La crioterapia

La crioterapia, o terapia de frío, es un tratamiento médico que utiliza temperaturas

bajas para tratar diversas condiciones de salud. Este enfoque puede ser local o general
y se aplica mediante diferentes métodos, como compresas frías, baños de hielo, o
técnicas más avanzadas como la criocirugía.
Definición y Mecanismo
La crioterapia se basa en la aplicación de frío para inducir efectos terapéuticos. Al
exponer el cuerpo a temperaturas frías, se produce vasoconstricción, lo que puede
reducir la inflamación y el dolor. Este efecto es especialmente útil en lesiones
deportivas y trastornos musculoesqueléticos.
Criocirugía es una forma específica de crioterapia que implica la destrucción de tejido
anormal, como tumores o lesiones cutáneas, mediante el uso de nitrógeno líquido.
Este procedimiento es efectivo para eliminar tanto lesiones benignas como malignas.

Principios de la crioterapia
La crioterapia, como técnica terapéutica que utiliza el frío extremo para tratar
diversas afecciones, se basa en una serie de principios fisiológicos. Estos principios
explican cómo el frío interactúa con los tejidos del cuerpo y produce los efectos
terapéuticos deseados.
Principales principios de la crioterapia:
Vasoconstricción: Al aplicar frío, los vasos sanguíneos se constriñen, reduciendo el
flujo sanguíneo hacia la zona tratada. Esto disminuye la inflamación, el edema y el
dolor.
Disminución del metabolismo: El frío reduce la actividad metabólica de las células, lo
que disminuye la demanda de oxígeno y nutrientes en la zona lesionada, favoreciendo
su recuperación.
Aumento del umbral del dolor: El frío actúa como un anestésico local, elevando el
umbral del dolor y disminuyendo la percepción de las señales dolorosas.
Reducción de la espasticidad muscular: En algunas condiciones, como la esclerosis
múltiple, el frío puede ayudar a reducir la espasticidad muscular, mejorando la
movilidad.
Efecto antiinflamatorio: La vasoconstricción y la disminución del metabolismo
contribuyen a reducir la inflamación, característica común en muchas lesiones.
Efectos fisiológicos y terapéuticos
la crioterapia es una técnica terapéutica versátil y eficaz para tratar una amplia
variedad de afecciones. Sus efectos fisiológicos, como la vasoconstricción y la
analgesia, se traducen en beneficios terapéuticos significativos para el paciente. Sin
embargo, es importante que sea aplicada por profesionales de la salud y bajo las
indicaciones adecuadas.
Efectos Fisiológicos
Vasoconstricción: El frío provoca una contracción de los vasos sanguíneos,
reduciendo el flujo sanguíneo hacia la zona tratada. Esto disminuye la inflamación, el
edema y la hemorragia.
Disminución del metabolismo: El frío reduce la actividad metabólica de las células, lo
que disminuye la demanda de oxígeno y nutrientes en la zona lesionada, favoreciendo
su recuperación.
Aumento del umbral del dolor: El frío actúa como un anestésico local, elevando el
umbral del dolor y disminuyendo la percepción de las señales dolorosas.
Reducción de la espasticidad muscular: En algunas condiciones, como la esclerosis
múltiple, el frío puede ayudar a reducir la espasticidad muscular, mejorando la
movilidad.
Efecto antiinflamatorio: La vasoconstricción y la disminución del metabolismo
contribuyen a reducir la inflamación, característica común en muchas lesiones.
Efectos Terapéuticos
Analgesia: Alivio del dolor tanto agudo como crónico.
Antiinflamatorio: Reducción de la inflamación y el edema.
Espasmolítico: Disminución de los espasmos musculares.
Antiespasmódico: Relajación muscular.
Vasoconstrictor: Reducción del sangrado.
Antiprurítico: Alivio del picor.

Aplicación de la crioterapia
La crioterapia se aplica mediante diversas técnicas que utilizan frío para tratar
lesiones y condiciones médicas.
Métodos de Aplicación
Compresas Frías o Hielo:
Se utilizan bolsas de hielo o compresas frías que se aplican directamente sobre la
zona afectada.
Duración: Generalmente, se recomienda aplicar frío durante 10 a 15 minutos en áreas
grandes y alrededor de 10 minutos en áreas pequeñas, como manos y pies12.
Baños de Hielo: Consiste en sumergir el cuerpo o partes del cuerpo en agua helada.
Es común en la recuperación post- ejercicio para reducir la inflamación y acelerar la
recuperación muscular.
Nitrógeno Líquido :Utilizado principalmente en procedimientos médicos como la
criocirugía, donde se aplica nitrógeno líquido a temperaturas extremadamente bajas
para congelar y destruir tejido anormal, como verrugas o lesiones precoces de
cáncer45.
Este procedimiento dura entre uno y dos minutos y puede requerir anestesia local si
se aplica en áreas sensibles.
Spray Criogénico:
Se utiliza un aerosol que libera un gas criogénico para enfriar rápidamente la piel.
Este método es útil para tratar lesiones superficiales y puede ser aplicado en diversas
partes del cuerpo.

Técnicas de Aplicación
Compresas Frías:
Se utilizan bolsas de hielo o compresas frías, que se aplican directamente sobre la
zona afectada.
Duración: Generalmente, se recomienda aplicar el frío durante 10 a 20 minutos.
Baños de Hielo:
Consiste en sumergir el cuerpo o partes del cuerpo en agua fría, típicamente entre 10
y 15 grados Celsius.
Se utiliza comúnmente en la recuperación post -ejercicio para reducir la inflamación
y el dolor.
Masaje con Hielo:
Se aplica hielo directamente sobre la piel mediante un cilindro de hielo o una bolsa de
cubitos.
Este método proporciona un efecto analgésico y se realiza con movimientos
circulares.
Criocirugía (Crioablación):
Utiliza nitrógeno líquido para congelar y destruir tejido anormal, como tumores o
lesiones cutáneas.
Puede realizarse mediante un hisopo de algodón o un dispositivo de pulverización
que aplica nitrógeno líquido directamente sobre la lesión.
Criosauna: Implica la exposición del cuerpo a temperaturas extremadamente frías
(entre -130 y -180 grados Celsius) en una cámara criogénica durante unos minutos.
Este método tiene beneficios regenerativos significativos y es utilizado en
tratamientos de recuperación.
Geles Fríos y Aerosoles Refrigerantes:
Se aplican sobre la piel para proporcionar un efecto refrescante y analgésico.
Estos productos suelen contener compuestos como etanol o mentol.
Baños de Contraste:
Alterna inmersiones en agua fría y caliente para mejorar la circulación y reducir la
inflamación.
Se utiliza típicamente en el tratamiento subagudo de lesiones.
Bolsa Química Fría:
Estas bolsas liberan frío al activarse, proporcionando alivio inmediato sin necesidad
de congelación previa.

Indicaciones
Las indicaciones de la crioterapia son amplias y abarcan diversas áreas de la salud.
Estas son algunas de las indicaciones más comunes:
Traumatología y ortopedia:
Lesiones agudas: Esguinces, contusiones, distensiones musculares.
Inflamación post-quirúrgica.
Dolor articular y muscular.
Reumatología:
Artritis reumatoide, osteoartritis.
Fibromialgia.
Dolor crónico.
Neurología:
Espasticidad muscular (por ejemplo, en esclerosis múltiple).
Dolor neuropático.
Dermatología:
Verrugas.
Lesiones precancerosas.
Picaduras de insectos.
Medicina deportiva: Recuperación muscular post-entrenamiento.
Reducción de la inflamación y el dolor en lesiones deportivas.
Quemaduras superficiales.
Edema (hinchazón).
Espasmos musculares.

Precauciones y contraindicaciones
La crioterapia, aunque es una técnica terapéutica segura y efectiva, presenta ciertas
precauciones y contraindicaciones que deben ser consideradas antes de su aplicación.
Es fundamental que esta terapia sea realizada por profesionales de la salud y bajo
supervisión médica.
Precauciones
Tiempo de aplicación: Exceder el tiempo de aplicación del frío puede provocar
lesiones en la piel, como quemaduras por frío.
Protección de la piel: Siempre se debe utilizar una barrera entre la fuente de frío y la
piel, como un paño húmedo, para evitar lesiones.
Sensibilidad individual: Cada persona tiene una sensibilidad al frío diferente. Es
importante estar atento a las reacciones individuales y ajustar el tratamiento en
consecuencia.
Zonas con pérdida de sensibilidad: No aplicar frío en zonas con pérdida de
sensibilidad, ya que el paciente podría no percibir una lesión por frío.
Contraindicaciones
Hipersensibilidad al frío: Personas con sensibilidad extrema al frío deben evitar la
crioterapia.
Enfermedad de Raynaud: Esta enfermedad causa espasmos de los vasos sanguíneos
en respuesta al frío, por lo que la crioterapia está contraindicada.
Alteraciones de la circulación: Problemas circulatorios como arterioesclerosis o
vasculopatía periférica pueden verse agravados por el frío.
Lesiones cutáneas: Heridas abiertas, quemaduras o infecciones en la zona a tratar.
Enfermedades cardiovasculares: En algunos casos, como angina de pecho o arritmias,
la crioterapia puede no ser adecuada.
Embarazo: En algunos casos, especialmente en el primer trimestre, la crioterapia
puede no ser recomendable.
Ciertas condiciones médicas: Pacientes con diabetes, lupus o esclerodermia deben
consultar a su médico antes de someterse a crioterapia.
 Bibliografía
1) https://medlineplus.gov/spanish/ency/article/007506.htm
2) https://cryosense.com/efectos-secundarios-crioterapia/
3) https://zonahospitalaria.com/crioterapia-y-o-termoterapia/
4) https://www.fisioterapia-global.es/noticias/maneras-de-aplicacion-de-frio-
terapeutico-crioterapia/