RIEGO DEL PALTO EN CALIFORNIA 1 California, se cultivan aproximada- mente 25.000 ha de paltas “Hass” en un sector a 600 km a lo largo de la costa y 260 kmhaciael interior. [Link] moderado por el océano y posee escasas heladas. Existen pequefas plantaciones en el Gran Valle Central, pero estas se limitan a variedades mas tolerantes al frfo como las variedades “Bacon” y “Zutano”. La mayoria de los Arboles tienen mas de 15 afos de edad y existe un gran ntimero de huertos nuevos, plantados sobre patrones resistentes a la pudricién de la raiz. Muchos de estos nuevos huertos, han reemplazado el érea ocupada por naranjos y limoneros, pero muchos son replantados sobre hhuertos antiguos de paltos que han muerto por pudricién de la rafz. Al replantar en suelos planos, los productores construyen camellones de 60 cm de altura para reducir el corte de la madera. Muchas de las plantas nuevas que son replantadas también emplean residuos de jardines como mulch para combatir la pudricion de la ratz Con este amplio rango de distancia de planta- cién existente, los requerimientos de agua varian en forma sustancial. En el norte, que es mis frio y donde hay mas luvia y mas ex- Serie Actas INIA N® 41 77 Dr. Ben Faber bafaber@[Link] Universidad de California, Davis 669, County Square Dr. Ventura, CA 93003, tendida, los productores por lo general aplican 4.500 m? ha", mientras que los productores del sur usan entre 10,000 y 15.000 m'. Esto es aplicable en un afto de luvias normales (250- 500 mm} y en afos con menores precipita ciones, la aplicacién es mayor. La calidad de! agua también es altamente va- riable. Esto se debe principalmente a la fuente Muchos productores emplean agua de pozo, especialmente en el norte. La salinidad, con- tenido de cloro, sodio y boro puede estar en niveles extraordinariamente altos, depen. diendo de la geografia local. No es extrafio encontrar 1.500 ppm de salinidad, 100 ppm de cloro y sodio y 0, 5 ppm de horo. El catién dominante en esta agua es el calcio y en menor proporci6n, magnesio. En aftos con baja plu: viometria es comin ver tip burn (dafio por sales), sin los efectos de lixiviacién de la lluvia En el sur, los productores utilizan mas agua del rfo Colorado y en cierta cantidad del rio Feather, ubicado a 1.500 km al norte de San Diego. La salinidad del rfo Colorados alcanza a 700 ppm y los contenidos de cloro y sodio son alrededor de 80 ppm. La calidad de agua del rio Feather ‘es mejor, pero es de costo muchisimo més alto.‘Seminario Internacional: Manejo del viego y suelo en el cutive del palto Tan variable como la fuente de agua, es el precio. Algunos productores que extraen agua del rio con bomba, cancelan tan poco como 0.008 délares /m* y aquellos que utilizan agua del rio Feather, cancelan 0,25 délares/m’. Con mayores necesidacles de agua y mas altos precios en el sur, algunos productores estin gastando 5,000 délares ha’ sélo para el riego de los Arboles. Esto no es econémicamente viable y Jentamente los productores que cancelan altos precios, estan saliéndose del negocio. Esta agua de alto precio, ain esté subsidiada en un cierto porcentaje por los distritos de agua, bajo el acuerdo que en anos de baja pluviometria, los productores estaran sujetos a reducciones de entrega de agua. También dependiendo de la fuente de agua, puede variar la entrega. Los productores que poseen sus propios pozos deciden cuando y ‘cudnta agua aplicar. Sin embargo, la mayor parte de las entregas en el sur, son en base a los distritos de agua. Estas organizaciones semi piiblicas, hacen contratos por venta en grandes cantidades y entonces la venden a los pro- ductores. El agua se entrega de acuerdo a la demanda por un perfodo de tiempo especitico 0 por volumen. En muchos de los distritos antiguos, anteriores a los afios 1950, el agua se rotaba de alguna forma, Por ejemplo, un productor recibia agua cada dos semanas y por 24 horas. Esto complica el compatibilizar las demandas de los Arboles con un sistema de entrega muy inilexible. Por lo general, es en estos distritos antiguos, donde comenz6 la pudricién de ratz y donde es atin peor. Debido a la amenaza de la pudricién de la raiz, los productores de paltas son los mejores que manejan como grupo, el riego en California. ‘Cuando un productor tiene la oportunidad para programar los riegos, muchos van a emplear uno de varios métodos existentes. E| volumen hamedo de a raiz va a determinar la cantidad de agua disponible para esta. En la mayorfa de los casos, los arboles jovenes comienzan con un gotero 0 tun microaspersor modificado con una cubierta que puede ser removida en el futuro para mojar una mayor Area. Hace dos 0 tres afios atras, muchos productores se cambiaron a microaspersores © micro jet para reducir la mantencién de los goteros y para mojar una mayor drea del sistema radicular. S6lo unos pocos huertos antiguos, aun tienen sistemas sélidos estables de alta presién. En ambos, la programacién se efectéia en un volumen fijo, cambiando el intervalo entre riegos, al igual que en un intervalo fijo, cambiando el volumen. Dependiendo de la calidad del agua, se incluye una fraccién que lixivie. Existen tres técnicas basicas para fijar las progeamaciones del riego. Estas se basan ya sea en las mediciones de fa planta, del suelo 0 de las condiciones climéticas. Instrumentos como podémetros, agujas de flujo de tallos, camaras de presién 0 tayos infrarrojos se emplean s6lo en investigacién. Estas no se prestan a la agricultura comercial, debido a que poseen limitaciones como costo, fragilidad, intensidad de uso 0 mantenimiento. En agricultura comercial, se usan mas los métodos basados en el suelo. Los métodos basados en el suelo, monitorean algunos aspectos como humedad del mismo, que dependiendo del método, requieren de una correlacién del agua usada por la planta. Algunos de los métodos son de bajo costo y se entienden bien; otros son de alto costo, inexactos, inapropiados © no bien probados. Algunas de las técnicas permiten miltiples lecturas de los sitios, mientras otras requieren de un instrumento para dejar establecido en el lugar. Algunos miden el agua de! suelo en forma directa, como el secado al horno y otros miden algin otro parémetro asociado a Serie Actas INIA N41igo del palto en California contenidos de agua, como es la conductividad eléctrica. Algunos son afectados por sales 0 contenido de fierro del suelo y otros tienen valor limitado en el rango de humedad del suelo deseado. Algunos como los tensiémetros y los bloques de yeso, dan una lectura de un material poroso que llega a un equilibrio con la humedad del suelo, mientras muchos otros usan en forma directa el suelo como unidad de medida. Esta es una diferencia importante, debido a que discontinuidades en el suelo causadas por rocas 0 barrenos pueden afectar las lecturas cuando se usa el suelo para transportar una seftal. Ademas, los tiempos han cambiado y algunas de las antiguas técnicas han mejorado. Por ejemplo, el secado gravimétrico en horno puede en la actualidad efectuarse en microondas, aumentando en forma considerable la velocidad del proceso; los tensiémetros y los bloques de yeso pueden encontrarse en la actualidad con lectores digitales y conexiones a almacenadores de datos, que facilitan el manejo de éstos. Existe un gran ndimero de instrumentos en el mercado. y la siguiente cartilla muestra algunas de sus diferencias (Cuadro 1). Como con cualquier herramienta, el valor de esto familiaridad con ellos. AGn cuando muchos de estos instrumentos aparecen como instru- mentos de uso fijo, colocdndolos en lugares representativos en el huerto, éstos pueden en forma acuciosa reflejar el resto del huerto Varios de estos instrumentos figuran en la cartilla tanto fijos como méviles; esto se debe aque existen varios modelos que poseen ambos sos. La categoria “facil de emplear” en la tabla, indica no sélo el caso de leer el instrumento, pero también la mantencién. instrumentos aumenta con el uso y con la Cuadro 1. Caracteristicas de distintos sistemas de medicién de la humedad del suelo. Blocks porosos Bajo Alto Tensiémetro Bajo Medio Tensiémetro transportable Medio Medio Dominio de tiempo reflectometro Alto Medio Prueba de neutrones Alto Bajo Bajo Alto Alto Gravimétrico Bajo Medio Dominio de frecuencia reflectémetro Medio Alto Tiempo de dominio transnémetro Medio Alto Dominio de amplitud y reflectometro Medio Alto Dominio de fase transnémetro. Medio Alto Serie Actas INIA N?41 rr) Pee Alto Bajo si Medio Bajo si Alto Medio Bajo No Alto Alto Medio Ambos Alto Alto Bajo si Alto Bajo No Alto Alto Bajo No Medio Alto Medio Ambos Alto Alto Medio si Alto Alto Medio si Alto Alto Medio si 79Seminario Internacional: Maneja de rego y suelo en el cultivo del palto Todas las técnicas requieren la atencién de una persona, Muchos de los instrumentos pueden ser descargados a un computador, ya sea en forma directa, a través de sefales de radio 0 infrarrojos. Entonces, la persona encargada puede efectuar la lectura desde la oficina. Existe un gran ntimero de productores que van al campo y len sus tens forma regular y diagraman los riegos basados en esas lecturas. También existe en el campo, tun gran ntimero de tensiémetros que los pro ductores han dejado de utilizar. iémetros en Hace muchos afos se utilizé técnicas basadas en condiciones climéticas como evaporacién de bandeja, pero pocos productores la emplearon debido a su mantencién. A mediados de 1980, se instalé un amplio plan estatal para estimar la evapotranspiracién con estaciones metereolégicas autométicas programacién basada en ET fue adoptada por muchas propiedades de gran tamajio y productores pequenos, administradores y consultores. En muchas de las areas donde se cultivan paltos, los drboles estan plantados en cerros con diferentes pendientes, de modo que aunque el suelo esté cerca de una estacién meteorolégica, los valores de ET pueden ser muy diferentes. Se midié ET en los cuatro costados de un cerro, en la base, al centro y en la cima. Se encontré que podia existir hasta un 120% de diferencia entre la cima del cerro y el lado sombreado en el invierno y atin existfa un 32% de diferencia en el verano, Para circunscribir este problema de usar el sistema meteorolégico estatal, algunos productores han instalado atmémetros en varias posiciones de huertos ubicados en cerros. Estos pueden ser utilizados con un acumulador de datos y descargados en forma periédica 0 instalados con un comunicador inalémbrico. Al contrario de la evaporacién de bandeja, que requiere un coeficiente de bandeja, ef atmémetro puede usarse en forma directa para referencia de ET. El mantenimiento de un atmémetro es también mucho menor que una bandeja. El uso de ET para diagramar el riego depende de varios postulados: 1) el conocer cual es el Coeficiente del cultivo (k,c), 2) que las sales han siclo distribuidas con la lixiviacién y 3) que existe una alta distribucién uniforme al sistema de riego. Complicando estos postula- dos, se puede decir que los microaspersores tienen un patrén de distribucién desuniforme, distribuyendo agua en un patrén en la misma forma alrededor del tronco. Algunos depositan mucha cantidad en el contorno inmediato y gradualmente menos y menos al aumentar la distancia, y algunos depositan mas en el rango intermedio, La pregunta entonces es tanto mas © menos el sistema radicular queda expuesto. La salinidad del suelo entonces, va a variar en profundidad y distancia desde el emisor. Al obtener poca Iluvia invernal, no se obtiene la lixiviacién esperada En California, se ha efectuado un gran namero de estudios para determinar el ke para paltos. Es aproximadamente de 0,7 para arboles adul- tos. Con la mayoria de las fuentes de agua, se tiene un 10% de lixiviacién, pero ello varia de acuerdo a la calidad del agua. En muchos de los suelos, los distritos de riego proveen de una medida anual de uniformidad de distribucion. Algunos productores miden esto ellos mismos. En suelos con cerros, una uniformidad de 90% es considerada buena, aunque haya presion de regulacién en las lineas de riego y emisores. Los bloques de riego se parten a un tama que obtenga la mejor distribucién de uniformidad. De modo que con un ke de 0,7, Serle Acta INIA N° 41Riego del pat en Calitornia un 10% de lixiviacién y un 90% de unifor- midad, los productores usando ET para diagramar, emplearan el ET como referenci Cuando no se tiene Hluvia en invierno, el ke no se altera. Un calculador de riego, puede localizarse en el sitio web de la Comision de Paltas de California, que es [Link] [Link]/growers/[Link]. En California, la aplicacién de la frecuencia ha sido estudiada en una escala limitada. Arpaia efectué un estudio comparando diagramas de riego de una, dos y siete veces por semana. Las hojas mostraron altos niveles de sodio y cloro con una programacién mas frecuente debido a la acumulaci6n de sales en la zona de la ratz Existen algunos productores que estén experimentando con diagramas mas frecuentes, pero estn con uno de una vez por semana a 10 dias durante el verano. Serie Actas INIA N#41 81 Una de las mayores preocupaciones no slo para los productores de paltas, sino también para todos los productores en el Estado de California, es la obligatoriedad de nuevas regulaciones de calidad de agua. El Acta del ‘Agua Limpia, fue pasada en 1972 prohibiendo la degradacién de aguas superficiales. Inicialmente fue obligatorio para la industria, pero ahora es obligatorio también para los productores. No se permite que el agua de rningin productor se incluya si posee conta- minantes. Existen algunos casos de agua de riego que corre fuera de las propiedades, pero esto es comin en inviernos Iluviosos. Los productores estan siendo obligados a monitorear la calidad del agua y sise encuentra un problema, debe solucionarse o el productor sufre una multa. De modo que esto es algo mas para los productores en que pensar con respecto al agua