DISACÁRIDOS:
Son oligosacáridos formados por dos monosacáridos Como consecuencia de la unión se forman un disacárido y una
molécula de agua. Son solubles en agua, dulces y cristalizables.
Pueden hidrolizarse y ser reductores cuando el carbono anomérico de alguno de sus componentes no está implicado
en el enlace entre los dos monosacáridos. La capacidad reductora de los glúcidos se debe a que el grupo aldehído o
cetona puede oxidarse dando un ácido.
Sacarosa. Está formada por la unión α (1-2) de una molécula de α -D-glucopiranosa
con una molécula de β-D-fructofuranosa. No posee poder reductor al no tener libre ningún
grupo -OH de los carbonos anoméricos. Es el azúcar que consumimos normalmente, se obtiene
principalmente a partir de la caña de azúcar y de la remolacha.
Maltosa. Formada por dos moléculas de α-D-glucopiranosa
(1-4). Recibe el nombre de azúcar de malta, se obtiene de
la hidrólisis parcial del almidón y del glucógeno. Es un
azúcar reductor, pues tiene libre el carbono 1 de la
segunda glucosa.
Lactosa. Formada por la unión (1-4) de la β-D-galactopiranosa y la α-D-glucopiranosa
es un disacárido con poder reductor al conservar libre el -OH del carbono anomérico
de la glucosa. Se encuentra en la leche de los mamíferos, siendo ésta su única
fuente natural.
POLISACÁRIDOS
Los polisacáridos son polímeros formados por la unión de muchos monosacáridos mediante enlaces O-glucosídicos.
En el proceso de unión de n monosacáridos se liberan (n-1) moléculas de agua.
Poseen características diferentes a las de los azúcares más sencillos, son insolubles en agua, insípidos y amorfos.
Algunos como el almidón, pueden formar dispersiones coloidales en el agua. Ninguno de ellos posee carácter
reductor.
Desempeñan generalmente funciones de reserva o estructurales; los que realizan funciones estructurales presentan
enlaces β -glucosídicos (celulosa, quitina), mientras que los que actúan como reserva energética presentan enlaces α-
glucosídicos (almidón, glucógeno).
Almidón. Es un polisacárido de reserva de
los vegetales, se acumulan en los
amiloplastos, es especialmente abundante
en semillas y tubérculos. Estructuralmente
es un polímero de alto peso molecular
formado por miles de moléculas de α -D-
glucopiranosa, unidas por enlaces O-
glucosídicos (1-4) y α (1-6). Los granos de
almidón constan de dos unidades
estructurales, la amilasa y la amilopectina.
▪Amilasa. Está constituida por unas 200 ó
300 moléculas de glucosa unidas por
enlaces α (1-4). Esta cadena a su vez adopta
una disposición helicoidal, con 6 glucosas
cada vuelta.
▪Amilopectina. La molécula adopta una disposición en hélice, dando una vuelta por cada 6 moléculas de glucosa,
además, cada 12 glucosas, presenta ramificaciones por uniones α (1-6)
Glucógeno. Es la molécula de reserva energética que poseemos los animales. Se acumula en el hígado y los músculos,
donde cuando es necesario se moviliza convirtiéndose en glucosa. Posee una estructura molecular helicoidal
ramificada de hasta 30.000 moléculas de
glucosa con enlaces α (1-4), y con gran
cantidad de ramificaciones con enlaces α
(1-6), cada 8 ó 10 glucosas.
Celulosa. Se encuentra exclusivamente en las células vegetales, formando parte de la pared celular (función
esquelética o estructural). Es una molécula de estructura lineal, no ramificada, constituida por más de mil moléculas
de glucosa, unidas por enlaces β (1-4).
Debido al tipo de enlace cada molécula de glucosa está girada 180º respecto a la anterior.
Varias cadenas paralelas se unen entre sí por puentes de hidrógeno, formando las microfibrillas, estas a su vez se
unen formando fibrillas, y estas forman fibras. Esta estructura hace que las fibras sean muy rígidas e insolubles en
agua, por lo que es un importante elemento estructural en las plantas.
El hombre no tiene enzimas capaces de hidrolizar los enlaces β (1-4), y por lo tanto no puede utilizarla como alimento,
sin embargo, la ingestión de celulosa genera residuos, que facilitan el buen funcionamiento del aparato digestivo.
Los animales herbívoros tienen microorganismos como bacterias que producen celulasa, enzima que hidroliza la
celulosa.
Quitina. Es un polisacárido que realiza una función de sostén. Se encuentra ampliamente difundido en los hongos (en
los que forma la membrana de secreción), y en los artrópodos, en los que es el principal constituyente de su
exoesqueleto. Es decir, desempeña en estos seres la misma acción protectora que tiene la celulosa en las células
vegetales. Su estructura es un polímero cuyos monómeros son un derivado de la glucosa.
FUNCIONES PRINCIPALES DE LOS GLÚCIDOS.
Las principales funciones que realizan los glúcidos, en las que radica su importancia
biológica, son:
► Energética. Constituye el material energético de uso inmediato para los seres
vivos; entre ellos, la glucosa es el azúcar más utilizado para este fin. Su oxidación libera
energía que nos permite la realización de los procesos vitales.
► De reserva. Actúan como material de reserva energética, como ocurre con el
almidón (vegetales) y el glucógeno (animales). Cuando las células lo necesitan, movilizan
estas reservas, liberando moléculas de glucosa.
► Estructurales. Algunos azúcares forman parte esencial de las paredes
celulares de los vegetales (celulosa, pectina, hemicelulosa), de las paredes bacterianas
(peptidoglicanos), del exoesqueleto de los artrópodos, de los caparazones de los crustáceos
(quitina) y de los ácidos nucleicos (ribosa y desoxirribosa).
