“Me agarra la bruja, me lleva a su casa…” Construcción del imaginario
brujesco en el Mundo novohispano
Dra. Cristina María Millán Vásquez
Facultad Antropología
Universidad Veracruzana
Octubre, 2022
Práctica brujesca
Las prácticas de brujería y hechicería han sido objeto de discusiones e
interpretaciones por parte de estudiosos de diversas disciplinas. El origen de las
prácticas mágicas podría perderse en la larga noche de los tiempos, en un medio
en el que tuvo lugar la percepción primaria de los fenómenos naturales, misma que
hemos de agregar, fue una percepción corporal, a través de los sentidos, de un
mundo circundante compuesto por múltiples elementos. La impresión que dichos
fenómenos produjeron en nuestros antepasados dio origen a una serie de
asociaciones con diversas experiencias como miedos, deseos y emociones que
desembocaron en el lenguaje y en creencias míticas y prácticas mágico-religiosas
(Caro Baroja, 2006).
Por otro lado, diversos autores han señalado que en una primera división sexual del
trabajo, la mujer fue adquiriendo un conocimiento profundo de las propiedades de
las plantas, así como de las influencias de los astros, las estaciones, los días y las
noches sobre el cuerpo humano.1 Con el devenir del tiempo, en el contexto rural de
la Europa Occidental del Medievo existió un selecto grupo de mujeres con
conocimientos empíricos sobre las enfermedades del cuerpo, y sobre cómo
aliviarlas con los elementos de su entorno natural (Le Goff y Truong, 2005).
1Pueden consultarse Lorite Mena, José, 2010, El Orden Femenino. Origen de un simulacro cultural, Murcia:
Editum; Fox, Robin, 1987, “Las condiciones de la evolución sexual”, en Aries, Bejín, Foucault, Sexualidades
Occidentales, México: Paidós, y Bourdieu, Pierre, 2000, La dominación masculina, Barcelona: ANAGRAMA,
entre otros
1
Con la expansión del cristianismo a estas mujeres se les distinguió con el nombre
de brujas o hechiceras, y se les consideraba como transgresoras del orden social
ya que encarnaban una triple amenaza contra el poder de la Iglesia y del Estado, a
saber: a) Eran mujeres, b) Se reunían clandestinamente y c) Tenían poderes
mágicos sobre el cuerpo pudiéndole proporcionar salud o enfermedad.
La creación de una profesión médica universitaria y, por lo mismo, masculina, en la
Baja Edad Media, provocó la necesidad de eliminar a las curanderas tradicionales,
desatándose así la “caza de brujas” que duró alrededor de tres siglos. Si bien, la
creencia en la brujería es anterior al cristianismo, es hasta 1484 cuando el papa
Inocencio VIII, reconoce oficialmente su existencia mediante la bula Summis
desiderantes affectibus (Chollet, M., 2019)
La cacería de brujas siguió procedimientos bien regulados y respaldados por la ley.
El Malleus Maleficarum escrito en 1486, se convirtió en una de las principales guías
de esta cacería2. Este tratado se difundió profusamente por Europa y el Nuevo
Mundo, y tuvo un profundo impacto en la construcción del imaginario sobre brujesco.
En él se instituyen los tres elementos de la brujería: 1) el demonio, 2) la bruja y 3)
el permiso de Dios Todopoderoso, (Kramer y Sprenger, 2004); además quedó
establecida la relación entre el demonio y un cierto tipo de magia, haciendo así una
distinción entre hechiceras y brujas, siendo las primeras las mujeres curanderas y
sabias que, además de curar podían causar daños a las personas en sus cuerpos
o en sus bienes, y las segundas aquellas que habían hecho un pacto con el demonio
(Blazquez Graf, 2011).
Queda entonces objetivada la imagen de la bruja como una mujer transgresora que
podía dañar el cuerpo del otro y transgredir con su propio cuerpo, las normas y
2Esta obra fue escrita por dos monjes inquisidores dominicos, Heinrich Kramer y Jakob Sprenger. Es notoria
por su uso durante la cacería de brujas que alcanzó su máxima expresión desde mediados del siglo XVI hasta
mediados del XVII.
2
dogmas impuestos por la religión dominante, satanizando y condenando las
tradiciones mágico-religiosas populares.
Impregnados de esta mentalidad, poco más de treinta años después de la
publicación de la bula papal y el tratado contra las brujas arriba mencionados,
llegaban a estas tierras los españoles que impusieron una nueva forma de ser y
hacer, dando origen al mundo novohispano. Sin embrago, podemos decir que, en
materia de prácticas mágicas, los pueblos mesoamericanos tenían una fuerte
tradición.
Lo que había. “Tezcatepec, nenamicoyan, nicihuanotza, nicihuacuica…”3
Efectivamente, en Mesoamérica existía una antiquísima tradición mágica. En los
diversos pueblos mesoamericanos, existían adivinas y hechiceras que respondían
a las necesidades cotidianas de sus habitantes. La salud y la enfermedad de los
cuerpos tenían un origen sobrenatural. El cuerpo enfermo se convertía en el terreno
de combate entre la voluntad de los dioses y el poder mágico de la curandera. La
curación se apoyaba en ritos mágicos, conjuros, encantaciones, interpretaciones
astrológicas y ceremonias rituales, que se combinaban con el poder curativo de
plantas y otros ingredientes.
Estas mujeres utilizaban una lengua esotérica particular, el nahuatlatolli, es decir
“vocablos exquisitos” que no se oían en lenguaje corriente (Quezada, 1996:46). Una
actividad importante de las hechiceras era la de resolver problemas relacionados
con el amor, la sexualidad y lo erótico.
Lo que llegó. “No dejarás con vida a la hechicera”4
Los hispanos que arribaron a estas tierras trajeron consigo sus mentalidades, sus
tradiciones religiosas y supersticiosas, así como las instituciones para imponer unas
y combatir otras. La Inquisición aparece como el órgano que tuvo la iglesia para
3
“En el lugar del cerro del espejo, en el lugar del encuentro, yo llamo mujer, yo canto por mujer” (Fragmento
de un conjuro para propiciar el amor).
4 Éxodo 22:18
3
atacar a todas aquellas ideologías que consideró inaceptables. En España, el
Tribunal del Santo Oficio fue fundado en 1478 por los Reyes Católicos, Fernando II
de Aragón e Isabel I de Castilla, y en la Nueva España fue establecido en 1571,
teniendo como misión principal proteger la ortodoxia católica.
Podemos decir que la Inquisición funcionó también como creadora de un imaginario
brujesco (Nathan Bravo, E., 2000). Las principales ideas que conformaron dicho
imaginario fueron las siguientes:
1) Las brujas existen.
2) Las brujas son mujeres que realizan maleficios gracias a un pacto que tienen con
el diablo.
3) Los maleficios son daños que ellas pueden producir a los cuerpos de otras
personas; a sus bienes, o producir tormentas y pestes.
4) Son muy peligrosas porque forman una secta.
5) Realizan un rito grupal llamado Sabbat o Aquelarre5.
6) Constituyen un grave peligro social porque, por ser aliadas del diablo, se rigen
por valores anticristianos.
Según Carlo Ginzburg (1985), los principales medios de difusión de este imaginario
fueron la predicación que realizaron los sacerdotes y los predicadores itinerantes;
los múltiples tratados demonológicos que se escribieron durante los siglos que duró
la persecución y las confesiones públicas que realizaron las supuestas brujas en los
autos de fe.
5
Según la Institución, este rito constaba de tres eventos principales: 1. Reunirse de noche para adorar al
Diablo y renegar de Dios, con lo cual se refrenda el pacto de fidelidad; 2. Participar en banquetes y orgías, y
3. Preparar pócimas y brebajes.
4
Lo que llegó también. “Ika ko loju, O ko ma loju”6
Junto con los españoles, y después de consumada la conquista, los esclavos negros
hicieron presencia en estas tierras. El traslado masivo de africanos a la Nueva
España estuvo determinado por la necesidad de mano de obra para la explotación
y la apropiación de las riquezas que los europeos emprendieron en el nuevo
continente, pero los buques negreros no solo transportaban a hombres, mujeres y
niños, con ellos venían también sus dioses, sus creencias, sus formas de ser y
hacer.
Con ellos trajeron sus curanderos y hechiceros quienes por medio de la magia
blanca o negra les ayudaban a enfrentar enfermedades, miedos, ansiedades e
incertidumbres derivadas de su condición.
Brujas y hechiceras en la Nueva España. “De villa en villa, sin Dios ni Santa
María”7
La sociedad novohispana no estuvo exenta de contar con la presencia de brujas y
hechiceras; cientos de expedientes y documentos del Archivo General de la Nación
(AGN), dan cuenta de ello.
Desde su arribo, los primeros frailes evangelizadores se asumieron como
inquisidores para recibir denuncias y levantar procesos en contra de mujeres
españolas, indias, mestizas, negras y mulatas acusadas de cometer algún delito en
contra de la fe católica y la Corona.
En una revisión de 273 casos de acusación por brujería y hechicería en el AGN,
encontramos que el 79% se trataba de acusaciones contra mujeres (Tabla 1).
6 Conjuro para causar ceguera
7 Conjuro para volar que se repite en diferentes juicios de la Inquisición.
5
Tabla 1. Procesos inquisitoriales por brujería y/o hechicería 1536-
1809
Mujeres Hombres
Brujas 31 Brujos 10
Hechiceras 169 Hechiceros 46
Brujas-Hechiceras 15 Brujos-Hechiceros 2
Total 215 58
Fuente: Elaboración a partir de consulta al ARGENA. Fondo: I Documentación de las
instituciones coloniales. 061-Inquisición, 1536-1809.
En la segunda tabla se puede apreciar el año de la primera y última acusación según
el tipo de denuncia, así tenemos que las primeras acusaciones fueron por hechicería
Tabla 2. Año de primera y última acusación por brujería y/o
hechicería. 1536-1809
Año
Mención Brujas-
Hechiceras Brujas
Hechiceras
Primera 1540 1566 1594
Última 1809 1766 1753
Brujos-
Mención Hechiceros Brujos
Hechiceros
Primera 1536 1583 1611
Última 1798 1625 1735
Fuente: Elaboración a partir de consulta al ARGENA. Fondo: I Documentación de las
instituciones coloniales. 061-Inquisición, 1536-1809
La diversidad de grupos étnicos dio origen a los personajes de las brujas y
hechiceras como un sincretismo de diferentes culturas ya que poseían una mezcla
de saberes y una compleja forma de haceres para influir, entre otros aspectos, sobre
el cuerpo del otro.
6
Tabla 3. Grupo étnico de acusadas por brujería y/o hechicería 1536-
1809
Grupo Brujas -
Brujas Hechiceras Total
racial Hechiceras
Castiza 0 3 0 3
Coyota 0 2 0 2
Españolas 5 17 0 22
Gitana 0 2 1 3
India 4 9 0 13
Loba 0 0 2 2
Mestiza 0 17 0 17
Mulata 8 51 6 65
Negra 6 17 3 26
Parda 4 5 0 9
s/i 4 46 3 53
Total 31 169 15 215
Fuente: Elaboración a partir de consulta al ARGENA. Fondo: I Documentación de las instituciones
coloniales. 061-Inquisición, 1536-1809.
En esta época se consideraba que las mujeres eran presas fáciles del demonio con
quien podían realizar un pacto a cambio de, entre otras cosas, poderes
sobrenaturales. Estas brujas y hechiceras eran consideradas seres muy peligrosos,
sobre todo cuando sus faltas estaban vinculadas a la pasión sexual ya que alteraban
el orden establecido.
7
Tabla 4. Modus operandi (imaginario) por tipo
Brujas Hechiceras Brujas-hechiceras
Comer cosas que se le
Hablar con el diablo ofrecen al diablo Pacto con el demonio
Enamorada del demonio
Volar Embelesos
Usar polvos maléficos Bolsa con pelos Maleficios
Dar de beber en el
chocolate la sangre de
su periodo Pacto con el demonio Idolatra
Adivinación Maleficios
Utilizar landrecilla Dar muerte a personas
Pacto explícito con el
Uso de raíces demonio
Proferir palabras
extrañas Sortilegios
Poner un hormiguero y
Transformarse en velas claveteadas de
animal espinas
Pacto con el demonio
Bailar con un cabrito y
besarle el trasero
Maleficios
Fuente: Elaboración a partir de consulta al ARGENA. Fondo: I
Documentación de las instituciones coloniales. 061-Inquisición, 1536-1809.
Sin pretender profundizar en cada uno de ellos, creemos que los casos contenidos
en la siguiente tabla pueden ilustrar la imaginería sobre las brujas y hechiceras en
la Nueva España:
8
Tabla 5. Algunos casos de denuncia por brujería y hechicería ante la Inquisición.
Nombre Año Lugar Edad Gpo. Edo. Subversiones Subversiones Fuente Motivo
Étnico Civil contra el contra la fe y de los del
cuerpo el orden poderes hechizo
social
Leonor de 1622 Puerto de 26 Mulata Soltera -Amansar la -Adivinación -Pacto -
Isla Veracruz voluntad de los implícito Venganza
hombres con el por
-Provocar demonio decepción
enfermedades -Una amorosa
monja le -Petición
enseñó de otras
mujeres
Josepha 1686 Querétaro 20 Coyota Casada Causar: -Volar -Pacto Venganza
Ramos -Impotencia -Apropiación explícito por
-Enfermedad de su cuerpo y con el ruptura
-Dolor sexualidad demonio amorosa
-Una
maestra
le
enseñó
Francisca 1772 Mérida s/i Negra Soltera -Amansar la -Volar -Pacto -
Gallegos voluntad de los -Apropiación implícito Venganza
hombres de su cuerpo y con el contra sus
-Provocar sexualidad demonio amos
enfermedades -Es -Petición
maestra de otras
de otras mujeres
mujeres
María 1735 El Chico s/i Española Casada -Provocar -Volar -Pacto Salir por
Gómez sueño a su - implícito las
esposo Transformación con el noches a
-Apropiación demonio realizar
de su cuerpo y -Una aquelarres
sexualidad maestra
le
enseñó
Frigenia 1748 Coahuila s/i India s/i -Desatar -Volar -Pacto Por
deseos y amor explícito petición
en el cuerpo con el de otras
demonio mujeres
-Una
maestra
le
enseñó
Mariana 1760 Real de 50 Mulata Casada -Amansar la -Magia -Pacto Por
de la Minas voluntad de los simpática implícito petición
Candelaria hombres con el de
-Provocar demonio mujeres
enfermedades burladas
Fuente: Elaboración a partir de consulta al ARGENA. Fondo: I Documentación de las instituciones coloniales. 061-Inquisición, 1622-1800.
En el diagrama siguiente se muestra las características por las que hablamos de
cuerpos subversivos y cuerpos subvertidos:
9
Brujas y hechiceras
Cuerpos subversivos Cuerpos subvertidos
Tienen conocimiento de los
elementos, las plantas, las Rechazados
influencias del cosmos
Asociación con cuerpo
Marginados
similares
Disfrutan de su cuerpo y
Perseguidos
su sexualidad
Pueden volar o
Privados de su
transportarse en objetos o
libertad/sometidos
animales
Pueden producir Vilolentados/castigados
enfermedades corporal y psicológicamente
Atentan contra los hombres
Asesinados
-Les quitan la voluntad
tormentos/hoguera
-Les causan impotencia
Que el imaginario colectivo asumiera que el cuerpo de las brujas podía experimentar
metamorfosis o realizar vuelos, demostraba que se les asociaba con una libertad e
independencia que otras mujeres no tenían, y esto generaba miedo e inquietud
entre vecinos y autoridades. La alianza con el diablo ya fuera explícita o implícita,
tenía entre otras consecuencias saberse dueñas de una corporalidad particular,
tanto por las marcas físicas que éste les provocaba, como porque podían utilizar y
mover su cuerpo de forma libre. Los cuerpos de las brujas eran cuerpos que
bailaban, que copulaban, que se desnudaban y que volaban a sitios lejanos. Estas
características las hacían mujeres subversoras. Caro Baroja (2006), explica que la
personalidad brujesca tiene un aspecto dionisiaco y que éste está relacionado con
la conexión que tenían estas mujeres con los ritmos y los bailes arrebatados y
violentos.
10
Leonor de Isla, Josepha Ramos, Francisca Gallegos, María Gómez, Frigenia,
Mariana de la Candelaria y Rosalía López, así como muchas de las brujas
novohispanas, fueron acusadas, señaladas, interrogadas y torturadas, por lo que
podemos decir que sus cuerpos fueron subvertidos.
La Inquisición en México fue abolida en 1820, pero las brujas, las hechiceras, las
mujeres subversoras, existen hasta nuestros días.
11
REFERENCIAS BIBLIOGRAFÍA
BLAZQUEZ GRAF, Norma
2011 EL RETORNO DE LAS BRUJAS, México: UNAM/CIICyH.
CARO BAROJA, Julio
2006 Las brujas y su mundo, Madrid: Alianza Editorial.
CHOLLET, Mona
2019 Brujas. ¿Estigma o la fuerza invencible de las mujeres?, España: Penguin Random House.
GINZBURG, Carlo
2003 The night battles. Witchcraft and agrarian cults in the sixteenth and seventeenth centuries,
New York: Routledge
KRAMER, Heinrich y SPRENGER, Jakob
2004 El Martillo de las Brujas. Malleus Maleficarum, Valladolid: Maxtor.
LE GOFF, Jacques y TRUONG, Nicolas
2005 Una historia del cuerpo en la Edad Media, Barcelona: Paidós
LÓPEZ AUSTIN, Alfredo,
1967 “Cuarenta clases de magos del mundo náhuatl”, en Estudios de la Cultura Náhuatl,
México: UNAM
NATHAN BRAVO, Elia
2000 “La Inquisición como generadora y transmisora de ideologías”, en Quezada Noemi et al,
Inquisición Novohispana, Vol. 1, México: UNAM/IIA/UAM.
QUEZADA, Noemí
1996 Amor y magia amorosa entre los aztecas. Supervivencia en el México colonial, México:
UNAM.
QUEZADA, Noemí; RODRÍGUEZ, María Eugenia y SUÄREZ, Marcela (Coords)
2000 Inquisición Novohispana, Vol. 1, México: UNAM/IIA/UAM.
12
