HMH

T.4. Limpieza, desinfección y esterilización del material e instrumental sanitario.

1.- Limpieza del material sanitario.

La limpieza es un procedimiento físico-químico dirigido a eliminar el material adherido y,

por lo tanto, ajeno a aquellos instrumentos u objetos que se pretenden limpiar.
Dentro de las medidas de calidad en la prestación de la asistencia sanitaria está el prevenir
infecciones derivadas de dicha asistencia, es decir, evitar el desarrollo de infecciones
nosocomiales u hospitalarias.
Como norma general, todo el instrumental y el material, debe limpiarse cuidadosamente
inmediatamente después de su utilización, para evitar que los restos orgánicos se sequen,
ya que esto dificultaría la limpieza y los siguientes procedimientos de desinfección y
esterilización.
1.1.- Pasos a seguir.
1. Usar guantes y bata para protegernos.
2. Llevar a cabo la inmersión del material en una solución desinfectante.
3. Lavar con productos limpiadores / desinfectantes.
4. Aclarar.
5. Sumergir los instrumentos en una solución desinfectante.
6. Secar.
7. Esterilizar, si es preciso y el material lo permite.

1.2.- Limpieza manual.

Antes de comenzar la limpieza manual, el personal encargado de ella debe utilizar medidas
protectoras para evitar riesgos laborales. Se colocarán un delantal impermeable, gorro,
guantes gruesos y gafas protectoras; estas medidas son necesarias para evitar la exposición
a la sangre y a los fluidos corporales del material y del instrumental que se vaya a limpiar.
Para la limpieza, se utilizan soluciones con detergentes enzimáticos y desinfectantes diluidos
en agua.
Después de la limpieza se procede al aclarado, con agua limpia (a ser posible desalinizada),
de todo el material que vaya a someterse a desinfección o esterilización. Todo lo que se
considere desinfectando definitivamente se enjuagará con agua estéril desalinizada,
siempre que no vaya a ser sometido a ningún otro proceso.
El secado es el último paso de la limpieza manual. Se realiza mediante aire a presión y,
cuando esto no es posible, mediante un paño de un solo uso que no deje restos de tejido.

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1.3.- Limpieza mecánica.
Antes de realizar la limpieza el material colocado en cestas, salvo el material de
microcirugías, que se pone en recipientes portainstrumentos.

A continuación, se colocan las cestas dentro de cubetas de acero inoxidable, con tapadera,
provistas de un generador de ultrasonidos y de un sistema calefactor.
La cubeta se llena con agua y se añade una solución adecuada.
Se seguirán las recomendaciones del fabricante. La temperatura por encima de 40ºC,
permite la producción de gases que aumentan el efecto de limpieza por ultrasonidos.
Para que este tipo de limpieza resulte eficaz, es necesario que el material esté sumergido
completamente, que los instrumentos articulados se hallen abiertos o desmontados, y que
la solución se encuentre limpia.
Hay que cambiar la solución al menos una vez al día o incluso más en función del uso.

Después del tratamiento con ultrasonidos, se procede al enjuagado con agua abundante.
2.- Desinfección.
Es una técnica de saneamiento mediante la cual se trata de destruir los microorganismos
patógenos existentes en la piel, ropa, objetos...

Es imprescindible realizar técnicas de desinfección siempre que exista el riesgo de

transmisión de infecciones a los pacientes, personal sanitario y familiares.
En función del grado de destrucción de los microorganismos existe la siguiente clasificación
de los desinfectantes:

1. De bajo nivel: destruyen formas vegetativas bacterianas, algunos hongos y virus,

pero no el Mycobacterium tuberculosis, ni las esporas bacterianas.
2. De nivel intermedio: inactivan las formas vegetativas de bacterianas, algunos
hongos, al bacilo de la tuberculosis y a la mayor parte de los virus, pero no aseguran
la destrucción de las esporas de bacterias resistentes.
3. De alto nivel: reducen o destruyen de forma vegetativas de bacterias, micobacterias,
esporas micóticas (y algunas bacterianas) y algunos virus.

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Clasificación del material en función del riesgo de producir infe4cción por su uso.

Tipo. Procedimiento.
Material no crítico: aquel que entra en Desinfección de nivel bajo o intermedio.
contacto con la piel intacta o que no entra
en contacto directo con el paciente.
Material semicrítico: el que entra en Desinfección de alto nivel.
contacto con la piel no intacta, o con
mucosas y que, por sus características, no
puede ser esterilizado.
Material crítico: el que se introduce en Esterilización.
cavidades.
2.1.- Desinfección de la piel.
Debemos dedicarle especial cuidado a la desinfección de la piel. Está colonizada por una
serie de microorganismos (flora bacteriana).
Debido a su constitución anatómica es un lugar donde las bacterias encuentran las
sustancias necesarias para su supervivencia.
Se considera que existe una flora bacteriana transitoria y otra permanente. La flora
transitoria u ocasional está formada por microorganismos que se adquieren del medio
externo por contacto con objetos, personas... La flora permanente o residente aparece de
forma estable y varía en función de las regiones del cuerpo y otras circunstancias, como los
hábitos higiénicos.
2.2.- Métodos de desinfección.
Los métodos de desinfección se realizan mediante procedimientos físicos o químicos, siendo
estos últimos los más empleados en el medio hospitalario.

2.2.1.- Métodos físicos.

Entre los métodos, tenemos el calor. Quizá el método más conocido sea el hervido.
2.2.2.- Métodos químicos.
Los métodos químicos se basan en la utilización de una amplia gama de productos con
poder antimicrobiano. Algunos son bacteriostáticos y otros, bactericidas o, incluso,
destruyen hongos y virus.

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Los desinfectantes químicos se utilizan en distintas modalidades:

• Inmersión: consiste en introducir los objetos a desinfectar en las distintas soluciones

durante un tiempo determinado.
• Pulverización: es la aplicación mediante pulverizaciones que proyectan el
desinfectante en pequeñas gotas de manera uniforme en las superficies y objetos a
desinfectar
• Loción: se utiliza para suelos, objetos. Se aplica el desinfectante empapado mediante
bayetas, esponjas.
• Fumigación: es la utilización de desinfectantes en forma de gases, humos o vapores.

2.3.- Desinfectantes químicos.

En la actualidad, muchos desinfectantes químicos son asociaciones de distintos
desinfectantes. El hecho de utilizar estas asociaciones permite combinar las características
de cada uno para dar lugar a productos más completos y con una capacidad de desinfección
mucho mayor.
En muchos casos se puede añadir un agente tensioactivo que, al disminuir la tensión
superficial, permite la penetración del desinfectante a través de la membrana celular del
microorganismo. En otros casos, como ya hemos indicado, se trata de asociaciones
intermoleculares de dos o más desinfectantes.
La mayoría de los desinfectantes tienen ventajas e inconvenientes, en función del uso a que
se destinen.

Características que debe reunir un desinfectante ideal.

• Reducción rápida y sostenida de la flora patógena.
• Gran espectro antimicrobiano.
• No absorbible por los tejidos.
• Compatible con otros productos.
• No tiene que alterar los tejidos y materiales donde se aplica.
• Baja toxicidad.
• Activo frente a la materia orgánica.
• Económico.

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Principales agentes químicos que actúan como desinfectantes.

Compuestos inorgánicos:

• Oxidantes -> agua oxigenada H2O2.

Compuestos orgánicos:

• Alcoholes fenoles.
• Aldehídos.
• Detergentes.
• Colorantes.

Desinfectantes químicos de uso habitual.

• Povidona yodada.
• Clorhexidina.
• Hexaclorofeno.
• Glutaraldehído.
• Formaldehído.
• Hipoclorito.

Otros desinfectantes químicos de uso menos frecuente:

• Alcohol etílico.
• Agua oxigenada.

2.4.- Métodos de valoración de los desinfectantes.

Existen varios métodos de valoración de los desinfectantes; unos permiten determinar el
poder bacteriostático, y otros, el poder bactericida.

2.4.1.- Concentración mínima inhibitoria.

Entre los bacteriostáticos se encuentra la concentración mínima inhibitoria (CMI), que es la
concentración mínima de desinfectante problema capaz de inhibir el crecimiento o la
reproducción de una determinada bacteria.

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2.4.2.- Concentración mínima bactericida (CMB).

El poder bactericida se determina, entre otros métodos, mediante la concentración mínima

bactericida (CMB). Este método consiste en calcular la cantidad mínima de desinfectante
capaz de producir la muerte de una suspensión bacteriana patrón en un tiempo
determinado. Si se trata de formas vegetativas se obtiene el coeficiente letal mínimo y si
son formas esporuladas obtenemos el coeficiente letal máximo.
2.4.3.- Método de coeficiente fenólico.
El coeficiente fenólico está basado en comparar la capacidad bactericida de un desinfectar
en relación con el fenol.

Para la valoración de los antisépticos de la piel y las mucosas se debe comprobar que no se
inactivan en los tejidos y que no son tóxicos para los mismos. El índice de toxicidad es la
relación entre el poder bactericida y la toxicidad para ciertos tipos de células animales. Un
índice bajo significa que es poco tóxico para los tejidos y muy activo frente a las bacterias.
3.- Esterilización.

La esterilización es un método que destruye toda forma elemental de vida, es la manera

más eficaz de eliminar microorganismo. En el medio sanitario, la esterilización es
indispensable, dada la necesidad de contar con materiales e instrumental libres de cualquier
microorganismo que pueda producir infecciones en las actuaciones sanitarias.

El fin de la esterilización es eliminar la contaminación microbiana de todos aquellos

materiales que, por necesidades de uso es imprescindible que sean estériles.
3.1.- Niveles de Garantía de Esterilidad (SAL).
Para tener garantía de que un material ha sido esterilizado, en la práctica, se usa el Nivel de
Garantía de Esterilidad (SAL), que se define como la probabilidad de encontrar uno o más
microorganismos viables en un producto, o lo que es lo mismo, la probabilidad de que un
producto no sea estéril después del proceso de esterilización.

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3.2.- Métodos de esterilización.

Métodos físicos y métodos químicos.

Métodos físicos:

• Calor seco: incineración.

• Calor húmedo: autoclave.
• Radiaciones ionizantes: rayos X.
• Luz ultravioleta.
• Gas plasma de peróxido de hidrógeno.

Métodos químicos:

• Óxido de etileno.
• Formaldehido.

3.2.1.- Métodos físicos.

Luz ultravioleta.
Se utiliza en el medio hospitalario con los siguientes fines:

• Para acondicionar el aire.

• Para esterilizar instrumental.

Para que sea efectiva se necesita:

• Una dosis adecuada de irradiación.

• Un tiempo suficiente de exposición.

La luz actúa produciendo mutaciones letales que impiden a reproducción bacteriana.

Si analizamos su utilidad, podemos ver que su eficacia está comprobada, pero siempre que
el aire esté libre de polvo, ya que las radiaciones ultravioletas tienen poco poder
penetrante. Sus efectos tóxicos desaconsejan su uso durante el tiempo de utilización de los
diferentes locales, ya sean habitaciones o quirófanos.
Cuando se usa la luz ultravioleta para esterilizar instrumental, su eficacia es buena sobre la
superficie en la que impactan, pero nula sobre las demás, dado su escaso poder de
penetración.

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Vapor: el autoclave.

El vapor a presión es un método de esterilización rápido, eficaz, económico, seguro y no

contaminantes; produce la desnaturalización y coagulación de las proteínas de los
microorganismos. Es el más utilizado en el medio hospitalario. Mediante la inyección de
vapor saturado y seco a presión durante 5-30 minutos de exposición (según los casos), se
obtiene una temperatura que oscila entre los 121ºC y los 134ºC.
Para realizar este proceso de esterilización, se utilizan unos aparatos denominados
autoclaves. Existen múltiples modelos. Para comprender el funcionamiento describiremos el
autoclave más elemental que consta de un depósito provisto de una tapa con sistema de
cierre hermético. Dicha tapa lleva un manómetro para indicar la presión dentro del
depósito.
Antes de comenzar el proceso de esterilización, se abre la llave de purga para permitir la
salida del vapor. Una vez que ha finalizado la salida del vapor, y tras haber comprobado en
el manómetro que no hay presión, se puede proceder a la apertura de la tapa sin ningún
riesgo.
En los autoclaves actuales, este proceso se realiza automáticamente.
Existe un ciclo rápido en los autoclaves actuales, denominado flash. Se utiliza para el
material y el instrumental que se necesita con urgencia.

Gas plasma de peróxido de hidrógeno.

La esterilización mediante gas de plasma y peróxido de hidrógeno es un método que
permite esterilizar material termosensible (la temperatura de esterilización no excede de
50ºC) y delicado sin los riesgos de toxicidad de este gas. Se basa en la formación de un
plasma primario de peróxido de hidrógeno (H2O2) a baja temperatura.
El proceso de esterilización finaliza los componentes reactivos formados se combinan
formado oxígeno y agua, productos sin riesgo tóxico para el personal que maneja el equipo
y tampoco para el medioambiente. El tiempo de un ciclo normal oscila entre 45 y 55
minutos. Los materiales esterilizados no necesitan aireación y, en una hora
aproximadamente, pueden ser utilizados.

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3.2.2.- Métodos químicos.

Óxido de etileno.
La esterilización química mediante óxido de etileno, junto con la esterilización física del
calor empleada por el autoclave, son los métodos más utilizados en la actualidad en el
medio hospitalario.

El óxido de etileno es un gas incoloro a temperatura ambiente, y a presión atmosférica

normal. Es tóxico, mutágeno, irritante, inflamable y reacciona con alcoholes, ácidos
orgánicos e inorgánicos, agua...
El óxido de etileno destruye los microorganismos mediante alquilación, eliminando las
formas vegetativas de bacterias, virus, hongos, esporas e impidiendo su reproducción.
Además, tiene un gran poder de penetración.
Entre los inconvenientes podemos decir que es tóxico, puede explotar, necesita que los
materiales se aireen durante varias horas.
La toxicidad del óxido de etileno: el óxido de etileno es tóxico, fundamentalmente por vía
respiratoria y cutánea. Dependiendo del grado de intoxicación, las manifestaciones clínicas
pueden ser las siguientes:

• Irritación de mucosas.
• Alteraciones respiratorias.
• Alteraciones gastrointestinales y/o alteraciones neurológicas.

En el proceso de esterilización por óxido de etileno hay que tener en cuenta cuatro variables
para que el método sea eficaz; la concentración del gas, la temperatura de exposición, la
humedad relativa y el tiempo de exposición.
La temperatura óptima de esterilización por óxido de etileno oscila entre los 30 y los 60ºC,
lo que permite esterilizar instrumental y material que no soporta altas temperaturas.
La humedad actúa como vehículo que transporta el gas a través de las membranas celulares.
El tiempo de exposición está relacionado con la temperatura de esterilización y esta, a su
vez, con la humedad relativa; a mayor temperatura, menor tiempo de exposición y
viceversa.

Los materiales esterilizados por óxido de etileno se deben someter a un periodo de

aireación para eliminar los restos de gas en los materiales.

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El tiempo depende del tipo de material:

Las cámaras de esterilización por óxido de etileno deben instalarse en un recinto cerrado,
específico para estos aparatos y con una serie de medidas de seguridad: sistema de aire
independiente.
3.3.- Características de los distintos métodos de esterilización.

• Calor seco: incineración.

• Calor húmedo: autoclave (es el método por excelencia en el medio hospitalario.
Utiliza vapor a presión entre 121º y 134ºC).
• Óxido de etileno: cámara de esterilización por óxido de etileno.
• Gas plasma de peróxido de hidrógeno.
• Calor sin presión.
• Radiaciones ionizantes.
• Radiaciones ultravioleta.
• Glutaraldehído.
• Formaldehido.

3.4.- Controles de esterilización.

El servicio de esterilización debe utilizar procedimientos normalizados, seguros ¡, eficaces y
sometidos a controles de calidad.

Para garantizar que todo el material reúne las condiciones idóneas de esterilización, existen
una serie de controles a lo largo de todo el proceso de esterilización.
Estos controles son físicos, químicos y bacteriológicos o biológicos.
Cada uno de los controles de esterilización (físico, químico y biológico) es insuficiente por sí
mismo, por lo que tienen que emplearse conjuntamente.
Al finalizar el proceso de esterilización, es importante revisar cada lote.

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Controles de esterilización, según el método empleado.

Tipos de Vapor a presión. Óxido de etileno. Gas plasma de

control. H2O2.
Físicos. Registro gráfico en cada Registro gráfico en Registro gráf8ico en
ciclo. cada ciclo. cada ciclo.
Químicos. • Cinta adhesiva • Cinta • Cinta
externa en cada adhesiva adhesiva
paquete. externa en externa
• Test de cada Tyvek en
penetración paquete. cada
diario. • Indicador paquete.
• Indicador integrado en • Indicador
integrado en el el interior de integrado
interior de paquetes y Tyvek en el
paquetes y cajas. cajas. interior de
paquetes y
cajas.
Bacteriológicos. Ampolla de Bacillus Esporas de Bacillus Esporas de Bacillus
stearothermophilus subtilis en cada subtilis en cada
semanal o diario. ciclo. ciclo.
4.- La central de esterilización y las funciones del TCAE.
4.1.- Zonas de la central de esterilización.

• Zona sucia: área que se utiliza para revisar el material y proceder a su limpieza.
Posteriormente, se seca, clasifica y comprueba.
• Zona de empaquetado: en esta área de trabajo se dispone correctamente el
material, se introduce los controles necesarios y se empaqueta.
• Zona de esterilización: en ella se encuentran los autoclaves y las cámaras de
esterilización por óxido de etileno.
• Zona estéril: sirve para sacar el material esterilizado y almacenarlo.
• Zona de ropas: en algunos servicios de esterilización existe un área destinada
exclusivamente al tratamiento de la ropa que precisa esterilización.

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Recomendaciones prácticas sobre el almacenamiento del material esterilizado.

• Los artículos deben ser manipulados cuidadosamente y el menor número posible de

veces.
• Es preciso llevar un registro de entrada y salida del material.
• Hay que realizar periódicamente un inventario del material almacenado.
• El primer paquete almacenado debe ser el primero en ser entregado.

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4.2.- Funciones del TCAE en la central de esterilización.

En la zona sucia. Recoger, revisar, limpiar, secar, clasificar y comprobar el

material procedente de todos los servicios.
En la zona de • Preparar los paquetes de material para su
empaquetado. esterilización.
• Colocar los controles necesarios.
• Poner las fechas de envasado e identificar los
paquetes (si es preciso).
• Cerrar los sobres de materiales.
En la zona de esterilización. • Clasificar el material.
• Llenar los aparatos con el material.
• Puesta en marcha de los aparatos y su control
durante el funcionamiento.
• Anotar las cargas efectuadas y el tipo de material
que se esteriliza en cada una de ellas.
En la zona estéril. • Clasificar el material por servicios y unidades de
hospitalización.
• Colocar el material según sus características.
• Servir los pedidos.
• Llevar el control de los suministros entregados y de
las existencias.
• Comunicar las necesidades y anomalías.
En la zona de ropas.

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