INTRODUCCIÓN
De entre todos los ensayos «in situ» realizados en el dominio de la geotecnia y para el
reconocimiento del terreno, tal vez los ensayos de penetración sean los de mayor
profusión, gracias a su sencillez, reducido coste económico y rapidez en la ejecución. En
esencia consisten en hincar en el suelo un utensilio (denominado por lo común puntaza)
de geometría y dimensiones normalizadas, bien mediante golpeo o bien mediante empuje.
En cada caso se mide la resistencia a la penetración a lo largo de un recorrido
determinado.
De forma simultánea a la medida del esfuerzo necesario para alcanzar una longitud de
penetración determinada, pueden ser realizadas otras mediciones, tales como la de la
variación de la presión intersticial del suelo durante el ensayo, o la combinación del
procedimiento de penetración con un ensayo de otra tipología
ENSAYOS DE PENETRACIÓN
Los ensayos o pruebas de penetración son pruebas realizadas para la determinación de las
características geotécnicas de un terreno, como parte de las técnicas de reconocimiento
de un reconocimiento geotécnico.
Constituyen un método sencillo e
intuitivo de apreciar la consistencia de
un terreno: forzar la penetración de un
elemento, relacionando dicha
consistencia con la aparición de la
resistencia que opone el terreno a la
hinca de este elemento. Igualmente,
puede deducirse de esta forma la cota de
aparición de estrato duro (por ejemplo, el sustrato rocoso) por la imposibilidad de penetrar
más allá de dicha profundidad.
Con los datos de resistencia a la penetración que se obtienen en un ensayo de estas
características, es posible, gracias a la experiencia geotécnica, establecer una serie de
correlaciones para distintos tipos de suelo, con el fin de conseguir caracterizarlo
geotécnicamente. Aunque su utilidad sea grande, particularmente en la determinación de
la profundidad de las capas competentes o de rechazo en la hinca, dicha técnica de
reconocimiento del terreno de la que se obtiene de forma indirecta las características y
propiedades del terreno, ha de ser por fuerza de poca precisión. Esto hace que haya quien
no considere estos métodos, auténticos ensayos "in situ", denominándolos más bien como
pruebas de penetración, o directamente con el término de "penetrómetro".
Excepto un tipo de prueba de penetración (SPT), que se realiza exclusivamente en la
ejecución de sondeos, el resto de penetrómetros constituyen en sí mismos una actividad
separada y concreta entre las desarrolladas en una campaña de reconocimiento.
Ensayo De Penetración Estándar Spt
El ensayo de penetración estándar (SPT de las siglas inglesas Standart Penetration Test)
consiste en la hinca mediante golpeo de un útil (tomamuestras o cuchara) con geometría
de tubo, de 60 cm de longitud, fabricado en acero y seccionado longitudinalmente en dos
mitades.
El ensayo SPT cuenta con un recorrido limitado a la longitud del tomamuestras (la hinca
se limita a 45 cm o a 60 cm) por lo que se ejecuta en el fondo de la perforación durante
la realización de un sondeo geotécnico.
El tomamuestras cuenta con las siguientes dimensiones:
La energía para hincar el tubo se consigue mediante una maza de 63’5 Kg que cae desde
76 cm de altura sobre un yunque, solidario al varillaje que transmite el golpe al útil,
situado éste en el fondo de la perforación.
La longitud de la hinca es de 45 cm, dividiéndose en tres tramos de 15 cm, para cada uno
de los cuales se determina el número de golpes necesarios. El primer conteo,
correspondiente a la hinca del primer tramo de 15 cm, se desestima, pues el fondo de la
perforación puede encontrarse alterado por la ejecución del sondeo. El resultado del
ensayo corresponde a la suma de los conteos de la segunda y tercera tanda (30 cm).
En algunos países es costumbre añadir un conteo adicional (otra tanda de 15 cm) hincando
el tomamuestras hasta los 60 cm, a fin de obtener una valoración cualitativa de la
compacidad o consistencia de un tramo más del terreno, e incrementar también la cantidad
de la muestra obtenida hasta el límite de capacidad de la cuchara.
Una vez realizado el ensayo, se recupera el tomamuestras, del cual se obtiene una muestra
representativa (siempre que la granulometría del terreno sea tal que no quede falseada por
el diámetro de la cuchara.)
Muestra obtenida de un ensayo SPT hincado 60 cm (generalmente no se alcanza el llenado
de la cuchara, pues la resistencia de la muestra a la fricción o la adhesión de las paredes
interiores del tomamuestras supera la resistencia a la penetración ciega de la punta.)
Para evitar la caída de la muestra del tubo en operaciones bajo el nivel freático por empuje
del agua se coloca en la parte superior del tomamuestras una válvula de bola, que hace
asiento en la cabeza del tubo e impide que el agua descienda y presione la muestra; por
encima de la bola se ubican dos agujeros por donde se expulsa el agua.
El valor obtenido del ensayo SPT (consignado como NSPT o N30, referido a la
penetración de 30 cm de suelo) permite establecer vía correlación, con mayor o menor
aproximación o rigor, ciertos parámetros referidos a la resistencia o a la deformabilidad
del material, a partir de correlaciones empíricas. Es corriente la estimación del ángulo de
rozamiento interno, del módulo de deformación (específicamente en suelos granulares),
de la resistencia al corte no drenada en suelos cohesivos saturados (esta correlación
acostumbra a tomarse con muchas reservas, y debe ser contrastada con una firme
experiencia local), o de la densidad relativa (parámetro bastante en desuso, pues la
calificación de la compacidad se refiere por lo común al valor directo del ensayo SPT o a
la calificación cualitativa que se desprende del mismo.)
La validez de dichas correlaciones dependerá de la correspondencia entre el tipo de suelo
del caso real y el considerado en el estudio que fundamenta la correlación, por lo que en
todo caso deberá atenderse de forma cuidadosa a la aplicabilidad de dichas correlaciones
a cada situación.
En función de golpeo obtenido con el ensayo SPT se puede determinar cualitativamente
la compacidad de los suelos granulares, según indica la siguiente tabla:
Ensayo De Penetración Ligera DPL (Dinamic Probing Light)
Este tipo de prueba es una versión más simple del SPT o ensayo de penetración estándar
con la diferencia de su tamaño reducido que permite realizar trabajos en lugares de difícil
acceso donde por condiciones de acceso se imposibilita ingresar el equipo del SPT, la
desventaja es que no permite la recuperación de muestras de suelo.
Para esta prueba se utiliza un aparato que está compuesto por una varilla de acero y un
martillo de 10 kilogramos que se deja caer en un recorrido de 50 cm. El estudio consiste
en llevar un registro del número de golpes necesarios para que el martillo logre penetrar
la varilla de acero en intervalos de 10 cm de profundidad del suelo.
Esta técnica nos permite determinar los parámetros geotécnicos más importantes para la
caracterización de suelos con parámetros como la estratigrafía del suelo, la resistencia al
corte, densidad relativa y capacidad de soporte.
Los datos obtenidos son importantes para para el cálculo de la capacidad de carga de
cimentaciones superficiales permitiendo dar recomendaciones en cuanto el sistema de
cimentación a utilizar, la capa de suelo donde colocar los cimientos, la compactación del
terreno, determinar la susceptibilidad a licuefacción por sismos y la estabilidad local de
las obras.
Ensayo De Penetración Dinámico Pesado (DPP)
El ensayo de penetración dinámico pesado (DPP) es una técnica de ensayo de penetración
en suelos que se utiliza para determinar la resistencia al corte y la densidad relativa de los
suelos. Este ensayo se realiza mediante la introducción de una herramienta con forma de
cono (cono de penetración) en el suelo mediante la aplicación de una carga dinámica.
El equipo utilizado para realizar este ensayo consiste en un martillo de caída libre que
aplica una carga dinámica sobre el cono de penetración, y un sistema de medición que
registra la carga aplicada y la penetración del cono en el suelo. La carga aplicada puede
variar según las especificaciones del proyecto y las características del suelo.
Durante el ensayo, el cono de penetración se introduce en el suelo a una velocidad
constante, mientras se registra la carga aplicada y la penetración del cono. A partir de
estos datos se puede determinar la resistencia al corte del suelo y la densidad relativa del
mismo.
El ensayo DPP es especialmente útil para suelos cohesivos, como arcillas y limos, y se
utiliza comúnmente en proyectos de construcción de cimentaciones y estructuras
geotécnicas
CONCLUSIONES
-Se debe tener en cuenta que el ensayo DPP no es adecuado para suelos granulares, como
arena y grava, ya que la carga aplicada puede causar una deformación excesiva del suelo.
En estos casos, se recomienda utilizar otros tipos de ensayos de penetración en suelos,
como el ensayo de penetración estándar (SPT) o el ensayo de penetración dinámico ligero
(DPL).
-El ensayo SPT es el más usado y extendido de los que se realiza en el interior de un
sondeo, por tal razón el ensayo SPT incluye diversas correlaciones con parámetros
mecánicos del suelo en conjunto con datos y parámetros de laboratorio.
