Denji (デンジ?
) es el personaje principal de la serie de manga Chainsaw
Man de Tatsuki Fujimoto. Después de la muerte de su padre, Denji hereda una
enorme deuda con la yakuza. Su vida cambia radicalmente al conocer al demonio
motosierra, Pochita, lo que lo impulsa a convertirse en cazador de demonios con la
esperanza de saldar lo que debe. Sin embargo, la yakuza acaba con su vida, y Pochita
se convierte en su corazón, sellando un pacto con Denji, quien anhela una existencia
común y corriente. A partir de entonces, al jalar un cordón en su pecho, adquiere la
forma del híbrido humano-demonio conocido como Hombre motosierra (チェンソ
ーマン Chensō Man?). Como cazador de demonios de la División Especial de
Seguridad Pública, se une a los miembros de la 4ª División Especial de Tokio en la
lucha contra el demonio pistola, al tiempo que persigue sus propios intereses
personales.
Denji protaoniza la primera parte de la serie, y desempeña un papel de gran
relevancia en la segunda parte. Su personaje ha sido elogiado por críticos, quienes
han destacado cómo sus objetivos sencillos contrastan con los ideales más
ambiciosos típicos de los protagonistas shōnen. Su trasfondo y las relaciones que
forja, en especial con Pochita y Power, han sido recibidos de manera muy positiva. En
la versión original en japonés, Denji es interpretado por Kikunosuke Toya, mientras
que Emilio Treviño lo interpreta en español latino.
Concepción y desarrollo
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En comparación con su trabajo en Fire Punch, Tatsuki Fujimoto optó por dotar a Denji
de una profundidad emocional mayor que la de Agni, el protagonista de su obra
anterior. Fujimoto decidió infundir parte de su propia personalidad en Denji, lo que se
reflejó en las tendencias masoquistas del personaje. Cuando Fujimoto escribió
inicialmente a Chainsaw Man, la idea principal era un protagonista capaz de
materializar una motosierra desde su cabeza al jalar un cordón; a partir de este
concepto, Fujimoto desarrolló la narrativa y la personalidad de Denji. A pesar de la
duda inicial de su editor sobre convertir a Denji en el protagonista, preocupado de
que un héroe que luchara con motosierras fuera fácilmente malinterpretado como un
villano, Fujimoto trabajó con su editor para superar este primer obstáculo. La
dinámica entre Denji y Pochita se inspiró en la relación entre Finn, el humano y Jake,
el perro de Hora de Aventuras, ya que Fujimoto era un admirador de estos
personajes.12
El guionista Hiroshi Seko percibió el encanto de la serie en el enfoque singular de
Denji, quien muestra interés únicamente en disfrutar comidas y tener citas, lo cual
contrasta con otras series que ha observado. Por otro lado, Manabu Otsuka apreció
cómo Fujimoto logra resaltar el vínculo entre Denji, Aki y Power, al centrarse en sus
dinámicas al convivir.3 Al realizar la adaptación del manga, el equipo se esmeró en
ejecutar adecuadamente el lenguaje corporal de Denji y Makima.4
Yūji Kaku, autor de Jigokuraku y exasistente de Fujimoto, notó la similitud entre el
carácter de Denji y el propio Fujimoto, afirmando que la forma grosera de hablar de
Denji es «totalmente así» como la de Fujimoto: «Hay momentos en los que Fujimoto-
sensei habla exactamente igual que Denji». Kaku sintió que la inclusión de la
motosierra de forma «simplemente pegadas» a Denji fue intencional para que no
pareciera natural. Además, destacó el diseño de Denji como el Hombre motosierra,
donde Fujimoto se enfocó en la simplicidad del diseño sin agregar «ni un poco más»
en lo que respecta a las hojas, y cómo Fujimoto incorpora la comedia en sus diseños.
Denji fue el personaje favorito de Kaku en Chainsaw Man, y como conmemoración,
dibujó una ilustración de Denji.56
Actores de voz
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A pesar de ser poco conocido, Kikunosuke Toya fue seleccionado entre los actores de
voz destacados de la serie para darle vida a Denji.7 Toya se sintió complacido por
haber sido elegido para el papel. En su primera audición en el estudio, el director le
indicó que no hiciera que su interpretación pareciera un anime. Toya percibió que sus
primeros trabajos no generaron una respuesta inicial positiva. A pesar de ello,
finalmente fue seleccionado para dar voz a Denji.8 El actor recordó sentir nervios al
leer el guion la noche anterior. No obstante, el equipo fue amable con él, lo que
facilitó su trabajo y le ayudó a relajarse.9
En el doblaje al inglés de la serie, Ryan Colt Levy interpreta a Denji. El actor describe a
Denji como «puro» debido a lo honesto y relatable que resulta, gracias a lo abierto que
es acerca de sus sentimientos. Levy señaló que la adaptación del anime suavizó una
escena en la que el personaje se vuelve agresivo, lo que limitó la posibilidad de
mostrar ese aspecto del protagonista. Como consecuencia de la popularidad de la
serie y el personaje, Levy siente presión al interpretar a Denji.10
Apariciones
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Primera parte
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Denji, atrapado en la pobreza, trabaja como cazador de demonios para saldar la
deuda de su difunto padre con la yakuza, ayudado por Pochita, su compañero canino.
Tras ser traicionado y asesinado por la yakuza en un contrato con el demonio zombi,
Pochita se fusiona con él como un híbrido humano-demonio. Denji se une a una
división gubernamental de cazadores liderada por Makima, quien lo convence para
unirse después de mostrarle amabilidad. Luego, se le encomienda la misión de matar
al demonio pistola, responsable de la mayor masacre en la historia humana.
Después de ser entrenado y enfrentar múltiples desafíos, Denji se involucra en un
romance con Reze, en realidad, el demonio bomba, una espía híbrida enviada para
capturarlo. Eventualmente, Makima lo traiciona, revelándose como el demonio del
control, detrás de las pérdidas de Denji y planeando anular su contrato con Pochita.
En una confrontación final, Denji lucha contra Makima con la ayuda de Power, revive y
se enfrenta a la verdadera forma de Makima para acabar con su inmortalidad.
Tras la batalla, se revela que el demonio del control ha renacido como Nayuta, una
niña. Kishibe le pide a Denji que cuide de ella, y Pochita lo respalda en sus sueños.
Finalmente, Denji se inscribe en la escuela secundaria y continúa combatiendo a los
demonios bajo la mirada del público.
Segunda parte
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Denji se ha adaptado a una vida más normal, asistiendo a la escuela secundaria
Fourth East, mientras vende cigarrillos reciclados para subsistir y utiliza su reciente
fama como el Hombre motosierra para atraer mujeres. Más tarde conoce a Asa
Mitaka, una estudiante que es secretamente el recipiente del demonio Yoru, y niega
rotundamente su identidad como el Hombre motosierra. Asa, disgustada por su
comportamiento, planea manipular a Denji para convertirlo en un arma, sin saber su
verdadera naturaleza.
Denji ayuda a Asa a enfrentarse a su examiga Yuko, quien huye tras el altercado y
termina siendo asesinada por un impostor haciéndose pasar por Denji.
Posteriormente, durante una cita en el acuario con Asa, tanto él como Hirofumi y
otros estudiantes quedan atrapados por el demonio de la eternidad. Asa logra
derrotar al demonio utilizando todo el acuario como arma. Luego, Yoru posee a Asa y
trata de crear una espada con la médula espinal de Denji, pero el plan fracasa debido
a que Denji no percibe el peligro. La secuencia de eventos se intensifica cuando Denji
lucha contra otro demonio, que intenta aprovechar sus viejos traumas, pero Denji
responde cortando el cerebro del demonio con su motosierra, una táctica que
aparentemente siempre utiliza cuando enfrenta a demonios que lanzan ataques
mentales.
Recepción
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Las críticas iniciales a Denji llevó a comparaciones con otros héroes del género,
mayormente con arquetipos oscuros. Anna Neatrour de Manga Report describió a
Denji como un «héroe increíblemente dañado pero potencialmente poderoso».11
