CULTIVO DE CEBOLLA

Importancia económica
La cebolla ocupa el tercer lugar en el país entre los cultivos hortícolas teniendo en
cuenta el volumen producido, detrás del poroto y la papa. En Argentina se cultivan
alrededor de 19.000 ha con una producción que supera las 500.000 t. Las principales
zonas productoras son el sur de Buenos Aires, el Valle Inferior de Río Negro, Cuyo y
Santiago del Estero. El destino principal es el mercado en fresco. La cebolla
representa el 16 % del total de las exportaciones argentinas de hortalizas frescas.
Argentina es el principal exportador de bulbos y cebolla deshidratada de América
Latina. Los principales mercados son Brasil y la Comunidad Económica Europea.
Otros destinos son el uso industrial, especialmente para deshidratado y encurtido, y el
consumo como cebolla de verdeo.
En Mendoza se cultivan alrededor de 3.000 ha. Los principales departamentos
productores son Maipú, Lavalle, Luján, Tupungato y San Carlos. La mayor parte de la
superficie está implantada con cultivares destinados al consumo en fresco, en especial
cebollas del tipo valencianas. Casi la totalidad de la cebolla para deshidratado a nivel
nacional se produce en Mendoza, se destinan alrededor de 400 ha para este fin. Otra
actividad importante en la zona es la producción de semillas de cebolla. En la región
cuyana se producen anualmente más de 120.000 kg de semilla de cebolla.
Origen
No se conoce con exactitud su centro de origen y no existe en la actualidad cebolla
al estado silvestre. Se cita como probable centro de origen a la región de Irán, el oeste
de Pakistán y Afganistán.
Sistemática
La cebolla (Allium cepa L.) pertenece a la familia Alliaceae).
Ciclo de cultivo
Es una planta bienal. En el primer ciclo produce el bulbo y en el segundo florece y
produce semillas. En cuanto a aspectos vinculados a la fisiología del desarrollo, esta
especie posee período juvenil, requerimientos de vernalización y de días largos para
florecer.
Biología floral
Es una especie alógama, a pesar de tener flores hermafroditas, por presentar
protandria.
Breve descripción de la planta
La semilla es de color negro de superficie rugosa. Está contenida en una cápsula
trilocular. Predominan las raíces adventicias cuya profundidad rara vez supera los 25
cm. La planta presente dos tipos de tallo. Uno en la base de la planta en forma de
disco subcónico. Otro lo constituye el escapo floral, que es hueco con la particularidad
de presentar una dilatación en la parte central. El escapo puede alcanzar hasta 1,5 m
de altura. Las hojas están constituidas por una vaina envolvente y una lámina fistulosa
hueca y redondeada. Cada hoja nueva nace a través de un orificio que se abre entre el
límite de la vaina y la lámina. De modo que las hojas más viejas están siempre en la
parte externa. El bulbo se forma a partir del engrosamiento de las hojas basales donde
se acumulan sustancias de reserva. El bulbo puede tener diversas formas (globosas,
chatas, cónicas, fusiformes) y colores, predominan los de color amarillo, rojo y blanco.
La inflorescencia es una umbela simple. Cada umbela puede tener hasta 2000
flores. Las flores son de color blanco, actinomorfas y hermafroditas. Poseen perigonio
compuesto por tépalos connados en la base dispuestos en 2 o 3 ciclos, más largos
que los sépalos. El ovario es súpero con estigma trilobado. La polinización es
entomófila. El peso de las mil semillas es de 2,8 g.

Variedades más empleadas

La bulbificación se produce cuando los días se alargan. Las variedades se
clasifican comercialmente de acuerdo a sus requerimientos fotoperiódicos para
bulbificar en:
 Variedades de días cortos (cuyo umbral crítico se encuentra entre 12 y
13 horas): En el país las más conocidas son las cebollas del tipo valencianitas,
entre ellas se destacan los cultivares Angaco INTA y Tupungato. También se
emplean híbridos y cultivares blancos como Blanca Chata. Para la industria del
deshidratado se emplea la cultivar Ancasti INTA.
 Variedades de día intermedio (cuyo umbral crítico se encuentra entre 13
horas y 14 horas): En el país, especialmente en la zona cuyana son populares
las cebollas Torrentinas, a este grupo pertenece la cultivar Navideña INTA.
 Variedades de días largos (cuyo umbral crítico es mayor a 14 horas): A
este grupo pertenecen las cebollas valencianas. El cultivar más difundido es
Valcatorce INTA, que ocupa cerca del 90 % de la superficie cultivada con cebolla
en el país. También se encuentran difundidos los cultivares Cobriza INTA,
Valuno INTA, Antártica INTA y Grano de Oro. La industria del deshidratado
emplea la cultivar Refinta 20.
Manejo de Cultivo
Sistemas de implantación de cultivo
Las modalidades de implantación del cultivo más usuales son la siembra directa y el
trasplante. El método de implantación de cebolla por trasplante es muy utilizado en la
región cuyana y poco común en otras zonas productoras del país.
Siembra directa
Las épocas más apropiadas de siembra varían de acuerdo a la zona y la variedad.
Se emplean entre 3 y 5 Kg. de semilla por ha, dependiendo de la densidad final que se
desee conseguir. En general se usan 350.000 plantas por ha. Para la zona norte de
Mendoza, las épocas recomendadas son:

Cebollas Valencianitas: marzo - abril

Cebollas Torrentinas: julio - agosto
Cebollas Valencianas: principios de agosto
Fecha de siembra y transplante
La época de realización varía de acuerdo a la zona y la cultivar. Se emplean entre
2 y 3 Kg. de semilla por ha, los que representan unos 400 metros de canteros de
almácigos en línea. Para el caso de la zona norte de Mendoza, las épocas más
apropiadas para realizar el almácigo y el transplante son:

Cebollas Valencianitas: almácigo en febrero – marzo y transplante en abril - mayo

Cebollas Torrentinas: almácigo en marzo – abril y transplante en mayo - agosto
Cebollas Valencianas: almácigo en abril y transplante a finales de agosto o
principios setiembre
Necesidades de riego
 Requiere riegos frecuentes. La cebolla de transplante demanda al menos 8.000 m 3
de agua por hectárea en al menos 18 riegos. Para el caso de usar siembra directa el
requerimiento es mayor, de al menos 8.600 m3 de agua/ha en no menos de 23 riegos.
Marcos de plantación
Son variables, pero en general se usan surcos distanciados a 60 o 80 cm. entre sí y
dos líneas por surco. La distancia entre plantas varía con la cultivar, pero en general
fluctúa entre 5 y 10 cm.
Suelo y fertilización
La cebolla es medianamente tolerante a la salinidad, no obstante los efectos sobre
la reducción de los rendimientos se notan a partir de los 2.800 micromohs de Ces. Una
producción de 30.000 Kg/ha extrae del suelo 90 Kg. de nitrógeno (N), 40 Kg. de
fósforo (P2O5) y 120 Kg. de potasio (K2O).
Resistencia a heladas
Es una especie tolerante a las heladas.
Control de malezas
La cebolla compite mal con las malezas, especialmente en los primeros estadios
del cultivo. Existen varios herbicidas específicos que pueden emplearse para el control
de malezas en cebolla. En pre-emergencia se recomienda el uso de pendimetalín y
oxifluorfen, en post-emergencia, luego de que la planta tiene 2 hojas verdaderas
pueden usarse entre otros: pendimetalín, oxadiazón, bromoxinil, linurón, oxifluorfen,
así como graminicidas específicos.
Plagas y enfermedades más importantes para la zona
Entre las plagas son importantes los trips y en algunas zonas, sobre todo en Río
Negro y el Sur de Buenos Aires la mosca de la cebolla. También pueden ocasionar
pérdidas importantes nemátodos del género Ditylenchus.
Entre las enfermedades, las más importantes son las causadas por hongos del
suelo como la raíz rosada (cuyo agente causal es Phoma terrestris) y la fusariosis
(Fusarium oxysporum). Las enfermedades foliares como la peronospora suelen
causar daños en primaveras lluviosas. El moho negro o carbonilla (Aspergillus niger),
la podredumbre del bulbo (Botrytis allii) y la podredumbre blanda bacteriana (causada
por Erwinia carotovora) provocan pérdidas durante la poscosecha.
Épocas de cosecha y rendimientos probables (para la zona Norte de Mendoza)
 Cebollas Valencianitas: Se cosechan entre setiembre y noviembre. Los
rendimientos medios oscilan en 40.000 kg/ha. Los productores normalmente
los expresan en bolsas de cebolla, cada bolsa tiene 25 kg, por lo que sería de
1.600 bolsas.
 Cebollas Torrentinas: Se cosechan en el mes de diciembre. Los
rendimientos promedios son de 2.000 bolsas por ha.
 Cebollas Valencianas: se cosechan entre enero y febrero. Los
rendimientos promedios son de 1.600 bolsas por ha.
Producción de semillas
Se emplean los métodos semilla-bulbo-semilla, especialmente para la producción
de semilla básica y semilla a semilla para la producción de semilla de primera
multiplicación.
El primer método respeta la condición bianual de la especie.
 El segundo permite reducir considerablemente el tiempo necesario para producir
semilla, tiene el inconveniente que no puede usarse para la producción de semilla
básica, dado que al emplearlo no es posible hacer selección de bulbos. Es importante
tener en cuenta la alogamia de esta especie, para el aislamiento necesario y así evitar
cruzamientos indeseados. También es fundamental la presencia de insectos
polinizadores (abejas). Los rendimientos medios para ambos métodos oscilan entre
600 y 1.000 kg/ha.
Para Mendoza y San Juan la época habitual de siembra o trasplante cuando se
utiliza el método semilla a semilla es entre diciembre y marzo y la cosecha de
semillas se realiza en el mes de enero del año siguiente.
En el caso de emplear el método semilla-bulbo-semilla, en el primer año se
producen los bulbos en la época normal de producción de acuerdo al tipo varietal y en
el segundo año se implantan los bulbos en otoño, luego de superado el período de
dormición. Las semillas se cosechan en enero del año siguiente.

Trabajo práctico

1- ¿Explique cómo se clasifican las variedades de cebolla?

2- Indique en un cuadro la fecha de siembra, trasplante y cosecha de los tipos de
cebollas estudiadas.
3- Indique la densidad de plantas más usada y los rendimientos obtenidos
4- Repase, (sólo lectura) los conceptos de fotoperíodo, periodo juvenil,
vernalización y planta bianual.