LA SITUACIÓN SOCIOECONÓMICA DE LA PATAGONIA

LIC. Carlos R. Peralta **

[Link]. Guillermo Huerta*

I – INTRODUCCIÓN

Existe una coincidencia en las instituciones, expertos y literatura consultada que la principal
causa de la degradación de los suelos es el sobrepastoreo de los campos seguida por la
recolección indiscriminada de leña y en otras latitudes, el desmonte.
Ese sobrepastoreo es el resultado de un complejo conjunto de circunstancias, relacionadas
con el modelo de desarrollo y la estructura productiva así, la distribución de la propiedad y
los diversos recursos sociales, la dinámica de los mercados, las políticas, la estructura
sociocultural, la disponibilidad de tecnología, los paradigmas económicos técnicos y
científicos predominantes y los factores naturales juegan un rol en el proceso. En este
contexto, el proceso productivo constituye el primer eslabón entre la naturaleza y la sociedad
y en él, los productores que toman sus decisiones con el máximo de racionalidad coherente
con el contexto sociocultural para lograr sus fines. Así, esa racionalidad intuitiva y
espontánea que tiende a lograr los objetivos lo hace a veces a costa del ambiente ya sea
consciente o inconscientemente. Simplisticamente, muchas veces la reversión del proceso
de desertificación se ha identificado con propuestas relativas a la limitación de la ganadería
ovina y caprina (por ejemplo CEPAL, 1959). Esto implica atacar a los síntomas pero no a las
causas. Las decisiones de sobrepastoreo responden a un contexto y si éste no cambia, es
probable que la práctica continúe. No hay causas únicas ni respuestas simples a esta
problemática.
En el ese contexto conceptual, el presente informe aborda los aspectos demográficos y
socioeconómicos de Patagonia
Si bien Patagonia se presenta a nivel país como una región, no se la debe pensar como un
todo homogéneo y así como presenta una gran diversidad de áreas ecológicas, presenta
una gran diversidad de situaciones demográficas, sociales, culturales y económicas.
Es cierto que esta vasta región fue ocupada por el Estado Nacional en un mismo momento y
respondiendo a un modelo de desarrollo común que impulsó el avance de lógicas jurídica,
económica, productiva y cultural semejantes pero a partir de allí, el ambiente y las dinámicas
socioeconómicas, políticas y culturales locales interactuaron y definieron situaciones y
espacios diferentes.
Si bien en la historia de la región se fueron definiendo diferentes zonas de articulación
socioeconómica tales como los espacios de la ganadería, de la fruticultura, del turismo, de
las economías de enclaves extractivos (petróleo, minería, etc.) o los espacios industriales,
este informe centrará su atención prioritariamente en los pobladores y mas específicamente
en el los productores de la ganadería ovina.

II - PATAGONIA

II.1- la Patagonia en el contexto nacional

Patagonia es una de las regiones del país mas activas en cuanto a crecimiento poblacional y
si bien es numéricamente pequeña, es la única región cuya participación relativa siempre ha
sido creciente de censo a censo (Tabla 1).

*
INTA EEA Bariloche
Tabla1
Participación relativa de Patagonia en los censos Nacionales

Censo 1895 1914 1947 1960 1970 1980 1991 2001

Participación 0.7 1.2 2.4 2.6 3.1 3.7 4.5 5
relativa en %
Fuente: INDEC, Censo Nacional de Población, Hogares y Viviendas 2001. Elaboración propia.

En el último censo Nacional de Población, Hogares y Vivienda del año 2001 (CNPHV 2001)
con 1.738.251 pobladores representaba el 5 % de la población total del país o incluyendo la
Provincia de La Pampa, el 5.62 % con 2.037.545 habitantes.
Puede observarse está vitalidad en el notable incremento relativo que hasta el último
período, fue el mayor del país. En la tabla 2 se lo muestra para el período que va desde el
censo de 1947 al último del año 2001.

Tabla2
Variación porcentual de la población patagónica de censo a censo a partir del de 1947
comparada con la de la otras regiones del país.
Variación porcentual de censo a censo
Región
1960/47 1970/60 1980/70 1991/80 2001/91
Total del país 26 17 20 17 11
Patagonia (1) 40 39 46 44 17
Cuyo 33 14 22 19 15
Gran Buenos Aires 43 24 17 12 5
Nordeste 23 12 24 26 19
Noroeste 23 8 26 22 21
Pampeana 14 13 17 15 10
(1) No incluye Antártida e Islas del Atlántico Sur.
Fuente: INDEC, Censos Nacionales de Población. Elaboración propia

Regiones: Cuyo: Mendoza, San Juan y San Luis. Región Gran Buenos Aires: Ciudad de Buenos Aires y partidos del Gran
Buenos Aires. Región Nordeste: Corrientes, Chaco, Formosa y Misiones. Región Noroeste: Jujuy, Salta, Catamarca, La Rioja,
Tucumán y Santiago del Estero. Región Pampeana: Resto de Buenos Aires, Córdoba, Entre Ríos, La Pampa y Santa Fe.
Región Patagonia: Chubut, Neuquén, Río Negro, Santa Cruz y Tierra del Fuego

El principal factor del crecimiento poblacional patagónico no ha sido el crecimiento

vegetativo de la población local sino la recepción de contingentes de emigrantes. En un
principio de la ocupación Nacional de este territorio, esta corriente tenía importantes
componentes extra americanos (mayormente europeos) pero en los tiempos mas recientes
estos movimientos se nutren principalmente en otras regiones de la Argentina y
secundariamente de los países limítrofes. Sin embargo, si bien esta tendencia se mantuvo
respecto a otras regiones del país tal como se observa en la tabla 3, durante el último
espacio Intercensal como típica área de inmigración, sufrió en fuertes oscilaciones
relacionadas con el aumento o disminución de la actividad económica y el mercado laboral
que sería interesante observar.
Tabla 3
Número de personas que en el 2001 viven en regiones diferentes a las de 1996 y que
habitando la Patagonia en el año 1996, en 2001 viven en una región diferente.
Región en la que residían en el 2001
Capital Ignorado Total
centro NOA NEA Cuyo
Federal (1)
Personas que
cambiaron residencia 253.677 635.674 135.603 94.202 86.966 1.366.971
desde 1996 a:
Patagónicos que
emigraron desde 12,284 41,390 5,075 2,861 8,774 274 70.622
1996
(1)Corresponde a personas que declararon no residir en la misma jurisdicción (se trata de inmigrantes interprovinciales) pero se desconoce
la provincia de origen
Nota: la información que se suministra tiene carácter provisorio y está sujeta a revisión mediante nuevos controles del proceso de
codificación. Por tal motivo, estos resultados pueden presentar leves diferencias respecto de los datos definitivos.
Fuente: INDEC. Censo Nacional de Población, Hogares y Viviendas 2001. Elaboración propia

A pesar de está continua dinámica de crecimiento, Patagonia comparte con las regiones
áridas y con problemas de desertificación del país las menores densidades poblacionales
siendo el área menos poblada de la República tal como se evidencia en la tabla 4 que sigue
a continuación.

Tabla 4
Densidades de población por región del país
Regiones Total (1) Gran Buenos NOA NEA Cuyo Centro Patagonia
Aires(2) (3) (4) (5) (6) (7)
Densidad hab/km2 13 3157 8 12 8 26 2
(1) Total país. (2) Ciudad Autónoma y Gran Buenos Aires. (3)Jujuy, Salta, Tucumán, Catamarca, La Rioja y Santiago del Estero. (4)
Misiones, Corrientes Chaco y Formosa. (5) Mendoza, San Juan y San Luis. (6) Córdoba, Santa Fé, Entre Ríos y resto de la Prov. de
Buenos Aires. (7) La Pampa, Neuquén, Río Negro, Chubut, Santa cruz y Tierra del Fuego. No incluye el Sector Antártico e Islas del
Atlántico Sur
Fuente: INDEC, Censo Nacional de Población, Hogares y Viviendas 2001. Elaboración propia.

Esta baja densidad se acentúa cuando se toma en cuenta la distribución espacial de la

población diferenciando entre la población urbana y la población rural. Para Patagonia esta
cifra se aproximaría a 0,2 hab/km2.
Consecuentemente con los modelos de desarrollo contemporáneos, en el último censo de
población (CNPHV 2001) se registró que el 89,5 % (32.438. 589)de la población total de
personas que habitan el país ( 36.260.130 ) lo hacen en ciudades de más de 2000 hab. y
solo el resto (3.821.541) es población rural y de ella, el 3, 4% (1.216.894) lo hace en
aglomerados mientras que el 7,2 es población dispersa. En Patagonia esos porcentajes de
distribución se mantienen en general aproximados. Así la población urbana es de 88% y la
rural 12 %. A su vez en el ámbito rural un 6 % habita en aglomerados rurales y un 7% es
población dispersa.
Dada la historia como región receptora de emigrantes básicamente masculinos, comparada
con el país, los índices de masculinidad (cantidad de hombres por cada 100 mujeres) han
sido tradicionalmente altos. Sin embargo, con la diversificación de actividades, el desarrollo
de las ciudades con su red de servicios y el avance propio de las mujeres incursionando en
múltiples tareas, este índice se ha equiparado en 100 pero aún así muestra la particularidad
patagónica de estar por encima del índice general que es de 95 y ser el más alto del país.
En cuanto indicadores de carencias, se observada que a nivel de país, Patagonia como
región, se halla en una situación intermedia. Tal como se observa en la tabla Nº 5, de
población con NBI nuestra región se distancia de las provincias del norte con una situación
que se aproxima mas a las de Cuyo y el Centro y mantiene en las últimas mediciones (2001
a 2003) niveles de indigencia y pobreza menores que el resto del país, ver tabla 6.
Tabla 5
Las Necesidades Básicas Insatisfechas fueron definidas según la metodología utilizada en "La pobreza
en la Argentina (Serie Estudios INDEC. N° 1, Buenos Aires, 1984).
Los hogares con Necesidades Básicas Insatisfechas (NBI) son los hogares que presentan al menos
uno de los siguientes indicadores de privación:1- Hacinamiento: hogares que tuvieran más de tres
personas por cuarto. 2- Vivienda: hogares en una vivienda de tipo inconveniente (pieza de
inquilinato, vivienda precaria u otro tipo, lo que excluye casa, departamento y rancho). 3-
Condiciones sanitarias: hogares que no tuvieran ningún tipo de retrete. 4- Asistencia escolar:
hogares que tuvieran algún niño en edad escolar (6 a 12 años) que no asistiera a la escuela. 5-
Capacidad de subsistencia: hogares que tuvieran cuatro o más personas por miembro ocupado y,
además, cuyo jefe no haya completado tercer grado de escolaridad primaria.
Cuando se menciona porcentaje de hogares con Necesidades Básicas Insatisfechas es sobre el total de
hogares de cada provincia. Cuando se menciona porcentaje de población en hogares con Necesidades
Básicas Insatisfechas es sobre el total de población de cada provincia

Porcentaje de hogares con NBI por regiones en los últimos tres censos
Años (1) Total del Ciudad de
NOA NEA Cuyo Centro Patagonia
país Buenos Aires
1980 22 7 41 42 23 20 29
1991 17 7 50 22 16 12 18
2001 14 7 24 25 13 13 14
Hogares 10075814 1024540 1018192 813551 660964 5987727 570840
Hogares
1442934 72658 240080 207269 88403 756241 78283
.con NBI
(1) En 1980, hogares = viviendas; en 1991, hogares = total viviendas - viviendas casas de inquilinato y hotel o pensión + hogares en casas
de inquilinato y hotel o pensión; en 2001 total de hogares.
Fuente: INDEC, Censos de Población 1980, 1991 y 2001. Elaboración propia

Tabla 6
Proporción de personas bajo la Línea de Pobreza e Indigencia medidas en aglomerados
muestrales. Por regiones estadísticas Mayo 2001-2003
Regiones estadísticas y Mayo 2001 Mayo 2002 Mayo 2003
aglomerados urbanos Pobreza Indigencia Pobreza Indigencia Pobreza Indigencia
Total de aglomerados (1) 35,9 11,6 53,0 24,8 54,7 26,3
Gran Buenos Aires 32,7 10,3 49,7 22,7 51,7 25,2
Cuyo 38,6 11,0 54,9 24,7 58,4 28,2
Noreste 56,6 22,9 69,8 38,8 70,2 37,3
Noroeste 47,5 14,5 63,5 29,5 66,9 31,2
Pampeana 33,8 11,3 52,7 25,1 52,8 24,4
Patagonia 23,9 6,9 39,1 15,4 40,7 18,5
(1) A partir de octubre 2002 se incorporan a la medición, tres nuevos aglomerados: Rawson-Trelew, San Nicolás-Villa Constitución y
Viedma-Carmen de Patagones. De esta forma, el programa logra cubrir el total de los aglomerados urbanos de 100.000 y más habitantes y
todas las capitales de provincia.
Notas: el concepto de "Línea de Indigencia" procura establecer si los hogares cuentan con ingresos suficientes como para cubrir una
Canasta Básica de Alimentos (CBA) capaz de satisfacer un umbral mínimo de necesidades energéticas y proteicas. De esta manera, los
hogares que no superan ese umbral, o línea, son considerados indigentes
Dado que los requerimientos nutricionales son diferentes según la edad y la actividad de las personas, es necesario hacer una adecuación
que refleje las características de cada individuo en relación a sus necesidades nutricionales. Para ello, se toma como unidad de referencia
la necesidad energética (2.700 kcal) del varón de 30 a 59 años, con actividad moderada y se establecen las relaciones en función del sexo
y la edad de las personas construyendo así una tabla de equivalencias. A esta unidad de referencia se la denomina "adulto equivalente" y
en dicha tabla se le asigna un valor igual a uno
Para establecer el concepto de "Línea de Pobreza" se parte del valor de la CBA y se lo amplía con la inclusión de bienes y
servicios no alimentarios (vestimenta, transporte, educación, salud, etc.) con el fin de obtener el valor de la Canasta Básica Total (CBT).
La medición de la pobreza consiste en establecer, a partir de los ingresos de los hogares, si éstos tienen capacidad de satisfacer -por
medio de la compra de bienes y servicios- un conjunto de necesidades alimentarias y no alimentarias consideradas esenciales (CBT). De
esta manera, los hogares que no superan este umbral, son considerados pobres
Los datos referidos a personas utilizan la clasificación "pobreza" o "indigencia" definida para los hogares. Esto significa que una persona es
pobre o indigente si pertenece a un hogar pobre o indigente
Algunas estimaciones de ciertos aglomerados se hallan sujetos a coeficientes de variación superiores al 10%
Fuente: INDEC, Encuesta Permanente de Hogares
II- LA SITUACIÓN DE PATAGONIA

Población

Observando el interior de la región, se percibe que exepto en La Pampa, existe un gradiente

de población desde el Norte de la Región hacia el Sur. De esta manera, Río Negro aparece
como la mas poblada seguida por Neuquén y Chubut. Este mismo gradiente parece
verificarse también en el índice de masculinidad y la densidad. En la tabla 7 que sigue a
continuación. se muestran algunas características de Patagonia por provincias

Tabla 7
Población total por sexo, índice de masculinidad y densidad de población, según provincia.
Total del país. Año 2001
Población Sexo en % Indice Superficie Densidad
Varones Mujeres masculinidad (2) en % hab/km 2
Provincia Totales % km2
1019334 1018211 (1) 930731
Chubut 413,237 20 20 20 100 24 1.8
La Pampa 299,294 15 15 15 99 15 2.1
Neuquen 474,155 23 23 23 99 10 5.0
Río Negro 552,822 27 27 27 99 22 2.7
Santa Cruz 196,958 10 10 9 104 26 0.8
(3)Tierra del Fuego , Antártida Argentina e
101,079 5 5 5 105 2 4.7
Islas del Atlántico Sur
Total 2,037,545 100.00 100,00 100 100 20375.45
(1) Indice de masculinidad: cantidad de hombres por cada 100 mujeres. (2) La superficie ha sido obtenida a través del cálculo automático
del soft Arc Info. Instituto Geográfico Militar. (3) No incluye el Sector Antártico e Islas del Atlántico Sur
Fuente: INDEC, Censo Nacional de Población, Hogares y Viviendas 2001. Elaboración propia

Habiendo mencionado que la dinámica del crecimiento poblacional en Patagonia obedece

fundamentalmente a la migración, es importante observar la manera en que estas corrientes
se distribuyen en su territorio. Como todos los movimientos de población estos responden
primariamente a las oportunidades de económicas y secundariamente, a la imagen de cierta
calidad de vida que ofrecen algunos sitios regionales tales como los valles cordilleranos. Así,
las provincias del norte patagónico son las que reciben los mayores flujos de inmigración. La
mayor cantidad de inmigrantes proviene de la zona central del país seguido y por los
movimientos poblacionales intrapatagónicos. Neuquen también recibe un importante flujo
desde Cuyo. La corriente de las provincias del centro se distribuyen mas o menos
homogéneamente por toda la región pero los provenientes del NOA y NEA se dirigen
mayoritariamente a las provincias del sur tal vez, atraídos o traídos básicamente por la
actividad del petróleo y las industrias (tabla 8)

Tabla 8
Porcentaje de inmigrantes de cada región de Argentina recibidos en cada provincia
patagónica
Regiones de Provincias receptoras en 2001 Población
residencia en Tierra del % recibida de
1996 Neuquén Río Negro Chubut La Pampa Santa Cruz Fuego cada región
Ciudad de Buenos
Aires 20 25 23 10 12 10 9 11845
Centro 17 21 20 16 13 13 38 48301
NOA 15 17 15 5 30 19 6 7043
NEA 14 10 14 8 28 25 4 5308
Cuyo 30 15 16 18 12 9 8 9779
Patagonia 30 26 20 5 14 4 28 34826
Ignorado (1) 24 24 19 11 14 7 2 2608
En el extranjero 26 27 18 4 15 9 5 6313
% 22 22 19 11 15 10 100
Total 28162 27841 24311 13798 18810 13101 126023
(1) Corresponde a personas que declararon no residir en la misma jurisdicción (se trata de inmigrantes interprovinciales) pero se
desconoce la provincia de origen
Fuente: INDEC. Censo Nacional de Población, Hogares y Viviendas 2001. Elaboración propia

A su vez, las cifras del INDEC hacen evidente que la provincia patagónica que más
población expulsó es la de Río Negro constituyendo el 25% de las personas que dejaron el
área entre 1996 y el 2001 (tabla 9) y el 38 % de las que se cambiaron su residencia de
provincia patagónica en el mismo período (tabla 10).
Totalmente opuesta es la situación de la Provincia de Neuquen que se constituye claramente
como la que resulta mas atractiva. Así, esta provincia atrajo al 22 % de los que arribaron de
otra zonas y al 30 % de los patagónicos que cambiaron de provincia.

Tabla 9
Población que desde 1996 al 2001 abandonó la región patagónica. En porcentajes y total.
Provincia Capital Centro NOA NEA Cuyo Total % total
Chubut 2895 7245 1050 569 1297 13056 19
La Pampa 1728 6482 300 296 1384 10190 14
Neuquén 2150 6997 1019 536 2677 13379 19
Río Negro 3217 11001 876 423 1807 17324 25
Santa Cruz 1336 4626 1249 522 935 8668 12
Tierra del Fuego,
Antártida e Islas del
Atlántico Sur 958 5039 581 515 674 7767 11
Totales 12284 41390 5075 2861 8774 70384 100
% total 17 59 7 4 12 100
Fuente: INDEC. Censo Nacional de Población, Hogares y Viviendas 2001. Elaboración propia

Tabla 10
Migraciones internas entre pobladores de las provincias patagónicas
Lugar de Lugar de residencia en 2001 Total de
residencia en Tierra del inmigrantes de % total
Chubut La Pampa Neuquén Río Negro Santa Cruz
1996 Fuego cada provincia
Chubut 245 961 2016 3072 518 6812 20
La Pampa 227 531 605 143 67 1573 5
Neuquén 797 518 5636 454 135 7540 22
Río Negro 2915 967 8365 796 295 13338 38
Santa Cruz 2573 114 504 523 406 4120 12
Tierra del
Fuego, Antártida
e Islas del
Atlántico Sur 513 62 130 206 532 1443 4
Total de
inmigrantes a 7025 1906 10491 8986 4997 1421 34826 100
cada provincia
% total 20 5 30 26 14 4 100
Fuente: INDEC. Censo Nacional de Población, Hogares y Viviendas 2001. Elaboración propia
Nota (para tabla 8,9 y 10): la información que se suministra tiene carácter provisorio y está sujeta a revisión mediante nuevos controles del
proceso de codificación. Por tal motivo, estos resultados pueden presentar leves diferencias respecto de los datos definitivos.

Población Rural
Si se observa los procesos diferenciando entre las zonas rurales y urbanas, se llegará
fácilmente a la conclusión que el crecimiento es concentrado en las zonas urbanas de
economía más activa. En la Tabla 11 se observa claramente que la población rural va
disminuyendo regionalmente en términos absolutos habiendo disminuido el 11% en los diez
años que mediaron entre los censos.
Nuevamente la situación no es homogénea entre las provincias Así se observa que Tierra
del fuego es una excepción y si bien numéricamente pequeña comparada con otras zonas,
continúa aún un fuerte proceso de poblamiento comenzado en décadas anteriores. Su
crecimiento relativo es importante tanto en la rural como en la urbana pero en la primera las
cifras se refieran básicamente a Tolhuin probablemente alimentado por el desarrollo del
turismo y alguna actividad forestal. Al mismo tiempo, Santa Cruz teniendo un buen desarrollo
urbano, es la provincia de mayor retroceso relativo en su población rural tanto en la
agrupada como en la dispersa lo cual puede relacionarse con las fuertes caídas de la
actividad ovina. La excepción serían algunos escasos establecimientos y aglomerados, que
próximos a centros turísticos pudieron mantener alguna actividad. En Patagonia Norte La
Pampa y Río Negro también registraron pérdidas en su población rural ( -29 y -24%
respectivamente) pero mientras el crecimiento de la población urbana en la primer provincia
registró un, incremento del 26% en Río Negro, esa diferencia solo fue del 15%. En Neuquen
las pérdidas rurales se ven amortiguadas por la fuerte asistencia del Estado por lo cual solo
en la población dispersa registra disminuciones en términos absolutos. Chubut muestra la
particularidad de no haber variado en términos absolutos su población lo que en realidad
encubre una disminución ya que tampoco aparece crecimiento vegetativo, es ese contexto
de estancamiento, la población rural dispersa es la que efectivamente disminuye. Estas
situaciones también pueden observarse en la tabla 11

Tabla 11
Variación 1991 / 2001 de la población urbana y rural en porcentaje respecto de la población
de 1991 en cada provincia patagónica
Detalle de variación de
Provincia Población y Variación
población rural
Variación 1991/ 2001
total urbana (1) rural (3) agrupada dispersa
1991 1741998 1460505 281493 117733 163760
2001 2037545 1787183 250362 116933 133429
Porcentaje 100 88 12 47(3) 53(3)
Diferencia 295547 326678 -31131 -800 -30331
Diferencia en % respecto
1991 17 22 -11 -1 -19

Chubut Población 2001 413,237 369,810 43427 23845 19582

Variación 16 18 0 12 -12

La Pampa Población 2001 299,294 243,378 55916 34556 21360

Variación 15 26 -17 -7 -29

Neuquen Población 2001 474,155 419,983 54172 18096 36076

Variación 22 25 2 13 -3

Río Negro Población 2001 552,822 466,539 86283 36221 50062

Variación 9 15 -15 0 -24
Santa Cruz Población 2001 196,958 189,362 7596 2943 4653
Variación 23 30 -45 -57 -33
Tierra del Fuego Población 101,079 98,111 2968 1272 1696
Variación 46 46 44 159 8
(1) Se considera población urbana a la que habita en localidades de 2.000 y más habitantes, y población rural al resto
(2) Totaliza estrictamente las localidades que al Censo 1991 tenían 2.000 y más habitantes
(3) Se clasifica como población rural a la que se encuentra agrupada en localidades de menos de 2.000 habitantes y a la que se encuentra
dispersa en campo abierto
Fuente: INDEC. Censo Nacional de Población y Vivienda 1991 y Censo Nacional de Población, Hogares y Viviendas 2001

Una manifestación del deterioro de la calidad de vida es la que reflejan los índices de
masculinidad y en la tabla 12 puede observarse los desequilibrios a nivel de provincia. En
todos los casos de población rural, el número de hombres supera al de mujeres pero en el
caso de la población dispersa (aquella que habita en el campo o aglomerados de menos de
2000 personas), la diferencia tiende a ser muy marcada. Tal como fue dicho estas
diferencias aparecen en casos de colonización reciente o de deterioro creciente. Con esa
consideración y habiendo observado que las corrientes de inmigración actuales e en la
región se dirigen mayormente a los centros urbanos, solo cabe pensar que esas cifras de
desequilibrio entre los sexos está respondiendo principalmente al deterioro de la vida rural.

Tabla 12
Indice de masculinidad de la población urbana y rural de cada provincia patagónica en el
2001
Provincia Total Urbana (1) Rural (3) agrupada Dispersa
Chubut 100 98 127 103 163
La Pampa 99 96 118 103 147
Neuquen 99 97 124 103 136
Río Negro 99 96 118 105 129
Santa Cruz 104 101 234 135 356
Tierra del Fuego 105 103 218 119 382
(1) Totaliza estrictamente las localidades que al Censo 1991 tenían 2.000 y más habitantes.
(2) Se clasifica como población rural a la que se encuentra agrupada en localidades de menos de 2.000 habitantes y a la que se encuentra
dispersa en campo abierto
Fuente: INDEC. Censo Nacional de Población y Vivienda 1991 y Censo Nacional de Población, Hogares y Viviendas 2001.

Esta emigración rural urbana fue señalada en diversas oportunidades como un efecto
derivado del deterioro de la producción rural así las estimaciones del INTA, Centro Regional
Patagonia Sur (1997), indican que entre 1970 y 1991 la población de Chubut se incrementó
en 46%, pero la población rural disminuyó en 42% (de 25.200 a 11.500). Un informe del
Consejo Agrario Provincial (1996) de esa Provincia, indica la disminución reciente de la
mano de obra permanente para los establecimientos agropecuarios de más de 1000 ovejas:
en 1992/3 se registraban 1960 personas ocupadas, mientras que en 1995/6, este total bajó a
1364 personas. Cabe señalar que la población agrícola de dicha Provincia ya había
disminuido el 39% entre 1960 y 1991. Los diagnósticos sobre Río Negro (Francioni, 1993 y
Huerta, G. y otros, 1996) indican una continua emigración de pobladores rurales a los
centros de servicios más próximos.
En la tabla 13 se observa el deterioro de la demanda laboral en la zona rural, allí se percibe
que en la zona rural de todas las provincias, la ocupación solo absorbe la mitad de la
población económicamente activa. Asimismo se evidencia que el estado es un muy
importante empleador en todos los casos, en este sentido Neuquen es donde el empleo
público en la zona rural tiene mayor presencia con un 38% de los empleos son provistos por
él. Río Negro y La Pampa muestran los indices de empleo público mas bajos en las zonas
rurales.

Tabla 13
Población ocupada en el área rural (incluye aglomerados menores a 2000 habitantes
Población de 14 Ocupados (en %)
Provincias
años o más
Total Sec Público Sec. Privado
Chubut 30630 53 26 39
La Pampa 41488 54 19 38
Neuquén 37642 49 38 29
Río Negro 60236 47 15 51
Santa Cruz 6271 76 29 57
 Tierra del Fuego 2307 77 28 54
Fuente: INDEC – CNPV 2001. Elaboración propia

Esta dinámica de la población rural se da en un contexto general de fuerte aislamiento y muy

baja densidad. Solo Neuquen con 5 hab/km2 presenta a excepción de las áridas zonas del
centronoreste, un poblamiento mas o menos homogéneo con comunidades rurales
indígenas y muchos pequeños centros aglomerados que conforman una extensa red de
servicios rurales. Tierra del Fuego, si bien muestra también una alta densidad para la región
4,7 hab/km2 de población rural, ésta se halla concentrada básicamente en el eje carretero de
San Sebastián a Ushuaia quedando extensas zonas de la península Mitre casi
completamente abandonadas. El resto de las provincias presenta densidades sumamente
bajas que se acentúan de manera muy notable si se excluyen de la consideración las
ciudades y se reduce la escala a nivel de departamentos
En estas condiciones de poblamiento general. el censo nacional agropecuario del año 2002
(CNA 2002) señala que de esa población rural 183.000 personas agrupadas en 54.600
hogares se distribuyen en 17.842 explotaciones agropecuarias (EAP´s)
Parte de la población rural dispersa, se refiere a la población de los establecimientos de
producción agropecuaria. En la tabla siguiente, tabla 14 se puede observar las cifras de
pobladores rurales que habitan directamente en los establecimientos.

Tabla 14
Población rural discriminando la población que habita en las EAP´s
Provincia Población y Población rural
Variación en % de.1991
total agrupada dispersa EAP (3)
Chubut Población 2001 43427 23845 19582 10210
La Pampa Población 2001 55916 34556 21360 16681
Neuquén Población 2001 54172 18096 36076 16975
Río Negro Población 2001 86283 36221 50062 24418
Santa Cruz Población 2001 7596 2943 4653 2386
Tierra del Fuego Población 2968 1272 1696 577
Fuente: INDEC – CNPV 2001.y CNA 2001 Elaboración propia

Esta población se distribuye entre el número de establecimientos que figura en la tabla 18

Situaciones de carencias

En cuanto a las situaciones de exclusión social, si bien la Patagonia muestra mejores cifras
que las regiones del Norte y aproxima sus índices a las provincias centrales (en la tabla 15
se pueden observar las zonas o provincias con porcentajes extremos y las medias del país)
las situaciones según provincia son diferentes. Río Negro es la única que supera la media de
NBI nacional y que muestra la peor situación regional seguida por Neuquen y Chubut. Tierra
del fuego continúa un poco mas alejada.
Estas cifras de NBI consideradas a niveles de provincia y que sugieren una situación media
de Patagonia, resulta ilusoria porque en ciertos indicadores, algunas de sus zonas o
departamentos muestran las peores cifras a nivel país. En la tabla 16 se puede comprobar y
ponderar las diferencias zonales en cada provincia. Según se observa, en algunos de sus
departamentos las familias con carencias, superan ampliamente la media patagónica y
nacional a nivel de los indicadores de necesidades básicas insatisfechas. En detalle se
puede observar en el anexo la tabla de porcentaje de población con indicadores de NBI por
departamentos.
Tabla 15
Población con NBI en las provincias patagónicas
Hogares (1) Población (1)
Provincia
Total Con NBI (2) % (3) Total Con NBI (2) % (4)
Total 10,075,814 1,442,934 14.3 35,927,409 6,343,589 17.7
Formosa 114,408 32,041 28.0 484,261 162,862 33.6
Ciudad de Buenos
Aires 1,024,540 72,658 7.1 2,725,488 212,489 7.8
Chubut 114,725 15,402 13.4 405,594 62,872 16
La Pampa 91,661 8,411 9.2 296,110 30,587 10
Neuquen 128,351 19,883 15.5 467,857 79,547 17
Río Negro 154,453 24,823 16.1 545,687 97,486 18
Santa Cruz 53,834 5,463 10.1 192,851 19,985 10
Tierra del Fuego 27,816 4,301 15.5 99,356 14,033 14
(1) Se incluyen los hogares y la población censados en la calle
Nota: la evaluación de los resultados del Censo 2001, realizada por el INDEC y las Direcciones Provinciales de Estadística y Censos, ha
estimado los niveles de omisión censal que habrían alcanzado el total del país y sus veinticuatro jurisdicciones. En es
Fuente: INDEC. Censo Nacional de Población, Hogares y Viviendas 2001

Tabla 16
Cantidad de Departamentos Patagónicos por % de NBI
Nota: El porcentaje general de Patagonia es 14%
Total de % de NBI
Provincias Dtos. hasta 14 14 - 20 21-25 26-30 31-35 36-40 mas de 40
Chubut 15 1 6 1 5 2 0 0
La Pampa 22 14 4 2 0 1 0 1
Neuquen 16 1 4 4 5 1 0 1
Río Negro 13 3 4 0 3 2 1 0
Santa Cruz 7 7 0 0 0 0 0 0
Tierra del Fuego 2 1 1 0 0 0 0 0
Fuente: INDEC. Censo Nacional de Población, Hogares y Viviendas 2001

Los establecimientos ganaderos

Así como existe un gradiente de población de Norte a Sur de la Patagonia, observando la
situación de la propiedad de los establecimientos se percibe una especie de relación inversa
dado que en general, el tamaño de las propiedades sufre un incremento de superficies hacia
los sitios de menor densidad. En la tabla 17, donde para no abundar solo se han registrado
los porcentajes mas relevantes, se observa que la pampa registra una gran concentración de
EAP´s de superficies que oscilan entre 100 y 2500 has (si bien muy valiosas y productivas
comparadas con sus homólogas de Patagonia). Neuquen, Río Negro y Chubut, si bien con
una gran dispersión de las EAP´s en los diferentes intervalos de tamaño, predominan
enormemente en los más pequeños (por efecto de los valles) que no se han registrado en la
tabla por no ser en general ganaderas. Santa Cruz, Tierra del Fuego y Chubut son los que
muestran las mayores concentraciones de EAP´s de mayores dimensiones.

Tabla 17
Acceso a la Tierra. Porcentajes de las EAP´s por provincia según estratos de tamaño y la
superficie que ocupan en porcentaje del total de la superficie en EAP´s de cada provincia.
Chubut La Pampa Neuquén Río Negro Santa Cruz Tierra del Fuego
EAP´s Sup. EAP´s Sup. EAP´s Sup. EAP´s Sup. EAP´s Sup. EAP´s Sup.

100,1 - 200 4 0 15 1 3 0 4 0 0 0 1 0

200,1 - 500 7 0 28 5 6 2 4 1 1 0 1 0

500,1 - 1.000 8 1 19 8 5 4 4 1 0 0 6 0
1.000,1 - 2.500 15 5 20 19 4 7 11 10 2 0 3 0

2.500,1 - 5.000 12 9 9 20 2 7 10 18 4 1 4 1

5.000,1 - 7.500 7 8 3 10 1 5 5 14 5 2 7 3

7.500,1 - 10.000 7 11 2 12 1 6 3 11 12 5 10 7

10.000,1 - 20.000 11 29 2 15 2 23 4 25 42 34 22 26

Más de 20.000 6 37 1 12 1 44 1 20 29 58 20 61
Total 78 100 99 101 25 99 46 100 94 100 75 100
Fuente: INDEC, Censo Nacional Agropecuario 2002

Tal como se aprecia en la tabla 18, parecería que en toda la región a excepción de Tierra del
Fuego, existe un cierto proceso de disminución o pérdida de unidades de producción
agropecuaria ya sea por abandono y deserción del mercado (por lo cual no aparecen en el
censo) o directamente por concentración de la propiedad. La magnitud de dicha disminución
por provincias se muestra en la siguiente tabla 19.

Tabla 18
Explotaciones agropecuarias (EAP) por tipo de delimitación, según provincia. Total del país.
Años 1988 y 2002
Explotaciones agropecuarias
Censo Nacional Agropecuario 1988 Censo Nacional Agropecuario 2002
Provincia
Con límites Con límites
Total definidos Sin límites definidos Total definidos Sin límites definidos

Chubut 4,241 3,484 757 3,730 3,574 156

La Pampa 8,718 8,632 86 7,775 7,774 1
Neuquen 6,641 2,530 4,111 5,568 2,198 3,370
Río Negro 9,235 7,709 1,526 7,507 7,035 472
Santa Cruz 1,114 1,102 12 947 944 3
Tierra del Fuego 82 79 3 90 90 -
Fuente: INDEC, Censo Nacional Agropecuario 1988 y 2002

Tabla 19
Diferencia en el numero de EAP´s entre los censos agropecuarios de 1988 y el 2002
Tierra del
Chubut La Pampa Neuquén Río Negro Santa Cruz
Fuego
Diferencia - 511 - 943 - 1073 - 1728 - 167 +8
-12% -11% -16% -20% -14 +10%
Fuente : INDEC, Censo Nacional Agropecuario 1988 y 2002

Esto coincide con observaciones ya realiza sobre los datos del Censo Agropecuario de 1988
(Barrera, E.,1990): que indicaban para Santa Cruz 200 establecimientos cerrados y otros
200 con menos de 500 ovinos, los que pueden considerarse fuera del circuito productivo.

La producción
Caída de la carga ganadera

Hoy las existencias ovinas en las provincias patagónicas son las siguientes (tabla 20)

Tabla 20
Tierra del
La Pampa Neuquen Río Negro Santa Cruz Chubut Total
Fuego
Existencias
205,192 81,482 1,430,703 2,165,382 522,276 3,862,693 8,267,728
Ovinas
Fuente: INDEC, Censo Nacional Agropecuario 2002

Cabe señalar que las existencias de ganado constituyen, junto con la tierra, los rubros de
mayor importancia en el capital de las empresas ganaderas. La disminución del número de
animales indica descapitalización y esto puede explicar en gran parte la disminución de las
EAP´s activas, las ventas de campos o las migraciones.
También la degradación del ambiente se percibió cuando disminuyeron las existencias
ganaderas y se observó que los suelos habían perdido su vegetación, y manifestaban
procesos de desertificación. Esto disminuyó la rentabilidad de las explotaciones en forma
más que proporcional al deterioro.
El PRODESAR, programa conjunto del INTA y GTZ, ha evaluado recientemente la situación
y está difundiendo información sobre la situación de distintos ambientes. En el caso de
Santa Cruz el PRODESAR indica que de los 1089 establecimientos existentes en el catastro,
sólo 609 se encontraban en actividad en 1996, contando entre ellos a 20 que sólo lograban
un nivel de subsistencia. (INTA, EEA Santa Cruz, 1997) as consecuencias del sobre
pastoreo fueron haciéndose más palpables desde 1975 a la actualidad, coincidiendo con un
período de grandes turbulencias macroeconómicas: inflación de tres dígitos hasta 1998,
hiperinflación en 1989 y1990, altas tasas de interés, impuestos a la exportación, etc., lo que
castigó la rentabilidad de la explotación ovina. Una estimación de la Federación Lanera
Argentina (1986) para el período 1945/86 indica que el efecto cambiario-impositivo ha
motivado una pérdida del 35% sobre el valor F.O.B., que fue sufrido por los productores.
Durante la década de los 90, el efecto combinado de bajos precios internacionales y el tipo
de cambio fijo impuesto por el Plan de Convertibilidad, produjo un fuerte impacto negativo en
la rentabilidad.
Además, en esa época se acentuó la caída del precio internacional de las lanas y se
produjeron accidentes ambientales excepcionales, lo que retardó la reacción de la actividad
ante las nuevas condiciones macroeconómicas.
La incertidumbre del contexto macroeconómico hasta 1991, en el que la alta inflación
acortaba el horizonte de planeamiento, y la paulatina merma de la rentabilidad, llevaron a
postergar las decisiones orientadas a la mayor eficiencia e innovación. La consecuencia fue
el abuso de las pasturas naturales.
A partir de la caída de la convertibilidad, la situación cambió radicalmente y como todas las
actividades relacionadas con la producción de bienes para la exportación y bajo consumo de
insumos importados la ganadería ovina patagónica comenzó nuevamente o obtener
márgenes de rentabilidad importantes con lo cual comenzó a observarse un proceso de
reactivación inusual.
En este punto se analiza lo sucedido con el stock ovino así, en el siguiente gráfico puede
observarse la evolución de la carga ganadera en unidades equivalentes de oveja, según
datos recopilados por Huerta (1998 y 2005).
 EVOLUCION DE LA CARGA
GANADERA
30000
25000
Miles de U.G.O.

20000 T. Fuego
15000 Sta. Cruz
10000 Chubut
5000 R. Negro
0 Neuquen
1914 1937 1960 1977 1994 1997 2002
AÑO
Fuente: Huerta, G. 2005

Los datos disponibles indican que en Santa Cruz los ovinos superaban los 7 millones de
cabezas en 1937, reduciéndose a 6 millones en 1978 y cayendo abruptamente desde
entonces hasta alcanzar menos de 3 millones en 1996 y 2,1 millones en el 2002.
En Patagonia Sur (Chubut, Santa Cruz y Tierra del Fuego) las existencias bajaron de 16.5
millones en 1952 a 6.5 millones en 1996 y 2002.
En Chubut, la situación en la Meseta Central presenta similitudes con las zonas más
afectadas de Santa Cruz.
En Río Negro la ganadería ovina, que hasta hace unas pocas décadas ocupaba toda la
Provincia, actualmente se sitúa al sur de la misma, ya que en el norte, desde el Río Colorado
hasta una línea imaginaria, paralela al Río Negro y situada a 100 km. al sur de éste, se ha
operado un reemplazo por ganadería vacuna.
El gráfico muestra que las Provincias de Santa Cruz, en especial, y de Chubut han sido las
más afectadas por la disminución de la carga ganadera.
En Neuquén se cría principalmente ganado vacuno y caprino y los problemas de
degradación de recursos naturales, en general, se presentan en las zonas ocupadas por
este último, lo que se vincula a productores en subsistencia.
En Patagonia Norte (Río Negro y Neuquén) también se observa una disminución de las
existencias.
En la tabla 21 se observa la magnitud de la producción ganadera por especie y por provincia
Patagónica.

Tabla 21
Número y porcentaje de ganado por especie para cada provincia patagónica
Provincias Bovinos Ovinos Caprinos Equinos
Chubut 131222 3890104 104891 58993
% 3 46 10 23
La Pampa 3690981 205192 141253 59083
% 80 2 13 23
Neuquén 146337 165498 678321 38762
% 3 2 62 15
Río Negro 538142 1509867 176164 70466
% 12 18 16 27
Santa Cruz 55061 2165403 1653 27030
 % 1 26 0 11
Tierra del Fuego 29038 522276 0 2945
% 1 6 0 1
Total 4590781 8458340 1102282 257279
% 100 100 100 100
Fuente: INDEC, Censo Nacional Agropecuario 2002

Otra variable a observar es la magnitud productiva preponderante de los establecimientos

con ovinos. En la tabla 21 se observa claramente una gradiente de aumento, en cuanto a las
dimensiones del rebaño, hacia Patagonia sur. Sin embargo es interesante observar cómo en
Santa Cruz, una provincia tradicional de establecimientos empresariales de grandes
dimensiones ha habido una corrida hacia establecimientos con dimensiones productivas mas
modestas. En la Pampa y Neuquen, seguidos por Tierra del Fuego la presencia de ovinos es
menor y se encuentra, en general en sistemas mixtos en combinación con vacunos y
caprinos Tabla 22.

Tabla 22
Porcentaje de EAP´s preponderantes según tamaño del rebaño ovino por provincia
Nº de cabezas La Pampa Neuquen Río Negro Santa Tierra Chubut
Hasta 50 38 45 13 16
51 - 150 41 32 21 9 19
151 - 400 17 15 23 10 15
401 - 700 3 1 16 8 8
701 - 1.000 5 6
1.001 - 2.000 17 14
2.001 - 4.000 18 10 13
4.001 - 6.000 8 8
6.001 - 8.000 6 15
8.001 - 10.000 5 4
10.001 - 15.000 6 15
15.001 - 20.000 4
Más de 20.000 15
Porcentajes 99 93 73 92 71 92
sumados
Fuente: INDEC, Censo Nacional Agropecuario 2002

III-Los Productores

En e marco de análisis de este trabajo se puede ir observando algunas variables que van a
definir los distintos tipos de productores y sus diferentes formas de articularse con los
hechos generales de la población y la producción arriba expresados.
La presencia de los productores en sus establecimientos es una variable que
frecuentemente ha sido mencionada en relación a la desertificación. La hipótesis es que los
productores que residen en sus unidades productivas tienen una mayor visión de
permanencia o por lo menos que su cuidado es mayor que en el caso de los ausentistas. Tal
vez esta afirmación no sea correcta pero en todo caso es indicador interesante de observar
para trabajar con ellos. Si bien con INDEC sería posible definir exactamente el universo de
referencia para los trabajos del GEF, los datos procesados y publicados hasta ahora solo
permiten tener una idea porque nos es imposible discriminar a los productores y
establecimientos que se hallan fuera de la incumbencia del proyecto.. En la tabla 22 se
puede apreciarse los datos de residencia, número de EAP´s y porcentaje de productores que
residen en ellas. Para Río negro, Neuquen y La Pampa principalmente estos datos incluyen
a muchos productores y EAP´s del zonas agrícolas o que desarrollan otras actividades
agropecuarias no ovineras.

Tabla 22
Productores que residen en la explotación
Chubut La pampa Neuquen Río Negro Santa Cruz Tierra del Fuego Total
1988 2309 s/d 2684 4600 789 35 10412
2001 2856 3415 3666 4825 391 56 15209
EAP´s 3730 7.775 5586 7507 947 90 25635
% 77 44 66 64 41 62 59
Fuente. CNA 2001. Elaboración propia.

Estos productores agropecuarios desarrollan su vida de diferentes formas que se intenta

tipificar bajo la denominación de “tipos sociales de productores”. Sobre esta temática en
Patagonia es muy poco lo que se ha escrito a pesar de la importancia que reviste su
conocimiento y comprensión para la implementación de procesos de desarrollo. De esta
manera se intentará, aunque con imprecisiones, una síntesis
Un tipo social es el conjunto de productores (los que toman las decisiones del proceso
productivo de sus unidades) que comparte ciertas características sociales, económicas y
culturales. Como toda tipificación, es simplemente un esquematización de la realidad que se
trata de realizar para su mas fácil comprensión. El supuesto es que tales características van
a definir, de algún modo, ciertos comportamientos semeja ntes en lo que hace a la forma de
organizar su producción. En este marco de análisis es importante también, no de vista el
hecho que si bien hay importantes componentes socioculturales que distinguen un tipo de
otro, las distinciones también se basan en las diferentes posibilidades estructurales de
acceder a los distintos recursos (naturales, económicos, políticos, de gestión, etc,) que
como grupo social tiene un grupo u otro.

La primer característica relevante para definir un tipo es el grado de empleo de mano de

obra asalariada o familiar. Ambos datos por separado han sido relevados y publicados en
los CNA´s pero esto no permite caracterizar las unidades dado que su pertenencia a uno u
otro tipo social se define por la combinación del empleo de una u otra en cada EAP. De esta
manera se requiere un tratamiento especial de los datos que si bien se ha solicitado al
INDEC aún no se tiene los resultados. Por este motivo, se continuará utilizando las
estimaciones realizadas durante el transcurso de anteriores proyectos de lucha contra la
desertificación.
En el Oeste pampeano, Neuquen, Río Negro, algunos departamentos del NO y centro de la
provincia de Chubut y departamentos del Oeste de la Pampa, la mayor cantidad de
asentamientos aborígenes y la mayor presencia de los flujos colonizadores de criollos
argentinos y chilenos, provocaron la consolidación predominante de los tipos de
productores familiares. También aparecen en Santa Cruz y Tierra del Fuego, pero su
presencia es muy limitada. Si bien aparecen con mayo r concentración en las áreas
ecológicas de Cordillera, Sierras y Mesetas y en general hacia los Departamentos del
Oeste, se hallan dispersos en un mosaico entremezclado con establecimientos de tipos
empresariales. Si bien no hay cifras exactas, estimaciones mencionan que pertenecen a
este tipo el 80 % de los productores de casi todas las áreas de Neuquen, aprox. 2500
productores de Río Negro y del 50 a 80 % de los de las sierras y mesetas y 30 a 40 % en la
meseta central de Chubut
En este tipo se incluyen a todos los pobladores y miembros de las comunidades indígenas,
la mayor parte de los productores trashumantes de Neuquen y la mayor parte de los
“fiscaleros”. Tal vez habría que incluir en este grupo a algunos de los productores
poseedores de ganado pero sin tierras que ocupan con permiso algunos de los campos
abandonados de la meseta Santacruceña. Este grupo es el típico beneficiario del Programa
Social Agropecuario.
En su seno se verifica el mayor dinamismo organizativo del sector con la aparición de
importantes organizaciones cooperativas y gremiales tales como la Asociación de
Crianceros Unidos de Neuquen. Dado que su acceso al recurso tierra ha estado
estructuralmente limitado, esta es la principal demanda de las organizaciones sectoriales de
este grupo. En los niveles mas capitalizados de este tipo aparecen organizaciones menos
reivindicativas y mas vinculadas a aspectos técnicos y comerciales de la producción.
Su característica principal es que el proceso productivo está basado en el trabajo personal
de los miembros de la familia. En su vida productiva, este tipo social combina
estrechamente la producción con la vida familiar por ello, su lógica de producción impulsa,
en realidad un hogar, no un negocio agropecuario. Esto se puede esquematizar diciendo
que parten de la posesión de un bien (lana, carne o pelo de caprino) que es utilizado en el
mercado para obtener dinero con el cual acceden a los bienes que necesita para continuar
con la vida familiar y social. Se tiende entonces, a asegurar la continuidad del sistema
satisfaciendo las necesidades diarias tratando de no correr ningún riesgo, capitalizando
cuando es posible o restringiendo el consumo cuando las circunstancias son adversas. En
esta racionalidad, la producción de lana o pelo de caprino, se inscribe solo como un
elemento más de un conjunto de actividades (trabajo extrapredial, crianza de yeguarizos,
huerta y otros) que conforman las estrategias de sobrevivencia de la unidad.
Este esquema no es estático dado que, toda familia intenta reproducir su vida en una escala
de bienestar creciente por lo cual, tiende a maximizar el ingreso reforzando continuamente
los lazos sociales familiares a través de la distribución y participación en el trabajo. El grado
en que esos objetivos se logren con la acti vidad del predio, es lo que permite distinguir
varias situaciones.
Tipo familiar de subsistencia: No superan la posesión de 500 cabezas de ganado menor
(ovinos o caprinos). Este grupo, se inscribe, junto con los trabajadores rurales sin tierra
entre los de menor nivel de satisfacción de necesidades básicas. Por ello es muy común
que intenten usar de la fuerza de trabajo excedente de la unidad para obtener ingresos
extraprediales y en los casos donde ello no es posible (ancianos, mujeres con niños,
discapacitados, etc.), deben recurrir a planes asistenciales o solidaridad vecinal. En
términos de un análisis económico, este grupo se correspondería con el que se puede
caracterizar como minifundista chico.
Tipo familiar capitalizado: Este es minoritario, respecto al anterior, se estima que el límite
superior se encuentra, en general alrededor de las 1.000 cabezas de ovinos, sin embargo
en raras oportunidades puede superarlas hasta las 2.000 cabezas cuando tiene oportunidad
y recursos. En este grupo hay ampliación de la escala de producción y esta aparece, en
general, como ampliación del rebaño y donde es posible, a través de la adquisición de
vacunos. En los límites superiores comienza a superponerse al primer tipo empresarial. En
términos de un análisis económico, este grupo se correspondería con el que se puede
caracterizar como minifundista mediano. Si supera las 1.000 cabezas de ganado menor, es
probable que pueda situarse en un estrato intermedio que tal vez se pueda caracterizar
como empresa familiar.
Como tipo contrastante, se puede mencionar a los tipos sociales empresariales. La
característica predominante de este tipo, es el empleo de mano de obra contratada para
llevar adelante el proceso productivo. En esa situación, la participación del propietario en
ese proceso, puede variar desde el involucramiento directo en ciertas tareas, hasta la lejanía
total. En general, los productores empresariales son propietarios de la tierra. En forma muy
esquemática el extremo de la lógica de producción de este tipo empresarial consideraría a
los establecimientos solo una opción de inversión cuyo objetivo es multiplicar el capital.
En Tierra del Fuego, Santa Cruz, el este de La Pampa, en la zona sur y oeste de Chubut y
el este de Río Negro este tipo social es casi excluyente En las otras zonas, si bien aparece
en todas las áreas ecológicas en proporciones variables, su presencia se relaciona, por
motivos históricos, con las áreas más productivas de cordillera, precordillera y monte rico.
Este grupo, dadas sus mayores posibilidades y mayor manejo de recursos, resuelve la
resolución de sus problemas productivos e comerciales de una manera mas individual. Sus
organizaciones gremiales en general, centran mayormente su atención en la discusión de
distintos recursos financieros ta les como manejo de créditos, subsidios, quitas, impuestos,
etc.
Con la definición básica de este tipo, arriba expresada, se abarca un grupo de productores
muy heterogéneo y por ello a riesgo de caer en extremas simplificaciones, es necesario
hacer algunas distinciones.
Empresario local chico: Dependiendo de la magnitud de la empresa, el sitio de residencia,
si el campo es su actividad principal y su posición cultural, se puede encontrar productores
cuyos comportamientos y racionalidad se pueden asemejar a un tipo familiar. En los niveles
de menor cantidad de cabezas, pueden llegar a confundirse entre sí con los tipos familiares
lo cual, es una señal de la dinámica social y económica de la región. En general, residen en
un pueblo o ciudad cercana de la región, muy pocos lo hacen directamente en su campo. En
cuanto a las dimensiones productivas de sus unidades se hallan entre 1.000 y 4.500
animales. Económicamente, este tipo social involucraría desde la empresa familiar a la
pequeña empresa.
Con la reactivación de la actividad ovina, han aparecido numerosos establecimientos de
este tipo pero con características muy diferentes en cuanto a su dinámica económica y
productiva a los establecimientos tradicionales. En muchos casos son productores recientes
que proviniendo de otros sectores de la economía han buscado en la producción ovina y en
Patagonia nuevas oportunidades de inversión
Empresario local grande: Tal como en todos los casos, los bordes de este tipo social se
mezclan y confunden en su racionalidad con los tipos vecinos. Puede ser también que el
campo sea su única actividad o que tenga otras actividades además de las agropecuarias.
Por ello, su residencia habitual es, sin duda, fuera del establecimiento. Pueden ser
comerciantes, profesionales o empleados estatales. Este tipo es común en todas las
provincias. Sus dimensiones productivas oscilan en el amplio rango que va desde las 4.500
a no más de 20.000 cabezas. Económicamente puede incluir a medianas y grandes
empresas agropecuarias.
Estos dos tipos sociales empresariales son los que conforman el grupo mayoritario de los
productores patagónicos empresariales. El tercer grupo de productores empresariales es el
conformado por las empresas de conglomerado. Este tipo está conformado en realidad
por grandes entidades empresariales donde la unidad de explotación agropecuaria
patagónica es un renglón entre diversas inversiones que pueden ser o no dentro del sector.
Su capacidad económica les permite contratar para la administración y gestión del mismo
personal mas capacitado y acceder con mayor facilidad a las tecnologías disponibles. Tal
vez el ejemplo mas claro de este tipo es el conformado por el grupo Benetton. Las
dimensiones productivas de estas entidades son variadas pero, en general tienden a tener,
si están en actividad, más de 20.000 animales.
Existen seguramente otros tipos, tales como aquellas personas o sociedades no
conglomerados que han invertido algún capital en el sector agropecuario de la región,
asimismo, los que aquí se han esbozado, tal vez, puedan ser mejor caracterizados y de esta
manera avance el conocimiento que sobre el sector productivo se tiene.
IV - CONCLUSIONES

1-El concepto de Sustentabilidad

Un rasgo distintivo de Patagonia, es la magnitud de los contrastes entre departamentos muy
deprimidos y con serios problemas de carencias estructurales y departamentos cuyos
indicadores sociales, miden situaciones próximas a las mejores del país.
Esas diferencias, están íntimamente relacionadas con las fuerzas del proceso histórico
particular que modelaron tanto la sociedad como el ambiente de Patagonia. De esta manera,
las leyes de propiedad, el mercado, el manejo general del Estado y las normas jurídicas,
propias de ese modelo de ocupación, tuvieron y tienen detrás grupos sociales e individuos
concretos que producen, comercializan o consumen de manera diferencial produciendo la
desertificación y los indicadores dispares a los que nos referimos.
Ese contexto de reflexión, plantea claramente que, cualquiera sea el camino que se tome en
el sentido de controlar o revertir la situación de la desertificación, no debe ser un camino
reduccionista que solo contemple la naturaleza o la economía sino, debe contemplar la
totalidad de la dinámica de este complejo proceso con una búsqueda consciente de la
equidad social.
Esta reflexión es pertinente porque en muchos documentos se observa que se conceptualiza
la equidad como si fuese una categoría separada del concepto de sustentabilidad y como si
esta, solo se refiriese a la naturaleza y la economía de las unidades de explotación
agropecuaria. En esa vía de reflexión, equidad aparece como un objetivo secundario o
subordinado a los otros dos. La equidad es cosificada y pensada solo como un objetivo que
se alcanza en un solo movimiento que siempre es postergado porque hay otros problemas
ambientales mas urgentes.

Recomendación: Operativamente, cada medida planteada, debe incluir

consideraciones de este tipo: “¿Quién, que grupo de individuos, se beneficia?
¿Quién queda excluido? ¿Qué gana? ¿Qué pierde? Y si bien estas preguntas
básicas tampoco tienen, a veces, una respuesta unívoca, plantean y proponen una
práctica social que incluye la reflexión y la participación.

2-La población
Al igual que en todo el país y en concordancia con las tendencias demográficas
contemporáneas, Patagonia ve disminuir su población rural en beneficio de la población
urbana de tal manera que, actualmente, sus porcentajes se hallan muy próximos a la media
nacional.
La escasa profundidad histórica del poblamiento realizado desde la ocupación del territorio
por el Estado Nacional, muestra una dinámica sumamente relacionada a los distintos
patrones de desarrollo. Así, de un primer momento, hasta 1910, de ocupación rural
coincidente con el modelo de crecimiento hacia afuera basado en la exportación de
productos agropecuarios, se va pasando a un modelo de mas industrialista y de servicios
con un mayor desarrollo urbano.
De esta manera hoy, el fuerte crecimiento poblacional patagónico impulsado básicamente
por el arribo constante de importantes flujos migratorios, no se relaciona con la actividad
agropecuaria sino con la industria y los servicios. Así, la población patagónica crece
aceleradamente en los centros urbanos de su periferia y muy poco en los del interior donde
se observan densidades bajísimas con centros poblados de crecimiento estancado o en
retroceso.
Tal como se ha visto en el punto respectivo, toda Patagonia comparte una muy baja
densidad y gran dispersión de la población rural. Sin embargo, deben contemplarse las
diferencias que existen al interior de la región.
En Patagonia norte, sobre todo en la provincia de Neuquén, las densidades de la población
rural son notablemente mayores que en el sur. Esta mayor presencia de población rural,
obligó al Estado, Nacional o Provinciales según la época, a desarrollar una red de servicios
rurales que, también, de acuerdo a las épocas y las diversas políticas, sufrió diferentes
suertes. Así, mientras en Neuquén y Chubut subsiste en y continúa en cierto desarrollo, en
la Provincia de Río Negro, se halla inmersa en una profunda crisis.
La baja densidad poblacional que, caracteriza la región Patagónica, constituye uno de los
condicionantes a tratar para lograr un desarrollo integral con calidad de vida. La baja
densidad se agrava por las grandes distancias a los centros poblacionales de donde se
formalizan las ofertas de educación, salud, y por consiguiente dificulta el acceso y uso de
los recursos y servicios por parte de la población. Esto incide fundamentalmente en los
jóvenes convirtiéndolos en un grupo vulnerable, reduciendo sus potenciales aptitudes
laborales. La dispersión y el aislamiento agravan las consecuencias de la rigurosidad de las
condiciones climáticas e incide en los costos de subsistencia y mantenimiento familiar que
se traduce en a l baja cobertura de infraestructura social de las poblaciones con mínima
concentración urbana. En la Patagonia la constante y permanente migración, las
adaptaciones débiles, el bajo arraigo y socialización, los cambios culturales, dificultan la
comunicación y el establecimiento de redes sociales y productivas en el área rural,
reduciendo las interrelaciones e intercambios de experiencias que favorecen el desarrollo
cultural.
Operativamente también hay que considerar que a l baja densidad poblacional y el patrón
disperso de su distribución, pone serios obstáculos a los programas de desarrollo cargando
de manera importante sus costos en movilidad y comunicaciones y exigiendo mayor
cantidad de horas hombre y logística para cualquier tarea de campo.

Recomendación Es fundamental, si bien no posible eliminar la baja densidad

como variable, realizar inversiones para romper el aislamiento.
Telecomunicaciones, acceso a servicios de transporte público, acceso a medios
de comunicación masiva, acceso a servicios de educación, salud y estimulación
de las actividades sociales y culturales locales son fundamentales.

3-Las familias productoras y pobladoras del campo

Con relación a la temática de la desertificación y el manejo de los recursos naturales,
siempre se ha sostenido que los productores que viven en sus explotaciones o en mayor
proximidad a ellas, pueden tener un mejor control y seguimiento de los procesos productivos
y naturales consiguientes. Sin embargo, si bien esta afirmación no carece de lógica y hace
mención al potencial que poseen las poblaciones campesinas, debe ponerse en términos
relativos con relación a otras variables.
En cuanto a la migración rural, se observo que en Patagonia norte si bien muchos de los
miembros de las familias de pequeños produc tores se ven obligados a emigrar a las
ciudades en busca de nuevas formas de vida, el número de unidades de producción no
parece decrecer dado que es habitual que alguien quede. En todo caso, si es que lo hay, el
proceso de reducción del número de unidades familiares de producción es un proceso muy
lento. Esto se relaciona con las características de la producción familiar campesina y su
dinámica sociocultural. En Patagonia sur, en cambio, al basar su producción en el trabajo
asalariado, cuando sostener el proceso deja de ser un beneficio para transformarse en una
carga económica, abandonan la producción cerrando la unidad y buscando un nuevo ingreso
en otro sitio, frecuentemente un centro urbano. Es frecuente que en esas unidades haya
quedado algún cuidador con o sin familia y bajo alguna forma de convenio que a veces no
incluye un salario. Ese poblador, puede hallarse próximo como tipo sociocultural a los
pobladores campesinos del norte.
La zona que está sufriendo deterioro es muy diversa y necesita soluciones específicas para
cada situación. La ganadería ovina y caprina es indispensable en muchos sectores, pero
empleando tecnologías que permitan alcanzar mayor sostenibilidad y mayor competitividad
que las prácticas tradicionales. Los productores pequeños, que en su mayoría se encuentran
en condiciones de subsistencia, sólo pueden tomar decisiones de corto plazo, es decir no
pueden considerar los efectos ambientales. Para ellos la presión sobre el ambiente es a
veces una forma de garantizar el sustento y la obtención de dinero.
La población de la Patagonia se caracteriza por su heterogeneidad y la diversidad de
situaciones es su constante.
Recomendación: La presencia de la familia en la producción representa una
riqueza social y cultural que debe ser preservada pero en un marco de equidad y
calidad de vida por lo tanto la protección de esas familias rurales no es
simplemente un hecho de asistencia social sino un imperativo de las políticas de la
sustentabilidad. Ello implica el abordaje de múltiples problemáticas y de esta
manera se debe promover la creación de grupos de trabajo operativo no
solamente agropecuarios sino que deben ser transdiciplinarios incorporando
personal de las ciencias sociales

V- Bibliografía:

Comité Ejecutivo para el Estudio de la Pobreza en Argentina (1992)- CEPA – INDEC.

Necesidades Básicas Insatisfechas. Evolución Intercensal - 1980-1991. Documento de
trabajo N(1; 3pp). Ministerio de Economía de la Nación - Secretaría de Programación
Económica. Buenos Aires

Consejo Federal de Inversiones (C.F.I.) & CEPAL s/f .Estructura Social de la Argentina.
Volúmenes 22 ( Santa Cruz ), 17 ( Neuquén ), 18 ( Río Negro ), 9 ( Chubut ) y 26 ( Tierra del
Fuego ) . Buenos Aires.

INDEC - s/f. Dirección General de Estadística y Censos de Río Negro. Indicadores de

Necesidades Básicas Insatisfechas a partir Censo Pob. y Viv.. Buenos Aires, Estudios
INDEC. s/f. Ministerio de Economía de la Nación - Secretaría de Programación Económica.
Buenos Aires

Instituto Nacional de Estadísticas y Censos (INDEC). 1985 La pobreza en la Argentina.

Buenos Aires

Instituto Nacional de Estadísticas y Censos- Boletín de Información Estadística del Censo

Nacional de Población y Vivienda de 1991 – 1993. Ministerio del Interior, Buenos Aires

Instituto Nacional de Estadísticas y Censos. Censos Agropecuarios 1947, 1975, 1988 y 2001
Ministerio del Interior, Buenos Aires

Instituto Nacional de Estadísticas y Censos

Censos Nacionales de Población, Hogares y Vivienda 1991 y 2001. Ministerio del Interior,.
Pagina web. [Link]

Manazza, J.; Huerta, G. 1986. Síntesis diagnóstica de la región patagónica. INTA, EEA,
Bariloche

Peralta, C.R. 1995. Evaluación del factor antropógeno en el proceso de la desertiuficación.

LUDEPA, SME-INTA-GTZ. Bariloche

Peralta, C.R. 1998 Situación socioeconómica del la [Link]ón Técnica del

Area de desarrollo rural Nº 173. INTA EEA Bariloche
Schlichter, T.; Aizen, E. 1993. Aspectos socioeconómicos del sector ganadero en Neuquen.
LUDEPA. Bariloche