Rarologa: Sinestesia
Publicado el 09 febrero 2010 por Anna
La sinestesia, del griego , 'junto', y , 'sensacin', es la mezcla de varios sentidos diferentes. Un sinestsico puede, por ejemplo, or colores, ver sonidos y percibir sensaciones gustativas al tocar un objeto con una textura determinada. No es que lo asocie o tenga la sensacin de sentirlo: lo siente realmente. La primera descripcin de este fenmeno la realiz el Doctor G.T.L Sachs en 1812. Epidemiologa La sinestesia no es un fenmeno frecuente, pero s mucho ms de lo que se supona; hoy se sabe que afecta, aproximadamente, al 5-10% de la poblacin, con mayor incidencia entre los autistas. Una causa de la diferencia en estas estadsticas es que los sinestsicos no suelen reconocer que la mayora de la gente no tiene esa capacidad. El tipo de sinestesia en el cual las personas ven colores cuando oyen o leen letras y nmeros es el ms frecuente, hasta 1% de personas. Personajes como Charles Baudelaire, Nikolai Rimsky-Korsakov,Vladimir Nabokov, Marcel Proust, Olivier Messiaen, Axel Lovengreen, Justin Chancellor entre otros, posean esta facultad y, en particular, el compositor ruso Alexander Scriabin quien se vio fuertemente influido por su habilidad sinestsica en su obra musical. Algunos tipos de epilepsia provocan tambin percepciones sinestsicas, as como algunas drogas psicodlicas (LSD, mescalina, hongos, etc.) Patogenia Cientficos de la Universidad de California, sostienen que la sinestesia se debe a una activacin cruzada de reas adyacentes del cerebro que procesan diferentes informaciones sensoriales. Este cruce podra explicarse por un fallo en la conexin de los nervios entre las distintas reas cuando el cerebro se desarrolla en el interior del tero. En 1995, midieron el flujo cerebral de sujetos sinestsicos mediante una tomografa mientras se proporcionaban palabras a las que asociaban colores. Lo curioso es que no slo se activaron las reas corticales de procesamiento del lenguaje, sino que, por decirlo de alguna forma, los cerebros de los sinestsicos se iluminaron como rboles de navidad, centelleando distintas reas cerebrales, como las que sirven para procesar la vista o el color. Como coment Baron-Cohen, uno de los investigadores, se produce en estos sujetos una
conectividad anatmica no habitual entre diferentes mdulos sensoriales de la corteza. An as, hay autores que sostienen que es el resultado de una menor inhibicin en el perodo post-natal, pues en dicho perodo el cerebro comnmente experimenta numerosas reconexiones. Las investigaciones tambin han revelado que la sinestesia es un rasgo hereditario. Sin embargo, la gentica por s sola no basta para explicar cmo sucede. La sinestesia puede ocurrir incluso cuando uno de los sentidos est daado. Por ejemplo, una persona que puede ver colores cuando oye palabras puede seguir percibiendo estos colores aunque pierda la visin durante su vida. Este fenmeno recibe tambin el nombre de "colores marcianos", trmino que se origin tras un caso de un sinestsico que naci parcialmente daltnico pero deca ver colores 'aliengenas', que era incapaz de ver en el sentido habitual del trmino y que en realidad perciba debido a su sinestesia. Clnica Es difcil describir las capacidades de los sinestsicos porque hay muchas clases (aqu podis encontrar una lisa de las ms comunes), pero es importante remarcar que estas experiencias no son metafricas o meras asociaciones sino percepciones reales.
Una de las sinestesias ms comunes se llama sinestesia de grafemas. Comnmente implica percibir colores con las letras o nmeros de manera involuntaria. Algunos sinestsicos adems pueden llegar a percibir personalidad o gneros para sus letras o nmeros. Tambin son muy comunes los calendarios sinestsicos, es decir, cuando uno percibe conceptos como el ao o la semana como si fueran formas con una posicin especfica, por ejemplo, un valo tridimensional. En estos casos, los sinestsicos pueden orientarse con ayuda de estas imgenes mentales. Los sinestsicos perciben con frecuencia correspondencias entre tonos de color, tonos de sonidos e intensidades de los sabores de forma involuntari (por ejemplo, tocar una superficie ms suave le puede hacer sentir un sabor ms dulce); otro ejemplo, asociar el
color amarillo al nmero 7, ver colores cuando escuchan msica, otros pueden sentir el sabor de las palabras, otras personas pueden percibir la letra A de color rojo, la S de color amarillo y la Z de color negro, etc. La depresin tiende a aumentar la intensidad del fenomeno.
Algunos sinestsicos son extraordinarios y poseen una profundasensibilidad musical, pues pueden distinguir e identificar sonidos que, a nivel consciente, no son fcilmente percibidos por otros humanos "normales" lo cual muchas personas suelen relacionar con el 'odo absoluto'. Actualmente se realizan investigaciones con personas en gran parte del mundo y se ha descubierto que tambin poseen excelente memoria y poder de recordar hechos, aunque las capacidades extraordinarias no son una condicin comn a todos los sinestsicos. Un sujeto con esta facultad es capaz de recordar el nombre de una persona o una cifra por el color o el aspecto que tienen, porque las formas, colores, sabores y dems sensaciones sensoriales que asocian a una determinada percepcin suelen ser constantes, invariables desde su infancia. Es ms, pueden acordarse del color o la forma que tiene el nombre de alguien pero no recordar la palabra en s. Por eso les genera tanta extraeza ver nmeros o letras con otro aspecto, por ejemplo, un 3 o una e azul, cuando para ellos siempre fueron verdes. Debido a esto ltimo, la sinestesia es tambin terreno abonado para el estudio de las emociones. Se puede animar a los pequeos sinestsicos a usar su sinestesia como una ayuda para aprender. Pero si en la escuela ven letras o nmeros con colores distintos a los suyos, pudiera ser un estorbo para su desarrollo, as que la sinestesia debera ser tomada en cuenta en las escuelas. La creatividad es otra caracterstica habitual en estas personas.
Diagnstico Existen algunos criterios que distinguen la sinestesia autntica de la que no lo es. La sinestesia es involuntaria; esto significa que al prestarle atencin al estmulo, digamos la msica, no pueden desaparecer los colores. Por otro lado, la sinestesia es algo constante, es decir, los colores y las formas no cambian con el paso del tiempo. Adems, se considera a la sinestesia como algo unidireccional (por ejemplo: alguien puede percibir el 5 de color azul, pero si ve algo azul, no necesariamente le vendr a la mente el numero 5), aunque ha habido cientficos que afirman que puede ser bidireccional en algunos casos. En los experimentos, cuando los sujetos estn delante del ordenador y tienen que escoger el color que tiene un nmero o una letra, no seleccionan un verde o un naranja cualquiera; al contrario, el naranja, el azul o el rojo tienen un nivel de luminosidad, tinte y saturacin determinados y que se repiten invariablemente de prueba a prueba. Adems, esos colores son para ellos tan intrnsecos al nmero o letra como lo pueda ser su forma.
Como curiosidad, si creis que poseeis algn tipo de sinestesia, quizs os interese realizar uno de estos tests.
