Desertificación y Degradación de Tierras
Factores que contribuyen a la desertificación
1. Prácticas agrícolas insostenibles:
- Monocultivo: Esta práctica agota los nutrientes del suelo y lo deja vulnerable a plagas y
enfermedades. La falta de diversidad de cultivos puede conducir a la degradación del
suelo a largo plazo
Un ejemplo notable es la producción de soja en Brasil, donde grandes áreas de monocultivo
han llevado a una significativa degradación del suelo.
- Uso excesivo de fertilizantes y pesticidas: Los productos químicos agrícolas pueden
contaminar los cuerpos de agua y alterar la estructura del suelo. Los fertilizantes
sintéticos, en particular, pueden acidificar el suelo y reducir su fertilidad natural.
En la región del Punjab en India, el uso excesivo de fertilizantes ha llevado a una disminución de
la fertilidad del suelo y a problemas de salud entre los agricultores.
- Sobrepastoreo: El pastoreo excesivo elimina la vegetación que protege el suelo de la
erosión. Sin esta cobertura vegetal, el suelo es más susceptible a la erosión por el viento y
el agua.
Un ejemplo de esto se observa en la región del Sahel en África, donde el sobrepastoreo ha
contribuido significativamente a la desertificación.
- Riego inadecuado: El uso de agua salina para riego puede acumular sales en el suelo,
reduciendo su productividad y llevando a la salinización del suelo, un problema
significativo en muchas áreas agrícolas.
Un caso notable es el del Valle del Indo en Pakistán, donde la salinización del suelo ha reducido
la productividad agrícola.
2. Cambio climático:
- Aumento de temperaturas: Las temperaturas más altas aumentan la tasa de
evaporación del agua del suelo, reduciendo la humedad disponible para las plantas y
contribuyendo a la desertificación
Por ejemplo, en la región de África Subsahariana, el aumento de temperaturas ha exacerbado
las condiciones de sequía, contribuyendo a la desertificación.
- Cambios en los patrones de precipitación: Las lluvias irregulares y las sequías
prolongadas reducen la vegetación y aumentan la erosión del suelo. El cambio climático
ha intensificado estos fenómenos, afectando negativamente la salud del suelo.
Un ejemplo es el suroeste de los Estados Unidos, donde las sequías prolongadas han llevado a
la degradación de grandes áreas de tierra.
3. Deforestación:
- Pérdida de cobertura forestal: Los bosques actúan como barreras naturales contra la
erosión. La tala de árboles no solo elimina esta protección, sino que también disminuye la
capacidad del suelo para retener agua, aumentando el riesgo de desertificación.
La deforestación en la Amazonía es un ejemplo claro, donde la eliminación de grandes áreas de
bosque ha llevado a la degradación del suelo y a la pérdida de biodiversidad.
- Impacto en el ciclo del agua:Los árboles desempeñan un papel crucial en la regulación
del ciclo hidrológico. La deforestación interrumpe este ciclo, lo que lleva a una menor
humedad del suelo y mayores tasas de desertificación
En Madagascar, la deforestación ha llevado a la pérdida de suelos fértiles y a la desertificación
de amplias áreas.
Efectos sobre la seguridad alimentaria y los medios de vida
1. Reducción de la productividad agrícola:
- La degradación del suelo disminuye la capacidad de las tierras para soportar cultivos.
Esto resulta en menores rendimientos y una reducción en la disponibilidad de alimentos,
afectando directamente la seguridad alimentaria
En Etiopía (el cual se encuentra ubicado en el cuerno de áfrica, siendo el 3do país más poblado
del áfrica), la degradación del suelo ha reducido la productividad agrícola, exacerbando la
inseguridad alimentaria.
2. Aumento de la inseguridad alimentaria:
- Las comunidades rurales que dependen de la agricultura para su subsistencia son
especialmente vulnerables. La degradación del suelo puede llevar a la escasez de alimentos y a
una mayor incidencia de malnutrición
3. Migración y desplazamiento:
- La pérdida de tierras cultivables puede forzar a las personas a migrar en busca de mejores
condiciones de vida. Esto genera presión sobre los recursos en las áreas receptoras y puede
provocar conflictos
4. Pérdida de biodiversidad:
- La degradación del suelo y la desertificación afectan la flora y fauna local, reduciendo la
biodiversidad y los servicios ecosistémicos esenciales para la agricultura sostenible
En Australia, la desertificación ha llevado a la pérdida de hábitats para muchas especies
nativas, afectando la biodiversidad y la estabilidad del ecosistema.
Iniciativas para la rehabilitación de tierras degradadas
1. Agroforestería:
- La agroforestería integra árboles y arbustos en sistemas agrícolas. Esto no solo mejora la
fertilidad del suelo y reduce la erosión, sino que también aumenta la biodiversidad y
proporciona múltiples beneficios ambientales
2. Prácticas agrícolas sostenibles:
- Técnicas como la rotación de cultivos, el uso de abonos orgánicos y la agricultura de
conservación son esenciales para mantener y mejorar la salud del suelo. Estas prácticas
ayudan a mantener la estructura del suelo y a conservar su fertilidad
3. Restauración de ecosistemas:
- Los programas de reforestación y revegetación son cruciales para restaurar la cubierta
vegetal y proteger el suelo contra la erosión. Estas iniciativas ayudan a recuperar los
servicios ecosistémicos y a mejorar la calidad del suelo
En China, el proyecto de la Gran Muralla Verde ha plantado millones de árboles para combatir
la desertificación y restaurar ecosistemas degradados.
4. Conservación del agua:
- La construcción de terrazas y diques ayuda a retener el agua y a reducir la escorrentía,
mejorando la infiltración y la retención de humedad en el suelo. Estas prácticas son vitales en
áreas propensas a la desertificación
5. Políticas y educación:
- El desarrollo de políticas gubernamentales que promuevan la gestión sostenible de la tierra y
la educación de las comunidades locales sobre prácticas agrícolas sostenibles son esenciales
para combatir la desertificación. La participación comunitaria y la formación en técnicas de
conservación del suelo son componentes clave
