INSTITUTO POLITÉCNICO
NACIONAL
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Escuela Superior de Ingeniería y
Arquitectura
Ciencias de la Tierra
Unidad Ticomán
Prospección
Eléctrica
Métodos SP, MT y PI
Profesor:
Chavacan Avila Marcos Roberto
Alumno:
López Hernández Iván
Grupo:
2FM2
El Método de Potencial Espontáneo (SP)
Es una técnica geofísica utilizada principalmente en la exploración mineral y en estudios
hidrogeológicos. Se basa en la medición de diferencias de potencial eléctrico natural en la superficie
terrestre, generadas por procesos electroquímicos subterráneos.
Aplicaciones
Exploración Mineral: Este método es especialmente útil para la detección de depósitos
minerales metálicos, como sulfuros, que generan anomalías en el potencial eléctrico debido
a la oxidación y reducción.
Hidrogeología: Se emplea para identificar la presencia de acuíferos o el flujo de agua
subterránea.
Geotermia: Puede utilizarse para detectar zonas de alta actividad térmica asociadas con
sistemas geotérmicos.
Funcionamiento
El potencial espontáneo se genera debido a varias fuentes naturales, entre las que se incluyen:
1. Filtración de fluidos: El movimiento de agua a través de formaciones porosas puede generar
corrientes eléctricas debido a la interacción electroquímica entre el agua y los minerales del
subsuelo.
2. Gradientes de concentración iónica: Diferencias en la concentración de iones en el subsuelo
pueden generar potenciales eléctricos. Esto ocurre comúnmente en áreas donde hay
interacción entre cuerpos de agua de distinta salinidad.
3. Actividad mineral: Algunos minerales, como la pirita, pueden generar potenciales eléctricos
debido a reacciones redox naturales.
Proceso de Medición
1. Electrodos: Se colocan dos electrodos no polarizables en la superficie del terreno a cierta
distancia. Uno de ellos se mantiene fijo como referencia, mientras el otro se desplaza para
medir las diferencias de potencial a diferentes puntos.
2. Registro de datos: Se registran las diferencias de potencial entre los electrodos en función
de su posición en la superficie.
3. Interpretación: Los datos obtenidos se analizan para identificar anomalías en el potencial
eléctrico que puedan estar asociadas con estructuras geológicas como cuerpos minerales,
acuíferos o fallas.
El Método Magnetotelúrico (MT)
Es una técnica geofísica utilizada para investigar la estructura eléctrica del subsuelo desde unos
pocos metros de profundidad hasta varios cientos de kilómetros. Se basa en la medición de las
variaciones naturales de los campos electromagnéticos en la superficie de la Tierra para determinar
la resistividad eléctrica de las rocas y fluidos subterráneos.
Funcionamiento
El método magnetotelúrico se fundamenta en la interacción entre los campos eléctricos y
magnéticos naturales de la Tierra. Estos campos son generados por:
Fuentes Naturales: Las principales fuentes son las tormentas solares y la actividad magnética en la
ionosfera, que producen variaciones de campos electromagnéticos de baja frecuencia (de 0.0001 Hz
a 1000 Hz) en la Tierra.
Inducción Electromagnética: Los campos electromagnéticos inducen corrientes eléctricas en el
subsuelo, y la respuesta de estas corrientes depende de la resistividad eléctrica de las rocas. Al
medir los campos eléctricos y magnéticos en la superficie, se puede inferir la resistividad del
subsuelo.
Proceso de Medición
1. Instalación de Sensores: En una prospección magnetotelúrica, se instalan dos tipos de
sensores:
• Electrodos: Para medir el campo eléctrico en dos direcciones ortogonales.
• Bobinas magnetométricas: Para medir el campo magnético en las tres direcciones (X, Y, Z).
2. Registro de Datos: Los sensores registran las variaciones temporales de los campos
eléctricos y magnéticos en la superficie. La relación entre los campos eléctrico y magnético
en diferentes frecuencias proporciona información sobre la resistividad del subsuelo.
3. Análisis de Datos: Los datos se procesan para obtener curvas de resistividad aparente y
fase en función de la frecuencia. Estas curvas se interpretan para determinar la distribución
de resistividad en profundidad.
Profundidad de Investigación
El método magnetotelúrico permite explorar desde pocos metros de profundidad hasta la litosfera
profunda (decenas a cientos de kilómetros). La profundidad de investigación está relacionada con la
frecuencia de los campos medidos: frecuencias altas proporcionan información sobre capas
superficiales, mientras que frecuencias bajas revelan estructuras más profundas.
Aplicaciones
1. Exploración Geotérmica: El MT es muy utilizado para identificar y caracterizar recursos
geotérmicos, al detectar zonas con alta conductividad eléctrica que podrían estar asociadas
con fluidos calientes en el subsuelo.
2. Exploración de Hidrocarburos: En la exploración petrolera, el MT se usa para identificar
estructuras profundas como trampas de hidrocarburos o capas de rocas que podrían actuar
como reservorios.
3. Estudios de la Litosfera y Tectónica: El MT es una herramienta clave en estudios de la
litosfera, permitiendo la investigación de la estructura de placas tectónicas y la ubicación de
zonas de subducción.
4. Hidrogeología: El método también se aplica en la búsqueda de acuíferos y en estudios de
contaminación subterránea.
Ventajas
Capacidad para explorar grandes profundidades.
No depende de una fuente artificial de energía, lo que reduce costos.
Útil en una amplia gama de aplicaciones geológicas.
Desventajas
La interpretación de los datos puede ser compleja y requiere modelado avanzado.
Es sensible a interferencias electromagnéticas, como líneas eléctricas y otros equipos
humanos.
La resolución lateral es menor en comparación con otros métodos geofísicos como la
sísmica.
El Método de Polarización Inducida (IP, por sus siglas en inglés)
Es una técnica geofísica utilizada para explorar la estructura eléctrica del subsuelo, especialmente
en la detección de minerales metálicos diseminados, como sulfuros, arcillas, o incluso la presencia
de contaminantes en el suelo. El método se basa en la medición de la capacidad del terreno para
almacenar y liberar carga eléctrica cuando se aplica un campo eléctrico externo.
Funcionamiento
El método de polarización inducida mide la respuesta del terreno cuando se le aplica un pulso de
corriente eléctrica y luego se interrumpe. Esta técnica se apoya en el fenómeno de la "polarización",
que ocurre cuando los minerales o materiales en el subsuelo almacenan energía eléctrica
temporalmente y luego la liberan lentamente después de que se retira el campo eléctrico.
1. Inyección de Corriente: Se inyecta corriente continua o alterna de baja frecuencia en el
terreno a través de un par de electrodos. Esta corriente provoca la acumulación de carga
eléctrica en la superficie de minerales o en los límites entre materiales con diferentes
propiedades eléctricas.
2. Medición de la Respuesta: Al detener la inyección de corriente, se mide la diferencia de
potencial entre otro par de electrodos. La respuesta de la polarización inducida se manifiesta
como una disminución gradual del potencial eléctrico, lo cual es una indicación de la
liberación de la carga acumulada.
3. Parámetros Medidos:
Tiempo de Relajación: Tiempo que tarda el potencial en disminuir después de la interrupción
de la corriente.
Cargabilidad: Proporción de la energía almacenada en relación con la energía total
inyectada. Este es el parámetro clave, ya que indica la capacidad del subsuelo para
almacenar y liberar carga eléctrica.
Tipos de Polarización Inducida
1. Dominio del Tiempo (Time-Domain IP): Mide cómo decae el voltaje después de la
interrupción de la corriente. Es el más común en exploración mineral.
2. Dominio de la Frecuencia (Frequency-Domain IP): Mide la diferencia de fase entre la
corriente inyectada y el voltaje medido. Este método es más complejo y se utiliza menos
frecuentemente.
Aplicaciones
1. Exploración Mineral: La IP es extremadamente útil en la detección de minerales metálicos
diseminados, como sulfuros, oro y cobre. Estos minerales tienen la capacidad de almacenar
carga eléctrica y, por lo tanto, muestran una fuerte respuesta de polarización.
2. Hidrogeología: Se emplea para caracterizar acuíferos y detectar la presencia de
contaminantes, ya que algunos materiales contaminantes pueden mostrar una respuesta de
polarización.
3. Geotécnica y Ambiental: La IP es útil para identificar arcillas o materiales que podrían afectar
la estabilidad del suelo, y para estudios de contaminación del subsuelo.
4. Arqueología: Se ha utilizado en estudios arqueológicos para detectar estructuras enterradas,
como paredes o cimientos, que pueden tener propiedades eléctricas distintas a las del
entorno circundante.
Ventajas:
Muy eficaz en la detección de minerales metálicos diseminados que no son fáciles de
identificar con otros métodos geofísicos.
Puede proporcionar información adicional sobre las propiedades del subsuelo, más allá de lo
que ofrece la resistividad eléctrica simple.
Relativamente fácil de implementar y de bajo costo comparado con métodos más complejos
como la sísmica.
Desventajas:
La interpretación de los datos puede ser compleja y requiere experiencia, ya que la
respuesta IP puede superponerse con efectos de resistividad.
La resolución lateral puede ser limitada, especialmente en terrenos heterogéneos.
Puede ser sensible a interferencias externas, como líneas eléctricas o estructuras metálicas.
Conclusión
En resumen, cada método tiene su lugar en la caja de herramientas de nosotros como ingenieros
geofísicos, y la elección del más adecuado depende del tipo de información que se busque y las
condiciones del terreno a estudiar. Estos métodos complementan otros enfoques y, cuando se usan
juntos, pueden proporcionar una visión más completa y precisa del subsuelo.
