Tema 11

Psicología de la Memoria

Memoria y
envejecimiento normal
 Índice
Esquema 3

Ideas clave 4
11.1. ¿Cómo estudiar este tema? 4
11.2. Estudio comparativo de dos programas 5
11.3. Cambios en la memoria sensorial asociados al
envejecimiento normal 8
11.4. Cambios en la memoria de trabajo asociados al
envejecimiento normal 9
11.5. Cambios en la memoria a largo plazo asociados
al envejecimiento normal 11
11.6. Cambios en la memoria autobiográfica
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asociados al envejecimiento normal 15

11.7. Memoria prospectiva 16
11.8. Mecanismos de envejecimiento cognitivo 18
11.9. Referencias bibliográficas 23

A fondo 29

Test 33
 Esquema
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Psicología de la Memoria
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Tema 11. Esquema
 Ideas clave

11.1. ¿Cómo estudiar este tema?

Para estudiar este tema deberás comprender las ideas clave expuestas en este
documento.

También tendrás que leer el artículo de Blasco, S., & Meléndez, J.C. (2006). Cambios en
la memoria asociados al envejecimiento. Geriátrika, 22(5), 179-185. Recuperado de
http://www.uv.es/~melendez/envejecimiento/memoriayvejez.pdf

En el tema 11 se presentará la evidencia empírica e interpretaciones teóricas de los

cambios que se producen en la memoria asociados al envejecimiento normal.

En el artículo de Blasco y Melández (2006) se presenta un análisis de los principales

cambios que se producen con el envejecimiento normal en los sistemas de memoria
estudiados a lo largo del temario, asimismo se ofrecen algunas indicaciones sobre
cómo estimular la memoria con la edad.
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Psicología de la Memoria
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Tema 11. Ideas clave
 11.2. Memoria y envejecimiento

El deterioro cognitivo asociado a la edad en procesos como la memoria, la

percepción y atención o el lenguaje es algo normal. Este deterioro es debido
principalmente a los cambios que se producen en la estructura y funcionamiento
cerebral, como por ejemplo, una menor producción de neurotransmisores como la
dopamina, serotonina o acetilcolina, una disminución del volumen del líquido
neuronal o de la velocidad del flujo sanguíneo (Albert y Moss, 1996; Ardilla y Roselli,
2007; Scheibel, 1996).

En temas anteriores se ha visto cómo determinadas lesiones o trastornos pueden

llevar a una pérdida de memoria que causa importantes problemas en el día a día de
la persona. Al hablar de deterioro de memoria en personas de cierta edad, es común
pensar en demencias como el Alzheimer y la problemática que conlleva. Pero, ¿Cómo
son los cambios cognoscitivos asociados al envejecimiento no patológico?
¿Comparten algunas características con las primeras fases de esta enfermedad? En
términos generales podría decirse que la principal diferencia reside en que los
cambios en memoria asociados a la edad no van a impedir que la persona siga
realizando bien las actividades del día a día, a pesar de que olvide dónde ha puesto
las gafas o no pueda recordar un nombre.

Lo que sí está claro es que con la edad aumentan las quejas sobre la pérdida de
memoria. Según informa Blasco (2006) un 70% de la población se muestra de acuerdo
con que a partir de los 65 años hay un deterioro en la memoria. Lo cual tal como
apuntan Roselli et al. (1994) podría coincidir con el momento en el que las personas
se jubilan y cambian de forma sustancial su estilo de vida. Durante la juventud y edad
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adulta los fallos de memoria pasan desapercibidos, y se consideran algo “ajeno” a la

persona, atribuyéndolos a factores externos como estar distraído, por lo que dichos
fallos no se consideran relevantes, pero a medida que la persona envejece, les da más
importancia, y pasan a percibirse como algo interno y estable, ya no causado
simplemente por una distracción (Blasco, 2006).

Psicología de la Memoria
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Tema 11. Ideas clave
 Por un lado, hay que tener en cuenta que estas creencias y percepciones sobre la
propia memoria (lo que se conoce como metamemoria) tiene una importante
influencia en el funcionamiento real de la memoria (Cavanaugh y Poon, 1989). Puede
generarse un estado de «alarma» cuando la persona se da cuenta de que olvida cosas
más a menudo que antes, interpretando que eso ya es un síntoma de vejez y de que
tiene problemas reales de memoria que cada vez irán a peor. Esto es debido
principalmente al estereotipo formado en la sociedad de que el envejecimiento va
unido a un deterioro, lo que a su vez lleva a tener expectativas negativas sobre su
funcionamiento y por tanto actúa en consecuencia, por ejemplo, reduciendo el
esfuerzo para recordar algo o no haciendo nada para mejorarla (Lovelace, 1990). A
todo esto, se une una precisión menor para informar de los olvidos (Sunderland,
Watts, Baddeley y Harris, 1986), y a una disminución de la capacidad de adquirir
nueva información.

No obstante, se ha encontrado que las quejas de las personas mayores sobre los fallos
en la memoria parecen estar más relacionadas con factores como síntomas
depresivos o ansiosos que con la ejecución real que luego presentan (Montenegro
et al., 2013; Rabbit y Abson, 1990), no habiéndose establecido, según informa Poon
(1985, citado en Perez, Pelegrina, Justicia y Godoy, 1995) que las evaluaciones que
hacen los ancianos de su memoria se correspondan con el deterioro real.

Independientemente de que estas quejas sean más o menos subjetivas, han sido
muchísimos los estudios llevados a cabo para estudiar los déficits de memoria cuando
las personas llegan a cierta edad. Especialmente debido a que cuando estas quejas
son reales, y la persona muestra un deterioro cognitivo leve, suele producirse una
demencia aproximadamente a los 2 años de media, por lo que estas quejas son una
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señal importante para una detección temprana.

Psicología de la Memoria
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Tema 11. Ideas clave
 Los estudios principales que se han realizado para estudiar el efecto del
envejecimiento son:

 Estudios longitudinales: miden diversos aspectos cognitivos de la persona durante

décadas a edades diferentes, por lo que permiten observar muy bien los efectos
de la edad cada cierto tiempo (por ejemplo, cada cinco años), y, por lo tanto,
predecir algunas enfermedades. Limitaciones: son costosos y el abandono de los
participantes es alto.
 Estudios transversales: utilizan diferentes participantes de distinta edad (grupos
de jóvenes, adultos y ancianos), equiparados en nivel socioeconómico y educativo,
solo se les evalúa una vez, evitando así entre otros, el efecto de la práctica o el
aprendizaje. En este caso las limitaciones están asociadas a las diferencias
intergeneracionales.

A través de estos estudios, el resultado más característico sea posiblemente la

variabilidad que hay entre los cambios producidos en unos sistemas de memoria y
en otros a través de los años, de forma que mientras que en algunas habilidades de
memoria se observa un declive significativo, otras habilidades se mantienen
relativamente estables (Naveh-Benjamin y Old, 2008).

Por otro lado, mediante estos estudios autores como Bartrés, Junqué, Lopez, Valveny
Moral y Galvez (1999) han sugerido que en el envejecimiento sigue habiendo una
considerable plasticidad cerebral, con lo cual aunque haya algunas pérdidas, estas
podrían compensarse de alguna forma.

Destaca también que este deterioro en la memoria puede estar relacionado con el
nivel sociocultural (Craik, Byrd y Swanson, 1987), o incluso con el nivel educativo
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(Ardila, Rosselli y Rosas, 1989; Helton, Grant y Matthew, 1986, Roselli et al., 1994).

A lo largo de este tema veremos qué sistemas de memoria cambian con el tiempo y
cuáles parece que permanecen más o menos intactos.

Psicología de la Memoria
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Tema 11. Ideas clave
 11.3. Cambios en la memoria sensorial asociados
al envejecimiento normal

Recordemos que la memoria sensorial es el sistema que permite retener de forma

inmediata la información procedente de los sentidos y que su olvido es muy rápido,
tanto que puede que la persona no llegue incluso a ser consciente del contenido de
esa información.

Con la edad, los principales cambios que se observan en la memoria sensorial se

asocian a un enlentecimiento, o aumento del tiempo, que se necesita para transferir
la información hasta almacenes más estables, así como a una disminución en la
eficacia de su funcionamiento (Blasco, 2006), aunque esto último parece estar más
bien relacionado con problemas atencionales y perceptivos, por ejemplo debidos a
un déficit en la agudeza visual o auditiva, que con un problema de memoria en sí. Por
lo que en general, la evidencia empírica pone de manifiesto que apenas existen
déficits en la memoria sensorial asociados al envejecimiento (Poon, 1985).
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Psicología de la Memoria
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Tema 11. Ideas clave
 11.4. Cambios en la memoria de trabajo asociados
al envejecimiento normal

La memoria de trabajo es aquella que permite un almacenamiento temporal y

manipulación e integración simultánea de la información, tal que por ejemplo
posibilita comprender el lenguaje o llevar a cabo un razonamiento.

Los resultados de las investigaciones realizadas en este campo parecen estar de

acuerdo en que hay un deterioro progresivo de la memoria de trabajo asociado a la
edad, en ambas capacidades: almacenamiento y procesamiento activo. Pero vamos
a ver de forma más detallada cómo es este deterioro.

De acuerdo a autores como Parkinson, Inman y Dannembaum (1985) en las tares de

amplitud de dígitos prácticamente no se observa una disminución importante
asociada a la edad, así por ejemplo, se ha observado que a lo largo de la vida puede
pasarse de un span de 6.6 a 5.8 dígitos. Un meta—análisis realizado más
recientemente por Boop y Verhaeghen confirmó estos resultados, encontrando que
en tareas como la amplitud de dígitos hacia delante, que implica almacenamiento
temporal sin procesamiento, apenas se observan cambios.

Pero que por el contrario, si se utilizan tareas que además del almacenamiento
requieren del procesamiento de información, como las tareas de amplitud de frases
este deterioro si va a ser bastante más pronunciado, especialmente si esta parte de
la tarea es la dominante o principal.

Así por ejemplo, en un estudio realizado por Craik (1986) se encontró que las
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pérdidas de memoria significativas se apreciaban si a los sujetos se les presentaba

una lista de 4 palabras que luego tenían que recordar en orden alfabético. Pero no se
vería afectado especialmente si las tuvieran que repetir en el mismo orden en el que
fueron presentadas.

Psicología de la Memoria
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Tema 11. Ideas clave
 Estos resultados son apoyados por Pereiro, Juncos y Rodríguez (2001), en los que se
confirma que el deterioro es menor en el almacenamiento y recuperación
inmediata de la información.

Uno de los aspectos de la memoria de trabajo que también se han observado

bastante alterados con la edad es la capacidad de inhibición de información
irrelevante, y que por consiguiente, llevan a una reducción en la concentración. Así
por ejemplo, en jugadores de ajedrez se observa que mientras que los jugadores
jóvenes analizan una amplia gama de opciones, los mayores analizan menos
opciones pero con mayor profundidad (Charness, 1985). También se han encontrado
alteraciones en la realización de operaciones aritméticas mentales simples.

Por lo que en conclusión, puede decirse que la memoria de trabajo se ve más

afectada por la edad que la memoria a corto plazo, siempre y cuando se requiera
procesar la información de forma concurrente al almacenamiento. Esto se ha
observado independientemente de que el material sea visuo—espacial o verbal (Li,
1999; Vecchi y Cornoldi, 1999).

La base de este déficit podría encontrarse en el enlentecimiento asociado a la edad,

unido a su vez al deterioro de los lóbulos frontales (Craik, Anderson, Kerr y Li, 1995),
es decir, a una pérdida de eficacia del funcionamiento ejecutivo central.
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Psicología de la Memoria
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Tema 11. Ideas clave
 11.5. Cambios en la memoria a largo plazo
asociados al envejecimiento normal

En el caso de la memoria a largo plazo el deterioro asociado a la edad parece ser

mucho más evidente, pero recordemos que en este sistema de memoria podían
diferenciarse distintos almacenes, principalmente el de memoria episódica y el de
semántica.

Algunas de las pruebas para evaluar la memoria a largo plazo y que han mostrado un
deterioro con la edad son:

 Test Doors and People: es una prueba en la que hay 4 categorías: puertas de
diferentes colores, personas, formas y nombres, con el que se ha observado un
déficit tanto en recuerdo como en reconocimiento.
 Rivermead Behavioural Memory Test (RBMT) de Wilson, Corkburn y Baddeley
(1985): simula situaciones de la vida cotidiana que requieren de la memoria
(conversaciones, recorrido por una habitación, cara—nombre, partidas de
cartas...) para evaluar el deterioro de memoria cotidiana.
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Psicología de la Memoria
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Tema 11. Ideas clave
 Memoria Episódica y Semántica

Un aspecto interesante en la investigación sobre memoria y envejecimiento es el

grado en el cual se producen cambios de memoria para el conocimiento general. Park
et al. (2002) llevaron a cabo un estudio a gran escala en el que evaluaron la memoria
semántica y episódica de 345 personas de 20 a 92 años. Para ello midieron:

 Memoria episódica. La evaluaron a través de:

• Test de memoria visuo-espacial (ej. test de Rey –ver Figura 1- y Test de

retención visual de Benton, en los que el sujeto debe reproducir de memoria o

copiar una serie de estímulos visuales de dificultad creciente).
• Test de recuerdo libre y con claves para palabras.

Figura 1. Test de Rey

Extraída de http://editthis.info/psy3242/Rey-Osterreith_complex_figure

 Memoria semántica (conocimiento del mundo). La evaluaron a través de:

• Habilidad verbal general. Para ello se empleó la sección de vocabulario de la

escala «Shipley Institute of Living Scale» y un test de vocabulario de sinónimos

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y antónimos.

Los resultados mostraron grandes diferencias asociadas a la edad entre memoria

episódica y semántica.

Psicología de la Memoria
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Tema 11. Ideas clave
 En primer lugar se observó un deterioro significativo en todas las medidas de
memoria episódica.

Por otro lado, y de forma muy curiosa, en los tres test de memoria semántica los
participantes mostraron un incremento significativo en la ejecución asociado con la
edad.

Los autores concluyeron que la memoria semántica no solo no disminuye sino

que puede incluso incrementarse con la edad (ej. conocimiento de hechos
históricos), pero que la episódica si se ve muy afectada.
Resultados que fueron replicados posteriormente por Lövden et al. (2004)

Kemper (1990) realizó un estudio muy interesante en que analizó los diarios
utilizados durante 70 años por los pioneros del medio oeste estadounidense. Este
análisis longitudinal demostró una tendencia a la ambigüedad en la escritura con la
edad, especialmente con los pronombres, los cuales trataban de evitar en sus
escritos, u oraciones subjetivas. Aunque pese a estas limitaciones, los últimos diarios
resultaron mejor escritos e interesantes.

Se ha pensado que los mayores muestran un déficit básico de memoria a nivel

neurofisiológico, lo que podría llevar a una mala consolidación de la huella de
memoria, a la codificación o a la asimilación de la información que se está
aprendiendo, así como problemas para mantener la información, o para poder
acceder a ella una vez codificada (Vega y Bueno, 1996).

Aunque por otro lado, Craik (2005) indica que parte del deterioro observado en este
sistema de memoria puede deberse a que en los experimentos sobre aprendizaje hay
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una gran limitación temporal a la que los participantes deben enfrentarse. Pero que
el envejecimiento va asociado de por sí a un enlentecimiento del procesamiento
cognitivo, por lo que para realizar estas tareas las personas mayores podrían
necesitar más tiempo para procesar el material, lo cual no sería un déficit de
memoria.

Psicología de la Memoria
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Tema 11. Ideas clave
 Resultados de Naveh-Benjamin (2000), Naveh-Benjamin, Guez y Marom (2003) y
otros, parecen coincidir en que al comparar a jóvenes y mayores en tareas en las que
deben decidir si pares de palabras están o no asociadas, hay diferencias relacionadas
con la capacidad básica de aprendizaje, pero no con capacidades atencionales o
estratégicas. Una vez que la información ha sido almacenada en la MLP, no se
muestran diferencias entre personas jóvenes y ancianas.

Por lo que a modo de conclusión, y tal como informa Calero (2000), la memoria
semántica como tal, si es independiente del contexto, no se pierde.

Priming y memoria procedimental

Las personas mayores son tan eficientes como los jóvenes en tareas que implican
memoria procedimental, ya sea a nivel motor o cognitivo (leer o tocar un
instrumento, escribir a máquina).

Estudios que han comparado las diferencias de edad en tareas de priming semántico
han mostrado bien que estas no existen, bien que hay un mayor efecto de priming
en los mayores (Laver y Burke, 1993).

Balota y Ducheck (1988) manipularon la fuerza de asociación entre el prime y el

target, y el tiempo de presentación entre los estímulos (200 vs. 800 ms). Para aquellos
pares de palabras en los que había un intervalo corto en la presentación (200 ms),
jóvenes y mayores mostraron la misma ventaja en tiempo de reacción cuando se
presentaron los pares asociados. Sin embargo, cuando este intervalo aumentó a 800
ms, los mayores mostraron menos ventajas. Este resultado fue interpretado como un
déficit asociado a aquellas condiciones que demandan más atención, tal que cuando
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el tiempo de presentación entre los ítems es corto, la tarea resulta poco demandante,
pero cuando el tiempo aumenta a 800 ms hay que mantener la activación más
tiempo y de ahí la ausencia de priming.

Psicología de la Memoria
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Tema 11. Ideas clave
 Si en lugar de palabras, se presentan oraciones, estos incrementos se deberían a un
aumento en la influencia de la información semántica que es activada
automáticamente (Madden, 1988).

Respecto a la memoria procedimental puede decirse que no experimenta cambios.

Se establece de forma progresiva mediante repetición, hasta el punto de convertirse
en automática, tal que la persona la recupera de forma no consciente.

Pero, por lo general, y al igual que ocurría en algunos casos de amnesia asociada a
daño cerebral, la memoria procedimental no se ve afectada.

11.6. Cambios en la memoria autobiográfica

asociados al envejecimiento normal

Una cuestión que ha recibido bastante atención en los últimos años es hasta qué
punto la gente de diferente edad recuerda eventos de su pasado personal.

Un resultado es que tan importante es la edad de los participantes al recuperar la

información, cómo la edad a la cual las memorias fueron establecidas.

Fromholt et al., (2003) evaluaron la memoria autobiográfica, mediante la

comparación a través de entrevistas de 15 minutos, de las narrativas sobre eventos
importantes de la vida de sujetos ancianos. Compararon a personas centenarias con
participantes de la tercera edad más jóvenes (seniors sanos con una edad media de
78 años; seniors con depresión con una edad media de 80 años; y seniors con
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demencia con una edad media de 81 años). Aunque los seniors sanos informaron de
más recuerdos que los otros grupos, todos mostraron el pico de reminiscencia del
que hablábamos en el tema anterior, con un relativamente alto porcentaje de
recuerdos entre la adolescencia y los 20 años. También encontraron un pico de

Psicología de la Memoria
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Tema 11. Ideas clave
 reminiscencia en una muestra de 22 de los centenarios usando el recuerdo con
claves. Curiosamente, los autores encontraron que los hechos históricos (ej. II Guerra
Mundial) fueron informados con mayor frecuencia si estos se produjeron durante
uno de estos picos, que sí tuvieron lugar después.

En este tipo de memoria tal como vimos en el tema anterior, podría también influir
la emoción asociada al acontecimiento, así como repaso y consiguiente
reconstrucción de información.

11.7. Memoria prospectiva

Una de las quejas más habituales que realizan las personas posiblemente esté
relacionada con la memoria prospectiva, es decir, aquella que implica acordarnos de
hacer algo, por lo que es muy frustrante cuando se olvida hacer algo planeado como
ir a comprar el pan, ir a comer con un amigo o tomar un medicamento.

En un estudio de Mäntylä y Nilsson (1997) que comparó a 100 participantes en 10

grupos de edad (de 35 a 80 años) en una tarea tan sencilla como era acordarse de
firmar un impreso cuando terminaran la sesión experimental, se encontró que:
 Jóvenes entre 35-45 años: el 61 % recordó hacerlo.
 Mayores entre 70-80 años: el 25 % recordó hacerlo.

Estos resultados fueron encontraron en otros estudios posteriores,

independientemente de que la ejecución estuviera basada en el tiempo o en el
contexto.
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Sin embargo, en contextos más reales que los de laboratorio en los que se pide a los
sujetos llamar por teléfono a una hora determinada o enviar una postal, se ha
encontrado que si son tareas que forman parte de la vida de la persona, los mayores
tienen más éxito que los jóvenes (Rendel y Craik, 2000).

Psicología de la Memoria
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Tema 11. Ideas clave
 Las diferencias entre ambos tipos de experimentos se atribuyen a que la persona
mayor, consciente de sus limitaciones, emplea diferentes estrategias para
compensarlas (ej. agendas o algún tipo de recordatorio).

No obstante, en estos experimentos se les da instrucciones a los sujetos para que no

usen esos materiales externos, por lo que las diferencias han sido atribuidas a una
forma de vida más «ordenada» y estructurada. También podría influir la motivación
por estar participando en un experimento de memoria (citado en Naveh-Benjamin,
2008).
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Psicología de la Memoria
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Tema 11. Ideas clave
 11.8. Mecanismos de envejecimiento cognitivo

Se han ofrecido diferentes perspectivas teóricas para explicar los cambios en la

memoria producidos por la edad, ya que una cuestión fundamental ha sido
considerar si el declive observado en la memoria es algo específico de ciertos
mecanismos o si por el contrario se debería a un deterioro general de todo el sistema
cognitivo. Basándonos en esta distinción, y en la de Park, a continuación se proponen
las explicaciones dadas.

Explicaciones basadas en mecanismos generales de procesamiento de

información

 Limitación de recursos atencionales

Numerosos investigadores están de acuerdo en que los recursos atencionales para

realizar una tarea se reducen con la edad. Por lo que esta reducción llevaría a un
déficit de memoria producido por la dificultad que puede suponer llevar a cabo
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determinadas operaciones cognitivas (Craik y Byrd, 1982; Craik y McDowd, 1987)

como, por ejemplo, la asimilación de información novedosa.

De tal forma que si los recursos atencionales son bajos, las personas mayores van a
mostrar una tendencia a codificar los ítems en términos de sus características

Psicología de la Memoria
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Tema 11. Ideas clave
 generales o estereotipadas, lo que a su vez llevará a un recuerdo pobre (Craiks y
Simon, 1982; Rabinowitz et al., 1982).

Esto se ha demostrado por ejemplo al comparar a los mayores y jóvenes y observar

una peor ejecución de los primeros en tareas de recuerdo con claves que en tareas
de reconocimiento. Ya que el recuerdo con claves requiere de una considerable
cantidad de recursos para buscar la palabra target, mientras que en el
reconocimiento los participantes tienen una «copia» del target original, por lo que
los recursos necesarios serán menos. Esto mismo se explicaría por los resultados en
tareas de MT comentadas previamente.

 Teoría de la velocidad de procesamiento

Otra explicación ofrecida a los cambios en la memoria asociados a la edad está

relacionada con la velocidad con la que los procesos mentales pueden ser llevados a
cabo (esto podría explicar hasta el 70 % de la varianza encontrada en medidas de
memoria episódica). De forma que tal como sugiere por ejemplo Salthouse (1996) en
la hipótesis del enlentecimiento general del procesamiento de información, un
enlentecimiento a un micronivel podría causar un deterioro a un nivel mayor. Las
personas mayores muestran un procesamiento más lento, que al fin y al cabo sería el
que explicaría los cambios en el rendimiento (bien en la recuperación o bien en la
codificación del material). Aunque las explicaciones no terminan de ser concluyentes
y hace falta una mayor investigación en esta área.

 Limitación en la capacidad de MT

Otra de las líneas que intentan explicar el declive asociado a la edad recurre a una
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reducida capacidad de MT, tal que los mayores mostrarían problemas en los procesos
de control. Aunque más que por problemas de capacidad, tal como comentábamos
antes, puede deberse a un mal funcionamiento inhibitorio, por lo que no serían
capaces de ignorar la información irrelevante (ej. distracciones, atender a varias
fuentes por ejemplo en una conversación), al final esta capacidad se ve saturada.

Psicología de la Memoria
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Tema 11. Ideas clave
 Tal como demostró Park (1996) la velocidad de procesamiento funciona a través de
la memoria de trabajo, implicada en tareas de recuerdo libre y recuerdo con claves,
por lo que si hay un enlentecimiento cognitivo, problemas de control, y estas son dos
tareas muy demandantes que requieren bastante esfuerzo en la codificación y
recuperación, así podría explicarse parte del deterioro encontrado.

Sin embargo, la hipótesis de la inhibición por sí sola no ha encontrado suficiente

evidencia empírica.

Explicaciones basadas en Mecanismos Específicos de la memoria

 Aproximación del déficit de la fuente o contextual

Según esta aproximación, los mayores muestran problemas en la recuperación para

distinguir entre diferentes fuentes, información errónea o recordar detalles del
contexto de codificación, incluyendo detalles cómo cuando y donde tuvo lugar el
acontecimiento (Johnson et al., 1993). Esto explicaría por ejemplo que una persona
cuente una y otra vez una anécdota, ya que no recuerda a quién se lo ha contado
antes (Craik, 2002).

Esta aproximación explicaría las diferencias en memoria semántica y episódica

encontradas en los mayores.

 Aproximación déficit asociativo

Otra explicación es que los mayores tienen problemas para asociar o vincular
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diferentes componentes de un episodio en una unidad cohesiva (Chalfonte y

Johnson, 1996; Mitchell et al., 2000, Naveh—Benjamin et al., 2003).

Naveh—Benjamin, llamaron a esta problemática, hipótesis del déficit asociativo

(ADH), que sugiere que los mayores tienen un mecanismo relativamente intacto para

Psicología de la Memoria
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Tema 11. Ideas clave
 codificar y recuperar componentes de un episodio, pero tienen grandes dificultades
para asociar los diferentes componentes en un episodio cohesivo y en recuperar
explícitamente esas asociaciones. Por lo que este ADH sería más general que la
noción de déficit de la fuente o contextual.

Así por ejemplo, Naveh-Bejamin (2004) presentó a participantes jóvenes y mayores

pares de caras asociadas a nombres que tenían que aprender. Se hicieron tres tareas
de reconocimiento. En el test de nombres y el test de caras a los participantes se les
presentaban 2 nombres o 2 caras y ellos tenían que escoger el que hubieran visto en
la fase de estudio. En el tercer test, de reconocimiento asociativo, los participantes
tenían que escoger entre 2 nombres presentados previamente que pertenecían a una
cara dada o entre dos caras presentadas que pertenecían a un hombre. Los
resultados no mostraron diferencias en el reconocimiento de nombres asociadas a
la edad; solo una pequeña diferencia en el reconocimiento de las caras, pero una
gran diferencia en el test asociación de nombres y caras.

Esto se ha observado usando diferentes tipos de estímulo (ej. dibujos de Snodgrass y

colores; pares de palabras y fuente; pares de dibujos).

 Aproximación del déficit de recuerdo

Esta aproximación afirma que el déficit de memoria de personas mayores es

principalmente debido a su incapacidad para acceder a los detalles de un episodio
durante su recuperación, lo que lleva a un fallo en el recuerdo. La sensación
experimentada sería la de familiaridad, esto es, saber que se conoce algo, pero no
poder aportar información detallada de cuando se estudió o aprendió.
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Esta hipótesis es apoyada por todos los resultados de experimentos sobre

recordar/saber, y explicaría la más o menos adecuada ejecución de adultos mayores
en tareas de memoria implícita y de memoria semántica, tipos de memoria en los
cuales no se requiere un recuerdo consciente detallado del acontecimiento.

Psicología de la Memoria
21
Tema 11. Ideas clave
 En general, todas estas hipótesis planteadas no tienen una base empírica
concluyente, por lo que es necesaria una mayor investigación para explorar los
mecanismos que subyacen el envejecimiento cognitivo.

Sobre todos estos mecanismos, autores como Salthouse (1991) proponen tener una
visión integradora, o no considerarlos por separado, ya que su combinación sería un
instrumento más útil para explicar los cambios en memoria asociados al
envejecimiento no patológico.
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Psicología de la Memoria
22
Tema 11. Ideas clave
 11.9. Referencias bibliográficas

Albert, M., & Moss, M. (1996). Neuropsychology of aging: Findings in humans and
monkeys. En Schneider, L., Rowe, J., Johnson, T., Holbrook, N., Morrison, J. (Eds.),
Handbook of the biology of aging (4th ed.). The handbooks of aging., (pp. 217-233).
San Diego, CA, US: Academic Press.

Ardila, A., Rosselli, M., & Rosas, P. (1989). Neuropsychological assessment in

illiterates: Visuospatial and memory abilities. Brain and cognition, 11(2), 147-166.

Ardilla, A. y Rosselli, M. (2007). Las Funciones Ejecutivas a través de la Vida. Revista

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Balota, D., & Duchek, J. (1988). Age-related differences in lexical access, spreading
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Bartrés-Faz, D., Junqué, C., López, A., Valveny, N., Moral, P., Gálvez, E. & Clemente, I.
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Blasco, J., & Meléndez, S. (2006). Cambios en la memoria asociados al

envejecimiento. Geriátrika, 22(5), 179-185.

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Salthouse, T. (1996). The processing-speed theory of adult age differences in
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Psicología de la Memoria
27
Tema 11. Ideas clave
© Universidad Internacional de La Rioja (UNIR)

Psicología de la Memoria
28
Tema 11. Ideas clave
 A fondo
Programas de Entrenamiento de la memoria en personas mayores

En esta sesión se indicarán qué cambios se producen en el sistema de memoria

asociados al envejecimiento normal, y se expondrán las claves que sustentan los
programas de entrenamiento y mejora de memoria.

Accede al vídeo desde el aula virtual.

Psicología de la Memoria
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Tema 11. A fondo
Envejecimiento normal: problemas de memoria

Los problemas de memoria asociados a la edad parecen estar asociados a cambios en

el cerebro como la muerte neuronal o disminución del flujo sanguíneo como
consecuencia de la reducción de los vasos capilares. Pero las conexiones entre las
neuronas son más importantes que el número de estas para mantener un cerebro
sano.

Accede al vídeo a través del aula virtual o desde la siguiente dirección web:
http://www.dailymotion.com/video/xf9asx_envejecimiento-cerebral-problemas-
d_school

Psicología de la Memoria
30
Tema 11. A fondo
Envejecimiento normal: estimulación cognitiva

Las pérdidas de memoria al llegar a cierta edad son normales. Pero los ejercicios de
gimnasia mental pueden frenar la pérdida de memoria. También se ha descubierto
que los bilingües fluidos tardan una media de 4 años más en desarrollar demencias
que los monolingües.

Accede al vídeo a través del aula virtual o desde la siguiente dirección web:
http://www.dailymotion.com/video/xmpm8x_envejecimiento-y-memoria-
estimulacion-cognitiva-y-fisica_school

Envejecimiento cognitivo

Ruiz—Vargas, J. y Belinchón, M. (2002). Envejecimiento cognitivo. Editorial medica

Panamericana.

Esta obra ofrece una revisión amplia

y accesible del cambio del sistema
cognitivo en función del
envejecimiento normal, así como de
las áreas del funcionamiento
cognitivo que son más resistentes a
los cambios producidos por la edad.

Accede al artículo a través del aula virtual o desde la siguiente dirección web:
http://books.google.es/books?id=bPhRKXGnobMC&pg=PA79&dq

Psicología de la Memoria
31
Tema 11. A fondo
Bibliografía

Baddeley, A. (2010). Capítulo 13. Memoria y envejecimiento. En Anderson, M.,

Baddeley, A., y Eysenck, M. (aut). Memoria (pp.327-349).Alianza Editorial.

Naveh—Benjamin, M. y Old, S. (2008). Capítulo 41. Aging and Memory. En Byrne, J.

(Ed.), Learning and memory: a comprehensive reference (pp. 780-798). Elsevier.

Psicología de la Memoria
32
Tema 11. A fondo
 Test
1. Entre los factores que se han asociado a las pérdidas de memoria asociadas a la
edad se encuentra.
A. El sexo.
B. El nivel educativo.
C. La religión.
D. La ocupación laboral.

2. Los cambios en la memoria de trabajo asociados a la edad se producen:

A. Si la tarea requiere almacenamiento.
B. Si la tarea requiere procesamiento activo de la información.
C. Si la tarea requiere almacenamiento y procesamiento activo de la información.
D. En la memoria de trabajo no se observan déficits asociados a la edad.

3. Las quejas de memoria de algunas personas mayores pueden deberse a:

A. Depresión.
B. Pérdida real de memoria.
C. Nivel educativo.
D. Todas son correctas.

4. ¿Dónde no se observan prácticamente cambios asociados a la edad?

A. Tarea de amplitud de dígitos.
B. Tarea de amplitud de oraciones.
C. Tareas de aritmética mental.
D. Tarea de bloques de Corsi.

Psicología de la Memoria
33
Tema 11. Test
5. A través del experimento llevado a cabo por Park (2006) para evaluar la memoria
semántica y episódica se encontró:
A. La medida a través del Test de Rey y Benton mostró déficits de memoria
semántica.
B. La medida a través del Test de Rey y Benton mostró déficits de memoria
episódica.
C. La medida a través de test de vocabulario mostró déficits de memoria
semántica.
D. La medida a través de test de vocabulario mostró un incremento en la memoria
episódica.

6. En el experimento de Balota y Ducheck (1988) se encontró:

A. Efecto de priming semántico en jóvenes y mayores en todas las condiciones de
estudio.
B. Efecto de priming semántico en jóvenes y mayores cuando el intervalo entre
estímulos era largo.
C. Efecto de priming semántico en jóvenes y mayores cuando el intervalo entre
estímulos era corto.
D. Efecto de priming semántico solo en jóvenes en todas las condiciones de
estudio.

7. Park (2002) explica el declive en el funcionamiento cognitivo apuntando entre

otros a:
A. Confusión de fuentes.
B. Falta de recursos atencionales.
C. Hipótesis del déficit asociativo.
D. Un déficit en el funcionamiento inhibitorio.

Psicología de la Memoria
34
Tema 11. Test
8. La limitación de recursos atencionales explicaría que:
A. Los mayores tengan peor recuerdo que reconocimiento.
B. Los mayores tengan problemas para identificar la fuente de información.
C. Los mayores tengan mejor recuerdo que reconocimiento.
D. Los mayores tengan problema para recordar los detalles del contexto.

9. Los criterios AAMI pretenden:

A. Definir un tipo de población patológica.
B. Definir a personas que sin problemas neurológicos muestran cambios en la
memoria.
C. Definir un tipo de población patológica de más de 50 años.
D. Definir a personas que sin problemas neurológicos muestran cambios en la
memoria de más de 50 años.

10. ¿Cuál de los siguientes sistemas de memoria muestra un mayor deterioro?

A. Memoria sensorial.
B. Memoria a corto plazo.
C. Memoria de trabajo.
D. Memoria semántica.

Psicología de la Memoria
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Tema 11. Test