Evolución histórica del Cálculo
A través de la historia, el Cálculo como disciplina matemática ha tenido un sorprendente
desarrollo, y hoy es considerada una poderosa herramienta que tiene múltiples aplicaciones en
ingeniería, economía, administración, tecnología y en diversidad de aspectos en las ciencias.
A Isaac Newton y Gottfried W. Leibniz se les atribuye la invención del Cálculo,
a partir de unificar el cálculo diferencial e integral y darle forma como disciplina
matemática. Ambos matemáticos lo trabajaron de manera independiente, uno
en Inglaterra, el otro en Alemania. El primero considerado un genio en la
física clásica, mientras que Leibniz, el genio universal, se desarrolló con gran
maestría en múltiples disciplinas.
Casi todos los grandes matemáticos, tanto de la antigüedad como del siglo XVII, aportaron
algo en la construcción del cálculo, pero hacía falta que llegara alguien que le diera claridad a
todos los conceptos y los unificara. Tanto Newton como Leibniz dieron ese soporte cualitativo,
aportando un método general, aplicable a cualquier problema.
En definitiva el cálculo no hubiera alcanzado su desarrollo sin contar con la aportación de
grandes matemáticos a través del tiempo, como lo veremos a continuación.
Arquímedes, sin duda, el más grande matemático e inventor de la antigüedad, desarrolló
procedimientos para calcular el área del círculo, longitud de un segmento de parábola, volumen
y área de la esfera y del cono, así como para determinar el valor más aproximado de π. Su
método de aproximaciones o exhaustivo es un acercamiento al cálculo integral.
Al inicio de la época moderna, el filósofo y matemático René Descartes se dio a la tarea
de encontrar un método de pensamiento que diera coherencia al conocimiento. Para él, las
matemáticas eran las indicadas para conducir a las ciencias a la verdad.
En el año de 1637 publicó su obra de mayor importancia en el área de las matemáticas, “La
géométrie”, cuyo objetivo es lograr la unificación de la antigua geometría con el álgebra, de esta
manera, junto con Pierre de Fermat, crearon la Geometría Analítica.
Pierre de Fermat realizó trabajos sobre problemas de máximos y mínimos, que es un tema
fundamental en el estudio del cálculo diferencial, además de realizar aportaciones en la teoría
de las probabilidades y en la teoría de números con su teorema de Fermat.
Años más tarde, el teólogo, profesor y matemático Isaac Barrow, contribuyó con sus cálculos
de la tangente a una curva. En sus trabajos estableció que la derivación y la integración son
procesos inversos.
PROGRESIÓN 1
De manera casi simultánea a Isaac Newton, pero de forma independiente, Gottfried W. Leibniz
realizaba grandes aportaciones para la creación del Cálculo. Se le atribuye la invención de mu-
chos de los símbolos matemáticos utilizados, tales como dy para la derivada, y el de ∫ para la
dx
integral.
El destacado matemático, médico y filólogo Johann Bernoulli, nació en Basilea, Suiza, en 1667.
El abordó todo tipo de problemas de cálculo, incluyendo puntos de inflexión, longitud de curvas,
series infinitas y técnicas de integración. Desarrolló el cálculo infinitesimal y escribió su primer libro
de Cálculo entre 1691 y 1692.
Considerado como el más prolífico autor de matemáticas de todos los tiempos, Leonard Euler
realizó contribuciones al cálculo en las funciones trascendentes, introduciendo el uso de la
constante “e” como base de los logaritmos naturales. Demostró que “e” y e2 son irracionales,
descubriendo la relación ei�= -1. La notación f(x) para función matemática se debe a Euler.
El concepto de límite es el que dará mayor orden y claridad a esta disciplina del cálculo diferencial
y en ello hay que reconocer a Augustin Louis Cauchy, quien se diera a la tarea de dar una
definición precisa de “función continua”. Y de igual manera, dar reconocimiento a Georg Friedrich
Bernhard Riemann, de quien sobresalen sus trabajos de sumatorias y cálculo de área bajo una
curva y la definición de integral definida, llamadas en su honor integral de Riemann.
Es demasiada extensa la lista de matemáticos que han hecho que esta disciplina tenga el rigor y
claridad para explicar muchos fenómenos y procesos que nos rodean. Sin la aportación de éstos
y otros matemáticos, la tecnología moderna y la ciencia no lograrían los avances que hoy tienen.
Línea del tiempo:
ACTIVIDAD
Actividad colaborativa
En equipos colaborativos elaboren una línea del tiempo en la que
se describan los trabajos y aportaciones de los siguientes
personajes y matemáticos que influyeron en la creación del Cálculo:
Zenón, Arquímedes, René Descartes, Pierre de Fermat, Isaac Barrow;
Isaac Newton, Gottfried W. Leibniz, Johann Bernoulli, Jakob Bernoulli,
Leonard Euler, Augustin Louis Cauchy, Georg Friedrich Bernhard
Riemann, Lagrange, Legendré, entre otros.
Incluye fotografía de los personajes y una breve descripción de su
trabajo, no mayor a dos párrafos. Anotar fecha y lugar de nacimiento,
estudios, aportaciones, datos curiosos o sobresalientes, etc.
