El favorito del rey blanco

Por Jenny Fox

 Publicado por IngramSpark.
Hecho en Reino Unido
2024 Primera Edición

Reservados todos los derechos.

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La historia, todos los nombres, personajes e incidentes

retratados en este libro son ficticios. No se pretende ni
debe inferirse ninguna identificación con personas o
dragones reales (vivos o fallecidos), lugares, edificios y
productos.

Publicado por primera vez en 2024.

Copyright © 2021 por Jenny Fox

Crédito de portada y contraportada: GermanDesigns
ISBN-13: 978-1-7395289-2-8

Autor Jenny Fox

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 Introducción

El Imperio Dragón.
Un imperio muy antiguo que había visto pasar los
siglos y nunca se inmutó. Desde los bárbaros del Norte
hasta los piratas del Mar Blanco, pasando por el vano
intento de la República Oriental, nada había podido
traspasar ni un centímetro de sus fuertes fronteras. La
larga línea de sus gobernantes, siempre cubiertos de oro y
púrpura imperial, sólo temían a su propia descendencia,
porque parecía que cada heredero era más fuerte que su
padre. Sus únicos conflictos notables fueron las guerras
internas entre los feroces hermanos, todos con la
esperanza de reclamar el trono dorado como suyo.
Sin embargo, desde hacía más de dos décadas,
ningún hombre se había sentado en el gran trono dorado
del emperador. Este vasto imperio estaba prosperando,
ahora más que nunca, con una emperatriz a la cabeza.
El hombre había intentado estudiar todo lo que podía
para prepararse.
No fue una tarea fácil. Su país había estado en
desacuerdo con el Imperio Dragón durante siglos y sus
culturas eran demasiado diferentes. Había intentado
recopilar fragmentos de información, aquí y allá, para
prepararse para ese día tan especial. Un día que tal vez
quede registrado en la historia. Respiró hondo, con los ojos
fijos en el Palacio Imperial mientras permanecía en la larga
fila de personas que deseaban que se les permitiera la
entrada.
El propio Palacio Imperial era tan vasto como una
pequeña ciudad. Durante siglos había sido la casa del
emperador y de su numerosa familia: sus hijos, la
emperatriz cuando había una, pero lo más importante,
todas las concubinas. La larga línea de los Emperadores
Dragón había continuado en su mayor parte a través de los
muchos hijos que esos emperadores habían engendrado.
Esas familias numerosas necesitaban alojarse en el Palacio
Imperial; por lo tanto, ese lugar sólo había crecido con el
tiempo. A medida que un emperador prosperaba, tenía sus
concubinas, y sus hijos a menudo tenían sus propias
concubinas e hijos... Por supuesto, también prácticamente
se eliminaba con cada nuevo emperador que asumía el
poder. Ningún hombre inteligente mantuvo cerca a sus
rivales; por lo tanto, dichos hermanos generalmente eran
asesinados en cuestión de días antes de que el nuevo
emperador ocupara el trono, sus propios hijos y concubinas
asumieran el control, y ese círculo de vida y muerte
comenzara de nuevo. Sin embargo, actualmente no residían
concubinas en el Palacio Imperial.
La emperatriz tenía concubinas masculinas, pero a
ninguna de ellas se le permitió vivir allí. Durante su primer
año como nueva gobernante, declaró que no tendría hijos
que la sucedieran y, en cambio, su sobrino sería el nuevo
heredero aparente.
Curiosamente, no podía entender por qué esa
decisión había sido bien recibida. Ese sobrino era hijo del
hermano de la Emperatriz, el rumoreado Dios de la Guerra.
Sin embargo, ¿por qué permitiría que el hijo de su hermano
heredara su trono, en lugar de tener sus propios hijos? No
había pruebas de que la emperatriz fuera estéril y, según
los lugareños, en realidad había tomado medicamentos
para prevenir el embarazo durante años antes de siquiera
luchar por ascender a su puesto. ... ¿Sentía que le debía
esto a su hermano, quien la había ayudado en su
ascensión? Entonces, ¿por qué no dejar que el propio Dios
de la Guerra se convierta en emperador? Seguramente,
esto habría sido mucho más simple que establecer a una
mujer en el trono dorado... Este era un misterio que aún no
había resuelto.
"¡Próximo!" Gritó la Guardia Imperial.
Tuvo que entregar rápidamente sus papeles y
explicar el motivo de su visita. El guardia arqueó una ceja;
No muchos extranjeros llegaron hasta aquí. Finalmente, el
hombre de la armadura plateada se burló y le devolvió sus
papeles.
"¡Buena suerte con eso!" Él rió.
Sus papeles regresaron a sus manos, asintió y entró.
Sabía que no había venido con una petición fácil, pero era
de suma importancia que tuviera éxito. El futuro de su
reino dependía del resultado de esta audiencia con la
Emperatriz...
Siguiendo la larga fila de personas que entraban,
estaba un poco perdido dentro de esos altos muros y largos
pasillos. Tuvo que pedir direcciones a los Sirvientes
Imperiales dos veces. Afortunadamente, había estudiado lo
suficiente como para saber que los sirvientes de este lugar
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tradicionalmente vestían ropa verde. Aunque la Emperatriz
había abolido el Decreto Imperial de siglos de antigüedad
detrás de muchas de las reglas sobre la vestimenta de los
diferentes elencos, lo más probable es que los Sirvientes
Imperiales vistieran de verde por tradición. Algunos
llevaban pequeños accesorios o prendas de vestir de
diferentes colores, pero el verde seguía predominando. El
hombre se felicitó internamente por haber elegido un
sencillo atuendo azul. Este era el color de los eruditos,
funcionarios y personas educadas en general. Todos le
mostraron respeto a pesar de su mala apariencia.
El viaje hasta allí le había pasado factura al anciano.
Había vivido más de medio siglo y visto muchas
cosas, pero éste puede haber sido el viaje de su vida.
Siempre había soñado con venir a este maravilloso país. De
donde él venía, muchos veían el Imperio Dragón como una
tierra despiadada con bárbaros que se aprovechaban de los
débiles y monstruosas bestias asesinas a las que se les
permitía vagar libremente. Hacía mucho tiempo que no se
dejaba entrar a ningún extranjero. Los únicos que podían
entrar a estas tierras eran gente de tribus o comerciantes
que no serían tan tontos como para acercarse a la Capital.
Las cosas han cambiado en los últimos años. Las fronteras
ya no estaban tan cerradas como antes. Muchas de las
ciudades ahora estaban prosperando, mientras que antes
parecía que todo sucedía únicamente en la capital. Desde la
muerte del difunto Emperador, su hija había estado
haciendo más y más cambios cada día...
Ahora, el hombre estaba tratando de quitarse un poco
de arena del cabello y la barba y de limpiar el polvo de su
ropa. Comparado con las otras personas que esperaban ver
a la Emperatriz, con sus atuendos perfectos y joyas de oro,
parecía un mendigo...
Sin embargo, curiosamente, la fila se hacía más corta
y rápida.
Las personas que caminaban dentro de la sala del
trono no parecían pasar más de unos minutos antes de
salir. Por extraño que parezca, las personas que regresaban
a menudo se encontraban en un estado de curiosidad. Vio
gente que salía furiosa, llorando o con mucha alegría en el
rostro. Algunos... no salieron en absoluto. No se le ocurrió
ninguna razón, ya que la sala principal parecía totalmente
insonorizada. Solo escucharon algo cuando la puerta se
abrió, ya sea para dar la bienvenida a los próximos
invitados o para que los Sirvientes Imperiales entraran y
salieran.
Cuando finalmente fue el siguiente en la fila, el
hombre respiró hondo, preparándose mentalmente. No
podría estar más preparado, pero todavía estaba muy
inseguro sobre todo esto. Su único equipaje era su bolso,
en el que llevaba preciosamente un pequeño cofre que
había estado protegiendo con su vida durante todo este
viaje.
Cuando se abrieron las puertas, el hombre entró, tan
nervioso como podría estarlo un anciano como él. Un
sirviente imperial vino a recibirlo.
“Por favor, sígueme y no digas una palabra hasta que
la Emperatriz te haya autorizado a hacerlo. Tampoco
miraréis a Sus Altezas hasta que os hablen. No se permiten
armas dentro de la sala del trono, y te matarán
inmediatamente si traes alguna sin informarnos”.
El hombre asintió, pero no recordaba haber sido
registrado, lo cual lo sorprendió. La Guardia Imperial había
mencionado que las armas estaban prohibidas dentro del
Palacio Imperial, pero… eso era todo. En su opinión, la
seguridad parecía un poco laxa. Podría haber llegado tan
lejos con una espada y nadie lo habría detenido. Aún así,
eso no era algo que él haría. Su consulta era demasiado
importante como para ponerla en riesgo de esa manera...
Caminó lentamente, esperando no cometer ningún
error que ofendiera a la Emperatriz. Mantuvo sus ojos en el
impresionante piso de mármol blanco, pero aún podía darse
cuenta de lo espectacular que era esta sala. Cada sonido
resonaba por todas partes, y tenía que haber ventanas
grandes para que fuera tan soleado y cálido también. Casi
podía oler la luz del sol que venía de izquierda, derecha y
arriba. Había un ligero aroma a incienso quemado y frutas.
Lo único que le llamó la atención, sin embargo,
fueron los continuos ruidos extraños. Ya había escuchado
algunos de ellos antes, mientras esperaba afuera, pero
ahora, el hombre sentía más curiosidad por esos sonidos
inusuales. Era fuerte, como tambores, algo resonando
dentro de una enorme cueva. Fue... aterrador. No se
atrevió a mirar hacia arriba, pero el hombre se dio cuenta
de que estaba caminando hacia lo que fuera que estuviera
haciendo ese ruido aterrador.
Fue precedido y guiado por un Sirviente Imperial,
pero incluso sin ellos, podría haber seguido fácilmente el
camino simple y recto que lo llevó directamente al trono.
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Más precisamente, le pidieron que se situara a unos
pasos del primer escalón de un tramo de escaleras que
probablemente conducía al rumoreado trono dorado.
“Emperatriz, este hombre afirma haber venido del
lejano Reino del Este para solicitar una audiencia con
usted”.
Escuchó una risa.
"¿El Reino del Este?" dijo una voz femenina e
imperiosa. “¿Eso significa que esos mocosos de al lado
finalmente terminaron de pelear?”
El hombre asintió, pero ¿se le permitió responder?
Escuchó esa risa arrogante otra vez.
“Interesante... Cada día se aprende algo nuevo.
¿Cuánto tiempo ha pasado ya?
“El nuevo rey llegó al poder hace cinco años,
emperatriz”, respondió una voz masculina.
“¿Entonces le tomó cinco años lograr que todos se
sentaran y dejaran de gritar? Hmpf, el niño no perdió el
tiempo... Aunque realmente no me importa su estúpida
República. Todos fingían ser muy inteligentes y nos
consideraban bárbaros. Supongo que un poco de sangre
fresca les vendrá bien... algo que ese chico no derramó.
El hombre respiró hondo. ¿Tuvo que soportar que la
Emperatriz insultara a su Rey? Sin embargo, nada en sus
palabras estaba mal...
La antigua República del Este había sufrido una cruel
derrota contra el Imperio Dragón hace veinte años. Lo que
era más agravante era que la República había iniciado la
guerra. Algunos de sus líderes habían sido convencidos por
el Segundo Príncipe del Imperio, un hombre astuto con
grandes ambiciones, para que aceptaran este ataque sin
sentido. Sólo había omitido mencionar que el Tercer
Príncipe, conocido como el Dios de la Guerra, se
interpondría en el camino de su ejército tan rápido...
Al final, el Ejército del Este había sido enviado a casa,
con su orgullo destrozado y con mucho con qué lidiar
después; Quienes habían aceptado este ataque tuvieron
que dar algunas explicaciones. Esos conflictos aumentaron
la ira de su pueblo después de tanta muerte, pobreza y
hambruna, que arrojaron a la República Oriental a una
larga guerra civil. Después de varios intentos de
reconstruirse, el ascenso de un nuevo rey era la esperanza
que estaba dispuesto a hacer cualquier cosa para proteger.
"Bien. Escuchémoslo entonces. ¿Qué tiene que decir
el mocoso?
 El hombre respiró hondo. Ahora finalmente era el
momento. Tenía que tener mucho cuidado con sus
palabras...
“Nuestro Rey reina solo y el asiento de su Reina
todavía está vacío, Alteza. Ahora, he venido con la
esperanza de... encontrar un socio adecuado para él”.
"...¿Qué fue eso?" dijo la Emperatriz.
"Quieren establecer una buena relación con nuestro
Imperio a través de una boda, Alteza", dijo la voz
masculina.
“¿Por qué necesitamos eso?” preguntó la Emperatriz
con una sonrisa.
"Por las buenas relaciones con nuestros vecinos, Su
Alteza".
La Emperatriz permaneció en silencio durante un par
de segundos. Podía oír las yemas de sus dedos golpeando
su trono dorado. Era difícil mantener los ojos en el suelo
cuando se moría por mirar hacia arriba. Finalmente la
escuchó suspirar.
“¿Para qué necesitamos eso?”
El hombre se quedó sin palabras. ¿La Emperatriz se
estaba haciendo la tonta a propósito? ¿Se estaba burlando
de ellos? Escuchó las risas de otras dos mujeres, pero el
hombre que hablaba como un asesor o un consejero
cercano, dejó escapar un largo suspiro.
“Ahora que su situación es estable, debemos buscar
establecer buenas relaciones con nuestra única nación
vecina, Emperatriz. Las buenas relaciones con nuestro
vecino significan precios más baratos para los productos
importados y exportados, Alteza. Precios más baratos
significan menos impuestos, y cuanto menos gravamos a
nuestra gente, más felices se vuelven”.
La Emperatriz golpeó brutalmente su mano,
haciéndolos a todos saltar.
"¡Oh, entonces este es el motivo!" dijo con una
sonrisa. “Menos ladridos de ellos. Muy bien, hagámoslo
entonces. Tú. Puedes levantar la cabeza. Siento que voy a
ver cómo se te rompe el cuello si sigues así”.
El hombre finalmente levantó la cabeza con alivio, su
cuello estaba un poco rígido.
Había obtenido autorización para mirar a la
Emperatriz, pero ciertamente no estaba preparado para lo
que estaba a punto de ver. El trono dorado era más alto de
lo que había imaginado y mucho, mucho más
impresionante. Esa montaña de oro lo desestabilizó y lo
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cegó por un segundo, hasta... hasta que se dio cuenta de
que se movía.
El trono en sí era un asiento muy grande, tan grande
que casi dos personas podrían haberse sentado allí. Estaba
lleno de cojines morados como para llenar todo ese espacio.
Sin embargo, detrás del gran trono estaba esta montaña
de… escamas doradas. El hombre tragó saliva y se dio
cuenta de que esa era la fuente de esos sonidos aterradores
de antes. Fue uno de ellos. Uno de sus... dragones.
Por supuesto, había oído hablar de los dragones
reales del Imperio Dragón. Esas magníficas y míticas
criaturas no eran un mito en este Imperio. Los dragones
eran la marca de la nobleza y también la razón por la que
ningún simple mortal había podido ocupar el asiento de un
emperador. Su gente sólo reconoce a los Maestros Dragón,
y los Maestros Dragón sólo nacieron en la Familia Imperial.
No había ninguna explicación real de por qué habían sido
bendecidos con compañeros tan increíbles. Una posibilidad
era que estuviera en su sangre y, hasta hace poco, sólo los
herederos varones del Emperador fueron bendecidos con
un alter ego de dragón, un compañero de por vida. Sin
embargo, no eran simples mascotas. Había escuchado
historias terribles de homicidio involuntario causado por
una de esas bestias feroces por capricho, y ahora, al
presenciar el tamaño de esta cosa, seguro que las creía.
Sin embargo, no miró fijamente al dragón por mucho
tiempo. Dentro del trono dorado se encontraba otra de las
criaturas más aterradoras de este Imperio: la propia
Emperatriz. Era una mujer alta, de piel oscura y cabello y
ojos negros típicos de su gente. Lo único que hacía saber
que ella era la Emperatriz era la impresionante cantidad de
oro en su cabello, ropa y joyas. Su vestido era morado, pero
como no tenía mangas y la falda estaba cortada para dejar
pasar sus piernas, parecía que llevaba más oro que tela.
Incluso había oro bordado en su vestido. Aún así, su
atuendo era extrañamente sencillo para una emperatriz de
la nación más rica conocida en este continente. Si no fuera
por ella sentada en el trono, podría haberse preguntado
cuál de ella o de la otra mujer vestida de púrpura era la
Emperatriz.
En realidad, había otras dos mujeres presentes, en
lugar de una. Ambos estaban sentados en las escaleras
debajo del trono, a sólo unos pasos de él. El primero era
obviamente un pariente cercano de la Emperatriz. Era
hermosa, con su largo cabello negro en cientos de trenzas
 g g
que caían sobre sus hombros y, al igual que la Emperatriz,
vestía de color púrpura con algunas joyas de oro. La otra
mujer era probablemente una simple Sirvienta Imperial,
aunque por alguna razón se le permitía sentarse allí. Ella
simplemente estaba bordando una prenda de vestir morada
y no tenía la apariencia de alguien que fuera de ese lugar.
Su piel blanca lo sorprendió por un segundo. Nunca había
visto a alguien con la piel tan clara, como un jade blanco.
Ella estaba mirando su trabajo, así que él no podía decirlo,
pero por su cabello castaño y labios rosados,
definitivamente era una extranjera.
Tratando de no mirar demasiado a ninguna de las
mujeres, volvió a mirar a la Emperatriz. Junto a ella había
un anciano vestido de azul. Miró furioso cuando sus
miradas se encontraron, por lo que el pobre oriental tuvo
que mirar hacia otra parte nuevamente.
"... ¿El Rey especificó con qué princesa esperaba
casarse?" —preguntó de repente la sirvienta.
"N-no, sus altezas..."
"Qué astuto", siseó la Emperatriz. “¿Ese mocoso
envía sólo un sirviente, después de todo este tiempo, y
ahora pide que le envíen a una de mis sobrinas? ¿No es
bastante arrogante?
El hombre al lado de la Emperatriz puso los ojos en
blanco ante su lenguaje.
"Tengo algunos regalos para el Imperio Dragón y... la
princesa", dijo rápidamente el hombre. “No son muchos,
pero… espero que esto sea tomado como una muestra
de…”
“Deja de hablar y abre ese cofre”, ordenó la
Emperatriz.
El hombre asintió y rápidamente abrió su cofre.
La verdad era que era muy consciente de lo pequeño
que era este tesoro. Cualquiera de los brazaletes de la
Emperatriz que llevaba probablemente eran mucho más
valiosos... Sin embargo, estaba completamente perdido. Si
la Emperatriz se reía y lo enviaba de regreso, no tenía idea
de lo que haría...
Para su sorpresa, la mujer de piel blanca dejó su
bordado a un lado y se levantó, acercándose a tomar el
cofre. ¿Había dado la Emperatriz una orden que él no había
cumplido? Sin embargo, él no dijo nada mientras ella lo
tomaba. Ella lo miró y, para su sorpresa, había una leve
sonrisa en sus labios.
 "...Hay algunos libros aquí", dijo, tomando los únicos
dos libritos incluidos.
“S-sí, Su Alteza… Esos son libros muy antiguos de
nuestra nación…”
Ella sonrió y se volvió hacia la Emperatriz. No había
tocado nada más en el cofre.
"¿Qué dices?" ella simplemente preguntó.
El hombre quedó estupefacto. ¿Se le permitió
dirigirse a la Emperatriz con tanta naturalidad? Sin
embargo, la Emperatriz se encogió de hombros.
“Se trata de tus hijas. Asumes la responsabilidad por
ello”.
Sus hijas... El hombre comprendió de repente. Su
atuendo lo había engañado completamente. Esta mujer no
era una sirvienta ni una extranjera. Ella era la única esposa
del Dios de la Guerra, la cuñada de la Emperatriz, la madre
del Príncipe Heredero. ¡La mujer más adorada de este
Imperio!
Princesa Imperial Cassandra, la Diosa del Agua.
 Capítulo 1

"¿Te gusta el té?" preguntó suavemente.

"Ah... Sí, por favor".
El hombre todavía estaba aturdido.
La mujer que tenía ante él era una leyenda en este
Imperio. Era adorada como una deidad viviente, quizás más
venerada que la propia Emperatriz. Sin embargo, desde
donde él estaba, a solo un par de pasos de ella en esta
pequeña cocina, ella parecía una mujer común y corriente,
simplemente sirviendo té con una sonrisa suave y serena en
los labios. Ni siquiera era especialmente hermosa. Su
cabello castaño estaba recogido en una cola de caballo alta
y grande, pero aún así era tan larga que le caía hasta la
parte baja de la espalda. No llevaba maquillaje, excepto
quizás algo para sus labios teñidos de rosa, y en realidad
estaba un poco delgada. Su vestido verde no era mejor que
el de los sirvientes aquí, y solo usaba un par de joyas de oro
también. Además, simplemente no podía acostumbrarse a
lo pálida que estaba su piel. Había oído hablar de tribus, en
el sur, con piel de color blanco, pero nunca lo había
presenciado él mismo...
"Pareces cansado", dijo, entregándole una taza.
"Debe haber sido un largo viaje".
“Lo fue, Alteza”, dijo el anciano, tomándolo. “Me
tomó más de un mes venir aquí, alteza”.
"Puedes llamarme Cassandra", se rió entre dientes.
"Su Alteza es demasiado ceremonial para mí... ¿Cómo
debería llamarla?"
Se puso un poco más erguido, tratando de olvidar lo
sucio que debería verse en ese momento. No tenía dinero
para comprar ropa limpia y usó la misma durante días. La
mayoría de la gente habría tratado al anciano como a
cualquier mendigo, con su barba desordenada y sus ojos
cansados. Sin embargo, esta mujer ni siquiera mostró
ningún signo de malestar.
“El nombre de este anciano es Yassim, mi señora.
Yassim Hemelion el Sabio”.
“Bueno, Yassim el Sabio”, repitió con una sonrisa
amable, “por favor, cuéntame sobre el Reino del Este”.
 Las manos del hombre se congelaron sobre la taza.
Había seguido a Lady Cassandra, la Diosa del Agua, fuera
de la sala del trono, un poco aliviado de escapar de la
mirada arrogante de la Emperatriz, pero no tenía idea de
su verdadero destino ni de por qué ella estaba escuchando
sus demandas. Primero pasó por esta pequeña cocina para
preparar el té. Ver a esta deidad viviente sirviendo té en
una cocina no pareció sorprender a nadie, ya que todos los
sirvientes entrando y saliendo actuaron como si esto fuera
algo normal, inclinándose rápidamente antes de continuar
con sus tareas.
Ahora, con la taza todavía en las manos, siguió
siguiéndola un poco impotente mientras Cassandra
caminaba de regreso a uno de los grandes pasillos del
palacio. Ella caminaba lentamente, y claramente esperaba
escuchar su respuesta... El hombre respiró hondo.
“... Nuestro Rey aún es joven, Lady Cassandra. Es un
joven valiente, pero no se convirtió en nuestro Rey
fácilmente. Después de tantas guerras y batallas, nuestro
pueblo estaba hambriento, enojado y perdido”.
"Debe haber sido difícil".
“Sí, señora”, suspiró el anciano. “Mucho es así. La
guerra civil dejó muchas ciudades en ruinas y nuestras
carreteras manchadas de sangre. Estamos luchando para
que todos nuestros sistemas vuelvan a un estado funcional,
y mucho menos floreciente. El comercio, las finanzas, la
educación, todo ha quedado destrozado y esperamos
construir algo mejor a partir de lo que antes fue destruido.
Pero es difícil. Incluso cinco años después de que nuestro
joven Rey llegara al poder, los bandidos siguen vagando
libres, aterrorizando a nuestros ya traumatizados
ciudadanos...
“¿No es un poco extraño que un rey busque una reina
en una situación como ésta?”
A pesar de la suave voz de Cassandra, el anciano
frunció el ceño. Sabía que esta mujer probablemente era
demasiado inteligente para no haberlo entendido ya.
"...Esperamos confirmar el poder de nuestro joven
Rey con una dama fuerte a su lado, Su Alteza".
"Una dama fuerte del Imperio Dragón... Una dama
con un dragón", susurró.
El anciano mantuvo la cabeza gacha.
Por supuesto, cualquier soberano habría estado
encantado de tener el poder de una bestia legendaria para
hacer valer su autoridad. El joven Rey del Reino del Este,
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entre todos, necesitaba urgentemente tal poder. Estaba un
poco más nervioso ahora que la dama conocía claramente
algunas de las intenciones detrás de su llegada aquí. No
había tenido la intención de ocultarlo, pero esperaba que
esto no saliera a la luz tan pronto. Ahora probablemente
parecía un anciano desesperado y andrajoso con grandes
exigencias...
Se detuvo, con las manos apretadas sobre la pequeña
taza.
“Perdóneme, Su Alteza. Debes pensar que soy un
hombre desvergonzado por haber venido aquí sin siquiera
un regalo decente para tu hija y hacer tal exigencia.
Honestamente hablando, todo lo que había escuchado
anteriormente sobre el Imperio Dragón le había hecho
pensar que tenía suerte de haber mantenido la cabeza
sobre sus hombros tanto tiempo... Sin embargo, para su
sorpresa, Lady Cassandra se rió entre dientes y se atrevió a
mirar hacia arriba. Ella lo estaba mirando con esa mirada
gentil suya. Había algo invisible pero increíble en esa
mujer. ¿Qué tan joven era ella? ¿Quizás quince o veinte
años más joven, al menos? Sin embargo, ella lo miraba
como si hubiera visto el mundo entero con esos ojos
esmeralda. Yassim siempre se había considerado un erudito
y un hombre bien educado, pero se sentía como un niño
frente a esta joven. Ella puso suavemente su mano sobre su
hombro sucio.
"Creo que eres un hombre muy valiente", dijo, "y
alguien que ama profundamente a su país".
Esas pocas palabras afectaron duramente a Yassim.
Por un segundo, el hombre sintió que se le hacía un nudo
en la garganta, como si estuviera a punto de llorar. En
pocas palabras, había dicho todo lo que hacía que su viaje
valiera la pena. Aún más que eso, sintió que de alguna
manera lo reconocían; Todas las dificultades que había
soportado para venir aquí parecían un recuerdo doloroso
pero lejano. Era un anciano que había pensado que este
viaje podría ser el último, y ahora que estaba en su destino,
podía encontrar un poco de alivio en las palabras de un
extraño...
"Gracias mi Señora..."
Cassandra sonrió y se dio la vuelta, reanudando su
caminata. ¿No iba a decirle que se negarían y lo enviarían a
casa? ¿Adónde iban ahora? Yassim tuvo la vaga idea de que
simplemente podría haber complacido a este visitante
exhausto, pero ahora estaba recordando su conversación
 p
con la Emperatriz. ¿Estaría realmente dispuesta la Diosa
del Agua a regalar a una de sus hijas? Yassim sabía que
tenía muchos hijos, pero todos los que había interrogado
también dijeron que la Familia Imperial estaba más unida
que nunca en esta generación...
“¿Mencionó cuál?” preguntó suavemente.
“¿Q-cuál?”
“¿Con cuál de mis hijas quería casarse tu Rey?”
Una vez más, perdió la confianza. ¿Qué debería
decir? ¿Debería mentir e intentar pedir algo? ¿O debería
simplemente fingir que eran ellos los que decidían? Si la
Diosa del Agua supiera la verdad, probablemente no estaría
de acuerdo con esto...
Aún así, al ver cómo se tomaba su tiempo para
responder, Cassandra dejó escapar un pequeño suspiro.
"...Veo."
¿Qué vio ella? Yassim estaba preocupado. ¿Ya había
estado expuesto? Definitivamente era una mujer
inteligente; ¡Cómo se atreve a mentirle a una deidad
viviente! ¿Quién era él para venir hasta aquí y pedirle a una
princesa que volviera con él?
Cassandra no añadió nada, pero siguió caminando en
la misma dirección. Ni siquiera parecía ofendida de
ninguna manera, sino tan tranquila como estaba antes de
hacer la pregunta. Yassim siguió siguiéndola, todavía un
poco más aturdido cada segundo por esta mujer. Todos los
sirvientes se inclinaban y saludaban cortésmente, y ella
respondía con una sonrisa o una respuesta cortés, muy
diferente de la arrogancia para la que había estado
preparado por parte de la gente del Imperio Dragón.
Finalmente llegaron a lo que parecía un gran jardín,
un jardín muy, muy grande dentro de los muros del palacio.
Este Palacio del Imperio parecía tan grande como una
pequeña ciudad desde el exterior, pero Yassim nunca había
imaginado que sería tan vasto como para tener un jardín
tan grandioso; ¡Incluso tenía un lago! Sin embargo, el lugar
era encantador y la hierba estaba muy verde a pesar del sol
y el calor. Había algunos árboles aquí y allá, y debajo de
uno de ellos, el más cercano al lago, estaba sentado un
grupo de jóvenes.
Cassandra caminaba hacia el grupo, y Yassim
inmediatamente notó el sorprendente parecido entre ella
y… algunos de esos niños. Sólo había dos mujeres jóvenes,
rodeadas por varios niños más pequeños en el césped. Por
lo que Yassim pudo ver, sólo una de las dos jóvenes tenía
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los mismos ojos verdes que la Diosa del Agua. Era joven,
pero ya era una verdadera belleza, cautivando a los jóvenes
mientras les leía un libro. Tenía el pelo largo, apenas un
tono más oscuro que el de su madre, y una piel más oscura
y bronceada; Qué bonito, de un color bronce, casi dorado
bajo la luz del sol. El contraste con sus ojos verdes era
absolutamente llamativo y hermoso.
De espaldas al árbol, estaba leyendo el libro que tenía
en sus manos al resto del grupo. Tenía una voz muy
agradable, casi como si estuviera cantando, y todos los
demás niños estaban visiblemente profundamente
involucrados en su lectura, sentados con sus cuerpos
inclinados hacia ella o boca abajo.
“...Y el joven se aventuró durante días solo en aquel
desierto. Tenía sed y el calor abrasador era terrible de
soportar y le quemaba la piel. Sin embargo, siguió
poniendo un pie delante del otro, con valentía. Sabía que
tenía que pasar por esta prueba si esperaba salvar a su
familia. Pasó muchos, muchos días en el desierto, y sólo
pudo descansar unas pocas horas, una vez que se puso el
sol y salió la suave luna. Cada noche, la hermosa luna le
recordaba el hermoso cabello blanco de su amante y le
daba nuevamente coraje para el día siguiente. Entonces,
cada mañana, al amanecer, se levantaba como el sol y
continuaba su largo, largo viaje por el desierto”.
“...Y al decimoquinto día”, dijo Cassandra. “Encontró
un oasis”.
Todos los niños miraron hacia atrás y sólo ahora los
notaron.
"¡Mami!" Gritaron dos de los chicos del grupo.
De repente se levantaron y corrieron hacia su madre.
Ninguno de los dos parecía tener más de diez años... El
mayor de los dos llegó primero, abrazado a las piernas de
su mamá, mientras el menor agarraba su mano.
“¡Mami, Cessi nos estaba leyendo un cuento genial!”
"Lo sé, me encanta esa historia".
Yassim estaba desconcertado. Había una docena de
niños allí y, por lo que podía ver, ¡la mitad de ellos tenían la
piel de color claro! No tan blanca como la de la Diosa del
Agua, pero definitivamente más clara que la piel de
cualquier otra persona en el Imperio Dragón. Se moría por
preguntar si los seis eran sus hijos, incluidas las dos
jóvenes. Aparte del niño mayor que había corrido hacia su
madre, sólo uno de los niños y una de las niñas en el césped
también tenían ojos verdes; Los ojos de todos los demás
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niños estaban oscuros. Pero el hecho de que quien sostenía
su mano tuviera los ojos negros significaba que no todos
sus hijos habían heredado esa característica...
“Niños, este es Yassim el Sabio. Él vino del Reino del
Este”.
De repente, todos los niños volvieron sus ojos hacia él
y, por un segundo, el anciano sintió un poco de pánico. Sin
embargo, las cosas no salieron como él esperaba. En
realidad, los niños de piel más oscura se levantaron y se
inclinaron cortésmente antes de abandonar el recinto. ...
¿Eran esos hijos de sirvientes? Los que quedaban con piel
más clara estaban obviamente relacionados con la Familia
Imperial, y todos vestían ropa morada o verde...
"¿Del Reino del Este?" dijo la otra joven, sentada al
lado de la que estaba leyendo. "¿En realidad?"
Se parecía mucho a la chica que estaba a su lado,
pero tenía ojos oscuros, pecas en la nariz y su cabello
estaba cortado a una longitud inusual hasta los hombros.
Intercambió una mirada con la joven que estaba a su lado.
“Sí, mi señora”, respondió Yassim, inclinándose.
“Esta joven es Tessa, mi sobrina”, dijo Cassandra.
“Junto a ella está mi hija mayor, Cessilia. Luego, está mi
tercera hija, Sadara…”
Sadara lo saludó tímidamente, sus grandes ojos
verdes brillaban con interés. Junto a ella había un niño de
aproximadamente su misma edad y, a diferencia de sus
hermanos menores, no se había movido y en cambio tenía
el ceño fruncido.
"Madre, ¡¿qué quiere él ?!"
“Este niño descortés es mi tercer hijo, Shenan. Y esos
dos son sus hermanos pequeños, Kassein y Sepheus”.
Yassim siguió asintiendo, preguntándose si era
importante que recordara todos esos nombres. Estaba
tratando de hacer los cálculos mentales para entender
cuántos hijos tenía la Diosa del Agua. Con cinco niños y
tres niñas, significaba... ¿al menos ocho niños?
“¿Dónde están Kiera y Raissa?” preguntó a las dos
jóvenes.
"Raissa está con mamá", respondió Tessa. "Kiera...
estuvo con nosotros hasta hace una hora, ¿creo?"
Casandra suspiró.
"Probablemente se escapó a algún lugar otra vez...
¿Dejó a Kiki aquí?"
Las dos chicas intercambiaron una mirada.
"No estoy segura..." finalmente murmuró Tessa.
 y g
La madre de la princesa no pareció muy contenta con
esa respuesta. Para sorpresa de Yassim, volvió la vista
hacia el cielo y las paredes del jardín, como si buscara algo
a su alrededor.
"¡Krai!" —gritó de repente en voz alta.
Yassim se quedó paralizado y un segundo después
escuchó un ruido fuerte y repentino, como un terremoto,
además de una ráfaga de viento. Podía decir que algo
grande se estaba moviendo al otro lado de esa pared, algo
muy, muy grande. Un susto heló el cuerpo del anciano,
cuando de repente una sombra creció frente a ellos. Algo
oscuro e increíblemente enorme...
"Ahí estás", suspiró Cassandra.
El gigantesco Dragón Negro se levantó con todas sus
fuerzas, agarrando la parte superior de esa pared con sus
garras como para soportar su enorme peso con ella. Yassim
quedó impresionado tanto por la magnificencia como por el
aterrador tamaño de esa criatura. Sus escamas brillaban
como ónix bajo la luz del sol, y sus grandes ojos rojos eran
como joyas de rubí, relucientes y aterradoras. Movía su
cuerpo con una gracia sorprendente considerando su
tamaño, y sus movimientos eran similares a los de una
serpiente o un felino. Sus patas delanteras aterrizaron una
tras otra en la hierba, y Yassim no pudo evitar dar un paso
atrás cuando esta criatura ahora estaba en el jardín,
dirigiéndose en dirección a ellos.
"¡Krai!" exclamaron los dos niños más jóvenes,
corriendo hacia la bestia.
Fue aterrador ver a niños tan pequeños correr sin
miedo hacia el Dragón Negro, pero nadie más parecía
sorprendido. En cambio, Cassandra se cruzó de brazos y el
Dragón Negro siguió avanzando, su gigantesca cola
azotando el aire. Krai gruñó suavemente, un gruñido que
resonó por toda el área y dejó a Yassim preguntándose qué
tan grande era esa boca… y esos colmillos.
"Tú... Dejaste que Kiera se fuera otra vez, ¿no?"
Cassandra regañó al dragón. “¿Te dio de comer carne,
Krai? ¡No puedes dejar que los niños te engañen con
golosinas cada vez!
El Dragón Negro se tumbó frente a la mujer humana,
con la cabeza entre las patas, y volvió a gruñir, esta vez de
forma breve. Los dos niños inmediatamente comenzaron a
trepar para jugar sobre su espalda. Yassim estaba
asombrado. ¿Una criatura enorme como esa, con garras tan
afiladas, yacía como un perro doméstico frente a la
 y p
Princesa? ¡No es de extrañar que esa mujer fuera
considerada una deidad viviente!
"Se supone que debes cuidar a todos los niños,
¿sabes?", añadió Cassandra. "... ¿Estabas durmiendo la
siesta?"
Krai giró la cabeza hacia un lado, visiblemente
ignorando su regaño. Yassim realmente no podía creer lo
que veía. ¿Fue sólo una impresión, o el dragón se había
girado deliberadamente para... hacer pucheros?
Cassandra suspiró y se puso una mano en la cadera.
"Bien, entonces supongo que puedo usar el viejo
método... Llama a los pequeños, Krai, por favor".
El dragón levantó la cabeza, esta vez mirando hacia
el lago, y dejó escapar un gruñido largo y más agudo. A
Yassim le costó mucho mantener sus ojos alejados de la
majestuosa pero aterradora criatura, pero una infinidad de
pequeños sonidos provenientes del lago lo convencieron de
mirar en esa dirección a continuación. El agua se movía
formando pequeños remolinos en la superficie. ...¿Pez? Las
olas parecían demasiado grandes para ser obra de simples
peces...
"...Deberías alejarte de mi tía, viejo", dijo Tessa.
Al darse cuenta de que estaba hablando con él,
Yassim se distanció cuidadosamente de la Diosa del Agua,
que caminaba hacia el lago. De repente, algo saltó del agua
a toda velocidad, salpicando la hierba y comenzó a correr
en dirección a la Diosa del Agua. Por un segundo, Yassim la
confundió con una serpiente gigantesca, pero era
demasiado rápida. Esta cosa obviamente tenía
extremidades, cuatro de ellas, y... un par de alas. Otro saltó
repentinamente del agua, de diferente color, y otro
después. En unos segundos, no menos de cuatro pequeñas
criaturas con escamas de varios colores brillantes corrían
sobre la hierba a una velocidad aterradora para llegar a la
Princesa.
Yassim no podía creer lo que veía... ¡Esos pequeños
eran todos dragones diminutos! ¡Bebés dragones!
El hombre quedó completamente desconcertado.
Sabía que el Imperio Dragón tenía dragones, pero no creía
que vería tantos a la vez, ¡y desde tan cerca también!
Apenas unos segundos después, la Princesa estaba
rodeada por esas pequeñas criaturas, todas tratando de
trepar sobre ella o haciendo sonidos agudos a sus pies. Se
movían mucho, pero gracias a sus colores tan diferentes,
Yassim contó cuatro. El más grande era negro,
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aproximadamente del tamaño de un perro grande o un
leopardo de las nieves, pero incluyendo la cola, tenía la
longitud de dos de esos. Estaba frotando su cuerpo como
un gato contra la pierna de la Princesa, y este dragón se
parecía mucho al grande que ella había llamado Krai, pero
con una cola y alas más pequeñas, y un cuerpo más largo.
Se estaba arqueando en dirección a Yassim, con brillantes
ojos color zafiro y un leve gruñido. Otro estaba al lado,
también moviéndose alrededor de la Princesa, visiblemente
tratando de acercarse a ella sin pasar por encima de un
dragón verde claro, que era sólo un poco más pequeño. Los
dos más pequeños eran los que trepaban por encima de la
Princesa, intentando pasar por sus hombros o sus brazos.
Ambos todavía eran demasiado grandes para estar allí,
batían sus alas y seguían discutiendo para conseguir más
espacio, incluso gruñiéndose el uno al otro con molestia.
Uno era de un color rojo anaranjado brillante, mientras que
el otro era azul oscuro, y fue sólo gracias a la diferencia de
color que Yassim pudo seguir sus cuerpos, volando y
discutiendo, hasta que Cassandra chasqueó la lengua.
"¡Suficiente, ustedes dos!"
Tan pronto como hizo eso, los dos pequeños saltaron
al césped, un poco más silenciosos, pero aún así se
apresuraron debajo de sus compañeros mayores para
frotarse contra sus tobillos también, como gatitos
angustiados.
Entonces, un quinto dragón salió del agua, más
tímidamente que los demás. Este era gris, e incluso más
grande que el negro y de ojos azules. Sin embargo, parecía
que casi le tenía miedo a la princesa y trató de escabullirse.
"Kiki."
El dragón se congeló y Krai de repente también le
gruñó a este pequeño. Tan pronto como el gran Dragón
Negro gruñó, los cuatro pequeños dragones se dispersaron
rápidamente. Los dos pequeños corrieron hacia los
pequeños, escondiéndose detrás de ellos, mientras los otros
dos se acercaron a la hermana mayor, Cessilia,
acurrucándose junto a los pliegues de su vestido morado,
uno a cada lado, y pusieron sus cabezas en su regazo. Ella
se rió entre dientes y los acarició, pero todos tenían los ojos
puestos en la pobre Kiki.
Cassandra suspiró y caminó hacia el Dragón Gris.
“Kiki, ve a buscar a tu dueño. ¡Y será mejor que te
quedes con ella esta vez! ella dijo.
 Tan pronto como terminó de hablar, el Dragón Gris
agitó sus diminutas alas, y aunque parecía que no serían lo
suficientemente fuertes para soportar su peso, el pequeño
logró pasar por encima de la pared. Incluso después de que
Kiki se fue, Yassim seguía siendo incapaz de procesar lo
que acababa de suceder, lo que estaba viendo. Dragones!
¡Bebés dragones por todas partes!
"Niños, vayan a ver a su tía Phemera por un rato",
dijo Cassandra de repente. "Necesito hablar con tu
hermana mayor".
Todos obedecieron inmediatamente sin quejarse,
aparentemente felices de ir a ver a “Tía Mera”, con sus
pequeños dragones siguiéndolos. Una vez que esos cuatro y
sus dragones se fueron, sólo las dos niñas mayores y el
enorme Dragón Negro quedaron en el jardín. La calma
invadió el jardín y Cassandra le sonrió a su hija.
"Cessilia, este hombre tiene algo que preguntarte".
Cessilia intercambió una mirada con su prima.
"... ¿Está bien si me quedo, tía?" preguntó Tessa.
Cassandra asintió suavemente y las dos jóvenes se
pusieron de pie, mientras Cessilia sostenía el libro contra
su pecho. Una vez que estuvo de pie, Yassim notó que la
joven era obviamente alta para su edad... quizás otro rasgo
familiar, esta vez por parte de su padre. Había escuchado
rumores acerca de que el Dios de la Guerra era tan alto
como un gigante... Aunque esperaba que el rumor fuera un
poco exagerado, Cessilia definitivamente no era una mujer
pequeña. Sin embargo, tenía la figura esbelta de su madre,
pero músculos más definidos, que podía ver en sus brazos
expuestos. Quizás porque era una mujer joven, usaba un
poco más de joyería: pulseras, aretes y también una
gargantilla dorada de banda ancha alrededor de su cuello,
que cubría la mayor parte.
Tessa miró brevemente hacia su tía antes de que sus
ojos oscuros se dirigieran a Yassim. Ahora que la estaba
viendo un poco más de cerca, su prima también tenía un
toque verde en sus ojos, aunque era muy tenue.
“Cessilia es mi hija mayor, tiene dieciocho años”, dijo
Cassandra. "Ella y Tessa nacieron el mismo año, por eso
son tan cercanas".
"...Tía, ¿de qué se trata esto?" preguntó Tessa,
frunciendo el ceño.
Yassim pudo ver el desafío en los ojos oscuros de su
prima; probablemente conocía muy bien la sangrienta
historia de sus naciones juntas. No se molestó en ocultar su
 j
ceño fruncido y actuó con cierta cautela, con una mano en
la cadera. A diferencia de la mayoría de las mujeres que
había visto en el Imperio Dragón, Tessa vestía pantalones y
un top corto que favorecía su estómago plano y su figura
curvilínea mejor que un vestido, y también vestía solo de
verde. Aunque también llevaba varias joyas de oro, incluso
en sus largas trenzas. Yassim también notó que ella estaba
ligeramente fuera de perfil, como si estuviera lista para
interponerse entre él y Cessilia en cualquier momento. Sin
embargo, a diferencia de ella, Cessilia parecía mucho más
relajada, sólo un poco curiosa y sorprendida.
Cassandra miró en su dirección y Yassim comprendió
que esperaba que él se explicara solo. Él asintió y se inclinó
una vez más ante las dos jóvenes.
“Buenos días, señoras. Soy Yassim el Sabio, un asesor
cercano de Su Alteza, el Rey Ashen el Blanco”.
"... ¿K-Rey Ashen?" -repitió Cessilia.
Yassim quedó un poco desconcertado por la visible
sorpresa de la princesa, pero asintió, pensando que,
después de todo, ella debería estar sorprendida por el
motivo de su visita.
"Sí, mi señora. He venido al Imperio Dragón para
extender la solicitud de mi Rey de que le proporcionen
una... posible futura reina para el Reino del Este”.
“¿Quieres enviar a Cessilia como futura esposa, tía?”
preguntó Tessa, claramente sorprendida también.
“Sólo si ella quiere ir”, dijo Cassandra, muy tranquila,
con los ojos verdes fijos en su hija.
Durante unos segundos, madre e hija intercambiaron
una larga mirada en silencio. Parecía haber una discusión
silenciosa entre ellos, entre la expresión tranquila y gentil
de Lady Cassandra y esa pequeña chispa en los ojos de su
hija. Entonces, Cessilia se volvió hacia Yassim.
“¿D-el Rey K-realmente me pidió… como su esposa, S-
Sir Yas… Yassim?”
Yassim estaba demasiado sorprendido para
responderle de inmediato. Esta vez no podía ser una
sorpresa. Su forma de hablar... La Princesa había leído ese
libro perfectamente bien antes, pero justo ahora... ¿Era
tartamuda?
Como un hombre llamado sabio, Yassim rápidamente
ocultó su sorpresa y asintió cortésmente.
“Mi señor todavía no tiene una reina a su lado,
princesa, y está buscando activamente una que se ajuste al
puesto. Me envió lejos para buscarle una Princesa del
Imperio Dragón”.
Yassim sabía que estaba en una posición peligrosa si
le mentía a la Princesa o a la Familia Imperial, pero el
hombre estaba al límite y ahora estaba apostando todo en
este momento. Ya se consideraba bastante afortunado de
haber llegado hasta aquí y de que la Princesa pareciera
interesada en su consulta...
“Ya veo…” murmuró Cessilia, mirando hacia abajo.
"Eres la única mayor de edad, Cessilia", dijo
amablemente su madre, "pero esta es tu decisión".
"No tenemos ninguna obligación de cumplir con la
demanda del Rey, ¿verdad, tía?" preguntó Tessa, todavía
con el ceño fruncido.
"Por supuesto que no."
Yassim mantuvo la cabeza gacha. No, no tenían
ninguno. Era un hombre anciano y había venido solo, casi
para rogarles que aceptaran enviar a una de sus preciosas
hijas a un reino con el que habían estado en guerra durante
más tiempo del que habían estado en paz. Además, ni
siquiera hubo discusión sobre la diferencia de poder. El
Imperio Dragón era extremadamente rico, próspero y tenía
dragones para defenderlo. Mientras que su Reino apenas se
estaba recuperando de las heridas de las guerras civiles
pasadas, un sistema roto y la pérdida de muchos de su
propio pueblo. Incluso si lo enviaran de regreso en
pequeños trozos con un insulto tatuado en la frente, no
habría nada que se pudiera hacer como represalia, nada.
Por lo tanto, Yassim el Sabio se alegró mucho de ver
que la princesa Cessilia realmente estaba contemplando su
petición. No había venido sin nada más que regalar salvo
un cofrecito lleno de tesoros baratos y su buena palabra.
“¿Le preguntaste a tía Sh-Shareen?” preguntó
Cessilia, volviéndose de nuevo hacia su madre.
“Es tu decisión, Cessi. Sólo tu decisión. Tu tía
permitió que este hombre te conociera, ¿no?
Los ojos de Cessilia volvieron a Yassim y le dedicó
una leve sonrisa. El anciano estaba agradecido pero aun así
sorprendido. ¿Estaba la princesa considerando seriamente
esto? ¿Ir a un reino del que no sabía nada para encontrarse
con un completo extraño? Como ella permaneció en
silencio un rato más, él decidió dar un pequeño paso hacia
adelante, inclinarse nuevamente y probar suerte.
“Nuestro Rey es joven, mi señora, pero un hombre
muy guapo e inteligente. Se llama Ashen el Rey Blanco y
 y g p g y y
sólo tres años mayor que tú”.
"Pálido...?"
“Sí, mi señora”, dijo el hombre, inclinándose más
profundamente.
Siguió un silencio y Yassim se preguntó si no se
estaría excediendo. Sin embargo, ninguna de las mujeres
dijo nada, hasta que levantó la cabeza y vio los conflictivos
ojos verdes de la princesa.
“... ¿Por qué e-ese es su n-nombre? ¿El Rey K Blanco?
preguntó Cessilia.
"Eso se debe a que el cabello de nuestro Rey es
blanco, mi señora, como el Gran Dios de nuestra tradición".
"¿B-blanco?" —repitió visiblemente sorprendida.
"Sí."
Cessilia suspiró levemente. Sus dedos jugueteaban
contra el libro y sus ojos miraban perdidamente la hierba.
“¿Cessi?” Gritó su prima, aparentemente preocupada.
"...Quieres ir, ¿no?"
Las palabras de Cassandra sorprendieron a Yassim,
pero la expresión de Cessilia cuando volvió sus ojos verdes
hacia su madre lo sorprendió aún más. Había un extraño
brillo de... excitación en sus ojos. Se mordió ligeramente el
labio inferior.
"Sí, p-pero... Padre..."
"¿Tienes miedo de la reacción de tu padre?"
"No le tengo miedo a p-padre, p-pero... si él dice que
no..."
Cassandra dejó escapar un largo suspiro y dio un
paso adelante, abrazando de repente a su hija suavemente.
Los ojos de Cessilia se abrieron un poco más por la
sorpresa, pero abrazó a su madre con un brazo. Cuando
finalmente dio un paso atrás, Cassandra le sonrió
suavemente y acarició sus largos rizos.
"Cessilia, ¿recuerdas lo que le dije a Kiera la semana
pasada?"
“¿E-que todos tenemos una aventura que vivir, pero
K-Kiera estaba demasiado impaciente por la suya?”
"Así es. Creo que esta es tu aventura, Cessi. El que
estabas esperando pacientemente. ... A diferencia de tu
hermana”.
Ambas mujeres se rieron entre dientes. Entonces,
Cassandra agarró tiernamente con la mano la barbilla de su
hija.
“Eres demasiado cauteloso, como siempre, y
demasiado asustado. No lo seas... Eres mucho más fuerte
de lo que crees, Cessi; Eres una joven increíble y muy
inteligente también. Creo que es hora de que aprendas a
florecer por tu cuenta, amor mío, lejos del nido.
Cuando la soltó, su hija estaba sonrojada, pero
sonriendo, luciendo un poco más feliz. A su lado, su prima
se rió entre dientes y se cruzó de brazos.
"No te preocupes", dijo. "No te dejaré ir a ningún
lado sin mí, y de hecho tengo curiosidad por ese vecino
nuestro".
“¿Tú también irás, Tessa?” preguntó Cassandra,
levantando una ceja.
"¡Por supuesto! ¡No dejaré que Cessi vaya sola!
"No me importa, pero ¿qué dirá tu madre?"
Tessa de repente hizo una mueca.
"...¿No se te ocurre un ex-"
"No le estoy mintiendo a mi propia hermana por tu
bien, Tessa", interrumpió Cassandra.
"¡Pero mamá nunca me dejará!" -protestó la joven.
“¡Ella es peor que una arpía y se quejará de que no ayudo
en la tienda! A ella no le importa que yo deambule, pero si
se entera de que voy al otro lado de la frontera, ¡arrastrará
mi trasero hacia atrás y me encerrará! ¡Sabes que ella es
capaz de hacerlo!
"Te olvidas de tu papá", se rió Cassandra. "¿Qué hay
de él? Anour se preocupará mucho si desapareces de la
nada…”
Tessa permaneció en silencio por un segundo, luego
sus ojos se iluminaron.
“Muy bien, entonces le avisaré a papá. Estará mucho
más aterrorizado de decirle la verdad a mamá; me dará al
menos una semana antes de que ella se dé cuenta de algo”.
"Vas a estar en tr-problemas..."
"No te preocupes, Cessi, mi papá probablemente se
llevará la mitad de la ira de mi mamá primero..."
"Pobre Anour..." suspiró Cassandra. "Muy bien,
hablaré con tu madre más tarde... pero ustedes, chicas,
deberían ir primero al Castillo Onyx".
“¿Qué pasa… con mis h-hermanos?” preguntó
Cessilia, luciendo un poco preocupada. “Si ellos saben...”
“Tu padre los envió a ambos a entrenar a la montaña,
no están allí en este momento. Por eso deberías ir a verlo
ahora antes de que regresen”.
Cassandra dio un paso adelante para abrazar a su
hija, y luego a su sobrina, y Yassim de repente se dio
cuenta de que ya se estaban despidiendo.
 q y p
"M-mis señoras, sé que es un largo viaje hasta el
Reino del Este", dijo, "pero realmente no hay tanta prisa..."
"Oh, será mejor que salgamos de aquí antes de que
mi mamá se entere", replicó Tessa.
"Está bien", se rió Cassandra. “Si vuelas hasta allí,
sólo te llevará unas pocas horas. Cessilia puede volver
cuando quiera, incluso esta noche, si no le gusta. Además,
debería irse antes de que sus hermanos menores también
se den cuenta; de lo contrario, cuatro dragones más te
seguirán. Creo que incluso para Su Majestad, serían
demasiados invitados a la vez…”
Yassim estaba asombrado. ¡La gente del Imperio
Dragón realmente pensaba de manera diferente! La Diosa
del Agua no solo estaba de acuerdo con despedir a su hija,
sino que la estaba enviando... ¿de inmediato?
Miró hacia el majestuoso Dragón Negro junto a ellos.
Por lo que había visto, todos los niños tenían sus propios
dragones, por lo que tenía sentido que la princesa Cessilia
pudiera volar a donde quisiera, en cualquier momento que
quisiera... Aún así, Yassim estaba un poco preocupado.
¿Qué pasaría si, una vez que la princesa supiera la verdad,
decidiera irse prematuramente? Esta vez estaría perdiendo
la vieja cabeza...
"Allá."
Para sorpresa de Yassim, sin que se diera cuenta,
habían llegado algunos sirvientes, uno de ellos sosteniendo
el pequeño cofre que había traído consigo. Los demás
traían dos carteras para las jóvenes. Cassandra tomó el
cofre y se lo entregó a su hija con una leve sonrisa,
mirando hacia Yassim.
"Sir Yassim vino con esto, como una ofrenda para ti".
“¿E-en serio?” preguntó Cessilia.
“Ah, sí, princesa”, dijo el hombre, inclinándose.
"Todos esos son para ti".
La Princesa abrió el cofre, visiblemente un poco
emocionada. El corazón de Yassim latía aceleradamente.
Eran tesoros muy pequeños y humildes, pero esperaba que
la hija encontrara algo de valor allí como lo había hecho su
madre... A su lado, Tessa hacía una mueca mientras miraba
el contenido del pequeño cofre, pero no lo hizo. decir nada,
incluso cuando Cessilia le entregó el cofre mientras sacaba
los libros.
“¡Había estado buscando estos b-libros!” exclamó,
mirando los libros viejos con asombro.
 “Esas son ediciones raras, señora”, dijo Yassim, un
poco halagado.
“Lo sé… Fueron m-mencionados una vez en otro que
había estado leyendo, y me moría por encontrarlos…
Incluso mi b-hermano trató de encontrarlos para mí p-pero
p- No pude... Gracias, Sir Yassim.
"Me alegra que la hagan feliz, mi señora".
Yassim notó que tartamudeaba un poco menos cuando
estaba feliz. Los ojos esmeralda de la Princesa brillaban de
felicidad mientras sostenía los volúmenes y seguía
acariciando sus tapas con sus dedos, obviamente
emocionada. Él también sonrió, incapaz de contenerlo
porque su sonrisa era tan hermosa. La princesa Cessilia
parecía una joven hermosa e inteligente. Yassim se inclinó
de nuevo, orando en voz alta en su corazón para que la
Princesa y sus deslumbrantes ojos verdes pudieran calentar
el corazón helado del Rey Blanco...
 Capitulo 2

"Pregúntale a Nebora si necesitas algo más", dijo

Cassandra mientras Tessa tomaba las bolsas de las manos
de los sirvientes.
"Lo haré. ... ¿Estás segura de que esto está bien,
mamá? -murmuró Cessilia.
Su madre sonrió suavemente y acarició un poco más
su cabello.
“Tengo un buen presentimiento. Además, irás con
Tessa. ¿De qué debería preocuparme?
Detrás de Cessilia, Tessa asintió con confianza a su
tía y caminó hacia el Dragón Negro, dejando al pobre viejo
Yassim asombrado. No puede ser... ¿Esas chicas se estaban
preparando para montar esta bestia? ¡¿Con él?!
Cessilia abrazó amorosamente a su madre, luego
caminó hacia Krai, acariciando suavemente su hocico,
mientras su prima ya estaba trepando al lomo del dragón.
Una vez arriba, la joven dejó las dos carteras y tendió la
mano para ayudar a Cessilia a subir.
"¡Date prisa, viejo!" —le gritó de repente a Yassim.
“M-mis señoras, ¡no esperan que yo… monte esta
criatura deidad!”

"La criatura deidad será veinte veces más rápida que

un caballo", suspiró Tessa, "¡y te prometo que no te comerá
a menos que se lo pidamos!"
Yassim bajó la mandíbula sin pensar y se volvió hacia
Lady Cassandra.
"... ¿Los d-dragones realmente comen humanos?"
"No te preocupes", se rió la princesa. "Éste ha estado
siguiendo una dieta baja en humanos desde hace algunos
años".
Yassim necesitó unos segundos para procesar esas
palabras y se preguntó si simplemente estaba jugando con
él. Realmente no habrían dejado que una criatura que
pudiera comer seres humanos se acercara a los Niños
Imperiales, ¿verdad?
Al ver a las dos jóvenes listas para partir y
esperándolo, Yassim no tuvo más remedio que moverse, y lo
hizo con mucho, mucho cuidado. El anciano dio un largo
rodeo alrededor del poderoso Dragón Negro, a pesar de
que Krai visiblemente no tenía ningún interés en él. En
cambio, levantó la cabeza para que Cessilia se rascara
detrás de sus cuernos, emitiendo sonidos agudos de
satisfacción. Yassim tuvo que reunir todo el coraje que le
quedaba en el cuerpo para aceptar la ayuda de Lady Tessa
y poner un pie en las escamas de ónix. La altura que una
vez estuvo sobre la espalda del dragón era impresionante,
pero no tuvo tiempo de mirar hacia abajo. Estaba sentado
justo detrás de Tessa, quien rápidamente le explicó dónde
agarrarse.
"K-Krai, vámonos", dijo suavemente Cessilia, dándole
palmaditas en el cuello.
El dragón volvió la cabeza hacia Cassandra, quien le
dio una suave palmadita en la cadera antes de retroceder.
Yassim estaba aterrorizado, pero pensó que era un
mortal bendito por tener alguna vez la oportunidad de
subirse al lomo de un dragón y montarlo. Las grandes alas
negras se extendieron a los lados, mostrando el ancho
inesperado del dragón, y Krai las agitó dos veces antes de
despegar repentinamente. El ascenso fue tan repentino que
se sintió como si el dragón hubiera saltado y se hubiera
olvidado de volver a caer. Yassim jadeó con fuerza y se
aferró, paralizado por el miedo. ¡Estaba montando un
dragón!
"Cierra la boca, viejo", se rió Tessa. "¡No te gustará si
algo entra volando!"
"Señor Yassim", dijo Cessilia. “Podemos hacer
paradas si es necesario. Volar un dragón puede ser di-difícil
para los ancianos…”
“Nuestra abuela ahora odia volar”, asintió su prima.
“¡Ella siempre dice que preferiría caminar desde el Palacio
de Diamantes hasta el Palacio Imperial que volver a montar
un dragón!”
“Estoy bien, señoras”, mintió Yassim con una mueca.
“Me siento honrado de que se me permita... volar esta
maravillosa criatura. ¿Te importa si te hago algunas
preguntas? El anciano que soy todavía tiene mucha
curiosidad por las maravillas del Imperio Dragón, y ahora
que he visto esto, no puedo evitar preguntarme…”
"Pregunta", asintió Tessa. "Para ser honesto, la
mayoría de la gente en este Imperio tampoco ve a los
dragones con frecuencia".
“Solo mi hermanita pequeña sale con la suya”.
 Yassim asintió. Había entendido que la joven Lady
Kiera era de las que huían, pero parecía que los hermanos
menores normalmente eran vigilados por este dragón
adulto.
“¿Puedo preguntar sobre este… magnífico dragón?
Me pregunto sobre la diferencia de tamaño con… los más
jóvenes de antes…”
"K-Krai es el d-dragón de mi padre", dijo Cessilia.
"Los dragones que viste antes eran bebés", explicó
Tessa. “Los dragones no crecen como los humanos;
experimentan importantes períodos de crecimiento cuando
su amo madura, alrededor de la adolescencia. No sabemos
mucho sobre las razones detrás de las diferencias de
tamaño de un dragón a otro, pero cuanto más fuerte es su
amo, más grande es el dragón. Viste el Dragón Dorado de
la tía Shareen antes, ¿verdad? Ese es Glahad, el dragón de
nuestro abuelo. Cada vez es más pequeño con los años
porque su dueño falleció…”
"Cuando era un bebé, Glahad era mucho más grande
que Krai... K-Krai todavía está creciendo también".
Quizás al escuchar su nombre, el Dragón Negro dejó
escapar un largo gruñido y Cessilia le dio unas palmaditas
suaves en el cuello.
Yassim quedó atónito. ¿Entonces este dragón de ojos
rojos era el propio Dragón del Dios de la Guerra? Además,
si el Dragón Dorado de antes solía ser más grande, ¡ni
siquiera podía imaginar esa montaña de escamas
moviéndose! ¡Valía diez ejércitos! El anciano se tomó unos
minutos para repensar todo lo que había aprendido sobre
los dragones del Imperio Dragón, pero había aprendido
más en unos pocos minutos que en años de estudio. En
algún lugar de su corazón, el viejo Yassim se sentía
increíblemente agradecido de haber vivido hasta el día de
hoy.
Sin embargo, no podía simplemente quedarse atónito
por el momento y olvidar su misión... Por muy hermosas e
impresionantes que fueran las maravillas del Imperio
Dragón, su corazón estaba sólidamente encadenado al
destino del Reino del Este. Esos dragones fueron un regalo
magnífico, pero una criatura mucho más importante estaba
montada en uno en ese momento. Debería estar seguro de
a quién estaba atando su destino y tal vez también el de su
Rey.
"Lady Tessa... ¿Puedo preguntarte cómo es que tú
también estás... hablando como una de las nietas del ex
Emperador...?"
“Mi padre era uno de sus hijos y medio hermano de la
tía Shareen”, explicó Tessa, “pero al igual que nuestros
otros tíos y tías, mi padre abandonó su título como Príncipe
Imperial después de que la tía Shareen tomara el trono
para simplificar la sucesión de la gran familia de Cessi.
hermano. No tengo título; Soy simplemente un pariente de
la Familia Imperial y la hija de un comerciante, aunque
Cessi y yo somos primas tanto por parte de nuestra madre
como de nuestro padre”.
Las dos chicas se sonrieron la una a la otra, viéndose
tan unidas como hermanas. Yassim quedó impresionado.
Todas sus enseñanzas sobre el Imperio Dragón habían
mostrado siglos de luchas sangrientas entre las muchas
concubinas e hijos de los emperadores anteriores por la
sucesión. Para cada nuevo gobernante, era necesario
derramar un largo rastro de sangre para acceder al trono
dorado, con las manos ensuciadas por la sangre de muchos
de sus hermanos. No era ningún secreto que la mayoría de
las concubinas no tenían miedo de matar para proteger a
su progenie si dicha progenie no mataba a sus propios
hermanos una vez que tenían edad suficiente. Incluso la
generación de la emperatriz Shareen había sido escenario
de una guerra impresionante entre los seis hijos de su
padre. Yassim pensó que había venido preparado, sabiendo
que la emperatriz Shareen había sido coronada a pesar de
que tres de sus seis hermanos aún estaban vivos, pero
ahora, ¿resultó que todo esto era un acuerdo pacífico entre
los hermanos restantes? ¡Su escenario del Dios de la
Guerra asustando a sus dos hermanos menores para que
obedecieran estaba completamente equivocado! Al final
resultó que, ¿ambos habían perdido voluntariamente su
linaje para que su sobrino se convirtiera en el heredero
aparente? ¡Este fue realmente un Imperio asombroso!
“¿No… Su Alteza, su padre, conserva algún deseo de
regresar al Palacio Imperial?”
"¿Mi papá?" —se burló Tessa. “¡Es mejor que esté
lejos de eso! Sólo va de vez en cuando a llevarle a nuestra
tía su alcohol favorito de nuestra cervecería familiar que mi
madre estableció, ¡y eso es todo!
Yassim se quedó sin palabras. ¿Un ex Príncipe
Imperial era ahora un hombre de familia y un comerciante
de alcohol? ¡Qué increíble!
“¡Nuestro turno de hacer preguntas!” exclamó Tessa
con una gran sonrisa, apartándose el cabello al viento y las
 g p y
pequeñas trenzas de la cara. “Cuéntanos sobre tu rey que
quiere casarse con Cessi. ¿Como es el? Dijiste que es joven,
¿no es así?
La expresión de Yassim cayó antes de que pudiera
acordarse de controlarla, por lo que se inclinó tanto como
pudo mientras montaba una montura voladora para ocultar
su rostro.
"Sí, mi señora. El rey Ashen el Blanco es joven, pero
un rey joven admirable. Nuestro Reino ha sufrido muchos
años difíciles…”
"Tu Reino solía ser una República, ¿no?" —se burló
Tessa. “También nos enseñaron sobre sus guerras civiles.
Ustedes se enamoraron de un tirano tras otro y nos
llamaron bárbaros porque somos un imperio”.
“T-Tessa…” murmuró Cessilia, tirando de la manga de
su prima.
“Es verdad, señoras”, suspiró Yassim. “Nuestro
sistema estaba fallando mucho antes de que buscáramos la
guerra con el Imperio Dragón; esa es la verdad. La brecha
entre nuestros ciudadanos pobres y las élites ricas trajo a
la Diosa de la Guerra a nuestra nación... Nuestros líderes,
una vez sabios, no eran mejor que una asamblea de gente
codiciosa en aquel entonces, tratando de echarse la culpa
unos a otros por el fracaso, con Sólo unos pocos se atreven
a asumir responsabilidades y encontrar mejores soluciones.
Y aquellos que lo hicieron fueron rápidamente culpados de
cualquier nuevo fracaso en restablecer el equilibrio y
asesinados como ejemplo hasta que nadie se atrevió a
hablar más”.
"... ¿No había ningún líder para m-tomar una d-...
decisión?" preguntó Cessilia.
“Había líderes, mi señora, ¡pero la mayoría estaban
demasiado preocupados por protegerse de nuestra gente
enojada como para atreverse a hablar y actuar! El
problema con nuestra antigua República era que una vez
que un líder destacaba, no tenía suficiente poder para
llevar a cabo sus acciones de manera eficiente. ¡Por lo
tanto, todos los hombres buenos que podrían haber logrado
el cambio se encontraron impotentes y fueron considerados
fracasos en lugar de recibir el apoyo que necesitaban!
"Pero aún así lograste decidir ir a la guerra con
nuestro Imperio hace veinte años", dijo Tessa.
"Sí, mi señora. Muchos de esos líderes estaban...
cegados por la promesa de tesoros y días mejores. Muchos
de nuestros ciudadanos hambrientos se alistaron en esa
guerra con la esperanza de obtener dinero para enviarlo a
sus familias”.
Yassim suspiró y sacudió la cabeza.
“Una vez que perdimos la guerra y el ejército
regresó, completamente derrotado, la ira volvió a aumentar
y nuestra República cayó en manos de la Diosa del Caos.
Nuestros ciudadanos enfurecidos atacaron las casas nobles
para robar lo que pudieran, los buenos ciudadanos se
convirtieron en bandidos de la noche a la mañana y ningún
poder fue lo suficientemente fuerte como para detener el
caos. La... Diosa del Caos mantuvo su poder sobre nuestras
tierras durante diez años así, mientras muchos intentaban
detener la locura.
"Diez años..." refunfuñó Tessa.
“Así es, mi señora. Durante diez años, nuestra nación
cayó lentamente en el caos. Las peleas cesaron a veces,
todos intentaban encontrar lo que podían de una vida
normal, esperando que pronto surgiera un nuevo líder para
devolver la paz, pero... para muchos, la ira era demasiado
fuerte. Los nobles que intentaron tomar el poder fueron
derrocados uno tras otro por ciudadanos que no soportaban
ver a sus antiguos amos ejercer nuevamente el poder.
Hasta que, hace doce años, surgió un hombre que
finalmente podía liderarnos. Se declaró nuevo rey, el ex
general Ashtoran”.
“¿Ashtoran…?”
“El general Ashtoran no era un noble como los
hombres anteriores que habían intentado conquistar
nuestra tierra. Una vez había sido uno de los sirvientes de
los nobles y había ascendido a su posición gracias al
trabajo duro y la devoción. Por lo tanto, a nuestros
ciudadanos les agradaba mucho más este hombre que a los
nobles anteriores, y cuando tomó el poder, nadie intentó
detenerlo”.
“¿Para detenerlo?” repitió Tessa, frunciendo el ceño.
"Haces que parezca que este general no era tan buena
noticia..."
Yassim sacudió lentamente la cabeza.
“...Hasta el día de hoy, este viejo sirviente todavía
cree que el precio por restablecer la paz fue demasiado
costoso. El general reunió a muchos de los que alguna vez
habían sido sus hombres y creó un nuevo ejército con sus
propios colores”.
"Entonces estás diciendo que detuvo el caos
mediante más violencia".
 "...Sí, mi señora. El gobierno del nuevo Rey fue cruel,
despiadado y aterrorizó a nuestros ciudadanos hasta
obligarlos a obedecer. Sin embargo, este nuevo régimen
trabajó para detener a muchos bandidos que
constantemente acosaban a los indefensos, tan lentamente
que nuestra gente lo cumplió, temiendo a nuestro nuevo
Rey tanto como a aquellos de quienes los protegía”.
Yassim miró hacia la princesa de ojos verdes.
Obviamente estaba escuchando con un atisbo de tristeza en
sus ojos, pero en silencio. ¿Fue debido a su discapacidad
del habla que esta princesa era mucho más callada que su
prima? Pudo ver en sus ojos que estaba muy cautivada,
aunque, como si estuviera escuchando una historia
fascinante, respirando un poco más intensamente... El
anciano prosiguió, su viejo corazón aún con la esperanza de
que esta joven algún día pudiera cambiar también el
destino de su Reino.
“Las... duras políticas del rey Ashtoran lo llevaron a
extremos cada vez más extremos. La imagen que tenía
nuestro nuevo Rey era sumamente conflictiva. Algunos lo
veían como un tirano... otros como un héroe. Por temor a
que las guerras civiles y las luchas internas destruyeran
nuevamente nuestra nación desde adentro, el nuevo Rey no
dejó escapar ningún error. Algunos estaban agradecidos
por lo eficientes que fueron sus políticas a la hora de
limpiar nuestras calles, pero otros... trataron de alegar que
el Rey era demasiado despiadado. Cualquier delito
conllevaba la pena de muerte, incluso los robos más
pequeños. Como uno de sus sirvientes, fui testigo de las
largas, largas filas de personas que recibían su sentencia
de muerte todos los días. No importaba la edad, el sexo o la
riqueza de quienes habían sido acusados de ser criminales.
Los hombres del rey Ashtoran eran jueces, jurado y
verdugo, y no dejaban tiempo para que la gente se
recuperara por sí sola. Muchas personas sólo tenían la
opción de morir de hambre o ser asesinadas como
ladrones…”
"Eso es deprimente", refunfuñó Tessa. “…Muy bien,
ya nos hacemos una idea, pero ¿cómo cambió eso del
General al actual Rey? Usted dijo que el nuevo llegó al
poder hace sólo cinco años. ¿Es su hijo o algo así?
Ciertamente no iremos si es otro tirano sediento de
sangre”.
“El Rey Ashen es, de hecho, el hijo del General”,
Yassim asintió lentamente, “pero a diferencia de lo que
 p q
piensas, nuestro Rey no sucedió a su padre. Unos años más
tarde, durante el reinado del general, cada vez más
personas, al ver que no se podía razonar con él y que no
tenía intención de recuperar la democracia o el sistema
republicano, intentaron asesinarlo. Se dijo… que uno de sus
hijos, el Príncipe Ashen, fue una de las víctimas de esos
intentos de asesinato”.
Las dos jóvenes intercambiaron una mirada.
"Esperar. ¿Estás diciendo que tu Rey... murió? ¿Esto
es una broma?"
“No, mi señora. Se rumorea que el Príncipe Ashen
murió hace siete años. Después de su muerte, el Rey se
volvió aún más despiadado... y con más gente protestando
contra él, comenzaron nuevas guerras civiles, incluso
peores que la primera vez. Nuestra nación estaba dividida
entre la seguridad proporcionada por un líder tirano y
nuestro deseo de paz y libertad. Sin embargo, todo se
detuvo hace cinco años con el regreso del Príncipe Ashen”.
"¿El regresó? ¿De… los muertos? dijo Tessa,
levantando una ceja.
"Sí, mi señora. El Príncipe regresó, de la nada,
después de dos años. Era el hijo de la amante del general y,
si se me permite decir tal cosa, el único de los hijos del
general por el que nuestra gente sentía simpatía o no le
importaba en absoluto. Sin embargo, regresó de entre los
muertos, con el pelo blanco como la Diosa de la Muerte, y
mató al General, su propio padre”.
"Él... ¿hizo qué?"
Yassim respiró hondo.
“Esa es la verdad, mi señora. Después de muchas
peleas, al amanecer, un Rey Blanco se levantó sobre los
muros del castillo, sosteniendo la cabeza del tirano y la
arrojó a los pies de los enojados ciudadanos. Ese Rey
Blanco era el ex Príncipe Ashen, como muchos lo
reconocieron fácilmente. Esa mañana, habló en voz alta y
dijo que había sido enviado a los dioses, pero que los dioses
sólo lo habían llevado a su reino por el bien de la gente del
Reino del Este. Los propios dioses lo habían entrenado para
convertirse en un rey digno de nuestro Reino. Como
prueba, los dioses lo habían enviado de regreso con el
cabello completamente blanco, una armadura legendaria
hecha de piel de dragón y la fuerza de un dios”.
Los primos intercambiaron una mirada, visiblemente
sorprendidos y dudosos.
 "... Bueno, felicidades", se burló Tessa. "Parece que
ustedes cambiaron a un tirano por un psicópata".
A pesar de las duras palabras de la joven, Yassim ni
siquiera pudo responder nada a eso. En cierto modo, sabía
que su país de origen había cambiado el peor resultado
posible por otro no mucho mejor. Quizás mejor que nadie,
sabía cuán complicada y profunda era la situación para el
Rey de Oriente. El joven de cabello blanco había regresado,
crecido y mucho más maduro que el niño que todos
recordaban, con un gigantesco y oscuro agujero en su
corazón, y esa rabia que no abandonaba sus ojos. La verdad
era que tal vez el nuevo Rey terminaría siendo peor que su
padre. En un deseo desesperado por otro líder y un
resultado diferente, tal vez habían sellado su destino...
Sin embargo, cuando Yassim miró hacia la joven de
ojos verdes, una luz de esperanza apareció en su viejo
corazón. Había venido aquí por una apuesta loca, una idea
tonta. A pesar de su edad, Yassim no tenía miedo de morir,
si no en vano o dolorosamente. Sin embargo, este anciano
no podría descansar en paz si no pudiera intentar, por
última vez, hacer algo por su país. Era demasiado pronto
para decirle la verdad a la princesa y sabía que pagaría el
precio más tarde. Pero, si por una increíble casualidad, su
suposición resultaba ser correcta, este viejo sirviente
estaría realmente agradecido de no haber hecho este viaje
en vano...
"¿Cuál es tu relación con el Rey?" preguntó Tessa.
"Solo envió a un hombre al Imperio Dragón para buscarle
una esposa, ¿no son muy pocos?"
Yassim se inclinó todo lo que pudo, mientras
intentaba no caerse.
“Su Alteza encargó esta misión únicamente a este
sirviente, mi señora. Mientras el Rey anterior todavía
estaba vivo, se me asignó la tarea de educar al joven
Príncipe y le enseñé todo lo que pude, lo mejor que pude.
Cuidé a este joven durante muchos años y creo que soy uno
de sus colaboradores más cercanos. Nuestro Rey es joven y,
debido al pasado caótico de nuestra nación, todavía tiene
muchos, muchos enemigos. Me entristece admitir que las
personas en las que nuestro Rey realmente puede confiar
son muy pocas”.
"Un verdadero nido de serpientes, entonces...
Entonces, ¿te envió aquí casi en una misión secreta?"
“Nadie más sabe que me enviaron aquí”, admitió
Yassim.
 Para él era importante no mentirles a Sus Altezas, al
menos evitarlo tanto como pudiera. Ya era increíblemente
afortunado de que la Princesa hubiera aceptado esta loca
petición, y se estaba preparando mentalmente para cuando
la verdad se revelaría en cualquier momento. Sólo
esperaba tener la oportunidad de ofrecer sus disculpas...
"Suena muy divertido", se rió Tessa, jugando con una
de sus trenzas. "Oh, bueno, al menos será entretenido..."
Era impresionante como aquellas jóvenes no parecían
temer a nada, ni siquiera ir a otra tierra a enfrentarse a un
rey que supuestamente había matado a su propio padre.
Yassim sentía que sus países, a pesar de muchas
similitudes, seguían siendo dos mundos diferentes. No
pudo evitar sentirse triste cuando el gigantesco Dragón
Negro voló sin esfuerzo sobre las tierras y aldeas, y los
ciudadanos del Imperio Dragón aparecían como pequeños
puntos muy por debajo. Esos bosques eran verdes, sus
tierras llenas de cultivos en crecimiento, las casas llenas de
familias felices que vivían su vida cotidiana bajo un Imperio
estable. El Reino del Este sabía poco sobre su vecino
porque tenía demasiado que descubrir por sí solo. ¡Cuánto
habrían prosperado ambos países si hubiera habido espacio
para aprender del otro! Como hombre sabio y erudito,
Yassim sólo podía sentirse descorazonado por todo ese
conocimiento que no era compartido, cómo se había
alimentado tanto odio y duda en lugar de confianza... Aún
no tenía idea, pero esta joven princesa podría ser la uno
que traerá un cambio increíble al futuro de ambas
naciones.
Como habían mencionado las chicas, montar un
dragón seguramente las llevaría a su destino más rápido
que cualquier caballo. Después de un tiempo, los paisajes
debajo y delante cambiaron ligeramente, las montañas se
animaron justo frente a ellos. Las aldeas y las viviendas
humanas también eran cada vez más escasas y la
temperatura a su alrededor se hacía más fría. Llevaban un
tiempo volando y Yassim se alegraba de haber traído una
capa, pero no estaba preparado para viajar al norte del
Imperio. A diferencia de su Reino, el Imperio Dragón era
más largo que ancho, por lo tanto, sus regiones del norte
eran mucho más frías que la Capital y la mayoría de sus
tierras.
Desde lejos, divisó el edificio oscuro. No era sólo un
castillo negro; la fortaleza brillaba increíblemente mientras
el sol se ponía en el cielo. ¿Ya se estaba haciendo tarde?
 p
Yassim no se había dado cuenta. Había llegado a la capital
esa mañana, esperó mucho tiempo para ver a la Emperatriz
y ahora había pasado aún más tiempo a lomos de un
dragón. Ni el dragón que los llevaba ni las jóvenes parecían
necesitar un descanso. Mientras Krai sólo batía sus alas
perezosamente de vez en cuando, las chicas comían bollos
rellenos de carne de sus carteras, le daban uno a Yassim y
disfrutaban del paseo tranquilamente, obviamente
acostumbradas a esto. El viento era cada vez más fuerte,
más frío y más fuerte, por lo que no podían hablar mucho
por ahora.
Cuando el Dragón Negro comenzó a descender, el
anciano se sintió muy agradecido de poder finalmente
tomar un descanso. Aunque el viaje era bastante estable,
era muy incómodo sentarse en un asiento escalado y no
plano...
Sin embargo, lo que no esperaba era el tamaño real
de ese castillo. Le había impresionado el increíble tamaño
del Palacio Imperial en la Capital, pero no esperaba que
hubiera otras estructuras grandes en el Imperio. Sin
embargo, este castillo se hacía cada vez más grande y ¡aún
no estaban cerca! Lo había engañado la falta de otros
edificios o aldeas alrededor para comparar el tamaño, pero
realmente entendió cómo lo habían engañado cuando se dio
cuenta de que lo que había confundido con una pequeña
estatua era en realidad otro dragón de tamaño completo.
La bestia gruñía fuertemente mientras se acercaban,
y Yassim quedó impresionado por la poderosa criatura. Este
no era tan grande como el Dragón del Dios de la Guerra,
pero ciertamente era lo más cercano que había visto hasta
ahora. A diferencia de los no tan pequeños de antes, este
de color marrón amarillento era del tamaño de un adulto,
tan grande y largo como cinco caballos, y un poco más
pequeño que Krai. Además, no dejaba de mover su cuerpo
escamoso, gruñendo fuertemente mientras aterrizaban.
"¡Hola, Dran!" exclamó Tessa, saltando tan pronto
como Krai aterrizó.
"Es el d-dragón de mi segundo b-hermano..." explicó
Cessilia mientras ayudaba suavemente a Yassim a bajar.
"Oh... Entonces esto es lo que Lady Tessa quiso decir
antes sobre el tamaño del dragón..."
Yassim volvió a quedar genuinamente impresionado,
pero también aterrorizado. Este dragón era de tamaño
adulto y muy rebelde, gruñía y tiraba de la cadena
alrededor de su cuello para intentar acercarse a las chicas.
 p
Sus garras habían devastado todo el suelo a su alrededor.
Yassim se sorprendió al ver a uno de los dragones
encadenado. ¿Entonces no dejaron a esas criaturas
completamente libres, después de todo?
Detrás de ellos, Krai gruñó fuertemente tras Dran el
Dragón Amarillo, y ambos comenzaron a intercambiar
gruñidos ensordecedores.
"Oh, probablemente esté siendo castigado..." hizo una
mueca Tessa. “No te acerques a Dran, viejo, es un poco
más peligroso y es tan estúpido que te mordería sin pensar.
La adolescencia del dragón”.
Yassim asintió impotente, pero incluso sin la
advertencia de Tessa, nunca habría sido lo suficientemente
valiente como para acercarse al imprudente dragón por su
propia voluntad. Éste era visiblemente más joven que Krai,
y mucho más agitado, gruñía y mostraba sus colmillos, su
cola azotaba el aire y golpeaba contra la pared detrás de él.
Si no hubiera estado encadenado, ¡qué estragos podría
haber causado una criatura así! Yassim ni siquiera se
atrevía a imaginarlo. ¡Y este era sólo uno de los muchos
dragones que tenían!
Debido a que había quedado demasiado cautivado
por la aparición de otra de esas criaturas, Yassim casi no
vio al hombre que salía por las puertas del castillo. Aunque
no es que se le pudiera echar de menos; Nunca había visto
a un hombre tan imponente.
Este no podría ser nadie más que el mismísimo Dios
de la Guerra. Se movía como una deidad entre los mortales,
su impresionante cuerpo exudaba una fuerza y un aura
inconmensurables. Sus ojos oscuros estaban clavados en el
anciano justo donde estaba, como si reflejaran la tormenta
y el caos, listos para desatar el infierno. El hombre llevaba
una gruesa capa negra sobre los hombros, lo que confundía
su largo cabello negro. Tenía rasgos fuertes, una mandíbula
recta y una presencia que imponía respeto de inmediato. Ni
siquiera el soldado más descarado se habría atrevido a
pasarse de la raya. Sin embargo, la joven princesa sonrió y
corrió sin miedo a los brazos de este hombre.
"¡Papá!"
El Dios de la Guerra abrió sus brazos justo antes de
que su hija lo alcanzara y le devolvió el abrazo, una leve
sonrisa apareció en sus labios mientras la niña desaparecía
en su abrazo.
“Cessi”.
 Una palabra, pero una voz tan profunda como un
volcán. Yassim sintió una extraña emoción surgir en él al
darse cuenta de que se le había dado la oportunidad de
conocer a esta leyenda viviente, y el anciano se inclinó de
inmediato, muy emocionado. ¡Después de la Emperatriz, el
propio Dios de la Guerra estaba frente a él! El anciano
estaba temblando un poco, pero era de esperarse que se
sintiera intimidado. Lo que no había previsto, sin embargo,
era lo increíblemente gentil y paternal que era el Dios de la
Guerra con su hija. Abrazó a Cessilia durante varios
segundos y de mala gana se alejó de ella para mirarla como
si no hubiera visto a su hija en mucho tiempo. Incluso le
acarició el pelo y le puso una mano en la espalda.
"¡Hola tío!" dijo Tessa, saludándolo.
"...Tessa." Él asintió, saludando a su sobrina antes de
mirar a su hija nuevamente. “¿Qué están haciendo ustedes
dos aquí?”
Cessilia miró brevemente a Yassim y, de repente, el
anciano sintió la presión de la mirada del Dios de la Guerra
sobre él y se inclinó de nuevo, muy preocupado. Este
hombre obviamente ama a su hija. ¿Estaría dispuesto a
dejarla ir...?
“Este es Yassim el Sabio, padre. Él vino del Reino del
Este…”
El Dios de la Guerra no respondió a eso, lo que
aumentó la ansiedad de Yassim. Había venido a llevarse a
la hija de este hombre a otro país, ¡ni siquiera se atrevería
a llorar si estuvieran a punto de que le cortaran la cabeza!
"...Entra."
Si bien ninguna de las chicas parecía asustada en
absoluto por el dios viviente, las piernas del pobre Yassim
estaban listas para ceder en cualquier momento, y si no
fuera por el repentino gruñido de Dran detrás de él, tal vez
no se hubiera atrevido a enderezarse. ¡Y síguelos adentro!
"Padre, ¿por qué está D-Dran chai-... encadenado...?"
preguntó Cessi, sosteniendo el brazo de su padre mientras
entraban.
"Está siendo castigado".
"¡Ese idiota destruyó una montaña!" Respondió de
repente una voz femenina desde el interior.
"¡Tía Nebbie!"
Apareció una mujer hermosa, con cabello largo y
oscuro y labios carnosos. Llevaba un vestido verde largo
hasta el suelo y un abrigo, y por la forma en que llevaba un
montón de ropa limpia, probablemente era una sirvienta
 p p p
aquí, pero para sorpresa de Yassim, ambas chicas la
saludaron como a un miembro de la familia.
“¿Qué hizo ese idiota?” Se rió Tessa.
“El par de idiotas decidieron que sería divertido jugar
entre las montañas, hasta que rompieron varias rocas y
provocaron un deslizamiento de tierra”, suspiró la
pelinegra. "Darsan no volverá hasta que lo arregle todo, y
Dran no puede ayudarlo..."
Ella lanzó una mirada furiosa hacia la bestia amarilla,
quien respondió con un gruñido. Yassim estaba perdido. No
podía ser que el Dios de la Guerra hubiera enviado a su hijo
a restaurar la montaña con... ¿solo con sus propias manos?
¡¿Qué clase de joven podría hacer tal cosa?! ¡Tomaría
meses, incluso si fuera posible! Esas personas tenían que
estar viviendo en un mundo diferente o teniendo algún
poder secreto que él no había captado...
“¿Qué están haciendo ustedes aquí, chicas?” La
sirvienta frunció el ceño. “... ¿Kiera se escapó de nuevo?
Ella no está aquí."
"Lo sabemos", se rió Tessa. "Probablemente corrió a
casa de la abuela o a algún lugar de la capital con su
amiga".
"...Necesito... hablar con mi padre", murmuró
Cessilia.
Yassim notó que la joven sí parecía nerviosa, y eso se
reflejaba en su forma de hablar... Los ojos grandes y
esperanzados que tenía sobre su padre no coincidían con la
expresión amable que él la miraba, lo que hizo que el
anciano se sintiera más nervioso. nervioso. La princesa
Cessilia esperaba que su padre se mostrara reacio a hacer
esto.
Al notar el intercambio entre esos dos y sus ojos
deslizándose sobre el anciano, tía Nebbie frunció el ceño,
pero Tessa se adelantó y agarró algunas toallas.
“Tía Nebora, ¿deberíamos preparar un poco de té
primero? Y tengo algunas cosas que pedirte para que nos
ayudes…”
Siguiendo su ejemplo, Nebora asintió y las dos
mujeres se marcharon silenciosamente, lanzando miradas
preocupadas o curiosas hacia el extraño trío que había
quedado atrás.
Al pobre Yassim le correspondía otra dosis de
ansiedad. ¿Él, junto con la Princesa, para explicarle a su
padre que estaba a punto de llevarla ante su Rey, un joven
despiadado que había decapitado a su propio padre y se
 p q p p p p y
había apoderado del Reino por la fuerza? ¡Incluso el
hombre más valiente del Imperio ya habría suplicado
piedad a los dioses! Sin embargo, antes de que el anciano
pudiera perder los pocos cabellos blancos que le quedaban,
Cessilia y su padre caminaron hacia una habitación, un
pequeño salón al costado. Allí estaba la chimenea más
grande que jamás había visto, con un gran fuego que
calentaba fácilmente toda la habitación y varios cojines
enormes sobre una gran alfombra. Sólo había un enorme
asiento de madera, pero ni Cessilia ni su padre se sentaron.
El Dios de la Guerra se quitó la capa, la arrojó sobre el
asiento y añadió leña al fuego con una expresión oscura.
Cessilia estaba parada detrás de él, pero después de un
rato, agarró suavemente una de sus manos con la suya.
“Padre… quiero ir al Este… al Reino K del Este”,
murmuró.
"¿Por qué?"
Su pregunta llegó de inmediato, con algo fuerte en su
voz. No sonaba a ira, sólo... determinación. Yassim se
sorprendió de que ni siquiera le hubieran preguntado nada
todavía, pero para el Dios de la Guerra, sólo su hija parecía
estar aquí. Se volvió hacia ella y fue realmente conmovedor
ver a un hombre tan imponente y fuerte tener gestos tan
tiernos hacia la joven.
"... Yo r-... realmente quiero ir", dijo simplemente
Cessilia.
Aunque tenía una voz pequeña y vacilante, sus ojos
verdes estaban llenos de determinación y no tenían miedo
de sostener también la mirada oscura de su padre.
"K-King Ashen me pidió verme", continuó. "Yo...
quiero ir".
"¿Para verte?"
Esta vez, las palabras del Dios de la Guerra estaban
dirigidas a Yassim, al igual que su aterradora mirada. El
anciano se inclinó rápidamente, con la garganta apretada,
pero al menos debería quedarse algo.
"La princesa Cessilia está invitada por... Su Majestad,
con la esperanza de... ser su Reina".
“…Su Reina”, repitió el Dios de la Guerra.
Su voz era profunda y sus emociones aún más
difíciles de descifrar. Yassim rezaba en silencio a todos los
dioses y diosas que conocía, y esperaba que lo salvaran
para ver si su plan tenía éxito o fracasaba. Si tan solo
pudiera llevar a la princesa Cessilia ante Su Majestad,
entonces tal vez hubiera esperanza... Sin embargo, por
 p g p
ahora, la montaña que se encontraba frente a él no era otra
que el Dios de la Guerra y un padre que apreciaba
profundamente a su hija. A Yassim realmente le estaba
costando entender lo que esa gente estaba pensando, pero
ya estaba sorprendido de que el Dios de la Guerra aún no lo
hubiera echado o matado. En cambio, sus ojos seguían
puestos en Cessilia, tal vez en conflicto. ¿La mirada
esperanzada de su hija realmente le estaba haciendo
considerar esta loca petición?
"... ¿Qué dijo tu madre?"
“M-Madre dijo que p-podía d-decidir y vivir mi propia
aventura”, respondió rápidamente Cessilia. “Ella a-…
estuvo de acuerdo. P-Papá, por favor…”
El Dios de la Guerra dejó escapar un largo suspiro y
sintió como si una ráfaga de viento caliente recorriera la
habitación para hacer eco de su frustración. Yassim ya no
tenía frío; estaba sudando profusamente. Sin embargo, el
Dios de la Guerra levantó la mano para acariciar
suavemente la mejilla de su hija. Luego, sus dedos bajaron
hasta su cuello cubierto por su gargantilla dorada, y frunció
aún más el ceño.
"...No hagas nada que no quieras", dijo de repente.
"Lo sé, p-papá".
“No dejes que nadie te toque, te insulte o te moleste.
Si lo hacen, castíguelos. No tengas miedo, Cessi. Incluso si
lo matas, está bien. Si quieres quemar todo su país, está
bien”.
Yassim estuvo a punto de desmayarse al escuchar
esto, pero Cessilia simplemente se rió entre dientes.
"Lo entiendo."
"...Llévate a Krai contigo".
“D-Papá, ¿está bien? Es tu d-dragón…”
Su padre no respondió, pero afuera se escuchó un
fuerte gruñido. Yassim no podía creer lo que estaba
escuchando. ¿El Dragón Negro no sólo los llevaría allí, sino
que se quedaría con la Princesa todo el tiempo? ¡El dragón
legendario del Dios de la Guerra!
De repente, Yassim se encontró con los ojos del Dios
de la Guerra, y la mirada oscura inmediatamente se
transformó en una mirada que amenazaba su vida. El
anciano se quedó helado de miedo en lugar de volver a
inclinarse.
"... Si algo le pasa a Cessi, estáis todos muertos".
Había dicho eso con una calma increíble, pero su voz
helada no dejaba dudas.
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El destino del Reino del Este ahora dependía
enteramente del bienestar y el futuro de esa joven. Yassim
se inclinó y se escuchó agradecer al Dios de la Guerra, pero
en el fondo de su corazón sabía que había sellado el futuro
de su propio país. O su plan tenía éxito o ahora estarían
condenados de verdad...
"... ¿Ya estás planeando destruirlos, tío?" Se rió entre
dientes una voz femenina.
Tessa había regresado, llevando una gran bandeja
con té y frutos secos. Lo dejó sobre la mesa, pero su actitud
confiada desapareció de repente cuando se encontró con
los ojos de su tío. Yassim todavía estaba tratando de
comprender la dinámica de esa familia, pero estaba claro
que la joven también era cautelosa en presencia de su tío.
Ella asintió levemente.
“Voy con Cessi”, dijo antes de que él preguntara algo.
"No dejaré que le pase nada".
Cessilia miró a su prima con expresión sorprendida,
pero Tessa mantenía la mirada de su tío sin falta. Los ojos
oscuros de la prima de repente brillaron con
determinación, como si estuviera haciendo una promesa
muy seria... ¿De qué se trataba esto? Una vez más, Yassim
sintió que sus palabras tenían más significado del que
podía presenciar. ¿Estaba esto relacionado con la
discapacidad del habla de la princesa? Definitivamente
había algo en ella, y en la forma en que los miembros de su
familia reaccionaron ante ella, tratándola con mucho
cariño...
El Dios de la Guerra no respondió y, en cambio, se
volvió hacia Cessilia.
"¿Sólo ustedes dos?" él frunció el ceño.
“Y K-Krai”, sonrió su hija. “Estará bien”.
El Dios de la Guerra dejó escapar un largo suspiro y
acarició su cabello una vez más. Era visiblemente reacio a
separarse de su hija, lo cual era comprensible. ¿Qué
hombre enviaría solas a su hija y a su sobrina al extranjero,
a un país del que no sabían casi nada? El hecho de que la
estuviera enviando con su dragón lo decía todo.
La verdad era que Yassim tenía un poco de curiosidad
por saber por qué Cessilia no parecía tener un dragón... o a
su lado. Por lo que había visto, los dragones podían estar
lejos de sus amos por períodos prolongados de tiempo, pero
aún así parecía extraño que ella no llevara al suyo, si es
que tenía uno, al Reino del Este. ¿O tal vez fue una medida
de precaución? El anciano no se atrevió a preguntar,
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porque temía que lo hubieran malinterpretado como si
intentara invitar al dueño de un dragón, en lugar de a una
princesa. Además, vendría el Dragón del Dios de la Guerra.
¿Cómo se atreve a pedir uno más?
"...Quédate aquí esta noche", dijo de repente el Dios
de la Guerra. "Puedes irte mañana por la mañana".
Cessilia miró en dirección a Yassim y él se dio cuenta
de que le estaba pidiendo su opinión. Él inmediatamente
asintió.
"¡Gracias por su hospitalidad, alteza!"
El Dios de la Guerra entrecerró levemente los ojos,
sin intención de responder.
“Llévate todo lo que necesites”, añadió.
"Oh, ¿puedo coger algunas armas de la armería, tío?"
exclamó Tessa, de repente muy emocionada.
Él asintió y la joven chilló y salió corriendo de la
habitación hacia donde estaba la armería. Cessilia se rió
entre dientes.
"Le pediré a la tía Nebora algo de comida", dijo, "y
ropa más abrigada".
Se volvió hacia Yassim.
"Hace más frío allí, ¿no?"
"Sí, mi señora. Pero no tan frías como estas tierras.
Debido a que nuestro Reino está atravesado por muchos
ríos, el clima es más húmedo y las temperaturas no
cambian tan drásticamente”.
“Toma todo lo que necesites”, dijo el Dios de la
Guerra. "El oro también".
Yassim no pudo evitar sentirse un poco esperanzado
al escuchar esto.

El Imperio Dragón era mucho, mucho más rico que su

Reino roto, él había sido testigo de este hecho muchas
veces. Su dinero era el mismo, pero debido a que el oro
estaba retenido en los cofres de los ricos en el Reino, no
circulaba tanto, y su moneda principal era la plata, que
también se estaba volviendo cada vez más rara... Mientras
tanto, aquí, los nobles y ricos vestían oro como si nada. No
solo eso, sino que también vendían y compraban artículos
de lujo como gemas, joyas o telas como una excelente
forma de comerciar, mientras que en el Reino del Este, el
desafío había llevado a su gente a depender únicamente del
cambio de plata para comprar solo el dinero. bienes más
necesarios... Yassim se había acostumbrado después de
varios días de cruzar el Imperio, pero la Princesa ya llevaba
mucho más oro del que había presenciado en varios años
en el Reino del Este. Incluso las clases media y baja aquí ya
eran mucho más ricas que la mayoría de la gente del Reino
del Este, que vivía día a día con pocos o ningún recurso. No
había una medida común entre la riqueza de sus dos
naciones. De hecho, incluso le había sorprendido lo
escasamente decorado que estaba este castillo,
considerando que era la casa de un príncipe, y además uno
de los hombres más ricos del Imperio... Si la princesa
Cessilia y su prima trajeran un poco de oro, Sería una
tenue luz de esperanza en el Reino del Este si la gastaran...
"Lo haré", asintió Cessilia. “Puedo hacer que me
hagan ropa si la necesito también… N-no te preocupes.
Tomaré todo lo que necesito o lo compraré allí…”
El Dios de la Guerra asintió, visiblemente satisfecho
con esas respuestas. En ese momento, Tessa regresó,
llevando dos espadas largas y afiladas con una sonrisa de
éxtasis. Sin embargo, Cessilia frunció el ceño.
"T-Tessa... Esos son los de D-Darsan..."
"¡Lo sé!" respondió su prima, emocionada. “¡Y por un
tiempo no sabrá que los tomé! ¡Él nunca me dejó tomarlos,
así que él se pierde por haber sido castigado! ¡Oh, son
increíbles!
"¿Esto está realmente bien, p-papá...?" -murmuró
Cessilia.
El Dios de la Guerra se encogió de hombros,
visiblemente sin importarle mucho que su sobrina tomara
prestadas las armas de su hijo. En cambio, se volvió hacia
Nebora mientras la sirvienta regresaba a la habitación con
un gran abrigo de piel en los brazos.
"Necesitarán más", dijo.
“Lo sé, mi señor”, respondió la mujer. “Ya estamos
reuniendo todo lo que necesitan para el viaje y
entregándolo a Krai. Cessi, también preparé algo de tu
ropa, pero siéntete libre de llevarte lo que quieras. ¡Y toma
algo de dinero! Ah, y joyas también. Deberías lucir lo mejor
posible si vas allí como nuestro representante... ¡Una
princesa no puede verse tan mal!
Yassim casi se ahoga. ¿En mal estado? ¡Solo la prima
de la princesa ya vestía más que suficiente para
impresionar a toda la corte del Reino del Este! A algunos
de los nobles les sangrarían los oídos si escucharan este
intercambio... Sin embargo, no se atrevió a decir nada y
observó cómo Tessa tomaba asiento junto al fuego, sus
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dedos deslizándose amorosamente por las hojas de las
espadas. Cessilia fue a servir el té, tal como lo había hecho
su madre antes, y su padre se sentó, cerró los ojos y
descansó en el gran asiento.
“S-Su Alteza…” murmuró Yassim, reuniendo coraje.
“M-¿puedo preguntarte por qué estás… residiendo aquí? En
lugar de en el Palacio Imperial…”
El Dios de la Guerra ni siquiera abrió los ojos ni
manifestó de ninguna manera que había escuchado la
pregunta. Por un segundo, a Yassim le preocupaba haberse
excedido, pero, para su sorpresa, la princesa Cessilia
respondió en su lugar.
"Padre odia las multitudes... Él no quiere vivir en el
Palacio Imperial P con nuestra tía... Mamá va más a
menudo".
“¿Cuándo volverá?” preguntó de repente el Dios de la
Guerra, abriendo los ojos ante la mención de su esposa.
Cessilia y Tessa intercambiaron una mirada.
"No lo sé..."
El Príncipe hizo una mueca y volvió a cerrar los ojos,
visiblemente descontento con esa respuesta. Yassim miró
hacia las dos jóvenes, pero ninguna pareció sorprendida.
Cessilia le ofreció unos frutos secos, y el anciano los tomó
gustoso, un poco hambriento por cierto.
“¿Hay algo más que podamos necesitar?” ella
preguntó.
“No lo creo, mi señora. El Reino te proporcionará
todo lo que necesites a tu llegada… Su Majestad tendrá una
habitación para ti en el castillo”.
"¿Un cuarto?" —repitió Tessa. “¿Va a ir como futura
esposa o como invitada?”
Yassim casi se muerde la lengua al darse cuenta de
su error, pero antes de que se le ocurriera algo que decir,
Cessilia sacudió la cabeza.
"Aún no lo he decidido, T-Tessa... Conseguir una r-
habitación para nosotras es b-mejor".
La joven prima, mirando a Yassim con expresión
sospechosa, estuvo a punto de preguntar algo más, pero
sus ojos se encontraron con los de su tío y no se atrevió.
“Así es”, asintió Nebora. “Primero debes ver y
tomarte tu tiempo para examinar la situación. Qué boda
ahora... Tessa me lo contó todo, viejo. ¡¿Cómo se atreve a
convocar a Cessi así?! ¿Es tu rey un buen hombre? ¡Porque
no vamos a casar a una de nuestras preciosas hijas con un
idiota!
 “¿Cabeza de cerdo?” repitió Yassim, sorprendido. "Mi
señora, puedo asegurarle que el Rey Ashen no es un...
tonto".
Había muchas otras formas de describir a su Rey, y
aunque ciertamente tenía cierta fuerza de carácter, ¡llegar
tan lejos como para llamar testarudo a un monarca era
demasiado! ¡Además, viniendo de la boca de un sirviente...!
Yassim esperaba que el Imperio menospreciara un poco a
su vecino, ¡pero esto fue demasiado!
“Será mejor que lo haga”, se burló Nebora. “De lo
contrario, puede estar seguro de que no durará mucho. Los
hermanos de esa niña vendrán felices y la llevarán a casa si
es necesario”.

"Tía Nebbie..." murmuró Cessilia.

"Ella tiene razón, ¿sabes?", se rió Tessa. “Tan pronto
como Kassian y Darsan se enteren de esto, puedes esperar
que vengan y hagan un gran escándalo allí... Es por eso que
no deberíamos quedarnos aquí por mucho tiempo. Quiero
decir, evadir a los pequeños es fácil, pero espera hasta que
esos dos escuchen que Cessi está en el Reino del Este,
¡será un espectáculo!
Yassim estaba otra vez preocupado. ¡Había pensado
erróneamente que el Dios de la Guerra sería el mayor
problema, no los Príncipes mayores! No pudo evitar pensar
en Dran, el Dragón Amarillo que estaba afuera. ¿Qué
pasaría si su amo se enojara con ellos por llevarse a su
hermana? ¿Más otro, el hermano mayor? ¡Dos dragones
vendrían a causar estragos en el Reino del Este! ¡No solo el
Dragón del Dios de la Guerra sino dos más! ¿Qué había
hecho? ¡Su Reino seguramente caería en poco tiempo!
"M-mi señora", jadeó. “Tus hermanos realmente no…
atacarían el Reino, ¿verdad? ¡No tenemos nada con qué
defendernos de los dragones!
"N-no te preocupes", dijo Cessilia. "No son
irrazonables..."
"...A menos que se trate de Cessi", murmuró Tessa,
provocando que un escalofrío recorriera la vieja espalda del
pobre Yassim.
"No les diremos todavía", dijo Nebora. “Kassian
todavía está en el norte, y ese idiota de Darsan todavía
estará atrapado por unas semanas más para cuidar esa
montaña. Tienes al menos unas semanas hasta que vengan
aquí y se den cuenta de que te has ido. Además, no se
atreverán a armar un escándalo en otro Reino. La
Emperatriz los desollaría vivos”.
Yassim ya no podía pensar con claridad. ¡Cada
miembro de la Familia Imperial parecía demasiado
peligroso! Yassim había pensado que las cosas terminarían
rápidamente una vez que trajera a la Princesa, y que
pronto descubriría si iba a perder la cabeza o no, pero
ahora, estaba claro que incluso si eso no sucediera de
inmediato, los Príncipes ¡Tarde o temprano vendría a
castigar su valentía!
El anciano suspiró sin pensar, mientras Cessilia le
entregaba una taza de té caliente.
“¿Está bien, S-Señor Yassim?” ella le preguntó.
“Lo soy, mi señora. ¡Solo me preocupa haber vendido
mi pobre cabeza por alejar a Su Alteza de su familia!
"N-no te preocupes". Ella sonrió. "Mis b-hermanos no
son b-malos".
Fue reconfortante ver a una joven tan amable hablar
con amor de sus hermanos, mientras a él le preocupaba
que los jóvenes Príncipes destruyeran un Reino entero por
su causa. Aún así, Yassim sabía que no había mucho que se
pudiera hacer ahora. Sólo podía esperar que este
imprudente plan suyo resultara para mejor...
Después de esto, quedó claro que debían cenar en
esta misma habitación, y Nebora les traería pequeños
platos de comida para comer. La comida que se sirve aquí
puede haber sido simple a sus ojos, pero para Yassim, ¡fue
realmente un festín! Había un trozo de carne gigantesco,
carne seca, muchos tipos de frutas y verduras, varios platos
que ni siquiera podía identificar, quesos y postres. Se
alegraba de comer, pero le resultaba difícil tragar algo en
presencia del Dios de la Guerra. Aunque no dijo mucho, el
hombre a veces comía algo de carne y volvía a descansar.
Cessilia se había movido para sentarse en un cojín
contra las piernas de su padre, con los brazos y la cabeza
apoyados en su regazo. Él acariciaba sus largos rizos
castaños de vez en cuando, usando la otra mano para
comer.
Ambas jóvenes tenían muchas preguntas para Yassim
y seguían preguntándole incansablemente sobre el Reino
del Este. Era obvio que Cessilia sabía más de lo que él ya
había pensado. La joven había leído docenas de libros,
algunos sobre tierras incluso más lejanas que las de ellos, y
en su mayoría pedía diferenciar los cuentos de la realidad,
mientras que Tessa había escuchado de la gente más que
 q g q
de los libros, ya que lo poco que sabían sobre el Reino se lo
habían traído. los pocos bienes y personas que sí cruzaron
la frontera.
Era extraño pensar que la frontera había estado
abierta durante muchos, muchos años y, sin embargo, sólo
un puñado de personas se atrevía a cruzarla cada año. Sin
embargo, había buenas razones para ello. Por un lado, la
gente del Reino del Este tenía miedo del Imperio Dragón,
con sus extrañas costumbres, dragones y, lo más
importante, sus mayores costos. Por otro lado, los
ciudadanos del Imperio Dragón no tenían motivos para
cruzar; el Reino era demasiado pobre, no tenía bienes
dignos de ser comercializados que no pudieran encontrarse
en el Imperio, y los años de tiranía o guerra civil los habían
convencido de que no valía la pena el viaje. El propio
Yassim estaba desconcertado por lo fácil que era el viaje,
pero lo difícil que había sido para él una vez dentro. Los
precios eran demasiado altos para que pudiera comprar
mucha más comida de la que había traído, y sus ahorros se
agotaron rápidamente cuando no tuvo más remedio que
usarlos. Por lo tanto, estaba más que agradecido por cada
comida gratis que le daban, como esta noche.
"... Entonces, la mayor parte del sistema ya cambió
de todos modos, ¿no?" -suspiró Tessa-. "Los ricos fueron
derrocados y robados, y lo que era cierto hace unos años
cambió cuando su nuevo Rey llegó al poder".
“Sí, señora Tessa. El rey Ashen se deshizo de las
políticas de su padre de inmediato y persiguió o mató a
todos los antiguos partidarios del rey Ashtoran. Sólo
mantuvo a su lado a personas que juraron lealtad, incluido
este humilde servidor”.
“Buena limpieza de primavera”, se burló la joven,
mordiendo un trozo de carne jugosa.
“A día de hoy, sólo se permiten nueve señores en la
corte, y el pueblo de Su Majestad. Esos nueve señores son
las personas más ricas y educadas de nuestro Reino, y en
quienes nuestro pueblo confía. Cada uno de ellos se opuso
al ex Rey o juró lealtad al Rey Ashen una vez que asumió el
trono. Tienen tierras, gente y dinero detrás de ellos, pero
también son muy educados y respetados. Creo que son el
equivalente de los eruditos de tu Imperio”.
“Nuestro Imperio tiene setenta eruditos”, replicó
Tessa, “y tampoco son tan ricos. ...Y nuestra tía apenas
escucha a ninguno de ellos”.
 "... ¿También confían en el K-King?" preguntó
Cessilia.
Yassim sonrió. Esta joven era realmente inteligente...
“En la superficie, son sus leales sirvientes, mi señora.
Sin embargo, cada uno de esos señores espera asegurar su
posición, y se sabe que el Rey Ashen es bastante...
particular a la hora de elegir a sus aliados. Para ser
honesto, no confía en ninguno de ellos, mi señora. Sin
embargo, los necesita para contentar al pueblo y evitar más
enfrentamientos. No solo eso, sino que mi Rey también
necesita que los nueve señores se lleven bien, lo cual es…
bastante difícil, a veces”.
“¿Nueve ricos en una habitación para aprender a
compartir? Sí, buena suerte con eso”, se burló Tessa.
“No sólo nueve, mi señora”, suspiró Yassim. “Cada
señor representa a su familia y, en ocasiones, sus esposas,
hermanos o hijos pueden tener tanto poder como ellos.
Hablamos de nueve señores, pero algunos de ellos tienen
un pequeño clan detrás de ellos. Sin embargo, esos nueve
son... esenciales para mantener el equilibrio. Todos ellos
tienen un poder dominante en uno o más dominios en los
que nuestro Reino necesita ser fuerte: militar, comercio,
finanzas, educación, agricultura, ciencia... Esas personas
ayudarán a nuestro joven Rey a dar forma al futuro del
Reino, o nosotros Estoy obligado a repetir los mismos
errores una y otra vez”.
"¿Y tú? ¿No eres un señor?
“No estoy cerca de ninguna de esas personas, Lady
Tessa. Soy simplemente un hombre viejo y sabio que este
Rey tuvo la amabilidad de tener a su lado…”
Yassim se sintió muy triste al pronunciar sus
palabras. De hecho, había tenido suerte de permanecer con
vida hasta ahora, dada su historia, pero... su Rey no sería
tan benévolo a su regreso. Sin embargo, no importaba si
podía mantener la cabeza o no. Mientras pudiera traerle a
la Princesa, incluso su muerte valdría la pena.
"Muy bien, Yassim el Sabio", bostezó Tessa. "Bueno,
entonces espero que seas tan buen guía como narrador de
historias, ¡porque ahora estoy muy emocionado de visitar
ese Reino tuyo!"
"Vámonos a dormir", coincidió Cessilia, mirando hacia
su padre. "Deberíamos irnos temprano mañana..."
El Dios de la Guerra asintió, luciendo un poco
cansado, y se levantó de su asiento, ofreciéndole
suavemente su gran mano para ayudarla a levantarse.
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"... Te despediré al amanecer".
 Capítulo 3

Para un anciano como Yassim, poder dormir en un

colchón grueso y cómodo era un lujo. Ciertamente no
esperaba ser tan bien recibido en el Castillo Onyx, la
residencia del Dios de la Guerra. Esa sirvienta llamada
Nebora le había mostrado el dormitorio en el que se
alojaría después de cenar, y se sorprendió al ver una
habitación tan bonita preparada para él, en tan poco
tiempo, con incluso una chimenea que aportaba su brillo
danzante. Por lo tanto, no era de extrañar que se hubiera
quedado dormido allí mismo, entregándose por completo a
su propio agotamiento.
Lo despertaron temprano unos suaves golpes en la
puerta, y le llevó unos segundos recordar dónde estaba y
qué estaba haciendo allí... El fuego hacía tiempo que se
había extinguido y la habitación estaba fría y oscura.
“Buenos días”, dijo Nebora con voz suave. "¿Dormiste
bien? Las chicas ya casi están listas para irse, queríamos
dejarte dormir el mayor tiempo posible, pero me temo que
se acabó el tiempo. Pero aún puedes desayunar con Tessa.
"Ah, sí, gracias, Lady Nebora..."
La sirvienta asintió y fue a abrir las ventanas, pero
por alguna razón, Yassim descubrió que era un poco fría
con él. Rápidamente agarró su abrigo para ponérselo de
nuevo con un escalofrío y se lavó la cara con el pequeño
recipiente con agua tibia que ella había traído, cepilló
rápidamente su barba y trató de arreglar los pocos pelos
blancos esparcidos por su cuero cabelludo.
"Tu rey..."
Se sorprendió al escucharla dirigirse a él de repente.
La mujer se acercó a él con expresión severa.
“Será mejor que sea un buen hombre”, dijo. “He visto
crecer a esas niñas, ayudé a sus madres a criarlas. Los amo
como si fueran míos. Puede que solo sea un sirviente, pero
créeme, tu Rey debería temerme tanto como esos dragones
si algo les sucede a cualquiera de ellos”.
"Lo entiendo, mi señora", murmuró Yassim.
Cuando terminó de hablar, Nebora volvió a esbozar
una sonrisa educada con una calma impresionante y salió
de la habitación, dejándolo atónito. ¡Las mujeres del
Imperio Dragón eran claramente tan fogosas como los
dragones!
Yassim dejó escapar un breve suspiro pero
rápidamente se preparó, ya que le preocupaba que las
jóvenes lo esperaran. Sólo tenía que volver a ponerse el
abrigo y los zapatos, pero al hacerlo se sintió un poco
nervioso. Como volaban de regreso a su Reino del Este, no
pudo evitar preguntarse si llegaría al final del día. Muchas
cosas estaban destinadas a suceder, y él sólo podía rezar
por un mejor resultado...
Evitando pensar demasiado, salió del dormitorio y
notó lo oscuro que estaba el castillo a pesar de que el cielo
estaba iluminado por la luz de la luna. Realmente no había
prestado mucha atención antes, pero las paredes eran tan
oscuras como el nombre del castillo... ¿Podrían ser
realmente ónix? Ni siquiera se atrevió a tocarlo para
comprobar su teoría. Resuelto, Yassim regresó escaleras
abajo y notó que ya no le dolían tanto los músculos. En
verdad, dormir bien por la noche era el mejor remedio a su
edad...
"¡Mañana!" exclamó Tessa cuando entró en el gran
salón de la noche anterior.
Tal como había dicho Nebora, la joven estaba
desayunando, con una gran selección de frutas frescas y
secas, nueces y cereales frente a ella. Saludándola
rápidamente, Yassim caminó para servirse un poco de té.
Estaba demasiado nervioso para tener hambre y sólo podía
sentarse en el borde de un taburete, mirándola comer
ferozmente.
“Todo está empacado y listo”, dijo con la boca medio
llena. "¡Nos iremos pronto!"
"Eso es genial... ¿Qué pasa con Lady Cessilia?"
“Ella ya está afuera. Ella está hablando con su papá”.
"Veo."
Yassim no se atrevió a preguntar más, así que bebió
su té en silencio, dejando que Tessa disfrutara de su
desayuno en silencio. Estaba un poco nervioso, pero ya
agradecido de que lo hubieran dejado dormir. A juzgar por
cómo su atuendo era completamente diferente, uno más
grueso con un abrigo largo negro, las chicas ya llevaban un
tiempo despiertas.
Esperó hasta que Tessa terminara de comer para
levantarse con ella y, sin decir una palabra, ambos
caminaron hacia la entrada del castillo. En el cielo, las
primeras olas violetas anunciaban ya el amanecer. El
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Dragón Negro estaba parado en medio del patio del
castillo, con varias bolsas atadas a su espalda, comiendo un
gran trozo de carne cruda. Esta vez le habían puesto un par
de sillas en la espalda y Yassim se dio cuenta de que
probablemente eran para él. Sin embargo, sus ojos no
permanecieron mucho tiempo en el dragón; Más lejos, dos
siluetas fueron recortadas por los primeros rayos de sol.
El Dios de la Guerra estaba hablando con su hija, los
dos uno frente al otro. Yassim no podía oír lo que decía,
pero podía ver los grandes ojos verdes de Cessilia fijos en
su padre, llenos de ternura. Como si todavía no pudiera
soportar separarse de su hija, el Dios de la Guerra tenía su
gran mano en su mejilla y también la miraba con expresión
seria. Yassim sintió un pequeño pellizco en el corazón al ver
esto. Él nunca había tenido la bendición de concebir hijos,
pero esta escena le trajo a este anciano muchas emociones,
solo con presenciarla desde lejos...
Sólo tenía una pequeña cartera para él, pero Tessa
trajo otra bolsa para ponerla en la espalda del dragón
mientras él permanecía allí, un poco inseguro de qué hacer
a continuación. A la gran criatura realmente no parecía
importarle cargar todo eso. Su larga cola simplemente se
movió un poco mientras la joven se subía a su espalda para
asegurar todo una vez más.
"¿Te llevaste tus abrigos más gruesos?" preguntó
Nebora, saliendo del castillo detrás de él. "¡Va a hacer más
frío allí arriba!"
"¡Sí!" gritó Tessa, acariciando una de las bolsas.
“Este es para ti”, le dijo de repente la sirvienta.
Para sorpresa de Yassim, tuvo que abrir los brazos en
el último segundo para recibir una gruesa y pesada capa de
piel. ¡Esta era una de las prendas más magníficas que
jamás había recibido! Esto definitivamente estaba hecho de
piel de oso y sujeto con algunas correas de cuero, pero ¿se
lo dieron casualmente?
“N-no puedo aceptar un regalo tan valioso…”
murmuró, sintiendo el peso de ese regalo en sus manos.
"Sólo tómalo", dijo Nebora. “Es simplemente un
pequeño abrigo. Con todo lo que cazan los chicos, tenemos
docenas como ésta, así que no te preocupes por eso”.
Una vez más, quedó asombrado por la diferencia de
riqueza y fuerza. ¿Los hijos del Dios de la Guerra podrían
cazar bestias grandes como estas y regalar abrigos de piel
como si nada? ¡Fue demasiado impresionante! En el Reino
del Este, las guerras y los incendios habían expulsado a
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gran parte de su fauna de sus antiguos hábitats, haciendo
que esos premios de caza fueran extremadamente raros y
valiosos... Aún así, aceptó el regalo, inclinándose un par de
veces, y se lo puso. su espalda. ¡Esto era realmente muy
cálido y pesado para sus viejos huesos!
A unos pasos de distancia, Cessilia abrazó a su padre
por última vez y le dio un rápido beso en la mejilla. Luego,
se separaron lentamente y la mano del Dios de la Guerra
cayó.
"Mamá volverá pronto", prometió en un susurro.
"...Lo sé."
Ella le regaló una sonrisa y caminó lentamente hacia
Krai. Allí conoció al pobre Yassim, un poco perdido en esta
situación.
"Vámonos", dijo, subiendo.
Yassim definitivamente estaba nervioso por volver a
montar al Dragón Negro, pero como decían, la segunda vez
nunca podría ser peor que la primera... Por lo tanto, hizo
todo lo posible para trepar detrás de ella sobre la poderosa
criatura, tratando de imitar sus movimientos. , hasta que
vio la mano de Tessa extendida para ayudarlo a levantarse.
Los tres finalmente estaban sobre la espalda del
Dragón Negro, y Yassim recordó brutalmente lo alta que
era la criatura... A partir de ahí, el Dios de la Guerra
pareció un poco pequeño de repente. El Príncipe caminó
hacia su dragón, de repente agarró su hocico y lo atrajo
hacia él. La criatura todavía había estado ocupada
lamiendo y curando los últimos trozos de su comida hace
apenas un segundo, y gruñó. El Dios de la Guerra miró
fijamente a la criatura, y al segundo siguiente, los ojos
rojos se volvieron un poco menos intimidantes, mirando a
su dueño con curiosidad.
“Cuídalos”, dijo simplemente el Dios de la Guerra.
El dragón permaneció en silencio durante un par de
segundos, antes de soltar un gruñido largo y agudo.
Entonces, los ojos del Príncipe se elevaron para
encontrarse nuevamente con los de su hija. Sentado en la
parte de atrás, Yassim no podía ver cómo era Cessilia pero,
al segundo siguiente, el Dragón Negro de repente saltó en
el aire.
Si no hubiera estado agarrado ya a la silla, Yassim
habría caído. El dragón trepó rápido y alto, sus grandes
alas batieron violentamente el aire mientras se elevaba más
y más. El viento frío de la mañana azotando su rostro de
repente hizo que Yassim se diera cuenta de lo agradecido
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que estaba por ese abrigo grueso... Las dos chicas frente a
él también vestían uno similar, aunque el suyo estaba hecho
de una preciosa piel de leopardo de las nieves, blanca con
los característicos estampados negros. . Yassim también
comprendió de repente su cambio de peinado: Tessa se
había atado sus pequeñas trenzas alrededor de su cabeza
para evitar que volara en todas direcciones, y Cessilia
también tenía varias pequeñas cadenas de oro dando
vueltas alrededor para mantenerla baja. Como volaban más
alto que antes, el viento y el frío eran mucho más fuertes.
Cuando finalmente se atrevió a mirar hacia abajo, Yassim
reconoció el Castillo Onyx como un pequeño punto negro
debajo.
"¡Estamos justo a tiempo para el amanecer!" exclamó
Tessa, emocionada.
De hecho, lo eran. Justo delante, la punta del sol
acababa de aparecer en el mar, brillando intensamente y
enviando colores cálidos al cielo. A Yassim le sorprendió
esta opinión. Había visto el amanecer antes, muchas,
muchas veces en su vida. Sin embargo, nunca había podido
presenciar semejante vista desde el cielo.
Podía ver kilómetros y kilómetros de mar delante, sus
profundos tonos azules esparciéndose por todas las tierras.
Aún más sorprendente fue que pudo, por primera vez, ver
su tierra natal desde el cielo. Fue extraordinario. Era como
mirar un mapa viviente y, de hecho, podía reconocer las
líneas que muchas personas cultas habían intentado copiar
con precisión en esos mapas. Los diversos ríos que
atravesaban su Reino, se dispersaban como una telaraña en
senderos azules más finos o más gruesos.
"Esta es la primera vez que volamos sobre su país",
dijo Tessa. “Nunca antes se nos permitió pasar la
frontera...”
“...Bienvenidas al Reino del Este, señoras”, asintió
Yassim, un poco orgulloso.
“¿P-puedes contarnos más sobre esto?” preguntó
Cessilia, sentada al frente.
"Por supuesto. Hay tres ríos principales que cruzan
nuestras tierras. El que está más al norte se llama Pseha.
Luego, el segundo, en el medio, es el que tiene más
ramificaciones, Soura. Y luego, la de abajo, la más grande
que continúa hasta tu Imperio, es Riva”.
“¿Riva?” —repitió Tessa. “En nuestro Imperio se
llama Keriva y es uno de los más peligrosos. Todos los
lugares alrededor son pantanos...”
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“Oh, tampoco mucha de nuestra gente vive en el sur.
Nuestros pueblos se concentran en su mayoría alrededor
de los otros dos ríos. Gran parte de nuestra dieta gira en
torno a lo que nuestros pescadores capturan allí”.
“Las aldeas parecen localizadas junto al mar…” notó
Cessilia, con los ojos mirando hacia abajo.
"Sí, mi señora. Incluso tenemos muchas islas más al
este, aunque no vive mucha gente allí. Se sumergen cuando
la Diosa del Mar emerge, pero los usamos para enseñar a
nuestros hijos a nadar, llevar nuestro ganado para comer y
poner trampas para cazar presas más grandes”.
De repente, Yassim señaló más abajo, debajo de ellos.
“¿Ves esa isla, en el lecho de Soura? Es donde está
nuestro Castillo del Rey y nuestra capital, Aestara”.
"Aestara..."
La isla crecía a medida que Krai comenzaba
lentamente su descenso. Ahora podían ver el lecho del río
muy, muy grande y las muchas islas pequeñas que había en
él. No era el mar, ya que había una línea clara siguiendo la
costa, mostrando dónde realmente comenzaba el mar.
Millas y millas de playas, sin embargo, había una clara
abertura donde comenzaba Soura, como si el suelo se
hubiera partido para dejar pasar el río. Entre todas las islas
presentes, era fácil adivinar cuál era la capital: era la más
grande y hacia donde parecían estar orientados todos los
demás edificios. Sin embargo, durante unos segundos, las
chicas no entendieron dónde estaba ubicado realmente el
castillo hasta que lo entendieron.
No era sólo una isla entre las demás; ésta en realidad
estaba coronada por una ciudad parecida a una montaña,
como un gran cono, con muchos edificios en las partes
inferiores, y en la cima, un castillo.
“¿Es… una isla mareal?” preguntó Cessilia.
“Exactamente, mi señora. Hace siglos, nuestros
antepasados se dieron cuenta de que esta formación rocosa
parecía una montaña que surgía del mar, y sería un lugar
perfecto para defendernos y al mismo tiempo contemplar
nuestras tierras a nuestro alrededor. Comenzaron
construyendo una torre de vigilancia, pero, a medida que
pasó el tiempo y dependíamos cada vez más de los ríos, la
torre pasó a formar parte de un castillo y aparecieron más
edificios por todas partes”.
Cessilia podía ver esa torre de vigilancia. En realidad,
a pesar del magnífico castillo construido alrededor, de
piedra blanca y grandes ventanales, la torre destacaba
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ferozmente, con su flecha apuntando orgullosamente al
cielo. Incluso las ventanas de vidrio de colores no parecían
eclipsar la flecha dorada en la parte superior, brillando aún
más bajo el amanecer.
"...Es b-hermoso", susurró.
"Con su capital tan lejos, ¡quién diría que ustedes se
habrían atrevido a venir hasta el final para hacer la guerra
con nosotros!" —se burló Tessa.
"Todavía tenemos bastantes edificios más cerca de la
frontera", admitió Yassim. "Algunas todavía se utilizan
como base principal del ejército, pero han cambiado mucho
en las... últimas décadas..."
Aunque demasiado directo, sabía que la joven tenía
toda la razón. Claramente no tenían intereses cerca de la
frontera, ya que habían concentrado a la mayor parte de la
población, el comercio y las ciudades en la esquina sureste
de su Reino, lejos de la frontera occidental. Sin embargo,
fue una decisión horrible que habían tomado las personas
equivocadas en circunstancias extremas. Hace
aproximadamente dos décadas, su República se quedó
completamente sin recursos. El Imperio Dragón no podía
haber sabido acerca de las enfermedades, los ríos drenados
y el hambre que habían enloquecido a su gente. Esas dos
chicas probablemente nunca habían experimentado
hambre...
Sin embargo, Yassim se sorprendió por la forma en
que Cessilia miraba la tierra debajo de ellos. Parecía que
estaba aprendiendo, analizando cada río, cada pedazo de
tierra en silencio… Eso ya lo había sentido al conocer a la
joven, pero ella no parecía tan sincera como uno hubiera
esperado que fuera una dama de su edad. A veces, había
una extraña soledad en sus ojos y la impresión de alguien
que había pasado por mucho, en lugar de una princesa
joven y protegida.
"Viejo, ¿dónde aterrizamos?" preguntó Tessa por
encima del hombro. "¡Este tipo necesita un lugar grande
para ir, o asustaremos a todos en medio de la plaza de la
ciudad!"
“Dirígete a la torre”, asintió Yassim. “En la parte
inferior izquierda hay un pequeño patio con muchas hojas
de hiedra y un mosaico en el suelo. Debería haber
suficiente espacio para... para que nosotros aterricemos”.
"¡Entiendo!"
Se dio cuenta de que Tessa y Cessilia habían estado
dirigiendo al dragón todo este tiempo, con pequeños
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golpecitos o palabras. Una vez más, Cessilia se inclinó
hacia adelante, le susurró algo al dragón, y este cambió de
dirección, dirigiéndose al lugar que Yassim había indicado.
A pesar de lo aliviado que estaba de estar en casa, el
pobre Yassim también se estaba poniendo cada vez más
nervioso, como si montar en una criatura mítica gigantesca
no hubiera sido suficientes emociones para esa mañana.
Debajo de ellos, la vida en el Reino del Este parecía
transcurrir como debería ser, y la gente despertaba
lentamente a otra mañana. Quizás algunos se asustarían al
notar la silueta oscura de un dragón en el cielo...
Finalmente, Krai aterrizó suavemente en ese patio
que en realidad era lo suficientemente grande para el
dragón. Tessa ayudó a Yassim a bajar y Cessilia bajó del
otro lado. Estaban en un bonito patio con, como Yassim
había descrito, mucha hiedra trepando por las paredes y
pequeños pilares a su alrededor. Había una pequeña fuente
de agua a un lado, y Krai fue a beber un poco de inmediato
mientras Cessilia le daba palmaditas en el cuello.
“Se siente diferente de casa”, dijo. “Más... húmedo.”
“Bueno, estamos rodeados de agua, mi señora. De
hecho, aquí es donde vienen a estudiar algunos de los
futuros médicos y yo vivo aquí”.
"¿Esta es tu casa?" preguntó Tessa, sorprendida.
"Bueno, el castillo es el hogar de todo el séquito de
Su Majestad, incluidos los Consejeros, como yo".
"Oh, entonces eres como nuestra tía Phemera",
asintió Tessa. "Ella también es la consejera de nuestra
Emperatriz, y vive en el palacio por eso..."
"Sí, mi señora."
Aunque, por lo que había observado, el Palacio
Imperial del Imperio Dragón era al menos tres o cuatro
veces más grande que este castillo... Yassim se alegró de
que fuera demasiado pronto para que algún estudiante
estuviera aquí. Probablemente su llegada no había pasado
desapercibida. Dejó escapar un largo suspiro mientras las
chicas se quitaban los abrigos, dejándolos en la espalda de
Krai entre sus otras pertenencias.
"¿Ahora que?" preguntó Tessa. “¿Nos darás un
recorrido o…”
No logró terminar la frase y, en cambio, se giró hacia
el alboroto que estaba ocurriendo en un extremo del patio.
A pesar de que sus trajes eran diferentes a los usados en el
Imperio, esos hombres eran claramente guardias. Yassim
tragó saliva, mientras seis hombres se alineaban, sacando
sus espadas en postura defensiva.
“¡Ex Consejero Real Yassim, el Rey solicita su
presencia inmediata en la sala del trono! Deberás explicar
tu regreso tras tu exilio ordenado por el Rey, además de
traer extranjeros y sus... sus b-bestias”.
Los ojos del hombre se dirigieron a Krai, llenos de
miedo. Estaba haciendo todo lo posible para no
demostrarlo, pero tan pronto como los ojos rojos del dragón
se posaron en él, no pudo evitar cambiar ligeramente su
posición, listo para dar un paso atrás o protegerse. Sin
embargo, a Krai no le importaba mucho; el dragón estaba
ocupado olfateando uno de los pilares y sus plantas
trepadoras.
Mientras tanto, Cessilia y Tessa se volvieron hacia
Yassim y esta última puso las manos en las caderas.
"... ¿Olvidaste decirnos algo, viejo?" ella gimió.
"Mis señoras", suspiró Yassim. "De ahora en adelante,
tendré que confiar en tu comprensión..."
Para alguien que estaba siendo arrestado justo en
frente de ellos, Yassim parecía sospechosamente tranquilo
y sereno. Cessilia y Tessa intercambiaron otra mirada.
Intentaron detener a los soldados y Tessa dio un paso
adelante, pero Yassim les había pedido que no lo hicieran.
Parecía como si el anciano ya hubiera anticipado todo esto
y se estuviera rindiendo voluntariamente, aunque era
extraño. Además, ninguno de los soldados actuó de manera
grosera con él ni intentó siquiera atarlo de ninguna
manera. Simplemente flanquearon al ex Consejero, una
mano en cada uno de sus hombros y la otra en sus lanzas.
Obviamente había algo de respeto allí, tal vez porque
obviamente Yassim no iba a resistirlos de ninguna manera.
"Mis señoras", dijo con mucha calma. “Lamento
haberte engañado. Sin embargo, este viejo desvergonzado
estaría muy agradecido si pudieras acompañarme
nuevamente”.
Las dos jóvenes una vez más intercambiaron otra
mirada. Obviamente todo era parte de su plan. Por la forma
en que esos soldados habían llegado de inmediato y se
habían centrado en Yassim en lugar de en ellos o incluso en
su dragón, había algo en juego aquí... Cessilia asintió. Ella
ya confiaba en Yassim, aunque estaba claro que él les había
ocultado deliberadamente parte de la verdad. También
tenía curiosidad por ver por qué había arriesgado todo sólo
para traerla aquí.
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“C-Capitán”, susurró uno de los hombres. "¿Qué pasa
con... ese..."
Obviamente estaba enviando miradas preocupadas
hacia el dragón detrás de las chicas, aunque a Krai no
parecía importarle en absoluto. Los soldados estaban
visiblemente confundidos y no estaban preparados para
semejante situación. Tessa se rió entre dientes y se cruzó
de brazos.
"¿Qué? ¿Nunca has visto un dragón antes?
Mientras tanto, Cessilia se dio la vuelta y caminó de
regreso a Krai, acariciando suavemente su cuello. Luego le
susurró algo al dragón, quien se fue con la mayor parte de
su equipaje todavía en su espalda. Las chicas sólo tuvieron
tiempo de descargar una bolsa cada una, pero eso no fue
un problema por ahora. Dándose la vuelta, le sonrió
gentilmente a Yassim, lo que le brindó algo de alivio al
anciano.
Los soldados estaban confundidos por la situación
aquí e intercambiaban miradas. Los seis ya estaban
haciendo un trabajo impresionante al tratar de hacer su
trabajo mientras se enfrentaban a un dragón hace apenas
un minuto y la llegada de las dos mujeres extranjeras con
un consejero exiliado... Evitándoles más preguntas, Yassim
les dio una Sonrió gentilmente y juntó sus manos como un
abuelo benévolo.
“Muy bien, caballeros. Su Majestad debería estar
celebrando la corte matutina ahora mismo... ¿Nos vamos?
"Consejero Yassim, esas mujeres..."
"Estas damas son mis invitadas y creo que a Su
Majestad le gustaría conocerlas también".
Los soldados estaban preocupados, pero al menos
sabían qué hacer a continuación. ¿Estaría realmente
contento el Rey con el regreso del anciano exiliado con
extraños? No tenían idea de qué le daba tanta confianza,
pero estaban dispuestos a seguir adelante. No eran sus
cabezas las que estaban en riesgo aquí...
El pequeño grupo comenzó a moverse, los seis
soldados permanecieron cerca para rodearlos a los tres.
Tessa enviaba miradas cada vez que sus ojos se
encontraban con uno de los soldados, o sin darse cuenta se
acercaban demasiado. Cessilia estaba más absorta en la
arquitectura que los rodeaba. A diferencia del Palacio
Imperial del Imperio Dragón, este castillo estaba
compuesto principalmente de grandes piedras grises y
espacios pequeños. El primer pasillo por el que caminaron
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para entrar les resultó sorprendentemente estrecho, pero
todavía tenía pequeñas ventanas de vidrio polarizado cada
tres o cuatro escalones, que dejaban entrar mucha luz. A
diferencia del mármol blanco al que estaba acostumbrada,
este castillo tenía las mismas piedras para paredes y pisos
y, en ocasiones, una larga alfombra de yute parecía cubrir
las piedras irregulares. Todo lo que había allí les parecía
extraño a las dos jóvenes y empezaron a caminar una cerca
de la otra sin siquiera darse cuenta. Cessilia se sorprendió
de cómo a veces aparecían pequeñas fuentes de agua al
azar en una pared, o en una pequeña escultura en medio de
un cruce entre pasillos. El techo era más bajo que los altos
de su casa, pero a veces tenía aberturas extrañas, como un
balcón, que daban una pequeña vista de un piso de abajo o
de arriba.
En algún momento, entraron a un pasillo que tenía la
pared derecha entreabierta y mostraba una habitación
grande y cuadrada debajo. Había un puñado de personas
allí, trabajando en escritorios en lo que parecía ser una
pequeña biblioteca o estudio. Había mucho silencio y
ninguno de ellos siquiera levantó la cabeza mientras el
grupo de Yassim caminaba hacia arriba. Era obvio que
todos estaban acostumbrados a esos pequeños balcones,
pero fascinaban a Cessilia. En el palacio de su tía, todos los
pasillos eran muy anchos y tenían arcos para que uno
pudiera ver los jardines a ambos lados, y las habitaciones
tenían un techo lo suficientemente alto como para que
ningún hombre pudiera alcanzar... Aquí, se sentía como si
su padre Sólo habría tenido que levantar la mano para
tocarlo.
“Lamento mucho no haber sido tan honesto con usted
como esperaba, mi señora”, dijo de repente Yassim. "Hay
circunstancias... Estoy agradecido por su benevolencia".
Cessilia no respondió. Ella entendió que Yassim sólo
quería disculparse, pero no pedirle perdón. Era demasiado
pronto para juzgar. En cambio, la joven tenía mucha más
curiosidad sobre lo que sucedería a continuación.
Finalmente, los guardias se detuvieron frente a un
par de grandes puertas azules. Aunque claramente
conducían a una habitación importante, todavía parecían
pequeñas para las dos jóvenes, y Tessa frunció el ceño,
preguntándose si dos grandes paneles de madera en
realidad estaban destinados a proteger algo... También
podían escuchar lo que estaba sucediendo adentro. Algunas
personas se gritaban en voz alta unas a otras,
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aparentemente tratando de dejar claro un punto. Los
soldados dudaron un rato, esperando hasta que hubo un
poco menos de ruido para golpear las puertas y entrar.
No esperaban ver una sala tan grandiosa después de
todo lo que habían visto hasta ahora. Sin embargo, éste era
obviamente el corazón del castillo. Una gran sala redonda,
con grandes ventanales de cristal de color azul y un
impresionante mosaico bajo sus pies. Su entrada hizo que
todos los presentes se quedaran en silencio de repente.
Sólo había nueve sillas de madera oscura bellamente
esculpidas, dispuestas en círculo, y dos de ellas estaban
vacías. Sólo siete personas estaban sentadas, pero cada
una tenía un pequeño grupo detrás, desde dos hasta siete
personas. Estaba claro que todas las personas presentes
eran algún tipo de nobleza, o al menos ricas de alguna
manera. Tessa miró sus joyas de madera o plata, las telas
de colores de sus ropas y las pocas capas de piel.
Claramente Yassim no había mentido sobre la diferencia de
riqueza. Las dos jóvenes eran como tesoros andantes en
comparación con todos los demás presentes. Aparte de los
de ellos, los únicos artículos de oro en la habitación eran un
par de anillos, un collar y una pulsera, todos usados por el
mismo grupo de personas.
Todos los miraban con asombro mientras caminaban
hacia el centro. Tessa tampoco tuvo miedo de sostenerles la
mirada. Su apariencia estaba causando conmoción, y esas
personas ya estaban mirando con asombro, mirando y
susurrando visiblemente. Debido a que estaban detrás de
Yassim y cuatro de los soldados, solo podían ver más y más
de la habitación a medida que avanzaban. A diferencia de
su prima, Cessilia estaba más absorta en la arquitectura
que los rodeaba que en las docenas de miradas que
recibían. Esta era la única habitación con un techo alto,
redondo y abovedado, y el mosaico allí arriba, similar al
que tenían bajo sus pies, era una obra de arte
impresionante.
"¡¿Cómo te atreves a volver?!"
La voz profunda resonó por toda la habitación,
provocando que un escalofrío recorriera la espalda de
todos.
Tessa y Cessilia dejaron de caminar y se miraron. El
rey. No podían verlo porque estaba de frente y los cinco
hombres que estaban en el medio les bloquearon la visión.
Sin embargo, incluso sin verlo, podían sentir el peso de su
presencia en la reacción de los demás. Cessilia miró a su
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alrededor. Todos en la sala estaban tensos y de repente
miraron hacia abajo, como si hubieran tenido miedo de
hacer contacto visual con el Rey, incluso por casualidad.
Sólo las personas sentadas miraban en su dirección, con los
ojos fijos en Yassim o en las dos chicas, visiblemente
preocupados.
¿Pero preocupado por quién...?
“Saludos, mi rey”, dijo Yassim, sonando extrañamente
sereno.
“Fuiste desterrado”, siseó el Rey, sus palabras eran
tan afiladas como espadas. “¡¿Cómo te atreves a desafiar a
tu Rey y regresar?!”
“Este humilde servidor no desobedeció, mi Rey.
Simplemente seguí tus propias órdenes”.
“Ja”, se burló el Rey. “Entonces, ¿quién es? ¿Sabes
que trajiste a una mujer para que la matara en mis manos,
Yassim? ¿Crees que los complacería por tu bien?
Tessa puso una mano en su bolso, donde estaban
escondidas sus espadas, y frunció el ceño. En cualquier
caso, estaba dispuesta a defender a su prima y matar a ese
Rey si era necesario. No tenía miedo de estas personas...
Sin embargo, cuando miró a su derecha, la expresión de
Cessilia tampoco parecía contener nada parecido al miedo.
En cambio, tenía sus ojos verdes clavados en el frente,
luciendo casi... expectante. El pecho de su prima subía y
bajaba con su respiración acelerada y sus labios estaban
ligeramente abiertos. Tessa soltó sus dedos sobre la bolsa,
preguntándose qué estaba pasando...
“Mi rey me encargó la pesada tarea de encontrarle
una futura esposa. Su Alteza, usted dijo que a esta antigua
consejera suya se le permitía traer uno y que, si se
convertía en Reina de Su Majestad entre todos los posibles
candidatos, me perdonaría la vida y retractaría mi
destierro.
“No pensé que te atreverías a intentarlo, viejo senil.
Entonces has elegido la muerte”.
“Creo que he elegido intentar permanecer al lado de
mi amo, mi Rey. Por favor, ¿permitirá que este anciano senil
presente a su candidato?
"¡Esto es inadmisible!" Gritó de repente uno de los
hombres sentados. “¡¿Cómo se atreve este traidor a
volver?! ¡Su Majestad, no tiene que escuchar a este traidor
decrépito! ¡Los candidatos ya han sido elegidos! Este-!"
El hombre de repente se quedó mudo mientras giraba
la cabeza hacia el Rey y sus ojos se abrieron de par en par
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por el miedo. Inmediatamente volvió a mirar hacia abajo,
visiblemente aterrorizado.
Todos escucharon una burla.
“Mira, Yassim, nadie te quiere aquí. ¿Pensaste que
estaba siendo amable contigo porque te di una razón para
que te permitieran regresar? Bien entonces. Veamos quién
estaba lo suficientemente loco como para seguir tus
mentiras hasta aquí…”
Yassim hizo una leve reverencia y todos los soldados
se hicieron a un lado, dejando aparecer a las dos niñas.
Sólo Cessilia se adelantó, sin miedo. Caminó
adelante, pasó junto a todos los hombres y se dirigió al
centro de la habitación, frente al Rey. Ella era
deslumbrante a su manera, erguida y frente al soberano,
sin miedo. Su piel era más clara que la de cualquier otra
persona en la habitación y, sin embargo, tenía un cálido y
hermoso tono marrón cobrizo que contrastaba con esos
asombrosos ojos verdes. No sólo eso, sino que llevaba un
llamativo vestido morado debajo de un abrigo de piel
blanco, y todo ese oro...
Todos los ojos se volvieron hacia el Rey, esperando
ver su reacción ante la mujer extranjera.
No fue nada de lo que esperaban.
Cenizo el Blanco estaba sentado en el trono más
sencillo de la sala, aunque el suyo era de metal plateado,
sin ningún tipo de decoración, cojín o adorno de ningún
tipo. El propio rey no llevaba joyas, coronas ni telas caras.
Estaba incluso medio desnudo y las cicatrices de su torso
expuesto eran visibles para todos. Sin embargo, él
destacaba más que nadie en la sala. Su cabello blanco, tan
blanco como la nieve, caía en ondas irregulares sobre sus
grandes y musculosos hombros, en sorprendente contraste
con su piel oscura. Su rostro estaba esculpido con líneas
gruesas y una mandíbula cuadrada con algunas puntas de
una barba creciente que sobresalían. A pesar de que no
parecía tener más de treinta años, había algo terriblemente
profundo y antiguo en sus ojos oscuros. Los círculos
oscuros debajo de ellos lo empeoraron aún más, enterrando
sus iris más profundamente en las sombras. No parecía
humano, o como si fuera del mismo tipo que las otras
personas que estaban en la habitación. Exudaba un aura de
muerte y peligro como un depredador en reposo. La silla
plateada bien podría haber sido el trono de un dios... un
dios de la muerte. Cualquiera con experiencia en batallas
podría decir que era un guerrero y un asesino despiadado.
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La forma en que todas las demás personas en la sala
reaccionaron físicamente ante su presencia apestaba a
puro terror.
Cessilia fue la única que no mostró ni una pizca de
miedo.
En cambio, cuando ella apareció ante él, la anterior
expresión irritada del Rey desapareció. Un silencio
increíble se apoderó de la habitación, como si todos
hubieran sido transportados a un lugar sagrado. De hecho,
estaban presenciando una escena épica, un cuadro vivo.
Parecía que no había nadie más que esas dos personas, y
todos los demás eran testigos silenciosos. Nadie podía
entender lo que estaba pasando, pero era impresionante.
La compleja emoción en el rostro del rey de sangre fría y la
mirada pura y sincera de la princesa que sostuvo sin miedo.
Incluso Yassim quedó impactado por lo que estaba
viendo. Antes de que ninguno de ellos se diera cuenta, el
Rey estaba de pie, con los ojos fijos en la joven como si no
pudiera creer lo que veía. Algo estaba sucediendo entre
esas dos personas, algo profundo, complejo y... personal.
“S-Su Alteza”, murmuró Yassim, “esta es la Princesa
Cessilia, hija del Imperio Dragón, sobrina de Su Alteza la
Emperatriz”.
El rey no respondió. De hecho, era como si no
hubiera oído al anciano en absoluto. Sus ojos todavía
estaban clavados en Cessilia como si estuviera viendo un
fantasma o un monstruo.
La Princesa fue la primera en reaccionar. Muy lenta y
elegantemente, ella se inclinó, su largo cabello
deslizándose por sus hombros mientras bajaba la cabeza
hacia él.
"K-King... Ashen", dijo simplemente con voz delicada.
Eso fue todo, pero esas palabras parecían como si
hubiera abofeteado al Rey. En total shock, sus súbditos lo
vieron dar un paso atrás. Algo parecía mal en todo esto,
algo que nadie más podía entender. Sin embargo, el Rey no
respondió a la Princesa del Imperio Dragón. Apretó los
puños y, en cambio, dirigió su furiosa mirada hacia Yassim.
“Vieja serpiente astuta…” siseó, luciendo como si
estuviera a punto de asesinar al anciano.
Todos en la sala estaban tratando de darle sentido a
esta situación. ¿El Rey perdonó a la Princesa debido al
Imperio Dragón? ¿Por qué esa joven no tenía ningún
miedo? ¿Cómo era posible que el viejo Yassim siguiera vivo
después de atreverse a hacer tal cosa? Más importante
aún, ¿cuál fue esa reacción antes...?
“S-Su Majestad”, dijo uno de los nobles. “No tienes
que agregar a la… Princesa a los candidatos. Si la
rechazas, podemos... enviar a la dama de regreso a su
tierra natal”.
Mientras decía eso, el hombre miró a Cessilia, pero
ella no reaccionó en absoluto. De hecho, debería haber
observado a su Rey. Ashen de repente dirigió su mirada
asesina hacia él, y el hombre sintió que su vida se
desvanecía de inmediato. Normalmente, después de eso, no
habría habido manera de mantener la cabeza sobre los
hombros. No cuando el Rey estaba visiblemente a punto de
hacerle pagar esas palabras con su vida.
Sin embargo, no llegó nada. El Rey parecía atrapado
donde estaba, incapaz de desatar su habitual muestra de
violencia total.
"...Ella se queda", siseó entre los dientes apretados.
Todos los presentes una vez más quedaron sin
palabras. ¿Qué le pasó al Rey? ¡Obviamente podría haber
rechazado la oferta de Yassim, haber enviado a esas
mujeres de regreso a su lugar de origen y haber matado al
anciano de una vez por todas! De hecho, ¡ese fue el final
más optimista que todos habían previsto en el momento en
que Yassim reapareció!
Ser incapaz de captar las reacciones del Rey fue
ciertamente más aterrador que sus habituales reacciones
asesinas. Todos en la sala seguían mirando, completamente
consternados. Ya nadie se atrevió a decir nada. En cambio,
estaban tratando de encontrarle sentido a esto, o estaban
listos para darse por vencidos mientras mantuvieran la
cabeza. Incluso Tessa, unos pasos detrás de ella, miraba
confundida a su prima y al Rey. Conocía a Cessilia desde
que eran niñas y encontró algo inusual en el
comportamiento de su prima. Ella nunca había sido alguien
que diera un paso adelante de esta manera o se destacara
en absoluto. Sin embargo, ahora ella dominaba la
habitación, casi igual a ese Rey despiadado. Aún más
intrigante era la forma en que el despiadado King miraba a
Cessi...
Con todos profundamente involucrados en esta
extraña situación aquí, y esas dos personas que seguían
mirándose como si un mundo perteneciera a ellos, ninguno
se dio cuenta de la nueva apariencia.
 Ella silenciosamente salió de las sombras detrás del
Rey. Con su vestido rojo flotando a su alrededor, la joven
caminaba con una sonrisa en los labios, caminando sin
miedo al lado del Rey. Tenía el pelo rojo intenso, un toque
de agudeza en sus ojos negros y era increíblemente
hermosa. Su risa resonó mientras estaba muy cerca del
Rey, su pecho casi tocando su brazo. Con una sonrisa en
sus labios rojos, se inclinó para susurrarle al oído.
“¿Tenemos invitados, mi rey?”
El Rey no reaccionó ni le respondió, pero ella no
pareció ofendida en absoluto. En cambio, mantuvo una
sonrisa perfecta y le puso una mano en el hombro, mirando
a Cessilia con él.
Cessilia había dejado de mirar al Rey para dirigir sus
ojos verdes a la mujer que estaba junto a él. No fue sólo la
actitud de esa mujer lo que fue impactante.
Era su tono de piel oliva.
Los dos primos intercambiaron una rápida mirada,
ambos perturbados. Nunca antes habían visto a nadie con
un color de piel tan parecido al de sus madres. Había
habido una breve tendencia sobre las mujeres que
intentaban aclarar su piel, pero no era nada parecido a lo
que estaban presenciando ahora. Esta mujer al lado del Rey
era claramente mestiza, como ellos, y de piel más clara que
oscura. Aunque era más probable que su cabello estuviera
contaminado artificialmente, no podía fingir el color de su
piel tan fácilmente, ni cómo sus rasgos recordaban a una
raza de personas olvidada hace mucho tiempo, la misma
raza de la que eran descendientes tanto Tessa como
Cessilia.
La tribu de la lluvia.
“Bienvenido, Alteza”, dijo con esa hermosa sonrisa,
“...y... supongo que estoy hablando con el famoso traidor,
Sir Yassim. Debe haber sido un largo viaje de regreso desde
el Imperio Dragón”.
La forma en que habló, de manera suave y
susurrante, fue inquietante. Algo en la mente de Cessilia le
dijo que esta mujer estaba actuando educadamente, pero
no amistosamente. Incluso su actitud mientras estaba junto
al Rey lo decía todo. No tenía miedo y mostró su orgullo y
confianza en sí misma sin una pizca de vacilación.
Tessa miró a Yassim, esperando que ellos también
obtuvieran una explicación para esto, pero el anciano
parecía desconcertado. Por el discurso de esa mujer,
visiblemente nunca la había conocido en persona. Sin
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embargo, cualquiera podía ver lo familiar que estaba con el
Rey. Si hubiera sido el Imperio Dragón, seguramente habría
sido una especie de concubina, pero aquí las chicas no
estaban seguras. Todo era nuevo; no podían estar seguros
de nada. Las reglas y costumbres deben ser diferentes a las
de su tierra natal...
En cambio, Tessa miró a su alrededor. De hecho,
todos los nobles presentes ignoraban a esa mujer o
parecían molestos por ella. Entonces, ella no era muy
popular entre nadie aquí... Sin embargo, ¿estaba al lado del
Rey de esta manera?
Mientras tanto, Cessilia seguía mirando a la extraña
pareja que tenía enfrente. Su expresión había cambiado y
sus ojos verdes mostraban algo amargo en comparación
con antes.
Mientras pasaban unos segundos de silencio, la
pelirroja suspiró.
“Parece que arruiné el ambiente aquí. Soy Jisel, la
asistente del Rey…”
Tessa levantó una ceja. ¿Asistente? Esta mujer era
claramente la amante del rey.
El Rey de repente se recostó en su trono con una
expresión hosca. Seguía mirando a Cessilia y no había
reaccionado en absoluto ante la aparición de Jisel, pero no
parecía importar. La mujer pelirroja mantuvo su sonrisa
perfecta y dio un paso atrás, parándose a solo un pie detrás
del trono, con las manos detrás de la espalda.
“Suficiente”, gimió el Rey. "Reanudar."
En sólo dos palabras, toda la atmósfera cambió, cada
noble en la sala ansioso por complacer. Los soldados que
flanqueaban a Yassim rápidamente se hicieron a un lado,
dejando al anciano libre por el momento. Sus hombros se
relajaron visiblemente, pero Yassim no olvidó su misión
principal. Estaba a punto de guiar suavemente a Cessilia y
a su prima hacia un lado cuando Jisel habló.
“Ah, los invitados deberían ocupar los asientos vacíos.
No estamos esperando a nadie”.
Aunque parecían un par de frases inocentes y
consideradas, ambas chicas notaron cómo la expresión de
Yassim cambió al escuchar esto, y los otros nobles también
miraron hacia abajo. Ni Cessilia ni Tessa se movieron,
esperando que el anciano indicara cómo reaccionar. Yassim
apretó el puño en silencio y asintió minuciosamente.
"...Veo."
"Me quedaré de pie", dijo de repente Cessilia.
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Todos los ojos se volvieron hacia ella, visiblemente
sorprendidos no por su tartamudeo, sino por lo
abiertamente que desafió la oferta de la mujer del Rey. Ni
siquiera miró en su dirección y ya no miraba hacia el Rey.
En cambio, simplemente se paró detrás del viejo Yassim
cuando él se había hecho a un lado, parándose en realidad
junto a esos dos asientos vacíos.
Tessa asintió e hizo lo mismo, ambas jóvenes estaban
detrás de Yassim. No estaban tan ciegos como para ignorar
por completo lo que estaba pasando. Había nueve asientos
en esta sala, además del del Rey, y Yassim había
mencionado nueve señores durante su viaje allí. A juzgar
por su reacción destrozada y las palabras de Jisel, podían
imaginar fácilmente lo que había sucedido y por qué no
deberían sentarse en esos asientos. Las reacciones de los
nobles no fueron todas iguales esta vez. Algunos seguían
mirándolos, claramente intrigados, otros asentían
sutilmente y otros negaban con la cabeza.
“Como quieras”, se rió Jisel.
Uno de los nobles que estaba de pie suspiró y dio un
paso adelante, ocupando el lugar central de la habitación
en la que habían estado justo antes.
“Su Alteza, con la incorporación de la Princesa
Cessilia del Imperio Dragón, esto ahora hace un total de
diez candidatos sobre quién podría ser su futura Reina”.
El Rey no miraba al anciano en absoluto. En cambio,
sus ojos todavía estaban fijos en la princesa, sin parpadear
y con el ceño fruncido.
Cessilia, sin embargo, ya no miraba en su dirección.
Estaba ligeramente inclinada hacia Yassim, que acababa de
susurrarle algo.
“Este es el consejero Yamino, un viejo amigo. Él es un
buen hombre."
Tessa y Cessilia asintieron levemente, escuchando las
palabras del consejero Yamino.
“Repetiré el acuerdo para la Princesa del Imperio
Dragón. De acuerdo con las reglas acordadas por las siete
familias nobles, cada familia y Consejero Real es libre de
presentar a cualquier mujer joven en edad de casarse como
candidata a rey. Cada candidata y su familia recibirán diez
mil monedas de plata como compensación”.
Tessa sonrió en silencio, mirando hacia un lado para
ver cuál de los nobles había reaccionado a esa frase.
Entonces algunos de ellos probablemente habían cambiado
a sus hijas por algo de dinero...
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“Cada candidato recibirá una habitación y
permanecerá al menos un mes en el castillo. Durante el
tiempo que pasan aquí, los candidatos son libres de
acceder a cualquier zona del castillo que deseen y utilizar
su tiempo libre como quieran. Sin embargo, tienen la
obligación de asistir a todos los actos sociales organizados
por el Castillo Real, las reuniones oficiales como ésta, y
obedecer cada una de las órdenes del Rey. Cualquier
negativa o ausencia a cualquiera de las reglas antes
mencionadas resultará en la eliminación del candidato,
quien será enviado a casa y se le confiscarán todas las
recompensas anteriores”.
Cessilia hizo una mueca, y también su prima. ¿Tenían
que obedecer todas las órdenes del Rey? Esta regla parecía
terriblemente siniestra...
“Su Majestad seleccionará a su futura esposa entre
las candidatas. La familia del candidato elegido recibirá,
entre otros obsequios, diez mil monedas de oro y la gloria
eterna. La nueva Reina será la Reina oficial de nuestro
Reino del Este y madre de todos los herederos oficiales al
trono. Ella asumirá todas las responsabilidades de su rango
y posición, y será la mano izquierda del Rey en todos los
asuntos excepto en los militares”.
Otra regla que la hija y la sobrina del Dios de la
Guerra no apreciaron en absoluto. ¿Todo menos asuntos
militares? Ahora que miraron a su alrededor, todas las
mujeres presentes parecían muy frágiles y delicadas.
Ninguno de ellos parecía capaz de levantar un arma...
El Consejero respiró hondo y miró brevemente a
Cessilia antes de continuar.
“Hoy es la convocatoria final para todos los
candidatos seleccionados. Si algún candidato o su familia
desea retirarse, esta es la última oportunidad antes de ser
inscrito oficialmente. No se impondrá ningún castigo a
quienes decidan retractarse ahora. Llamaré los nombres de
cada candidato y haré que lo confirmen, así como sus
familias”.
Uno por uno, el Consejero llamó a cada uno de los
candidatos. Sorprendentemente, todos respondieron alto y
claro su voluntad de participar en esta competencia para
ser coronadas Reina, pero solo la mitad de dichas
candidatas parecían estar presentes aquí, aparte de
Cessilia. En cada caso, un miembro de la familia dio una
excusa para que su candidata no estuviera presente,
alegando que estaba enferma o que aún estaba en camino,
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y nadie objetó. Cessilia se sintió fuera de lugar al escuchar
esto. No había pensado que estaba entrando en una
competencia con otras mujeres... y no le gustó en absoluto.
"Cessi, podemos irnos a casa", susurró Tessa
mientras el Consejero todavía llamaba a los demás. "Esto
es ridículo, eres una princesa, no hay razón para que
compitas por ese loco..."
Cessilia sabía de dónde venía la opinión de su prima.
De hecho, esto se sintió muy tonto. Sin embargo, ahora
estaba claro que su destino estaba entrelazado con el de
Yassim. Además, todavía quedaban demasiadas preguntas
pendientes, incluido por qué Jisel no fue convocada entre
los candidatos. Cessilia había escuchado. De cada
candidata mencionaron su nombre y el de su familia, pero
Jisel nunca habló y todos parecieron olvidarla por unos
segundos. Ella no estaba entre los competidores...
“...La novena candidata es Lady Naptunie,
presentada por mí, y mi sobrina está dispuesta a participar
en esto, llegará mañana. Finalmente, eh…”
Yassim miró hacia Cessilia. Él sabía que su vida
estaba en sus manos, y ella también. Sus miradas se
encontraron y la joven asintió levemente. El anciano no
ocultó la ola de alivio en sus ojos, sino que parecía
infinitamente agradecido. Se volvió hacia su antiguo colega
y dio un paso adelante.
"La décima candidata es la Princesa Imperial Cessilia
del Imperio Dragón, presentada por mí, el ex Consejero
Yassim".
"...Princesa Cessilia", gritó uno de los siete señores,
"¿realmente vas a participar?"
"Sí", asintió la princesa.
Ella no había tartamudeado ni se escondía de sus
miradas. En cambio, todos los nobles rápidamente
intentaron mirar en dirección al Rey. Ashen tenía su mano
tapándose la boca, pero sus ojos todavía estaban fijos en la
Princesa. Era difícil entender lo que estaba pensando,
excepto por la forma en que su puño estaba cerrado sobre
su trono...
“Bueno, entonces tenemos diez candidatos”, asintió el
consejero Yamino.
De repente, el Rey se puso de pie, y todos los nobles
sentados se pararon un segundo después de él. Fue como si
una tormenta hubiera irrumpido repentinamente en la
habitación, poniendo a todos los presentes en modo de
supervivencia. Algunos estaban paralizados por el miedo,
 p g p p
otros parecían dispuestos a huir. Hubo un movimiento
general de alejamiento del trono y el hombre que estaba un
paso delante de él. Sin embargo, Ashen no dijo nada.
Permaneció allí un par de segundos más, como una estatua
de hielo con ojos de fuego. Después de una última mirada a
Yassim y Cessilia, de repente salió furioso de la habitación.
Nadie dijo una palabra, y pasaron un par de segundos
después de que se fue para que se escuchara algo, que
alguien se atreviera a moverse. Todo había sucedido tan
rápido que no todos habían entendido lo que había
sucedido.
La única que aún podía mantener una sonrisa era
Jisel. Si el repentino estallido del rey la había sorprendido,
nadie lo había notado. Todavía tenía su pequeña sonrisa y
sus ojos se encontraron con los de Cessilia. A la Princesa ya
no le agradaba esa mujer, como una leona que sabía que
estaba ante un rival. Jisel le guiñó un ojo y salió
silenciosamente mientras todos los demás todavía parecían
atónitos.
La segunda persona en reaccionar fue Yassim. Se dio
vuelta y miró a las dos mujeres.
"Vamos", murmuró en voz baja.
Ambos lo siguieron mientras él abandonaba
rápidamente la habitación, visiblemente necesitando huir.
Apenas habían salido cuando estalló una fuerte broma en el
interior, mucha gente gritando detrás del anciano y
llamándolo.
Yassim no les prestó atención y en su lugar guió a las
dos mujeres afuera. Parecía que finalmente podía controlar
un poco la situación y los estaba guiando lejos, a través de
los pasillos y más lejos de la habitación anterior. Después
de un rato, parecían estar lo suficientemente lejos, aunque
solo estaba un piso más abajo. Dejó escapar un largo
suspiro, un poco sin aliento después de esta caminata
rápida.
"¡¿Qué fue eso?!" explotó Tessa, claramente incapaz
de contenerlo más. “¿Una competencia para ser la esposa
de ese bastardo loco? ¡Viejo, debería ser yo quien te corte
el cuello ahora mismo!
"T-Tessa, c-cálmate", murmuró Cessilia.
“¡Cessi, no me voy a calmar! Ese viejo idiota nos
mintió, ¿y ahora tienes que competir con otras nueve
chicas locas, la mayoría de las cuales probablemente
fueron obligadas a hacer esto? ¡Y ustedes piensan que
somos bárbaros! ¡Nuestros padres ni siquiera se atreven a
 p q
tener concubinas y tú quieres hacer que Cessi le ruegue a
este tirano que se case con ella mientras ya tiene a esa
zorra roja a su lado!
“Juro por los dioses que no tenía ni idea de esa
mujer”, dijo Yassim. "Yo... había oído rumores de que el Rey
había acogido a una amante después de que me
despidieran, pero nunca antes había conocido a esa mujer".
"¿Ella no es una candidata c?" preguntó Cessilia,
ignorando a su furiosa prima.
“Se necesita un fuerte respaldo para ser nombrado
candidato, mi señora”, dijo Yassim. “Todas las mujeres
presentadas antes pertenecen a las familias más fuertes del
Reino, e incluso los dos Consejeros que también
presentaron candidatos son hombres muy ricos. No habría
podido elegir a nadie más que a ti”.
"Así que viniste a nuestro Imperio para engañar a
Cessi y meterla en este lío", gimió Tessa. “Ahora realmente
vas a perder el cuello, viejo. Sólo espera hasta que nuestra
familia escuche el...
"T-Tessa", dijo Cessilia, acercándose de repente a ella.
“D-para, por favor. Estoy bien”.
Como Cessilia le pidió que se calmara tan
frenéticamente, su prima frunció el ceño e inclinó la
cabeza. Ella se cruzó de brazos.
"...Cessi, ¿por qué aceptaste esto?"
Pero en lugar de responder, su prima se quedó muda
y lentamente sacudió sus largos mechones. Tessa notó su
mirada verde.
Ésta era la mirada que Cessilia lanzaba a veces,
cuando había algo que no podía decir. Era una mirada que
conocía muy bien, pero que siempre le rompía el corazón.
Desde que eso le sucedió a su prima, Tessa se dio cuenta de
que había algo horriblemente triste y oscuro enterrado en
el corazón de su prima, atrapado en un cofre que Cessilia
siempre se negaba a abrir. Cada vez que se acercaba a ese
cofre, Cessilia hacía esto. Esos ojos tristes, y su voz que
desapareció… como si le estuviera pidiendo que no
preguntara más. Esto tenía que estar relacionado con lo
que había sucedido con el Rey justo antes, en esa
habitación... Tessa fue la primera en sorprenderse por eso.
Creía saber casi todo sobre Cessilia, pero nunca la había
visto así. Quizás por primera vez algo le había sucedido a
ese cascarón de cristal. Una grieta, tal vez. Una pequeña y
tímida apertura en ese pecho bien cerrado...
 Tessa respiró hondo, intentando contener el aire y
calmarse.
“…Bien”, refunfuñó, “pero te haré pagar por eso más
tarde, viejo. O simplemente voy a esperar a que Kassian y
Darsan escuchen esto y vengan, te corten y miren”.
“Gracias por su benevolencia, Lady Tessa…”
murmuró el pobre Yassim. “Y una vez más, me disculpo por
mentirle así, Lady Cessilia. Sin embargo, debes saber que
no hice esto para engañarte, sino porque tenía buenas
razones para creer que mi Rey... tendría sentimientos
especiales por alguien del Imperio Dragón”.
"¿Qué?" -murmuró Tessa, confundida.
Yassim siguió mirando a Cessilia, visiblemente
esperando algo, pero la princesa permaneció muda. Si ella
no tenía curiosidad por saber a qué se refería como su
prima, significaba que probablemente sabía la verdad... y
su teoría era correcta.
"Muy bien... Movámonos a tu nueva habitación", dijo
Yassim, entendiendo que no obtendría una respuesta ahora.
“Soy un humilde ex-consejero, pero estoy seguro de que el
Consejero Yamino me ayudará a arreglar algo decente para
la Princesa y Lady Tessa. Ustedes dos son técnicamente de
mayor rango que cualquiera de los candidatos, después de
todo…”
“No será necesario”, dijo de repente la voz del
Consejero Yamino.
El hombre acababa de aparecer y también parecía un
poco sin aliento. Se tomó un segundo para recuperar el
aliento, ya que era mucho más corpulento que el viejo
Yassim. De hecho, Yamino era tan grande que su barriga
casi tocaba ambos lados del pasillo. Sin embargo, parecía
un hombre bueno y agradable, con la cabeza tan redonda
como el vientre y su pequeña barba de chivo blanca y
rizada.
“¡Consejero Yamino!” -exclamó Yassim, visiblemente
feliz de volver a ver a su amigo.
"Seguro que todavía corres rápido, Yassim", suspiró
Yamino. "Eres un viejo loco que regresa después de
enfurecer tanto a Su Alteza... y también del Imperio
Dragón".
“Tú me conoces”, respondió Yassim con una pequeña
sonrisa. "Nunca renunciaré a nuestra querida patria".
“Ja… Si tan solo nuestro joven Rey aún pudiera
encontrar misericordia para las antigüedades como
nosotros. ¡De todos modos! La Princesa y su...”
 y
"Primo", dijo Tessa. "Soy Tessa, por cierto".
“Oh, encantado de conocerla, Lady Tessa. Y, por
supuesto, también Lady Cessilia. Soy Yamino, el Consejero
mayor, y el último lo suficientemente loco como para seguir
siendo amigo de Yassim... o tal vez, con la suerte de ver que
todavía tiene la cabeza sobre los hombros... Vine a decirles
que las damas son bienvenidas. en la Suite Cerúlea”.
“¿La Suite Cerúlea?” -repitió Yassim, sorprendido.
“Pero… ¡es la mejor habitación del castillo! ¡A nadie se le
ha permitido usarlo desde el favorito del Rey anterior!
¿Cómo lograste...?
“¡Oh, yo no hice nada! Es una orden del propio Rey.
Ordenó a los sirvientes que prepararan y le dieran esa
habitación a la Princesa… a la Princesa Cessilia”.
 Capítulo 4
Los dos Consejeros siguieron intercambiando
miradas intrigadas, incluso mientras conducían el camino
hacia la Suite Cerulean. Definitivamente había algo entre el
Rey y la Princesa. ¿Estaba simplemente tratando de actuar
cortésmente con una princesa extranjera dándole la mejor
habitación del castillo? ¿Fue un intento de demostrar que
todavía podían rivalizar con el lujo del Imperio Dragón? No,
no puede ser. Quizás, si hubiera sido alguien más que su
Rey, habrían considerado seriamente esa teoría, pero...
ambos estaban pensando en el Rey Ashen. El Rey
despiadado y de sangre fría que no tiene consideración por
nadie. ¡Ni siquiera trataba a ninguno de sus vasallos con
tanta consideración, ni siquiera a sus sirvientes más
antiguos! ¿Por qué de repente le daría la mejor habitación
a la princesa Cessilia...?
A ninguno de los dos se les había permitido siquiera
ver esa habitación. Se rumoreaba que era el lugar más
bonito de todo el castillo, preparado por los reyes
anteriores para recibir a sus esposas o amantes favoritas.
Sin embargo, en lugar de esa astuta mujer pelirroja, ¿el
Rey le estaba dando esto a una joven que supuestamente
había visto por primera vez hoy...? Yassim seguía
frunciendo el ceño y tratando de pensar, pero seguía
pensando que esto tenía que ver con su teoría inicial sobre
su Rey y la verdad sobre su muerte. Desafortunadamente,
todavía era demasiado pronto para confirmar algo de esto...
Dos jóvenes sirvientes estaban esperando cuando
llegaron frente a las puertas azules. De hecho, esas puertas
azules ya eran muy llamativas, pintadas en un magnético
azul cerúleo, con magníficos arabescos de una superficie
blanca y brillante que Cessilia al principio pensó que era
mármol pulido, pero era más brillante de lo que sabía.
“Bienvenida, princesa”, saludaron los dos sirvientes,
que parecían ser gemelos idénticos. "Fuimos enviados para
servirle".
Ambos vestían trajes blancos y un corte de pelo bob
con flequillo, pero no se podían ver sus ojos mientras
continuaban inclinándose.
"¿Por quién?" Inmediatamente preguntó Tessa,
desafiante.
 “Por Su Majestad”, respondió uno de los gemelos.
“Los tres estaremos a tu servicio a partir de ahora”.
"¿E-tres?" repitió Cessilia, confundida.
“Sí, Alteza, nuestra hermana ya está adentro”, dijo
uno de ellos, dando un paso adelante. “Abriremos las
puertas de la Suite Cerulean para la Princesa ahora. A los
Consejeros no se les permite entrar a menos que la
Princesa así lo requiera”.
Cessilia y Tessa intercambiaron una mirada
sorprendidas. ¿Fueron ellos quienes dijeron si Yassim y
Yamino podrían entrar? Ellos eran los invitados aquí, y esos
dos viejos eran obviamente Consejeros Reales, ¿cómo
podrían ser ellos los que decidieran si podían entrar o no?
“Ah, por favor, no se sorprendan, señoras”, dijo
Yassim, notando su confusión. “En nuestro Reino, ningún
hombre puede entrar en el apartamento de una mujer a
menos que ella lo acepte primero, independientemente de
su posición. El único autorizado a hacerlo es el Rey, a quien
no se le cerrará ninguna puerta”.
Tessa hizo una mueca. Esa era una manera
distorsionada de decir las cosas, pero ella entendía la idea
general. Básicamente, al igual que en las formas anteriores
del Imperio Dragón, cualquier hombre de título noble o
imperial podía tomar a cualquier mujer como concubina.
Sin embargo, la emperatriz abolió esa regla y estableció
otras nuevas para proteger a las mujeres jóvenes contra los
violadores.
"Los C-Consejeros pueden entrar por ahora", dijo
Cessilia.
“Entendido”, asintieron los dos sirvientes.
Luego, cada uno tiró de una de las manijas doradas
de las puertas, abriéndola de par en par para Cessilia.
Quedó atónita por la visión del interior. Esta
habitación parecía un mundo completamente diferente al
resto del castillo. De hecho, le recordaba esos lugares
mágicos descritos en sus libros. De repente, el suelo quedó
tan bien pulido que todos los trozos redondos de roca
quedaron completamente uniformes y lisos bajo sus pies.
Entró tímidamente y su corazón latía un poco más rápido.
La habitación tenía forma de coma, con una gran zona
redonda, y un pequeño rincón a la izquierda, con una gran
cama con dosel, sábanas azul cerúleo y madera clara.
Había otra puerta un poco más allá en la pared, también
azul, pero por ahora estaba demasiado ocupada procesando
todo lo demás que podía ver. Las altas columnas sostenían
 q p
un impresionante techo abovedado, con un increíble
mosaico de pequeñas piezas oscuras e iridiscentes que
Cessilia no pudo identificar, igual que el blanco de la puerta
de antes. Además, todo brillaba increíblemente, con todos
los colores que sus ojos podían captar, reflejando los
pequeños movimientos del agua a su alrededor. Similar a lo
que habían visto en los pasillos, había pequeños chorros de
agua cruzando la habitación, todos conducían al lado
opuesto a la puerta. Y, de hecho, no había ningún muro
frente a ellos. En cambio, había más columnas de ese tipo,
en amplios arcos con una vista impresionante del mar más
allá de ellos.
Cessilia perdió el aliento mientras se acercaba para
ver. Había una pequeña balaustrada hecha de secoya
esculpida para evitar que cayera, pero mientras estaba allí,
quedó claro que la mitad de esta habitación era un balcón,
con una vista increíble del mar, en el que los chorros de
agua caían varios metros. debajo de ella. Podía oler la
suave y salada brisa del mar, acariciando sus mejillas y
refrescando toda la suite. Podía escuchar las olas
rompiendo contra los cimientos del castillo y regresando
suavemente hacia la gran corriente del río. Sus ojos podían
incluso detectar a veces un pez de colores, antes de que se
alejara nadando rápidamente. Esta habitación le mostró el
borde del Reino del Este, más allá de la isla en la que se
encontraban, el vasto mar sin fin conocido.
"E-Esto es... inc-creíble", murmuró, asombrada.
"Por el trasero de Glahad..." susurró Tessa, en algún
lugar detrás de ella. "No estabas bromeando, este lugar es
hermoso".
Cessilia se rió entre dientes y se dio la vuelta. Al igual
que ella, los dos viejos Consejeros parecían un poco
perdidos y asombrados, mirando a su alrededor también.
Todos los muebles mostraban mucho gusto y eran de
madera clara, con trozos de tela cerúleo aquí y allá. Por la
mañana, podía imaginar el increíble amanecer que
presenciarían y que iluminaría toda la habitación...
Los tres sirvientes, obviamente trillizos, avanzaron
para inclinarse ante ella nuevamente.
“Soy Nupia”, dijo uno de ellos. “Soy el mayor de los
trillizos. El segundo es mi hermano Rupio y la menor de
nosotros es Lupia”.
"Encantado de conocerte", sonrió Cessilia.
"Encantado de conocerlos", agregó Tessa, poniendo
las manos en las caderas. "Desayunaremos té, frutos secos
 y
y bollos de carne, ¡gracias!"
“¡T-Tessa!” -protestó Cessilia-.
"¿Qué? ¡Estoy hambriento! ¿No es su trabajo...?
"¡Lo traeremos de inmediato!" dijo Nupia con una
sonrisa.
De hecho, Rupio y Lupia se marcharon
silenciosamente. Los trillizos se veían exactamente iguales,
tenían los mismos ojos y cabello negros, el mismo tono de
piel oscuro, el mismo corte de pelo y flequillo, la misma
constitución corporal y vestimenta blanca, y no tenían
ningún rasgo distintivo que los distinguiera unos de otros.
Parecían ser jóvenes, apenas al comienzo de su
adolescencia, y con sus rasgos delgados, era imposible
siquiera decir cuál de los tres era un niño...
"Esta habitación se preparó con poca antelación,
princesa", dijo Nupia. "Si hay algo que no te gusta, lo
cambiaremos de inmediato".
“¿E-eso realmente está bien?” preguntó Cessilia.
"¡Por supuesto! A todos los candidatos se les
asignaron sirvientes dedicados y habitaciones asignadas.
¡Este se preparó rápidamente, pero estaremos encantados
de hacer todo lo que necesites para hacerlo más agradable!
Nupia parecía muy entusiasmada, pero Cessilia
todavía estaba un poco desconcertada. Acababan de
aterrizar esta mañana y habían visto al Rey no hacía ni una
hora. Esta habitación realmente había sido preparada en
un tiempo récord...
"Bueno, supongo que sabemos dónde nos
quedaremos de ahora en adelante", dijo Tessa, sentándose
en uno de los grandes sillones. “Ahora, ¿podrían ustedes
dos explicar qué diablos es esta competencia? ¿Yassim?
Los dos Consejeros intercambiaron una mirada y
suspiraron, sentándose junto a la joven. A diferencia de
ellos, Cessilia todavía estaba de pie, absorbida por el
material blanco e iridiscente de las columnas. Lo acarició
lentamente con las manos, sorprendida por lo suave y frío
que estaba.
Tessa no pareció sorprendida por la actitud de su
prima, por lo que los Consejeros se concentraron en ella.
De hecho, Yamino dejó escapar un largo suspiro.
“Tengo que admitir que me sorprendió verte después
de tanto tiempo, Yassim. Realmente pensé que Su Majestad
te había matado, viejo tonto... ¿pero resulta que te
aventuraste al Imperio Dragón, para traer de vuelta nada
menos que a una princesa? ¿Qué vino a tu mente torturada
que te hizo regresar así?
“Tengo que disculparme con las damas”, suspiró
Yassim. “Esto es exactamente como escuchaste antes. Yo...
no mentí acerca de ser Consejero Real, he estado al lado
del Rey durante mucho tiempo. Sin embargo, yo... caí en
desgracia hace unos meses. Creo que el Rey me perdonó en
nombre de todo lo que le enseñé a lo largo de los años y del
hecho de que... lo salvé una vez. Sin embargo, me desterró
de nuestra capital, amenazándome con que si volvía a
verme, me degollaría. Cuando le rogué que lo
reconsiderara, dijo que sólo podría regresar si...
"¿Trajiste un pollito nuevo para su gallinero?" —se
burló Tessa. “¿Pero por qué Cessi? ¿Por qué venir a nuestro
Imperio? ¡Deberías haber permanecido escondido y salvar
tu maldito cuello!
“Yo… soy un anciano, Lady Tessa, no temo a la Diosa
de la Muerte. Sin embargo, sí temía dejar nuestro Reino
dañado en manos de un hombre aún más dañado. Creía
que... si podía traer a la reina adecuada a su lado, tal vez,
entonces que me perdonara la vida habría tenido algún tipo
de... significado fatídico”.
Tessa puso los ojos en blanco, un poco molesta.
“Hiciste una apuesta peligrosa, Yassim…” suspiró
Yamino. “Sin embargo, estoy feliz de verte. Para ser
honesto, estaba preocupado por lo que iba a pasar con
todos los candidatos”.
“¿No estás intentando que tu sobrina se convierta en
Reina?” preguntó Tessa, frunciendo el ceño.
"Naptunie es una joven muy inteligente", asintió
Yamino. “Pensé que sería mejor si hubiera otra alternativa
entre los candidatos... Sin embargo, ahora que he visto a la
princesa Cessilia, sugeriré que ella te apoye. Naptunie
tiene pocas ambiciones propias, así que creo que estará
feliz de apoyar a Lady Cessilia si... así lo desea.
Los tres pares de ojos se volvieron hacia Cessilia, que
todavía estaba absorta en el techo. Tenía que estar
escuchándolos porque estaba cerca, sus manos estaban
juntas y se movían un poco. Aun así, respiró hondo, con sus
ojos verdes todavía fijos en lo alto.
“S-Señor Yassim, ¿qué son e-esos?” —preguntó
finalmente.
“El techo y las columnas son de nácar, señora. Es un
material elaborado a partir de conchas marinas pulidas. El
utilizado en el techo es nácar oscuro, mientras que en
 q
columnas y puertas es nácar blanco. Aquí se considera un
material precioso y se utiliza principalmente para
decoraciones, platos o joyas, un poco como la plata en tu
país”.
"...Es b-hermoso". Ella sonrió.
"Cessi", hizo un puchero Tessa. “¿Sabes que todo esto
se trata de ti? ¿Qué opinas de esto de la competencia?
Su prima finalmente volvió su mirada hacia ellos.
“C-Consejero, ¿quiénes son los otros candidatos?”
"La mayoría fueron presentados por las s-siete
familias nobles", dijo Yamino. "Debido a la situación actual
en el Reino, todos están desesperados por ser la familia de
la próxima Reina... y tal vez llevarse mejor con el Rey".
"El viejo Yassim mencionó que no estaba exactamente
actuando bien", dijo Tessa.
El viejo Yamino suspiró, acariciando su enorme
barriga. Era tan redondo debajo de su toga blanca que
parecía que estaba a punto de saltar de su silla en
cualquier momento.
“¿Notaste las sillas vacías?” —le dijo con voz apenada
a Yassim.
“Los Señores Cheshi y Kunu… ¿Qué pasó?”
“Su Majestad se enojó mucho hace apenas tres
semanas por una discusión con la tribu Kunu. Estaban
discutiendo sobre la batalla en la frontera; Como saben, se
trata todavía de un asunto delicado. Los Kunu siempre se
negaron a que el Rey colocara allí al Ejército Real en lugar
de guerreros Kunu... Ya sabes lo orgullosa y violenta que
era la Tribu Kunu. Dijeron algo equivocado... y lo siguiente
que vi fue un baño de sangre. Él... mató al jefe y a toda la
familia del cacique. Después de eso, el Clan Cheshi dejó de
asistir como protesta. Nunca les gustó la tribu Kunu, pero
dijeron que los caminos del Rey ya no podían continuar. No
puedo culparlos... No han asistido a una sola reunión desde
entonces, pero el Rey aún no ha dicho nada al respecto”.
La expresión de Yassim había bajado un poco con
cada palabra que decía su amigo. El anciano parecía muy
conmocionado por los asientos vacíos antes. Cessilia se
sentó junto a su prima.
“¿Las otras f-familias?” ella preguntó.
"Hay... quiero decir, había nueve señores, cada uno a
la cabeza de una tribu, familia poderosa o clan", explicó
Yamino. “Yo mismo nací en la tribu Dorosef, pero renuncié
a mi privilegio cuando me convertí en Consejero Real”.
 “El clan Yekara es el más poderoso”, asintió Yassim.
“No me sorprende que presenten dos candidatos. Tienen
muchas tierras y muchos guerreros. Participaron en todas
las guerras anteriores del Reino y se volvieron contra el
Rey anterior para jurar lealtad al Rey Ashen”.
"Suena como gente que a nuestra abuela le
encantaría en sus días malos..." se burló Tessa.
"La tribu Dorosef es muy pacífica", dijo Yamino.
“Alguna vez fueron viajeros, pero se establecieron en el
Reino como pescadores. Ellos no participan seriamente en
esto, ni tampoco la familia Hashat; Son demasiado nuevos
entre los señores.
“Las tribus Sehsan y Yonchaa se encuentran entre las
más antiguas de nuestro Reino. Probablemente estén
participando para intentar hacerse más valiosos para el
Rey. Sin embargo, no son agresivos, así que no creo que sus
candidatos luchen demasiado por esto…”
"Estoy más preocupado por Pangoja", asintió Yamino.
“Ese clan es el más rico y muy reservado. Tienen muchos
negocios en todo el Reino, muchos informantes y vigilan
todos los oficios…”
"Eso suena propio de mi tipo de gente", sonrió Tessa.
“Entonces, si puedo recordar todos esos nombres
correctamente, tenemos al clan guerrero Yekara, las tribus
Dorosef, Sehsan y Yonchaa, ese clan sombrío Pangoja, el
algo enfurruñado clan Cheshi y el pueblo Kunu ya muerto...
¿Quién soy? ¿Falto de nuevo?
“La familia Hashat, pero no participan. Aunque el
consejero Oroun es de esa familia y nominó a su propia
hija. La novena familia es la Nahaf y también tienen un
candidato. No los conozco muy bien, surgieron
aproximadamente al mismo tiempo que nuestro Rey…”
"Genial, ahora voy a tener que tomar notas",
refunfuñó Tessa. “¿Qué pasa con esa mujer pelirroja? Ella
tenía... piel clara, como Cessi y yo. ¿De dónde diablos viene
ella para verse así y actuar así? Ya no soporto su actitud”.
Yassim también estaba intrigado. No había pensado
que regresaría para ver que su Rey realmente había
tomado una amante... Se sentía horrible por eso, después
de haber traído a la Princesa Cessilia hasta aquí. Esa mujer
era el peor resultado que había imaginado en su plan, y
además ya no le agradaba... Se giró hacia Yamino, quien se
frotó sus redondas mejillas con una expresión hosca.
“Ah… Esa mujer Jisel, no estoy muy seguro, para ser
honesto contigo. Escuché rumores sobre ella aquí y allá por
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parte de los sirvientes, y luego comencé a verla en el
castillo. Ella... simplemente está actuando como si siempre
hubiera estado aquí. Nos saluda, pero nunca la he visto
hablar con nadie más que con Su Majestad. Para ser
honesto, ella suele estar a su lado. Rápidamente descubrí
que ella ha estado con él por un tiempo, pero nadie parece
saber de dónde vino esa mujer”.
Los dos primos intercambiaron una mirada.
“M-Madre dijo que había otras p-personas de la Tribu
Rain T…” murmuró Cessilia.
"Sí, ella y mi mamá buscaron a algunos de ellos, pero
solo encontró un puñado de esclavos dispersos en el
Imperio Dragón..."
"¿Gente de la lluvia?" repitió Yamino.
"La gente de piel blanca", dijo Tessa, "como nuestras
mamás".
"Oh... nunca he visto gente de piel blanca, pero...
gente como tú, sí".
"¡¿En serio?!" exclamó Tessa, golpeando su sillón y
haciendo saltar a los viejos.
"S-sí", murmuró Yamino. “B-bueno… quiero decir, su
piel no es tan clara como la tuya, pero el heredero de la
familia Hashat es… definitivamente más cercano a tu color
de piel que al mío. Aún no han conocido al Rey, pero yo
conocí al heredero del Señor de Hashat en una fiesta no
hace mucho. Casi pensé que ustedes eran su gente hasta
que Yassim habló antes…”
"Hashat", repitió Tessa, volviéndose hacia su prima
nuevamente. “Hashat, Hashat… Cessi, la tía no cantaba esa
vieja canción cuando éramos niños, ¿recuerdas? Ella nos
enseñó esas letras en su idioma nativo, y hashe era
definitivamente la palabra para...”
"... Significa m-significa lluvia".
Las dos chicas permanecieron en silencio por un rato,
seriamente conmocionadas por aquella noticia. Siempre
habían visto a sus madres tratando de encontrar más
personas de la Tribu Lluvia que hubieran sobrevivido a la
masacre hace tres décadas. Cada vez que encontraban a
otras mujeres de piel blanca o a sus hijos mestizos, sus
madres estaban seriamente conmocionadas y emocionadas.
Tanto Tessa como Cessilia sabían lo mucho que significaba
encontrar personas de ese grupo supuestamente
exterminado.
“¿P-puedes contarnos más sobre esas p-personas?
¿La familia Hashat? preguntó Cessilia.
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“Por supuesto, mi señora”, asintió Yamino, un poco
sorprendido por sus reacciones. “Aunque no hay mucho.
Los Hashat nunca fueron una familia muy poderosa, pero
se hicieron más notorios tras la anterior guerra civil.
Mientras gran parte de nuestro Reino fue devastada, su
gente se hizo famosa como curanderos milagrosos…”
Cessilia sintió que su corazón se detenía al escuchar
esto.
“Sus conocimientos médicos son los más avanzados
del país”, asintió Yassim. “Su tribu iba de aldea en aldea
para ayudar a curar a la gente y, por lo tanto, se ganaron
una reputación. Nunca ganaron mucho por ello, pero su
voluntad de salvar incluso a los ciudadanos más pobres se
hizo bien conocida en todo el país. Se sabe que el Hashat
sanará incluso a aquellos que no pueden pagar, siempre y
cuando nadie les sea hostil”.
“Una vez terminada la guerra, Su Majestad los
recompensó por sus buenas acciones. Les regalaron mucho
dinero y algunas tierras que les habían confiscado, aunque
decidieron seguir siendo una tribu itinerante. Creo que
tienen un par de casas en la Capital, pero nunca se quedan
mucho tiempo. Sólo un puñado se queda para participar en
las reuniones de los nueve señores, pero el heredero del
líder y el hijo mayor suelen viajar con el resto de su
familia…”
“Probablemente también sea por su seguridad”,
asintió Yassim. "Mucha gente estaba molesta porque una
tribu sin nombre de repente obtuvo tanto dinero y tierras
del Rey..."
"Bueno, por una vez, parece que tu rey hizo algo
bueno", dijo Tessa, cruzándose de brazos. “Pero ese
conocimiento médico es algo por lo que se conocía a la
Tribu Lluvia. Supongo que los Hashat se volvieron tan
buenos porque acogieron a parte de la gente de nuestra
Tribu Lluvia”.
“¿P-podemos conocerlos?” preguntó Cessilia.
“Por supuesto, mi señora. Como dije, su líder reside
en la Capital. Puedo pedirle al consejero Oroun que
concierte una reunión con ellos; son personas muy
amables, sólo que un poco reservadas, por razones
obvias…”
Cessilia asintió con una pequeña sonrisa.
A Yassim siempre le sorprendía lo educada, tranquila
y amable que era la joven princesa. De hecho, a pesar de su
breve encuentro, podía ver mucho de su madre en ella. En
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comparación, podía ver fácilmente por qué su prima era
tan franca y siempre estaba lista para saltar en su defensa.
A pesar de su tamaño, Cessilia parecía bastante frágil por
dentro...
"... ¿Tienen alguna otra pregunta sobre las otras
familias y tribus, señoras?" preguntó Yassim, visiblemente
un poco nervioso.
“¿Cómo irá la competencia?” preguntó Tessa. “¿Me
imagino que no será como si fuera a haber una pelea con
espadas o algo así?”
“Oh, no, mi señora. De hecho, no habrá ninguna
competencia abierta. Sólo se trata de invitar a todos los
candidatos y Su Majestad elegirá a una para que sea su
esposa”.
"Bien, ¿entonces no necesitamos matar a los demás
para ganar?" preguntó Tessa, levantando una ceja.
Un poco sorprendido al escuchar a una joven decir tal
cosa, Yamino miró a Yassim con la boca abierta. ¿Acaba de
oír esto? Yassim se rió nerviosamente. Después de todo,
Lady Tessa también era sobrina del Dios de la Guerra y de
la Emperatriz...
Afortunadamente, dos de los trillizos regresaron
entonces y ya habían reunido todo lo que Tessa había
pedido. Sirvieron un poco de té para los cuatro y Tessa
saltó sobre los bollos de carne. No habían comido desde
que se fueron esa mañana, por lo que los cuatro
desayunaron con gusto mientras los trillizos les servían
felizmente.
"...Quiero visitar la C-Capital, si es posible", dijo
Cessilia después de un rato.
"¡Por supuesto!" dijo Yassim con una sonrisa. “Yo
personalmente la acompañaré esta mañana, mi señora. En
realidad, es un día de mercado, por lo que habrá incluso
más prosperidad de lo habitual”.
“Lady Cessilia”, dijo Yamino, lamiéndose los dedos
después de su tercer panecillo de carne, “me gustaría
presentarle a mi sobrina, Naptunie, si está de acuerdo. Esa
niña creció aquí en la Capital, ella también te acompañará,
si quieres. Estoy seguro de que podrá mostrarles los
lugares favoritos de los jóvenes”.
"Me encantaría eso", asintió Cessilia.
Tenía una pequeña sonrisa en sus labios que no podía
ocultar. Cessilia estaba un poco impaciente por explorar
más de este Reino. De hecho, ella nunca había sido del tipo
aventurero y su familia siempre la había observado un poco
 y p p
más de cerca. Vivió su vida entre el Palacio Imperial y el
castillo de su padre, visitando a veces también a su abuela.
Pero sólo había acompañado a sus hermanos al
Campamento Norte una vez y rara vez iba a ningún lado sin
su familia. Ella no era como Kiera, que no soportaba que la
observaran y huiría cada vez que podía. Quizás por ser la
hija mayor, Cessilia siempre fue muy obediente. Sólo una
vez había roto las reglas. Había traicionado la confianza de
sus padres sólo una vez y pagó un alto precio por ello...
“¿Empezamos con un recorrido por el castillo?”
Ofreció Yamino, acariciando su redondo vientre. “¡De esta
manera podremos ir a ver a mi sobrina y luego ustedes,
jóvenes, deberían irse a la capital!”
"... ¿Qué pasa con el resto de su, eh... equipaje,
señoras?" preguntó Yassim, recordando de repente al
Dragón Negro.
"Oh, volverá cuando esté lleno", se encogió de
hombros Tessa.
"A K-Krai le gusta ir a cazar a primera hora de la
mañana", sonrió Cessilia. "Tomará una siesta en algún
lugar y volverá más tarde..."
Yassim intentó sonreír un poco torpemente. Estaba
un poco preocupado sobre dónde establecería el gran
Dragón Negro su nuevo coto de caza...
"Oh, vámonos ahora", anunció Tessa, levantándose y
estirándose. “Necesito caminar para digerir todo esto. Yo
también tengo curiosidad por este castillo. ¡Es tan
pequeño!
Yamino y Yassim se sintieron un poco derrotados por
la honestidad de la joven, pero ella probablemente tenía
estándares muy diferentes, considerando de dónde venía.
Yassim había sido testigo de que la residencia del Dios de la
Guerra era casi tan grande como la de su Rey...
"¡Podemos encargarnos de tu equipaje si quieres!"
Ofreció rápidamente uno de los trillizos, corriendo hacia las
bolsas que habían dejado en la entrada.
Antes de que pudiera poner sus manos sobre él, un
cuchillo pasó volando junto a sus dedos, fallándolos sólo
por una pulgada. Los cubiertos apuñalaron la pared junto a
ella. Nupia se quedó paralizada y cayó hacia atrás
asustada, con los ojos muy abiertos. Sus hermanos
menores, que sostenían respectivamente la tetera y un
plato de frutas lleno, miraron a Tessa, ambos igual de
sorprendidos.
 “Si tocas nuestras cosas te corto los dedos”, dijo la
joven.
“¡Lo-lo siento!” dijo rápidamente Nupia, alejándose
de sus bolsos.
Los dos Consejeros estaban asombrados. No solo
porque apenas habían visto la acción, o porque ese cuchillo
de cocina había sido lanzado con tal velocidad, fuerza y
precisión que literalmente quedó atrapado en una pared,
sino también porque Cessilia apenas había reaccionado
ante esto. De hecho, sus ojos se dirigieron rápidamente a
cada uno de los trillizos antes de tomar su taza de té para
sorber tranquilamente como si la acción de su prima fuera
completamente normal.
“M-mi señora”, dijo Yamino, un poco confundido. “No
hay nada de qué preocuparse, todos los sirvientes del
castillo están entrenados desde pequeños para servir
bien…”
"No son sólo sirvientes", dijo de repente Cessilia.
Una vez más, los dos ancianos estaban
completamente confundidos, pero los ojos verdes de la
joven princesa estaban puestos en los dos trillizos más
jóvenes. Era como si su mirada previamente gentil se
hubiera convertido en una mirada de color esmeralda. Esta
vez, Yassim pudo ver claramente algo de su padre en los
ojos de Cessilia. De repente ya no parecía tan frágil, pero
tenía la mirada penetrante de quien sabe estar alerta ante
las amenazas.
“Lo siento”, murmuró Nupia, inclinándose una y otra
vez. "En realidad somos sólo sirvientes, mi señora..."
“¿Entrenas a los sirvientes para pelear?” preguntó
Cessilia, sus ojos dirigiéndose a Yamino.
"¡Por supuesto que no!"
"Entonces no son sólo sirvientes", dijo en voz baja.
Los trillizos seguían intercambiando miradas,
visiblemente confundidos. Yassim también intentaba
comprender. Cessilia parecía muy segura, pero los trillizos
también parecían genuinamente sorprendidos, y la
expresión de miedo en sus rostros también... Aún así, la
joven era la hija del Dios de la Guerra.
“¿Cómo lo sabe, mi señora?”
"El b-boy no se inmutó cuando T-Tessa envió ese
cuchillo, ni tampoco Lupia", dijo simplemente.
Yassim estaba asombrado. Miró a un lado, pero… de
hecho, tenía mucho sentido. Si los trillizos realmente se
hubieran sorprendido, habrían perdido brevemente los
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platos que sostenían. El cuchillo había volado cerca de ellos
y casi hirió a su hermana mayor, por lo que al menos
deberían haberse sorprendido. Parte del contenido de esa
taza de té sostenida en el plato se habría derramado, y esas
uvas encima del frutero parecían estar a punto de caer,
pero aún estaban allí. Si ella no hubiera dicho nada, Yassim
ni siquiera se habría dado cuenta de su falta de reacción
física y habría quedado anonadado por su actuación. Ambos
fingían perfectamente su sorpresa, pero Cessilia había
podido notarlo. No sólo eso, sino que... ¿incluso podía
distinguir a esos dos? Como habían salido de la habitación
y regresado juntos, Yassim simplemente no podía decir
quién era el niño o la niña, pero Cessilia obviamente no
tenía ninguna duda.
Un escalofrío recorrió la espalda del anciano.
Definitivamente había más en esa joven de lo que parece.
Al darse cuenta de que fueron descubiertos, los
trillizos intercambiaron miradas e inmediatamente se
arrodillaron y se disculparon juntos.
“¡Nuestras disculpas por engañar a esta princesa!
Nos dijeron que cuidáramos a la Princesa en silencio y en
secreto, ¡nunca intentaríamos hacerle daño a la Princesa!
"...¿Quien te envio?" preguntó Tessa, que ya estaba
jugando con otro cuchillo. “No mientas, realmente te
cortaré la lengua si lo haces. Sólo necesito que uno de
ustedes hable”.
“¡El Rey, mi señora! ¡Es la verdad!" dijo rápidamente
Nupia.
Mientras se inclinaba repetidamente y ocultaba su
rostro, Yassim no tenía idea de cómo saber si los trillizos
decían la verdad, pero Tessa y Cessilia estaban
visiblemente satisfechas con eso. Tessa miró hacia su prima
y dejó el cuchillo.
“¿K-Rey Ashen t-te dijo que me protegieras…?” -
repitió Cessilia.
Esta vez, no dudaba de los trillizos, pero había
sorpresa en su voz. Tessa también frunció el ceño
sutilmente. Qué estaba pasando allí... Los trillizos
asintieron en silencio nuevamente, visiblemente todavía
temerosos de la peligrosa habilidad de su primo para lanzar
cuchillos.
"...Veo."
Eso fue todo lo que dijo Cessilia y nadie se atrevió a
preguntar nada más. En cambio, mientras ella se levantaba
lentamente, todos lo hicieron y ella volvió a mostrar una
suave sonrisa como si todo eso no hubiera sucedido.
“¿Está bien si nos vamos ahora?” le preguntó a
Yamino.
“¡Por supuesto, mi señora! Nada mejor que un
pequeño paseo digestivo, ¿verdad?
“Ustedes tres vendrán con nosotros”, dijo
inmediatamente Tessa, mirando a los trillizos.
Los tres inmediatamente obedecieron y recogieron la
mesa en un tiempo récord mientras las chicas sacaban sus
abrigos.
“¿Quizás deberíamos usar algo d-diferente?” —
sugirió Cessilia.
Probablemente había notado la diferencia en la ropa
con respecto al resto de los nobles.
“Habrá mucha ropa en el mercado si ustedes,
señoras, quieren comprar algo”, asintió Yassim. "Puede que
no sean tan lujosas como las telas del Imperio Dragón, pero
tenemos algunas de las mejores tiendas de ropa del Reino
en la Capital".
“¡Oh, seguro! Naptunie estará encantada de llevarte,
princesa Cessilia”, asintió Yamino. "A mi sobrina le encanta
ir al centro".
Su pequeño grupo pronto se preparó para salir de la
habitación, y Cessilia notó cómo Nupia cerró con cuidado la
habitación detrás de ellos y caminó de regreso hacia ella,
entregándole la llave.
“De ahora en adelante, princesa Cessilia, eres la
única invitada permitida en la Sala Cerulean y la única que
decide a quién se le permitirá entrar o no. La sentencia por
invasión de propiedad es la muerte, mi señora”.
Tessa se burló.
"Espero que recuerdes dejarme entrar, Cessi".
Los dos primos se rieron entre dientes, pero no
mencionaron nada sobre permitir que los Consejeros
mayores volvieran a entrar. En cambio, su pequeño grupo
salió y regresó a los pasillos. Esta vez, Yamino los lideraba,
mientras los trillizos los seguían. Cessilia estaba un poco
emocionada por salir de este castillo. Encontró este lugar
un poco triste y sofocante; la mayoría de los pasillos
estaban vacíos y la atmósfera era pesada en cualquier lugar
por el que pasaran. Las pocas personas con las que se
encontraron se inclinaron silenciosamente ante su grupo y
desaparecieron, fuera del camino. O la noticia de la llegada
de una Princesa Imperial se había extendido rápidamente
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por todo el lugar, o esas personas sabían que debían
mantenerse alejadas de los invitados; nadie habló con ellos.
"Mi sobrina debería estar en la biblioteca", dijo
Yamino cuando llegaron al piso inferior. "Es una chica
inteligente y le encanta leer, es un poco una flor de interior,
¿sabes?"
“Conozco a alguien así”, dijo Tessa, sonriendo a su
prima.
Cessilia le devolvió la sonrisa. Quizás Naptunie
podría convertirse en una buena amiga... Además, ahora
que él lo había mencionado, tenía un poco de curiosidad
por descubrir esa biblioteca. Cessilia había leído casi todos
los libros que pudo encontrar en los tres palacios en los
que vivía, y su abuela incluso le regaló varios libros para
cada uno de sus cumpleaños, solo para que pudiera tener
algo nuevo que leer. De hecho, en el Imperio Dragón, se
rumoreaba que el amor de la Princesa por los libros había
multiplicado la circulación de libros dentro del Imperio e
inspirado a más jóvenes a leer, ya que ella y su madre
regularmente donaban libros a escuelas, orfanatos, y
organizaciones benéficas.
Sin embargo, Cessilia se sintió un poco decepcionada
cuando entraron a la biblioteca.
La habitación no era tan grande como esperaba ni
estaba llena de libros. De hecho, algunos de los estantes
estaban medio vacíos y parecían demasiado grandes para
su contenido. La vieja madera de roble parecía a punto de
desmoronarse, y el cuero de colores de algunos libros
destacaba demasiado entre los decrépitos. Al ver la
decepción en los ojos de la princesa, Yassim dio un paso
adelante, un poco arrepentido.
“Debido a la reciente guerra, muchos de los libros
ahora están en propiedades privadas de la gente en lugar
de en la biblioteca del castillo... Se volvieron
extremadamente raros y valiosos debido a que muchos de
ellos también fueron quemados, por lo que se ha vuelto
más difícil reponerlos. estos estantes. Alguna vez
estuvieron llenos de docenas de libros asombrosos, mi
señora. Todos los Consejeros han estado intentando traer
más libros, pero…”
"Hay demasiados ladrones", suspiró Yamino. "Debido
a que los libros son tan valiosos, algunos son robados cada
semana, a pesar de que Su Majestad pone algunos guardias
aquí".
"E-eso es triste..." murmuró Cessilia.
 Lentamente, entró primero en la biblioteca, sus ojos
verdes recorrieron los estantes sin tocar ninguno de esos
libros. Este lugar se sentía... abandonado. Era como si unas
cuantas personas hubieran intentado cuidarlo y luego lo
hubieran abandonado. Había polvo en los estantes y sólo
los libros con las portadas más bonitas parecían estar
debidamente cuidados. A los más viejos y feos se les estaba
cayendo la tapa trasera y acumulaban polvo. Los ojos de
Cessilia leían un título tras otro, la mayoría de ellos
completamente desconocidos para ella. Todavía tenía
mucha curiosidad por leer cada uno de estos libros, pero le
dolió el corazón al presenciar su mal estado. Cogió uno de
los libros muy antiguos.
“¿Alguien puede llevar un b-libro aquí?”
"Cualquiera, princesa".
La voz procedía del otro lado del estante. Los ojos
verdes de Cessilia miraron entre los libros y, efectivamente,
aparecieron un par de ojos oscuros, con una sonrisa en
esos labios rojos.
Jisel la estaba mirando desde el otro lado, con los ojos
sonriendo.
“Nos volvemos a encontrar, princesa. Qué
casualidad..."
"...Lad-dy Jisel", dijo simplemente Cessilia.
"Me halaga que ya recuerdes mi nombre, Princesa
Cessilia del Imperio Dragón".
Lentamente se hizo a un lado, su vestido rojo flotando
a su alrededor. Era incluso más bonita de cerca, pero no
sorprendentemente hermosa. Jisel tenía una barbilla
puntiaguda, una nariz larga y cejas finas, y su largo cabello
rojo caía elegantemente sobre sus hombros desnudos,
mostrando sus clavículas y aretes de plata.
"... Tenía razón, abogado", se burló Tessa. “Realmente
dejan entrar a cualquiera aquí...”
"Oh, las mujeres también pueden instruirse", dijo
Jisel, "...incluso las putas".
Esta vez, la sonrisa desapareció del rostro de Tessa.
Jisel pareció un poco divertida por su reacción, ya que
acababa de demostrar que ese tipo de insultos no la
lastimarían en absoluto. Estaba claro que estaba
acostumbrada y no estaba dispuesta a ofenderse tan
fácilmente. A Cessilia le parecía una mujer muy inteligente,
pero eso no cambiaba el hecho de que simplemente no le
agradara esa mujer. Sus ojos verdes no lo ocultaron, ni
rehuyó los ojos negros que la miraban fijamente.
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“No soy tu enemiga, princesa”, dijo Jisel, inclinando
la cabeza. “Como probablemente ya sabes, ni siquiera soy
una candidata para ser la esposa de Su Majestad. Tampoco
tengo ningún deseo de pelear contigo. ...Después de todo,
¿no somos casi parientes? Yo también me sorprendí cuando
te vi... Había escuchado rumores. Que el infame Dios de la
Guerra se había enamorado de una concubina de piel
blanca... Parece que todo era verdad”.
Tessa frunció el ceño y apretó los puños, molesta por
las palabras de Jisel. Incluso si fuera cierto, no le gustaba
que esta mujer señalara su herencia común.
Sin embargo, para sorpresa de todos, Cessilia sonrió
levemente. La princesa estaba tan tranquila y serena como
la amante del rey frente a ella. La tensión entre ellas era
obvia, pero también había una clara intención por parte de
ambas mujeres de no dejar que la otra la afectara. Los
Consejeros nunca habían pensado que presenciarían una
discusión tan pasiva... La Princesa de ojos verdes
finalmente dejó de mirar a Jisel y agarró uno de los libros
viejos.
"Tenías razón", dijo.
"...¿Acerca de?" preguntó Jisel, frunciendo el ceño.
Estaba claramente sorprendida por la reacción de
Cessilia, al igual que todos los demás. ¿No debería estar
enfadada con la amante del rey? Sin embargo, la princesa
abrió ese libro en silencio, sus dedos acariciando las
páginas con una actitud muy tranquila. Después de un rato,
la cerró.
"...No eres competencia", dijo, sin mirar a la pelirroja.
Esas palabras dejaron a Jisel atónita y Cessilia se
giró, ignorándola. Aunque estaba un poco perdida por lo
que acababa de pasar, Tessa se sintió un poco orgullosa de
su prima y la siguió mientras se alejaba entre los estantes,
dejando allí a su rival.
Sostuvo ese viejo libro contra su pecho, pero Cessilia
no miró más libros mientras salía. Sólo quería salir de esta
habitación y alejarse lo más posible de la mujer que la
hacía sentir incómoda. El pequeño grupo lo siguió en
silencio, los dos Consejeros visiblemente incómodos. Que
Cessilia se encontrara con la amante del Rey tan
rápidamente era uno de los peores escenarios. Incluso si no
hubiera pasado nada importante, ambos ancianos se
sintieron mal por la joven princesa. Sin embargo, Cessilia
había actuado extrañamente tranquila y serena todo el
tiempo, e incluso su tartamudeo no le había quitado su
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pequeña victoria sobre la pelirroja. Había dejado a su rival
sin palabras y se alejó antes de que Jisel pudiera regresar.
En su corazón, Yassim se sentía un poco más orgulloso de
la princesa a cada minuto.
Cessilia no estaba tan serena por dentro como
parecía. De hecho, solo se concentró en caminar, sellando y
silenciando sus emociones en el fondo de su mente, hasta
que de repente se detuvo y se dio cuenta de que no tenía
idea de dónde estaba.
Miró a su alrededor y se volvió hacia los dos ancianos
que habían permanecido callados todo el tiempo.
"Lo siento", murmuró. "Dónde...?"
"Oh, por aquí princesa", dijo Yamino con una sonrisa
honesta. "¡Estaban muy cerca!"
Siguiéndolos en silencio, Yassim quedó una vez más
desconcertado. En solo unos minutos, la Princesa había
pasado de ser un tigre feroz listo para defenderse contra su
rival, a volver a parecer una joven perdida e inofensiva.
Sólo Tessa no pareció sorprendida en absoluto y
simplemente la siguió con una expresión de satisfacción.
Yamino estaba charlando alegremente con ella sobre el
paradero de su sobrina, pero Yassim sabía que su amigo
probablemente sentía tanta curiosidad por la princesa
como él. Realmente no podía confiar en sus propios ojos
cuando se trataba de la gente del Imperio Dragón...
“¿Naptunie, cariño?” Yamino llamó suavemente a una
puerta.
Abrió lentamente la puerta, que conducía a una
oficina muy pequeña. De hecho, era lo suficientemente
grande como para albergar dos escritorios enfrentados
contra una ventana y otra mesa llena de libros apilados,
pergaminos y plumas rotas.
“¡Tío Miño!” exclamó una joven, casi saltando de su
asiento. "Mira, terminé de hacer los cálculos en..."
Naptunie se quedó helada al ver que su tío no estaba
solo. Era sorprendentemente parecida a su tío, con una
cara muy redonda, un cuerpo muy redondo, cabello negro
rizado y ojos pequeños. Su piel también era muy oscura y
era de complexión pequeña pero grande, con sus dos
coletas altas que la hacían lucir aún más linda. Cessilia
inmediatamente recordó esos cachorros de osito que su
hermano había encontrado una vez, con su naricita
respingona y sus labios pequeños y carnosos. Llevaba un
vestido azul, largo y muy sencillo, y como joyería, dos
grandes pulseras de nácar alrededor de sus muñecas y
unos aros similares.
"Hola..." Ella sonrió, enviando miradas curiosas hacia
su tío.
“Princesa Cessilia, Lady Tessa, esta es mi sobrina,
Naptunie. Tiene dieciséis años y es una chica muy brillante
e inteligente.
"Oh, tío... ¿Espera, princesa?" Inmediatamente abrió
mucho los ojos y se volvió hacia Cessilia y Tessa. “¿Son
ustedes las dos damas que asistieron al tribunal esta
mañana? ¡Las princesas! ¡Estoy tan feliz de conocerte! ¡Y
tú también eres muy bonita! ¿Tu color de piel es real?
¿Puedo tocarlo? Oh, lo siento, probablemente no debería
preguntar cosas así... ¡Oh, hola, tío Yassim! Bienvenido de
nuevo... Ha vuelto de verdad, ¿verdad? ¿Está bien
preguntar?
Tenía una linda voz y hablaba muy rápido, claramente
sin molestarse en ordenar sus pensamientos primero.
Cessilia pensó para sí misma que se parecía un poco a
Tessa mientras hablaba con poco o ningún filtro. Aunque en
su caso no parecía que lo hiciera a propósito. Incluso en
este momento, volvió sus ojos hacia su tío con expresión
preocupada para pedirle confirmación, dándose cuenta un
poco tarde de su mala elección de palabras. Yamino se rió y
asintió, mientras Yassim dio un paso adelante.
“Sí, Lady Naptunie, he vuelto de verdad. Has crecido
bien”.
“Oh, no tanto…” respondió inmediatamente la joven,
sonrojándose y dándose palmaditas en sus mejillas
regordetas, visiblemente avergonzada. "Estoy feliz de verte
de nuevo. ¡Y las princesas! ¿Eres realmente del Imperio
Dragón? Nunca has estado aquí, ¿verdad?
"Primero, no soy una princesa", dijo Tessa. “Solo soy
Tessa. Segundo, sí, primera vez aquí, ya me arrepiento”.
Naptunie claramente tenía más curiosidad que miedo
y siguió agregando preguntas a sus preguntas anteriores
sin dejar a las chicas ni un solo segundo para intentar
responder, hasta el punto que incluso Tessa dejó colgar la
mandíbula después de unos segundos, completamente
desconcertada.
"...Nunca pensé que vería una palabra peor que mi
hermana... En serio, nunca", le susurró a Cessilia,
sorprendida.
"Nunca se sabe", se rió la princesa, divertida.
 “¡Nana!” De repente gritó Yamino, obviamente
acostumbrado pero aun así exhausto. “Les dije a las damas
que las acompañarían al centro y les mostrarían los
alrededores. Tienes más o menos la misma edad y conoces
las calles principales mejor que Yassim o yo. La princesa
Cessilia y su prima, Lady Tessa, visitan nuestro Reino por
primera vez. Creo que sería mejor si les mostraras los
alrededores…”
Los ojos de Naptunie inmediatamente brillaron
mientras sonreía alegremente a las dos jóvenes.
"¡Por supuesto! ¡Conozco los mejores lugares para ir,
las mejores tiendas y los mejores restaurantes! ¡A ustedes
chicas les encantará! Ah, y deberíamos ir a ver a mis
primos, ¡tienen la mejor tienda de buñuelos de pescado!
¡Incluso tienen los más raros y también los mejores
pasteles de mar en polvo!
Tessa sonrió torpemente, pero el brillante optimismo
de Naptunie era brillante y contagioso. Cessilia asintió,
sintiéndose un poco emocionada de conocer a una joven de
su edad para guiarlos por esta nueva ciudad.
"Encantado de conocerte, N-Naptunie".
"¡Oh, por favor llámame Nana!" respondió la joven.
"¡Todo el mundo lo hace! Oh, ¿debería llamarte princesa?
¿O Su Alteza? ¡Esta es la primera vez que conozco a una
verdadera Princesa Imperial! ¿Tienes una tiara real? ¿Está
hecho de oro? ¡Tienes tanto oro contigo! ¿Es oro real?
¿Tiene que estar bien? Oh, la tía de una de mis amigas
tiene la mejor joyería, ¡deberíamos pasar a saludarla! ¡Por
supuesto, primero pasaremos por la tienda de mis primos!
¿Les gusta el pescado? Lo siento, tiendo a hablar mucho
cuando estoy nervioso, y conocer gente nueva me pone
muy nervioso… “
"Quién se habría dado cuenta..." murmuró Tessa.
“Deberían irse, señoras”, se rió Yamino. “Se supone
que el clima será agradable hoy, ustedes, los jóvenes,
deberían disfrutarlo todo lo que quieran. ¡Los viejos como
nosotros no serían capaces de seguir el ritmo de todos
modos, y la Capital es más agradable con gente de tu edad!
“Por favor, señoras, regresen al castillo antes del
atardecer”, dijo Yassim, visiblemente preocupado. “Si te
pasa algo…”
"Si nos pasa algo, lloverán llamas", se burló Tessa.
“Vamos, vamos a divertirnos. Siento que no tendremos
muchos días como este una vez que esta maldita
competencia o lo que sea realmente comience…”
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"¡Oh, sé exactamente adónde ir primero!" exclamó
Nana, caminando adelante. "¿Alguna vez has probado el
jugo de coco fresco?"
“No, ¿y qué diablos es un coco...”
Cessilia se rió entre dientes al ver a las dos jóvenes
salir primero, discutiendo en el pasillo. Volvió a mirar a
Yassim con expresión amable.
"Gracias", murmuró.
Yassim estaba un poco confundido sobre por qué
exactamente le estaba agradeciendo a él, precisamente a
él.
¿Por traerla aquí? Toda esta terrible experiencia no
se parecía en nada a lo que él había prometido. No, de
hecho, si no fuera porque la sobrina de Yamino les ofreció
un recorrido por la capital, no habría sabido qué hacer o
decirles a las jóvenes. Todavía se sentía mal por todo esto,
a pesar de saber que había hecho sinceramente lo que
pensaba que debía hacer. Porque había actuado por el bien
del Reino, no por el de Cessilia. En solo una mañana, ya
había conocido al Rey y a su amante, había descubierto a
los tres espías colocados a su lado y había sido mirada con
desdén por todas las personas más poderosas de este
Reino. Todo eso justo después de que la separaron de su
familia, de su casa en la que estaba perfectamente segura.
De hecho, Yassim todavía no entendía por qué esta joven y
valiente mujer que todavía parecía tan frágil a veces estaba
dispuesta a pasar por eso. Todo esto, y con una sonrisa tan
suave además...
Mientras caminaba por el pasillo, Cessilia no se daba
cuenta de las consideraciones de Yassim. De hecho, incluso
estaba bien ignorando a los trillizos que todavía caminaban
silenciosamente detrás de ella y, en cambio, sonreía ante la
charla incesante de Nana y las caras que hacía su prima.
Como alguien acostumbrado a tener una hermana muy
habladora, a pesar de sus quejas anteriores, Tessa podía
soportar el molino de palabras de Nana girando a toda
velocidad sin problemas.
Además, no era solo ruido, en realidad les estaba
brindando mucha información y resultó ser no solo muy
conversadora, sino también muy informada sobre
prácticamente cualquier cosa que una mujer educada de su
edad pudiera ser.
Cuando llegaron a la planta baja, ya sabían todo
acerca de cómo se llevaba ella con seis hermanos, su
familia proveniente de una larga línea de pescadores y
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vendedores de pescado, su orgullo como parte de la tribu
Dorosef y su propia educación. . Incluso cómo le habían
dado libros para mantenerse ocupada ya que era
demasiado precoz incluso para que sus padres pudieran
seguir el ritmo, Tessa puso los ojos en blanco varias veces
ante esa parte, y cómo había comenzado su aprendizaje
como asistente de su tío hace apenas cuatro años.
Aparentemente, lo único que podía rivalizar con el amor de
Nana por los libros y el conocimiento era su amor por la
comida. Mientras pasaban por la cocina, saludó a todos los
cocineros, llamándolos por sus nombres y presentando con
orgullo a los dos primos como si hubieran sido amigos
desde siempre. De hecho, el optimismo cegador de Nana
era tal que ni siquiera pareció darse cuenta de cuántos
quedaron boquiabiertos cuando el personal de la cocina se
dio cuenta de que les estaban presentando a una Princesa
Imperial.
"¡Vamos!" dijo rápidamente mientras salían del
castillo. “Cuanto antes lleguemos, mejores serán nuestros
bollos de pescado. Normalmente, la gente hace cola antes
del amanecer para comprar los buñuelos de pescado de mi
tía, ¡los frescos son los mejores!
"¿Los frescos?" repitió Tessa, frunciendo el ceño.
“¿No… cocinas el pescado?”
"¡Oh, nos encanta a medio cocer!" dijo Nana con un
guiño. “¡El interior todavía está fresco y el exterior está
ligeramente cocido con la masa caliente! Y esas verduras
sazonadas con sal marina y la crema blanca de hierbas
marinas que combina perfectamente... ¡Oh, se me hace la
boca agua sólo de pensarlo!
Aunque acababan de desayunar, en este momento,
ambos primos inevitablemente sentían curiosidad por esos
platos que suenan tan deliciosos. Nana los llevó fuera de
las puertas del castillo, y Cessilia se dio cuenta de que de
alguna manera todavía estaban en lo alto de la mitad
superior de la montaña que habían visto desde el exterior.
De hecho, para salir del castillo, solo hicieron falta tres
arcos abiertos, con dos guardias en cada uno que les
lanzaban miradas curiosas mientras la alegre Nana los
saludaba, y eso fue todo.
"...Espera un minuto", dijo Tessa, sorprendida. "¿Eso
es todo? ¿Estamos fuera del castillo? ¿Llamas a esto
seguridad?
“Oh, entrar al castillo es fácil”, se rió Nana, “pero la
seguridad principal está en la entrada de la Capital
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Interior, más abajo. No se permite a nadie entrar a la
capital sin un pase oficial, así que asegúrese de nunca salir
sin uno. Aunque el guardia sea tu hermano, no te dejarán
entrar sin los papeles. Y créeme, ¡nos ha pasado a mí y a
mis hermanos más de una vez!
"...No lo entiendo", dijo Cessilia. “¿Por qué proteger
la C-Capital y no el cc-castillo?”
“Oh, esta es idea del Rey. La capital es
extremadamente selectiva, por lo que tiene que ser el lugar
más seguro. En realidad, donde estamos ahora se llama la
Capital Interior. Es el lugar más seguro de todo el Reino,
después del propio castillo. Si bajamos más abajo, unos tres
o cuatro niveles, llegaremos a las Puertas Interiores, y más
allá de ellas, está la Gran Capital. La Gran Capital tiene
más viviendas, algunas tiendas más baratas, pero también
es un poco menos segura. Luego, están los cuatro puentes.
Una vez que pases los puentes, todavía estarás en la
Capital, pero en la Capital Exterior. Técnicamente sigue
siendo parte de la Capital, pero ya no hay comercios, sólo
unas pocas casas y terrenos privados para cultivo, pesca,
etc. Es donde todo el que quiera llegar a la capital tiene
que detenerse una vez que pasan las grandes murallas”.
"Espera, ¿hay más paredes?" dijo Tessa, ya
confundida.
"Sí, el primer paso para entrar a la capital es el Muro
Exterior... supuestamente", hizo una mueca Nana. “De
hecho, alrededor de una quinta parte fue destruida durante
la guerra anterior, por lo que mucha gente entra
clandestinamente todos los días. Es por eso que la
seguridad se centra más en la capital interior y mayor que
en las afueras o incluso en la capital exterior. Pero están
trabajando para reconstruirlo y arrestar a las personas que
entran ilegalmente”.
"Ya veo... Entonces, ¿los puentes son en realidad los
principales puntos de control?"
"¡Exactamente! Espera, te lo mostraré... ¡Ah, ahí!”
Caminó hacia la pared a su izquierda, que era tan
alta como dos hombres, pero Nana señalaba por una
pequeña ventana por la que podían ver. De hecho, varios
niveles más abajo, en el nivel del suelo, podían ver una
parte de un puente largo y grande, con docenas de
personas en él, en dirección a la Capital. Desde el cielo, a
Cessilia y Tessa no se les había dado mucho tiempo para
ver los detalles de la arquitectura de la Capital, ni cómo fue
concebida realmente. Las paredes eran sólo líneas desde
allí arriba, y esos puentes tampoco parecían tan grandes.
Una vez más, Cessilia quedó fascinada.
"Es impresionante". Ella asintió.
"¿Bien?" dijo Nana con una brillante sonrisa.
“¡Vamos, vamos a buscar esos buñuelos de pescado! ¡Te
mostraré las mejores calles de la ciudad y podremos ir a
donde quieras en la Capital Interior! Ya sabes, la mayoría
de la gente en el Reino sueña con vivir aquí, ¡y algunos
trabajan duro toda su vida para conseguir los documentos
para entrar! ...¿Entraron porque son princesas?
“Supongo que realmente no necesitamos papeles.
Tenemos una... montura muy convincente”, se rió Tessa.
Ella y Nana discutieron por un tiempo, ya que a Tessa
ya le encantaba burlarse de la joven. Cessilia se giró
brevemente para comprobarlo, pero efectivamente, los
trillizos todavía los seguían un par de pasos atrás, actuando
como sombras silenciosas. Ella frunció el ceño, un poco
molesta por esos tres. Sin embargo, antes de decir nada,
algo llamó su atención.
Levantó más los ojos, tratando de encontrar ese brillo
que la había cegado por un segundo.
Lo encontró, escondido en las sombras de una
ventana mucho, mucho más alta. Su silueta estaba dibujada
por las largas líneas de su cabello blanco, sus ojos clavados
en ella. Cessilia no rehuyó esa mirada. En cambio, ella le
devolvió la mirada, con expresión neutral, como si
estuviera esperando algo.
“¡Cessi! ¿Vienes?"
Ella sonrió y se giró para unirse a las dos chicas,
dejando ese momento robado en el fondo de su mente.
 Capítulo 5
Aunque todavía era muy temprano en la mañana, la
capital del Reino del Este ya estaba llena de actividad.
Siguiendo de cerca a Nana, Cessilia y Tessa no
pudieron evitar sentirse asombradas por lo diferentes que
eran las cosas desde su propio lugar de nacimiento. Esta
también era una capital, pero no se parecía en nada a las
que conocían. En primer lugar, les impresionó lo estrecho
que era todo. En el Imperio Dragón, cada calle era lo
suficientemente ancha como para que varias personas
pudieran caminar sin siquiera acercarse unas a otras. Aquí,
su pequeño trío tuvo que mantenerse unidos para no
toparse con otro grupo. Además, el camino no era nada
llano; A diferencia del suelo seco y arenoso del Imperio
Dragón, todo aquí estaba hecho de adoquines irregulares,
en su mayoría de colores oscuros, tanto que tuvieron que
acostumbrarse a caminar un poco diferente para no
tropezarse. Sin embargo, Cessilia agradeció que hubiera
menos arena. Este lugar era mucho más ventoso y en cada
cruce podían sentir el viento soplando desde todas
direcciones, arrastrando la niebla salada del mar. Podía
sentir esa extraña y fresca capa de humedad acariciando su
piel, pero haciendo que sus labios estuvieran un poco más
secos de lo habitual. Su cabello también se estaba rizando
un poco más de lo normal, y podía ver las piedras, bajo sus
pies y en las paredes, cubiertas con una fina y brillante
capa de esa misma niebla.
"¡Aquí!" -exclamó Nana deteniéndose frente a las
pequeñas tiendas. “Empecemos con jugo fresco... Tía,
¿podemos tener tres de los clásicos?”
Mientras charlaba alegremente con el dueño de la
tienda, Cessilia miró las docenas de frutas expuestas frente
al puesto. Ella sólo conocía la mitad de ellos, mientras que
la otra mitad le era completamente ajena. Incluso Tessa,
impresionada, no pudo evitar preguntarle a Nana una y
otra vez el nombre de varias frutas. Finalmente, se dio la
vuelta y les ofreció una extraña fruta de forma redonda con
una pajita de bambú dentro.
"¡Aquí! ¡Este es uno de mis favoritos! Los cocos se
importan de una de las islas más al sur, por lo que tienen
que transportarlos durante la noche. ¡En unas horas no
estarán buenos! ¡Por eso mucha gente se levanta temprano
para conseguir las frutas más frescas!
Cessilia quedó impresionada. Conocía lo suficiente
toda la geografía del Imperio Dragón como para saber que
dondequiera que fuera encontraría prácticamente las
mismas frutas y verduras en las tiendas. Sólo en el norte
las cosas eran más raras, pero en general sigue igual. Sin
embargo, aquí, debido a que el Reino incluía muchas islas
dispersas, también podían disfrutar de algunas delicias
extranjeras como ésta... Mientras continuaban su pequeño
paseo matutino, estaba claro que solo un puñado de tiendas
vendían esos productos exóticos de primera mano. frutas.
De hecho, la mayoría de las tiendas todavía estaban
cerradas, o apenas estaban abriendo, mientras que las que
ya estaban abiertas eran las que tenían que vender su fruta
o pescado fresco.
La locuacidad de Nana la convirtió en una excelente
guía. Su tío no había exagerado sus conocimientos; conocía
a la mayoría de las personas con las que se cruzaban y
tenía una respuesta para absolutamente todo. Podría
describir el proceso de las cestas tejidas frente a una
tienda, los motivos de los distintos canales de agua que
debían cruzar, cómo utilizaban las algas como envoltura
seca o húmeda para algunos platos, e incluso las extrañas
casas en miniatura encajadas a media altura entre ellas. los
edificios.
“¡Esas son casas para gatos! Hace unas décadas,
teníamos serios problemas con los roedores... Entonces,
mucha gente adoptó gatos y los dejó vagar por la ciudad
para deshacerse de los roedores. Ahora saben que si llevan
ratones o ratas muertas a los pescadores, ¡obtendrán
pescado gratis! Esas casas son para ellos cuando necesitan
tener gatitos, o simplemente si no les gusta convivir con
humanos. Los pescadores incluso a veces les dejan el
pescado que no han vendido, sino simplemente lo roban…”
"E-eso es impresionante", asintió Cessilia.
"¿Bien? Nuestra familia tiene dos gatos, pero ya no
son muy buenos cazadores, son demasiado mayores. ¡Pero
al menos mantienen alejados a los ratones y también les
encantan los abrazos!
La positividad de Nana era contagiosa y Cessilia
sonrió mientras intentaba sorber su jugo. Fue bueno, dulce
y refrescante. No sólo eso, sino que deambular por una
ciudad nueva, completamente ajena a su propio mundo,
tenía algo vibrante. El cielo estaba coloreado con rayas
 g y
brillantes de color rosa y naranja, y el cielo se volvía más y
más azul a cada minuto. Hacía un poco más de frío de lo
que estaba acostumbrada. La Capital del Imperio Dragón
ya habría estado mucho más calurosa a esta hora del día,
mientras que el Castillo Onyx de su padre todavía estaría
caliente por todos los fuegos de las chimeneas, a diferencia
del hielo afuera. Se arrepintió un poco de haber dejado sus
abrigos en el castillo, pero era soportable.
La gran roca sobre la que caminaban era un nuevo
tipo de clima al que no estaba acostumbrada; No
demasiado fría, pero sí húmeda por los vientos del mar que
acariciaban su cabello. Su vestido se estaba pegando un
poco a su cuerpo y podía sentir las gotas en su cuello,
aunque no sabía si era su propio sudor o simplemente
goteaba por toda la humedad. Realmente era un lugar
extraño...
“Gracias por las bebidas, Nana”, dijo Tessa, “pero
probablemente necesitaremos nuestro propio dinero. ¿Usas
lo mismo que el nuestro aquí?
“¡Oh, tenemos diferentes tipos de monedas, pero
aceptan cualquier tipo de plata! Es demasiado valioso, así
que incluso si no se ha cambiado a nuestra moneda,
definitivamente puedes usarlo, con el peso”.
Cessilia dudaba que tuvieran problemas de dinero
aquí. Cuando Nana compró sus jugos antes, se dio cuenta
de lo barato que era en comparación con una bebida en el
Imperio Dragón... De hecho, las pequeñas monedas de
plata que había entregado no habrían sido suficientes para
comprar una sola bebida en la Capital. . No es de extrañar
que las pocas personas que habían visto estuvieran
mirando boquiabiertas sus joyas de oro... Aunque fue un
cambio agradable para estas personas no estar tan
sorprendidas por el color de su piel, definitivamente era
intrigante. En el Imperio Dragón, la piel blanca como la
leche de su madre había sido durante mucho tiempo un
signo de esclavitud, mientras que ahora, no había una sola
persona en el Imperio Dragón que ignorara que el color de
piel de los Príncipes y Princesas Imperiales era más claro
que el de la mayoría. Por supuesto, ella y sus hermanos y
hermanas venían en todos los tonos, pero definitivamente
se destacaban dondequiera que fueran. Sin embargo, aquí
nadie parecía tan sorprendido por su piel o sus ojos como
por sus joyas.
“¿N-Nana? ¿Son comunes aquí las personas mixtas?
preguntó mientras hacían cola para otra tienda.
p g p
"Bueno, definitivamente es raro, pero... no pasa
desapercibido", dijo Nana, frunciendo un poco el ceño. "Se
sabe que la Familia Hashat tiene personas mixtas con piel
más clara que la mayoría, al menos, así que incluso si la
mayoría de la gente no lo ha visto, sabemos que existen...
¿Todas las personas del Imperio Dragón también son de
piel clara?"
"No", respondió Tessa. “Nuestras madres son de piel
blanca, pero aparte de ellas, sólo hay unas pocas personas
así en todo el Imperio. Por eso nos sorprendió oír hablar de
esa tribu”.
“Oh… Bueno, ¡probablemente veremos algunos en el
castillo! La familia Hashat vive fuera de la capital, pero sé
que su líder viene a las reuniones del Rey, así que…”
“¿Hay mucha gente fuera de C-Capital? P-por lo que
vimos p-desde ab-… arriba, no había m-muchas aldeas…”
“No tantos”, dijo Nana con un suspiro. "Gran parte
del Reino ha sido destruido por las guerras, y muchas
aldeas están completamente abandonadas... Espera, ¿qué
quieres decir desde arriba?"
“Te lo mostraremos más tarde”, dijo Tessa con una
sonrisa, empujándola suavemente hacia adelante en la fila.
Sin embargo, Nana no quedó satisfecha con esa
explicación. Siguió mirándolos con recelo a los dos incluso
mientras pedía más comida, esta vez dejando que Tessa
pagara por ella.
“Ustedes son princesas, dijo mi tío”, insistió,
“entonces, ¿están relacionadas con la Emperatriz?
¿Verdadero? ¿Vives en el Palacio Imperial? ... ¿Realmente
tienes dragones en la Familia Imperial?
"¿Nunca has visto un dragón?" Sonrió Tessa.
"¡Por supuesto que no! Escuché que son
aterradores…”
"Oh, lo son, y les encanta comer señoritas
parlanchinas..."
Nana hizo un poco de puchero, consciente de que
Tessa se estaba burlando de ella. Las tres chicas se
llevaban tan bien como los Consejeros Reales habían
predicho, y Cessilia tampoco pudo evitar reírse de su prima
que intentaba asustar a la joven. Afortunadamente, la
comida que habían pedido esta vez eran pequeñas
brochetas de fruta caramelizada y calientes que se
derretían en su lengua y la calentaban por dentro.
"Esto es tan bueno", dijo Tessa, aunque siguió
soplando para deshacerse del calor.
 p p
"¿Bien? ¡Esta es la mejor tienda de brochetas de
frutas a la parrilla! ¡Incluso tiene algunos que flamea con
alcohol!
“¡¿Por qué no nos diste eso?!” -protestó Tessa-.
"¡No puede venderlos por la mañana, es demasiado
temprano!" se rió Naná. “La venta y consumo de alcohol
está estrictamente regulado dentro de la Capital, sólo se
puede tomar en ciertos horarios. Aquí todo es mucho más
estricto, pero es para garantizar la seguridad de las
personas. Hace unos años, se podían ver tantos borrachos
aquí a cualquier hora del día…”
“¿Son órdenes del Rey K?” preguntó Cessilia.
"Sí", asintió Nana mientras reanudaban su paseo por
las calles. “Implementó muchas leyes nuevas aquí para
hacer la capital más segura. Al principio, algunas personas
protestaron porque era demasiado estricto, pero, para ser
honesto, era necesario. La mayoría de nuestras ciudades se
habían convertido en guaridas de ladrones y criminales,
pero una vez que el Rey usó el ejército para reprimirlos, la
gente se sintió mucho más segura y la tasa de criminalidad
también disminuyó... Cuando yo era joven, mis padres
nunca hubieran Déjame ir así a las calles, sin al menos mi
hermano mayor ni mi papá. Por eso también mi hermano
decidió convertirse en soldado”.
“¿Por qué la gente estaría en contra?” Tessa frunció
el ceño. “¿Si ahuyentara a los criminales? Quiero decir,
nuestra tía también es bastante estricta, pero no hay nadie
que esté en contra de las reglas que mantienen a raya a los
ladrones y criminales…”
Mientras decía eso, Nana miró de reojo como si
tuviera un poco de miedo de que la gente la escuchara. De
hecho, Cessilia y Tessa llamaban mucho la atención con lo
que vestían. Ella suspiró y los empujó suavemente hacia
otra calle más vacía. Una vez que estuvo segura de que
nadie podía escuchar, habló en voz baja.
"Mucha gente sentía que las reglas del Rey eran
demasiado... estrictas", susurró. “Durante un tiempo,
incluso los delitos más pequeños acarreaban la pena de
muerte, y cada día se ejecutaba a decenas de personas”.
"Bueno, no me gustan los ladrones, pero..." dijo
Tessa, frunciendo el ceño.
Por otro lado, Cessilia fue quien entendió.
"La gente se estaba muriendo de hambre", susurró.
"Esos ladrones probablemente no eligieron ser... ladrones".
 "Exactamente", asintió Nana. “Para ser honesto, fue
difícil para todos después de la guerra. La Capital ahora es
la mejor que he visto desde que nací, pero cuando yo era
niño, la mayoría de las familias luchaban por sobrevivir.
Recuerdo que nuestra familia a veces luchaba por tener
suficiente comida y, cuando podíamos, la compartíamos con
nuestros amigos para que nadie muriera de hambre o
tuviera que robar. Nuestro clan no es el más rico, pero a
diferencia de algunos, sabemos compartir con los demás.
Mientras la gente pasaba hambre, algunos ricos
mantuvieron sus casas cerradas y mataron a intrusos o
mendigos”.
"Demasiado generosidad..." hizo una mueca Tessa.
“Es por eso que muchos clanes todavía no se llevan
bien y tampoco les agrada el Rey. Grava a los ricos para
pagar al ejército, ofrece comida gratis a los más
necesitados y financia las Casas Blancas”.
“¿Las… Casas Blancas?” repitió Tessa, levantando
una ceja.
"¡Oh, eso es algo grandioso que hizo!" -exclamó
Naná. “Ofrecen controles médicos gratuitos y curación a
los pobres. Básicamente, las personas pueden acudir y
recibir una consulta de un médico en cualquier momento.
Es completamente gratis, pero hay que pagar el
medicamento. El Reino paga a los médicos y sus
aprendices, por lo que nadie tiene que pagar. Los ricos
tienen sus propios médicos de todos modos, por lo que son
principalmente los pobres quienes... ¿Qué es?
Tessa estaba poniendo una expresión de sorpresa,
pero en su lugar se volvió hacia Cessilia.
“¡¿No es exactamente el mismo sistema que tu madre
creó en el Imperio Dragón?!” Ella exclamo.
"Tal vez se inspiró en nosotros..." sonrió Cessilia.
Tessa siguió frunciendo el ceño ante la misteriosa
sonrisa de su prima pero no preguntó más. Entre ellos,
Nana, un poco perdida, se rascó la cabeza y se limitó a
encogerse de hombros.
“¿Tú también tienes eso? Fue un cambio muy
agradable el que implementó... De hecho, esa es también
una de las razones por las que la familia Hashat se hizo tan
reconocida; más de la mitad de las personas que trabajan
en la Casa Blanca son de esa tribu. Por supuesto, muchos
otros clanes están un poco enojados porque el Rey
básicamente le da su dinero a ese clan, pero son los más
útiles para él, así que no se puede evitar”.
 p q p
"Siento que tu Rey cabrea a mucha gente..."
Nana se rió un poco nerviosa, sin negarlo.
Acababan de llegar al puerto marítimo, donde
reinaba la actividad. El fuerte olor a pescado golpeó sus
sentidos, pero no fue tan sorprendente, considerando las
decenas de puestos alineados con toda la mercancía que
había allí. De hecho, la mayoría todavía estaban vivos,
nadando en pequeñas cajas llenas de agua. Cessilia quedó
asombrada por todas las variedades de peces. Debido a que
sus hermanos cazaban mucho, ella estaba más
acostumbrada a comer carne que pescado y tenía una dieta
principalmente vegetariana como su madre. Esta era su
primera vez en un mercado de pescado real y fue una
experiencia completamente nueva. Tessa incluso parecía un
poco asustada mientras pasaban junto a unos enormes, con
sus grandes y globulosos ojos siguiendo a su trío.
“¿Me tomas el pelo con los dragones, pero esta
princesa no puede con los peces?” Nana se rió entre
dientes.
“¿Esa cosa es siquiera un pez?” -protestó Tessa-. “¡Es
tan grande como una vaca! ...¡Y yo no soy una princesa!
La joven se rió, pero caminó un poco más arriba en la
platea, saludando a mucha más gente en su camino.
Parecía que no había mentido acerca de que su tribu estaba
profundamente involucrada en el mercado pesquero; Nana
se llamaba absolutamente por su nombre con todos los
presentes, llamando a algún tío, tía o primo. De hecho, era
bastante fácil reconocer a la gente de su tribu; por alguna
razón, todos eran personas grandes con mejillas
regordetas, grandes sonrisas y esa nariz respingona. Las
mujeres también llevaban joyas similares de nácar blanco,
probablemente muy comunes por aquí.
"Este mercado de pescado es el mejor y más grande
de todo el Reino", anunció con orgullo Nana. "La mayoría
de las personas que trabajan aquí son parte de nuestra
tribu, ¡así que nos va bastante bien por nuestra cuenta!"
"Parece que tienes mucha gente aquí de hecho..." dijo
Tessa.
“Bueno, nuestra tribu siempre estuvo ubicada en la
orilla del mar, ¡así que hemos sido pescadores durante
generaciones! Debido a que muchas de las tierras fueron
quemadas durante las guerras, ya no hay suficiente tierra
para cultivar, tener pastos y criar suficiente ganado para
alimentar a todos, por lo que ahora muchos orientales
compran pescado y mariscos. Es bastante bonito, para ser
 p p y p
honesto. Durante mucho tiempo, nuestra tribu estuvo entre
las más pobres porque tenemos mucha gente y
compartimos nuestra riqueza, pero ahora nos va bastante
bien”.
"Tu p-gente es buena p-gente", dijo Cessilia con una
sonrisa amable.
“Gracias”, respondió Nana, sonrojándose un poco.
“Realmente amo a nuestra tribu, ¿sabes? ¡No me veo
casándome con nadie que no sea un pescador! ¡Aún no he
conocido al indicado! Estoy seguro de que encontraré una
pareja perfecta con quien casarme. Todas mis hermanas ya
están casadas o comprometidas, pero como elegí
concentrarme en mis estudios, es un poco más difícil para
mí. A los chicos de Dorosef les gustan las chicas que saben
cocinar bien, y a mí realmente no... pero les pedí a mis tías
que me buscaran un buen marido, ¡así que solo tengo que
tener paciencia!
"¡Deberías encontrar un hombre al que le guste una
mujer con cerebro!" replicó Tessa, burlándose. "¡Ese
hombre también sabe cocinar!"
"El padre de T-Tessa es un buen hombre de familia",
asintió Cessilia. "Le gusta co-cocinar para sus hijas y mi
tía".
“Mamá no le dejó muchas opciones”, se rió Tessa.
"¿Y tú?" preguntó Naná. “¿Tiene novio, Lady Tessa?
¿Un prometido?
“Oh, tengo algunos anteriores, pero no me gustan los
chicos pegajosos. ¡Estoy esperando a un chico con cerebro,
músculos y que pueda ser un buen marido, o no tendré
ninguno!
"¡Eso es mucho!" -exclamó Naná.
"T-tal vez encuentres uno aquí", se rió Cessilia.
“Lo dudo”, suspiró Tessa, mirando a los pescadores.
Mientras Nana intentaba convencer a Tessa sobre la
bondad de los hombres de Dorosef, las niñas seguían
caminando, a menudo detenidas por uno de los familiares
de Nana que las saludaba. La gente de Dorosef parecía
muy amable y humilde. A diferencia de antes, la mayoría de
ellos ni siquiera parecieron notar sus joyas de oro y, en
cambio, estaban demasiado concentrados en su mercancía.
Los clientes ya estaban haciendo cola para comprar los
productos más frescos, tal como Nana había predicho.
“¡Nana!” —gritó una mujer más joven que estaba al
lado, que llevaba dos grandes cestas llenas de pescado
fresco.
 “¡Primo Beli!” Naná sonrió. “¡Vinimos a comprar los
buñuelos de pescado de tu hermana! ¿Podrías darnos un
poco?
"Nana, ¿has oído?" preguntó su prima, corriendo
hacia ellos. “El tío Jupitan regresó esta mañana de su
recorrido por las culturas y dijo que vio un dragón volando
en el área. ¡El tío Saturu y la tía Vena dijeron lo mismo!
¡¿Puedes creerlo?! ¡Un dragón, aquí! Están enviando a
nuestros cazadores para ver si podemos cazarlo o
ahuyentarlo del ganado, ¡todo el mundo está en pánico en
las tierras!
Cessilia y Tessa inmediatamente intercambiaron una
mirada.
"Uh-oh..." hizo una mueca Tessa. "Probablemente
deberíamos haberle dicho al chico grande que mantuviera
un perfil bajo..."
"Le pedí que se quedara en la zona", murmuró
Cessilia. “Me olvidé de sus comidas...”
Al oírlos, Nana se volvió hacia los dos primos.
“¡¿Ustedes dos realmente vinieron con un verdadero
dr-… dragón?!” Ella exclamo.
Cessilia saltó para taparse la boca, un segundo
demasiado tarde. Mucha gente ya había vuelto sus ojos
hacia el pequeño grupo de niñas, curiosas o dudando de
sus oídos, y su prima también se quedó boquiabierta.
"Deberías gritarlo más fuerte", refunfuñó Tessa,
tocando el flanco de Naptunie.
“¡P-pero pensé que solo me estabas tomando el pelo!”
"¿Quienes son ustedes?" preguntó la prima de Nana,
frunciendo el ceño y mirándolos a los dos de pies a cabeza.
"¿Qué sabes sobre el dragón?"
“L-lo siento”, dijo Cessilia. "Él vino con nosotros..."
"Más bien vinimos con él", añadió Tessa. "... ¿Ya cazó
algo?"
“¡Seguro que sí! ¡Ese dragón ya mató a tres vacas! -
exclamó Beli-. “¡Y todo el mundo tiene miedo de que se los
coma a ellos a continuación!”
“Él ya no come humanos…”.
"¿Ya no?" repitió Nana, sorprendida.
"Es n-agradable", añadió Cessilia rápidamente, un
poco avergonzada. “De todos modos, no podemos decirle
que se mantenga alejado del ganado. Él solo tiene
hambre... Te pagaremos por las vacas que comió”.
"Bien..." dijo Beli, con los ojos puestos en la
gargantilla dorada de Cessilia. “Si puedes garantizar que
g g p g q
realmente no se comerá a nadie, supongo… intentaré
hablar con los demás. ¿Pero no puede comer nada más que
nuestro ganado? ¡Ya no tenemos muchos!
Tessa miró a su alrededor.
"Bueno, supongo que mientras le demos suficiente,
probablemente pueda seguir una dieta de pescado..."
"N-Nana", dijo Cessilia, volviéndose hacia ella. “¿P-
podemos comprar tres peces realmente grandes como los
que vimos? Los más grandes deberían ser suficientes por
ahora”.
Los ojos de Nana se iluminaron de inmediato.
"¡Por supuesto! ¡Les pediré a mis tíos que los
preparen para tu dragón!
Inmediatamente corrió a hablar con uno de los
hombres detrás de los puestos y le explicó la situación
rápidamente. Mientras tanto, Cessilia volvió a mirar a Beli.
“Realmente lo lamento”, dijo.
"Oh, siempre y cuando no mate a nadie y puedas
pagar por ello... ¿Ustedes son del Imperio Dragón,
entonces?"
Cessilia asintió y Beli dejó escapar un pequeño
suspiro, dejando sus cestas en el suelo para poner las
manos en las caderas. Siguió escudriñándolos a los dos, su
ropa y joyas, y no se escondía de ello.
"Veo. Bueno, si compras ese pescado, lo más probable
es que seas nuestro mayor cliente del día, así que supongo
que estamos empatados. Un pequeño consejo, sin embargo,
es posible que no quieras llevar tanto... oro contigo. Estás a
salvo aquí, pero si pasas el Muro Interior, definitivamente
te robarán, te asaltarán o algo peor. No enviamos a
nuestras chicas por todos los criminales que hay por ahí, y
ustedes dos andan por ahí con todo eso encima... No sólo
eso, sino que a mucha gente no le gustan mucho... los de su
clase. , sabes. Nuestra tribu no tiene muchos guerreros,
pero aún sabemos que el Dios de la Guerra del Imperio
Dragón mató a muchos de nuestros hombres hace un par
de décadas. Ya sea que ese tipo sea real o no, algunas
personas lo recuerdan y a la mayoría no les gusta el
Imperio Dragón en absoluto... Si realmente son de allí,
ustedes dos deberían tener mucho cuidado”.
“Gracias, pero no estamos indefensos”, dijo Tessa.
"Podemos valernos por nosotros mismos".
"Bien por ti, pero Naptunie no tiene un dragón",
replicó Beli. “Nuestra tribu Dorosef es bastante acogedora
con los extraños, pero, sinceramente, no todas las demás
 p
tribus son tan pasivas. Y si algo te sucede, nadie quiere
represalias por parte del Imperio Dragón…”
"Tendremos cuidado", prometió Cessilia.
Beli asintió, visiblemente poco convencida, pero
había dicho lo que quería. De hecho, a Cessilia no le
importaba su honestidad. Al menos, mostró cierta
preocupación genuina por ellos, no sólo por su prima. Beli
probablemente era unos años mayor que ellos, y por lo que
habían visto, la Tribu Dorosef era de hecho una familia
numerosa y cariñosa...
Nana regresó un par de minutos más tarde, un poco
sin aliento y seguida por un hombre muy corpulento, a
quien presentó como uno de sus tíos. También era muy alto,
con una barba trenzada impresionante y un parecido
sorprendente con el consejero Yamino.
"Buenos días, jóvenes", dijo, asintiendo. “Escuché que
ustedes, señoras, quieren comprar nuestro pez más grande
para un… ¿dragón? ¿En realidad?"
"Bueno, aparentemente es eso o tus vacas", se rió
Tessa.
"¡Oh, seguro que preferiríamos que se comiera
nuestro pescado!" El hombre asintió y se subió los
pantalones. “¿A dónde lo entregaremos? ¡Podemos tener
nuestras tres mejores capturas del día listas en una hora!
“¿P-puedes tener un c-carrito listo?” preguntó
Cessilia. "Es mejor si se lo entregamos".
"¡No puedes salir!" exclamó Nana, presa del pánico.
“¡Necesitamos muchas autorizaciones para salir y entrar
nuevamente, dentro de los Muros Interiores de la Capital,
como expliqué antes!”
"Nana, es eso o tenemos esa tierra de dragones en
medio de la capital", suspiró Tessa. “¡No te ofendas, pero
es demasiado grande, incluso para esta plaza! Y no creo
que nadie más se ofrezca como voluntario para alimentarlo,
¿verdad?
Nana y su tío intercambiaron una mirada.
De hecho, su gente sólo había visto al dragón desde
lejos, pero nadie se acercaría voluntariamente a él de
cerca, especialmente para no darle de comer. Les daría
demasiado miedo querer carne humana como postre... El
pescador se rascó la cabeza afeitada con una mueca.
"Oh, bueno, supongo que podemos darles, jóvenes,
uno de nuestros pases... Nana, ¿estás segura?"
Como las dos jóvenes eran desconocidas, se volvió
hacia su sobrina, pero Nana visiblemente tampoco estaba
 p p
segura. Había conocido a Cessilia y Tessa hacía apenas un
par de horas. Se tocó nerviosamente la oreja y los
pendientes, vacilante. Al ver que no podía decidirse,
Cessilia le puso una mano suave en el hombro.
“Todo estará bien, lo prometo. K-Krai n-nunca nos
haría daño, y él tampoco come humanos”.
“A menos que sean muy malos…” murmuró Tessa.
Afortunadamente, solo Cessilia escuchó eso y siguió
sonriendo, ignorando el comentario de su prima. Nana
frunció un poco el ceño, pero finalmente asintió y se volvió
hacia su tío una vez más.
“Acompañaré a las princesas afuera, ¿de acuerdo? Le
pediré a Sabael que nos acompañe y tendremos cuidado
también. Realmente son del Imperio Dragón y el tío Yamino
me pidió que me quedara con ellos. ¡Volveremos ahora
mismo!
"Todo estará bien", asintió Cessilia.
"Bien entonces. Bueno, podemos tener nuestros
premios listos ahora mismo y enviaré a uno de los chicos a
recibirte en la puerta sureste con el carro y los pases para
ti. Tu hermano todavía está destinado allí, ¿verdad?
"¡Sí!" Nana asintió. "Gracias, tío."
"Sí, sí... Mientras esa cosa deje en paz a nuestro
ganado..."
“Compraremos más pescado para mantenerlo
alimentado”, dijo Tessa, “por lo que es posible que quieras
conservar tus grandes premios para él en los próximos
días. En peso, debería ser suficiente si se guarda... ¿una
carne equivalente a cinco vacas? Eso debería mantenerlo
alimentado durante dos o tres días”.
"Bien, entonces ustedes, señoras, pueden pagarnos
mañana", dijo, bajando la mirada hacia la gargantilla
dorada de Cessilia. “Les diré a los chicos que se queden
con los más grandes para tu dragón. ...¡No puedo creer que
estemos pescando un dragón ahora!
El hombre agitó los brazos en el aire y se giró,
probablemente para ir a asegurarse de que todo estuviera
listo. Nana se volvió hacia su prima esta vez.
“Perdón por todo eso, Beli. ¿Podemos tomar unos
buñuelos antes de irnos? ¡También le conseguiré un poco a
Sab!
Parecía que la perspectiva de esos buñuelos de
pescado era suficiente para ahuyentar todas las
preocupaciones de Nana, lo que hizo sonreír a Cessilia.
Esos buñuelos deberían estar realmente deliciosos... Sin
más preguntas, Beli los guió el resto del camino hasta el
puesto de su hermana, donde, exactamente como Nana
había dicho, una larga fila de personas hacía cola para esos
famosos buñuelos. Sin embargo, por suerte para ellos, Beli
pasó por alto todo eso, le susurró algo a su hermana que
estaba trabajando y comenzó a preparar su pedido ella
misma. Cessilia quedó impresionada por lo simple y
pequeño que era su puesto para una fila tan larga de
clientes. Efectivamente, todo se hizo en el acto: el pescado
fresco que Beli había traído fue cortado por un hombre por
la parte de atrás y los trozos se dividieron en varios cubos
según el tipo de pescado. Luego, un par de niños tomaron
un puñado de pescado y lo enrollaron en algo que parecía
una mezcla de harina, antes de que la hermana de Beli lo
cubriera con varias capas de masa y lo friera en una gran
sartén de aceite frente a ella. Ella también estaba
trabajando increíblemente rápido, sirviendo uno tras otro y
agarrando los listos con un par de palillos grandes para
envolverlos en algas y entregárselos a los clientes.
Completando esta cadena humana estaba una niña,
sonriendo felizmente a los clientes mientras tomaba su
pago y anunciaba en voz alta los pedidos al resto de la
familia a medida que avanzaban. En medio de todo esto,
Beli dejó caer la canasta de pescado, fue hacia los niños
más pequeños a buscar el pescado y se apretó junto a su
hermana para preparar algo para ellos.
Así, sus pedidos estuvieron listos en un par de
minutos y Beli se los entregó.
“Aquí tienen señoras, los mejores buñuelos de
pescado de la Capital”.
"¡Gracias!" -exclamó Nana, recibiendo su pedido y el
de su hermano con ojos chispeantes.
Cessilia y Tessa también estaban un poco
emocionadas de recibir el suyo y le agradecieron a Beli
antes de alejarse. Estaba claro que tenía que volver a
trabajar y ayudar a su hermana a vender esos buñuelos, y
Cessilia no pudo evitar mirar un poco más el pequeño
negocio familiar, que duplicó su velocidad tan pronto como
Beli estuvo en su lugar.
A su lado, Tessa frunció el ceño y finalmente mordió
el buñuelo con avidez.
¡Cuidado que hace calor! -exclamó Naná.
"Oh, no te preocupes, podemos soportar el calor",
respondió Tessa con la boca llena. "... ¡Maldita sea, esto es
realmente bueno!"
 "¿Ver? ¡Te dije!"
Cessilia sonrió y también le dio un mordisco al suyo.
Fue realmente muy bueno. La masa estaba crujiente,
sabrosa y caliente, y el pescado del interior estaba medio
cocido, derritiéndose en su lengua con todos los sabores
del mar. A ella ya le encantaba, y por un tiempo, ninguna
de las tres chicas habló más mientras se concentraban en
comer esos buñuelos mientras caminaban por las calles.
Las cosas a su alrededor se estaban volviendo un
poco más ocupadas ahora, muchas personas estaban de
camino al mercado de pescado o regresaban de él,
mientras las tiendas más pequeñas abrían. Cessilia notó un
par de tiendas de accesorios que le interesaban, en
particular joyas de nácar a las que ya se había encariñado
un poco. También notó algunas piedras alineadas, de
diferentes colores, con diversos usos como pulseras o
collares, y le preguntó a Nana al respecto.
"¡Esas son piedras de adoración!" Ella exclamo.
“Creemos que cada dios tiene una piedra en la que canaliza
su energía natural, y compramos esas piedras para las
oraciones. Por ejemplo, los de color verde oscuro se utilizan
para proteger las casas de personas malévolas, y los
blancos son un símbolo de pureza, ¡para las bodas! Hoy en
día, la mayoría de las familias tienen al menos uno de cada
uno, ¡pero trae buena suerte conseguir uno o dos de los
dioses que más eliges venerar! En mi familia nos gusta la
Diosa del Mar, ¡así que compramos esas piedras de nácar!
¡Ah, y mi hermano es un luchador, así que toma los negros,
de nuestra Diosa de la Guerra! ¿No tienes esos? ¿Cómo se
comunican ustedes con sus dioses?
"... ¿Supongo que lo llamas papá?" Tessa se rió entre
dientes, mirando hacia Cessilia.
“En nuestra c-cultura”, dijo Cessilia, “nuestros g-
dioses son humanos o d-dragones. Mi padre obtuvo su
título de Dios de la Guerra cuando era joven y ganó muchas
guerras. Aunque creo que nuestra gente adora más a los
dragones”.
“Así que, básicamente, no se los comerán”, añadió
Tessa. “Creo que nuestra religión es un poco más...
práctica que piedras como esas. Todos nuestros dioses
existieron en algún momento, la mayoría de las veces
pasados emperadores o príncipes que tenían dragones o
héroes de algún tipo”.
"Creo que me gustan más nuestros dioses", se
encogió de hombros Nana. “¡Todas ellas todavía están vivas
 g
y son muy poderosas también! Cuando tenemos un
huracán, todos rezan para que la Diosa del Mar se calme.
¡Mi familia incluso tiene un pequeño templo para ella!
"Esa debe ser muy bonita", dijo Cessilia.
"¡Es! ¡Los llevaré a la casa de mi familia cuando
quieran! ¡Está un poco lleno de gente, pero recibiremos a
los extraños en cualquier momento!
Mientras seguían caminando, Nana describió su casa
con tal detalle que parecía como si hubieran estado allí y ya
conocieran cada habitación. Sin embargo, Cessilia y Tessa
no la interrumpieron, ya que estaban terminando sus
buñuelos mientras miraban a su alrededor. Su trío estaba
llegando lenta pero seguramente a los niveles inferiores de
la Capital, y ahora, Cessilia solo podía ver las puntas de
algunas de las torres del castillo cuando se dio la vuelta, su
visión bloqueada por todos los edificios intermedios. Frente
a ellos, sin embargo, detrás de algunas casas, empezaba a
aparecer un muro, y cuanto más se acercaban, más grande
se hacía. En poco tiempo, estaban realmente parados
frente al muro interior que Naptunie había descrito. Estaba
claro que la mayor parte había sido construida
recientemente y estaba extrañamente limpia para algo
hecho simplemente de piedras. Su pequeño grupo se dirigía
hacia un par de puertas muy grandes que se mantenían
abiertas, pero con cuatro hombres con armadura
protegiéndolas y controlando a todos los que entraban o
salían. El proceso parecía sencillo, pero Cessilia podía ver
el largo flujo de personas esperando para entrar.
Nana, que una vez más parecía familiarizada con
todos los que veía, caminó rápidamente hacia uno de los
guardias que estaba a un lado para preguntar sobre el
paradero de su hermano. Señaló una pequeña casa en la
esquina de la calle, que claramente era una especie de
armería.
"¡Solo espérame, ya vuelvo!" afirmó antes de entrar.
"Claro", dijo Tessa, con una mano en la cadera.
Se volvió hacia la puerta, frunciendo un poco el ceño.
"Parece que realmente conseguimos entrar por el
camino más fácil", suspiró. “A juzgar por aquí, las personas
al final de esa fila probablemente esperan al menos una
hora antes de poder entrar... Esa es una seguridad bastante
impresionante, considerando que hay cuatro guardias. Me
preguntaba por qué no vimos muchos adentro, pero esto es
diferente de nuestra Capital”.
 “Todo es d-diferente”, asintió Cessilia, “p-pero es
agradable. Creo que la tía Shareen tendría curiosidad por
ver cómo hacen las cosas aquí…”
"Me pregunto. Nunca le gustó el Reino del Este desde
que nos atacaron hace dos décadas. Incluso me sorprende
que haya aceptado esto. Ahora bien, es agradable estar
lejos de casa. Siempre he tenido curiosidad por saber qué
había más allá de nuestra frontera… Maldita sea, Kiera
estará muerta de celos una vez que descubra que en
realidad te permitieron venir aquí”.
Cessilia se rió ante la mención de su hermana
pequeña. De hecho, la inquebrantable pasión de Kiera por
las aventuras ya la había llevado prácticamente a cualquier
lugar al que podía ir en el Imperio Dragón, a pesar de su
considerable tamaño. Sin embargo, el Reino del Este
siempre había sido el límite. Definitivamente no podían
pasar la frontera vigilada, y ninguno de los dragones
pasaría volando tampoco, no sin una orden de la
Emperatriz o del propio Dios de la Guerra. De hecho,
Cessilia se dio cuenta de que era la primera de su familia
en llegar tan lejos en el Reino del Este desde...
probablemente hace unas generaciones. Sabía por su
profundo amor por los libros, incluidos los de historia, que
el Reino y el Imperio alguna vez estuvieron unidos como
uno solo, pero eso fue hace eones, una época de la que
nadie más que los libros viejos y polvorientos podía
recordar.
“Debo mencionar, sin embargo, ¿cómo es que todos
en su familia se parecen tanto? Quiero decir, tienes siete
hermanos y no hay dos de ustedes que se parezcan tanto
como Nana se parece a su tío o su prima. ¡Es una locura! Si
no fuera por su peinado y ropa, no podría notar la
diferencia”.
Mientras escuchaba a su prima, Cessilia miró hacia
atrás. Efectivamente, los trillizos todavía estaban allí. Los
habían estado siguiendo todo el día, unos pasos atrás y
silenciosos como sombras, pero siempre tras su pista.
Debido a que esos tres también eran bastante pequeños,
nadie pareció notarlos tampoco. A diferencia del Imperio
Dragón, los sirvientes del castillo no parecían tener ningún
atuendo en particular, por lo que pensó que podrían pasar
por cualquiera en las calles de la Capital...
"Lo juro", se rió Tessa, sin dejar de continuar. “Nana
es tan linda como esos buñuelos, pero si su hermano es
otra copia masculina de ella, me reiré y preguntaré cómo
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hacen esto… ¿Crees que pueden casarse aquí dentro de su
familia? Quiero decir, sé que ya nadie hace eso en nuestro
Imperio, pero sabemos que solía existir, ¿verdad?
“T-Tessa, no seas grosera, p-por favor…” suspiró
Cessilia.
"¡No soy! ¡Es la verdad! Espera y verás. Apuesto a
que su hermano será su gemelo físico. Voy a comprar las
próximas diez comidas de Krai si él es... si él es... uh...”
Las palabras simplemente no salían porque los ojos
de Tessa estaban clavados en la puerta por la que Nana y
su hermano mayor acababan de salir. De un vistazo,
Cessilia pudo ver por qué. El hermano mayor de Nana
estaba desafiando todas las expectativas de su prima, y de
una manera sorprendentemente buena. Era una cabeza
más alto que su hermana, muy musculoso bajo su
armadura, con el pelo largo y negro recogido bajo y una
expresión seria en su rostro. Su barbilla cincelada estaba
cubierta por una corta capa de barba, y sus cejas pobladas
realzaban sus hermosos ojos, uno marrón y el otro avellana.
Cuando volvió su mirada hacia ellos, mientras Nana le
mostraba el dúo de primos, Cessilia escuchó muy
claramente el grito ahogado de Tessa.
"... Creo que vas a pagar por todas las próximas
comidas, T-Tessa", se rió entre dientes.
Parecía que su prima ni siquiera la escuchó. De
hecho, Tessa dejó la boca abierta y los ojos bien abiertos
justo hasta que Nana y su hermano estuvieron a sólo dos
pasos de distancia, y Cessilia le dio un pequeño codazo con
el codo, evitando que se avergonzara por completo.
“¡Este es mi hermano mayor, Sabael!” anunció con
orgullo Nana, totalmente inconsciente de la reacción de
Tessa. “Es un guardia de la Capital; ¡Como mencioné, nos
acompañará afuera!
“Tienes suerte de que no esté de servicio”, replicó su
hermano en voz inesperadamente baja. “¿Son ustedes las
princesas de las que habló?”
Sus ojos seguían yendo y viniendo entre Cessilia y
Tessa, visiblemente un poco inseguro sobre la situación allí.
Al igual que todos los demás, parecía sorprendido por su
apariencia, pero aún así trató de ser educado en lugar de
demasiado obvio.
"Sí", asintió Cessilia, al darse cuenta de que su prima
todavía estaba muda. “G-gracias por acompañarnos allí.”
“Sí, no estoy muy seguro de eso. ¿Esto está
seriamente relacionado con eso... con un dragón real?
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Hemos estado recibiendo informes del sur desde antes. No
estábamos muy seguros, pero nadie pudo inventar eso... Me
alegraría si no es nada demasiado serio, y ustedes, chicas,
realmente pueden hacer algo al respecto... "
"¡Te lo dije, es su dragón!" dijo Nana con entusiasmo.
"El tío Yobah también estuvo de acuerdo, así que
simplemente saldremos a alimentar a su dragón, le
pediremos que sea uh... amable, y luego volveremos aquí,
lo prometo".
Su hermano suspiró, mirando hacia Cessilia y Tessa
con una mirada dudosa. A diferencia de su hermana,
Sabael parecía mucho más desconfiado.
"...Bien", refunfuñó. “Dado que nuestro tío estuvo de
acuerdo con esto, no discutiré. Al menos me pediste que te
acompañara, no confiaría en ello si fueras solo tú... ¿Son
solo ustedes tres?
Cessilia miró hacia atrás y Nupia dio un paso
adelante e hizo una rápida reverencia.
“También acompañamos a la Princesa, por orden del
Rey”.
“¿Por orden del Rey?” repitió Sabael, visiblemente
aturdido una vez más. "Está bien... bien".
Dejó escapar un pequeño suspiro y volvió a mirar de
mal humor a su hermana pequeña antes de volverse hacia
Cessilia y Tessa. Sin embargo, ahora parecía decidido, y la
presencia de tres Sirvientes Reales pareció convencerlo.
“Soy Sabael, guardia de la Puerta Interior sureste.
Espero no haber sido irrespetuoso con la… princesa”,
mencionó, mirando hacia Tessa.
"¡Oh, ella es la princesa!" Inmediatamente dijo Tessa,
quien parecía haber recuperado su voz, y con ella una
sonrisa brillante y encantadora. “Esta es Cessilia y yo soy
Tessandra, su prima. Pero todo el mundo me llama Tessa.
Puedes llamarme como quieras, guapo”.
Extendió su mano con orgullo y Cessilia se pellizcó
los labios, ya que le costaba no reírse. Conocía a su prima
lo suficiente como para saber cuando se estaba exagerando
y tratando de ser lo más atractiva posible... Tessa siempre
había sido muy bonita, pero podía ser una auténtica
tentadora cuando había puesto sus ojos en alguien. Sin
embargo, Cessilia realmente no podía culparla.
Definitivamente Sabael era un joven muy atractivo. Junto a
ellos, un pequeño grupo de mujeres jóvenes que acababan
de pasar por las puertas seguían lanzando miradas hacia el
guardia muy guapo. Sólo Naptunie parecía totalmente
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ajena a las reacciones que su hermano provocaba entre las
mujeres, o tal vez estaba acostumbrada a ello.
"Deberíamos poder irnos pronto", dijo. "El tío debería
tener ese carro aquí en cualquier momento... ¡Oh, ahí
está!"
De hecho, un niño más joven corría en dirección a
ellos, tirando de un gran carro con, como prometieron, tres
enormes peces alineados. Era sorprendentemente rápido
considerando la carga detrás de él, pero Cessilia notó que
su carro solo tenía dos ruedas grandes en lugar de cuatro
grandes, y simplemente empujaba una especie de manija
grande frente a él, el peso se equilibraba sin esfuerzo
detrás de él.
“Entrega para Nana!” anunció con orgullo, sonriendo
a su pequeño grupo al que le faltaba un diente.
Nana rápidamente le agradeció con una pequeña
moneda y se volvió hacia su hermano, visiblemente
esperando algo. Sabael frunció el ceño.
“¿Esperas que impulse esto?” el exclamó. "¡Soy un
Guardia Real, no tu chico de los recados!"
"No voy a presionar", dijo Nana, cruzándose de
brazos con un puchero. “Esto es demasiado grande para
mí. ¡Y las princesas tampoco lo presionarán!
“Podemos hacerlo”, ofreció inmediatamente Nupia,
dando un paso adelante mientras sus hermanos ya corrían
para agarrar el carrito.
Era evidente que esos tres estaban desesperados por
ser útiles, tal vez para ganarse la confianza de Cessilia. Al
ver que ni Cessilia ni su prima reaccionaron ante esto,
Nana asintió.
"¡Bien entonces! Yo también conseguí los papeles.
¿Nos podemos ir ya?"
Su hermano suspiró, ahora que la situación del carro
estaba resuelta, con dos de los trillizos haciéndose cargo de
él, efectivamente era hora de irse.
Así, su pequeño grupo comenzó a moverse. Sabael y
los pases que habían obtenido del tío de Nana les
permitieron atravesar fácilmente la Puerta Interior, como
prometieron. Una vez que salieron, Cessilia se dio cuenta
de que las cosas ya eran un poco diferentes allí. Como
había dicho Nana, ya había menos tiendas y más viviendas,
por lo que incluso los callejones principales no estaban tan
ocupados. Además, las calles eran un poco más estrechas,
como si la gente hubiera intentado utilizar todo el espacio
para sus casas, mientras que otros intentaban caminar
p q
entre ellas. Esto era tan diferente del Imperio Dragón,
donde cada casa estaba lejos de sus vecinas, o al menos
separadas por su patio o jardín, y una cerca…
La principal diferencia, sin embargo, era la atmósfera
que los rodeaba. Tan pronto como cruzaron las puertas,
todo parecía un poco más sombrío que antes. Primero, los
numerosos ojos que los miraban, mientras pasaban junto a
la larga fila de personas que esperaban para entrar, se
sintieron un poco incómodos. No sólo eso, sino que la gente
claramente estaba mirando boquiabierta sus joyas, su tono
de piel y el gran carro detrás de ellos. Naptunie también
caminaba más cerca de su hermano y Sabael miraba a su
alrededor como si estuviera listo para algo. Sin embargo,
nada parecía más peligroso que unas cuantas miradas
curiosas. Todo estaba un poco menos ocupado que antes y
la gente tampoco estaba tan alegre.
“Cuidado con los ladrones”, susurró Nana mientras
seguían caminando. “Aquí nadie se atreverá a cometer un
delito al aire libre, pero los robos son muy comunes en esta
zona. Por eso también hay muchas menos tiendas”.
Cessilia se había dado cuenta. Eso, y el hecho de que
las puertas tenían algunas cerraduras más, y algunas
incluso tenían las ventanas protegidas por rejas de metal,
era un espectáculo muy curioso. Ella nunca había visto
ventanas con rejas a menos que fuera una prisión... Aún
así, su pequeño grupo rápidamente se dirigió a las
siguientes puertas sin ningún problema. Lo que Naptunie
les había advertido debería ser algo raro, a menos que la
presencia de una Guardia Real con ellos desanimara a los
pocos ladrones que había alrededor. Tessa también había
mantenido una mano en sus cuchillos todo el tiempo, pero
parecía innecesario, ya que llegaron a la siguiente puerta
solo unos minutos después. Esta vez, el muro era mucho
más alto y estaba aún mejor protegido. Sólo había una
puerta abierta y la gente parecía llegar mucho más
lentamente que antes. A diferencia del anterior, donde
Sabael simplemente había mostrado rápidamente los
papeles a sus compañeros, los guardias verificaron
detalladamente todos los papeles, hicieron preguntas y
también revisaron el carrito. Mientras todo esto sucedía,
Cessilia notó cómo Nana seguía lanzando miradas
nerviosas hacia las puertas.
"Sólo he salido seis veces", explicó. “Todo el mundo
quiere entrar en la Capital Interior, pero desde fuera es
muy difícil, así que tampoco salimos. Además, es bastante
 y q p
peligroso ahí fuera, por lo que la mayoría de los niños que
nacen en la Capital Interior rara vez llegan tan lejos...
Tengo gente de mi tribu afuera, así que no es que no
pueda, pero... ya sabes, Todavía me siento mucho mejor por
dentro”.
Cessilia asintió lentamente, pero solo sentía más
curiosidad por lo que realmente había allí afuera.
Recordaba las vistas de su vuelo, pero habían estado tan
arriba que quería verlo por sí misma. En el Imperio Dragón,
siempre habían sido libres de ir a cualquier lugar que
quisieran y tampoco tenían que preocuparse mucho por su
seguridad. Todo el mundo reconocía a los sobrinos y
sobrinas de la Emperatriz, y la gente amaba genuinamente
a su madre y a su padre, por lo que nadie se atrevería a
ponerle un dedo encima, no en el Imperio. Sin embargo,
ahora también estaba empezando a sentirse un poco
nerviosa, al igual que Nana, mientras esperaban. A su lado,
Tessa parecía un poco aburrida, aunque seguía lanzando
miradas furtivas a Sabael.
"Estamos listos para partir", anunció finalmente el
guardia. “No todos los días ven a una Princesa Imperial
salir a alimentar a un dragón, pero creo que esto es tan
increíble, aunque saben que no nos atreveríamos a mentir
sobre ello... Vamos, pongámonos en marcha, cuanto antes
Cuando terminemos, más rápido volveremos a entrar”.
Tessa y Cessilia intercambiaron otra mirada, pero lo
siguieron en silencio mientras pasaban por la puerta.
Justo cuando les permitieron salir, Cessilia se
sorprendió al ver el puente blanco afuera: era largo, justo
sobre el mar y... sorprendentemente vacío. Aparte de ellos,
ni siquiera una docena de personas cruzaban o intentaban
hacerlo. Rápidamente entendió por qué: al otro lado del
puente había otro muro con puertas. Este era visiblemente
mucho más viejo, y probablemente el que Nana había
mencionado que necesitaba urgentemente reparaciones.
De hecho, ni siquiera tuvo que mirar muy lejos para verlo;
En muchos lugares, los viejos ladrillos de color gris oscuro
habían sido reemplazados por otros nuevos, visiblemente
más nuevos por su color gris claro. Algunas personas
incluso estaban trabajando en él mientras caminaban por el
puente, los artesanos de ambos lados gritaban en voz alta
direcciones y mostraban lugares, o estaban ocupados con
sus tareas.
“¿Es este el muro que fue destruido?” —le preguntó a
Nana.
 "Sí. Ya casi han terminado de repararlo y también lo
están haciendo más alto que antes porque mucha gente
treparía para evitar la inspección…”
Cessilia pudo ver por qué. Una vez que terminaron de
cruzar el puente, otro grupo de guardias estaba allí, el
doble que el otro lado, y una vez que pasaron la puerta,
apareció una impresionante fila de personas esperando
para cruzar; estaba claro que esos guardias dejaban entrar
a la gente y los demás dejaban salir a la gente, lo que hacía
que el flujo de viajeros fuera más fácil de regular. De
hecho, varias personas estaban discutiendo con los
guardias que los controlaban, por alguna mercancía no
autorizada o por que sus papeles no eran aptos para cruzar.
Ahora había muchos más edificios, pero la actividad
principal estaba justo frente a las puertas, donde muchos
grupos de personas parecían estar apostados esperando la
autorización para cruzar. Incluso había grandes establos
donde se guardaban los caballos, y casi todos los edificios
más cercanos eran posadas y restaurantes donde los
viajeros se alojaban mientras esperaban sus papeles.
Una vez más, su pequeño grupo llamó la atención,
con el oro sobre Cessilia, el enorme pez detrás de ellos y la
Guardia Real acompañándolos. Sin embargo, Sabael y
Nana rápidamente guiaron a su pequeño grupo lejos de las
puertas antes de que alguien realmente se diera cuenta.
Entraron en lo que parecía ser la calle principal, con un
poco de gente, muchas tiendas y un edificio gigantesco con
gente haciendo fila afuera.
“La Oficina de Viajeros”, explicó Nana mientras
pasaban. “Ese es el primer lugar al que acude la gente
cuando llega a la Capital, para sacar sus papeles. Siempre
está tan lleno de gente y muy ocupado...”
“Allí trabaja uno de nuestros primos”, suspiró Sabael.
"La paga es buena, pero el papeleo es tan espantoso que
mucha gente renuncia después de un par de años..."
"Puedo ver por qué..." hizo una mueca Tessa mientras
caminaban junto a una fila de personas aún más
impresionante que las que habían visto antes, algunos de
ellos incluso peleaban en voz alta sobre quién había llegado
primero o su prioridad.
“No se puede evitar. Las cosas aquí son realmente
difíciles, toda esa gente piensa que pueden mejorar sus
vidas si se mudan a la capital o abren un negocio allí, pero
no hay mucho que ofrecer”.
 “¿No tienes otras ciudades por ahí? ¿O qué tal si
expandes la Capital más allá de estos muros? preguntó
Tessa, frunciendo el ceño. "¡Nuestra capital es al menos
diez veces más grande que esto!"
Sabael le devolvió la mirada, lo que hizo que Tessa
dejara de despotricar y cerrara la boca de inmediato. Sin
embargo, la Guardia Real no parecía realmente enojada
con ella y, en cambio, suspiró.
“Ustedes no han visto cómo es afuera. La mayoría de
los demás lugares fueron devastados por la guerra y
muchos todavía son presa de rufianes y bandidos. Nuestro
Rey envía el ejército para reubicarlos uno por uno, pero no
puede hacer mucho. Mucha gente tiene miedo de volver,
piensan que podrían volver a ser atacados. Todo el mundo
cree que cuanto más cerca estén del Rey y de la Capital,
más seguro será. Mucha gente preferiría morir de hambre
aquí antes que regresar”.
Esta vez, Tessa no se atrevió a responder nada más;
ella lo había entendido. Cessilia sintió un poco de lástima
por la gente de este Reino. En el Imperio Dragón, no existía
una necesidad tan desesperada de seguridad. Incluso a las
ciudades más remotas les iba bien sin la Emperatriz porque
su influencia no era sólo física; Nadie quería ver aparecer
un dragón para restablecer el orden en las calles...
Nana y su hermano todavía aceleraban por las calles,
obviamente tratando de evitar llamar la atención sobre el
par de Princesas Imperiales o su mercancía. Mucha gente
estaba mirando, incluidas algunas personas sin hogar que
Cessilia vio, más de las que jamás había visto en su vida.
Sabael no mintió acerca de que muchas de esas personas
estaban desesperadas...
"Hm... ¿Dónde se supone que debemos alimentar a tu
dragón...?" Nana preguntó discretamente.
“¿Tienes un lugar lo suficientemente grande para que
aterrice?”
“Entonces quizás sería mejor ir a la plaza suroeste”,
dijo Sabael. “No quiero llevarlas a las afueras, es
demasiado peligroso. Esa plaza está casi abandonada, de
todos modos…”
"No estamos indefensos, ¿sabes?" sonrió Tessa. "¡Soy
uno de los guerreros más hábiles de nuestro Imperio!"
"... ¿Dejan que las chicas peleen en tu Imperio?"
Sabael frunció el ceño.
La expresión de Tessa decayó. Obviamente esperaba
impresionar a la Guardia Real, pero su expresión
 p p p
probablemente no era la que esperaba... Cessilia miró a su
prima y trató de hablar antes de enojarse realmente por
ese comentario.
“Es cada vez más común, sí. ¿N-no tienes ninguna
guerrera aquí?
“Por supuesto que no”, replicó Sabael. “Es deber del
hombre servir y proteger. Está bien que una mujer trabaje,
pero ¿quién dejaría que su esposa, hermana o hija se
lastimen?
“¿Entonces quieres casarte?” Inmediatamente
preguntó Tessa, quien se había recuperado rápidamente.
“¿Y tener hijos?”
"Algún día, seguro..."
Cessilia sonrió y caminó un poco más lento a
propósito para permitir que Tessa charlara todo lo que
quisiera con el guardia. Mientras tanto, Nana también fue a
su lado. Desde hacía un rato, la joven había estado mirando
al cielo como si intentara detectar algo.
"Entonces... uh... ¿Cómo se llama a un dragón?" ella
preguntó. “Para ser honesto, estoy un poco nervioso porque
nunca he visto un dragón real, ¡pero también estoy un poco
emocionado! Debe ser enorme, ¿verdad? Desde que viniste
con él... ¿Realmente ya no se come a los humanos? Quiero
decir, soy bastante... apetitoso, creo. No será tentado,
¿verdad?
"Te prometo que no lo hará", se rió Cessilia.
Afortunadamente, habían llegado a la plaza antes de
que Nana pudiera bombardearla con más preguntas
interminables. Era una gran zona circular, con adoquines
blancos y un par de bancos pero, como había mencionado
Sabael, estaba en su mayor parte abandonada, a excepción
de un puñado de transeúntes que ni siquiera se detenían.
De hecho, Cessilia pensó que este lugar debía haber sido
hermoso en el pasado, aunque los árboles alrededor se
habían secado y esa vieja y decrépita fuente no mostraría
ni una sola gota de agua...
Su pequeño grupo se detuvo y Tessa levantó el brazo
para indicarles a todos, menos a Cessilia, que no dieran un
paso más. Mientras tanto, su prima se trasladó lentamente
hacia el centro de la plaza. De hecho, era lo
suficientemente grande como para contener al dragón,
siempre y cuando Krai no decidiera moverse demasiado.
Luego, se llevó dos dedos a la comisura de la boca y dejó
escapar un silbido largo y complejo.
"... ¿Puedes llamar así a un dragón?" -susurró Nana-.
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"No, esa es solo Cessi", dijo Tessa. “Krai sabe
reconocer su voz y su canción, no le respondería lo mismo a
nadie más. ... Créeme, lo intenté”.
Efectivamente, rápidamente apareció una sombra en
el cielo. Cessilia sonrió y retrocedió un poco, dejando a Krai
espacio para aterrizar. Al fondo, Nana y su hermano
estaban completamente mudos y, por supuesto, asustados.
Si no fuera por la sonrisa confiada de Cessilia y que Tessa
tampoco se moviera ni un centímetro, realmente podrían
haberse escapado. Ese dragón era gigantesco, ocupaba casi
todo el espacio en una plaza que podría haber albergado a
doscientos o trescientos humanos, y se hacía más grande a
medida que aterrizaba lentamente frente a ellos.
Krai dejó escapar un gruñido grave, con sus ojos
rojos fijos en Cessilia. La joven sonrió alegremente y
caminó hacia el dragón, con las manos detrás de la espalda.
Giró la cabeza para seguirla, inclinándola con curiosos
movimientos.
"Krai... ¿N-te comiste las vacas?"
El dragón dejó escapar un leve gruñido y miró hacia
un lado a los peces alineados, con curiosidad. Cessilia le
dio unas palmaditas en el hocico, lo que hizo que el dragón
volviera a bajar la cabeza.
“Ni siquiera te pusiste una gota de sangre… N-no
comas nada de ag-ganancia, p-por favor? Te daremos
pescado ahora. ¿Te gusta el pescado?
Los ojos del dragón todavía estaban fijos en el carro,
mientras Tessa suspiró y se acercó a tomar el carro de los
trillizos. Una vez que tuvo una idea aproximada de cómo
funcionaba el equilibrio del mango, lo empujó sin esfuerzo
hacia el dragón, donde derribó el pescado fresco a sus pies
ante los ojos desconcertados de los demás.
"Allá. Ahora come sólo eso. Pez. ¿Entiendo?" dijo
Tessa, con las manos en las caderas. "¡No más vacas, Krai,
estás a dieta sólo de pescado!"
El Dragón Negro de repente dejó escapar un gruñido
muy fuerte y agresivo, claramente no muy contento con el
nuevo menú.
En algún lugar detrás de ellos, Nana se tapó los
oídos, asustada por ese gruñido, y su hermano saltó frente
a ella. Incluso los trillizos habían dado un paso atrás,
preocupados y perdidos. Sin embargo, las dos chicas del
Imperio Dragón todavía estaban enfrentándose al dragón,
ninguna de las dos estaba asustada en lo más mínimo.
 "No seas tan gruñón", protestó Tessa. "¡Ni siquiera lo
has probado todavía, glotón!"
Krai respondió con una bocanada de aire caliente por
sus fosas nasales, haciendo que el cabello de ambas chicas
volara. El Dragón Negro se tumbó pesadamente,
levantando nubes de polvo a su alrededor y metiendo la
cabeza entre sus grandes patas con un gruñido débil y
continuo. Podían ver la gran cola moviéndose furiosamente
en el aire.
Cessilia se rió entre dientes y dio un paso adelante,
poniendo su mano en su hocico con una pequeña sonrisa.
"N-no hagas pucheros", dijo. "Te compraremos el
pescado más delicioso".
"Tampoco es que vayas a morir por eso", suspiró
Tessa, poniendo los ojos en blanco. “Honestamente, estás a
una vaca de un tipo grande y gordo…”
El dragón volvió a exhalar el aire caliente por sus
grandes fosas nasales, haciéndola hacer una mueca. A su
lado, Cessilia se rió y lo acarició un poco más.
Unos pasos más atrás, Nana y Sabael estaban
completamente boquiabiertos, y no eran los únicos. Un
puñado de transeúntes que sin darse cuenta habían
captado la escena quedaron congelados justo donde
estaban, incapaces de apartar los ojos del dragón, en una
extraña mezcla de fascinación y terror. La mayoría de la
gente en el Reino del Este nunca había visto un dragón, ni
siquiera desde lejos o en los libros. Tenían muy poco
conocimiento sobre esas criaturas y nunca habían estado
preparados para ver una. Ese dragón era enorme, tan
grande que su enorme cuerpo de escamas negras parecía
ocupar todo el espacio disponible en esa pequeña área. La
bestia era claramente capaz de devastar este lugar en
cuestión de segundos. De hecho, las afiladas y aterradoras
garras ya se estaban clavando un poco en los adoquines
blancos, como si fuera solo mantequilla. Su cola se movía
entre ráfagas de viento y polvo, amenazando con golpear
un edificio en cualquier momento, y nadie podía decir si la
estructura podría resistir ese golpe.
Aún más impresionantes fueron las dos jóvenes
completamente relajadas frente a esa bestia. Bromeaban y
conversaban como si un depredador gigantesco no
estuviera junto a ellos, ni siquiera a dos pasos de distancia.
Si decidiera atacar, no habría tiempo para correr ni ningún
lugar al que huir. Todo terminaría en cuestión de segundos
entre esos aterradores colmillos. Sin embargo, su calma
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imposible fue lo que impidió que la gente huyera. Las dos
chicas actuaban como si estuvieran con algún perro grande
o cualquier otra bestia domesticada. El dragón también
estaba actuando de manera muy extraña. Completamente
desinteresados por los humanos a su alrededor, los ojos
rojos seguían a las dos chicas con miradas curiosas, la
cabeza a veces incluso se inclinaba un poco de una manera
casi linda. Ni siquiera intentó darle un mordisco, sólo se
quedó mirando como si pudiera entender lo que se decía.
Esto fue demasiado para procesar para todos los humanos
presentes.
Cuando resonó un gruñido largo y extraño, la gente
se estremeció y retrocedió unos pasos más. De hecho, la
curiosidad era lo único que les impedía huir para salvar la
vida. ¿Quién más podría jactarse de haber visto un dragón
vivo y real? ¡La mayoría ni siquiera lo creería!
“Debes tener hambre”, dijo Cessi con una sonrisa.
Krai gruñó al principio, mostrando los dientes, y esta
vez, la mitad de los transeúntes echó a correr, pensando
que eso era todo.
“¡N-no decidas antes de intentarlo!” suspiró Cessilia,
poniendo las manos en las caderas. "V-vamos, da-da un
buen mordisco".
Krai finalmente levantó la cabeza y fue a oler el gran
carro colocado no muy lejos. Tessa retrocedió un par de
pasos, cruzándose de brazos y frunciendo el ceño. De
hecho, habría sido preocupante y problemático si al dragón
realmente no le gustara su nueva dieta...
De repente, la cabeza de Krai se zambulló y comenzó
una escena salvaje. Cessilia tuvo que retroceder un par de
pasos para no ser salpicada por el comedor desordenado.
Esa fue una escena bastante repugnante, ver al dragón
comer su desayuno con avidez. Llovían escamas y, de vez
en cuando, una aleta también caía ruidosamente. Era obvio
que el dragón rara vez había desayunado pescado, pero lo
disfrutaba mucho. A veces, Krai arrojaba un gran trozo de
pescado al aire y lo atrapaba de un bocado antes de
tragárselo con un gruñido de satisfacción.
Afortunadamente, la matanza terminó en apenas unos
segundos. Nana estaba horrorizada y su hermano tampoco
se molestó en cerrar la boca. Cessilia y Tessa
intercambiaron una mirada, pero la mayor de las dos
seguía suspirando y negando con la cabeza.
"¡No puedo creer que hayas hecho tanto escándalo,
todo por eso!"
 p
Ignorándola, Krai se lamía meticulosamente el hocico
y las patas y olfateaba el carro, como si esperara encontrar
un cuarto pez escondido en alguna parte. Cessilia se volvió
hacia Nana y su hermano.
"¡A K-Krai le gusta!" exclamó felizmente.
"B-bien..." murmuró Nana, su cuerpo todavía medio
congelado.
"Tomemos nuestras cosas mientras él está aquí", dijo
Tessa. "Ahora que sabemos dónde nos alojaremos, no
quiero tener que llamar a ese tipo con demasiada
frecuencia, o empezarán a pensar que estamos listos para
asar su castillo..."
Cessilia asintió y las dos chicas hicieron que Krai
bajara su cuerpo nuevamente para agarrar su equipaje. De
hecho, el carro con el que habían traído el pescado se
volvió a utilizar para llevar sus bolsas y descargar todo del
lomo del dragón. Por suerte, sólo tuvieron que quitarse una
capa de cobertura para asegurarse de que sus pertenencias
no olieran a pescado crudo. Los trillizos, haciendo todo lo
posible por recuperar la compostura, ayudaron lo mejor
que pudieron y se hicieron cargo del carro una vez más.
Cuando le quitaron todo lo que tenía en la espalda,
Krai se sacudió con expresión satisfecha y extendió sus
grandes alas hacia un lado, como para estirarlas. Aún así,
el dragón no despegó y, en cambio, bajó su cabeza al nivel
de Cessilia una vez más. El vínculo entre ellos era tan claro
que casi se podía ver a simple vista. Nana se sorprendió al
sentir un poco de celos al ver una criatura tan magnífica
completamente sometida a cada movimiento de la joven.
Realmente no podía entender qué era realmente esta
criatura o por qué actuaba tan obediente hacia un simple
humano al que podría haber matado en segundos, pero el
Dragón Negro visiblemente no habría tocado ni un pelo de
la cabeza de la Princesa, tal como lo había hecho ella.
dicho. De hecho, actuaba casi como su gato en casa,
pidiendo atención y mascotas a la joven, envolviendo su
cola y su cuerpo alrededor de ella.
"No podemos evitar que vuele por ahí, pero al menos
ahora no se comerá a vuestro ganado", dijo Tessa,
volviéndose hacia los hermanos.
"Está seguro...?" preguntó Sabael, con los ojos
todavía puestos en el dragón, visiblemente inseguro.
“Sí, ha aprendido a mantenerse alejado de las granjas
de los humanos y demás. Probablemente fue a cazar
porque tenía hambre y no estaba familiarizado con los tipos
p q y p
que se crían aquí. En casa, normalmente caza lejos de las
aldeas humanas, o le encontramos su carne”.
“T-tal vez ahora comience a pescar solo”, agregó
Cessilia.
En realidad, esto no fue muy tranquilizador para
Nana. De nada. Desde pequeña, había aprendido los
patrones de los pescadores y cómo mantener a los peces
cerca de su zona de pesca sin asustarlos, para que siempre
hubiera suficiente en sus redes sin importar qué. Sólo
podía imaginar lo que pasaría con su industria pesquera si
todos los peces de la bahía se dieran cuenta de que ahora
había un depredador de este tamaño en la zona...
“¡Le daremos de comer!” exclamó con una sonrisa
que esperaba pareciera confiada. “¡Y les haré saber a mis
tíos que necesitamos guardar algunos premios para tu
dragón y que también podemos darle otros deliciosos!”
“G-gracias”, sonrió Cessilia, sin darse cuenta de sus
problemas.
Nana asintió, aliviada de que la princesa aceptara ese
pequeño acuerdo. Además, ¡parecía que las princesas
tenían suficiente dinero para pagar las comidas del dragón
durante una década! ¿Quizás podrían quedarse con el
pescado del día no vendido para el dragón y
acostumbrarlo? Nana ya estaba pensando en decenas de
formas de mantener saciada a la bestia carnívora, decidida
a encontrar una solución que evitara que mataran a alguien
o vaciaran sus costas.
"Muy bien, creo que eso es todo", dijo Tessa cuando
terminaron, revisando el carrito para ver si todo estaba
asegurado. "Supongo que podemos regresar ahora".
“Sería mejor”, señaló Sabael, mirando a su alrededor.
"Creo que es posible que hayamos atraído demasiada
atención ahora, deberíamos regresar rápidamente a la
Capital Interior, será más seguro para todos nosotros".
Cessilia asintió y se volvió hacia el dragón,
acariciándole suavemente el hocico. Krai emitió un gruñido
bajo y silencioso en respuesta.
“Deberías mantenerte alejado de las viviendas
humanas, K-Krai. ¿Está bien? Ve a las playas o donde no te
puedan ver. Hay una c-costa debajo de mi habitación,
puedes c-visitarme cuando quieras”.
El dragón gruñó en respuesta. Nana se preguntó si
era sólo en respuesta a su voz, o porque en realidad podía
entender el idioma de la Princesa...
 Muy pronto, el dragón empujó su hocico contra
Cessilia una vez más y se sentó, mirando a su alrededor
mientras extendía sus alas. Una vez que se levantó en todo
su esplendor, ese dragón era aún más alto y más aterrador.
Nana sintió que su corazón daba un vuelco. Fue aterrador,
muy aterrador, pero también impresionante y
sorprendente. La gigantesca criatura agitó sus alas dos
veces antes de despegar, dejando detrás un gran remolino
de polvo y viento. Cessilia miró hacia arriba, protegiéndose
los ojos del sol y sonriendo a la figura oscura hasta que
estuvo demasiado arriba y alejándose más. Luego, la
princesa casualmente regresó al pequeño grupo.
“¡Un dd-dragón!” Un hombre al lado que había
estado petrificado por el miedo todo este tiempo gritó de
repente. "¡Un dragón!"
Se escapó gritando un poco ridículamente. Tessa
suspiró.
“A veces realmente olvido que tienen este efecto en
las personas. Y solo vinimos con uno…”
"¿Tienes muchos dragones en el Imperio?" preguntó
Nana, cuya curiosidad parecía ahuyentar todo el miedo.
“S-sólo unos pocos”, respondió Cessilia, “p-pero Krai
es el b-más grande”.
“Ya veo… ¿Son todos negros? ¿Todos vuelan? Ah, ¿y
los demás son más pequeños porque son jóvenes entonces?
¿Los montas todos cuando quieres? ¿Qué tan alto pueden
llegar?
Mientras Nana mantenía su larga lista de preguntas
sin descanso, su pequeño grupo comenzó a abandonar el
lugar, en la misma formación que antes. A Cessilia no le
importaron en absoluto las preguntas de Nana y logró dar
una respuesta aquí y allá donde pudo. Fue un poco
divertido seguir su conversación, el habla de una era
increíblemente rápida e inquieta, mientras que la otra se
veía ralentizada por su tartamudeo, pero hizo lo mejor que
pudo para responder feliz y tranquilamente.
Mientras tanto, Tessa seguía robando miradas a
Sabael, acercándose a él con las manos detrás de la
espalda y una mirada traviesa en sus ojos.
“Entonces… ¿eres el primero de los hermanos
mayores de Nana en convertirse en Guardia Real en lugar
de pescador?”
"Sí. Yo fui el primero en mi familia”.
Sabael evitaba visiblemente un poco sus miradas e
hizo todo lo posible por mantener un tono serio pero
 p p p
educado.
"Ya veo... ¿Quién te entrenó?"
“Todos los Guardias Reales reciben el mismo
entrenamiento en la Real Academia. Aprendemos a utilizar
las armas oficiales y podemos graduarnos tan pronto como
tres años después”.
"Apuesto a que fuiste uno de los primeros".
Esta vez, la respuesta confiada de Tessa lo
sorprendió, lo suficiente como para que abandonara su
mirada seria y finalmente la mirara con sorpresa.
"Eso... ¿Cómo lo supiste?"
“Tienes músculos buenos y delgados. Si no tuvieras
ninguno antes de tu entrenamiento, tendrían mucha más
forma que eso. Pasé algún tiempo con los guerreros de mis
tíos en el norte, sé lo suficiente como para reconocer los
cambios por los que pasó el cuerpo de alguien. Además, la
gente de tu tribu se alimenta principalmente de pescado y
tú realizas muchas tareas físicas todos los días, por lo que
hemos visto hasta ahora. Probablemente ya tenías el
cuerpo para ello y sólo necesitabas entrenamiento. Con tu
forma de pensar, estoy seguro de que trabajaste como loco
para demostrar que incluso el hijo de un pescador podría
llegar a ser Guardia Real”.
Sabael quedó completamente sin palabras. Todo en el
análisis de Tessa estaba perfectamente acertado. Después
de un segundo y al darse cuenta de la expresión idiota que
tenía, se aclaró un poco la garganta y desvió la mirada.
Aunque es un poco tarde. La joven tenía una sonrisa y su
victoria estaba escrita en todo su rostro.
"Entonces, eh... ¿Es común que las mujeres peleen en
el Imperio Dragón?"
"En realidad no", se encogió de hombros Tessa. “Mi
madre creía que las mujeres debían saber defenderse, así
que hizo que mi padre nos enseñara a mí y a mi hermana
todo lo que necesitábamos saber para defenderse, y a mí
me gustó mucho. Quería aprender más, así que me fui al
norte a aprender con mis primos. Sin embargo, son mucho
mejores que yo; No puedo estar a la altura de ellos en
absoluto. Ni siquiera pelearían conmigo por diversión...
Tenemos un campamento muy grande en el norte, es
perfecto para entrenar. Sin embargo, ahora tenemos cada
vez más mujeres soldados. La Emperatriz ha inspirado a
muchos ya que ella misma es probablemente la segunda
mejor guerrera del Imperio... Tal vez los hermanos de Cessi
podrían vencerla ahora que está atrapada en el palacio
todo el día”.
“¿Qué pasa con la princesa?”
“¿Cessi? Oh, ella odia pelear. Ella es como su madre,
sin embargo, es buena con las plantas y ya es una maestra
sanadora. Mientras estuvo en el campamento, pasó la
mayor parte del tiempo practicando con soldados heridos”.
Sabael asintió y sus ojos se dirigieron a la figura de
Cessilia. La Princesa parecía muy inocente en sus gestos,
pero tenía un cuerpo bien tonificado y definido, aunque
más delgada que su prima. Definitivamente ella también
conocía algunos rudimentos de lucha, en opinión de Sabael.
A su lado, Tessa frunció el ceño, un poco infeliz por la
atención dirigida a su prima en lugar de a ella. Sin
embargo, ella no tuvo tiempo de decir nada. Mientras
estaban entre dos edificios, de repente salieron hombres de
las calles delante y detrás de ellos, espadas en sus manos,
para bloquearles el paso. Inmediatamente, los trillizos se
movieron, dos de ellos delante de Cessilia y Nana, la última
detrás. Sabael también desenvainó su espada.
"¿Qué es esto?" se burló Tessa, mirando a ambos
lados. "¿Una emboscada?"
“Quédense detrás de mí, señoras”, dijo Sabael muy
serio. "Estos delincuentes son expertos en atrapar a
personas como esta y robarles sus posesiones".
“¿Pensaste que el oro no llamaría la atención?” se
burló uno de ellos. "Dejen aquí sus posesiones y a las
chicas Dragón y tal vez dejemos que el resto de ustedes se
vayan".
"Espera, ¿para qué nos quieres?" exclamó Tessa,
poniendo una mano en su cadera.
“¡El pueblo Dragón ha devastado nuestro Imperio!
¡Te mataremos y enviaremos tus tripas de regreso a tu
miserable Imperio!
"... ¿Te das cuenta de que nosotros dos ni siquiera
nacimos en ese entonces, verdad?" —se burló Tessa.
“¡Te escuchamos llamar princesa a la otra mujer! ¡Un
miembro de la Familia Imperial, aquí!
Tessa miró hacia donde habían venido las voces.
Había cuatro hombres más en los tejados... Ella hizo una
mueca, molesta porque los había extrañado. Del otro lado,
Cessilia empujó a Nana detrás de ella, mirando a los
hombres presentes.
“¡Cessilia, Nana, asegúrense de permanecer contra la
pared! Oye, guapo, ¿cuántos de esos crees que podrás
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manejar? ¿Necesita mi ayuda?"
"¡Puedo valerme por mí mismo!" -replicó Sabael,
inmediatamente indignado. "No necesito una chica que me
proteja".
“Soy una mujer, amor. Será mejor que lo recuerdes
para más tarde. ¿Qué hay de vosotros, trillizos? preguntó,
haciendo girar sus espadas en sus manos y moviéndose al
frente de su grupo.
“Podemos defendernos a nosotros mismos y a la
Princesa, pero no estamos acostumbrados a batallas
frontales…” admitió Nupia.
Entonces esos tres eran más asesinos que
luchadores. Como se esperaba de los espías del Rey, pensó
Tessa. Aun así, blandió sus espadas una vez más antes de
ponerse en posición.
"Cessi, quédate donde estás, ¿de acuerdo?"
“N-no los mates, T-Tessa”, dijo Cessilia, visiblemente
preocupada. “Aquí no podemos matar gente…”
“Lo sé”, dijo su prima con una sonrisa. "Después de
todo, es nuestro primer día aquí, no sería muy... cortés".
Así, Tessa no esperó ni un segundo más y saltó sobre
los hombres que iban delante, increíblemente rápido.
Naptunie estaba preocupada, pero antes de que
pudiera entrar en pánico aún más, una mano apareció
cubriéndole los ojos.
“Esto terminará pronto”, murmuró suavemente la voz
de Cessilia.
Nana tomó su mano para consolarla pero no la
apartó. No podía ver, pero podía oír algo de lo que estaba
pasando. De hecho, las cosas iban extremadamente rápido
en ese pequeño callejón. Siguiendo las instrucciones de
Cessi, Tessa tuvo cuidado de no matar a esos hombres,
aunque sabía que esos rufianes no tendrían tanta
moderación hacia ella. Aún así, esta fue una pelea fácil
para ella. Usando la parte plana de las espadas de Darsan,
rápidamente se aseguró de noquear a los hombres o
enviarlos volando hacia la pared frente a su prima. Hizo
una mueca cuando el cráneo del segundo hombre emitió un
sonido repugnante.
"Olvidé que sus paredes están hechas de piedras más
duras..." hizo una mueca.
No tuvo tiempo de comprobar si estaba vivo o
muerto. Los cuatro hombres en el techo saltaron y Tessa se
movió para estar lista para darles la bienvenida, mirando
hacia un lado para comprobar el resto de su entorno. Como
 p p
prometieron, los trillizos estaban haciendo un trabajo
decente protegiendo a Cessilia, Nana y el carro. En la
retaguardia de su grupo, Sabael estuvo igual de
impresionante. Su estilo era definitivamente un poco más
rígido, y siguiendo algunos movimientos precisos, Tessa
podría haber aprendido con sólo observarlo, pero estaba
haciendo un gran trabajo contra esos hombres inexpertos.
Ella sonrió, un poco atraída por el sudor de sus bíceps, su
expresión seria y sus ataques bruscos.
Lamentablemente, no tuvo mucho tiempo para
contemplar la magnífica figura de Sabael durante esta
pelea; una fracción de segundo después, le arrojaron otra
espada y tuvo que concentrarse para bloquearla.
"Ustedes están arruinando nuestra primera cita", les
siseó.
Enojada, ella era aún más peligrosa y más rápida
también. Tessa equilibraba perfectamente su estilo de
lucha entre las dos espadas de su prima, manteniendo una
elegancia femenina en sus movimientos, volando y girando
como si fuera un baile mortal. De hecho, Cessilia notó
divertida lo que su prima se perdió: el par de veces que
Sabael miró en su dirección, probablemente más
impresionado de lo que estaría dispuesto a admitir. Más
enemigos habían aparecido al frente, y como estaba
apoyado por uno de los trillizos, sus peleas terminaron
antes que las de Tessa. Eso le permitió unos segundos para
observar sus perfectas habilidades de lucha con espadas
gemelas antes de que ella terminara, sin un rasguño y
todos sus enemigos derribados en el suelo. Tessa
lentamente contuvo el aliento y se quitó parte del cabello
de las mejillas, donde estaban pegados por el sudor. Volvió
a mirar hacia arriba, buscando más ladrones en el techo,
pero todo parecía tranquilo.
“Creo que se acabó”, les dijo a Nana y Cessilia. “Esos
idiotas… Pensar que podrían atacarnos. ¡Si uno de mis
primos hubiera estado aquí, estaría muerto!
Cessilia bajó la mano y Naptunie se atrevió a mirar a
su alrededor, todavía un poco asustada. No estaba
acostumbrada a la violencia en absoluto; de hecho, le daba
mucho miedo ver entrenar a su hermano mayor. Agradeció
que Cessilia se hubiera tapado los ojos a tiempo. Respiró
hondo varias veces mientras la princesa se acercaba a los
hombres y miraba sus cuerpos inconscientes.
"T-Tessa, usaste mucha fuerza", notó, mirando al que
estaba golpeado contra la pared.
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"Son las espadas de Darsan", hizo una mueca Tessa.
“Son más pesados de lo que estoy acostumbrado, necesito
usar más fuerza para manejarlos, y sin pensar yo… Oh,
bueno. Al menos logramos no matarlos... creo. ¿Qué
quieres hacer, guapo? ¿Los atamos y los llevamos a tu
puesto o lo que sea?
“No es necesario”, Sabael negó con la cabeza. “Aquí
no arrestamos a la gente, simplemente... tratamos de
detenerlos así”.
"...Disculpe, intentaron robarnos", protestó Tessa.
“¿No se supone que debe ocurrir algún tipo de juicio?
¿Están todas sus prisiones llenas o algo así? ¡Si fuera el
Imperio Dragón, no podrían irse así! ...Cuando se
despierten, eso es. Cessi, ¿puedes comprobar si ese tipo
está vivo? Estoy un poco asustado..."
Cessillia se rió entre dientes, pero caminó hacia el
hombre para comprobar si todavía respiraba. Tendría un
dolor de cabeza muy fuerte como mínimo... Sabael suspiró.
“Estamos en la capital exterior, no hay mucho que
podamos hacer aquí. Si hubiéramos estado al otro lado del
muro, claro, pero... hay demasiados criminales aquí. Ya no
los arrestamos, ya que descubrimos que algunas personas
fueron arrestadas a propósito para pasar al otro lado.
Normalmente, los matamos en el acto si realmente son
peligrosos y se anima a los ciudadanos a... defenderse por
cualquier medio también. Sin embargo, ya que los
noqueamos, no creo que debamos matarlos ahora... Creo
que son simples ladrones, atraídos por el oro de la
Princesa”.
"Guau. Eso seguro ahorra algo de papeleo…” se burló
Tessa, guardando sus espadas. “Si lo hubiera sabido, les
habría cortado las manos, o al menos uno o dos dedos. Es
el juicio habitual en el Imperio Dragón”.
“Ustedes son unos bárbaros…” murmuró Sabael.
"Y tú eres un vago", replicó Tessa.
Mientras los dos discutían un poco más, Cessilia
sonrió, divertida por sus bromas. Todos estos hombres
estaban vivos y sobrevivirían a esto. Ella suspiró. De hecho,
no se sentía muy bien con lo que había sucedido. Esos
hombres los habían atacado aunque no podían haber
pasado por alto la presencia de un dragón cerca. Tenían
que estar realmente desesperados por conseguir dinero... y
atraídos más por el oro que por el valor de sus propias
vidas. Sabía que su país de origen no era responsable de la
miseria de este Reino, pero seguro que tampoco habían
 p g q p
hecho nada para ayudar. Cessilia se levantó y caminó de
regreso a su pequeño grupo, con un anillo de oro menos en
el cabello.
“Deberíamos regresar rápidamente antes de que
suceda algo más”, dijo Sabael, mirando a su alrededor con
el ceño fruncido. "No me sorprendería que más personas
notaran su presencia aquí".
Todos acordaron regresar rápidamente con el carro a
las puertas. Cessilia notó cómo Nana permaneció cerca de
ella, en lugar de su hermano mayor, todo este tiempo. De
hecho, Sabael tenía algo de sangre en su armadura, ya que
su pelea había sido más complicada que la de Tessa. No
resultó herido, pero ciertamente no lució tan bien como
antes.
Afortunadamente, con los pases de la tribu Dorosef y
Sabael avalándolos, no tuvieron problemas para cruzar las
puertas para regresar al interior. Los Guardias Reales ni
siquiera se atrevieron a revisar las pertenencias de la
Princesa tan pronto como Nupia se acercó para prohibirles
hacerlo. Parecía que las palabras de un Sirviente Real
podían pesar más que la autoridad de la Guardia Real...
Una vez que pisaron el puente y estaban en el camino de
regreso a la Gran Capital, Nana parecía un poco más
relajada y sonrió de nuevo. Parecía que la pelea de antes
realmente la había asustado, pero ahora se sentía lo
suficientemente segura como para mirar hacia el cielo,
como si esperara ver un dragón volando.
"Nana", dijo Cessilia. “¿P-puedes mostrarme tus b-
boutiques favoritas más tarde? Me gustan mucho tus b-
pulseras”.
"¡Oh por supuesto! ¡Puedo mostrarte los mejores de
la ciudad e incluso dónde conseguir los vestidos, las joyas y
los zapatos más bonitos! Una de mis primas también acaba
de comenzar su colección de cajas de conchas, ¡son tan
bonitas! ¡Estoy seguro de que te encantará!
"Tenemos que pasar por el castillo para poner todo
eso en nuestra habitación", suspiró Tessa, señalando su
carrito, "y supongo que debemos enviarle el carrito a tu
familia".
“Si te quedas dentro de la Capital Interior”, dijo
Nupia. “Mis hermanos menores pueden llevárselo al
castillo, señoras. ¿La Guardia Real se quedará con
nosotros...?
Miró a Sabael, insinuando fuertemente que debería
hacerlo. Tessa aprovechó la ocasión para acercarse a
 p p
Sabael con una brillante sonrisa.
“¡Por supuesto que lo hará! Dos guías son mejores
que uno, ¿verdad?
"No lo sé", murmuró, tratando de alejarse de Tessa.
"Esperaba entrenar hoy..."
"Puedes entrenar como guardaespaldas de una
princesa", replicó ella. "Por lo que vi antes, podrías mejorar
en eso y no es que estemos completamente seguros en la
Capital Interior sin una escolta adecuada, ¿verdad?"
Sabael se sonrojó, pero a pesar de que su orgullo
quedó un poco herido por sus palabras, no tenía nada que
responder a eso. De hecho, se sintió un poco derrotado
porque las habilidades de lucha de Tessa eran obviamente
mejores que las suyas y no podía vencer a una chica contra
rufianes después de todo lo que había dicho anteriormente.
Por lo tanto, decidió no responder y solo asintió con el ceño
fruncido.
"¡Está arreglado entonces!" dijo Tessa, obviamente la
más feliz por su decisión. “Por cierto, ¿puedes conseguirme
una habitación también? Entiendo que la casa de Cessilia
es grandiosa, pero solo vi una cama y también me vendría
bien un poco de privacidad. Como sin ustedes tres
alrededor”.
“Entiendo”, dijo Nupia, visiblemente inmune a los
comentarios sarcásticos de Tessa. "Nos aseguraremos de
que la habitación más cercana a la Princesa esté lista para
usted".
Luego, se separaron de dos de los trillizos, quienes
partieron solos para regresar más rápidamente al castillo.
Si bien aún no estaban en la Puerta Interior, Nana les había
rogado que volvieran a desviarse por otra de las tiendas de
su prima para comprar comida. Mientras caminaban hacia
dicho lugar, Cessilia se acercó discretamente a su prima.
“¿N-no planeaste quedarte conmigo?” preguntó en un
susurro.
“Por lo que he visto, no todos serán tan acogedores
como Nana. No me gusta la idea de que alguien se quede al
lado nuestro, es decir, esos otros candidatos, cuando ese
castillo es tan jodidamente pequeño. Además, ¿qué pasa si
ese Rey se acerca a ti? ¡No quiero tener que cerrar los ojos
ni los oídos!
Cessilia se rió entre dientes ante la exasperación de
su prima, pero Tessa tenía razón. Quizás sería mejor
asegurarse de que nadie pudiera entrar a sus apartamentos
y sabía que los trillizos encontrarían una habitación
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cercana para Tessa, ya que habían visto un par de puertas
en el camino hacia allí. Sin embargo, tenía el
presentimiento de que el repentino interés de Tessa en
conseguir su propia habitación no se debía a la relación de
su prima con el Rey sino a su propio interés en cierta
Guardia Real...
Aún completamente inconsciente del vivo interés de
Tessa por su hermano, Nana les mostró dónde conseguir
unos rollitos de pescado ahumado con crema y esas algas
que ya habían probado antes. Una vez más, los sabores
fueron completamente nuevos para sus paladares, lo que
hizo más felices a las jóvenes. De hecho, más que la
comida, Cessilia estaba profundamente intrigada por todos
los usos que esa gente tenía de las algas. Incluso había
visto tiendas que vendían diferentes variedades, algunas
secas o no, incluso en forma de hojuelas y polvo. Interrogó
a Nana sobre esto mientras esperaban pasar la Puerta
Interior.
"¡Oh, usamos muchas algas!" -exclamó Naná. "Bueno,
tenemos mucho y algunas familias también se han
especializado en el cultivo de algas".
“¿Tienen granjas de algas?” repitió Tessa,
sorprendida.
"¡Sí! Se usan como alimento como aquí, pero mucha
gente también los compra para hacer otras cosas como
redes, fertilizantes, jabón... Oh, escuché que también los
usan en algunos productos de belleza, pero son caros. ¡Ah,
y también hay algunos usos medicinales!
"¿En m-medicina?" -repitió Cessilia, inmediatamente
intrigada.
"¡Sí! Aunque no sé mucho al respecto y la medicina
está muy regulada... ¡pero podemos ir a una de las boticas
y preguntar por ahí! ¡Estoy seguro de que sabrán muchas
cosas!
Cessilia asintió con la cabeza, muy interesada en
saber más sobre esto. Su amor eterno por el conocimiento
se desencadenaba fácilmente con información como ésta, y
dado que las algas no eran comunes en el Imperio, sentía el
doble de curiosidad que de costumbre.
Aunque, como Nana no tenía mucho conocimiento
sobre el tema, acordaron buscar un boticario para visitar
más tarde. Después de todo, no era como si tuvieran que
hacer todo el primer día, pero Nana parecía bastante
entusiasmada por llevarlos a donde pudiera. De hecho, tan
pronto como regresaron al interior de la Capital Interior,
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ella los guió en un largo, largo recorrido de compras por
las calles. Era como si realmente conociera a todos y cada
uno de los ciudadanos que vivían allí y los productos que
vendían en sus tiendas. A algunos solo les mostró y a otros
insistió en que lo intentaran. Sin embargo, muchos de ellos
eran comida, por lo que tanto Cessilia como Tessa pronto
tuvieron que rogarle que no las alimentara más, porque ya
estaban muy llenas.
Afortunadamente, en las numerosas tiendas se
ofrecía mucho más que comida. Aparte de todas las
delicias, las tiendas tenían muchas opciones de joyería,
alfarería, carpintería, bordados, telas, plantas, pieles y
pelajes, y ropa. Nana les presentó con orgullo a todos los
artesanos de élite del Reino, ya que los más grandes
inevitablemente vendían sus mejores productos en la
Capital Interior, donde se encontraba la población rica. Tan
pronto como vieron a Cessilia y Tessa y su atuendo, muchos
comerciantes intentaron que visitaran sus tiendas,
pronunciando sus mejores discursos de ventas con la
esperanza de obtener algo de ese oro. De hecho, fue
entonces cuando Nana demostró ser de mayor ayuda. Se
enojaba tan pronto como se enteraba de que los
vendedores estaban inflando sus precios para engañar a las
dos mujeres o mintiendo sobre sus productos, y ella no
dejaba pasar nada.
"¡Tú, vieja trucha mentirosa!" gritó después de
escuchar el discurso de un hombre a Cessilia. “¿Nuevo
qué? ¡Ese patrón ya estaba obsoleto hace tres años! ¡Solo
eres bueno copiando otros patrones populares de las
mejores tiendas! Vamos, Lady Cessilia, salgamos de aquí.
¡Deberías darte vergüenza, maloliente buccino!
"¿Qué diablos es un buccino...?" murmuró Tessa a
Cessi mientras la joven los empujaba a ambos afuera.
"¡No puedo creerlo!" Nana siguió gimiendo una vez
que estuvieron de vuelta en la calle. “¡Esta es la undécima
vez que pillo a uno de ellos mintiéndoles en la cara!
¡Tiburones astutos! ¡Sólo porque sois unos desconocidos
ricos, multiplican sus precios por dos o tres veces el precio
al que normalmente los venderían y os venden esos malos
productos! ¿Qué imagen os da de nuestro Reino? ¡Muy
molesto!"
"No es tan malo", dijo Cessilia.
“No, Nana tiene razón”, dijo Sabael. "Tus atuendos y
tu oro están atrayendo demasiada atención, mucha gente
aquí está desesperada por ganar dinero".
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"Nana, ¿podrías hacernos hacer algo bonito de ropa?"
preguntó Cessilia. "Quizás haría las cosas más fáciles..."
"No me gusta esto", refunfuñó Tessa. “Me gusta mi
ropa, no quiero tener que cambiarme...”
“De esa manera tendremos menos problemas. Para
Nana también”.
Aunque todavía estaba molesta, su prima se encogió
de hombros, ya que no quería oponerse a Cessilia en esto.
Junto a ellos, Nana asintió.
"¡Con seguridad! Si quieres vestidos realmente
bonitos, ¡sé exactamente a qué tienda debemos ir!
¡Trabajan rápido y también son famosos por su trabajo! Si
les enviamos sus medidas hoy, estoy seguro de que podrán
tener algo listo en tan solo unos días”.
"Está bien", suspiró Tessa. “Vayamos allí para
terminarlos lo antes posible y luego regresemos al castillo.
Si alguien intenta estafarnos de nuevo, es posible que me
quite uno o dos dedos…”
Nana hizo una mueca, probablemente preguntándose
si Tessa consideraría seriamente amputar a alguien, pero
no se atrevió a preguntar. Su pequeño grupo fue a la tienda
que Nana había mencionado, que, afortunadamente,
parecía mucho más honesta y acogedora. Mientras Sabael
hacía guardia afuera y se negaba a entrar, las tres niñas
fueron tratadas como princesas. Los trabajadores de la
tienda estaban visiblemente acostumbrados a los clientes
prestigiosos, y su actitud se volvió doblemente educada
cuando vieron las joyas de Cessilia. Les ofrecieron té
mientras Tessa se paraba primero en el pequeño taburete
para que le tomaran las medidas, dos niñas saltaban a su
alrededor con sus reglas y anunciaban números mientras
una señora mayor tomaba notas.
"Quiero algo bonito", declaró Tessa. "...Nana, ¿tu
hermano tiene un color favorito?"
“¿Sab?” dijo Nana, pareciendo sorprendida. "Uh...
realmente no lo sé... ¿Por qué?"
"No importa", suspiró Tessa. “Solo haz que sea
cómodo moverse, por favor. Nada demasiado estricto o
poco práctico”.
"¿Qué es esto?" Una voz vino de repente desde la
entrada de la tienda.
“Lady Safia, lo siento mucho, pero como no vino a la
hora acordada, pensamos…”
"¿Disculpe? ¿Estás fingiendo que esto es mi culpa?
¿Tenía una cita y resulta que se la diste a otra persona?
 y q p
¡¿Quién diablos se atreve a…?!”
La mujer que vociferaba entró abruptamente a la
tienda, mirando a Tessa donde estaba. Luego, sus ojos se
dirigieron a Cessilia y Nana. Inmediatamente, su expresión
cambió a una mirada desdeñosa.
"¡Ja! ¿Estás diciendo que estos sinvergüenzas fueron
los que aceptaron mi cita? ¿Cómo te atreves a servir a esos
extranjeros de mala muerte antes que a mí? ¡Soy Safia del
clan Yekara, hija del mismísimo líder del clan!
“…¿Y la reina de los bocazas?” —se burló Tessa.
La mujer no apreció la risita de Tessa.
Inmediatamente volvió sus ojos negros hacia ella, furiosa.
Era obvio que provenía de una familia muy rica, por su
vestido lujoso, las dos sirvientas que la seguían y las
muchas piezas de joyería de plata exhibidas en su cuello,
brazos y cabello. Su cabello era muy largo, hasta los
muslos, y estaba peinado en docenas de finas trenzas.
Llevaba un maquillaje sencillo y sin duda era bonita incluso
sin eso. Sin embargo, en este momento, su rostro estaba
distorsionado por la ira, sus labios en un rictus de molestia.
"Deberías aprender a mostrar respeto, niña
extranjera", siseó. “¡Éste no es tu país, aquí no eres nada!
¡Nadie te quiere aquí tampoco!
"Me parece que tú eres la no deseada, perra tardía".
Cessilia suspiró. No tenía intención de pelear con
ninguno de los candidatos, odiaba ese tipo de peleas y
actitudes. Tessa, sin embargo, era propensa a reaccionar
ante los insultos, y seguramente no se quedaría callada
ante esto... A pesar de su tono aparentemente tranquilo,
podía darse cuenta cuando su prima estaba realmente
enojada. Esto podría salirse de control si no lo veía. A su
lado, Nana parecía un poco preocupada, sus ojos iban y
venían de una mujer a otra.
El que más entró en pánico por la situación fue sin
lugar a dudas el dueño de la tienda; la pobre mujer casi
corrió al lado de Safia, luciendo al borde de las lágrimas.
“¡Mis más sinceras disculpas por esta situación! Es
enteramente culpa nuestra por suponer que mi señora
quería cancelar su cita. Lady Safia, por favor, con gusto la
llevaremos ahora, si puede esperar unos minutos…”
“¿Quieres que espere?” —se burló Safia. “¿Estás
pensando seriamente en servir a estas mujeres mientras
esperamos? ¿Eres tonto? ¿Has olvidado quién soy? ¿Cuál es
el nombre de mi familia?
 Tessa puso los ojos en blanco y dejó escapar un fuerte
suspiro, exasperada.
“No, no, no, claro que no, mi señora. Le atenderemos
de inmediato. Déjanos llevarte a la otra habitación y...
“No voy a ir a ninguna otra habitación”, dijo Safia
cruzándose de brazos. “Quiero que éste y esos extranjeros
salgan. ¡Ahora!"
Sus chillidos resonaron en la habitación como el
graznido de un cuervo. La pobre dueña de la tienda estaba
visiblemente haciendo todo lo posible para complacer a
ambos clientes, pero también estaba aterrorizada de
enojarse. Al ver lo tranquilos que estaban los sirvientes de
Safia, esto tampoco fue algo raro. Mientras seguía
gritando, Cessilia suspiró y se puso de pie.
"Vámonos", dijo con calma.
“P-pero…” murmuró Nana, visiblemente molesta por
la situación también.
Cessilia la ayudó gentilmente a levantarse,
demostrando que estaba decidida a abandonar ese lugar.
De vuelta en el taburete, todavía con los brazos cruzados,
Tessa puso los ojos en blanco, pero siguió el ejemplo de
Cessilia y comenzó a quitarse la tela que se estaba
probando.
“Así es”, se burló Safia. "¡Lárgate y no vuelvas a
aparecer ante mis ojos!"
"¿O que?"
El tono extrañamente sereno de Cessilia tomó a la
mujer por sorpresa. No solo eso, sino que había dejado de
caminar al salir, cuando se cruzaban, para mirarla
directamente con esos francos ojos verdes. En un segundo,
la mujer Yekara sintió una oleada instintiva de miedo y dio
un paso atrás. Algo en los ojos de la extranjera acababa de
activar sus instintos de supervivencia más básicos y la hizo
alejarse de la Princesa. ...Sin embargo, Cessilia no
mostraba ningún signo de agresión, e inmediatamente se
arrepintió de haber dado un paso atrás sin pensar,
preguntándose de dónde había salido eso. Intentó
recuperar la compostura, pero la princesa seguía mirando,
visiblemente esperando una respuesta. Safia se aclaró la
garganta, intentando recuperar su antigua actitud
arrogante.
“Me desharé de ti”, se burló Safia. “Me aseguraré de
que nunca más puedas poner un pie en la Capital Interior.
Mi familia es el Clan Yekara, el más poderoso de todos.
¡Este no es tu Imperio, una princesita como tú no tiene
poder aquí!
Pasó un segundo de silencio y Nana dio un paso
adelante, enojándose esta vez.
“¡No puedes usar el poder de tu familia contra una
princesa extranjera! ¿Cómo te atreves a hablarle así a Lady
Cessilia, Safia? ¡Tu familia sólo es buena intimidando a la
gente y extorsionando dinero!
“¿Y en qué es buena tu familia?” ella replicó con una
sonrisa. “¿Destripar pescado maloliente? ¿Vender buñuelos
gordos? Cállate y vete a la mierda, chica Dorosef.
Nana apretó sus pequeños puños y Tessa chasqueó la
lengua, molesta. Sin embargo, Cessilia, para su sorpresa,
simplemente tomó la mano de Nana y salió sin darle otra
mirada a esa chica. Los tres salieron de la tienda,
escuchando los gritos de Safia al dueño de la tienda incluso
desde afuera.
Sabael, que había estado esperando afuera, se acercó
a ellos con el ceño fruncido. Probablemente había
escuchado la situación pero decidió no intervenir.
“¡¿Qué diablos fue eso?!” -gritó Tessa, furiosa. “¡Qué
perra tan arrogante! ¡Cessi, deberías haberme dejado
cortarle esa gran garganta!
"Realmente no deberías", suspiró Nana. “Ella estaba
diciendo la verdad antes. Su familia es tan rica, poseen
muchas tiendas de los alrededores y tienen tanto dinero
que asustan a todos. Safia siempre está usando ese poder
para conseguir todo lo que quiere, y como es la única hija
del jefe de familia, siempre la están malcriando. Es
conocida por hacer berrinches como este dondequiera que
vaya…”
“Si lograste ignorarla, genial”, añadió su hermano.
“Varias personas ya han perdido sus tiendas por culpa de
esa chica. Ella sólo necesita quejarse y el alquiler se
incrementará diez veces para que la gente no tenga más
remedio que irse... Lo he visto suceder muchas veces”.
"Lo que más odio es ese tipo de personas", se quejó
Tessa. “Abusar de su poder y dinero para salirse con la
suya… ¡Ella es sólo una mocosa rica sin modales! ¡Si este
fuera el Imperio Dragón, ella nunca se saldría con la suya
con ese tipo de actitud! ¿Quién se cree que es? ¡Solo está
usando el dinero de su papá para asustar a la gente! Y
pensar que abolimos la esclavitud. ¡Parece que algunas
personas todavía sostienen el látigo por aquí!
 Esta vez, los ojos de Sabael estaban muy abiertos, el
joven visiblemente impresionado por las palabras de Tessa.
Cessilia se preguntó si había pensado en ellas simplemente
como un dúo de princesas obstinadas... Lamentablemente,
Tessa no captó la mirada del soldado sobre ella, una vez
más. Estaba mirando hacia la entrada de la tienda,
sacudiendo la cabeza porque todavía podían escuchar a
Safia maltratando a los trabajadores. Mantuvo las manos
sobre sus espadas como si se muriera por volver a entrar y
dar una lección violenta.
"... ¿Por qué la dejamos salirse con la suya otra vez?"
refunfuñó Tessa, volviéndose finalmente hacia Cessilia.
“No necesitamos pelear con ella. No pasó nada tan
malo... No causemos problemas a la gente de aquí”.
Ella se alejó lentamente de la tienda primero y, sin
mirar atrás, se dirigió en dirección al castillo. Detrás de
ella, Nana y Tessa intercambiaron una mirada sorprendida
y finalmente entendieron. Cessilia había dimitido por culpa
del dueño de la tienda y sus trabajadores. Estaba claro que
la mujer estaba dividida entre los clientes y tratando de
tratar a la princesa extranjera decentemente a pesar de la
rabieta de Safia. Cessilia simplemente había decidido no
arriesgar los asuntos de otra persona... Tessa miró a Nupia,
que los había estado siguiendo silenciosamente todo este
tiempo, silenciosa como una sombra. Estaba claro que no
se involucraría a menos que la Princesa estuviera en
peligro, de lo contrario, habría dicho algo antes. Aún así, la
sirvienta probablemente no se había perdido nada de la
escena anterior, y tal vez se lo contaría todo a su verdadero
amo. No había manera de que Cessilia no se hubiera dado
cuenta de eso también... Al ver la figura solitaria de su
prima delante de ellos, con una sonrisa ya en sus labios,
Tessa finalmente soltó sus espadas y sacudió la cabeza.
"Siempre la hija de tu madre", se rió para sí misma.
Un poco menos insatisfechas ahora que ambas
conocían la razón de Cessilia para dejar que Safia tomara
la delantera, Nana y Tessa se unieron a ella, y las tres
chicas regresaron al castillo, con Sabael y Nupia detrás de
ellas. Sin darse cuenta, su pequeña salida a la capital
exterior y todo el paseo por las tiendas les había tomado
casi un día completo. La capital del Reino del Este era más
pequeña de lo que estaban acostumbrados, pero también
más llena. Habían visto muchas, muchas calles diferentes y
visitado muchas tiendas en solo unas pocas horas, y
necesitaban caminar menos que si hubieran hecho lo
 q
mismo en el Imperio Dragón. Ya era hora de que
regresaran a casa, ya que habían prometido a los
Consejeros que regresarían al anochecer.
Sin embargo, cuando finalmente llegaron a las
puertas, Sabael se detuvo y aclaró un poco su voz.
“Uh, bueno, tengo que irme ahora, señoras. Nana,
avísame si quieres salir del Muro Interior otra vez, ¿de
acuerdo?
"¡Entiendo! ¡Gracias Sab!” respondió su hermana
pequeña con una gran sonrisa.
Ella ya lo estaba saludando, pero era demasiado
pronto para separarse por alguien más...
"¿No quieres cenar con nosotros?" Ofreció Tessa con
su sonrisa más brillante, la prueba anterior ya olvidada.
"No, gracias. De hecho, mi próximo turno comienza
pronto. Pero, uh... Fue un placer conocerlas... Quiero decir,
acompañarlas, señoras. Acompañándote, tú. Así es,
conocerte y acompañarte, eh…”
Ver a Sabael murmurar y luchar por responder a la
encantadora sonrisa de Tessa fue insoportablemente lindo.
Tanto Cessilia como Nana siguieron intercambiando
miradas, la primera divertida y la otra un poco confundida,
aunque finalmente pareció darse cuenta de la situación que
allí estaba pasando. El soldado no hizo ningún movimiento
para irse y Tessa todavía estaba allí, visiblemente
esperanzada. Los dos estaban tan incómodos que era casi
doloroso verlos. Finalmente, Cessilia fingió una tos leve
para llamar su atención.
"T-Tessa, ¿n-no querías ver su armería?"
"¡Correcto!" exclamó su prima. “Oye, ¿puedo ver la
armería de los soldados? ¿Por favor?"
Un poco nervioso, Sabael pareció reflexionar sobre su
respuesta durante unos segundos, pero Tessa no le dejaba
mucho espacio para decir que no. Incluso después de sudar
un poco por la pelea de antes y correr todo el día para ir de
compras, Tessa todavía se veía increíblemente bonita, con
su vestido verde y su sonrisa cautivadora. Al final asintió.
"Supongo que está bien... si es sólo por un
momento..."
"¡Excelente!"
Antes de que él pudiera reaccionar, se giró hacia
Cessilia para darle un pequeño guiño, imitando un
agradecimiento con los labios, y luego agarró el brazo de
Sabael para tirar de él de regreso al centro. Por un rato,
Nana y Cessilia se quedaron allí, viendo a las dos irse, una
un poco más entusiasmada que la otra.
"Entonces... ¿Tessa está interesada en mi hermano,
por casualidad?" Finalmente preguntó Nana, con el ceño
fruncido.
"Eso creo", se rió Cessilia.
“Oh… Oh, buena suerte para ella, entonces. Sabael es
muy testarudo y nunca lo he visto con novia todavía...
Aunque es muy popular, ¿sabes? Las amigas de mis
hermanas siempre quieren intentar estar con él, pero él
siempre las rechaza. Creo que es demasiado serio para
tener una cita”.
"Bueno, ¿tal vez T-Tessa le ayude a cambiar de
opinión sobre las citas?"
"¡Eso sería bueno!" Nana asintió. “¡Oh, vámonos
ahora! Puedo pedirle a mi tío que nos haga la cena, es muy
buen cocinero, ¿sabes? Por eso mi tía se casó con él”.
"Tu tío parece ser un hombre muy agradable", dijo
Cessilia mientras regresaban al interior del castillo.
“¡Oh, él realmente es el más dulce, y mi tío favorito
también! Yo era el único de mis hermanos al que le
gustaban tanto los libros, así que mi tío fue quien me ayudó
a leer más y siempre me regaló toneladas de libros. ¡Él
mismo me enseñó mucho y convenció a mi mamá para que
me dejara ser su aprendiz! Probablemente también me
hubiera gustado trabajar en uno de mis negocios
familiares, pero realmente amo un buen libro... ¡Creo que
los bocadillos y los libros son mis dos cosas favoritas en el
mundo!”
"A mí también me encantan los b-books", asintió
Cessilia.
“¡Te mostraré las Bibliotecas Reales más tarde! Mi tío
y yo siempre estamos ahí... ¡pero avisémosle primero que
estamos en casa! De lo contrario, él y el tío Yassim se
preocuparán…”
Como habían prometido, las dos jóvenes fueron en
busca de los Consejeros; sin embargo, parecía que Yassim
ya se había ido. Cessilia se preocupó un poco al escuchar
eso, pero Yamino prometió que el anciano regresaría
pronto, aunque no explicó por qué el otro Consejero se
había ido, ni mencionó adónde había ido.
Naptunie le contó rápidamente a su tío todo lo
sucedido, aunque probablemente le llevó mucho más
tiempo que si se hubiera ceñido a los hechos más
importantes en lugar de detallar todo lo que habían visto,
 p g q
comido o bebido... Al final, su tío consiguió que parara.
prometiéndole que les prepararía la cena tan pronto como
Tessa regresara, y le pidió que le trajera un par de
ingredientes de la cocina. Cuando la joven se fue
felizmente, el anciano dejó escapar un largo suspiro.
"Oh, amo a esa niña, pero tiene demasiadas cosas
sucediendo en esa linda cabeza", se rió entre dientes.
“Espero que hayas disfrutado la salida de hoy, princesa.
Yassim y yo teníamos curiosidad por escuchar tu opinión”.
"Fue agradable, gracias", asintió Cessilia. “Nana y su
hermano fueron muy amables al mostrarnos todo…”
“Sab es un buen chico, sin duda. ¡Me veía
exactamente igual a él cuando era más joven!
“¿E-en serio?” Cessilia se rió entre dientes, pensando
en la cita de su prima...
“¡Oh, seguro! Yo también soñaba con convertirme en
caballero, pero es más difícil de lo que parece, ¡y soy
mucho más apto para los libros! De todos modos, mi señora
debe estar cansada después de todo esto. Te dejaré ir a
descansar un poco a tu habitación antes de cenar. ¡Prometo
mantener a Nana ocupada para que puedas descansar
tranquilamente!
“G-gracias, Consejero”.
A Cessilia le pareció adorable cómo Yamino hablaba
con tanto cariño de su sobrina. De hecho, ya estaba
empezando a extrañar un poco a su propia familia... Se
volvió aún más cierto mientras caminaba silenciosamente
de regreso a su habitación, con sólo el sonido de los pasos
de Nupia detrás de ella. Casi se había acostumbrado a la
presencia sombría del sirviente detrás de ella, pero todavía
le molestaba un poco.
Cuando puso la mano en el pomo de la puerta,
Cessilia se quedó helada.
"N-Nupia."
"¿Sí, mi señora?"
“Quiero estar sola, por ahora”, dijo.
"...Entiendo. Veré si la habitación de Lady Tessa está
lista...
En silencio, Nupia caminó en dirección opuesta para
dejarla.
Con la mano todavía en el mango caliente, Cessilia
dejó escapar un leve suspiro, su corazón ya latía un poco
más rápido. La abrió lentamente, un poco nerviosa.
Su habitación estaba casi como la había dejado,
excepto que sus cosas habían sido dejadas junto a la cama,
 p q j j
claramente para que ellos decidieran qué querían hacer
con ellas. La princesa dio unos pasos más hacia adentro,
algo todavía hacía que le hormigueara la nuca. Más allá de
la barandilla del balcón, el sol ya empezaba a ponerse
detrás del mar. Le dio una maravillosa visión del cielo
tomando nuevos tonos de amarillo, naranja y morado, pero
Cessilia no podía disfrutarlos en ese momento.
Sus ojos verdes recorrieron la habitación hasta que
finalmente lo vio. De pie frente a ella, casi a la sombra de
uno de los pilares. Su figura varonil destacaba en esta
habitación perfecta, el brillo de su armadura reflejaba la
luz del sol y enviaba colores alrededor de la habitación,
contra el nácar reluciente. Su cabello blanco hacía que
fuera imposible pasarlo por alto. Dio un paso adelante
lentamente y el ritmo cardíaco de Cessilia volvió a
aumentar sin poder hacer nada. Algo apareció en su
garganta, un doloroso nudo del que no podía deshacerse.
Muchos sentimientos surgieron en su interior pero ninguno
pudo llegar a sus labios. Había algo entre ellos, como
antes, en el salón del trono. Ni siquiera el atardecer podía
ser tan hermoso como la forma en que se miraban y, sin
embargo, ambos tenían miedo de acercarse, como dos
animales jóvenes que desconfían el uno del otro.
Finalmente, dio un paso adelante. Cessilia se debatía
entre correr hacia él o huir. La mirada en sus ojos era
demasiado compleja para descifrarla. Algo así como ira,
confusión y... dolor.
"...No deberías haber venido aquí", siseó.
Cessilia respiró hondo y su voz le alcanzó como una
espada fría en el corazón. Había tomado su decisión hacía
mucho tiempo y se aferraba a esa decisión de enfrentarlo.
Sus labios temblaban impotentes y podía sentir ese familiar
y aterrador cosquilleo en sus dedos. Su dificultad para
respirar, esa sensación que le subía por el cuello, era
demasiado familiar. Aún así, luchó todo lo que pudo para
sacar esa palabra de sus labios.
Las cosas que quería decir, todas integradas en una
palabra única.
"...Pálido."
Sus ojos temblaron levemente y el problema se pudo
ver en su expresión. Reaccionó cuando su propio nombre
fue pronunciado con el ceño fruncido. Algo en sus ojos daba
un poco de miedo, pero también miedo. No sabía qué hacer
con ella, y la ira en sus ojos tampoco era tan convincente
como había intentado hacerlo. Sus puños, cerrados a su
 p
lado, temblaban ligeramente como si contuvieran
demasiadas emociones para que él pudiera manejarlas.
Con dificultad Cessilia intentó aclararse un poco la
garganta; sin embargo, el nudo no desapareció.
“Cenizo…” repitió de nuevo, a punto de dar un paso
adelante.
"No me llames así".
Su fría respuesta la detuvo en seco y se quedó
helada, sintiendo la tensión y la ira en su voz. Él realmente
la estaba mirando esta vez, sus labios apretados con una
expresión desdeñosa.
“No me llames así”, repitió. “¿Qué estás haciendo
aquí, Cessilia? ¿Por qué viniste hasta aquí?
Su pregunta llegó como un martillo, resonando en la
habitación como fuertes acusaciones de un crimen. Intentó
respirar profundamente y responderle con calma.
"T-para verte".
“No me mientas. Dejaste claro que no querías verme
más cuando nuestros caminos se separaron, ¿no? ¿O
debería recordarte lo que pasó esa noche?
Cessilia sintió un golpe en el corazón y el dolor de ese
recuerdo. Sabía por qué estaba enojado y sabía que tenía
razón en estarlo. Sin embargo, eso no cambió sus
sentimientos.
Ashen desvió la mirada y miró hacia afuera como si
no pudiera soportar mirarla más.
"¿Por qué viniste aquí? ¿Tu padre lo sabe?
"Sí..."
“Ja”, se burló amargamente, “debí haberlo sabido.
¿Por qué diablos te envió ahora, Cessilia? ¿Qué es lo que
quiere? ¿Para mantenerme bajo control, después de lo que
me hizo? ¿Tiene miedo de que vuelva a atacar tu Imperio?
¿Eso es lo que es? ¿Te envió aquí para burlarte de mí?
“¡N-no!” gritó Cessilia, asustada al oírlo especular tan
rápido. "N-no, Ashen, lo juro, eso no es lo que es".
“No mientas, Cessilia, a mí no. Entonces, ¿por qué
habrías venido con su dragón? ¿Por qué Krai? ...¿Dónde
está Cece?
Ella retrocedió como si él la hubiera golpeado. Su
mirada acusadora no fue suficiente para asustarla, pero fue
dolorosa. Sin embargo, no es tan doloroso como ese
nombre. Ella negó lentamente con la cabeza.
"Ella no vino..." murmuró dolorosamente, sin aliento.
Ni siquiera podía pronunciar ese nombre. Hacía
mucho tiempo que no lo escuchaba, y hacía mucho tiempo
 p q y p
que no lo pronunciaba en absoluto... Cada vez, no quería
recordarlo, volver a pasar por ese dolor. Su corazón latía
muy rápido, causando estragos en su pecho y haciéndola
sentir un poco mareada. Cessilia sacudió la cabeza con
impotencia. Mentalmente maldijo su tartamudez que le
impedía explicarle, decirle la verdad, que sólo había venido
aquí por él y con la bendición de su padre. No para hacer la
guerra en absoluto, sino para ver si todavía había un
vínculo entre ellos... ese vínculo que se había roto hace
mucho tiempo.
"Ashen, te lo prometo, yo no-"
"¡Para de hacer eso!" el grito.
“¿Q-qué?”
“Esa cosa, con tu voz. ¿Estás tratando de hacerme
sentir lástima por ti? ¿Qué diablos le pasa a tu voz? No era
así antes... No, no quiero saberlo, no quiero oírlo.
"¡Pálido!" gritó, frustrada.
Cada vez le costaba un poco más respirar y tenía
ganas de llorar. Esto no estaba saliendo como ella esperaba
en absoluto... Él desconfiaba de ella y ella sabía que
sucedería, pero apenas podía hablar. No podía dejar de
tartamudear lo suficiente como para explicarse, y cuanto
más nerviosa y frustrada se pusiera, peor sería.
Él suspiró, calmándose visiblemente y una pequeña
luz de esperanza apareció en su corazón. Si pudiera
escucharla un poco… Pero Ashen lentamente sacudió la
cabeza, cepillando su cabello blanco hacia atrás con una
expresión cansada.
“Suficiente, Cessilia. Deberías... Deberías irte a casa.
No creo que pueda soportar que estés aquí más. Por favor,
sólo… vete”.
Se giró para evitar mirarla y dirigió sus pasos hacia
la puerta.
Todo estaba sucediendo muy rápido en su cabeza.
Tenía que hacer algo para detenerlo. Ella no quería volver a
casa; No ahora, no hoy, no tan pronto. Todavía tenía mucho
que explicarle y no quería volver a lo de antes. No podía
soportar la idea de perderlo de nuevo. No esta vez. Se
había prometido tantas veces, soñado mil veces con volver
a verse. A veces se sentía como un sueño fugaz que nunca
sucedería y, a veces, sentía como si simplemente tuviera
que cruzar esa frontera entre sus países. Ella también
había pensado que estaba muerto muchas veces. En aquel
entonces, todo lo que podía pensar era que estaría
satisfecha si él estuviera vivo y bien. Ahora que él estaba
 y q
allí y vivo, sabía que se había mentido a sí misma; Esto
simplemente no fue suficiente.
Dio un paso adelante, luchando contra el nudo que
tenía en la garganta con todas sus fuerzas, para soltar esas
palabras. Algo, cualquier cosa que lo detenga. No iba a
llegar. Estaba atrapado en su garganta apretada y en sus
labios temblorosos, su boca entumecida. Quería llorar y
gritar de frustración, pero incluso eso le resultaba
cruelmente difícil. Llegó a las puertas, su espalda a punto
de desaparecer. Entonces, algo se rompió en ella, partido
en dos por toda la angustia por la que estaba pasando.
“¿N-ya no me amas?” preguntó, casi un grito.
Ashen se quedó paralizado con una mano en el
mango. La puerta aún no estaba abierta, estaba a punto de
empujarla. Una voz llamó desde fuera del dormitorio, algo
ininteligible que Cessilia no pudo entender, pero eso le hizo
cerrar la puerta de nuevo.
Su corazón latía rápido, demasiado rápido. Casi podía
sentir la sangre corriendo hacia sus extremidades,
adormeciéndola en algunas partes. Ella se aferraba a esa
visión de la espalda de Ashen y al hecho de que él aún no
se había ido. En cambio, estaba atrapado en ese pesado
silencio entre ellos. Cessilia dio un paso adelante, casi
preocupada de perderse su respuesta. No podía ver su
rostro, bloqueado por su cabello blanco en el medio. Luego
giró la cabeza, pero ahora ella no podía ver sus ojos, solo el
borde de sus labios y nariz. Abrió la boca, lentamente.
"I..."
Lo que fuera que quisiera decir a continuación, no
salió, su frase quedó suspendida entre ellos, ese tono
preocupado en su voz sirvió solo como una pista. Eso era
todo lo que Cessilia quería. Alguna esperanza.
Ella avanzó, sin pensar más en nada. En apenas unos
segundos, acortó la distancia entre ellos, sintiendo la
valentía de un dragón dentro de ella. Llegó hasta Ashen y,
sin previo aviso, puso sus labios sobre los de él. Este era un
gesto con el que no se habría atrevido a soñar hace apenas
unos segundos, pero ahora, algo estaba cambiando dentro
de ella. Su voz estaba quebrada, pero no su cuerpo. Con
una mano en su mejilla, la otra en su brazo, ella
simplemente lo besó, poniendo todos sus sentimientos en
ese tímido y frágil beso.
Los labios de Ashen se abrieron levemente. No podía
decir si era respirar o saborear más de ella. Cessilia se
apartó lentamente, observando su expresión, ese
sentimiento persistente en sus labios.
La mirada en los ojos de Ashen era todo lo que quería
saber. Esa brecha en su armadura, esa mirada casi
asustada significaba que ella había llegado a algo muy
profundo. Estaba abandonando su comportamiento frío y
despiadado para mostrarle al joven que ella había conocido
antes, al que había extrañado tanto que le dolía.
"...Nunca vuelvas a hacer eso".
Huyó de la habitación lo más rápido que pudo,
dejando a Cessilia allí.
Cuando la realidad volvió a golpearla, exhaló de
golpe, tambaleándose y tropezando hacia atrás, con el
cuerpo entumecido nuevamente. Fue tal que cayó de
rodillas, tratando de recuperar el aliento, masajeándose el
pecho, esperando que su corazón también se calmara.
Cessilia tuvo que apoyarse contra la puerta durante unos
minutos, intentando recuperarse. A pesar de su angustia
física, algo en su corazón se volvió un poco más brillante y
se sintió un poco más segura, incluso una leve sonrisa
apareció en sus labios.
Entonces, escuchó un leve gruñido proveniente del
otro lado. Se echó los rizos hacia atrás y giró la cabeza,
viendo la gran cabeza de Krai apareciendo tímidamente
detrás de la barandilla. Cessilia sonrió y lentamente se
levantó, ayudándose de la pared lateral, y se acercó. Su
cabeza estaba tratando de ir más alto que el balcón, para
poder entrar, pero no había manera de que el cuerpo del
dragón alguna vez cupiera en la suite. Cuando Cessilia
llegó al balcón, miró hacia afuera y notó que efectivamente
estaba tratando de trepar por el acantilado, con la parte
inferior del cuerpo en el agua. Krai probablemente tuvo
dificultades para volar hasta ese lugar y tuvo que clavar sus
garras en el acantilado para tener una posición estable
desde la que mirar. Ella sonrió y se sentó en la barandilla,
inclinándose hacia adelante para acariciar el gran hocico
oscuro.
"Estabas preocupado...?" ella murmuró. "Estoy m-
bien..."
Las cálidas escamas del dragón bajo su mano eran
muy reconfortantes. Cessilia cedió, inclinándose aún más,
hasta que la parte superior de su cuerpo descansó sobre la
cabeza del dragón, con su mano entre sus ojos. Sentir el
dragón de su padre era a la vez reconfortante y un poco
triste. Cuando escuchó a Krai gruñir suavemente otra vez,
Cessilia sintió que su labio inferior temblaba un poco.
"Yo también la extraño..."
Las lágrimas de Cessilia cayeron silenciosamente. No
quería pensar en Cece, pero ahora era inevitable. Cerró los
ojos, llorando en silencio y sintiendo el calor del dragón
debajo de ella, imaginando que era el suyo propio...
“¿Lady Cessilia…?”
Los tímidos golpes en la puerta la despertaron de su
estado de medio sueño. Cessilia se levantó lentamente,
empujada suavemente por Krai también, y vio a Nana
inquieta en la entrada de la suite. La joven parecía
preocupada y sostenía una bebida grande en sus manos.
“¡Oh, Sir Dragon también está aquí! ¡Hola de nuevo!"
Krai inclinó su gran cabeza, visiblemente curioso por
la pequeña mujer Dorosef. Nana se acercó a Cessilia.
“Lo siento, ya intenté tocar dos veces pero pensé que
no escuchaste, ¡estas puertas son tan grandes! Entonces,
mi tío dijo que la cena está casi lista, pero quería saber si
prefieres comer en tu habitación o en la torre con nosotros
ya que hace buen tiempo esta noche. ¡Oh, deberías beber
esto más tarde! Es leche tibia con miel, ¡te ayudará a
dormir! ¡Lo pondré en tu mesita de noche! Oh, ¿aún no
desempaquetaste? ¿Necesitas ayuda con eso? Oh, puedo...
Lady Cessilia, ¿estás bien? ¡Parece que has llorado!
Cessilia rápidamente intentó secarse las lágrimas de
las mejillas. Su cara se sentía seca y salada por haber
estado expuesta al rocío del mar todo este tiempo, y su
cabello también estaba desordenado...
"Nana, ¿pu-puedo lavarme la cara b-antes de cenar?"
"¡Por supuesto! El baño debería estar listo, ¿verdad?
¡Oh, deberías pedirles que te traigan mantequilla de coco!
¡Hace maravillas con la piel seca, todas mis hermanas y yo
lo usamos!
"G-gracias, seré rápido".
Cessilia corrió al baño de la suite, tratando de ocultar
su rostro a Nana, un poco tímida. Al mirarse al espejo, se
dio cuenta de que no estaba tan mal. Respiró hondo y
primero se lavó la cara en el pequeño lavabo, esperando
que el agua fría lo lavara todo y la despertara un poco
mejor.
El recuerdo de lo que había sucedido hacía apenas
unos minutos todavía ardía en sus labios. Cessilia se quedó
mirando su reflejo en el espejo, tratando de ver lo que él
había visto en ella... ¿Una mentirosa? ¿Un traidor? Ella
sacudió la cabeza, ahuyentando todos esos pensamientos.
Ya no importaba mucho. Sabía que todavía había algo entre
ellos... Podía aferrarse a eso, y era suficiente para ella. Él
no la había echado de su Reino y tampoco había rechazado
su beso. La mirada en sus ojos... Cessilia se tocó los labios,
tratando de captar ese sentimiento nuevamente. Todavía
estaba tan vívido en su mente, pero ya estaba
desapareciendo.
"Oh, ¿puedo ayudarte a cepillarte el pelo?"
La voz de Nana procedente de la puerta la hizo saltar.
"Lo siento..." murmuró Nana, dándose cuenta de que
la había asustado. “Sólo pensé que podrías necesitar uh...
algo de ayuda. ¡La manteca de coco también es excelente
para los labios secos!
Cessilia sonrió, agradecida por la brillante
personalidad de Nana en ese momento. Si hubiera sido
Tessa la que estaba allí, su prima seguramente habría
insistido en saber qué había sucedido durante mucho
tiempo. A Naptunie no pareció importarle y fue lo
suficientemente amable como para fingir que no había visto
llorar a Cessilia. Aunque obviamente lo sabía, estaba siendo
amable y sólo intentaba animarla. Después de que Cessilia
asintió, caminó alegremente para tomar un peine y
ayudarla con su cabello, que era demasiado largo para que
Cessilia pudiera manejarlo sola.
"Tu cabello es tan bonito..." sonrió Nana. “¿Tienes
sirvientes en casa para cepillarlo?”
"Mi hermana pequeña lo hace".
"¡Correcto! ¡Mencionaste que tienes hermanos!
¿Tienes muchas hermanas?
"Solo dos, pero tenemos cinco h-hermanos".
“Oh… ¡Cinco muchachos, eso debe ser difícil! ¡En mi
familia siempre tenemos más niñas que niños! ...¿Extrañas
a tu familia? ¿O tu país de origen? ¿Es por eso que estabas
llorando...?
Cessilia se rió entre dientes. Parecía que Nana tenía
curiosidad después de todo.
"Es demasiado pronto", sacudió la cabeza. “Acabo de
llegar hoy, p-pero estoy bien. G-gracias, Nana”.
"¡Oh, de nada! Sabes, cuando mi tío dijo que eras una
princesa, ¡estaba muy nerviosa por acompañarte! Quiero
decir, nunca antes había sido amiga de una princesa de
verdad, y las chicas ricas que conozco son todas tan altivas
y malas... como esa chica Yekara. No entiendo por qué
siempre se burlan más de mi tribu. Sin nosotros, ¿quién
 p q
pescaría para todos nuestros ciudadanos? No me importa,
ya sabes, aprendemos a ignorarlos. Aunque espero que no
se convierta en Reina. ¡Realmente no necesitamos una
mala persona así!
“¿Por qué entraste en la competencia c, Nana?”
“Oh… no estoy muy seguro. Quiero decir, mi tío lo
sugirió, pero yo no estaba realmente motivado. ¡No sé
mucho sobre el Rey, y lo poco que sé da miedo! Creo que
esperaba que el Rey fuera un poco más amable si tuviera
una buena reina... ¡Serías una muy buena reina, Cessilia!
¿Participarás seriamente en la competencia?
"...Sí", murmuró Cessilia, su corazón volvió a
acelerarse.
"¡Eso es bueno!"
"Nana, ¿cómo es la competencia C?"
“¡Oh, no mucho! Lo llaman competencia, pero se
trata simplemente de tener a todos los candidatos en el
castillo y hay tres ceremonias en las que pueden mostrar
sus talentos. ¡Puede ser cualquier cosa! Luego, el Rey
simplemente decide sobre su Reina, y eso es todo. Sé que
el Consejo puede dar su opinión, pero no decide. Aunque
me preocupa que pueda volverse un poco desagradable…”
“¿N-desagradable? ¿Cómo?"
“Bueno, los candidatos no pueden darse por vencidos,
pero podrían verse obligados a hacerlo; si resultan
gravemente heridos, si cometen un delito o si se demuestra
que no son vírgenes. Creo que esas son las reglas, y ya hay
rumores de que algunos candidatos no jugarán muy
limpio... ¡Ah, yo no! Lo acabo de escuchar de la gente en
las cocinas. Aunque no creo que vaya a ponerse tan mal. Si
atacan a otros candidatos, también estarían cometiendo un
delito, lo que los descalificaría. ¡Tal vez sea que soy
demasiado cauteloso!
Sin embargo, Cessilia no sentía que Nana estuviera
exagerando. Por lo que había visto antes, al menos un par
de sus competidores serían muy feroces en la carrera por
el trono... Sería mejor si todos fueran como Naptunie, pero
ella lo dudaba mucho.
“El primer banquete ceremonial será en dos días, así
que no te preocupes, ¡tendremos mucho tiempo para
prepararnos! ¡Todavía podemos encargarte un vestido para
entonces y podemos ir a hacer más compras mañana y
pasado también! Oh, ¿puedo ver tus vestidos más tarde?
Quiero decir, no quiero sentir demasiada curiosidad, ya
sabes, ¡pero tengo mucha, mucha curiosidad por lo que
 p g p q
trajiste del Imperio Dragón! ¿Es cierto que allí todo el
mundo lleva oro? ¿Y sólo la Emperatriz puede vestir de
morado? ¡Ya tengo toneladas de preguntas!
Cessilia sonrió. Por supuesto que sí... Por ahora, sin
embargo, tenía que prepararse para ir a cenar con el
Consejero, y Tessa debería volver a casa pronto también...
Justo cuando lo pensaba, las puertas de la suite se
abrieron con estrépito y Tessa entró, visiblemente furiosa.
“¿T-Tessa?” preguntó Cessilia, preocupada.
“No quiero hablar de eso”, refunfuñó su prima,
sumergiéndose en la gran cama sin siquiera quitarse la
ropa.
Enterró la cara en las almohadas y dejó de moverse.
Del otro lado, Krai miró fijamente a la joven en la cama,
luego dirigió sus ojos rojos a Cessilia, dejando escapar un
breve gruñido. Cessilia suspiró. Sus vidas amorosas no iban
a ir tan bien como habían esperado...
 Capítulo 6
“¿T-Tessa?” ella gritó suavemente. "Te traje algo de
cena..."
Un gruñido ahogado respondió desde debajo de las
sábanas. Cessilia suspiró, dejando el plato sobre la mesita.
Su prima se había movido de encima de las sábanas a
debajo, por lo que no podía decir si se había lavado la cara
o algo así... Se dirigió al baño después de agarrar su
camisón de entre sus pertenencias aún empacadas. La cena
con el Consejero Yamino y Nana había sido agradable, y
ambas eran increíblemente conversadoras, por lo que
Cessilia sólo tuvo que asentir y dar una respuesta de vez en
cuando. Todavía estaba un poco conmocionada por los
acontecimientos anteriores y también preocupada por su
prima. Tessa rara vez estaba tan deprimida... Krai se había
ido, probablemente para visitar más del Reino del Este por
la noche.
La suite era aún más hermosa de noche, pensó
Cessilia. La luz de la luna brillaba sobre el mar tranquilo y
le daba al blanco nácar de la habitación un hermoso halo.
La Suite Cerulean ahora había adquirido tonos oscuros de
azul y blanco, con los suaves sonidos de las olas como
canción de cuna de fondo. Una vez que estuvo limpia,
cambiada y con el cabello despeinado, Cessilia se acercó
lentamente a la cama, peinando un poco más sus largos
mechones. La figura de su prima sólo podía verse como un
gran bulto en las sábanas, sin siquiera un cabello
sobresaliendo. Cessilia dejó el peine en la mesilla de noche
y se sentó al otro lado de la cama, dándose palmaditas en el
bulto. Sabía que Tessa aún no estaba dormida.
“¿Todavía no quieres hablar de eso?” preguntó
suavemente.
Un murmullo ininteligible le respondió,
probablemente una respuesta negativa. Cessilia suspiró y
se deslizó bajo las sábanas para unirse a ella; la habitación
definitivamente estaba un poco más fría por la noche. Se
movió hasta que pudo sentir el cuerpo de Tessa bajo las
sábanas y agarró su mano. Ella sonrió.
"Es como cuando éramos k-niños".
Sostuvo la mano de su prima durante unos minutos
más, en silencio, mirando al techo. Era la primera vez que
dormía en un lugar que no pertenecía a su familia... pero la
habitación era realmente hermosa. Si ésta era la habitación
más hermosa del castillo, se preguntaba cómo serían las
demás.
"...Ojalá pudiéramos volver", murmuró de repente
una voz desde debajo de las sábanas.
Cessilia volvió la cabeza hacia las mantas, donde
sabía que estaba su prima. Después de unos segundos más,
Tessa meneó su cuerpo hasta que finalmente asomó la
cabeza. No había llorado, pero todavía parecía bastante
malhumorada y su cabello era un completo desastre.
"Todo era muy sencillo cuando éramos niños",
suspiró. "Podríamos correr por todas partes del palacio,
vernos todo el tiempo, hacer reír a las tías y escondernos
en casa de la abuela cuando estaban enojadas con
nosotros..."
"Yo también extraño a la abuela", asintió Cessilia.
"Ella siempre estaría de nuestro lado", se rió Tessa.
"La única mujer que da más miedo que la tía Shareen... o
mi madre".
"Ya extraño un poco a mis b-hermanos y hermanas",
murmuró Cessilia.
“Sí, también extraño a mi molesta hermana pequeña.
Supongo que es porque es nuestra primera vez tan lejos de
casa…”
Tessa dejó escapar un largo suspiro y se puso de lado,
sujetándose la cabeza con la mano y mirando a su prima
con una expresión compleja.
“Cessi… ¿Estás segura de que vinimos aquí por una
buena razón? ¿Uno realmente bueno?
Cessilia suspiró y volvió a mirar al techo. Los cientos
de pequeños trozos de concha pulida brillaban como
grandes estrellas en el cielo... Pensando profundamente en
la pregunta de su prima, pensó en todo lo que habían visto
hoy. Era cierto que estaban lejos de casa, en un lugar al
que, por primera vez, no les importaría quiénes eran sus
padres, donde nadie los protegería. Tenían un dragón,
pero... en esos pasillos, Krai no sería de ninguna ayuda.
Sin embargo, cuando sus pensamientos se dirigieron
a su breve interacción con el Rey de antes, los latidos del
corazón de Cessilia se aceleraron un poco. Recordó ese
beso, como una suave calidez en sus labios, y esa mirada en
sus ojos. Sin pensarlo, comenzó a sonreír y a apretar sus
labios, casi como si pudiera saborearlo nuevamente... A su
lado, Tessa gruñó y se sumergió de nuevo de cara en las
almohadas.
"No pongas esa cara", gruñó ella. "No estoy nada feliz
en este momento".
“¿Pasó algo con el b-hermano de Nana?”
“No, no pasó nada, ese es el problema. El primer
hombre de nuestra edad con el que no quiero pelear en
mucho tiempo, y lo único en lo que está pensando es en sus
armas, su trabajo como guardia, su deber... ¡Todos los
hombres menos él me estaban mirando! No entiendo
chicos. ¡Dijo que quiere un ama de casa!
Cessilia hizo una mueca, sintiendo un poco de lástima
por Tessa. Ella era cualquier cosa menos una ama de casa...
De hecho, a pesar de su belleza, Tessandra había nacido
con la personalidad de una marimacho, probablemente
moldeada en gran medida por el mal genio de su madre.
Siempre había estado ansiosa por entrenar con sus primas,
conseguir nuevas armas y tenía una lengua afilada, una
marca registrada de las mujeres de su familia. Tampoco
había aprendido nunca nada que la convirtiera en ama de
casa. En verdad, Cessilia siempre había imaginado que
Tessa encontraría un hombre gentil, capaz y comprensivo
como su padre, para poder convertirse en una guerrera
como siempre había soñado...
"...Creo que está bien", dijo finalmente, todavía
sonriendo.
"¿Qué es? ¿Crees que debería seguir adelante? Tessa
frunció el ceño y levantó los ojos de la almohada.
“N-no. Simplemente hazlo como g-girls como tú. Si
alguien puede hacerlo, tú puedes, T-Tessa”.
Durante un par de segundos, su prima permaneció
muda, completamente sorprendida por las palabras de
Cessi. Luego, saltó sin previo aviso para abrazarla,
riéndose y sonriendo de oreja a oreja.
“¡T-Tessa!” Protestó, completamente aplastada por el
repentino ataque de su prima.
“¡Oh, por eso te amo, Cessi! ¡Usted es el mejor! ¡Te
amo más!" chilló Tessa, ignorándola y besando su mejilla
repetidamente hasta que ella también se rió.
Las dos chicas siguieron riendo y peleando
juguetonamente durante un rato bajo las sábanas,
haciéndose cosquillas hasta quedar exhaustas y sin aliento.
Cuando terminaron, Cessilia estaba acostada boca arriba
otra vez, mirando al techo, pero el brazo de su prima
estaba sobre su pecho, Tessa acostada sobre su costado
 p
justo al lado de ella. Podía sentir su mejilla en su hombro y
su respiración agitada mientras ambos intentaban calmarse
un poco.
"Es como cuando éramos niños", se rió Tessa. "¿Te
acuerdas? Nuestras mamás siempre nos encontraban
durmiendo en la misma cama, pegados el uno al otro... Mi
mamá solía decir que deberíamos haber nacido gemelos”.
Cessilia asintió, con una sonrisa en su rostro también.
Por supuesto, recordó, debido a que tenían edades tan
cercanas, sentía como si ella y Tessa hubieran estado
juntas toda su vida. Los tiempos que tuvieron que pasar
separados siempre habían sido duros, y recordaba contar
los días hasta poder volver a ver a su prima... La familia de
Tessa vivía en la Capital, donde tenían su negocio, mientras
que la de Cessilia vivía en el norte, en el aislado Castillo de
Onyx. Nunca había sido tan atrevida como para ir sola a la
Capital, como su hermana menor que escapaba con
frecuencia.
“¿Cessi?”
“¿Mmm?”
"... ¿Puedes leer algo?"
La pregunta había sido formulada casi con miedo en
su voz, y la sonrisa de Cessilia disminuyó gradualmente.
Sabía que Tessa realmente no necesitaba un cuento antes
de dormir; lo que realmente quería era oír su voz, la voz de
Cessi, sin temblores ni tartamudeos. El corazón de Cessilia
se contrajo un poco. Sabía que su prima tenía buenas
intenciones, al igual que el resto de su familia. Sin
embargo, ella simplemente no tenía ganas de hacerlo en
ese momento.
"Deberíamos intentar dormir", susurró.
Se puso de lado para mirar a Tessa, pero cerró los
ojos. Sus rostros estaban tan cerca que las dos chicas
estaban acurrucadas la una hacia la otra, como dos mitades
de un corazón. Mientras Cessilia mantenía los ojos
cerrados y trataba de controlar su respiración, Tessa seguía
mirándola con sentimientos encontrados en su corazón.
Después de unos minutos, lentamente extendió su
mano y acarició el cabello de Cessi, muy suavemente.
Tenían exactamente el mismo color de cabello y muchas
otras características similares. Mucha gente solía pensar
que eran hermanas, incluso a veces gemelas. Sus
personajes eran tan diferentes, como el fuego y el agua, y
sin embargo se habían vuelto tan cercanos como si se
completaran el uno al otro. No podía recordarlos
 p p
discutiendo o peleando, ni siquiera una vez, principalmente
debido a la naturaleza amable de Cessilia.
"...No te preocupes", susurró después de un rato.
"Estoy seguro de que ella volverá".
Los labios de Cessilia se torcieron un poco y frunció
levemente el ceño, como si intentara no abrir los ojos. No
estaba haciendo un buen trabajo fingiendo dormir, pero
ambos lo sabían. Tessa siguió acariciando su cabello
suavemente y dejó escapar un leve suspiro.
“E incluso si no lo hace, estaré allí. Seré tu dragón,
Cessi.
Cessilia abrió los ojos llorosos y murmuró un
silencioso agradecimiento a su prima. Tessa sonrió y movió
su mano para agarrar la de Cessilia. Los primos pasaron un
momento, simplemente mirándose el uno al otro mientras
se tomaban de la mano antes de cerrar lentamente los ojos.
A la mañana siguiente, ambos fueron despertados por
un suave golpe en la puerta y la voz de Nupia afirmando
que les había traído el desayuno. Las dos niñas se
incorporaron en la cama. Los rizos de Cessilia estaban por
todos lados, y tuvo que quitárselos de la cara para ver la
mueca de Tessa, su prima mirando hacia la puerta.
"Realmente no me gustan esos tres", refunfuñó.
Cessilia no respondió, sólo se estiró unos segundos
antes de dejar entrar a los trillizos. Se sentía un poco
dolorida por caminar todo el día y estaba un poco celosa de
su prima, que parecía estar bien, sólo que un poco de mal
humor como siempre.
Los trillizos trabajaron silenciosa y eficientemente.
De hecho, desde que Tessa los había expuesto, ya ni
siquiera intentaban ocultar sus habilidades de sigilo y, en
comparación con antes, eran un poco más rápidos y
silenciosos. Obviamente estaban muy bien entrenados a
pesar de su corta edad... si es que eran tan jóvenes como
parecían.
"Tengo que decir que podría acostumbrarme a esto",
suspiró Tessa, mirando la magnífica vista más allá del
balcón.
De hecho, la habitación era increíble. Había sido
hermoso el día anterior al anochecer, pero ahora podían
verlo temprano en la mañana. El sol salía por el otro lado,
así que no estaban cegados, pero podían ver los
sorprendentes y tímidos tonos pastel en el cielo, justo por
encima de la línea del mar. El mar también parecía mucho
más tranquilo y Cessilia se dio cuenta de que había
 q y q
dormido tan bien gracias a los suaves y regulares sonidos
de las olas que se encontraban muy abajo.
Los trillizos estaban poniendo su desayuno en una
mesita y acercaron un par de sillas de mimbre blanco con
pequeños cojines para sentarse. Tessa inmediatamente
tomó asiento y tomó un pastelito que pudo reconocer por lo
que Nana les había presentado el día anterior, mientras
Cessilia tomó un poco de té primero.
“Todavía no me gusta este Rey”, dijo Tessa, con la
boca medio llena, “pero tengo que admitir que tiene buen
gusto. ¿Por qué diablos te está dando esta habitación,
Cessi?
Su prima simplemente sonrió detrás de su taza, pero
ella no respondió. Ella también lo pensó.
Tessa estaba acostumbrada a los misterios de Cessilia
y tampoco era alguien que la presionara. Ella suspiró y
tomó un poco de fruta. Realmente tenían muchas opciones;
Los trillizos habían hecho todo lo posible esa mañana. De
hecho, era obvio que ya habían memorizado lo que las
chicas habían disfrutado más de su salida del día anterior,
asegurándose de tenerlo disponible allí.
Por un rato, los dos simplemente comieron
tranquilamente, sin intercambiar una palabra y
simplemente disfrutando de la brisa marina de la mañana.
Cessilia había puesto los pies en el borde de la silla, con los
dedos de los pies curvados hacia arriba mientras bebía su
té en silencio. Como alguien que había crecido con muchos
hermanos y la misma cantidad de dragones a su alrededor,
apreciaba mucho las mañanas tranquilas como ésta, pero
extrañaba los rostros de sus hermanos y hermanas
pequeños apareciendo para despertarla...
"Ahí está", de repente se rió Tessa.
Ella fue la primera en notar la gran silueta volando
hacia ellos, y Cessilia dejó su taza de té para ir a saludarla.
Krai aterrizó ruidosamente debajo de ellos, clavando
sus garras en las rocas como antes. El gran dragón parecía
estar de buen humor cuando fue a acariciarlo, una gran
aleta de pez todavía estaba atrapada entre sus colmillos
hasta que Cessilia la sacó.
"Alguien está disfrutando de su nueva dieta", se rió
Tessa.
“A-juzgando por el tamaño de esa aleta,
probablemente la cazó lejos de aquí”, asintió Cessilia.
"Buen b-boy, Krai".
 El Dragón Negro gruñó de satisfacción mientras
Cessilia seguía acariciándolo. Sin embargo, después de un
rato, volvió a lavarse las manos y reanudó su desayuno
mientras Tessa se hacía cargo, arrojando juguetonamente
pequeños trozos de carne a Krai y observando al dragón
abrir sus grandes fauces para atraparlo. Sin embargo, no
fue un gran desafío; Con el espacio limitado, Krai solo tuvo
que mover un poco la cabeza para agarrarlos.
“¿Qué vas a hacer con el b-hermano de Nana?”
preguntó Cessilia.
Tessa suspiró.
“Sabes que no soy alguien que se rinda. No me
importa si no le gustan las mujeres guerreras y fuertes.
Sólo necesito agradarle... y tengo otras armas que
mostrar”, añadió con un pequeño guiño.
"E-esa es mi T-Tessa", sonrió Cessilia.
"¿Bien? Uf, ayer fue tan frustrante... ¡Dijo que las
mujeres que empuñan espadas no son femeninas! ¡Le
mostraré si no puedo ser femenina con una espada! Creo
que simplemente se sintió avergonzado frente a sus
amigos... o colegas, lo que sea. Yo se los mostraré, Cessi.
¡Puedo mostrarles a todos esos canallas de qué están
hechas las mujeres!
Cessilia asintió con entusiasmo, feliz de ver a Tessa
entusiasmada de nuevo.
En ese momento, alguien llamó a la puerta y uno de
los trillizos le abrió a Nana, quien irrumpió con una gran
canasta en las manos.
"¡Chicas! ¡Mi prima te entregó todos estos buñuelos
como agradecimiento por comprar ayer la pesca más
grande de mi tío!
"Oh, Dios, sé que son buenos, pero en serio, no creo
que Krai pueda llevarnos de regreso si seguimos
comiéndolos todos los días..." susurró Tessa.
"T-tal vez a Sabael le gusten las chicas g más llenas",
se rió Cessilia.
Tessa hizo una pausa por un segundo, y cuando Nana
dejó la canasta frente a ellos, puso una gran sonrisa y
agarró una en cada mano.
"Gracias, Nana", dijo.
A su lado, Cessilia intentaba con todas sus fuerzas no
reírse, pero también agarró un beignet y le arrojó otro a
Krai, quien también era un gran admirador de la receta de
la familia de Nana.
 "¡Buenos días, señor Dragón!" exclamó Nana,
saludando a Krai, visiblemente ya muy cómodo con el
Dragón Negro. “¿Está bien si él también come buñuelos?”
“Nana, no estábamos bromeando cuando dijimos que
puede comerse humanos. Los dragones pueden comer
prácticamente cualquier cosa. Créeme, lo único que corre
con tus buñuelos es una grave adicción a la mantequilla.
"...Él no me comerá, ¿verdad?" preguntó Nana,
haciendo una pequeña mueca.
"¡Sólo tíralo!"
Cessilia se rió entre dientes al ver a Nana arrojar
torpemente algunos de sus deliciosos buñuelos al feliz
dragón. De hecho, podría haber una necesidad real de que
la aldea del norte comenzara a vender buñuelos cuando el
dragón regresara...
"¿Quieres volver al centro hoy?" preguntó Naná. "Lo
pensé, probablemente no tendremos ningún riesgo de
malos encuentros como ayer, ¡la mayoría de los candidatos
entrarán al castillo hoy!"
"...Quiero explorar el castillo hoy", dijo Cessilia.
La sonrisa de Nana desapareció y ahora parecía un
poco preocupada.
"¿Está seguro? Quiero decir, estaría feliz de
mostrarte el lugar, pero definitivamente habrá algunos
candidatos con los que podríamos toparnos... ¡No quiero
decir que todos sean malos! Pero, eh… algunos podrían no
ser muy amigables”.
"Está bien", se burló Tessa. "Solo traeré mis
espadas".
"T-Tessa, sin espadas".
Su prima se volvió hacia ella y bajó la mano que
estaba a punto de alcanzar otro buñuelo.
"¿En serio? Cessi, esta vez no habrá dueños de
tiendas. ¡Si esa perra nos habla así otra vez, quiero algo
con qué cortarle la maldita lengua!
"Espero que no sea tan malo..." murmuró Nana.
"Todo estará bien", se rió Cessilia. "No hay necesidad
de asustarlos".
"...Oh, ¿crees que nuestro dragón adicto al beignet es
demasiado sutil?" —se burló Tessa.
“N-no tomen sus espadas”, insistió Cessi. “¿N-no nos
enseñó la tía que podemos ganar peleas sin una espada b?”
"... ¿Supongo que no estamos hablando de la tía que
trae una espada nueva todos los días a la corte matutina?"
 Cessilia se rió entre dientes, volvió a tomar su taza y
puso los pies en la silla.
“¿N-no lo dijiste tú también antes? Tenemos m-más
armas para mostrar”.

Después de terminar su desayuno, Cessilia y Tessa

comenzaron a vestirse y, por alguna razón, parecía como si
la princesa de ojos verdes estuviera escogiendo un vestido
más bonito que el día anterior, pero su prima no preguntó
al respecto. Mientras tanto, Nana felizmente revisó sus
pertenencias, con su permiso.
"¿Qué es esto?" preguntó, sacando uno de sus
abrigos. "¡Ese pelaje blanco es tan bonito!"
"Piel de leopardo de las nieves", dijo Tessa. “Sólo la
familia de Cessi puede cazarlos, son uno de los animales
más peligrosos de nuestro Imperio, después de los
dragones, claro. Tenemos toneladas de abrigos como este,
puedes llevarte uno si quieres”.
“Dios mío, ¿tienes nieve? ¿Nieve de verdad? ¡Nunca
he visto nieve!
“Te llevaremos a verlo algún día si quieres”, sonrió
Cessilia, ocupada peinándose.
Ambos se habían negado a permitir que los trillizos
los ayudaran a ves