Teorías de la
evolución
Teorías de la evolución
Para explicar cómo han evolucionado las especies, es necesario ver las
diferentes teorías que se han propuesto a través de la historia.
1. Teoría Creacionista
Esta teoría es la que siguen muchas religiones en el mundo. No es una
teoría científica ya que carece de fundamentos y no es posible aplicar el
método científico en su estudio. Propone que cada ser vivo que existe
actualmente proviene de un acto de creación por uno o varios seres
divinos, cuyo acto de creación fue llevado a cabo de acuerdo con un
propósito divino
2. Teoría de Lamarck
Jean-Baptiste Lamarck (1744-1829) formuló la primera teoría de la
evolución. Propuso que los organismos, habían evolucionado de formas
más simple. Para él, los protagonistas de esa evolución habían sido los
propios organismos ya que los cambios en el ambiente generaban nuevas
necesidades en los organismos y esas nuevas necesidades provocaron
una modificación en los mismos la cual sería heredable. Para esta teoría
se apoyó en los fósiles de formas intermedias extintas.
Lamarck afirmaba que las características que un individuo adquiere en su
interacción con el medio se transmiten después a su descendencia, a esto
se le conoce como Lamarckismo.
De acuerdo a Lamarck, la causa de las modificaciones en las diferentes
especies se encuentra en el uso o no de los diversos órganos. Así
explicaban la aparición del cuello largo en las jirafas, como un proceso
paulatino de adaptación, al ir comiendo las hojas de los árboles situadas
cada vez más altas. Lo que supondría que sus crías heredarían un cuello
más largo aún.
3. Teoría de Darwin y Wallace
Charles Darwin, viajando a bordo del Beagle, durante muchos años (1831-
1836) recogió datos sobre plantas, animales y geología que le permitieron
establecer un conjunto de hipótesis que cuestionaban las ideas
precedentes sobre la evolución de las especies.
En su paso por las islas Galápagos, encontró 14 subespecies distintas de
pinzones, que se diferencian únicamente en la forma del pico. Es decir,
que cada una, estaba adaptada a un tipo de alimentación y vivía en un
hábitat diferente en las diferentes islas.
Darwin conoció a Wallace, otro científico que había llegado a las mismas
conclusiones sobre la importancia de la selección natural.
La obra de Malthus sobre el crecimiento de la población con respecto a
los recursos naturales, fue la base para los estudios de Darwin y de
Wallace.
Esta obra, establece que el crecimiento de la población tiende a ser muy
elevado, mientras que la disponibilidad de alimento y espacio son
limitados y tienden a permanecer constantes.
Las claves de la teoría evolutiva de Darwin y Wallace son las siguientes:
Variación al Entre los individuos de una población existen
azar variaciones que pueden ser
pequeñas e imperceptibles, pero de suma importancia
para la evolución de las especies.
Selección Es el mecanismo que escoge los caracteres que
natural confieren una ventaja
adaptativa a los individuos que los portan, permitiendo
su reproducción y la transmisión de estos genes a la
siguiente generación. Esto permite que sobrevivan
únicamente los organismos con las mejores
características para un determinado ambiente.
Gradualismo Con el paso del tiempo, los individuos portadores del
carácter adaptativo irán haciéndose mayoritarios en
la población, debido a que los que no tienen esta
característica mueren sin reproducirse, mientras que
los mejor adaptados se reproducen y sus hijos nacen
con sus mismas características.
De la teoría de Darwin se desprenden tres consecuencias importantes:
1 Si retrocedemos en el tiempo, llegaremos a un origen común para
todas las formas de vida ya que los organismos semejantes están
emparentados de alguna forma.
2 El azar es la fuente de variación, y la selección natural actúa sobre los
caracteres que resultan adaptativos frente a un entorno
determinado. Esto quiere decir que un carácter puede resultar
ventajoso en un ambiente y no serlo en otro.
3 Sitúa al hombre como una especie más, sujeta a los mismos principios
que los seres vivos, lo que fue el punto más polémico de todos.
¿Pero cuál es la diferencia entre la teoría de Lamark y de
Darwin?
Observa los siguientes dibujos que explican esta diferencia.
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