JUAN VICENTE
TORREALBA
Cantante, compositor y músico de la tradicional música llanera de Venezuela.
Nació en Caracas el 20 de febrero de 1917
Juan Vicente Torrealba Pérez fue el tercer hijo del matrimonio de Santana
Torrealba Silva y María Esperanza Pérez, nacido en la esquina de Rosario en
Caracas, para ese entonces, una zona rodeada de haciendas y en las inmediaciones
del Nuevo Circo de Caracas. Su niñez y adolescencia transcurrieron en el hato de su
familia llamado Banco Largo, cercano a la población de Camaguán (Estado Guárico).
Siendo un bebé, sus padres lo llevaron a Camaguán, (al cual considera su pueblo
natal), donde recibió la influencia del llano. Es allí donde aprende a tocar guitarra,
cuatro y posteriormente el arpa. En estos lugares pasó toda su niñez y juventud.
Buscando otros horizontes, Juan Vicente Torrealba vuelve a Caracas en 1948 y a
pesar de que sólo sabía escribir y leer por haber acudido a la escuela hasta el quinto
grado de educación primaria, se emplea como fiscal de una empresa láctea.
Comienza a presentarse en la emisora de radio estatal Radio Nacional de Venezuela
como ejecutante de guitarra, tocando música venezolana.
En 1948 regresó a Caracas, donde su reputación como músico folclórico lo llevó de
gira por diferentes escenarios tanto de América como de Europa durante los años
1960 y 1970. Sus primeras grabaciones se dejan escuchar en las estaciones de
radiodifusión sonora de mayor sintonía en Venezuela. “María Laya”, de la autoría de
Ignacio “Indio” Figueredo y M. Hurtado, en la voz de Magdalena Sánchez. En 1971
grabó el larga duración Rapsodia llanera con los Torrealberos, conjunto de miembros
variables con y que le acompañaba con su arpa. A principios de 1973 viajó a Alemania
y estudió los principios de la música electrónica. A su regreso incorporó mejoras en el
sonido de su arpa y añadió la presencia de teclados a su conjunto. Ese mismo año
firmó un contrato una disquera reconocida, con la cual grabó varios LPs de música
tradicional venezolana y música bailable de Colombia, Cuba y México.
En 1985 inicia su etapa como solista y concertista, durante la cual realiza
importantes presentaciones musicales con orquestas sinfónicas y de cámara.
Torrealba ha realizado aproximadamente 130 discos entre LP's y grabaciones en 78
rpm, ha escrito más de 300 composiciones, grabado diez composiciones al lado de
orquesta de cuerdas, ganado más de 45 condecoraciones nacionales e
internacionales.
Entre los reconocimientos recibidos, Juan Vicente Torrealba es un venezolano
universal, designado como una de las cien personalidades latinoamericanas más
destacadas en el Siglo XX. Profesor Honorario de la Academia Militar de Venezuela.
El 23 de febrero de 2017, el presidente de la República Nicolás Maduro, le entregó la
Orden Libertador de Venezuela en su Primera Clase y la réplica de la espada del
Libertador Simón Bolívar, por la celebración de su cumpleaños número 100. Es
Patrimonio Cultural de la Música Universal y en Xalapa, capital del estado de Veracruz
en México, una calle, un parque y una plaza lleva el nombre de este ilustre
venezolano.
