ERA PALEOZOICA
DURACIÓN:
El inicio de esta etapa temporal, que duró más de 290 millones de años, se
ubica hace 542 millones de años con la disolución del súper continente Pannotia y
culmina hace 251 millones, con el inicio del Mesozoico y la formación del súper
continente Pangea.
CAMBIOS A NIVEL BIOLOGICO:
La era Paleozoica fue un período sumamente rico desde un punto de vista
biológico, transición entre el reino de los animales invertebrados y el de los
vertebrados o superiores. En este lapso los mares se llenaron literalmente de vida
y migraron a la tierra, conquistando nuevos hábitats y expandiéndose por todo el
planeta.
CAMBIOS A NIVEL CLIMÁTICO:
Climáticamente, este período se caracterizó por el incremento en la calidez del
planeta, lo cual condujo a una estabilidad media que coincide con la proliferación
del oxígeno en la atmósfera. Esto ocurrió luego de la glaciación del Ordovícico
superior, una ola de frío que ocasionó una de las dos grandes extinciones masivas
del Eón Fanerozoico.
CAMBIOS A NIVEL GEOLOGICO
La configuración geológica del Paleozoico era muy distinta a la del mundo actual.
La Era inicia con la desintegración del súper continente Pannotia, al término del
período anterior.
Además, como consecuencia del término de la anterior era glacial, el nivel de las
aguas aumentó con el derretimiento del hielo. Así, los continentes fueron invadidos
por los mares.
Este proceso arroja un número pequeño de continentes diferentes o cratones:
Laurentia, Báltica, Siberia, Kazakhstania y el supercontinente Gondwana, que a lo
largo de la Era fueron reuniéndose en unidades mayores.
Así nace, al final del Paleozoico el supercontinente de Pangea, en el que se
hallaba la mayor porción de la superficie no sumergida del planeta. El resto del
orbe se hallaba bajo el océano global de Palanthassa.
FLORA
La vida a inicios del Paleozoico se hallaba circunscrita a los mares. Por eso, la
flora predominante consistía en fitoplancton, algas, esponjas y bacterias
fotosintéticas.
Sin embargo, a lo largo de la Era se diversificó enormemente la vida y en el
Silúrico colonizó la tierra firme, dando lugar a las primeras plantas. Éstas no
poseían las capacidades vasculares de las plantas modernas para succionar agua
y nutrientes del suelo y repartirlas por sus ramas, así que probablemente eran de
pequeño tamaño.
En el Devónico las plantas terrestres se adaptaron al medio y comenzaron a surgir
los helechos, los primeros árboles y arbustos, y hacia el final del Paleozoico había
grandes extensiones de bosques primitivos en los continentes, especialmente
durante el Carbonífero. Las primeras plantas modernas (coníferas) se generaron
hacia finales de la Era.
FAUNA
La fauna a principios de la Era se reducía a unas pocas especies pluricelulares
marinas, conocidas conjuntamente con el nombre de Fauna de vendiense o
ediacárica. Sin embargo, durante el período Cámbrico hubo un gigantesco
incremento en la diversidad animal en los mares, conocido como la Explosión
cámbrica.
En ese período aparecieron también seres como los trilobites y arqueociatos, así
como formas de vida que ya anunciaban las especies más complejas venideras.
Durante el Ordovícico los invertebrados marinos fueron la forma de vida más
abundante, a la que sucederían luego los peces, diversificándose en el Devónico.
La invasión a la tierra firme ocurrió a mediados del Paleozoico, y en un principio
consistía puramente en invertebrados, como los artrópodos. Hasta que al final del
Devónico surgieron los primeros tetrápodos, de apariencia más o menos reptiliana
y de formas sumamente diversas (entre 10 centímetros y 5 metros de largo).
Una especie particularmente importante durante este tránsito a tierra fue el
Celacanto (Coelacanthimorpha) que apareció en el Devónico y se pensaba extinto
hasta que se pescó un ejemplar en 1938 en Sudáfrica. Este pez de aletas
lobuladas evidencia el paso evolutivo hacia los tetrápodos, y posiblemente usaba
sus aletas para empujarse a lo largo de breves períodos de tierra.
LA EXTINSICIÓN MASIVA DEL PERMICO-TRIASICO
El evento final de la Era Paleozoica es conocido como la Extinción Masiva del
Pérmico-Triásico o “La Gran Mortandad”. Es el mayor evento de extinción en la
historia del planeta.
Un alto porcentaje de la vida (70% de la terrestre y 95% de la marina) desapareció
en el tránsito hacia la Era Mesozoica. Como consecuencia nuevas formas de vida
pudieron aprovechar los nichos vacíos y proliferar, aunque les tomó bastante
tiempo.
Las causas de esta extinción masiva se ignoran. Sin embargo, las hipótesis
apuntan a repentinos y severos cambios climáticos que impidieron a las especies
una adaptación eficaz.
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PERIODO CARBONIFERO
DURACIÓN
El Carbonífero comienza hace unos 359 millones de años y culmina
aproximadamente hace 299 millones de años. Es el período más largo de la Era
Paleozoica
Fuente: [Link]
CARACTERÍSTICAS
El Carbonífero se divide de dos formas distintas: la norteamericana y la europea,
siendo la primera la que goza de mayor aceptación internacional.
Clasificación norteamericana. Según esta, el Carbonífero se divide en dos
Subperíodos o Sistemas, cada uno contemplando tres Épocas o Series y
englobando entre ambas siete Edades o Pisos, de la siguiente forma:
Subperíodo Misisípico. Inicia hace 358,9 millones de años y culmina hace 330,9
millones de años aproximadamente, dividiéndose en: Misisípico Inferior o
Temprano, equivalente a la Edad Tournaisiense; Misisípico Medio, equivalente a la
Edad Viseense; y Misisípico Tardío o Superior, equivalente a la Edad
Sepukhoviense.
Subperíodo Pensilvánico. Inicia hace 323,4 millones de años y culmina hace unos
303,7 millones de años, dividiéndose en: Pensilvánico Inferior o Temprano,
equivalente a la Edad Bashkiriense; Pensilvánico Medio, equivalente a la Edad
Moscoviense; y Pensilvánico Superior o Tardío, dividido a su vez en dos Edades:
Kasimoviense y Gzheliense.
Clasificación europea. La clasificación europea divide al Carbonífero en dos Series
o Épocas, que abarcan cinco Pisos o Edades, de la siguiente forma:
Época Dinantiense. Inicia hace 359,2 millones de años aproximadamente y abarca
dos Edades: la Tournaisiense y la Viseense.
Época Silesiense. Inicia hace 326,4 millones de años y abarca tres Edades: la
Namuriense, la Westfaliense y la Estefaniense.
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CAMBIO A NIVEL BIOLOGICO
CAMBIO A NIVEL CLIMÁTICO
El clima del Carbonífero se divide en dos tendencias:
Una primera tendencia más cálida y húmeda. Que facilitó la expansión de los
bosques y selvas.
Una segunda más fría y seca. A medida que Gondwana, la porción sur de Pangea,
se cubría de glaciares que duraron hasta el Período Pérmico.
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CAMBIO A NIVEL GEOLOGICO
Si el fin del Período Devónico se caracterizó por una caída generalizada en los
niveles del agua marina, en el Carbonífero esta proporción se invirtió. Se crearon
nuevos mares dentro de los continentes y cambió la temperatura global.
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FLORA
En ningún otro período geológico hubo tal proliferación de plantas como en el
Carbonífero. La fosilización de las plantas es, de hecho, la explicación de su
nombre.
La flora del Devónico creció durante la etapa inferior y proliferó enormemente en
las posteriores, logrando un gran éxito evolutivo con un número limitado de
géneros, pero gran diversidad de especies.
Entre ellas, prosperaron los helechos con semilla, grandes y arborescentes, los
árboles elevados de gimnospermas y otras especies que duraron hasta el
Pérmico, cuando el aumento en la fauna permitió controlar la expansión de la flora
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FAUNA
La fauna del Carbonífero es particularmente variada. Los mares bullían de
animales invertebrados como equinodermos, braquiópodos, esponjas y trilobites.
Las algas calcáreas fueron particularmente importantes en la formación de
arrecifes de barrera, ya que los corales aún no habían evolucionado
Los grandes depredadores eran peces, condrictios (tiburones y sus parientes) y
también los primeros anfibios, muchos de los cuales aún retenían rasgos de pez,
pero eran capaces de respirar fuera del agua.
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PERIODO PÉRMICO
