El término ‘círculo cromático’ es utilizado para hacer referencia a la forma de representación
geométrica y plana de los colores. El círculo cromático no es más que una simbolización de la
escala de colores que forman el universo y que el ser humano puede observar con su visión.
Estos colores están dispuestos de manera escalonada y progresiva entre diferentes tonos del
mismo color que acercan a uno u otro color distinto.
Hay muchas maneras diferentes de representar el círculo cromático. Sin embargo, algo que
siempre tiene que estar presente es la escala de colores que dan paso de uno a otro. Los colores
principales que se encuentran en un círculo cromático son seis: el rojo, el amarillo y el azul
(colores primarios o que no requieren de otro para formarse) y el violeta, el naranja y el verde
(colores secundarios o que se forman a partir de la mezcla alternativa de los tres primeros).
Cada círculo cromático puede poseer mayor o menor número de tonalidades internas entre un
color y otro, por ejemplo tres tonalidades distintas entre el amarillo y el rojo darán un anaranjado
que va intensificando lentamente su tonalidad a medida que se acerca al rojo y se aleja del
amarillo.
Además, el círculo cromático también nos permite representar diferentes tonalidades que están
más o menos cerca del negro o del blanco, y aquí entra en juego el término de luminosidad. Así,
en las tonalidades internas entre cada matiz de color encontramos opciones más claras y más
oscuras. La saturación de un color estará dada, además, por la presencia de gris en su
tonalidad siendo que a mayor presencia de gris, menos saturado estará.
El círculo cromático sirve básicamente para ordenar y clasificar las diferentes posibilidades
cromáticas que se observan en el universo a partir de la presencia de luz u oscuridad. Estas
tablas o gráficos son especialmente utilizadas por científicos y artistas y son realizables de
muchas maneras y formas diferentes.
El filósofo Aristóteles (384 - 322 AC) definió que todos los colores se conforman con la
mezcla de cuatro colores y además otorgó un papel fundamental a la incidencia de luz y la
sombra sobre los mismos. Estos colores que denominó como básicos eran los de tierra, el
fuego, el agua y el cielo.
Siglos más tarde, Leonardo Da Vinci (1452-1519) definió al color como propio de la
materia, adelantó un poquito más definiendo la siguiente escala de colores básicos:
primero el blanco como el principal ya que permite recibir a todos los demás colores,
después en su clasificación seguía amarillo para la tierra, verde para el agua, azul para el
cielo, rojo para el fuego y negro para la oscuridad, ya que es el color que nos priva de
todos los otros. Con la mezcla de estos colores obtenía todos los demás, aunque también
observó que el verde también surgía de una mezcla.
Isaac Newton, la luz es color, quien estableció un principio hasta hoy aceptado: la luz
es color. En 1665 Newton descubrió que la luz del sol al pasar a través de un prisma, se
dividía en varios colores conformando un espectro.
Lo que Newton consiguió fué la descomposición de la luz en los colores del espectro. Estos
colores son básicamente el Azul violaceo, el Azul celeste, el Verde, el Amarillo, el Rojo
anaranjado y el Rojo púrpura. Este fenómeno lo podemos contemplar con mucha frecuencia,
cuando la luz se refracta en el borde de un cristal o de un plástico. También cuando llueve y
hace sol, las gotas de agua de la lluvia realizan la misma operación que el prisma de Newton y
descomponen la luz produciendo los colores del arco iris.
Así es como observa que la luz natural está formada por luces de seis colores, cuando incide
sobre un elemento absorbe algunos de esos colores y refleja otros. Con esta observación dio
lugar al siguiente principio: todos los cuerpos opacos al ser iluminados reflejan todos o
parte de los componentes de la luz que reciben.
Por lo tanto cuando vemos una superficie roja, realmente estamos viendo una superficie de un
material que contiene un pigmento el cual absorbe todas las ondas electromagnéticas que
contiene la luz blanca con excepción de la roja, la cual al ser reflejada, es captada por el ojo
humano y decodificada por el cerebro como el color denominado rojo.
Johan Goethe, reacción humana a los colores
Johann Göethe (1749-1832) estudió y probó las modificaciones fisiológicas y psicológicas que
el ser humano sufre ante la exposición a los diferentes colores.
Para Göethe era muy importante comprender la reacción humana a los colores, y su
investigación fue la piedra angular de la actual psicológica del color. Desarrolló un triángulo con
tres colores primarios rojo, amarillo y azul. Tuvo en cuenta que este triángulo como un diagrama
de la mente humana y relacionó a cada color con ciertas emociones.
La problemática del Color y su estudio, es muy amplia, pudiendo ser abordada desde el campo
de la física, la percepción fisiológica y psicológica, la significación cultural, el arte, la industria
etc. El conocimiento que tenemos y hemos adquirido sobre Color en la escuela elemental, hace
referencia al color pigmento y proviene de las enseñanzas de la antigua Academia Francesa de
Pintura que consideraba como colores primarios (aquellos que por mezcla producirán todos los
demás colores) al rojo, el amarillo y el azul. En realidad existen dos sistemas de colores
primarios: colores primarios luz y colores primarios pigmento.
El blanco y negro son llamados colores acromáticos, ya que los percibimos como "no
colores".
Color de la luz, síntesis aditiva
Los colores producidos por luces (en el monitor de nuestro ordenador, en el cine, televisión, etc.)
tienen como colores primarios, al rojo, el verde y el azul (RGB) cuya fusión de estos, crean y
componen la luz blanca, por eso a esta mezcla se le denomina, síntesis aditiva y las mezclas
parciales de estas luces dan origen a la mayoría de los colores del espectro visible.
Color de pigmento, síntesis sustractiva
Los colores sustractivos, son colores basados en la luz reflejada de los pigmentos aplicados a
las superficies. Forman esta síntesis sustractiva, el color magenta, el cyan y el amarillo. Son los
colores básicos de las tintas que se usan en la mayoría de los sistemas de impresión, motivo por
el cual estos colores han desplazado en la consideración de colores primarios a los tradicionales.
La mezcla de los tres colores primarios pigmento en teoría debería producir el negro, el color
más oscuro y de menor cantidad de luz, por lo cual esta mezcla es conocida como síntesis
sustractiva. En la práctica el color así obtenido no es lo bastante intenso, motivo por el cual se le
agrega negro pigmento conformándose el espacio de color CMYK.
Los procedimientos de imprenta para imprimir en color, conocidas como tricomía y cuatricomía
se basan en la síntesis sustractiva.
El ojo humano distingue unos 10.000 colores. Se emplean, también sus tres dimensiones físicas:
saturación, brillantez y tono, para poder experimentar la percepción.
Colores primarios y secundarios
El círculo cromático se divide en tres (3) grupos de colores primarios, con los que se
pueden obtener los demás colores.
El primer grupo de primarios (Colores Materia) según los artistas diseñadores: amarillo,
rojo y azul. Mezclando pigmentos de éstos colores se obtienen todos los demás colores.
El segundo grupo de colores primarios: (Colores Luz) amarillo, verde y rojo. Si se
mezclan en diferentes porcentajes, forman otros colores y si lo hacen en cantidades iguales
producen la luz blanca
El tercer grupo de colores primarios: (Colores Pigmento) Magenta, Amarillo y Cyan.
Los utilizados para la impresión.
los colores secundarios: verde, violeta y naranja. Los colores secundarios se obtienen de la
mezcla en una misma proporción de los colores primarios.
Los colores terciarios: Consideramos como colores terciarios: rojo violáceo, rojo
anaranjado, amarillo anaranjado, amarillo verdoso, azul verdoso y azul violáceo. Los colores
terciarios, surgen de la combinación en una misma proporción de un color primario y otro
secundario.
Los colores complementarios se forman mezclando un color primario con el secundario opuesto
en el triángulo del color. Son colores opuestos aquellos que se equilibran e intensifican
mutuamente.
Gama y combinación
Los colores complementarios son los que proporcionan mayores contrastes en el gráfico de
colores.
Para obtener una gama de verdes: Los verdes se obtienen mediante la mezcla de azul y
amarillo. Variando los porcentajes, se obtienen diferentes resultados.
Crear una gama de azules: Los colores más oscuros se logran mediante una combinación de
púrpura y azul. El color púrpura tiñe con intensidad y su mezcla se debe dosificar bien.
Obtener una gama de rojos anaranjados: Mezclando rojo y amarillo obtendremos diferentes
tonos anaranjados.
Obtención de una gama de ocres y tierras: A partir de un violeta medio, que se crea a partir de
púrpura y azul, es posible conseguir una extensa gama de colores comprendidos entre el ocre
amarillo y el sombra tostada, llegando a sienas. Para conseguir esta combinación es preciso
añadir amarillo a los distintos violetas que se han creado con los otros dos primarios.
Definición de colores cálidos y fríos: Se llaman colores cálidos aquellos que van del rojo al
amarillo y los colores fríos son los que van del azul al verde. Esta división de los colores en
cálidos y fríos radica simplemente en la sensación y experiencia humana. La calidez y la frialdad
atienden a sensaciones térmicas subjetivas.
Los colores, de alguna manera, nos pueden llegar a transmitir estas sensaciones. Un color frío y
uno cálido se complementan, tal como ocurre con un color primario y uno compuesto.
Círculo cromático de los colores cálidos y frios con sus complementarios
Cierto personaje descubrió por casualidad los componentes de los colores más simples, así como
un método rudimentario de pintura. Las ventajas y la belleza de los resultados enseguida
resultaron evidentes para todos. El personaje en cuestión fue escritor londinense Edwin A.
Abbott.
Formas Básicas que componen el color
Ningún color puede ser considerado un valor absoluto, de hecho los colores se influyen
mutuamente si se acercan. Los colores tienen diferente realce según el contexto en el que se
dispongan o se encuentren.
Existen dos formas compositivas del color, armonía y contraste.
Armonía del color
Armonizar, significa coordinar los diferentes valores que el color adquiere en una composición.
Cuando en una composición todos los colores tienen una parte común al resto de los colores
componentes. Armónicas son las combinaciones en las que se utilizan modulaciones de un
mismo tono, o también de diferentes tonos, pero que en su mezcla mantienen los unos parte de
los mismos pigmentos de los restantes.
En todas las armonías cromáticas se pueden observar tres colores: uno dominante, otro tónico y
por último otro de mediación.
Dominante: Es el más neutro y de mayor extensión, sirve para destacar los otros colores que
conforman nuestra composición gráfica, especialmente al opuesto.
El tónico: Es el complementario del color de dominio, es el mas potente en color y valor, y el
que se utiliza como nota de animación o audacia en cualquier elemento (alfombra, cortina , etc.)
El de mediación: Actúa como conciliador y modo de transición entre cada uno de los dos
anteriores, suele tener una situación en el circulo cromático cercano a la de color tónico.
Por ejemplo: en una composición armónica cuyo color dominante sea el amarillo, y el violeta sea
el tónico, el mediador puede ser el rojo si la sensación que queremos transmitir sea de calidez, o
un azul si queremos que sea más bien fría
El contraste
El Contraste se produce cuando en una composición los colores no tienen nada en común no
guardan ninguna similitud.
Existen diferentes tipos de contraste:
De tono: Cuando utilizamos diversos tonos cromáticos, es el mismo color de base pero en
distinto nivel de luminosidad y saturación.
Contraste de claro/oscuro o contraste de grises: El punto extremo está representado por
blanco y negro, observándose la proporción de cada uno
Contraste de color: Se produce por la modulación de saturación de un tono puro con blanco,
con negro, con gris, o con un color complementario).
Contraste de cantidad: Es igual los colores que utilicemos, consiste en poner mucha cantidad
de un color y otra más pequeña de otro.
Contraste simultáneo: Dos elementos con el mismo color producen el mismo contraste
dependiendo del color que exista en su fondo.
Contraste entre complementarios: Se colocan un color primario y otro secundario opuesto en
el triángulo de color. Para conseguir algo más armónico, se aconseja que uno de ellos sea un
color puro y el otro esté modulado con blanco o con negro.
Contraste entre tonos cálidos y fríos: Es la unión de un color frío y otro cálido.
EFECTOS DEL COLOR- Tamaño
Tamaño: El círculo central parece más pequeño si está rodeado de círculos de mayor tamaño y
más grande si por el contrario lo rodean círculos más pequeños.
Transparencia, peso y masa
Transparencia: Se visualiza el efecto de transparencia por la aparente mezcla de tonos.
Peso y masa del Color: El color actúa por gravitación y extensión de una superficie cromática.
Los tonos fríos y claros parecen más livianos y menos sustanciales, los cálidos y oscuros parecen
más pesados y densos.
Colores que avanzan o retroceden
Los colores fríos avanzan si son más luminosos que los cálidos en su entorno neutro.
El color un elemento expresivo
El color en su campo gráfico, tiene varias aplicaciones clasficándose en: color denotativo y el
color connotativo.
El color denotativo
El color es denotativo cuando se utiliza como representación de la figura, u otro elemento, es
decir, incorporado a las imágenes reales de la fotografía o la ilustración. Podemos distinguir tres
categorias de color denotativo: Icónico, saturado y fantasioso, aunque siempre reconociendo la
iconicidad de la forma que se presenta.
Color icónico: Definimos un color icónico a la expresividad cromática como función de
aceleración identificadora: la tierra es marrón, la cereza es roja y el cielo es azul. El color es un
elemento fundamental de la imagen realista ya que la forma incolora aporta poca información en
el desciframiento inmediato de las imágenes. La adición de un color natural acentúa el efecto de
realidad, permitiendo que la identificacion del objeto o figura representada sea más rápida. Por
lo tanto el color ejerce una función de realismo que se superpone a la forma de las cosas: una
manzana será más real si se reproduce o plasma en su color natural.
Color saturado: Es un color alterado o manipulado en su estado natural y real. Más brillante,
son colores más densos y más puros y luminosos. El color saturado nace de conseguir una
exageración de los colores y captar la atención con estas. El entorno resulta más atractivo,
alterando el color de esta forma, el cine, la fotografía, la ilustración, carteles, etc, obedecen a
una representación gráfica cromática exagerada que crea euforia colorista.
Color fantasioso: La fantasía y manipulación, nace como nueva forma expresiva, por ejemplo,
las imágenes coloreadas a mano en las que no se altera su forma, pero si el color. De esta forma
se crea un ambigüedad entre la imagen o fotografía representada y el color expresivo que se le
aplica, creando así una fantasía, respetando las formas pero alterando el color natural.
El color connotativo
La connotación es la acción de factores no descriptivos, sino psicológicos, simbólicos o estéticos
que hacen suscitar un cierto ambiente y corresponden a amplias subjetividades. Es un elemento
estético que afecta a las sutilezas perceptivas de la sensibilidad.
Escala de los Colores
El blanco, el negro y el gris son colores acromáticos, es decir, colores sin color. Psicológicamente
son colores dado que originan en el observador determinadas sensaciones y reacciones. Desde
el punto de vista físico, la luz blanca no es un color, sino la suma de todos los colores en cuanto
a pigmento, el blanco sería considerado un color primario, ya que no puede obtenerse a partir de
ninguna mezcla.
El color negro, por el contrario, es la ausencia absoluta de la luz. Y en cuanto color sería
considerado un secundario, ya que es posible obtenerlo a partir de la mezcla de otros.
Las escalas pueden ser cromáticas o acromáticas
Escalas cromáticas y acromáticas
Cromática: Los valores del tono se obtienen mezclando los colores puros con el blanco o el
negro, por lo que pueden perder fuerza cromática o luminosidad.
Acromática: Será siempre una escala de grises, una modulación continua del blanco al negro.
La escala de grises se utiliza para establecer comparativamente tanto el valor de la luminosidad
de los colores puros como el grado de claridad de las correspondientes gradaciones de este color
puro. Por la comparación con la escala de grises (escala test), se pone de relieve las diferentes
posiciones que alcanzan los diferentes colores puros en materia de luminosidad.
Gamas de colores
Definimos como gamas a aquellas escalas formadas por gradaciones que realizan un paso
regular de un color puro hacia el blanco o el negro, una serie contínua de colores cálidos o fríos y
una sucesión de diversos colores.
- Escalas monocromas: Son aquellas en las que hay un solo color, y se forma con todas las
variaciones de este color, bien añadiendo blanco, negro o la mezcla de ambos(gris).
Dentro de esta escala diferenciamos:
Saturación, cuando al blanco se le añade un cierto color hasta conseguir una saturación
determinada.
Luminosidad o del negro, cuando al color saturado se la añade sólo negro.
Valor, cuando al tono saturado se le mezclan al mismo tiempo el blanco y el negro, es decir , el
gris.
- Escalas cromáticas: Estas se distinguen a su vez, en altas, medias y bajas.
Altas, cuando se utilizan las modulaciones del valor y de saturación que contienen mucho
blanco.
Medias, cuando se utilizan modulaciones que no se alejan mucho del tono puro saturado del
color.
Bajas, cuando se usan las modulaciones de valor y luminosidad que contienen mucho negro.
Polícroma, a aquellas gamas de variaciones de dos o más colores, el mejor ejemplo de este tipo
de escala sería el arco iris.
