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Cada diz, 1500 millones de nifios y jévenes en todo el mundo acuden a edifcios que se llaman
escuelas. Alli pasan largas horas en salones donde algunas adultos tratan de ensefiarles a leer y
g escribir, asi como matematicas, ciencias y otras materias. Esto cuesta, aproximadamente, el 5%
de todo lo que produce fa econamia mundial en un afta (en 2016, ascendid a casi 76 billones de
délares, segin datos del Banco Mundial).
Lamentablemente, mucha de esta inversidn se pierde. Una gran parte de escs 1500 millones
de estudiantes aprende poro que les vaya a ser Util para moverse eficazmente en el mundo.
Los esfuerzos que hace la humanidad para educar a sus nifios y jdvenes son titénicos, pero sus
resultados no son los esperadas.
Seguin el informe sobre ef desarrollo mundial (2018) del Banco Mundial, el 75% de los estudiantes
de tercer grado en Tanzania y Uganda tiene problemas para leer una frase sencilla como “El
Perro se llama Fido”. En Kenia, el 50% de los estudiantes de quinto grado de primaria no puede
restar nimeres de das digitos; en Ghana, en segunda de primaria, este porcentaje asciende al
7086. Hacis 2016, Brasil ha logrado mejorar las habilidades de los estudiantes de 15 afios, pero
fal actual ritmo de avance les llevard 75 afios alcanzar la puntuacién promedio en matemdticas
de los paises con mejor rendimiento; en lectura, aunque suene irrisorio, les llevaré més de dos
siglos.
E| mensaje central del informe es que la escalarizacién no es lo mismo que el aprendizaje. En
otras palabras, que un estudiante haya acudido al colegio o a la escuela secundaria no quiere
decir que haya aprendida.
La buena noticia es que los progresas en escolarizacién han sido enormes. A finales de 2010, el
namera de afias de escolaridad completados por un adulto promedia en los paises de menares
ingresos se triplicd. En 2008, esos paises tenian una cobertura educativa equiparable con la de
las naciones de mayores ingresos. Claramente, el prablema ya no es la falta de escolaridad. Nose
trata de que nifias y adolescentes no puedan ir ala escuela, el problema es que, una ver llegados
alli, no aprenden fo que deberian. Mas que una crisis de escolaridad, lo que hay es una crisis de
‘ie.
El informe del Banco Mundial enfatira que la escolarizacién sin aprendizaje no es solo una
oportunidad perdida, sino también una gran injusticia hacia los estudiantes pobres, quienes
tienen por lo general un menor rendimiento edurativa que los estudiantes mas favarecidos. En
‘Uruguay, por ejemplo, los nifios de sexto grado de primaria provenientes de familiascon menores
niveles de ingresos fracasan en matematicas cinco veces mis que aquellos que provienen de
hogares mds ricas. Sin embargo, la escolarizacién por si sola no les da las herramientas para
superar esta situacién. Todo esto se comierte « en una diabolica maquinaria que perpetua la
igualdad, la cual, a su vez, es un fértil caldo de cultivo para conflictos de toda indole.
Ante tod lo expuesto, équé se debe hacer? Lo primero es medir. Por razones paliticas, muchos
paises se resisten a evaluar de manera transparente a sus estudiantes y profesores. Y sina se
sabe qué estrategias educativas funcionan y cudles na, es imposible ir mejorando la punteria. Lo
segunda es comenzar a darle un mayor peso ala calidad de la educacién, es decir, al aprendizaje.
Sibien es politicamente atractivo anunciar que un alto porcentaje de los javenes de un pais van
al colegio, eso de nada sirve si la gran mayoriade ellos aprende poco. Tercera: mejorar la calidad
de la educacién inicial, Cuanto mas mejare Ia educacién a edades tempranas, més capaces deaprender seran los estudiantes de primaria y secundaria. Cuarto: usar la tecnologia de manera
selectiva y no.como una solucién magica, porque na ln es.
‘Quizds ef mensaje més importante del informe ex que los paises de menores ingresos no estan
condenados 3 que sus jdvenes no aprendan. En 1950, Corea del Sur era un pais devastada par
Ja guerra y con altos indices de analfabetisma, Pero solo en 25 afios logrd crear un sistema
‘educative que produce algunos de los mejores estudiantes del mundo. Entre 1955 y 1975,
‘Vietnam también sufrid un terrible conflicto. Hoy sus estudiantes de 15 afios tienen el mismo
rendimiento académico que los de Alemania. Entre 2009 y 2015, Pert fue uno de las paises