¿Qué es el conocimiento empírico?
El conocimiento empírico es aquel obtenido mediante la
experiencia directa o la percepción del mundo real, sin
atravesar abstracciones o imaginaciones. Es
el conocimiento que nos dice cómo es el mundo, qué
cosas existen y cuáles son sus características.
Este tipo de conocimiento es la base de las
aproximaciones materialistas a la realidad, es decir, de
aquellas que buscan comprender lo que hay a partir de lo
que hay. Es fundamental para la aparición de la noción
de la ciencia y del pensamiento científico, opuesto al
conocimiento religioso y filosófico.
Existen dos tipos de conocimiento empírico, que son:
Particular. Aquel que se refiere a casos específicos de
la realidad, sin poder garantizar que lo aprendido se aplique a
todos los casos en general.
Contingente. Aquel que atribuye características a un objeto
que, sin embargo, es posible que carezca de ellas a futuro.
Puede servirte: Teoría del conocimiento
Características del conocimiento empírico
Los distintos autores que definen este tipo de conocimiento
concuerdan en que su característica fundamental es su
vínculo directo con la cotidianidad, con la experiencia
del mundo y con la vida misma.
En ese sentido, el conocimiento empírico no proviene de
un proceso formativo o educativo, ni de la acción de una
reflexión consciente y analítica, sino que se trata de la
experiencia procesada y convertida directamente en
saber. La observación, la repetición, el ensayo y error
son las formas usuales de adquirirlo.
Por otro lado, los sentidos son un elemento clave en la
adquisición del conocimiento empírico. No puede
aprenderse empíricamente algo que no pueda percibirse, o
algo que sea tan abstracto que requiera de procesos
mentales distintos de nuestros cinco sentidos.
Ejemplos de conocimiento empírico
Sabemos que el fuego quema porque hemos sentido su calor
al acercarnos.
Algunos ejemplos sencillos de conocimiento empírico son:
Conocer el fuego. Una de las primeras lecciones de cualquier
niño pequeño, resumible en que el fuego quema, algo que
hace falta experimentar en carne propia para incorporarlo al
conocimiento organizado del mundo.
Aprender a caminar. A andar en bicicleta o a usar una
patineta, cosas que tienen generalmente una única forma
de aprendizaje: la práctica.
La adquisición de nuevos idiomas. Que implica un
conocimiento racional y otro empírico, este último clave para
aprender el idioma: la ejercitación constante.
Diferencias con el conocimiento científico
Si bien el conocimiento empírico y la doctrina del
empirismo fueron clave en el surgimiento filosófico del
concepto de la ciencia, el conocimiento empírico y el
científico no son equiparables, a pesar de que ambos
tengan que ver con la percepción de la realidad.
Para empezar, el conocimiento científico parte
de hipótesis concretas, vinculadas o no a lo empírico,
que aspiran a convertirse en una explicación del mundo
real, cosa que el conocimiento empírico no ofrece.
Por otro lado, el conocimiento científico debe ser
comprobado mediante un método específico de
demostraciones y ensayos, mientras que el empírico
responde a la experiencia desnuda del mundo.
Por ejemplo: es un hecho comprobable que de vez en
cuando llueve, lo sabemos empíricamente. Pero es
un conocimiento científico saber por qué llueve y de qué
manera llueve, o qué rol juega la lluvia en el ciclo
hidrológico. Y esto último no podemos saberlo con la
simple experiencia, sino que requerimos de conocimiento
abstracto especializado, o sea, científico.
Otros tipos de conocimiento
Otros tipos de conocimiento son:
Conocimiento religioso. Aquel que está vinculado a lo
místico y a la experiencia religiosa, es decir, a los
conocimientos que estudian el vínculo entre el ser humano y
dios o lo sobrenatural.
Conocimiento científico. Aquel que se deriva de la
aplicación del método científico a las distintas hipótesis que
surgen de la observación de la realidad. Intenta demostrar
mediante experimentos cuáles son las leyes que rigen
el universo.
Conocimiento intuitivo. Aquel que se adquiere sin que
medie un razonamiento formal. Se da manera rápida e
inconsciente, fruto de procesos a menudo inexplicables.
Conocimiento filosófico. Aquel que se desprende del
pensamiento humano, en abstracto, empleando para ello
diversos métodos lógicos o de razonamiento formal, que no
siempre se desprende directamente de la realidad, sino de la
representación imaginaria de lo real.
