Definición de muestreo

El muestreo es una técnica de selección de miembros individuales o de un

subconjunto de la población para hacer inferencias estadísticas a partir de ellos y
estimar las características de toda la población.

También es un método conveniente en cuanto al tiempo y eficaz en función de los

costos y, por lo tanto, constituye la base de cualquier diseño de investigación. Las
técnicas de muestreo pueden utilizarse en un programa informático de encuestas
de investigación para una derivación óptima.

Por ejemplo, si un fabricante de medicamentos desea investigar los efectos

secundarios adversos de un medicamento en la población del país, es casi
imposible llevar a cabo un estudio de investigación en el que participen todos. Para
ello, el investigador elige tener una muestra de personas de cada grupo demográfico
para luego investigar, dándole una retroalimentación indicativa sobre el
comportamiento del medicamento.

Métodos de muestreo
Existen dos métodos de muestreo: El muestreo probabilístico y el no probabilístico:
Muestreo probabilístico: El muestreo probabilístico es una técnica de muestreo en
la que un investigador establece una selección de unos pocos criterios y elige al
azar a los miembros de una población. Todos los miembros tienen la misma
oportunidad de formar parte de la muestra con este parámetro de selección.
Muestreo no probabilístico: En el muestreo no probabilístico, el investigador elige al
azar a los miembros de la investigación. Este método de muestreo no es un proceso
de selección fijo o predefinido. Esto dificulta que todos los elementos de una
población tengan las mismas posibilidades de ser incluidos en una muestra.

Ejemplos de métodos de muestreo

Conozcamos diversos tipos de muestreo probabilístico y no probabilístico que
pueden aplicarse en cualquier estudio de investigación de mercado.
El muestreo de probabilidad es una técnica de muestreo en la que los investigadores
eligen muestras de una población más grande utilizando un método basado en la
teoría de la probabilidad. Este es uno de los métodos de muestreo que considera a
todos los miembros de la población y forma muestras basadas en un proceso fijo.

Por ejemplo, en una población de 1000 miembros, cada miembro tendrá una
probabilidad de 1/1000 de ser seleccionado para formar parte de una muestra. El
muestreo probabilístico elimina el sesgo en la población y da a todos los miembros
una oportunidad justa de ser incluidos en la muestra.

Existen cuatro tipos de técnicas de muestreo probabilístico:

Muestreo aleatorio simple: Una de las mejores técnicas de muestreo probabilístico
que ayuda a ahorrar tiempo y recursos es el método de muestreo aleatorio simple.
Es un método fiable de obtención de información en el que cada uno de los
miembros de una población se elige al azar, simplemente por casualidad. Cada
individuo tiene la misma probabilidad de ser elegido para formar parte de una
muestra.

Por ejemplo, en una organización de 500 empleados, si el equipo de recursos

humanos decide llevar a cabo actividades de creación de equipos, es muy probable
que prefieran escoger fichas de un tazón. En este caso, cada uno de los 500
empleados tiene la misma oportunidad de ser seleccionado.

Muestreo por conglomerados: También conocido como muestreo por racimos, es

un método en el que los investigadores dividen a toda la población en secciones o
conglomerados que representan a una población. Los grupos se identifican e
incluyen en una muestra basada en parámetros demográficos como la edad, el
sexo, la ubicación, etc. Esto hace que sea muy sencillo para el creador de la
encuesta obtener una inferencia efectiva a partir de la retroalimentación.
Por ejemplo, si el gobierno de los Estados Unidos desea evaluar el número de
inmigrantes que viven en su territorio, puede dividirlos en grupos basados en
estados como California, Texas, Florida, Massachusetts, Colorado, Hawai, etc. Esta
forma de realizar una encuesta será más efectiva ya que los resultados se
organizarán por estados y proporcionarán datos de inmigración objetivos.

Muestreo sistemático: Los investigadores utilizan el método de muestreo

sistemático para elegir los miembros de la muestra de una población a intervalos
regulares.

Para ello es necesario seleccionar un punto de partida para la muestra y un tamaño

de muestra que pueda repetirse a intervalos regulares. Este tipo de método de
muestreo tiene un alcance predefinido y, por lo tanto, esta técnica de muestreo es
la que menos tiempo consume.

Por ejemplo, un investigador tiene la intención de recoger una muestra sistemática

de 500 personas en una población de 5000. Numera cada elemento de la población
de 1 a 5.000 y elegirá a cada 10 individuos para que formen parte de la muestra
(Población total/tamaño de la muestra = 5.000/500 = 10).

Muestreo estratificado: El muestreo aleatorio estratificado es un método en el que

el investigador divide la población en grupos más pequeños que no se superponen,
sino que representan a toda la población. Durante el muestreo, estos grupos pueden
organizarse y luego extraer una muestra de cada grupo por separado.

Por ejemplo, un investigador que desee analizar las características de las personas
pertenecientes a diferentes divisiones de ingresos anuales creará estratos (grupos)
según los ingresos anuales de la familia.
Por ejemplo, menos de 20.000 dólares, 21.000 a 30.000 dólares, 31.000 a 40.000
dólares, 41.000 a 50.000 dólares, etc.
 Con esto, el investigador concluye las características de las personas que
pertenecen a diferentes grupos de ingresos. Los comercializadores pueden analizar
a qué grupos de ingresos dirigirse y a cuáles eliminar para obtener los resultados
deseados.

Usos del muestreo probabilístico

Existen múltiples usos del muestreo probabilístico:
• Reducir el sesgo de la muestra: Mediante los métodos de muestreo probabilístico,
el sesgo de la muestra derivada de una población es insignificante o inexistente. El
muestreo probabilístico permite reunir datos de mayor calidad, ya que la muestra
representa adecuadamente a la población.
• Población diversa: Cuando la población es vasta y diversa, es esencial tener una
representación adecuada para que los datos no se desvíen hacia un solo grupo
demográfico.
• Crear una muestra precisa: El muestreo probabilístico ayuda a los investigadores
a planificar y crear una muestra precisa. Esto ayuda a obtener datos bien definidos.

Tipos de muestreo no probabilístico con ejemplos

El método no probabilístico es uno de los métodos de muestreo que implica una
recopilación de información basada en la capacidad de selección de muestras de
un investigador o estadístico y no en un proceso de selección fijo.

En la mayoría de las situaciones, el resultado de una encuesta realizada con una

muestra no probabilística da lugar a resultados sesgados, que pueden no
representar la población objetivo deseada. Pero hay situaciones, como las etapas
preliminares de la investigación o las limitaciones de costos para llevar a cabo la
investigación, en las que el muestreo no probabilístico será mucho más útil que el
otro tipo.

Estos cuatro tipos de muestreo no probabilístico explican mejor la finalidad

de este método de muestreo:
Muestreo por conveniencia: Este método depende de la facilidad de acceso a los
sujetos como una encuesta a los clientes en un centro comercial o a los transeúntes
en una calle concurrida.

Se suele denominar muestreo por conveniencia, debido a la facilidad con que el

investigador lo realiza y se pone en contacto con los sujetos. Los investigadores
casi no tienen autoridad para seleccionar los elementos de la muestra, y se hace
puramente en base a la proximidad y no a la representatividad.

Esta clase de métodos de muestreo no probabilístico se utiliza cuando hay

limitaciones de tiempo y costo en la recogida de información. En situaciones en que
hay limitaciones de recursos, como las etapas iniciales de la investigación, se utiliza
un muestreo de conveniencia.

Por ejemplo, las empresas de nueva creación y las ONG suelen llevar a cabo un
muestreo de conveniencia en un centro comercial para distribuir folletos de los
próximos acontecimientos o de la promoción de una causa; lo hacen parándose a
la entrada del centro comercial y repartiendo folletos al azar.

Muestreo deliberado, crítico o por juicio: Las muestras por juicio se forman a
discreción del investigador. Los investigadores consideran únicamente el propósito
del estudio, junto con la comprensión del público objetivo.
Por ejemplo, cuando los investigadores quieren entender el proceso de
pensamiento de las personas interesadas en estudiar para su maestría. Los criterios
de selección serán: «¿Está interesado en hacer su maestría en …?» y los que
responden con un «No» son excluidos de la muestra.

Muestreo de bola de nieve: El muestreo de bola de nieve es uno de los métodos de

muestreo que los investigadores aplican cuando los sujetos son difíciles de rastrear.
Por ejemplo, será extremadamente difícil encuestar a personas sin refugio o
inmigrantes ilegales. En esos casos, utilizando la teoría de la bola de nieve, los
 investigadores pueden rastrear unas pocas categorías para entrevistar y obtener
resultados.

Los investigadores también aplican este método de muestreo en situaciones en que

el tema es muy delicado y no se discute abiertamente, por ejemplo, en las encuestas
para reunir información sobre el VIH y el SIDA. No muchas víctimas responderán
fácilmente a las preguntas. No obstante, los investigadores pueden ponerse en
contacto con personas que tal vez conozcan o con voluntarios asociados a la causa
para encontrar a las víctimas y reunir información.

Muestreo por cuotas: La selección de los miembros en esta técnica de muestreo

se realiza sobre la base de una norma preestablecida. En este caso, como la
muestra se forma sobre la base de atributos específicos, la muestra creada tendrá
las mismas cualidades que se encuentran en la población total. Se trata de un
método rápido de recolección de muestras.

Usos del muestreo no probabilístico

El muestreo no probabilístico se utiliza para lo siguiente:
• Crear una hipótesis: Los investigadores utilizan métodos de muestreo no
probabilístico para crear una hipótesis cuando se limita a no disponer de información
previa. Este método ayuda a la devolución inmediata de los datos y construye una
base para futuras investigaciones.
• Investigación exploratoria: Los investigadores utilizan ampliamente esta técnica
de muestreo cuando realizan investigaciones cualitativas, estudios piloto
o investigaciones exploratorias.
• Limitaciones de presupuesto y tiempo: Se utiliza cuando hay limitaciones de
presupuesto y tiempo, y se deben reunir algunos datos preliminares. Dado que el
diseño de la encuesta no es rígido, es más fácil elegir a los encuestados al azar y
hacer que tomen la encuesta o el cuestionario.
¿Cómo decidir qué método de muestreo utilizar?
 Para cualquier investigación, es esencial elegir un método de muestreo con
precisión para cumplir los objetivos de su estudio. La eficacia de su muestreo
depende de varios factores.

A continuación se presentan algunos pasos que los investigadores expertos siguen

para decidir el mejor método de muestreo.
• Anota los objetivos de la investigación. Por lo general, debe ser una combinación
de costo, precisión o exactitud.
• Identifica las técnicas de muestreo efectivas que potencialmente podrían lograr los
objetivos de la investigación.
• Pon a prueba cada uno de estos métodos y examina si ayudan a alcanzar el
objetivo.
• Selecciona el método que mejor funcione para la investigación.