Los procesadores de dinámica engloban a un amplio rango de efectos como los
compresores, puertas de ruido, finalizadores y de-essers.
El dispositivo más importante con el que hay que contar para aumentar el volumen
aparente de una mezcla es un compresor.
Este dispositivo está diseñado para reducir el margen dinámico de una pista, permitiendo,
por ejemplo, elevar el volumen general de la mezcla. Permiten establecer un umbral de
volumen justo por debajo de la distorsión de las partes problemáticas. Si el volumen de esas
partes sube mucho, un compresor con una configuración adecuada, bajará el volumen de
forma instantánea cuando éste supere un umbral predeterminado. Sin embargo, los
compresores también recuperar cualquier ganancia perdida, generando una mezcla potente
y dinámica.
En un compresor podemos encontrarnos con la siguiente terminología:
Ataque: El tiempo de reacción del compresor cuando una señal supera el umbral.
Codo: Es una característica del compresor que afecta a su comportamiento y que veremos
mas adelante.
Compensación (Make-up): Se utiliza para realzar el volumen de cualquier señal
comprimida.
Desvanecimiento: El tiempo que tarda el compresor en volver a su estado normal después
de que la señal haya vuelto a pasar por debajo del umbral.
Ratio: Este es el parámetro que nos indica cuánto se comprime una señal. Un ratio de 2:1
provoca una señal de salida con la mitad de volumen que la señal de entrada.
Umbral: Las señales que la superen serán comprimidas en la proporción que dicte el ratio
que se haya ajustado.
RMS. (Root Mean Square): Es la raíz cuadrada media, una medida que identifica los niveles
medios de señal.
Algunos compresores funcionan en modo RMS o PEAK y esto puede tener una notable
influencia sobre el comportamiento del compresor. En modo PEAK, el control de
ganancia responde con más precisión frente a pequeños picos transitorios de la señal.
Recurrir a este sistema puede acarrear el riesgo de que se comprima excesivamente todo el
audio en cuanto aparezca un sonido transitorio corto, pero intenso. Este modo es más
recomendable para controlar sonidos individuales.
Para comprimir otros sonidos o una mezcla completa, resulta más recomendable el modo
RMS. En este modo, el compresor trata cualquier sonido de corta duración tal y como lo
percibirían nuestros oídos, así que parecería más flojo. Por eso el modo RMS es más
conveniente para realizar una compresión más global, ya que provoca un resulta más
natural.
Sidechains: Son entradas que sirven para hacer que una señal controle la ganancia de otra.
En las pistas de audio, la señal "sidechain" suele ser la voz, mientras que la señal principal
son los instrumentos. Cada vez que aparece la voz, se atenúa la pista de fondo en la
cantidad que determine el control del ratio. Si ecualizas la señal de "sidechain", puedes
conseguir que un compresor o una puerta dependan de la frecuencia. Por ejemplo, si
quieres producir un de-esser, para eliminar los siseos de las voces, puedes añadir una EQ
suave centrada en torno a 3-5 KHz.
El ataque y la caída definen la reacción del compresor ante el sonido. Con un ataque lento,
el compresor tarda tiempo en activarse, intensificando los picos todavía más. En chasquido
inicial sigue al mismo volumen, pero comprime la parte final. Con ataque rápido, el
compresor responde de forma inmediata. Por su parte, la caída marca el tiempo que tarde
el compresor en desactivarse. Configura tiempos cortos de ataque y caída en los redobles
para conservar su dinámica, y ajusta valores largos en las voces y en los sonidos tipo "pad".
LOS CODOS (KNEES)
Algunos compresores incluyen un ajuste conmutable entre codo suave y codo duro. No
son parámetros de control, sino una característica del propio funcionamiento del
compresor.
Cuando una señal alcanza el umbral y la ganancia se reduce al instante, se trata de una
compresión de codo duro.
Con un compresor de codo duro, la ganancia baja inmediatamente cada vez que la señal
alcanza el umbral.
El codo suave funciona de forma distinta. Cuando una señal está a 8 dB del umbral, el
compresor empieza a aplicar la reducción de ganancia pero con un ratio bajo. Conforme
aumenta el nivel de entrada, el ratio aumenta progresivamente hasta llegar al umbral y
entonces se aplica toda la reducción de ganancia. La ventaja de este sistema es que su efecto
es menos evidente, algo más apropiado para procesar una mezcla completa o sonidos que
requieran un tratamiento sutil, como por ejemplo el de las guitarras acústicas.
Con un codo suave, la ganancia se reduce poco a poco desde que la señal se encuentra a
unos 8dB del umbral.
RANGOS DE COMPRESIÓN
Aquí tienes una tabla con rangos de compresión que te servirá como punto de partida.
Ajustes de
RED.
compresión más ATAQUE.RELEASE.RATIO.CODO.
GANANCIA.
comunes.
MEZCLA 2-9dB. (stereo
Rápido. 0.6s/Auto. 2-5:1 Suave.
GENERAL. link activado)
VOZ. Rápido. 0.5s/Auto. 2:1-6:1 Suave. 3-9dB.
GUITARRA
5-15ms. 0.4s/Auto. 5-9:1 Suave/Duro.5-11dB.
ACÚSTICA.
GUITARRA
2-7ms. 0.5s/Auto. 9:1 Duro. 5-11dB.
ELÉCTRICA.
BOMBO/CAJA. 1-5ms. 0.2s/Auto. 5-10:1 Duro. 5-15dB.
BAJO. 2-8ms. 0.4s/Auto. 4-12:1 Duro. 5-13dB.
METALES. 1-5ms. 0.3s/Auto. 6-15:1 Duro. 8-13dB.
Estos ajustes, no son definitivos.
Recuerda que te servirán como punto de partida para aplicar una compresión. Después de
todo, la compresión se puede aplicar de una forma creativa y cada uno tendrá diferentes
puntos de vista para aplicarla.
Para complementar la tabla de arriba, vamos a tratar el tema de la compresión de guitarras y
de metales.
Para comprimir una guitarra acústica conviene emplear el compresor más "transparente"
que encuentres, porque su efecto se nota en exceso. Se recomienda evitar los compresores
a válvulas porque añaden mucho "calor" a la señal. Cuando sea posible, aplica un ajuste de
codo suave para que se note menos.
El ratio ideal para guitarra es de 4:1 pero debes ajustar el umbral con cuidado para que
utilices la mínima reducción de ganancia posible, con un ojo puesto tanto en ataque como
en desvanecimiento para prevenir cualquier salto.
Para grabar y mezclar guitarras eléctricas limpias, conviene aumentar el tiempo de ataque
del compresor para que permita escuchar el "punteo" inicial de cada nota.
Los metales e instrumentos de viento requieren un compresor transparente. Un
procesamiento muy evidente puede arruinar su sonido. Lo normal es un ratio de 6:1,
aunque depende del instrumento que estés grabando y de la forma de tocarlo. Si soplas con
fuerza en una trompeta, de un modo muy expresivo, necesitará una compresión más
acusada, con un ratio de 15:1 y 13dB de reducción de ganancia, mientras que una flauta
sólo suele necesitar unos 8dB de reducción de ganancia. Lo habitual es aplicar un codo
suave con un ataque de unos 5ms, aunque puede ser más largo si hay que conservar la
intensidad del sonido. Al comprimir metales e instrumentos de viento, el desvanecimiento
automático resulta casi imprescindible porque la interpretación varía en una misma sesión
de grabación, aunque si no tienes "auto-release" puedes probar un valor de unos 300ms.
