Calorimetría y estudio del calor en física

Qué es la calorimetría

La calorimetría es la rama de la física que se encarga del estudio y medición de calor, es decir analiza los
fenómenos que implican intercambio de calor que afectan a materiales, ya sea por cambios de fase
producidos por reacciones químicas, cambios físicos, de temperatura, etc.

Calor

El calor es una forma de energía que poseen los cuerpos, se manifiesta mediante un aumento de
temperatura y se transfiere de cuerpos con mayor temperatura hacia cuerpos con menor temperatura,
tratando de alcanzar el equilibrio térmico.

Equilibrio térmico

Se considera como equilibrio térmico a aquel estado en que dos o más cuerpos en contacto alcanzan una
misma temperatura, de tal manera que la el calor queda homogéneamente distribuida, hasta que no haya
transferencia de calor entre ellas, dicha temperatura se conoce como temperatura de equilibrio.

Imagina lo que sucede cuando mezclas agua caliente con agua fría en un recipiente de paredes adiabáticas,
pues obviamente al mezclar completamente el resultado será agua tibia ¿Verdad? ello sucede porque el agua
caliente transfiere calor al agua fría hasta llegar al equilibrio térmico.

Se dice que un sistema es adiabático cuando es térmicamente aislante, en nuestro ejemplo mencionamos un
recipiente, eso significa el recipiente no deja salir ni entrar calor.
Transferencia de calor

La transferencia de calor es el proceso por el cual un cuerpo transfiere calor a otro, como ya mencionamos,
el calor se transfiere de los cuerpos calientes hacia los fríos. Este proceso puede ocurrir de varias maneras, es
decir el calor se puede transferir por: conducción, convección y radiación; ahora veremos en qué consiste
cada una de estas formas. Pero antes respondamos una pregunta curiosa.

¿El frio entra o sale?

Esta es la famosa pregunta que se plantean cuando se estudia calorimetría o termodinámica; es bastante
curioso porque toda la vida has escuchado de papá, mamá u otras personas, de que el frio entra, que cierres
la puerta o las ventanas porque el frio entra, de esa manera asumimos que el frio entra, y ya te habrás dado
cuenta que está mal ¿Verdad? Pues según la teoría que desarrollamos hasta ahora, es el calor el que se
transfiere, no el frio.

Entonces ¿Qué ocurre, el frio sale o entra? Pues ninguna de las dos, ni sale, ni entra, lo que realmente
ocurre, es que el calor sale, el calor se transfiere de cuerpos calientes a fríos y no viceversa, lo que ocurre
cuando abres la puerta o la ventana en época de frio, es que el calor se sale para alcanzar el equilibrio
térmico con el exterior, de tal manera que la temperatura disminuye, dando una falsa sensación de que el
frio entra.

Bien ahora ya sabes, si un día cierras la ventana para evitar el frio, lo que está tratando de hacer es que el
calor de tu habitación o lugar se mantenga. Dicho esto, ahora pasemos a la explicación de las formas de
transferencia de calor.

Conducción térmica

La conducción térmica es un proceso en el cual la energía se transfiere de un cuerpo a otro aprovechando la

propiedad de conductividad térmica que poseen los materiales. Un claro ejemplo de este proceso se puede
observar cuando se calienta el extremo de una varilla metálica directamente en el fuego, conforme pasa el
tiempo, se nota que el otro extremo también incrementa su temperatura, esto debido a que el calor es
conducido por medio del metal, gracias a su conductividad térmica.

Podemos decir que la conducción térmica ocurre por contacto directo, en el que solo hay intercambio de
calor, pero no existe intercambio de masa.

Convección

La transferencia de calor por convección, ocurre cuando el calor es transferido mediante un fluido
generalmente, es decir, en este caso ocurre además una transferencia de masa. Un claro ejemplo de
transferencia de calor por convección es cuando prende una vela, evidentemente el calor se genera por la
combustión de la vela, notarás que el aire a su alrededor empieza a calentarse, el aire caliente empieza a
subir pues su densidad es menor que la del aire frio, de esta manera el calor se transfiere mediante el flujo
de aire.

Radiación
El calor también se transmite mediante la radiación, en este caso el calor se transfiere mediante ondas
electromagnéticas. Un ejemplo claro sobre este tipo de transferencia de calor, es la radiación que emite el
sol a la tierra.

Unidades de calor

La unidad de medida del calor es el Joule (J), pues se trata de una forma de energía. Bien, pero en la práctica
se suele emplear como unidad la caloría (cal) y aún más su múltiplo, la kilocaloría (kcal).

Para fines prácticos, se puede convertir calorías a Joule y viceversa, simplemente empleamos su equivalente:
1 caloría= 4,186Joule

Calor específico

El calor específico es una magnitud que poseen todos los materiales, es decir cada sustancia tienen un valor
de calor especifico, dicho valor indica la cantidad de calor que debe ganar o perder una unidad de masa para
que su temperatura cambie en una unidad.

El valor del calor específico lo obtiene de tablas como la siguiente:

Capacidad calorífica

Esta magnitud no es propia de los materiales, pues depende de la cantidad de material, es decir de su masa
total; la capacidad calorífica nos indica la cantidad de calor que la masa total debe ganar o perder para que
su temperatura total aumente o disminuya en una unidad respectivamente.

Conservación de la energía

La ley de conservación de la energía, establece que la energía total en un sistema físico cerrado se mantiene
constante en el tiempo, es decir la energía en un sistema aislado, no se aumenta ni disminuye, aunque si se
puede transformar.

En calorimetría, esto significa que, cuando dos o más cuerpos que se encuentran a diferentes temperaturas y
están aislados en un sistema cerrado, estos intercambian calor hasta conseguir el equilibrio térmico, en este
proceso, los cuerpos con menor temperatura ganan calor y los de mayor temperatura ceden calor.

El calor total ganado por los cuerpos fríos debe ser igual al calor total perdido por los cuerpos calientes. Pues
la energía total del sistema cerrado se mantiene constante.

Veamos, si se consideran dos cuerpos de masas diferentes m1 y m2 que se encuentran a diferentes

temperaturas T1 y T2 respectivamente y se colocan en contacto térmico, al cabo de un tiempo equipararan
sus temperaturas a una cierta temperatura final Tf, es decir, alcanzaran el equilibrio térmico. En este
intercambio se cumple el principio de conservación de la energía, es decir, la cantidad de energía que
absorbe un cuerpo es igual a la cantidad de energía que cede el otro, por lo cual se puede escribir que:

Q2 = – Q1

Que es lo mismo que escribir que:

 C2 ・ m2 ・ (Tf – T2) = – C1 ・ m1 ・ (Tf – T1)

La temperatura final alcanzada luego del intercambio es:

C 2 ・ m2 ・T 2 +C1 ・m1 ・ T 1
Tf=
m1 ・C 1+ m2 ・C 2

Cambio de fase

Un cambio de fase es un proceso provocado por un cambio en el ordenamiento molecular de un material en

su interior, y se manifiesta cuando dicho material cambia su estado de solido a líquido, de líquido a vapor y
viceversa.

Un ejemplo típico de este fenómeno se presenta en el agua, de acuerdo a la temperatura a la que se somete,
este puede estar en estado líquido, sólido o vapor.

La temperatura necesaria para producir un cambio de fase sobre un material, depende de la presión que
dicho material soporta. Por ejemplo, a menor presión el agua hierve a menor temperatura y a mayor presión,
hierve a mayor temperatura.

 Fusión.- cambio de solido a líquido.

 Solidificación.- cambio de estado líquido a sólido.
 Vaporización.- cambio de líquido a sólido.
 Condensación.- cuando el vapor se transforma en líquido.
 Sublimación directa.- cambio de solido a vapor.
 Sublimación inversa.- cambio de vapor a estado sólido.

Un ejemplo conocido de cambio de fase es la fusión del hielo. Si agregamos calor al hielo a 0ºC y presión
atmosférica normal, la temperatura del hielo no aumenta, si no que parte de él se funde para formar agua
líquida. Si agregamos el calor lentamente, manteniendo el sistema cerca del equilibrio térmico, la
temperatura seguirá en 0ºC hasta que todo el hielo se haya fundido. El efecto al agregar calor a este sistema
no es elevar su temperatura sino cambiar su fase de solido a líquido.

Calor latente

El calor latente es una magnitud que posee cada material, su valor indica la cantidad de calor que se debe
ceder o restar a una unidad de masa de un material determinado, para que se pueda producir un cambio de
fase, bajo condiciones adecuadas de presión y temperatura. Esto significa que existe un calor latente de:
fusión, solidificación, vaporización y condensación.

Por ejemplo, el calor latente para cambios de fase del agua a cierta presión y temperatura son los siguientes
valores.

Calor necesario para una transformación o cambio de fase de cualquier material.

GRÁFICA DE CALENTAMIENTO DE UNA SUSTANCIA

Si calentamos unos cubitos de hielo que se encuentran inicialmente a –20 °C hasta que
alcanzan los 130 °C, ¿qué forma tendrá la representación gráfica temperatura-tiempo?

A medida que calentamos el hielo la temperatura comienza a subir poco a poco. Sin embargo, si nos fijamos
bien, observaremos que el termómetro se mantendrá estable en dos momentos determinados en nuestro
experimento:

1. Al alcanzar los 0 °C, coincidiendo con la transformación de todo el hielo en agua líquida (fusión).
2. Al alcanzar los 100 °C, coincidiendo con la transformación del agua líquida en vapor de agua
(vaporización).
Algo curioso que veremos es que, mientras duran los cambios de estado, la temperatura permanece
constante y no vuelve a subir hasta que el cambio ha terminado (no queda absolutamente nada de hielo en
el primer caso y nada de agua líquida en el segundo).

La temperatura a la que se produce cada cambio de estado será distinta para cada sustancia.

Esta representación gráfica temperatura-tiempo se conoce como gráfica de calentamiento.

Si en lugar de calentar enfriamos, obtendremos una gráfica similar, llamada gráfica de enfriamiento, que
será descendente en lugar de ascendente.

Ejemplo de aplicación:

¿Cuántas calorías requiere un bloque de hielo de 40 kg a –20°C para pasar, a presión atmosférica normal,
al estado de vapor a 100°C ?

(Considere Lf = 80 cal/g; Lv = 540 cal/g y c,hielo = 0,5 cal/g°C)

Este ejercicio es sencillo... pero fundamental. Primero vamos a analizar la curva de calentamiento del agua,
que es independiente de la masa de agua que estemos calentando (porque no le puse valores al calor
recibido por el cuerpo de agua).

La leemos de izquierda a derecha. El asunto comienza a una temperatura de -20ºC. Al recibir calor, como
cualquier cuerpo... aumenta la temperatura. Si la potencia con la que se recibe el calor es constante, el
aumento de temperatura también será constante y la gráfica se corresponderá con una recta oblicua
ascendente de pendiente típica (es el tramo rojo).

Al alcanzar los 0ºC la gráfica se aplana mostrando que la temperatura deja de aumentar. No es que haya
cesado el aporte de calor... es que el hielo se está derritiendo. Los tramos horizontales de la gráfica
(tramo verde) representan cambios de estado.

Cuando toda la masa de hielo se derritió, recién ahí el agua comienza a aumentar su temperatura (tramo
celeste). Si te fijás, la pendiente (la inclinación) del segmento celeste es bastante menor que la del
segmento rojo. Eso nos está describiendo que el agua líquida es más "dura" de calentar que el agua
sólida. De hecho, el agua líquida es una de las sustancias más difíciles de calentar... hay que suministrarle
mucho calor para que varíe su temperatura.

Al llegar a los 100ºC vuelve a plancharse la gráfica. Es otro cambio de estado: de líquido a gaseoso. Justo
en inicio, cuando el agua alcanza los 100ºC, rompe el hervor, y mientras el agua hierve se va evaporando.
Si el flujo de calor se mantiene constante el segmento que representa ese cambio de estado es tan largo
como lo hice -en comparación con el verde-. Se trata de otra particularidad atípica del agua: que necesite
tanto calor para evaporarse. La cuestión es que ése es el motivo por el cual podemos cocinar los fideos
con cierta tranquilidad. Mi abuela, apenas comenzaba el hervor, bajaba el fuego de la hornalla, y así
lograba que esa recta en lugar de larga fuera larguísima.

La primera cantidad de calor que vamos a calcular es el calor debemos entregar para que el hielo llegue a
0 °C, que vamos a llamar QH, se calcula de esta manera:

QH = m x cH x (TFH – T0H)

QH = 40 kg x 0,5 (kcal/kg°C) x (0°C + 20°C)

QH = 400 kcal

La cantidad de calor necesaria para fundir todo el hielo, lo llamamos QF:

QF = m x LF

QF = 40 kg x 80 (kcal/kg)

QF = 3.200 kcal

La cantidad de calor necesaria para llevar el agua -ya líquida- de 0 a 100 grados, QL:

QL = m x cL x (TFL – T0L)

QL = 40 kg x 1 (kcal/kg°C) x (100°C – 0°C)

QL = 4.000 kcal

La cantidad de calor necesaria para evaporar íntegramente los cuarenta litros de agua, QV:
 QV = m x LV

QV = 40 kg x 540 (kcal/kg)

QV = 21.600 kcal

Por lo tanto, el calor necesario para lograr el llevar un bloque de hielo – 20 °C a vapor a 100 °C es la suma
de los calores calculados en cada etapa:

QT = QH + QF + QL + QV

QT = 400 kcal + 3.200 kcal + 4.000 kcal + 21.600 kcal

QT = 29200 kcal