III Curso de Acuariología Avanzada.
2007
A.S.Ortiz ed.
Las plantas en el acuario
Antonio S. Ortiz Cervantes y Rosa M. Rubio Lozano
Las plantas son un elemento fundamental en todos los fenómenos ecológicos
naturales. En nuestro caso, un acuario de agua dulce desprovisto de vegetación
estaría incompleto, aunque los filtros actuales sean capaces de paliar su ausencia,
pues juegan un importante papel regulador e incluso pueden llegar a corregir los
errores del acuarista.
Los vegetales con clorofila no solo desprende oxígeno sino que generan diversos
productos orgánicos a partir de elementos minerales. Se sitúan por tanto en la
base de las cadenas tróficas y toda está producción utilizada por los animales se
genera mediante la fotosíntesis. Las plantas además aportan a los peces sombra,
refugio y lugares de reproducción.
Para que las plantas crezcan adecuadamente:
1. Alimentos para las plantas
2. Dióxido de carbono (CO2)
3. Luz
4. Filtración
1. Alimentos para las plantas
Las plantas necesitan determinados nutrientes como nitrógeno, fósforo y potasio
que obtiene del agua, aunque algunas también por la raíz. Los microelementos
también son indispensables por lo que deben añadirse como complemento
mediante preparados especiales para acuarios (Fe, Cu, Zn).
2. Dióxido de carbono (CO2)
El CO2 es indispensable para realizar la fotosíntesis y repercute directamente en el
crecimiento de la planta.
Se pueden utilizar dosificadores de CO2 para mantener su nivel entre los 5-12
mg/l. Niveles superiores pueden afectar el sistema renal de los peces.
3. Luz
Las plantas necesitan niveles elevados de luz que se deben incrementar conforme
madura el acuario.
Lo ideal son 3-5 vatios por 4, 5 litros de agua con ciclos de 12 a 16 horas de luz.
Algunas plantas tropicales solo aprovechan 10 horas de luz.
Otras como las anubias prefieren niveles de luminosidad bajos por lo que deben
ser plantadas a la sombra de otras especies.
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Para ello se utilizarán pantallas de iluminación adecuadas para el tamaño y
volumen del acuario.
• Si se observa la proliferación de algas se retirará la iluminación durante tres
o cuatro días.
• Si se repite la proliferación será adecuado realizar además un cambio de
agua.
La temperatura no debe de ser excesivamente elevada estando, si es posible, por
debajo de los 25 ºC. Las plantas agradecen una temporada de temperaturas bajas
para disminuir su ritmo fotosintético.
4. Filtración
Los sistemas de filtrado benefician a las plantas al mantener el agua limpia.
Los filtros de fondo que producen el flujo constante agua alrededor de las raíces
impide el crecimiento de las plantas.
Efectos del nitrógeno sobre las plantas
Los productos de desecho de origen animal o vegetal y los restos orgánicos
muertos (orina, excrementos, cadáveres, restos de plantas, etc.) se transforman
en productos nitrogenados (amoníaco) que son tóxicos para los peces. Según la
naturaleza del medio acuático el amoníaco puede combinarse con el hidrógeno de
dos formas:
1. En un medio ácido da lugar a un ión amonio poco tóxico para los peces y
beneficioso como abono para las plantas.
2. En un medio básico y por lo tanto pobre en hidrógeno activo, el amoníaco
no sufre la reacción y las consecuencias son negativas para los peces.
Según las condiciones del medio la presencia de oxígeno puede permitir que
ciertas bacterias aerobias transformen el amonio en nitritos (NO2) igualmente
tóxico. Otras bacterias aerobias transforman los nitritos en nitratos (NO3) mucho
menos tóxico y que sirve como componente estructural de los tejidos vegetales. La
disminución del nivel de oxígeno disuelto en agua provoca la desaparición de las
bacterias aerobias y aparecen las anaerobias que descomponen los nitratos en
nitritos la formación de sulfuro de hidrógeno (H2S) con su olor a podrido.
Las consecuencias del ciclo del nitrógeno en el acuario son:
1. Transformación de restos orgánicos en materia asimilable por las plantas
por medio de las bacterias. Estas necesitan de un soporte poroso y con
gran superficie. El agua debe circular a través del sustrato para evitar la
colmatación y la formación de zonas anaerobias.
2. Plantar plantas sanas de forma densa para conseguir su aclimatación. Su
crecimiento será la mejor forma de controlar la asimilación de nitratos.
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3. El pH debe ser casi neutro con ausencia de cloro para evitar la destrucción
de las colonias bacterianas. También debe contener las sales minerales
indispensable para el crecimiento de las plantas.
4. Proceder a la extracción de detritos y materias orgánicas muertas mediante
el sifonado frecuente para evitar el sobretrabajo de las bacterias.
5. Efectuar cambios parciales de agua y así se evita el tener que controlar las
concentraciones de compuestos nitrogenados.
Elección y manipulación de las plantas
• Adquisición de especimenes sanos y fuertes.
• Conocimiento de los requerimientos específicos.
Aclimatación
Antes de introducir las plantas es necesario realizar una serie de procesos:
• Eliminar las partes muertas de las plantas (hojas, tallos, etc.).
• Recortar las raíces hasta una longitud máxima de 5 cm.
• Desinfectar las plantas dejándolas en una solución permanganato potásico
(cucharadita por litro de agua) para eliminar los caracoles y algas.
• Si el acuario está en funcionamiento es preferible introducir plantas con
maceta pues se adaptan más fácilmente. Si no está en funcionamiento
habrá que esperar la menos un mes desde la introducción de las plantas.
El substrato debe de ser poroso y oxigenado para evitar las fermentaciones
anaeróbicas y permitir la eliminación de gas carbónico que inhibe el crecimiento de
las raíces. Los suelos colmatados y compactos no son los más adecuados.
• Cuarcita: Es el material de uso más frecuente por ser el más estéril pero
después de unos meses las capas inferiores pueden quedar colmatadas de
materia orgánica. Esto se puede evitar poniendo puzzolana que es una roca
volcánica inerte antes de poner la gravilla.
• Suelos compuestos: Consiste en crear un compuesto argílico-húmico
intercambiador de iones nutrientes. Este sistema es muy complicado con
problemas de contaminación por falta de control.
• Abono: Al agotarse el suelo habrá que introducir bolsitas de arcilla con
abono líquido para que se vaya disolviendo.
• Falta de hierro: se detecta por que las hojas de las plantas amarillean y se
soluciona añadiendo una gota de quelato de hierro (10g/l) por cada litro de
agua del acuario.
• Difusión de CO2: acuarios con muchas plantas pueden sufrir falta de CO2
que se puede solucionar artificialmente. Precaución pues un exceso afecta
negativamente al sistema.
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