MAGNETISMO Y NAVEGACIÓN
Estudiante : Luis Alberto Rodríguez Amigo
Carrera : Transporte marítimo - Sección 6
Docente : Daniel Sepúlveda Quiroz
INTRODUCCIÓN
Desde Tales de Mileto1, que inició los estudios sobre el magnetismo en la antigua Grecia, hasta William
Gilbert2, cuya teoría señalaba que el comportamiento terrestre es similar al de un imán, se han descubierto
y escrito muchísimas líneas sobre su importancia. Esta condición, es propia de nuestra naturaleza y parte de
nuestra vida diaria en cosas tan sencillas como un adorno o una brújula.
Diversas civilizaciones, a lo largo del tiempo, se han dedicado al conocimiento de los misterios de nuestro
planeta, y se ayudaron de herramientas para descifrar esos misterios; siendo uno de ellos la navegación.
Antiguamente, se contaba con implementos muy rudimentarios -pero no por eso menos útiles- que fueron
de vital ayuda en las rutas de los navegantes de la antigüedad, desafiando mitos y creencias al punto de
arriesgar la vida en este afán de búsqueda y perfeccionamiento. Incluso, llegaron a descubrir nuevas rutas o
nuevos pueblos, como ocurrió un lejano 3 de agosto de 1492, donde tres naos zarparon hacia lo que llamaban
“las Indias”, o el “knarr”, embarcación empleada por los vikingos que bien pudo salir de la antigua Europa y
llegar hasta Islandia o Groenlandia, además de América del Norte antes que fuera denominada como tal.
Desde esa época, hasta nuestros días, la carrera por el mar ha suscitado diversas labores; siendo el transporte
de personas o mercancías, el principal motivo, o acaso el único. Con el pasar de los años, derivó en compañías
navieras cuyos tripulantes se formaban, primero a bordo y sobre la base de la experiencia; y después
mediante estudios formales. Nuestro país, no fue la excepción a este ciclo formativo, siendo la Escuela Naval
Arturo Prat, cuna de la Armada de Chile, el Alma Mater de los oficiales de la Marina Mercante Nacional.
Iniciado el siglo XXI, esta formación fue confiada a la educción superior civil, abriendo más posibilidades de
desarrollo y participación. En la actualidad, la carrera de transporte marítimo posiciona al oficial de marina
en ciernes como piloto de costa en el escalafón de la marina mercante. Observando la historia y la ciencia,
en este breve escrito se recurrirá a ejemplos e imágenes con la finalidad de exponer el efecto y la importancia
del magnetismo de la Tierra durante la navegación marítima.
Luis Alberto Rodríguez Amigo
1
Tales de Mileto (624 AC - 546 AC). Matemático y filósofo griego, considerado unos de los “Siete Sabios” junto con otros
personajes de la época como Solón de Atenas, Quilón de Esparta y Bías de Priene.
2
William Gilbert (1544 - 1603). Científico británico cuyas investigaciones sobre magnetismo y electricidad -además de
otras disciplinas- le llevaron a ser reconocido como pionero en el campo de la física experimental.
EL MAGNETISMO Y LA TIERRA
El magnetismo se halla presente en nuestro planeta de manera permanente.
Diversos cuerpos -desde la perspectiva física- debido a su composición
atómica, pueden presentar comportamiento magnético.
Esto, se debe a que la composición antes descrita se representa en pequeños
imanes que, al agruparse, generan lo que se conoce como dominio
magnético3. Estos dominios, suelen apuntar en diversas direcciones salvo en
algunos metales de los cuales está conformada la Tierra, y cuyos dominios
están siempre alineados en una sola dirección.
Gilbert, en sus estudios, postuló que el planeta operaba como si fuera un
imán gigantesco debido a que el núcleo de la Tierra es de hierro4 y de níquel5.
Pero esto es posible sólo cuando dichos metales se encuentran en estado
sólido, y dado que el núcleo se halla en
estado líquido (sometido a temperaturas
sobre los 6.000 grados), la generación de
un campo magnético es impracticable. No obstante, los movimientos
generados por la circulación del núcleo líquido, generan corrientes
conductoras que actúan como campo magnético, funcionando como un
enorme “dínamo” y generando energía magnética de manera permanente.
Esto, le llevó a concluir que, debido a la condición magnética de la Tierra,
las brújulas apuntaban siempre hacia el norte. Dicha condición, se traducía
debido a que el núcleo es de hierro y que posee la propiedad de dividirse,
generando lo que conocemos actualmente con el nombre de polos. Un ejemplo práctico, es la propia brújula,
inventada en la antigua China, y que servía para orientar a los marineros en sus travesías.
Magnetósfera
La magnetósfera, es un campo protector formado por el magnetismo de la Tierra, y cuya función es proteger
al planeta y la vida contenida en él, desviando las partículas cargadas que provienen del espacio exterior, por
medio de los vientos solares6. Si este viento con sus partículas, no fuera interceptado por la magnetósfera,
estaríamos en presencia de radiación electromagnética, aumentando la cantidad de radiación ultravioleta y
afectando de manera considerable los sistemas de comunicaciones. Un efecto visible del viento solar, lo
constituye la aurora boreal. Esta, se produce por la colisión de la magnetósfera con las partículas solares
magnetizadas; generando alteraciones en equipos de recepción o de comunicaciones.
3
Los dominios magnéticos, fueron descubiertos por Pierre Weiss, en 1907.
4
Hierro, señalado en la Tabla Periódica con el símbolo Fe.
5
Níquel, señalado en la Tabla Periódica con el símbolo Ni.
6
Flujo de gas con carga magnética.
La Brújula
La navegación y la ubicación en aguas abiertas, en la antigüedad, se determinaba por la posición de las
estrellas. En travesías donde los días eran nublados o con niebla, la brújula era de utilidad. Los árabes, o
quienes navegaban en aguas bálticas, empleaban instrumentos como el astrolabio; creado en Grecia y que
determinaba la altura y posición de las estrellas.
La China antigua, presenta escritos de las primeras referencias
hacia el magnetismo. Existen antecedentes históricos que
señalan el uso de recipientes con agua, en cuyo interior flotaba
una aguja magnética, pero no arrojaba la debida precisión.
Posteriormente, la técnica mejoró y, remontándose más o menos
al año 476 AC, hizo aparición un instrumento que se conoció
como “Sinán” (en la imagen), que estaba conformado por una
base sobre la que se apoyaba una pieza magnética similar a una cuchara, y se decía que este instrumento
apuntaba hacia lo que hoy es el sur.
Pero no fue sino hasta el año 1086, cuando Shen Kuo7 describió en una publicación cómo unos adivinos, para
efectos rituales, lograron imantar una aguja y observaron que apuntaba a veces a lo que hoy conocemos
como polos. Años después, en 1117, por primera vez, se menciona en un escrito el empleo de una aguja
magnética en la navegación.
En la actualidad, se cuenta con brújulas para todo tipo de actividades. Estas pueden ser magnéticas, digitales,
electrónicas o, incluso, insertas en aplicaciones para teléfonos. Sin embargo, en la navegación, la cartografía
y el buceo, se cuenta con brújulas especiales.
La Rosa Náutica
Conocida también como “La Rosa de los Vientos”, es un símbolo empleado desde hace muchísimo tiempo
para diferenciar la orientación mediante los puntos cardinales, además de los intermedios. Se divide en
secciones que indican las orientaciones antes mencionadas. Se utiliza, como herramienta de ayuda, en mapas
o en brújulas. En las imágenes pueden apreciarse, por un lado, una brújula cuyo fondo simboliza una rosa
náutica mientras que, por otro, se distingue una rosa náutica dibujada en una carta de navegación.
7
Shen Kuo (1031 - 1095). Científico, político y militar chino. Describió por primera vez la brújula antes que los europeos.
CARTA NÁUTICA Y DECLINACIÓN MAGNÉTICA DE LA TIERRA
Los polos opuestos suelen atraerse. Debido a la fuerza
ejercida por el campo magnético terrestre, la aguja de la
brújula, siempre va a apuntar hacia el Norte geográfico8, eso
sí, con una variación que pude ser tanto positiva9 como
negativa10 La declinación magnética de la Tierra, se conoce
de igual forma como “variación magnética”; y es la diferencia
que existe entre el polo geográfico (también conocido como
“verdadero”) y el polo magnético11.
Esta variación, se halla inscrita en la rosa náutica que va
inserta en lo que conocemos como carta de navegación o carta náutica. Estas cartas señalan aguas navegables
y regiones de la costa; mostrando también otros detalles propios de la zona geográfica representada en ella.
Aquí, la rosa náutica se representa
en forma muy similar a la figura de
un transportador indicando el
ángulo completo, es decir, 360
grados. En su centro, se puede
apreciar lo siguiente:
1.- El punto A, indica que la
variación magnética de ese año,
que es de 2 grados y 7 minutos
Weste para el año de publicación
de la carta, que es 1990. Indica,
además, hacia dónde se dirige. En
este caso, 6 grados al Este, para
cada año que avanza.
2.- En el punto B, se aprecia en una
línea roja pequeña, la diferencia
entre el norte geográfico y el
magnético, que sería la declinación
propiamente tal.
3.- el punto C, por último, señala el
cero de la navegación,
representado por una estrella.
8
El Polo Norte geográfico, está situado físicamente en la Tierra. Se ubica en el océano Ártico y es coincidente con el eje de
rotación del planeta.
9
Cayendo al Este.
10
Cayendo al Weste (Oeste).
11
El Polo Norte magnético, está señalado por la lectura de la brújula. No es un punto, sino un área cuyo campo de fuerza magnética
varía debido a su constante movimiento.
La operación para corregir la declinación magnética a tiempo actual, será de la siguiente forma:
De la carta, se debe extraer el dato de la variación, el avance anual y el año de publicación, para restar este
último al año actual. El resultado, se debe multiplicar por el avance anual; que dará los minutos de recorrido,
que, a su vez, deben dividirse por 60. Esto, dará un resultado que deberá ser convertido a sistema
sexagesimal, debiendo restarlo al dato inicial de la carta y que determinará el resultado final.
En detalle:
1. Datos de la carta: 2°7’W para 1990 (año de publicación de la carta), con variación de 6’E por cada año
que avanza.
2. Actualización de año: Se realiza mediante sustracción, quedando:
• 2024-1990 = 34 (años).
3. La cantidad de años, multiplicada por los minutos de la variación anual de avance, quedando:
• 34x6 = 204 minutos de recorrido desde el magnético hacia el Este, es decir, 204’E.
4. El resultado de esta multiplicación, debe dividirse por 60, quedando:
• 204:60 = 3.4, que llevados a sistema sexagesimal, arrojan 3°24’E.
5. Se realiza operación de resta de los valores entregados, quedando:
• -2°7’W +3°24’E = 1°17’E (variación o declinación magnética).
CONCLUSIÓN
De acuerdo con los datos señalados y la puesta en práctica de los antecedentes expuestos, se concluye que,
desde todo punto de vista, es importante contar con una carta que esté clara y al día. Esto, debido al
constante cambio del Norte magnético de la Tierra, y que influye en la navegación marítima.
Es importante señalar, igualmente, que la navegación en aguas chilenas requiere de precisión y claridad
debido a nuestra conformación costera. Si bien es cierto, lo ideal es contar con indicadores actuales, se debe
de igual modo, conocer y dominar el dato preciso en caso de aplicar correcciones ya que, en toda navegación,
es lo primero que siempre ha de atenderse y corregirse.
REFERENCIAS
• Apuntes del ramo “Navegación Costera I”.
• Apuntes Sr. Roberto Léniz Drápela.
• [Link]
• El desarrollo de la brújula: el 司南 sī nán ([Link])
• China y su historia: La brújula ([Link])
• [Link] (800×721) ([Link])
