
SCOR: Supply Chain Operations Reference: El modelo SCOR describe
las actividades comerciales asociadas con la satisfacción de la demanda de
un cliente, que incluyen plan, fuente, fabricación, entrega, devolución y
habilitación. El uso del modelo incluye analizar el estado actual de los
procesos y objetivos de una empresa, cuantificar el rendimiento operativo y
comparar el rendimiento de la empresa con los datos de referencia.
Ki Wo Tsukau: Esta estrategia se basa en un enfoque a procesos y a una
preocupación por los clientes internos y externos, buscando la mejora de
todos los procesos a través de la proactividad y el desempeño basado en
indicadores que no se basen en la prevención de fallos sino en la búsqueda
de mejora de procesos.
Lean Manufacturing: La producción Lean es un modelo de gestión que se
enfoca en minimizar las pérdidas de los sistemas de manufactura, al mismo
tiempo que maximiza la creación de valor para el cliente final. Para ello
utiliza la mínima cantidad de recursos, es decir, los estrictamente
necesarios para el crecimiento.
Seis Sigma: Es una estrategia de mejora continua de procesos, centrada
en la reducción de la variabilidad de los mismos, reforzando y optimizando
cada parte del proceso, consiguiendo reducir o eliminar los defectos o fallos
en la entrega de un producto o servicio al cliente.
El ciclo de mejora continua o ciclo de Deming: El ejemplo de proceso de
mejora continua más habitual dentro de la producción industrial, aparte de
Kaizen, es el denominado Ciclo de Deming o Ciclo PDC (también conocido
como Ciclo PDSA). Se trata de un ciclo de mejora continua de la calidad
que consta de una secuencia lógica de cuatro pasos repetitivos para la
mejora continua y el aprendizaje: Planificar, Hacer, Verificar (Estudiar) y
Actuar. (Grupo Ático, 2024).
