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Las glándulas reproductoras, o gónadas, son las
La glándula pineal está ubicada en el centro del principales fuentes de las hormonas sexuales. La
cerebro. Segrega melatonina, una hormona que mayoría de la gente no piensa en ello, pero tanto los
influye a que tengas sueño por la noche y te hombres como las mujeres tienen gónadas. En los
despiertes por la mañana. chicos, las gónadas masculinas, o testículos, se
encuentran dentro del escroto. Segregan unas
Timo (detrás del esternón, en el pecho): Es una hormonas llamadas testosterona. Estas hormonas
glándula muy importante, especialmente cuando indican al cuerpo de un niño cuándo llega momento
eres un bebé y un niño pequeño. Produce hormonas de hacer los cambios corporales asociados a la
llamadas timosinas que ayudan a que el sistema pubertad, como el agrandamiento del pene, el
inmunológico se desarrolle correctamente. El timo estirón, el agravamiento de la voz y el crecimiento del
entrena a las células inmunes llamadas linfocitos T vello facial y púbico.
para que puedan defender tu cuerpo contra
infecciones y enfermedades. Es más grande y activo Las gónadas femeninas, los ovarios, se encuentran
en la niñez, pero sigue produciendo timosinas dentro de la pelvis. Fabrican óvulos y segregan las
incluso en la edad adulta, aunque en menor hormonas femeninas estrógeno y progesterona. El
cantidad. estrógeno participa en el inicio de la pubertad.
Durante la pubertad, a una niña le crecerán los senos,
El páncreas: fabrica y segrega insulina y glucagón, se le empezará a acumular grasa corporal alrededor
unas hormonas que controlan la concentración de las caderas y los muslos, y hará un estirón. Tanto
de glucosa, o azúcar, en sangre. La insulina hace el estrógeno como la progesterona participan en la
que la glucosa y otros nutrientes entren a las células. regulación del ciclo menstrual de la mujer. Estas
El cuerpo utiliza la energía para hacer actividades y hormonas también tienen un papel importante en el
ejercicio físicos, y también ayuda a los órganos a embarazo.
funcionar como deben funcionar. El glucagón se
activa cuando hay días de ayuno.
Las hormonas son sustancias químicas muy importantes que
nuestro cuerpo produce. Ellas ayudan a regular muchas
funciones vitales como el crecimiento, el desarrollo, el
metabolismo y las emociones. A veces, el cuerpo puede tener
problemas para producir la cantidad correcta de ciertas
hormonas o no usarlas adecuadamente. Esto se conoce
como fallas hormonales o alteraciones hormonales.
Algunas fallas hormonales comunes en niños y adolescentes
incluyen:
Problemas con la hormona del crecimiento, lo que puede
causar un crecimiento más lento o más rápido de lo normal.
Alteraciones en las hormonas sexuales, como la testosterona
o los estrógenos, que pueden afectar el desarrollo de las
características sexuales durante la pubertad.
Desequilibrios en la insulina, la hormona que regula los
niveles de azúcar en la sangre, lo que puede llevar a la
diabetes.
Problemas con la hormona tiroidea, que controla la energía y
el metabolismo, pudiendo causar fatiga o cambios de peso.
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¿Qué es el sistema endocrino? El sistema ¿De qué partes consta el sistema endocrino?
endocrino está formado por glándulas que fabrican
hormonas. Las hormonas son los mensajeros El hipotálamo: se encuentra el cerebro. Une el sistema
químicos del organismo. Trasportan información e endocrino con el sistema nervioso. Las células nerviosas
instrucciones de un conjunto de células a otro. El del hipotálamo fabrican sustancias químicas que
sistema endocrino influye en casi todas las células, controlan la liberación de hormonas por parte de la
órganos y funciones del cuerpo. hipófisis. El hipotálamo recoge la información que recibe
el cerebro (como la temperatura que nos rodea, la
¿Qué hace el sistema endocrino? exposición a la luz y los sentimientos) y la envía a la
hipófisis. Esta información afecta a las hormonas que
• Las glándulas endocrinas liberan hormonas fabrica y que libera la hipófisis.
en el torrente sanguíneo. Este permite que
las hormonas lleguen a células de otras La hipófisis o pituitaria: se encuentra en la base del
partes del cuerpo. cráneo, y no es más grande que un guisante. A pesar de
• Las hormonas del sistema endocrino ayudan su pequeño tamaño, la hipófisis se suele llamar la
a controlar el estado de ánimo, el "glándula maestra". Las hormonas que fabrica la hipófisis
crecimiento y el desarrollo, la forma en que controlan muchas otras glándulas endocrinas. Entre las
funcionan los órganos, el metabolismo y la hormonas que fabrica, se encuentran las siguientes:
reproducción.
• El sistema endocrino regula qué cantidad se • La hormona del crecimiento, que estimula el
libera de cada una de las hormonas. Esto crecimiento de los huesos y de otros tejidos del
depende de la concentración de hormonas cuerpo y desempeña un papel en cómo el cuerpo
que ya haya en la sangre, o de la gestiona los nutrientes y los minerales.
concentración de otras sustancias, como el • La prolactina, que activa la fabricación de leche
calcio, en sangre. Hay muchas cosas que en las mujeres que están amamantando a sus
afectan a las concentraciones hormonales, bebés.
como el estrés, las infecciones y los cambios • La oxitocina, que desencadena las contracciones
en el equilibrio de líquidos y minerales que del útero durante el parto.
hay en la sangre.
La hipófisis también segrega hormonas que indican a los
Una cantidad excesiva o demasiado reducida de órganos reproductores que fabriquen hormonas sexuales.
cualquier hormona puede ser perjudicial para el La hipófisis controla también la ovulación y el ciclo
cuerpo. Los medicamentos pueden tratar muchos menstrual en las mujeres.
de estos problemas.
La glándula tiroidea: se encuentra en la parte baja y Las glándulas suprarrenales: estas dos
anterior del cuello. Tiene una forma de moño o de glándulas de forma triangular se encuentran
mariposa. Fabrica las hormonas tiroideas tiroxina y encima de cada riñón. Las glándulas
triiodotironina. Estas hormonas controlan la suprarrenales constan de dos partes, cada una
velocidad con que las células queman los nutrientes
de las cuales fabrica una serie de hormonas que
que procede de los alimentos para generar energía.
Cuantas más hormonas tiroideas haya en el torrente tienen diferentes funciones:
sanguíneo, más deprisa ocurrirán las reacciones
químicas en el cuerpo. 1. La parte externa es la corteza
suprarrenal. Fabrica unas hormonas
Las hormonas tiroideas son importantes porque llamadas corticoesteroides que regulan
ayudan a que los huesos de niños y adolescentes el equilibrio entre el agua y las sales en
crezcan y se desarrollen, y también tienen su papel el cuerpo, la respuesta del cuerpo al
en el desarrollo del cerebro y del sistema nervioso. Es estrés, el metabolismo, sistema
decir, estas hormonas hacen trabajar más a las inmunitario, el desarrollo y la
células que forman los huesos y músculos para
maduración sexual.
aumentar de tamaño.
2. La parte interna es la médula
suprarrenal, que fabrica la adrenalina.
Las glándulas paratiroideas: son cuatro glándulas
diminutas unidas a la glándula tiroidea, que
También llamada epinefrina, esta
funcionan conjuntamente: segregan la hormona hormona aumenta la tensión arterial y la
paratiroidea, que regula la concentración de calcio frecuencia cardíaca cuando el cuerpo
en sangre con la ayuda de la calcitonina, fabricada atraviesa una situación de estrés.
por la glándula tiroidea.
