Qué es la actividad física
Llamamos actividad física a cualquier movimiento del cuerpo producido por los músculos esqueléticos que conlleva
un gasto energético por encima del nivel de reposo.
La actividad física se describe mediante las dimensiones de frecuencia, intensidad, tiempo y tipo que veremos a
continuación. Pero antes… aclaremos algunos conceptos que a veces se confunden.
¿Por qué actividad física?
La actividad física asocia múltiples beneficios para la salud en todas las personas, a cualquier edad y tanto en
mujeres como en hombres.
Sin embargo, cada vez hay más gente que no se mueve lo suficiente, y esto se debe, en gran parte, a que hemos
cambiado nuestro estilo de vida hacia un modelo más sedentario.
Vivimos en sociedades industrializadas y el desarrollo de la tecnología nos ha facilitado muchas tareas que antes
requerían de un mayor esfuerzo; realizamos más desplazamientos en coche y otros medios de locomoción, muchos
de los trabajos que desempeñamos no requieren mucho esfuerzo físico y cada vez son más numerosas las ofertas
de ocio que no exigen moverse; todo esto está influyendo considerablemente en la salud general de la población
mundial y en el aumento del número de personas con problemas de salud como la diabetes, las enfermedades
cardiovasculares o el cáncer.
Hay muchos estudios que han valorado las consecuencias de no realizar actividad física. Se sabe, por ejemplo, la
inactividad física es el cuarto factor de riesgo [+] de mortalidad más importante en todo el mundo, por detrás de
la hipertensión, el consumo de tabaco y la hiperglucemia (o azúcar elevado en sangre).
¿Es lo mismo actividad física y ejercicio físico?
No, no son lo mismo. El término "actividad física" engloba el concepto de "ejercicio físico", pero como veremos es
un concepto más amplio.
La actividad física como se ha mencionado anteriormente, se define como cualquier movimiento del cuerpo
producido por la acción muscular voluntaria y que supone un gasto de energía.
Sin embargo, llamamos ejercicio físico a un tipo concreto de actividad física que corresponde a un movimiento
corporal planificado, estructurado y repetitivo, y realizado con un objetivo relacionado con la mejora o el
mantenimiento de uno o más componentes de la aptitud o condición física[+].
La actividad física incluye el ejercicio físico, pero no sólo; también incluye otras actividades que exigen movimiento
corporal pero que se realizan como parte de los momentos de juego, del trabajo, de formas de transporte activo,
de las tareas domésticas y de actividades recreativas; éstas no se consideran ejercicio físico puesto que su objetivo
fundamental no es el mantenimiento de uno o más componentes de la aptitud física.
¿Y el deporte?
Se entenderá por deporte todo tipo de actividades físicas que, mediante una participación, organizada o de otro
tipo, tengan por finalidad la expresión o la mejora de la condición física y psíquica, en desarrollo de las relaciones
sociales o el logro de resultados en competiciones de todos los niveles.
Beneficios para la salud
La actividad física es muy beneficiosa para tu salud
Mantenerse físicamente activo o activa nos ayuda a tener una vida más sana y feliz.
Se ha comprobado que llevar una vida activa alarga nuestra vida. Si además tenemos en cuenta que aumenta
nuestro bienestar, significa que siendo personas activas podemos disfrutar de una mejora en nuestra esperanza y
calidad de vida. Es decir, vivir más y mejor.
Beneficios para menores
En menores de 18 años los principales beneficios asociados a la realización de actividad física son los
siguientes:
● Mejora la forma física, la función cardiorrespiratoria, la fuerza muscular y la masa ósea y, además,
disminuye la grasa corporal y ayuda a mantener un peso saludable.
● Mejora la salud mental: mejora la autoestima, reduce los síntomas de ansiedad y depresión y disminuye el
estrés. Además es divertido y ayuda a sentirse más feliz.
● Ofrece oportunidades de socialización y el aprendizaje de habilidades.
● Aumenta la concentración, lo que contribuye a tener mejores resultados académicos.
● Favorece un crecimiento y desarrollo saludable.
● Mejora las habilidades motrices, la postura y el equilibrio.
● Disminuye el desarrollo de factores de riesgo asociados a enfermedades crónicas en la vida adulta como
enfermedades del corazón, hipertensión, diabetes tipo 2, hipercolesterolemia (colesterol elevado), obesidad
u osteoporosis, ya que muchos de estos factores pueden desarrollarse en las primeras etapas de la vida.
Recomendaciones de actividad física
Todas las personas, de cualquier edad, tanto mujeres como hombres y sea cual sea su estado de salud
pueden beneficiarse de ser activas físicamente.
Está demostrado que con cualquier incremento en tu actividad física puedes obtener beneficios para la salud.
A nivel nacional se han consensuado unas recomendaciones que recogen los mínimos a alcanzar por
grupo de edad para mejorar la salud.
Sin embargo, en aquellas personas que por su capacidad física o mental no puedan alcanzar los mínimos
recomendados, cualquier aumento de actividad física, aunque sea leve, producirá beneficios para su salud.
Consulta aquí las recomendaciones de actividad física para la salud en función de tu edad.
Recomendaciones generales de actividad física para menores de 5 a 17 años
