RESIDUOS HOSPITALARIOS
¿QUÉ ES UN RESIDUO HOSPITALARIO?
Los residuos hospitalarios son aquellas sustancias, materiales, subproductos sólidos, líquidos o
gaseosos que surgen de las actividades relacionadas con el sector salud y derivados, desde su
generación hasta su disposición final.
Los residuos hospitalarios pueden producir contaminación y enfermedades si no se los maneja
adecuadamente. Los residuos infecciosos, especialmente los cortopunzantes, presentan un
riesgo para quienes puedan entrar en contacto con ellos.
Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), de todos los residuos generados por esas
actividades sanitarias, aproximadamente un 85 % son comunes no peligrosos y el 15 % restante
se consideran peligrosos, los cuales pueden ser infecciosos, tóxicos o radiactivos.
LEY
La Ley 24.051 de la República Argentina, sancionada en 1991, se refiere a los Residuos
Peligrosos y establece las disposiciones para su generación, manipulación, transporte,
tratamiento y disposición final. El objetivo principal de la ley es proteger la salud humana
y el medio ambiente de los efectos perjudiciales que puedan causar estos residuos.
Esta ley busca asegurar un control riguroso sobre los residuos peligrosos, desde su origen
hasta su disposición final, a fin de prevenir daños ambientales y sanitarios, busca proteger
la salud pública y el medio ambiente mediante un manejo riguroso y controlado de los
residuos peligrosos, estableciendo responsabilidades claras para los generadores y
gestores de estos residuos, y promoviendo un sistema de control y fiscalización efectiva.
CLASIFICACIÓN
1)Residuos no peligrosos:
Esta categoría está compuesta por todo lo que descartamos en nuestra actividad cotidiana y
laboral y que no representa riesgo para la salud ni el medio ambiente.
Para el caso específico de instituciones sanitarias, ningún residuo que haya estado en
contacto con fluidos corporales o con material orgánico puede disponerse como residuo no
peligroso.
Esta distinción es de suma importancia. Todo residuo contaminado puede continuar
contaminando a otros y causar un problema de salud pública.
Los residuos no peligrosos pueden clasificarse en dos nuevas categorías:
A- Aprovechables:
estos son los desechos que podemos reciclar, reutilizar o Se trata de materiales que pueden
ser aprovechados como materia prima para la producción de bienes, tales como los
envases PET, los frascos de vidrio o los productos de papel reciclado. También, se incluyen
los residuos que podemos aprovechar para abono.
Plástico
Cartón
Vidrio
Papel
Metales
Textiles limpios
Madera
Madera procesada
Cuero
Cáscaras y residuos de frutas y verduras
Ripio de café y te
Cáscaras de huevo
Es claro que los residuos de hortalizas, frutas y verduras no deberían ensuciar los
materiales que se quieran reutilizar, como papel, plásticos o cartones.
B. No aprovechables:
estos residuos no son reciclables ni biodegradables. Los llamamos también ordinarios.
Como no tienen posibilidad de un segundo uso, pasan a disposición final en rellenos
sanitarios o similares.
Papel higiénico usado
Servilletas usadas
Papeles y cartones sucios de comida
Papeles metalizados
Restos de comida procesada
Los alimentos que han sobrado de la atención a un paciente del que se tiene diagnóstico o
sospecha de una infección no deberían ser utilizados para el compós ni ser entregados
como residuos ordinarios para disposición final en rellenos sanitarios o similares. El riesgo
de contaminación es evidente.
2)Residuos peligrosos:
Se considera residuo peligros todo elemento que al ser eliminado constituye un riesgo para
la salud humana y el medio ambiente.
TRATAMIENTO
Procesos utilizados en el tratamiento de residuos hospitalarios
Se utilizan cinco procesos básicos para el tratamiento de residuos hospitalarios peligrosos,
especialmente para los residuos cortopunzantes y los residuos infecciosos y patológicos:
– Térmico (Se vale de energía térmica a temperaturas lo suficientemente elevadas como
para destruir agentes patógenos, pero no lo suficiente como para causar la combustión o la
pirólisis de los residuos.)
Los desechos inician el proceso de incineración en el horno rotatorio donde son llevados a
una temperatura mayor a 850° (grados centígrados). Los residuos son quemados bajo
condiciones controladas para oxidar el carbón e hidrógeno presentes eliminando cualquier
material con contenido de carbón, incluyendo los patógenos. La emisión de gases son
eliminados por una chimenea bajo el control de operadores especializados. Este proceso es
controlado tecnológicamente para evitar la contaminación ambiental. Una vez los residuos
son convertidos en cenizas, son removidos y llevados hacia un relleno de seguridad para su
disposición final.
Ventajas de la incineración:
osibilidad de recuperar energía generada por el incinerador para otro tipo de actividad.
P
La incineración acepta numerosos tipos de residuos (a comparación con otros métodos que
solo permiten determinados elementos peligrosos).
Es posible implementar plantas de tratamiento cerca de núcleos urbanos sin perjuicio de la
contaminación local.
Es necesaria poca superficie de terreno.
Reduce el volumen de los residuos sólidos en un 95%
– Químico (Se vale de desinfectantes químicos, tales como dióxido de cloro disuelto,
lavandina (hipoclorito de sodio), ácido peracético, solución de cal, gas ozono, o sustancias
químicas inorgánicas secas. El tratamiento por lo general produce desinfección más que la
esterilización. )
– Radiación (No es de uso común para tratar residuos hospitalarios debido al alto costo de
inversión. Utiliza la radiación de un haz de fuentes ultravioletas para destruir los agentes
patógenos.)
– Biológico (Se refiere específicamente a la degradación de la materia orgánica a través de
procesos que ocurren en la naturaleza.
Algunos ejemplos son el compostaje, la vermicultura, la biodigestión y la descomposición
natural por el entierro de cadáveres, tejidos y partes anatómicas.
El compostaje y la vermicultura han sido utilizados con éxito para placentas y residuos de
las cocinas hospitalarias.
– Mecánico (utilizado como complemento de los otros procesos)
• Implican triturar, moler, mezclar y compactar los residuos para reducir su volumen, pero no
destruyen los agentes patógenos.
• Las trituradoras y mezcladoras mejoran el índice de transferencia de calor y exponen una
mayor área de residuos para su tratamiento.
• Los métodos mecánicos no deberían ser utilizados antes de que los residuos sean
desinfectados (a menos que el proceso mecánico sea parte de un sistema cerrado que
desinfecta el aire antes de expulsarlo al entorno circundante).
Como desventaja en este tratamiento, los trabajadores corren un mayor riesgo de
exposición a agentes patógenos en el aire si los residuos infecciosos se trituran o mezclan
en un sistema abierto antes de ser tratados.
DISPOSICIÓN FINAL
Es el destino final que se les da a los residuos peligrosos luego de ser tratados.
En el final del proceso, los residuos serán transportados hasta el relleno sanitario donde son
depositados y tapados diariamente con arcilla para evitar la proliferación de insectos y
olores. La disposición de este tipo de residuos en rellenos sanitarios,se hará siempre y
cuando hayan sido correctamente tratados; dicha acción suele tener un impacto
insignificante en el medioambiente, ya que su potencial infeccioso pasa a ser infinitamente
menor que el de los residuos sólidos urbanos.
¿Como se construye el relleno sanitario?
Se conforman de celdas, las cuales protegen el suelo mediante una geomembrana hecha
de hule, este método consiste en depositar en el suelo los desechos sólidos, los cuales se
esparcen y compactan reduciéndolos al menor volumen posible para que así ocupen un
área pequeña. Luego se cubren con una capa de tierra y se compactan nuevamente al
terminar el día.
La vida útil de estos rellenos puede durar desde varias semanas hasta dos años,
favoreciendo el proceso de biodegradación, las altas temperaturas de aire ambiente, la alta
compactación y la disposición de residuos en capas delgadas y celdas pequeñas,
reduciendo el tiempo transcurrido para estas fases.
Tratamiento de efluentes
Los efluentes producidos son tratados mediante un proceso físico-químico que incluye
floculación, filtración, aireación y ozonización, para obtener así agua apta a ser reutilizada
en el proceso, consiguiendo de esta forma la conservación de los recursos naturales.
¿Que son los efluentes?
son aquellos residuos líquidos generados por las actividades domésticas de una población,
ya sea de un barrio, de una empresa o una ciudad.
¿Cómo es la forma correcta de hacer la disposición final de los residuos no peligrosos?
Se recomienda que su disposición final se haga vendiendo u ofreciendo los residuos a
empresas aprovechadoras que los transformen en materia prima para la elaboración de
nuevos productos. Por ser fabricadas con polipropileno 100% o por tenerlo como materia
prima principal, siempre y cuando NO tengan contacto con materia orgánica, sangre o
fluidos corporales del paciente humano o animal, son totalmente reciclables o inertes y
tienen un bajo efecto sobre el medio ambiente.
