ABRIL-SEPTIEMBRE 2023 | HISTORIAGENDA 47

LOS CÓMICS,
UN IMPORTANTE RECURSO
DIDÁCTICO

MIGUEL ÁNGEL GALLO T.

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RESUMEN
El autor hace un repaso de varios aspec-
tos de los cómics, como sus características,
su historia y su impacto social, para des-
embocar en la utilización de este medio
como apoyo en la enseñanza, sus ventajas
y desventajas, así como algunos ejemplos.

Palabras clave: cómics, código, icónico-

literario, narración, medio masivo de
comunicación, clandestino.

ABSTRACT
The author reviews several aspects of
comics, such as their characteristics, his-
tory, and social impact, to lead to the use
of this medium as a teaching aid, its ad-
vantages and disadvantages, and some ex-
amples.

Keywords: Comics, code, iconic literacy,

narration, mass media, underground.

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Los libros, según dijeron los críti-

cos esnobs, eran como agua sucia.
mic o historieta resulta de la com-
No es extraño que los libros deja- binación de ambas, aunque si bien
ran de venderse, decían los críti- puede prescindir del texto, nunca
cos. Pero el público, que sabía lo de la imagen.
que quería, permitió la superviven- 2. Narración en imágenes y texto. Utili-
cia de los libros de historietas.
zando el lenguaje señalado, se trata
Ray Bradbury, Farenheit 451. de una narración que combina am-
bas. Un cartón (o caricatura) no es
un cómic, puesto que no narra en
imágenes, ya que utiliza solamente
una.
3. Medio masivo de comunicación. En

S
eguramente tú, estimado lector, has este sentido, la historieta es hija
leído por lo menos una historieta o del periodismo de grandes tiradas,
cómic en tu vida. Y si no, has visto producto de la sociedad industrial
alguna o algunas películas con personajes y aunque en muchos aspectos se
salidos de ese medio. Así que ponte cómo- haya “independizado” a partir de
do, que vamos a hablar de un tema que a los comic-books o libros de historie-
mí me apasiona, y probablemente a ti te tas, el sentido de lo expresado con
interese o también te apasione. Parodian- anterioridad no cambia: cómic y
do a Carlos Monsiváis: “Quien esté libre prensa están unidos. Quienes a la
de cómicos, que tire la primera piedra”. tradición iconográfica han preten-
Para comenzar, una definición. Sin dido llamar “comics” a la Columna
buscar la exactitud a toda costa, propia de Trajana (Roma), los códices pre-
científicos, diremos que se entiende por hispánicos y otras manifestaciones
cómic o historieta a la narración en imá- artísticas, han acertado en el tipo
genes que combina imagen y texto, que se de narrativa como precursor al que
publica o ha publicado en medios impre- nos atañe, pero fallan en la ubi-
sos o electrónicos. cación histórica del tema que nos
ocupa.
Sus características 4. Código fácilmente asimilable. Pero en
constante renovación. La historie-
Diremos que se le conoce por comiquitas en ta es un código para descifrar que
Venezuela, por quadrinhos en Brasil, ban- como tal participa de una serie de
des dessinees en Francia, tebeos en España y símbolos y normas. Así, por ejem-
Argentina, fumetti en Italia, muñequitos en plo, se lee como la escritura occi-
Cuba, cuentos, cómics o historietas en nuestro dental: de izquierda a derecha y de
país. Todos esos nombres se refieren a un arriba hacia abajo. Igualmente se
tipo de expresión, de narrativa, que cuenta usan convencionalismos ya acep-
con las siguientes características: tados socialmente, por ejemplo,
1. Lenguaje icónico-literario. La com- los “globos” saliendo de la boca o
binación iconográfica (imágenes apuntando a la cabeza de persona-
dibujadas, collages o fotografías) jes que hablan, así como la división
con el aspecto literario (texto en de las viñetas en cuadros sucesivos,
sus varias manifestaciones). El có- etcétera.

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5. Industria y a veces arte. A partir de de equipo: impresión, encuaderna-

su revaloración como un lenguaje do, distribución, etcétera.
plástico, sobre todo en creaciones
como las de Harold Foster (Prínci- Un repaso de su historia
pe Valiente), Burne Hogarth (Tar-
zán) o Alex Raymond (Flash Gor- Una periodización hecha por Pietro Fava-
don), la historieta se ha llegado a ri nos puede servir para tratar la historia
considerar en una doble vertiente: de los cómics. Dicho autor nos dice que la
como producto industrial-masi- historieta ha tenido tres grandes etapas:
ficado y como expresión artística,
el noveno arte, como le han bauti- • Una infancia, desde sus orígenes
zado algunos entusiastas. Pero del hasta finales de los años veinte;
hecho de que existan verdaderas • Una adolescencia, desde la crisis
creaciones artísticas no derivemos económica de 1929 hasta los años
que todas las historietas tienen esa cincuenta y
categoría. • Una edad adulta, desde los cin-
6. Vehículo de ideas. Ligado a todo lo cuenta hasta nuestros días. (Favari,
anterior, la historieta es un exce- 1979).
lente vehículo de ideologías, y, por
tanto, puede ayudar al reforza- Pero como el texto de Favari data de
miento del orden imperante, o, al 1979, ese “nuestros días” es un tanto ob-
contrario, puede ser un importante soleto y tenemos que actualizarlo, lo que
medio de politización. Rius es un haremos en su momento.
buen ejemplo de ello. Diremos entonces que en primera épo-
7. Como medio de expresión tiene sus pro- ca es obvia la influencia del cartoon o ca-
pias características. Aunque también ricatura de una sola plana; que los perso-
sus obvias limitaciones, que vere- najes y situaciones son “cómicos” (de ahí
mos más adelante. el nombre de comics a todo el género),
8. Producto de un equipo de trabajo. Si que también dominan los planos genera-
algo caracteriza a los cómics es que les y al paso del tiempo se introducen las
resultan de un trabajo por equipo características que definirán al género: los
en el que intervienen varios dibu- “globos” (“bocadillos”) que enuncian el
jantes, creadores, coloristas, fondis- habla de los personajes; las onomatopeyas
tas, letristas, así como guionistas, (diversos sonidos expresados con letras); la
además de todos los que participan división en unidades narrativas o viñetas;
en el proceso industrial. Puede los personajes fijos en las series y algu-
darse el caso de creaciones alta- na crítica social.
mente personales, como Little
Nemo in Slumberland,, Krazy La primera etapa
Kat, Los Supermachos o Ma-
falda, pero aún Tanto el surgimiento
en estos casos, como el pronto éxito
gran parte del de los cómics estuvo
proceso tiene relacionado con el
un carácter progreso del perio-

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Richard Outcault, creador de Yellow Kid (Niño

amarillo), es considerado por algunos como el
primer cómic de la historia.

dismo en Estados Unidos. Elementos téc- zas con ellos también) y su esposa e hija,
nicos como la invención de la rotativa de 2 que tienen pretensiones burguesas, como
cilindros, el uso del color en los periódicos participar del mundo de la moda y las reu-
de grandes tirajes, el desarrollo de la pu- niones con gente de la “alta sociedad”.
blicidad y la invención del teléfono, fue- Los primeros dibujantes de cómics
ron factores decisivos en el rápido y exito- de la prensa estadounidenses de fines del
so proceso de la industria periodística, lo siglo xix y principios del xx sentaron las
cual facilitó que los cómics se desarrolla- bases del cómic norteamericano, europeo,
ran, evolucionaran y se instalaran ganando japonés y latinoamericano del siglo xx.
cada vez más espacio en las páginas de los Richard Outcault creó de Yellow Kid
tabloides más importantes de finales del si- (Niño amarillo), el cual es considerado por
glo xix e inicios del xx. algunos como el primer cómic de la his-
Pero el origen del cómic sigue en dis- toria. Outcault trabajó en The New York
cusión. Las diferencias de opiniones en World, propiedad de Joseph Pullitzer. El 7
cuanto al nacimiento del medio tienen de julio de 1895 apareció por primera vez
mucho que ver con el debate entre quienes una viñeta que narraba acontecimientos
lo definen como medio de masas y aquellos sucedidos en un barrio popular Hogan’s
que quieren catalogarlo como tradición Alley, área proletaria de Nueva York, con
cultural artística. una cierta carga de crítica social. Esta vi-
Un factor importante del posiciona-
miento y permanencia de los primeros có-
mics en las páginas de los periódicos más
importantes de Estados Unidos tuvo que
ver con la oleada de emigrantes que entra-
ban al país, que contaban con un escaso o
nulo dominio del inglés y preferían la lec-
tura de imágenes a la de texto. De ninguna
manera es casual que varios de los perso-
najes más entrañables de las primeras tiras
hayan sido inmigrantes.
Un claro ejemplo de personajes inmi-
grantes es la tira titulada Bringing up father
(Educando a papá, en español) creada por
George McManus, donde el protagonista,
un inmigrante irlandés, se gana la lotería y
se vuelve muy rico, lo que ocasionará con-
flictos entre dicho personaje, que continúa
con sus costumbres “lumpen” (ir al billar
con sus “amigotes” o tomarse unas cerve-

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El hecho de que los dibujantes o creadores

pudieran ser dueños de los derechos de autor
de sus propias historias y personajes no era algo
común ni sencillo.

ñeta presentaba, dentro de su composi- samientos, ideas y sentimientos de los per-

ción y de manera protagónica, a un per- sonajes.
sonaje infantil calvo y orejón vestido con Pero Outcault no es el creador del glo-
un gran camisón de dormir. El 16 de fe- bo de diálogo como forma de expresión
brero de 1896 apareció una viñeta de 3/4 narrativa de los personajes. Los globos tie-
de página, donde se veía a un niño con nen sus antecedentes mucho tiempo atrás,
un enorme camisón color amarillo. Los desde el Medievo se utilizaban cintas y
impresores usaron ese gran camisón para hojas de papel con inscripciones saliendo
probar el color amarillo que les había esta- de uno u otro personaje. Además, ilus-
do causando problemas con la rotativa de tradores y caricaturistas ingleses del siglo
Hoe para cuatro colores. De ahí surgió el xvii echaron mano de este recurso.
nombre de Yellow Kid, del cual se despren- El hecho de que los dibujantes o crea-
dió la expresión de “periodismo amarillo”, dores pudieran ser dueños de los derechos
que se refiere a la prensa sensacionalista y de autor de sus propias historias y perso-
morbosa. najes no era algo común ni sencillo.
Esta gran viñeta no es el tipo de cómic Entre las características básicas de la
que conocemos. Hay todavía una mezcla posteriormente denominada “Kid strip”
entre la caricatura periodística y las se- (en cierto sentido inaugurada por Yellow
cuencias narrativas que posteriormen- Kid), están el uso del globo o bocadillo y la
te caracterizarán la obra de Outcault. El continuidad y permanencia de los perso-
artista, en esas primeras viñetas utilizaba najes. La expresión strip o “tira” se refiere
pancartas, letreros, paredes y sobre todo a la serie de viñetas horizontales, general-
el camisón del niño para expresar los pen- mente entre tres y cuatro, tal y como se
publicaban originalmente en los periódi-
cos. Ése era el nombre genérico, y el ape-
llido correspondía al género: kids, familys,
etcétera.
El género Kid strips, tuvo tal acepta-
ción en el público que continúa hasta la
actualidad. Charlie Brown, Mafalda y el
más reciente Calvin y Hobbes pertenecen a
este género. Se trata de historias protago-
nizadas básicamente por niñas y/o niños.
Los rasgos típicos de la infancia, como la
inocencia, la imaginación, el gusto por las
travesuras, el sentido del humor, todos
ellos favorecen el encubrimiento de bro-
mas rudas, pleitos, golpes y hasta trasfon-

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dos sociopolíticos que, de otra forma lle- al nombre genérico; hoy lo llamamos así,
vado al universo adulto, podrían resultar pese a que una gran cantidad de estos pro-
espinosos. ductos no son cómicos, empezando por los
Un ejemplo muy importante de una Kid superhéroes.
strip es Little Nemo, tira creada por Win- También se generalizan varios recursos
sor McCay. Estrenada por primera vez en gráficos y narrativos, como los globos, las
1905 (se sigue publicando por más de una onomatopeyas y el uso de diversos “pla-
década), esta historieta además de ser con- nos” o puntos de vista. Surge, con Little
siderada la más bella de la historia, Nemo, una vertiente del cómic como ma-
escondía de una manera sutil y ele- nifestación artística.
gante un mensaje escondido en los Predominan la caricatura, los
sueños de Nemo. Con ilustraciones “monos” y cierta crítica social. Y
estilo Art Noveau, la misma estruc- ya es notoria cierta división en
tura narrativa se mantiene durante “géneros”: Kid strips, family strips,
todas las tiras: cada una comienza etcétera.
en el interior de un espacio onírico
El género Desde el enfoque de la indus-
y termina con Nemo despertando Kid strips, tria y la distribución. Se da una di-
en su pequeña cama. tuvo tal fusión cada vez mayor en grandes
A esta primera etapa de los có- tirajes. En muchos casos se pasa de
mics, pertenecen Mutt y Jeff (1908), aceptación la strip o tira al comic book. Apare-
de Bud Fisher; el bellísimo Krazy en el público cen los procesos de monopoliza-
Kat (1913), de Herriman, conside- que continúa ción a través de los Syndicates, y
rado como cumbre de este medio hay una distribución prácticamen-
impreso; Thimble Theater (1919), de hasta la te mundial como consecuencia de
Elize Segar, donde surgió quien actualidad”. la mayor penetración gringa en
para muchos es el primer super- Europa y América Latina. Es no-
héroe, Popeye el marino; Félix the toria la producción de cómics “de
cat (El gato Félix), de 1923, de Pat Sullivan; autor”, aunque también se forman algunos
Little Orphan Annie (Anita la huerfanita) y equipos, por lo menos entre el guionista y
Chupamirto, de Jesús Acosta (1926), pro- el dibujante. La revista tbo es una de las
bable inspiración del Cantinflas de Mario pioneras publicando a varias series en cada
Moreno. En 1917 surge la revista tbo en número.
España, razón por la que en ese país se de- Si hablamos de la mundialización de
nomina “tebeos” a los cómics. El primer este tipo de expresiones, sin duda el cómic
comic book data de 1933, Funnies on Parade, estadounidense llevaba la delantera, y por
en los Estados Unidos. Tenía 68 páginas y ello se convirtió en el modelo a seguir en
costaba diez centavos de dólar. muchos aspectos.

La herencia de esta primera etapa La segunda etapa

Desde el punto de vista del medio de ex- Se inicia alrededor de 1929. En ese año,
presión, ya se manifiestan los personajes una serie de factores inciden en la apari-
fijos en las series. ción y desarrollo de un nuevo tipo de his-
La expresión “comics”, debida al hu- torieta, aunque las series que datan de la
mor desplegado en estas tiras, da origen primera etapa, no desaparecieron del todo.

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Tocando la cultura popular, son los ve Comics, revista de donde saldrían varios
años de la radio y el cinematógrafo, expre- superhéroes.
siones que también dejarán su impronta en En 1938 se publica Superman, con guio-
la historieta y desde entonces, sobre todo nes de Jerry Siegel y dibujo de Joe Shuster.
el cine, tendrán estrechas relaciones con Cuatro superhéroes se originan en 1939,
ella. año del estallido de la Segunda Guerra
Los dibujantes que destacaron en esta Mundial: Flash, de Gardner Fox y Harry
etapa y que marcaron en mucho a la misma, Lampert; Batman, de Bob Kane; La antor-
aspiraban a la representación realista, varios cha humana de Carl Burgos, y Sub-Mariner,
de ellos tenían formación artística acadé- de Will Everett. The Spirit, de Will Eisner,
mica (Burne Hogarth, por ejemplo, quien es de 1940 y Capitán Marvel, de Bill Parker
llevó a Tarzán a su mayor expresión, y C.C. Beck, también.
fue profesor de anatomía artística). En 1941 se publican por pri-
Destacan otros dibujantes como mera vez Capitán América, de Joe
Harold Foster, primer ilustrador de Simon y Jack Kirby; Wonder Wo-
Tarzán y creador de El príncipe va- man, de William Marston y H.G.
liente. Otros excelentes artistas fue- Peter; y Archie, de Bob Montana.
ron Alex Raymond (Flash Gordon, En 1950 se publica Peanuts (Char-
Jim de la Selva) y el extraordinario La expresión lie Brown), de Charles M. Schulz
narrador gráfico Milton Caniff, au- comics, y en 1951 Dennis the Menace (Daniel
tor de Terry y los piratas. el travieso), de Kank Ketcham, así
Lo más representativo de la debida como The Cisco Kid, de Rod Reed y
segunda etapa de la historia de los al humor José Luis Salinas.
cómics es el surgimiento y desa- En 1952 aparece Mad, con el
rrollo de los superhéroes, pese a
desplegado humor negro y la parodia como
que algunos de ellos son anteriores en estas características y un extraordi-
al año crucial de 1929. tiras, da nario grupo de moneros, como
En nuestra lista de los cómics Don Martin Harvey Kurtzman y
más importantes de la segunda origen al Sergio Aragonés. En 1954 se pu-
etapa tenemos a: Tintin de Hergé nombre blica Seduction of the innocent, del
(cómic franco-belga) de 1929 Tar- genérico”. psiquiatra Fredericc Wertham, el
zán (1929), de Harold Foster y Buck primer ataque directo a los cómics
Rogers (1929), de Dille y Calwins. y que marca el fin de la segunda
Mickey Mouse, de Walt Disney etapa de este medio de expresión.
data de 1930; Dick Tracy de Chester Gould
es de 1931, al igual que Betty Boop de Max ¿Cuál es la herencia de la segunda etapa?
Fleisher.
En 1934 aparecen Flash Gordon, de Alex Desde el punto de vista de la expresión:
Raymond, Terry y los piratas, de Milton el cómic se vuelve cada vez más complejo;
Caniff; Mandrake el mago, de Falk y Phil. por ejemplo, se enriquece la combinación
Surgen El Pato Donald, de Disney y el pri- entre textos de apoyo, onomatopeyas y
mer superhéroe japonés, Tanku Tankuro, globos. Surgen los dibujantes académicos y
de Gajō. “realistas” con formación artística; los su-
En 1937, El príncipe valiente, La Familia perhéroes comienzan su gran desarrollo y
Burrón, de Gabriel Vargas y nace Detecti- se diversifican. Aparecen y se desarrollan

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En nuestro país destacan, además de la

mencionada Familia Burrón, Los supersabios, de
Germán Butze, y Rolando el Rabioso, de Gaspar
Bolaños.

nuevos géneros, como el policíaco, el de profundos movimientos en 1968, que con-

aventuras, el de ciencia ficción y los wes- formaron una revolución cultural, de don-
terns. de surgiría el movimiento hippie.
Hay también aportaciones como na- Los setenta van a traer la crisis econó-
rrativa gráfica: la composición de las pági- mica mundial que será la puerta de entra-
nas, inicialmente en la sección dominical, da del neoliberalismo y su implantación
como en el caso de Burne Hogarth y su mundial.
Tarzán, al que llegaron a decirle “El Mi- El crecimiento enorme de China pon-
guel Ángel del cómic”. Las secuencias de drá en sobre aviso a Estados Unidos y las
Milton Cannif en Terry y los piratas y el uso potencias europeas, planteándose enton-
del pincel como herramienta básica de la ces la superación de lo que los dirigentes
ilustración son muy importantes. También yanquis llamaron el mundo unipolar (des-
mencionemos las aportaciones narrativas pués de la caída de la urss).
de Will Eisner y su Spirit. En algunos casos Asistimos en estos años a la crisis del
se profundiza la investigación iconográfica neoliberalismo y a la aparición de una
e histórica o sociológica del comic realista, pandemia cuyas consecuencias no pode-
como en el caso de Harold Foster y su prín- mos vislumbrar con claridad.
cipe valiente. En el terreno cultural destacan proce-
Con historietas como La familia Burrón sos como el surgimiento y desarrollo del
y Charlie Brown (Peanuts) se asiste a ciertos neorrealismo italiano, movimiento cine-
antecedentes de un tipo de historieta más matográfico surgido en 1945, con directo-
crítico, que se generalizará en la siguiente res como Rossellini, De Sica y Visconti; la
etapa.
En nuestro país destacan, además de la
mencionada familia Burrón, Los supersabios,
de Germán Butze, y Rolando el Rabioso, de
Gaspar Bolaños.

La tercera etapa (desde 1954 a nuestros

días) *

Comprende la Guerra Fría y su final con

la caída del socialismo real, el auge y crisis
del neoliberalismo. Una década importan-
te fue la de los sesenta, con sus amplios y

* aunque existen varias subetapas según algunos autores.

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llamada Nouvelle vague o nueva ola del cine teniente Blueberry, con guiones de Charlier
francés, con directores como Godard, y dibujos de Giraud, es de 1963. En 1964
Malle, Truffaut y Vadim. surge el más grande cómic latinoamerica-
Otros movimientos importantes son la no: Mafalda, del argentino “Quino”. Un
contracultura, y por consiguiente el auge año después, se publica otro cómic latino-
del rock; la canción folklórica y social la- americano importantísimo: Los Superma-
tinoamericana; el boom de la literatura la- chos, de Rius.
tinoamericana, etc. Mucho de lo anterior De 1965 son Fritz the Cat, de Robert
será reflejado por los autores de historietas Crumb, típico personaje del comix under-
prácticamente de todo el mundo. Vamos ground. Se publica un libro muy importan-
ahora al mundo de los cómics: te sobre cultura de masas y cómics: Apoca-
Como consecuencia del libro lípticos e integrados ante la cultura
Seducción de la inocencia, se im- de masas, del italiano Umberto
planta en Estados Unidos (1955) Eco.
el Comics Code, o Código de có- En 1967 se publica La balada
mics, una serie de reglas suma- del mar salado, donde aparece el
mente represivas que limitan la célebre personaje Corto Mal-
libertad de expresión de los au- Lo más tés, de Hugo Pratt (Italia). Tam-
tores. En 1957 el dibujante uru- representativo bién se publica la revista Zap
guayo Alberto Breccia, junto comics, de Robert Crumb, que
con el guionista Héctor Oester- de la segunda contenía cómics underground.
held, publican El eternauta, que etapa de la Los fabulosos Freak Brothers, de
es, para varios autores, la prime-
ra novela gráfica.
historia de los Shelton, en la misma línea. De
ese año es Lone Sloane, de Phi-
En 1959 se publica uno de los cómics, es el llipe Druillet, (Francia).
cómics más famosos del mundo: surgimiento Para 1969, Franco Bonvicini
Astérix, de los franceses René “Bomvi”, publica Sturmtruppen,
Goscinny (guión), y Alberto y desarrollo de una sátira al nazismo y la gue-
Uderzo (dibujo). En ese año apa- los superhéroes”. rra (Italia). También publica
rece la revista de cómics, Pilote, Vampirella, creada por Forrest J.
dirigida por Goscinny. Ackerman y Archie Goodwin
De 1960 Data Los pitufos, de junto con los artistas Frank
Peyó, famoso cómic belga. De 1961 es El Frazetta, Tom Sutton, José González y Ze-
supercerdo, de Gilbert, considerado como sar Álvarez.
uno de los primeros underground, más ade- En 1972, Ariel Dorfman y Armand
lante llamados comix, así como Los cuatro Mattelart publican en Chile Para leer al
fantásticos, de Stan Lee y Jack Kirby, am- pato Donald, que desnuda los comics de
bos en Estados Unidos. Disney. Para 1975: Julio Cortázar: Fan-
En 1962 nacieron Mort Cinder, de Oes- tomas contra los vampiros multinacionales. Y
terheld y Breccia (Argentina); Barbarella, en 1978, en Estados Unidos, Will Eisner
de Forest (Francia). Surgen Mad, la famo- publica una obra considerada por algunos
sa revista satírica norteamericana, y Spider autores como la primera novela gráfica:
Man (Hombre Araña, de Stan Lee y Steve Contrato con Dios.
Ditko). En 1985: Bill Waterson crea Calvin y
El extraordinario western francés El Hobbes, que para muchos es la última “tira”

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 ABRIL-SEPTIEMBRE 2023 | HISTORIAGENDA 47

de cómics. Otra candidata a primera nove- • Surgimiento, desde los comix un-
la gráfica sale en 1986: Watchman, de Allan derground, de un cómic clandesti-
Moore y Dave Gibbons. Otros autores no, y por tanto ajeno a las grandes
consideran como la primera novela gráfica distribuidoras.
a la revolucionaria Maus de 1992, de Art • Surgimiento y desarrollo de re-
Spiegelman. vistas especializadas como Mad,
Entre 2000 y 2003 se publica Persépolis, Creepy de Linus, Bang y Pilot, que
de Marjane Satrapi. En el año 2000 el es- contribuyen a la difusión de los
tadounidense Chris Ware, considerado el cómics.
más grande innovador del cómic, publica • Aparición y desarrollo de la novela
Jimmy Corrigan el chico más listo del mundo. Gráfica, que tiene que ver directa-
De 2006 es el primer webcómic, Doc- mente con los cómics para adultos.
tor. Fun, de David Farley. El español Paco • Aparición y desarrollo del cómic
Roca publica en 2007 Arrugas, la novela digital, muchos de cuyos ejempla-
gráfica multipremiada. res se difunden en la web.
Finalmente, en este breve repaso por
la historia de los cómics, señalemos las Notas sobre el impacto social de
que para algunos especialistas son ciertas los cómics
etapas clave del cómic yanqui: edad dora-
da, de 1938 a 1956; edad de plata, de 1956 La historieta ha tenido y tiene un impac-
a 1971, y edad de bronce, de 1971 a 1986. to social muy destacado, del cual veremos
algunos ejemplos. Pero antes de ver pro-
¿Qué deja la tercera etapa a la historia de piamente las repercusiones de este me-
cómic? dio, preguntémonos por qué la gente los

Pregunta difícil de contestar, ya que,

como hemos visto, no hay acuerdos entre
los especialistas sobre la periodización de
los cómics, pues se habla de edad de oro,
de bronce, etcétera.
Sí podemos, en cambio, enlistar algu-
nas de sus características:
• El desarrollo de un cómic cada
vez más crítico y politizado, que,
si bien no predomina, sí es desta-
cable. El desarrollo
• Nuevas experimentaciones en el de un cómic
lenguaje gráfico y literario.
cada vez
• Mayor injerencia del cine y por
lo mismo, mayor difusión de pe- más crítico
lículas con personajes de historie- y politizado,
tas sea en dibujos animados o con que, si bien no
actores. predomina,
Respecto a su difusión y al mercado: sí es
destacable.

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lee, a lo que Oscar Steimberg contesta Escuchar cuentos: También desde la an-
con las siguientes causas: leer dibujos, ser tigüedad más remota nos ha gustado es-
Supermán, escuchar cuentos. A las causas cuchar “cuentos”, y aunque el término sea
anteriores agreguemos: leer algo “ligero”, usado tal vez con demasiada amplitud, de
supervivencia de los “mitos”, evasión o, hecho, nos podemos remitir a leyendas,
deseo de aprender algo. narraciones maravillosas, mitos, novelas
Leer dibujos: Steimberg se refiere a una por entregas, radionovelas, telenovelas, se-
vieja tradición que ha tenido el humano ries tipo Netflix y otras plataformas, etcé-
desde la antigüedad y que al desarrollar la tera. Agreguemos a esta lista a los cómics.
escritura como tal (el alfabeto), ha despla- Leer algo “ligero”: ¿Por qué, si tenemos
zado por la ideográfica, alejando el signi- la posibilidad de leer obras de literatura,
ficado del significante. Desde las pinturas filosofía, historia o tantos temas impor-
rupestres, los papiros egipcios, los códices tantes, recurrimos al cómic? Seguramente
prehispánicos, la Columna Trajana y mu- tienen mucho que ver el estado de ánimo,
chas otras, la lectura en imágenes otorga la pereza o la carencia del hábito de leer y
un placer especial a los humanos, mismo así buscamos la lectura de algo sencillo, sin
que los cómics rescatan de alguna forma. complicaciones. La combinación de texto
Ser Supermán: el experto analiza los e imágenes se adecua mucho a las necesida-
mecanismos de identificación de los lecto- des que tienen muchas personas como lec-
res con los numerosos superhéroes, el “sa- turas; de ahí que no se trata de condenar al
lir” de la enajenación cotidiana mediante medio como tal, sino de buscar utilidades
la fácil evasión de los cómics. Según estos más positivas al mismo.
argumentos, la persistencia de las causas Supervivencia de los mitos: Muchos có-
de la alienación garantiza la supervivencia mics reviven o han creado verdaderos mi-
de los cómics. tos de importancia social, auténticos este-
reotipos que van más allá de su intención
inicial. De ahí que algunos personajes sean
una especie de encarnación de anhelos so-
ciales, de vicios o simpatías que provocan
verdaderas respuestas, como si el personaje
estuviera vivo y fuera de carne y hueso.
Evasión o deseos de aprender “algo”: (siempre
y cuando se trate de un mínimo esfuerzo) La
gran literatura moderna que probablemente
arranque con Kafka no ha dejado de poner
el acento o por lo menos reflejar el problema
de la enajenación. Los cómics; en cambio,
son y se presentan como una evasión de los
problemas cotidianos. Mucha gente huye
de la realidad proyectando su mente hacia
fantásticas aventuras galácticas o del Oeste
para escapar siquiera unos minutos de la gris
condición social. También existe un deseo
de aprender, aunque en general éste ha sido
poco satisfecho por las historietas.

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Otras formas de ver el impacto social alcalde de Nueva York, tuvo que leer por
radio los últimos capítulos de historietas,
a) Los apodos imitando incluso los sonidos onomatopé-
El cómic influye poderosamente, junto yicos como bang, crash, gulp (Favari).
con otros medios de comunicación masi- En 1937 los cosecheros de Crystal City,
va, a la formación de “tipos sociales”. Si en Texas, erigieron un monumento a Po-
pensamos en hombres fuertes, nos vienen peye, que había promocionado sus ventas.
a la mente Supermán, Popeye y Tarzán; En 1942 se dice que después de uno de los
en justicieros, El llanero solitario; en vi- triunfos míticos de Supermán sobre los
llanos, Brutus, La bruja de Blanca Nieves, alemanes, Goebbels, cerebro de la propa-
Cruela Devil. ganda nazi, escribió furiosamente: “Su-
¿Quién encarna mejor al marido permán es un judío”.
oprimido que Regino Burrón? Cuando
alguien se asemeja por su físico, compor- El cómic, instrumento de politiza-
tamiento o características a ciertos perso- ción y concientización
najes, los apodos o calificativos no se dejan
esperar: “Se cree la mamá de Tarzán”; si el La faceta de la crítica social ha sido utili-
individuo es alto, “Alma Grande”; si es ca- zada en los cómics mexicanos desde hace
bezón, será “Piolín”; muy rico “Rico Mc- muchos años, como lo comprueban histo-
Pato”; torpe, “Tontín”, etcétera. rietas como Los supersabios, Rolando el Ra-
Recopilamos aquí una lista significativa bioso, Chupamirto, pero en la politización
de apodos salidos de los cómics e impues- y el tratamiento de temas variados con un
tos a deportistas: “El ratón” Macias (to- sentido didáctico, nuestro pionero ha sido
mado del Super ratón); “Tarzán” Palacios, Rius, quien abarcó una buena cantidad de
“Supermán” Marín, “Astroboy” Chavarín,
“Kalimán” Guzmán, “Piolín” Mota, “So-
buka” García, “Snoopy” Pérez.

b) Datos significativos
Los aviones del 11º. Escuadrón de Bom-
bardeo de Estados Unidos, fueron decora- En los años
dos con la imagen de “Pancho” (personaje treinta hubo
de Educando a Papá), durante las dos gue-
rras mundiales. una huelga en
En 1933 Henry Ford envió un telegra- los periódicos.
ma a Harold Gray, autor de la historieta
Anita la huerfanita, que había extraviado
La gente se
a su perro Sandy. El texto es el siguiente: desinteresó
“Por favor, haga todo lo que pueda para de las noticias
encontrar a Sandy. Todos estamos intere-
sados” (Citado por Masotta). en general,
En los años treinta hubo una huelga en pero no pudo
los periódicos. La gente se desinteresó de
las noticias en general, pero no pudo pres-
prescindir de
cindir de los cómics. Fiorello La Guardia, los cómics”.

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ellos en sus libros: la nutrición (La panza es Cómics y enseñanza

primero); la religión (Cristo de carne y hueso);
la historia (Cuba para principiantes, La joven En el mundo, son ya muy significativos los
Alemania, ABChe, Descubriendo a Colón, en- autores que han tocado temas históricos o
tre otros). sociales, muchos de ellos en forma de crí-
Donde más desarrolló su obra politiza- tica; así tenemos a Hugo Pratt y su perso-
dora fue en sus historietas Los supermachos naje Corto Maltés, un aventurero que se
y Los agachados, aunque también publicó ubica cronológicamente en el periodo de
más libros abiertamente políticos desde la entreguerras y siempre lucha del lado de
izquierda, de los que podemos enumerar los oprimidos; en Francia Astérix, de Gos-
Votas y te vas y Santo PRI, líbranos del PAN. cinny y Uderzo. Buena parte de los comix
Por su parte, Rafael Barajas, “El Fis- underground de Estados Unidos, Inglaterra
gón”, ha publicado sobre temas diversos y España hacen una ácida crítica social,
como una historia de la derecha mexicana, así como la hizo tiempo atrás Will Eisner,
libros sobre el narco, el neoliberalismo, con su cómic The Spirit y su novela gráfica
sobre el petróleo o la biografía de Felipe Contrato con Dios.
Calderón, y otros libros más, sin olvidar De unos años para acá brilla la obra
su aportación en obras colectivas acerca de Watchman, de Allan Moore y Dave Gib-
Salinas, Fox, con Helguera y Hernández. bons, lo mismo que Persépolis de Marjane
Satrapi y la clásica Mauss, de Spiegelman.
En estos tres casos hablamos de novelas
gráficas, pero la vena crítica está presen-
te. Otra importante es Arrugas del español
Paco Roca.
Pero la mayor parte de las obras cita-
das en este apartado no fueron hechas con
una intención didáctica en el sentido es-
trecho de la palabra; se trata más bien de
la utilización de un medio para transmitir
las ideas y sentires de los autores acerca de
temas importantes.
Sí hay intención didáctica en obras
como La trukulenta historia del kapitalis-
En el mundo, son ya muy mo, Marx para principiantes y El manifiesto
comunista ilustrado, las tres de Rius, que
significativos los autores efectivamente se han utilizado en las aulas
que han tocado temas como libros de apoyo, con buenos resulta-
dos, y lo mismo podemos decir del libro
históricos o sociales, muchos del Fisgón sobre el neoliberalismo.
de ellos en forma de crítica. El cómic es un excelente recurso di-
dáctico, pues se ha usado para explicar di-
versos temas. Citemos: La Biblia en comics,
con guion de Claude Moliterni y dibu-
jos de Jesús Blasco; El hombre de Chicago,

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Viva Zapata y El hombre del Nilo, de Sergio rieta, como México, historia de un pueblo y la
Toppi; Viaje al centro de la célula. Manual de enciclopedia en cómics Proteo.
biología en historieta, de Luca Novelli; la co- Por sus características el cómic es un
lección Érase una vez… el hombre, de Albert instrumento muy importante en la ense-
Barillé e ilustraciones de Jean Barbaud; ñanza. Como hemos visto, es un vehículo
con guion de François Beautier y dibujos transmisor de ideas, valores, gustos y acti-
de Loïc Derrien, Descubrir el mundo, un li- tudes. Y por lo mismo puede ser un exce-
bro de geografía. lente apoyo en la enseñanza.
La Secretaría de Educación Pública En el esquema de Will Eisner, pode-
(sep) aportó, bajo el gobierno de Miguel mos ver la complejidad de los cómics en
De la Madrid, una serie de obras en histo- cuanto a las disciplinas que puede abarcar:

Psicología Física Mecánica Diseño Lenguaje Facultad de dibujar

Interacción Luz Gravedad, Máquinas, Vocabulario Anatomía

humana aire, agua herramientas humana
corrientes
Lenguaje Uso del espacio Urdir tramas
corporal y de las ormas
Funcionamiento Perspectiva
Valores Movimientos, de las cosas
sociales, fuerza
Mitos e
culturales,
Arte escénicos imágenes Color
costumbres
Ropa, vestidos Caligrafía
Caricatura
Historia, Arquitectura
literatura Dramaturgia

Policromía, fotomecánica

Como casi todo recurso didáctico del

El cómic es que echamos mano, el cómic tiene varias
ventajas:
un excelente • Es un medio al que están acostum-
recurso brados los estudiantes, por lo que
didáctico, pues resulta atractivo para ellos. Y no
se ha usado para sólo los alumnos, sino una gran
explicar diversos cantidad de adultos que los leye-
temas. ron en su infancia, adolescencia o
siguen siendo adictos a este medio.

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• El apoyo visual que significa la re- ción como del texto, principalmente
producción de cuadros sinópticos, el de apoyo, que no es que se utilizan
ilustraciones, esquemas y mapas. como globo.
Se trata aquí de una ventaja inva- • Carece de sonido y de movimiento.
luable, ya que, en formato grande Los artistas del cómic han tratado de
como carta u oficio, se pueden in- cubrir esas carencias con las onoma-
sertar los elementos señalados, lo topeyas: bang, crash, etc., y la falta de
que refuerza el conocimiento. movimiento, con las líneas llamadas
• El cómic tiende a la síntesis. Al cinéticas, que marcan, por ejemplo, el
contar con la ilustración, mucho desplazamiento de un brazo.
de este medio “explica”, “dice” con • Existen profesores que desprecian este
la imagen propiamente dicha y se medio y otros que no saben cómo apo-
refuerza con los textos. yarse en él, lo que puede empobrecer
• Facilidad de narrar o explicar has- su uso. Claro, en este caso, la “desven-
ta los temas más complicados. He- taja” no es del medio, sino una limita-
mos señalado ya varios ejemplos en ción del docente.
los que se ha echado mano de este
medio para tratar diversos temas. Una leve propuesta
• El apoyo visual refuerza los ele-
mentos del texto, ayudando a una En nuestro país tenemos pocos ejemplos
mayor comprensión. Este punto se de cómics cuyo tema central sea la histo-
explica por sí solo. ria; hasta ahora, unas pocas golondrinas no
• El manejo del humor sirve como han hecho verano. Y, sin embargo, la uti-
elemento que refuerza y hace ame- lización del cómic no apunta solamente a
na la lectura. Y ello a pesar de que los impresos, pues hay que tomar en cuenta
no todos los cómics son necesaria- que la televisión y el cine están llenos de
mente humorísticos. estas manifestaciones; de ellos podemos
• Se lee con mayor interés y con más echar mano para trabajos importantes de
rapidez. los alumnos.
Y, además, pensemos en nuestros alum-
Entre las desventajas encontramos nos no solamente como consumidores,
• Que el alumno se conforme con los como lectores. ¿Y si le damos la vuelta a
libros “de monitos” y huya de los que la cuestión y concebimos a los muchachos
no lo tienen. Es un verdadero proble- (as) también como creadores?
ma la carencia de hábitos de lectura Si bien esto implicaría el diseño de
en mucha gente, trátese de jóvenes o ejercicios diferentes, la creatividad de los
adultos. Por ello, la historieta puede alumnos es muy grande, a tal grado que
y debe de ser apenas un vehículo de ellos podrían facilitarnos el trabajo de di-
transición hacia el libro. Soy un con- seño. Pensemos en aspectos como temas:
vencido de este aspecto. algún movimiento histórico o alguna eta-
• Si el cómic tiende a ser sintético, un pa. Ello nos llevaría, entre otras cosas, a
peligro es que lo sea demasiado. Pre- que investigaran atuendos, viviendas, cos-
cisamente por ello el o los autores de- tumbres, armas, instrumentos y otros mu-
ben de abundar lo más posible en los chos aspectos que ellos tendrían que ver; lo
temas, sirviéndose tanto de la ilustra- que aportaría conocimientos de considera-

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La comparación entre sociedades, clases o

grupos diversos es otro elemento que aportaría
riqueza informativa a los alumnos.

ción. La comparación entre sociedades, perialismo cultural. México: Edit. Nueva

clases o grupos diversos es otro elemento Imagen.
que aportaría riqueza informativa a los Dorfman, A. y Jofre, M. (1974). Super-
alumnos. man y sus amigos del alma, Argentina: Edit.
Galerna.
Conclusiones Eco, U. (1975). Apocalípticos e integrados
ante la cultura de masas. España: Edit. Lumen.
Hemos visto hasta aquí la importancia, Eissner, W. (2002). Los comics y el arte
características e historia de un importante secuencial. Barcelona: Edit. Norma.
medio de comunicación generalmente lla- Favari, P. (1979 junio-agosto). “La his-
mado cómic. torieta desde la cuna”. En Revista Artes Vi-
Igualmente pasamos revista por al- suales, México: INBA. No. 22.
gunos cómics representativos, que han Gallo, M. Á. (s/f). Los cómics, un enfo-
abordado distintas temáticas y que han que sociológico. México: Ediciones Quinto
sido diseñados para aportar información. Sol.
No todos tienen una finalidad didáctica Gubern, R. (1972). El lenguaje de los co-
en sentido estricto, pero varios de ellos se mics. España: Edit. Península.
pueden utilizar como apoyo importante -------------------- (1974). Literatura de
en la enseñanza de la historia. la imagen. España: Edit. Salvat.
Repasamos también cuáles son las ven- --------------------- El arte del comic.
tajas y desventajas de este medio para así Enciclopedia Juvenil Pala. Tomo 4. Espa-
poder valorar la forma de utilizarlos. ña.
Queda al profesor la decisión de uti- Herner, I. (1974). Tarzán el hombre mito.
lizarlos… México: Sepsetentas.
------------------(1980). Mitos y monitos.
Referencias México: Edit. Nueva Imagen.
Masotta, Ó. (1970). La historieta en el
Baur, E. (1978). La historieta como experien- mundo moderno. Argentina: Edit. Paidós,
cia didáctica. México: Edit. Nueva Imagen. Silva, L. (s/f). Teoría y práctica de la
Coma, J. (1977). Los comics, un arte del ideología. México: Edit. Nuestro Tiempo.
siglo XX, España: Ediciones Guadarrama. Steinberg, Ó. (1977). Leyendo historietas.
----------------- (1979). Del Gato Félix Buenos Aires: Edit. Nueva Visión.
al Gato Fritz. Historia de los comics. España:
Edit. Gustavo Gili.
Dorfman, A. y Mattelart, A. (1978),
Para leer al Pato Donald. México: Siglo
Veintiuno Editores.
Dorfman, A. (1980). Reader´s nuestro
que estás en la Tierra. Ensayos sobre el im-

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